(Mushoku Tensei LN)

Bab 4: Akhir Pertempuran

SEBULAN BERLALU.

Saya sedang berdiri di dekat tepi hutan yang di dalamnya terdapat Jurang Earthwyrm. Di sekelilingku berdiri rumah-rumah kayu yang dibangun sederhana. Di tempat terbuka dimana pohon-pohon telah ditebang, sekelompok orang berjalan kesana kemari. Ada Superd, manusia tukang kayu dan buruh yang disewa dari Kerajaan Biheiril, penebang kayu…dan Tentara Bayaran Ruquag.

“Hei, Kakak, bisakah aku memintamu menebang beberapa pohon di sisi timur hutan?”

Tentu saja, Aisha juga ada di sana. Dia berjalan keliling desa dan memberikan instruksi kepada semua orang. Setelah mendapatkan perintahnya, tentara bayaran tersebut kemudian berada di bawah komando Linia dan Pursena. Melihat ini, Anda akan kesulitan mengatakan siapa pemimpin perusahaan sebenarnya.

“Ya, tidak masalah.” Saya bekerja bersama mereka untuk membangun kembali Desa Superd. Saya menebang pohon dengan sihir. Kemudian, saya menggunakan sihir tanah untuk membangun fondasi rumah dan jalan dari desa ke Jurang Earthwyrm. Ada banyak hal yang harus dilakukan.

Aku yakin kamu penasaran kenapa Aisha dan Ruquag Mercenary Band berkeliaran di sekitar sini, dan kenapa, ketika Alec muncul, tidak ada seorang pun yang bisa ditemukan kecuali Orsted.

Kurasa sebaiknya aku menjelaskannya.

Cerita pendeknya: itu semua adalah rencana Aisha. Oke, baiklah, skemanya sepertinya dia sedang melakukan kejahatan, jadi anggap saja itu berhasil — itu semua adalah ulah Aisha. Ketika lingkaran teleportasi dan tablet komunikasi berhenti bekerja, dia dan kelompok tentara bayaran berada dalam kekacauan. Dengan terputusnya jalur kontak mereka dengan negara-negara yang jauh, kegelisahan dan kepanikan pun terjadi. Namun, tidak bagi Aisha. Dia tetap tenang dan dengan tenang menilai situasinya. Mereka dekat dengan perbatasan. Jika pertempuran sudah dimulai, mereka tidak akan sampai di sana tepat waktu, dan tidak banyak yang bisa mereka lakukan. Dia menyimpulkan bahwa, karena ada kemungkinan besar Geese akan melarikan diri dari tempat kejadian, mereka akan berupaya membuat lingkaran teleportasi berjalan kembali—dengan kata lain, memulihkan infrastruktur.

Masalahnya adalah selain lingkaran teleportasi, semua lingkaran sihir di kantor yang berhubungan dengan lingkaran sihir cadangan yang dia miliki telah dihancurkan. Tidak ada yang bisa dia lakukan. Aku akan menyerah di sana, di posisinya. Maksudku, aku memang menyerah. Tapi lihat, Aisha punya gelombang otak. Otak jeniusnya ingat bahwa seseorang memiliki teknik rahasia. Teknik ini memungkinkan seseorang menggambar lingkaran sihir baru yang sesuai dengan lingkaran teleportasi yang pasangannya telah dihancurkan, dan dengan demikian melakukan perjalanan ke tempat yang ingin Anda tuju.

Orang yang dimaksud… ayolah, Anda tahu jawabannya. Itu tidak lain adalah Raja Naga Lapis Baja Perugius Dola.

Untuk meminta bantuannya, Aisha memburu sebuah monumen Tujuh Kekuatan Besar yang berdiri di dekat perbatasan. Ketika dia menemukannya, dia menggunakan seruling Perugius untuk pergi ke benteng terapung. Perugius, mengetahui bahwa kami ingin membantu para iblis, merasa enggan, tetapi sesuatu tentang Aisha meyakinkannya.

“Aku akan menghubungkan satu untukmu,” katanya.

Aisha memilih untuk menghubungkan lingkaran sihir di dekat perbatasan dengan lingkaran teleportasi yang menuju ke Desa Supard.

Jadi, inilah kami.

“Saya terkesan Anda membuat Lord Perugius menyetujuinya.”

“Ya, dia benar-benar tidak mau. Tapi kemudian aku memberitahunya bahwa Orsted akan berhutang budi padanya untuk pertarungan ini dan dia melunak.”

Setelah itu, saat aku sedang sibuk bertarung, dia pergi ke Desa Supard. Setelah mendengar apa yang terjadi, dia menggunakan lingkaran teleportasi untuk mengevakuasi penduduk dan orang lain ke kota dekat perbatasan… Hampir saja. Jika Roxy, setelah kembali ke Sharia, memprioritaskan lingkaran teleportasi biasa daripada memanggil Magic Armor Version Zero, itu semua akan sia-sia. Untungnya, Aisha akhirnya menutupi kesalahan Roxy.

Begitulah cara kartu-kartu itu jatuh. Roxy masih merasa malu karenanya.

“Di sekitar sini?”

“Ya, potong saja semuanya. Lebih baik membuat lebih banyak ruang daripada menguranginya, bukan?”

“Cukup adil. Saya ikut.”

“Hubungi aku jika kamu sudah selesai, oke? Saya akan meminta tentara bayaran untuk membawa kayu itu pergi.”

“Ya pak.”

Sudah sebulan sejak pertempuran itu. Saya tetap waspada, siap bertempur, namun pertempuran berikutnya tidak pernah terjadi. Tidak akan ada yang lain. Jadi, aku meminta Roxy, Sylphie, Zanoba, dan yang lainnya kembali ke Sharia. Eris juga berbaik hati menemani party mereka dengan sebutan “pengawal”. Lingkaran sihir untuk memanggil Versi Nol dan lingkaran sihir yang digunakan untuk evakuasi telah hancur dalam pertarungan Orsted dengan Alec, jadi aku meminta Perugius untuk mengirim kembali sebagian besar anggota party itu. Mereka yang kembali akan bekerja membangun kembali kantor dan memulihkan tablet komunikasi dan lingkaran teleportasi. Rupanya, tidak ada yang terjadi dalam Syariah. Bahkan gadis elf itu selamat dan sehat. Kerusakan yang paling parah adalah senjata dan baju besi yang disimpan di bawah kantor terkubur, bersama dengan dokumen rinci yang ditulis Orsted setiap hari. Penduduk desa Superd yang dievakuasi terhubung kembali dengan lingkaran sihir di Kota Kedua Irelil dan kembali dari dekat perbatasan. Setelah itu, Kerajaan Biheiril secara resmi menyambut kedatangan Superd. Kerajaan dengan senang hati menerima mereka sebagai warga negara. Mungkin membantu karena setelah kehilangan Kota Ketiga dan Dewa Ogre, mereka tidak dalam posisi untuk mengatakan tidak. Mereka memang menetapkan satu syarat, yaitu untuk memfasilitasi masuknya Superd ke dalam negeri, minimal tiga Superd harus dikirim dari desa untuk mengabdi pada kerajaan. Kabarnya, inilah yang terjadi ketika menjalin perdamaian dengan para ogre. Ketiga utusan tersebut telah dipilih dan sekarang berupaya memulihkan desa. Jika restorasi berlanjut tanpa masalah, tak lama lagi para Superd akan memiliki rumah di Kerajaan Biheiril.

Kami telah mengalahkan para murid dan menjadikan Superd, para ogre, dan Kerajaan Biheiril sebagai sekutu kami. Kami menang. Tapi apakah ini benar-benar bisa disebut kemenangan?

“Tuan Rudeus.”

“Oh, Sandor.” Saat menebang pohon, tenggelam dalam pikiranku, Sandor muncul di belakangku. Dia juga tidak sendirian. Ghislaine, Isolde, dan Dohga ada bersamanya.

Sandor kembali sekitar sepuluh hari setelah pertempuran berakhir. Dewa Pertarungan tidak hanya memberinya luka mematikan, dia juga terlempar ke laut. Dia entah bagaimana berhasil melayang ke Pulau Ogre, di mana dia membutuhkan waktu untuk pulih. Sungguh mengesankan bahwa dia bisa melawan Dewa Pertarungan dan membuatnya hidup kembali. Hanya saja, saat aku melihatnya lagi, dia terlihat tidak nyaman. Saya kira mungkin, ketika Anda menggunakan nama Dewa Utara Kalman, kekalahan itu sendiri adalah hal yang memalukan. Atau tunggu, mungkin itu tidak ada hubungannya dengan itu, dan dia merasa malu karena dia selalu bersikap seperti orang penting sepanjang waktu…

“Hai. Apa yang kamu butuhkan?”

“Oh, tidak ada apa-apa—kami berencana untuk segera kembali ke Asura. Jadi kami datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

“Ah. Benar.”

Pekerjaan mereka di sini sudah selesai. Mereka adalah bawahan Ariel pada akhirnya, jadi jika tidak ada pertempuran yang bisa dilakukan, mereka harus pulang.

“Sandor, terima kasih,” kataku. “Kami tidak akan sampai sejauh ini jika bukan karena kamu.”

“Tolong, kamu harus berterima kasih pada Ratu Ariel.”

“Tentu saja. Tolong beritahu Yang Mulia untuk segera memberi tahu saya jika dia mengalami masalah. Katakan padanya aku tidak akan ragu untuk membantu.”

“Sangat baik.”

Sandor, Dohga, Ghislaine, dan Isolde. Masing-masing dari mereka setidaknya adalah petarung pedang tingkat Raja. Saya sangat berterima kasih kepada Ariel karena telah mengirimi saya barisan yang begitu kuat.

“Terima kasih juga, Ghislaine.”

“Jangan berterima kasih padaku. Ngomong-ngomong…aku berpikir aku akan datang berkunjung ke kuburan.”

“Dipahami. Aku akan menunggu.”

Ghislaine berhenti di situ.

“Dan kamu, Dohga. Aku pasti sudah mati setelah jatuh ke jurang jika kamu tidak berada di sana, jadi terima kasih.”

“Uh huh.”

“Jika Anda mempunyai bantuan pribadi yang dapat saya lakukan untuk Anda, tolong beri tahu saya. Saya ingin membayar Anda kembali karena telah menyelamatkan hidup saya.

“Uh huh!”

Yang Dohga katakan hanyalah “Uh-huh,” tapi dia terlihat sedikit sedih karena harus berpisah.

“Dan terima kasih, Isolde. Jika kamu tidak berdiri di antara aku dan Dewa Pertarungan, aku pasti sudah mati.”

“Sama sekali tidak! Itu adalah pertarungan yang sangat mendidik. Aku seharusnya berterima kasih padamu.” Isolde membungkuk anggun, lalu menyeringai. Dari wajahnya hingga cara dia menahan diri, dia tetap cantik seperti biasanya. Itu membuatku bertanya-tanya apa yang dipikirkan para pria Asura jika wanita ini masih lajang.

“Dan tolong berikan yang terbaik untuk tim medis,” kataku.

“Saya akan. Jika hanya itu…kami akan pergi.” Sandor membungkuk, lalu berbalik. Namun, saat dia melakukannya, aku teringat sesuatu yang lupa kukatakan dan mengatakannya di belakang dia.

“Tentang Lady Atofe—saya minta maaf.”

Sandor telah kembali, tapi dialah satu-satunya. Atofe masih hilang. Dia pasti tersapu lautan. Dia tidak akan ditemukan selama berabad-abad, dan hal yang sama berlaku untuk Moore.

“Kau tidak perlu mengkhawatirkan ibuku,” kata Sandor akhirnya. “Suatu hari nanti dia akan muncul di tempat yang paling tidak kamu duga. Aku benar-benar merasa kasihan pada Dewa Ogre.”

“Ya benar.”

Dewa Ogre telah dipastikan mati. Dia telah bertarung dengan baik melawan Dewa Pertarungan, tapi dia bukanlah iblis abadi. Pada akhirnya, kekuatannya melemah, dan dia mati. Dan setelah kami berhasil berdamai. Sayang sekali.

“Tetap saja, tidak ada gunanya meratapi orang mati.”

“Saya setuju. Kami harus melihat ke depan.”

Aku telah membuat janji pada Dewa Ogre. Jika dia mati, aku akan melindungi para ogre yang masih hidup. Mereka tidak berada dalam bahaya saat ini, tapi meskipun itu hanya sebuah janji, aku ingin menepati janjiku jika ada ancaman yang muncul.

“Selamat tinggal kalau begitu,” kata Sandor.

“Ya. Terimakasih untuk semuanya.”

“Ah, satu hal lagi… Hati-hati dengan Alec.”

Akhirnya saya berkata, “Saya akan melakukannya.”

Sandor pergi. Tidak lama setelah dia pergi, aku melihat Cliff berjalan mendekat. Elinalise bersamanya.

“Rudeus.”

“Jurang.”

“Apakah mereka juga akan pulang?”

“Mereka. Apakah kamu juga akan pergi, Cliff?”

“Ya. Mengingat segala sesuatunya sepertinya sudah beres… Kami tidak pernah mengetahui penyebab wabah ini, tapi mengingat sebulan telah berlalu tanpa wabah lebih lanjut, dan mereka telah mengubah tempat tinggal mereka… Saya akan pulang, untuk saat ini .”

Aku sama berhutang budinya pada Cliff seperti yang lainnya. Kami tidak bisa menyembuhkan wabah itu tanpa dia…walaupun secara teknis itu adalah ulah Raja Neraka dan bukan wabah yang sebenarnya.

“Terima kasih, Tebing. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika kamu tidak datang…”

“Itu kamu yang sedang kita bicarakan. Saya yakin Anda sendiri telah melakukan sesuatu. Hubungi saya jika ada wabah lain.”

“Aku akan… Cliff, aku tidak melakukan apa pun selain mengandalkanmu. Aku bahkan tidak tahu cara mengucapkan terima kasih yang terbaik.”

“Saya hanya bisa meninggalkan Lise dan Clyde untuk melakukan pekerjaan terbaik saya di Millis karena keluarga Anda ada di sana untuk menjaga mereka sesuai Syariah. Itu saling menguntungkan, Rudeus.”

Dia baik sekali mengatakan hal itu.

“Pokoknya, aku akan menemuimu… Oh, tapi pertama-tama, aku berencana mampir ke rumahmu dalam perjalanan pulang. Adakah yang ingin saya sampaikan?”

“Katakan pada mereka aku akan segera pulang.”

“Mengerti,” kata Cliff.

Mereka pergi dengan itu. Elinalise mengedipkan mata padaku sebelum dia pergi mengejar Cliff. Dia juga banyak membantu, tapi aku belum bisa mengatakan apa pun padanya…tapi, dia adalah seorang tetangga. Saya bisa menunjukkan rasa terima kasih saya melalui tindakan.

Saya benar-benar telah menerima banyak bantuan kali ini. Contohnya Cliff: tanpa dia, Supard mungkin akan musnah karena wabah. Tanpa Sandor dan Dohga, saya tidak akan berdiri di sini. Pemilihan waktu Atofe benar-benar tepat. Pertama Tangan Atofe, lalu serangan tepat waktu di Pulau Ogre. Bisa dibilang aku juga berhutang nyawa padanya.

Membiarkannya hilang terasa sangat tidak berterima kasih sehingga, ketika keadaan sudah tenang, aku ingin pergi ke laut dan mencarinya.

Pertarungan berakhir, dan semua orang pulang. Itu adalah perasaan hampa, seperti ketika sebuah peristiwa besar selesai dan semua orang menjauh darinya.

“Baiklah.” Saya telah selesai menebang pohon selama renungan saya. Di hadapanku terbentang hamparan tanah yang masih asli. Setelah mencabut pepohonan sampai ke akar-akarnya, aku menumpuknya dengan rapi menggunakan sihir tanah. Pekerjaan yang dilakukan dengan baik, jika saya sendiri yang mengatakannya.

“Keren, jadi sekarang Aisha akan… Oh?” Aku berbalik ketika Ruijerd dan Norn berjalan mendekat.

“Itu dia, Kakak.”

“Tidak! Waktu yang tepat. Bolehkah aku menyuruhmu pergi dan memberitahu Aisha bahwa aku sudah selesai menebang pohon?”

“Ya, tentu saja,” jawab Norn. Dia segera berbalik dan berlari kembali ke desa.

Ruijerd mendekat. “Rudeus.”

Ruijerd.

“Maaf membuatmu mengalami semua ini.”

“Hei sekarang,” balasku, “kami berjanji tidak akan bicara seperti itu, Pak.”

“Saya tidak membuat janji seperti itu.”

“Tidak, menurutku kamu tidak melakukannya.”

Ruijerd sedang berupaya memulihkan desa tersebut. Setelah itu, dia mungkin akan sering mengunjungi kantor kami, atau mengambil peran untuk bernegosiasi dengan Kerajaan Biheiril. Norn mengikutinya kemana saja. Sepertinya dia berencana untuk tinggal dan membantunya, setidaknya sampai desa itu dibangun kembali.

“Silakan datang dan mengunjungi Syariah lagi setelah desa ini selesai dibangun.”

“Saya akan. Aku ingin bertemu anak-anakmu.”

“Mereka sangat imut.”

“Semua orang tua berkata seperti itu tentang anak-anak mereka,” kata Ruijerd sambil tersenyum. Lalu, dia menatapku. Tinggi badan kami praktis sama. “Kamu benar-benar menjadi lebih kuat,” katanya. “Saya tidak pernah berpikir Anda akan menjadi salah satu dari Tujuh Kekuatan Besar.”

“Kamu bisa menjadi salah satunya sekarang jika kamu mau. Satu pukulan darimu, Ruijerd, dan aku terjatuh. Satu pukulan.”

“Jangan bercanda.”

“Tetap saja, faktanya aku tidak sampai di sini hanya dengan kekuatanku sendiri.”

“Mungkin itulah kekuatanmu .”

“Mungkin begitu.”

Setelah memperhatikanku sebentar, Ruijerd tersenyum. Dia mengambil liontin yang tergantung di lehernya dan mengulurkannya padaku. Itu adalah liontin Roxy.

“Sudah waktunya aku mengembalikan ini.”

“Tapi ini adalah…”

“Bagaimanapun, itu seharusnya menjadi milikmu.” Aku memberikan liontin ini pada Ruijerd saat kami berpisah untuk pertama kalinya. Liontin Roxy, yang sepertinya pernah menjadi tandaku. Liontin inilah yang pertama kali menginspirasi saya untuk terjun ke dunia ini.

“Terima kasih,” kataku, dan menerimanya. Saat aku memberikannya padanya saat itu, itu karena alasan yang konyol. Ketika kami berpisah, aku tidak membutuhkan dia untuk mengembalikannya, aku hanya ingin dia membawanya. Mungkin aku ingin menjalin hubungan dengannya. Sekarang, dia telah mengembalikannya. Karena kami sudah seperti saudara. Kami tidak akan berpisah lagi untuk waktu yang lama.

“Ruijerd, kamu akan mendukungku, kan?”

“Aku akan melakukannya, meskipun itu mungkin di luar kemampuanku.”

“Kita masing-masing bisa menjadi kekurangan satu sama lain.”

Ruijerd terkekeh. “Bahwa kita bisa.”

Aku tersenyum, dan Ruijerd membalas senyumannya.

***

Norn membawa tentara bayaran bersamanya, dan Ruijerd kembali ke desa. Saya meninggalkan lokasi konstruksi dan berjalan ke lingkaran sihir. Saya pikir sudah waktunya untuk kembali ke Syariah sebentar.

Kemudian, dengan kaget, saya melihat orang lain datang dari arah lain. Orsted yang memakai helm hitam seperti biasa, dan dia tidak sendirian. Seorang anak laki-laki berambut hitam membuntutinya seperti seorang punggawa. Itu mengingatkanku pada Atofe dan Moore, atau Perugius dan Sylvaril. Sepertinya dia sudah memegang peran ini selama seratus tahun. Meskipun aku ingin menunjukkan bahwa akulah yang pertama berada di sini, jika sampai terjadi pukulan aku akan kalah. Aku tutup mulut.

Tetap saja, setiap kali aku melihatnya, gigiku terasa ngilu.

“Apakah ada masalah?”

“Tidak,” gumamku.

“Jika saya telah melakukan sesuatu yang menyinggung perasaan Anda, tolong beri tahu saya. Saya pastikan tidak mengulanginya.”

Meskipun aku khawatir, Alec semakin patuh sejak hari itu. Dia begitu bersungguh-sungguh hingga membuatku bertanya-tanya apakah itu bukan kedok untuk hal lain. Orsted juga menuntut kepatuhan mutlak dariku, jadi aku tahu itu tulus.

“Saya mengerti mengapa Anda waspada, tetapi setelah pertempuran beberapa hari yang lalu, saya tahu tempat saya. Saya sekarang mengerti betapa tidak berpengalaman dan tidak berartinya saya. Aku berharap bisa mengabdikan diriku untuk belajar di bawah bimbingan Sir Orsted dan kamu, Sir Rudeus, selama itu aku akan berusaha memahami apa artinya menjadi pahlawan, dan apa artinya menjadi Dewa Utara. Tangan pedangku telah tersegel—seperti yang bisa kamu lihat di sini—sebagai bukti niatku dan juga sebagai peringatan bagi diriku sendiri.” Alec mengangkat tangan kanannya untuk menunjukkan padaku. Itu dipotong rapi di pergelangan tangan dengan pola yang diukir di tunggulnya. Orsted telah memasang segel itu. Karena darah iblisnya yang abadi, Alec dapat beregenerasi bahkan ketika terpotong-potong. Dia tidak bisa melakukannya secepat Badigadi atau Atofe, tapi hal itu pasti akan terjadi setelah waktu yang cukup lama. Itu sebabnya, setelah memotong tangan kanannya, dia meminta Orsted untuk menyegelnya agar tidak tumbuh kembali. Itu adalah bukti kesetiaannya.

Ngomong-ngomong, aku memasok mana ke lingkaran sihir penyegel.

“Aku bukan ancaman jika hanya menggunakan tangan kiriku, kan?” Lanjut Alec.

“Sebenarnya aku pikir kamu bisa membunuhku dengan kedua tangan hilang. Dengan sundulan atau semacamnya.”

“Kamu tidak perlu khawatir…tapi, kesopanan seperti itu patut dipuji, menurutku. Saya menantikan saran dan bimbingan Anda yang berkelanjutan.”

“B-benar… Aku benar-benar berpikir seperti itu, tahu.”

Orsted rupanya memercayai Alec, karena dia tidak mengatakan apa pun tentang membiarkan dia tetap dekat. Sementara itu, aku merasa Alec akan menikamku dari belakang suatu hari nanti. Sederhananya, dia membuatku takut. Meskipun mengetahui bahwa dia bukanlah alat paling tajam di dalam kotak, menakutkan tetap saja menakutkan.

“Jadi, eh, jika Anda berpikir, ‘Wah, saya benar-benar ingin berada di Tujuh Kekuatan Besar lagi,’ beri tahu saya? Saya akan mengembalikannya kapan saja.”

“Oh! Tentang itu, setelah aku yakin aku sudah mendapatkan pengalaman yang cukup, aku akan bertanya lagi padamu.”

“Kamu akan bertanya padaku, kan? Serangan diam-diam dari belakang melanggar aturan.”

“Mungkin aku yang menantang Dewa Pedang dan bukan kamu, Tuan Rudeus. Meski begitu yakinlah jika aku menantangmu, aku akan melakukannya dengan hormat!”

“Dan tidak ada ujung yang tajam, oke? Saya tidak ingin bertarung sampai mati.”

“Dipahami!”

Saat ini, Tujuh Kekuatan Besar berdiri sebagai berikut:

Nomor Satu: Teknik Dewa Laplace.

Nomor Dua: Dewa Naga Orsted.

Nomor Tiga: Melawan Dewa Badigadi.

Nomor Empat: Dewa Setan Laplace.

Nomor Lima: Dewa Kematian Randolph.

Nomor Enam: Dewa Pedang Gino Britz.

Nomor Tujuh: Quagmire Rudeus Greyrat.

Saya satu-satunya yang terlihat sangat tidak pada tempatnya, dan saya tidak menyukainya. Hal ini juga benar-benar membuat saya berpikir bahwa saya harus bertahan dengan orang-orang bodoh yang datang dan menyerang saya untuk mencoba dan memenangkan tempat di lineup.

Tandaku adalah tanda para Migurd, yang jarang aku tunjukkan sampai sekarang. Bahkan setelah Ruijerd mengembalikan liontin Roxy kepadaku, aku tidak berencana untuk melambaikannya agar dilihat siapa pun. Tidak seorang pun boleh mengetahui siapa sebenarnya Kekuatan Besar itu. Namaku juga tidak terlalu terkenal, jadi hal itu akan menjauhkan para penantang.

Ya, saya akan tetap menggunakan “Nomor Tujuh: Identitas Tidak Diketahui” untuk sementara waktu.

Jika Anda tertarik, peringkat Dewa Pertarungan tidak berubah dalam pertempuran terakhir. Orsted mengatakan bahwa hal itu tidak akan berubah kecuali Armor Dewa Pertarungan dimusnahkan seluruhnya.

Aku mengalihkan pandanganku dari Alec yang sedang bersemangat dan gelisah ke arah Orsted.

“Tuan Orsted, ah…bagaimana perasaanmu hari ini?” Saya bertanya. Dia diam-diam mendengarkan percakapan kami.

“Tidak buruk. Lagipula, menggunakan sedikit mana tidak akan memperburuk keadaan.”

Orsted telah menggunakan mana dalam pertarungan terakhirnya, dan jumlahnya sangat banyak. Dia mengatakan itu memakan sekitar setengah dari totalnya. Pertarungan itu tampak seperti kemenangan mudah dari tempatku berdiri, dan mengingat dia menyelesaikannya dengan HP penuh dan hanya menggunakan setengah MP-nya, kamu tidak bisa mengatakan itu tidak terjadi. Namun segalanya tampak berbeda ketika dia tidak dapat memulihkan satupun MP itu. Dia telah menggunakan mana yang dia simpan untuk Laplace dan Dewa-Manusia. Kami menang, tapi Manusia-Dewa telah memenuhi salah satu syarat kemenangannya. Apakah ini masih dianggap sebagai kemenangan bagi kita?

“Sekutu kita lebih banyak dan musuh kita lebih sedikit. Aku akan mempunyai lebih sedikit alasan untuk menggunakan sihir mulai saat ini.”

Orsted sepertinya tidak merasa terganggu dengan hal itu. Mungkin dia mencoba untuk optimis.

“Aku harap begitu,” kataku.

“Meski ternyata tidak demikian, kali ini berbeda dengan sebelumnya. Oleh karena itu, kita hanya perlu melanjutkan jalan yang berbeda dari sebelumnya. Saya sudah bertekad untuk itu.”

Orsted mengandalkanku. Biarpun dia menggunakan mana yang dia simpan untuk Laplace dan Dewa Manusia, itu tidak masalah baginya karena aku bertarung bersamanya.

Baginya, ini adalah kemenangan yang sempurna. Jika dia berpikir itu adalah kemenangan, maka itu adalah kemenangan. Yang pasti, hampir tidak ada kematian—Dewa Ogre, beberapa Superd, dan beberapa pengawal pribadi Atofe. Sejauh itulah jumlah korban jiwa. Mana Orsted adalah satu-satunya area di mana aku merasa kami telah dikalahkan.

“Oh ya. Untuk apa kamu membutuhkanku?”

“Saya akan kembali ke Syariah.”

“Dipahami. Saya sendiri sedang berpikir untuk kembali… Oh, tapi menurut saya kantornya belum dibangun kembali?”

“Apa pun. Akan ada suatu tempat di mana aku bisa tidur.”

Ruang bawah tanah dengan lingkaran teleportasi telah digali seminimal mungkin dengan sihir tanah, tetapi dengan berlanjutnya pekerjaan restorasi, itu perlu diperluas. Aku juga harus mengambil tindakan balasan untuk menghentikan hal seperti amukan Dewa Ogre yang merusak agar tidak terjadi lagi. Memang benar, saya baru saja mendapatkan ide-ide bagus mengenai hal itu. Mungkin lebih baik tidak memiliki lingkaran sihir untuk negara mana pun di luar negara utama. Mengejutkan karena aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan musuh menggunakan mereka untuk menerobos masuk sebelumnya.

“Tapi pertama-tama, aku akan pergi menemuinya untuk terakhir kalinya.”

Oh. Dia.

“Aku akan menemanimu,” kataku.

***

Malam itu, Orsted dan aku pergi ke Jurang Earthwyrm—ke dasar jurang. Kami menyusuri jalan setapak yang dikelilingi jamur biru dan lumut, menuju sebuah lubang kecil yang diukir sehingga tersembunyi di dinding. Tingginya sekitar satu meter; karena sedikit lengkungannya, dari luar terlihat seperti menemui jalan buntu. Jika Anda mengikutinya sekitar sepuluh meter ke bawah, ia akan keluar ke dalam sebuah gua besar. Di dalam gua ada lingkaran sihir besar bercahaya dengan pedang di tengahnya. Mungkin luas terlalu melebih-lebihkannya. Radiusnya paling banyak lima meter. Di dalamnya tergeletak seorang lelaki yang sedang berbaring.

“Jadi, kamu sudah datang.”

Itu adalah Melawan Dewa Badigadi. Tubuhnya telah terbelah menjadi lima bagian, yang masing-masing disegel di lokasi berbeda di jurang. Tubuh utamanya ada di sini. Penghalang ini tidak dapat ditembus kecuali empat segel lainnya dibuka terlebih dahulu. Itu dioperasikan menggunakan mana dari tubuh Badigadi sendiri dan diperkuat—dan karenanya, ditopang—oleh Pedang Raja Naga dan Armor Dewa Pertarungan. Ini akan terus beroperasi hampir selamanya. Itu adalah lingkaran sihir penghalang yang dibuat khusus, spesialisasi Perugius. Itu adalah sihir penghalang tingkat Ilahi, yang diciptakan untuk menyegel Dewa Iblis. Subjek yang tersegel berfungsi sebagai media dan alat magis sebagai vektor, dan semakin kuat masing-masing alat, semakin kuat pula penghalangnya. Yang satu ini menggunakan Armor Dewa Pertarungan dan Pedang Raja Naga, yang berarti penghalang yang dihasilkannya sangat kuat hingga Orsted pun tidak berdaya untuk menghindarinya. Menggunakan dua peralatan tingkat Ilahi sebagai salah satu bagian dari penghalang mungkin sedikit berlebihan. Namun peralatan itu jauh lebih tangguh di tangan musuh daripada yang kami gunakan. Mengingat beberapa hari yang lalu musuh kami menggunakan lingkaran teleportasi untuk melawan kami, ini tidak sebanding dengan ancamannya. Selama segel pada Badigadi tetap utuh, itu secara efektif membuat Magic Armor dan King Dragon Blade tersegel juga.

Jika ada yang berhasil melewati ini, sebaiknya kita menyerah begitu saja. Itulah alasannya.

Orsted pergi ke Perugius untuk meminta pangkalan penghalang itu. Dia menundukkan kepalanya dan meminta bantuan Perugius, dan Perugius menyetujuinya. Ini bukan hanya tentang penghalangnya: Perugius adalah sekutu Orsted sekarang. Mereka disatukan oleh ikatan persekutuan. Tapi Orsted nantinya harus membunuh Perugius. Dia telah memilih jalan pengkhianatan.

Aku berhutang budi pada Perugius dan Orsted, jadi perasaan pribadiku mengenai hal ini menjadi rumit. Aku tahu Orsted tidak ingin melakukan hal seperti ini. Bahwa dia tetap memilihnya berarti aku tidak berhak mengatakan apa pun mengenai hal itu. Kalau saja, pikirku, ada cara untuk menemui Manusia-Dewa tanpa menggunakan harta suci Suku Naga, tapi aku tahu itu bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan harapan dan sedikit waktu di perpustakaan.

Ah, baiklah. Mungkin itu bukan sesuatu yang harus aku pikirkan. Aku punya pria di depanku yang perlu dikhawatirkan saat ini.

“Saya sangat menyesal, Yang Mulia, tetapi karena Anda adalah murid Dewa Manusia, kami tidak punya pilihan.”

“Aku sesak,” kata Badigadi dengan angkuh sambil berbaring di sana seperti patung Buddha yang sedang berbaring. “Saya ingin lebih banyak kebebasan bergerak.”

Aku punya hubungan sendiri dengan sel penjara, tapi kupikir bahkan aku pun akan mendapati penghalang tersegel itu sempit. Karena itu, aku benci gagasan untuk membunuhnya. Kishirika juga meminta kami untuk tidak melakukannya.

“Saya benar-benar minta maaf, tapi hanya ini yang bisa saya lakukan.”

“Huh. Kalau begitu, pasti begitu!” Kata Badigadi sambil menambahkan sedikit tawa fwahaha .

Dia memiliki dua tangan, dan tubuhnya lebih kecil dari sebelumnya. Itu adalah hasil segelnya.

“Sekarang! Apa yang membawamu ke sini, mohon beritahu? Saya berasumsi Anda tidak datang untuk minum dan bersenang-senang sambil menikmati daya pikat saya yang gerah?

“Tuan Orsted ingin membicarakan sesuatu denganmu,” kataku, lalu melangkah ke samping Orsted.

“Raja Iblis Badigadi,” dia melantunkan.

“Selamat malam untukmu, Tuan Dewa Naga. Dan apa yang bisa saya bantu?”

“Tinggalkan Manusia-Dewa dan tunduk padaku.”

Untuk sesaat, Badigadi ternganga padanya. Tapi kemudian, dia tertawa terbahak-bahak. “Fwahahahahahaha!” Itu bergema di sekitar gua.

“Paria dari suku naga berani memerintahkanku, iblis abadi, untuk sujud padanya?”

“Dulu kita bermusuhan, tapi kamu adalah teman Rudeus. Alex, Alexander, dan Atofe semuanya bersekutu dengan saya. Pasti ada ruang bagi Anda untuk mempertimbangkannya.”

“Tidak ada!” Badigadi berkata menantang.

“Tapi kenapa, Paman?” Alec, yang berdiri di dekat pintu masuk gua, melangkah maju. “Kamu dikalahkan, bukan? Sesuai dengan hukum iblis abadi—”

“Alec, jangan salah paham. Itu bukanlah aturan di semua ras iblis abadi. Itu adalah aturan Atofe.”

“” Apakah kamu sudah berjanji setia kepada Manusia-Dewa, Paman?”

“Aku belum.” Badigadi duduk dan menggelengkan kepalanya. Kemudian dia melipat sepasang lengannya dan menyilangkan kakinya. “Awalnya saya bukan orang yang suka berkelahi. Yang kusuka adalah bepergian, minum-minum dan bergembira, merayu wanita-wanita yang lewat, meniduri mereka, kadang-kadang. Menerima pukulan dari tunangan yang ditolak cintanya, berteman dan minum, tertawa, dan bernyanyi, lalu melihat sekeliling pada wajah-wajah lelah, tidur dan puas. Manusia-Dewa mendatangiku, kepala tertunduk, dan memintaku bertarung, dan aku pun melakukannya. Hanya itu yang terjadi. ‘Aku ingin kamu membunuh Dewa Naga Orsted dan Rudeus Greyrat, apa pun yang terjadi,’ katanya. ‘Siapa yang harus kamu ucapkan terima kasih karena kamu dan Kishirika hidup di era yang sama?’ dia berkata. Dan dia memintaku untuk mengingat empat ribu dua ratus tahun yang lalu dan membayar hutangku padanya. Hasilnya, saya setuju untuk membantunya kali ini.” Dia berhenti sejenak. “Suatu saat telah berlalu. Sekarang, aku tidak bersekutu dengan siapa pun! Jika pilihanku adalah bertarung atau disegel di tempat ini, maka aku memilih untuk tetap tersegel.”

Itu membuatku berpikir mungkin kita bisa melepaskannya. Meskipun dia masih murid Dewa-Manusia, jadi kami tidak bisa begitu saja melepaskannya begitu saja hanya setelah percakapan yang lancar.

“Apapun yang terjadi,” Badigadi melanjutkan, nyengir ke arahku saat aku merenung, “Kau akan melepaskanku saat pertarunganmu melawan Dewa-Manusia selesai, bukan?”

“Ya,” kata Orsted. Aku memandangnya, dan saat itulah aku sadar.

Itu tidak akan terjadi selama hidupku, tapi jika Orsted memenangkan pertarungannya dengan Dewa-Manusia, Badigadi tidak perlu lagi dirantai.

“Seratus tahun lagi.”

“Tidak secepat itu. Saya akan bersabar,” kata Badigadi, lalu kembali berbaring. Sambil mengangguk, Orsted berbalik untuk pergi. Sepertinya diskusi sudah selesai. Itu tadi cepat.

“Yang Mulia, saya… Saya tahu ini mungkin bukan saat yang tepat untuk mengatakannya, tapi saya ingin berterima kasih atas segalanya di Universitas Sihir.”

“Dengarkan baik-baik, Rudeus. Ini mungkin kali terakhir kita bertemu, jadi aku akan mengucapkannya sekarang: selamat.”

“Selamat?”

“Kamu menang, jadi, aku ucapkan selamat padamu.”

“Tapi aku tidak yakin apakah aku…”

Itulah tepatnya yang saya khawatirkan. Pada akhirnya, Orsted telah menggunakan mana miliknya. Aku tergelincir pada saat-saat terakhir.

Namun Badigadi tidak menyebutkan hal itu.

“Kau telah membuat Dewa-Manusia merasakan kekalahan.”

“Aku memberinya…apa?”

“Kamu telah membuatnya berpikir bahwa, tidak peduli apa pun yang dia coba, dia tidak dapat membunuhmu. Dia telah kehilangan semua keinginan untuk mencoba. Memang benar, sulit untuk menggambarkan bagaimana penampilannya saat terakhir kali saya melihatnya, kecuali bahwa dia terlihat seperti gambaran kekalahan. Apa lagi sebutan bagi orang yang melawannya tetapi menang?”

“Apakah itu benar?” Saya bertanya.

“Anda hanya perlu melepas gelang itu dan mengunjunginya sendiri untuk memverifikasinya.” Dia menunjuk ke arahku, dan tanganku tanpa sadar menutupi gelang itu.

“Saya… saya rasa saya tidak akan melakukannya, terima kasih.”

“TIDAK? Dengan baik. Seperti kamu menyukainya!”

Aku tidak jatuh cinta pada hal itu. Aku tidak ingin bertemu lagi dengan Manusia-Dewa, meskipun dia terlihat sangat putus asa saat terakhir kali aku melihatnya di dasar jurang. Mungkin dia benar-benar menganggap pertarungan terakhir ini sebagai kekalahan telak. Tapi aku masih tidak percaya pada Badigadi saat dia bilang Dewa-Manusia sudah kehilangan keinginan untuk mencoba lagi.

“Apakah itu semuanya?”

“Ya, setidaknya dariku.”

“Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik, Rudeus.”

Aku berbalik dan mengikuti Orsted. Saat aku melakukannya, Alec berlari ke depan, tampak sedih.

“Paman Hebat… aku…”

“Dengarkan baik-baik, Alexander muda. Jika Anda ingin menjadi pahlawan, temukan musuh sejati Anda. Itu adalah sesuatu yang ayahmu tidak pernah lakukan. Kamu akan melampaui dia ketika kamu menjatuhkan musuh itu.”

“Terima kasih,” jawab Alec, dan dia juga berbalik untuk pergi.

Ini mungkin akan menjadi perpisahan terakhirku dengan Badigadi dalam hidup ini. Tidak ada yang menghentikanku untuk mampir setahun sekali atau lebih, tapi berbicara dengannya aku mungkin akan melemah dan akhirnya membuka segelnya. Lebih baik tidak datang sama sekali. Aku belum memberi tahu siapa pun dari Universitas Sihir bahwa Badigadi juga disegel di sini. Hanya lima orang yang tahu: aku, Orsted, Ruijerd, Alec, dan Perugius. Kami sudah memutuskan bahwa Ruijerd akan mengawasi dari desa untuk memastikan tidak ada orang yang mengunjungi jurang tersebut. Tidak banyak yang bisa sampai ke dasar jurang atau kembali lagi. Dan seratus tahun seharusnya tidak cukup lama untuk membuat segel itu rusak secara spontan.

Kemudian-

“Rudeus, pintu masuknya.”

“Dipahami.”

Saya akan mengisi pintu masuk yang sempit. Siapa pun yang datang setelahnya harus menggalinya jika ingin menemukannya lagi. Ini adalah selamat tinggal.

Pada akhirnya, dengan samar-samar, aku seperti mendengar suara Badigadi.

“Semoga kutukanmu hilang, Dewa Naga muda.”

***

Keesokan paginya, sebelum matahari terbit, saya kembali ke Syariah. Di antara kantor baru yang sedang dibangun dan puing-puing yang tersisa dari kantor lama, terdapat akomodasi sementara di mana Zanoba—penjabat direktur konstruksi kami—dan yang lainnya sedang tidur bersama-sama. Zanoba! Dia juga sangat membantu. Aku berharap kami bisa terus menjadi teman yang selalu mendukung satu sama lain.

“Selamat tinggal, Rudeus,” dia mengantarku maju. “Sampai Lain waktu.”

Hal yang sama juga berlaku pada Orsted. Di pinggiran kota, kami berpisah. Aku berjalan melewati jalanan di tengah kabut pagi. Saya membawa hadiah dari Kerajaan Biheiril—sebagian besar kecap. Selama saya makan kecap ini, saya tidak akan bingung mau makan apa lagi. Kecap cocok dengan segalanya.

Ya, semuanya mungkin berlebihan.

Saya melihat sekeliling. Syariah masih sama seperti yang saya ingat. Orang-orangnya juga sama—petani yang berangkat ke ladangnya, para petualang yang berlatih di halaman penginapan, dan seorang pria berjubah yang mungkin adalah seorang profesor di universitas. Tumpukan salju berjejer di jalan yang saya lalui saat saya melewati setiap pelancong, menuju rumah. Saya melewati alun-alun menuju kawasan perumahan. Melihatnya membuatku merasa nostalgia. Itu adalah jalan yang saya lalui hampir setiap hari, namun melihatnya terasa seperti saya pulang ke rumah untuk pertama kalinya dalam hidup saya.

Dari jalan, saya berbelok ke gang belakang. Gang ini, yang terlalu sempit untuk dilewati gerobak, merupakan jalan pintas kecil yang sering kugunakan. Keluar dari gang, saya bisa melihat rumah saya. Byt melingkar erat di sekitar tiang gerbang dan membukakan gerbang untukku saat aku mendekat. Aku melewati taman dan taman yang sedikit terabaikan. Dillo si armadillo melihatku dan datang untuk menggosokkan dirinya ke kakiku. Aku berjongkok untuk menggosok kepalanya, lalu dia berguling untuk menunjukkan perutnya. Saat aku mengusap perutnya, dia mendengkur gembira. Dia adalah pria kecil yang lucu.

Kemudian, saya mendengar suara keras dari pintu masuk rumah.

“Dada!” Seorang gadis kecil dengan rambut berwarna sama denganku berlari keluar. Itu adalah Lucie. Dia datang berlari kencang seolah dia akan menjegal lututku, jadi aku berjongkok untuk menemuinya. Dengan bunyi gedebuk yang cukup besar, bola kelembutan dan kehangatan melemparkan dirinya ke dalam pelukanku. Ini tidak biasa—dia selalu bersembunyi di belakang Sylphie.

“Aku pulang, Lucie.”

“Selamat datang kembali,” katanya akhirnya.

“Apakah kamu menjadi gadis yang baik?”

“Ya! Aku sudah menjaga Lara, Arus, dan Sieg!”

“Benarkah? Kamu benar-benar kakak perempuan sekarang, bukan?” Saya bilang. Lengan Lucie memelukku semakin erat, mendorongku untuk mengangkatnya. Aku berjalan ke rumah sambil menggendongnya. Dari dalam tercium bau yang entah bagaimana membuatku nyaman—bau familiar yang ada di sekitar rumah kami. Sejak pertama kali kami membeli rumah ini, jumlah penghuninya terus bertambah. Saat kami tinggal di dalamnya, tempat itu telah berubah, tapi aku sudah terbiasa dengannya sehingga aku tidak menyadari baunya. Tapi sekarang, kembali setelah sekian lama pergi, dan dari ancaman kematian, aku merasakan semua ketegangan hilang dari diriku. Hati saya merasa tenang. Baunya membuatku tahu aku ada di rumah.

“Halo, Lilia. Halo Ibu.” Saat aku berdiri memenuhi paru-paruku dengan aroma rumah, aku melihat Lilia dan Zenith di depan tangga.

Lilia membungkuk dalam-dalam ketika dia melihatku. “Selamat datang di rumah, Tuan.”

“Terima kasih sudah menjaga rumah ini selama aku pergi, Lilia.”

“Tidak sama sekali, Guru. Saya sangat senang melihat Anda pulang dengan selamat.”

“Perlu waktu lebih lama sebelum Norn dan Aisha kembali.”

“Terima kasih telah memberitahu saya. Oh, tapi aku senang kamu selamat… Saat kediaman Dewa Naga di pinggiran kota diserang, aku merasa sangat khawatir. Aku sangat senang, sangat senang…” Lilia melakukan percakapan normal selama beberapa saat, tapi tidak lama kemudian dia menutup mulutnya dengan tangannya seolah dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Bahunya bergetar. Dia mulai menangis.

“Maaf aku membuatmu khawatir…”

Saya tidak punya cara untuk menghubunginya, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan. Masuk akal jika, setelah perusahaan tempat saya bekerja dihancurkan oleh perusahaan saingan, dia akan merasa tidak berdaya. Dan sebenarnya, segala sesuatunya bisa saja terjadi seperti yang dia takutkan. Dan tidak hanya untuk saya; salah satu dari mereka mungkin gagal untuk kembali dari pertarungan itu. Aku telah melakukan semua yang aku bisa untuk memastikan semua orang pulang ke rumah, tapi merupakan keajaiban bahwa tidak ada orang yang paling kusayangi yang meninggal.

Di sisi lain, sejujurnya saya tidak bisa mengatakan bahwa saya bisa menghentikan hal seperti ini terjadi lagi.

“Seharusnya tidak ada pertempuran besar seperti ini untuk sementara waktu, jadi tolong, jangan khawatir lagi.”

“Itu bagus,” kata Lilia. “Aku sangat menyesal kamu harus melihatku hancur seperti ini.”

Aku sadar kalau Zenith sedang mengusap punggung Lilia. Apakah aku juga membuat Zenith khawatir? Dia sepertinya sudah kehilangan emosi negatifnya, tapi kupikir dia setidaknya akan mengkhawatirkanku. Dia adalah orang yang seperti itu.

Bagaimanapun.

“Aku pulang,” kataku. Aku melangkah masuk ke dalam rumah. Akhirnya terasa nyata bahwa pertarungan panjangku dengan Geese telah berakhir.

***

Itu adalah hari setelah akhir pertempuran benar-benar tenggelam, dan aku tidak bisa bersantai. Pertarungan dengan Geese telah berakhir, artinya, kontrak yang aku buat dengan diriku sendiri juga telah berakhir.

Lihat. Anda tahu apa maksudnya.

Perjuangan itu telah berlangsung begitu lama sehingga cara hidup seperti ini mulai terasa alami bagiku, namun pagi itu, si kecilku mulai menegaskan kembali dirinya. Bicara tentang pengingat yang terus-menerus.

Namaku Rudeus Greyrat, putra Paul Greyrat, yang berarti pengkhianatan dari dalam diriku adalah bagian dari DNA-ku. Saya telah menempatkan Rudeus Jr. melalui masa-masa sulit dan ketahanan yang panjang. Itulah yang memungkinkan saya melakukan yang terbaik. Sebagai Rudeus pertama, sudah menjadi tugasku untuk memastikan bahwa dia mendapatkan balasannya. Dia telah memenuhi bagian kontraknya.

Sebelum matahari terbit, aku bangun dari tempat tidur, turun ke bawah, dan menuju pintu depan. Di sana, saya menemukan Leo dan Eris.

“Rudeus! Kamu bangun pagi hari ini.”

“Pagi, Eris. Dimana semua orang?”

“Semuanya aman.”

“Tidak. Maksudku, apa yang mereka lakukan?”

Eris berpikir sejenak. “Lilia dan Sylphie sedang membuat sarapan, dan Roxy serta anak-anak dan ibumu masih tertidur. Saya baru saja menyelesaikan latihan, jadi saya hendak lari.”

“Benar,” kataku lembut, sambil meraih tangan Eris. Dia meremas jariku. Mungkin karena dia baru saja berlatih, tapi tangannya terasa hangat. Saya perhatikan wajahnya juga sedikit memerah.

“A-apa?” dia berkata.

“Eris, ayo kita libur hari ini.”

“B-benar! Oke!” Cara dia mengatakan “oke” sepertinya dia sudah menebak dengan tepat apa yang ada dalam pikiranku. Mungkin itu terlihat di wajahku.

Dia benar dalam hal uang.

“Maaf, Leo, tapi untuk saat ini kita tidak bisa jalan-jalan.”

“Kasar.” Leo terlihat sedikit kecewa, tapi dia menjilat tanganku sedikit, lalu kembali masuk ke dalam rumah.

Aku mengikutinya masuk, masih memegang tangan Eris, dan menuju dapur. Lilia dan Sylphie berdiri bersebelahan sambil memasak.

“Sylphie,” kataku.

“Oh, selamat pagi, Rudy. Kamu bangun pagi-pagi.”

“Selamat pagi, Guru.” Kedua wanita itu tersenyum padaku seperti biasanya. Aku lalu menoleh ke arah Sylphie, dengan senyuman yang begitu alami hingga aku terkejut, dan berkata, “Sylphie, ayo kita libur hari ini.”

“Apa? Aku tidak keberatan, tapi saat kamu mengatakan ‘hari libur’…” Dia menatapku dengan heran. Tapi Lilia sepertinya langsung menyadarinya.

“Sangat baik. Saya akan menyelesaikan sarapannya, Nona Sylphie.”

“Oh…” kata Sylphie, wajahnya memerah. “ Itulah yang kamu maksud.” Dia tersenyum malu-malu, lalu meraih tangan yang tidak dipegang Eris. Mungkin karena tangannya basah saat memasak, tapi jari-jarinya agak dingin.

“Saat kamu mengatakannya, Rudy, raut wajahmu sangat normal sehingga aku tidak menyadarinya. Apa kamu langsung melihatnya, Eris?”

“Aku baru saja tahu!”

Saat dua orang lainnya mengobrol, aku menoleh ke Lilia. “Lilia, tolong jaga anak-anak sampai jam makan siang. Oh, dan ayo kita keluar makan malam ini.”

“Baiklah, Guru.” Dia tersenyum seolah dia sudah mengetahui rencanaku, meskipun dia juga tampak sedikit malu.

Yah, sudah agak terlambat untuk itu.

Bergandengan tangan dengan Sylphie dan Eris, kami menuju kamar tidur anak-anak. Aku diam-diam membuka pintu dan mengintip ke dalam. Keempat anak itu tertidur lelap. Lucie, Lara, Arus, dan Sieg. Leo meringkuk di sudut ruangan, mengawasi mereka.

Dalam pertempuran itu, aku sangat mengkhawatirkan keluargaku. Terlepas dari ketakutan saya, semuanya damai di sini. Kecuali jika terjadi pertempuran di rumah itu, tanpa sepengetahuanku, dan Leo telah melindungi mereka…

Bagaimanapun, setelah memeriksa apakah anak-anak baik-baik saja, aku menutup pintu lagi dengan perlahan. Lalu, kami naik ke kamar Roxy. Demi sopan santun, saya mengetuk.

Ada jeda selama beberapa detik, lalu, “Ya?”

Aku membuka pintu dan melihat Roxy, matanya kabur karena tertidur. Rambutnya kusut dan ada bekas air liur di sekitar mulutnya. Baju tidurnya terbuka di bagian depan, sehingga aku hampir bisa melihat ke dalam. Sangat seksi.

“Oh… Rudy. Selamat pagi. Ini masih pagi sekali, apakah kamu melakukan sesuatu…?”

“Selamat pagi, Roxy. Saya pikir kita akan mengambil hari libur. Bagaimana menurutmu?”

Roxy menatap kosong ke arahku, lalu dia sepertinya mengerti apa arti “hari libur”. Sambil memainkan poninya yang acak-acakan, pipinya memerah, dia berkata, “Yah, aku tidak keberatan, tapi…” Aku mengikuti pandangannya ke salah satu dari dua wanita yang memegang tanganku. “Apakah Eris menyetujui hal ini?”

Aku melihat ke arah Eris. Wajahnya merah, dan dia tampak sedikit terkejut.

“Aku baru saja hendak bertanya padanya.” Berbalik menghadap Eris dengan benar, aku berkata, “Eris, aku ingin kembali ke kamarku bersama kita berempat. Apakah kamu tidak keberatan?”

Eris sepertinya mengerti maksudku. Wajahnya menjadi lebih merah, dan dia mengerucutkan bibirnya. Dia mungkin akan melakukan pose favoritnya jika kedua tangannya bebas.

“Yah, menurutku, jika kamu benar-benar ingin…”

Maaf, Eris. Saya hanya ingin memanjakan diri saya sedikit hari ini. Dan mengucapkan selamat tinggal pada Rudeus yang Selibat.

“Terima kasih,” kataku. Aku tidak mengatakannya hanya karena Eris telah memberinya izin. Saya berterima kasih kepada mereka bertiga atas semua yang telah mereka lakukan untuk mendukung saya hingga saat ini. Aku sangat bersyukur aku tidak kehilangan satupun dari mereka.

Geese dan Badigadi sama-sama mengatakan bahwa semuanya sudah berakhir sekarang. Bahwa Manusia-Dewa tidak akan menggangguku lagi. Aku tidak percaya sepatah kata pun: Manusia-Dewa akan menjadi musuhku selama aku hidup. Namun hari ini, saya akan bersantai dan tidak melakukan apa pun. Tidak apa-apa. Istirahat. Dapatkan kembali kekuatanku untuk besok, dan habiskan hari dengan damai. Untuk mengingatkan diriku sendiri bahwa aku masih bisa tertawa, dan—

Tidak, aku sedang mempermainkanmu. Tadinya aku akan bercinta. Mulai hari ini, aku adalah Rudeus yang Merdeka. Terasa enak.

Dengan itu, kami menuju kamar tidur.