(Mushoku Tensei LN)

Cerita 2: Tiga Puluh Empat Tahun

AKU TERBANGUN. Aku merasa aku bermimpi aneh. Seperti, mimpi bahagia. Sylphie dan Roxy ada di sana. Eris tidak, tapi ada seorang anak yang mirip dengannya. Mimpi itu kabur, tapi aku mengingatnya dengan sempurna. Dalam mimpi itu, aku mati. Entah bagaimana, aku tahu bahwa aku tidak akan pernah terbangun lagi setelah mimpi itu. Tapi aku tidak merasa buruk. Sebenarnya ini adalah kedua kalinya aku mati, dan itu jauh lebih baik daripada yang pertama.

“Hah?” Saya menyadari seorang gadis memegang tangan saya dan berdiri diam. Dia memiliki rambut biru yang diikat ke belakang menjadi satu ekor kuda. Dia memegang tanganku di tangan kanannya dan sebuah gelang di tangan kirinya, dan wajahnya tampak seperti rusa di lampu depan.

“…Maafkan aku,” katanya tiba-tiba. Dia pasti diajari untuk meminta maaf ketika dia melakukan kesalahan.

“Apakah kamu menginginkannya?”

“…TIDAK. Kakak perempuanku bilang ada lambang luar biasa yang tersembunyi di bawah gelangmu, Ayah.”

“Apakah dia sekarang?”

Tidak ada lambang yang tersembunyi. Lagipula, aku bukanlah orang yang terpilih.

Tapi saat melihat melewati gadis yang memegang gelang itu, aku melihat sebuah kuas tergeletak di meja samping tempat tidur. Itu pasti belum ada sebelum saya tertidur.

“Apakah kamu akan menggambarnya?”

“…Saya minta maaf.”

Dia cukup terdorong untuk mencoba mengubah kebohongan menjadi kenyataan. Haruskah aku memujinya, atau memarahinya? Oke, tidak, ini adalah situasi yang memarahi. Adalah tanggung jawab seorang ayah untuk mendidik putrinya, jadi… Ya.

“Lara, kamu tidak boleh berbohong. Pergilah minta maaf pada adikmu.”

“Oke…”

Saya menepuk kepalanya, dan dia meninggalkan ruangan dengan sedih. Setelah dia pergi, saya melihat bola besar berbulu putih. Leo pasti berjaga di luar pintu. Aku hendak memasang kembali gelang itu, tapi kemudian kuasnya menarik perhatianku. Aku menggunakannya untuk mengecat lambang Migurd di lenganku, lalu bangkit dari tempat tidur.

“Oof, itu sakit kepala yang parah… aku minum terlalu banyak.”

Aku memeluk kepalaku dengan tanganku. Mungkin karena pestanya malam sebelumnya, atau mungkin karena mimpi yang baru saja kualami, tapi rasanya sangat menyakitkan.

***

Sepuluh tahun telah berlalu sejak pertempuran di Kerajaan Biheiril. Tahun ini, saya akan berusia tiga puluh empat tahun. Sepuluh tahun ini terasa damai berkat tidak adanya Manusia-Dewa. Setelah pertempuran itu, semuanya benar-benar berhenti. Saya belum pernah melihat satu piksel pun dari dirinya selama beberapa tahun sekarang. Bukannya aku lengah! Sambil terus-menerus mewaspadai serangan mencurigakan, saya terus bersiap menghadapi Laplace, seperti yang saya lakukan sebelumnya. Segalanya berjalan lebih lancar tanpa Manusia-Dewa ikut campur.

Dalam lima tahun pertama, saya selesai mengunjungi semua negara di dunia. Beberapa dari mereka bukan pemula, namun pada umumnya, mereka semua berjanji untuk bekerja bersama kami untuk mempersiapkan perang yang akan datang dengan Laplace.

Sekarang, saya sedang melakukan penelitian dan mengajar sihir tak bersuara di Universitas Sihir di Kerajaan Asuran sambil juga memimpin militer dunia untuk mengembangkan strategi tandingan terhadap gerakan Laplace yang paling mungkin terjadi.

Untuk pekerjaan itu, saya membuang nama Rudeus dan mulai bekerja dengan nama “Silent Sevenstar.” Teori yang pernah dikemukakan Nanahoshi mungkin akurat atau mungkin juga tidak, tapi dia berkata, “Aku ingin kamu menjadikan namaku sebagai petunjuk, kalau-kalau ada teman dari dunia lama kita yang datang ke sini.” Saya mengingat kata-katanya dan menyebarkan namanya. Saya juga memberinya reputasi yang cukup baik, tapi terus kenapa? Tidak ada salahnya, tidak ada pelanggaran. Untuk saat ini, kesadaran adalah prioritasnya, dan seseorang dari dunia lain pasti akan memahami arti dibalik apa yang aku coba lakukan atas namanya.

Akhir-akhir ini, aku sedang meneliti pemulihan mana untuk meningkatkan tingkat pemulihan mana Orsted. Aku berhasil membuat ramuan yang bisa memulihkan mana, tapi entah kenapa ramuan itu tidak berhasil pada Orsted. Mungkinkah mana manusia dan mana naga berbeda? Itu mungkin sesuatu yang lain. Tadinya saya akan melanjutkan penelitian ini lebih lama lagi, namun saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa saya sedang menemui jalan buntu. Ramuan itu sukses besar dengan caranya sendiri, jadi ramuan itu tidak sepenuhnya sia-sia. Selain itu, masih banyak hal lain yang perlu saya lakukan. Saya belum bisa istirahat.

Anak-anak saya telah dewasa. Lucie berumur tujuh belas tahun. Lara berumur lima belas tahun, dan Arus berumur tiga belas tahun. Sieg berumur…sebelas, menurutku? Semuanya berkembang pesat. Kami juga mempunyai dua anak lagi: Lily Greyrat, dengan Roxy, dan Christina Greyrat, dengan Eris. Keduanya perempuan. Dengan enam anak, kami adalah keluarga besar. Ketika Lucie berusia tujuh tahun, kami mengadakan pertemuan keluarga untuk memutuskan secara kasar kebijakan pendidikan kami untuknya: hal-hal seperti mengirimnya ke universitas sihir sejak usia tujuh tahun, lalu menjadwalkan upacara kedewasaannya setelah lulus, dan kemudian mengajaknya bersekolah. universitas nasional di Asura selama tiga tahun. Filosofi pribadi saya adalah lebih baik tidak mendorong anak-anak Anda terlalu keras. Namun, saya pikir kita harus memutuskan di mana mereka akan dididik dan memberikan beberapa pedoman tentang jalan yang harus mereka ambil.

Itu adalah keinginan Ariel agar saya menyekolahkan anak-anak saya ke Universitas Nasional Asuran. Aku berhutang banyak padanya. Seandainya dia berkata, “Berikan satu padaku sebagai seorang suami agar kita bisa bersatu sebagai saudara sedarah!” Saya akan menolak—ya—tetapi hal kecil seperti meminta saya menyekolahkan anak-anak saya ke universitasnya? Saya hampir tidak bisa menolaknya. Saya ingin membayar hutang saya kepadanya secara bertahap.

Ariel, kebetulan, punya bayi sendiri setelah Pertempuran Kerajaan Biheiril. Dia belum menikah dengan ayahnya agar tidak memberinya terlalu banyak kekuasaan. Rupanya, dia memelihara harem laki-laki yang cukup besar. Ariel punya lima anak sekarang, tapi tidak jelas siapa ayah dari empat anak mereka…atau begitulah yang dikatakan Luke kepadaku, dengan wajah pucat dan memegangi kepalanya dengan tangan. Pada saat itu, aku bertanya-tanya bagaimana dia mengetahui siapa salah satu di antara mereka. Kalau dipikir-pikir, mungkin saja orang yang dia kenal adalah Luke sendiri.

Ariel dikabarkan berencana memasangkan salah satu anak saya dengan salah satu dari lima anak itu. Aku tidak terlalu menyukai gagasan anak-anakku dijadikan pion politik, tapi ketika mereka sudah cukup umur, jika mereka berdua setuju dengan perjodohan itu, aku akan mengizinkannya.

Anak-anak saya masih kecil, namun saya tahu bahwa setiap tahunnya, mereka akan bertumbuh. Lucie khususnya sudah menjadi orang dewasa yang memiliki pikirannya sendiri. Bukan berarti orang-orang dewasa di sekitarnya sudah begitu dewasa; Sejujurnya aku tidak tahu apakah aku sudah berubah. Setiap kali saya pikir saya telah memperbaiki beberapa sifat buruk, sifat buruk lainnya akan muncul. Terkadang sifat-sifat buruk yang telah saya perbaiki juga kambuh lagi. Rasanya seperti saya terus menerus melakukan kesalahan yang sama seiring berjalannya waktu. Satu-satunya tanda nyata pertumbuhan saya adalah bagaimana wajah saya menua seiring berjalannya waktu. Aku bahkan mendapat beberapa kalimat tertawa. Sylphie memberitahuku, “Aku juga menyukaimu,” tapi itu membuatku merasa bersalah ketika dia masih terlihat muda. Bisa dibilang dia menua, tapi perubahannya kecil mengingat usia kami sama. Itu berarti dia akan berusia tiga puluh empat tahun ini, tapi dia masih terlihat berusia sekitar dua puluh. Kulitnya bersinar awet muda dan meskipun dia telah memiliki dua anak, pantatnya masih kencang, dan dia merasa nyaman untuk dipeluk seperti biasanya.

Satu-satunya hal adalah, di dalam hati, dia telah benar-benar berubah menjadi…eh, seorang ibu, jadi dia mulai sering mengomeliku. Roxy tidak pernah berubah. Dia terlihat sama dan bertindak hampir sama juga. Dia akan marah kalau aku mengatakan itu padanya, tapi maksudku itu sebagai pujian. Dia masih tuanku, seperti biasa, jadi setiap kali aku melakukan kesalahan dia mengoreksiku. Kecanggungannya tidak pernah berkurang selama bertahun-tahun, tapi dia selalu bangkit kembali. Kegagalan adalah guru yang luar biasa, seperti kata mereka.

Dilihat dari penampilannya, Eris telah banyak berubah. Seperti saya, dia tampak seusianya. Hanya saja, mungkin karena dia tidak melewatkan satu hari pun pelatihan, dia terlihat jauh lebih muda dariku. Dia masih memiliki kulit seorang wanita berusia akhir dua puluhan. Mempunyai anak kedua sepertinya membuatnya sedikit melunak, namun dia masih menyerang saya dari waktu ke waktu. Dia hampir tidak berubah sama sekali dari dalam—kebalikan dari Sylphie—tapi aku merasa kekerasannya berkurang sejak dia mulai mengajarkan pertarungan pedang kepada anak-anak. Dia telah belajar untuk tersenyum dan menahannya ketika amarahnya berkobar. Dia tetap meninju saya jika saya menyentuh pantat atau payudaranya tanpa izin, tapi itu wajar saja.

Lilia dan Zenith tampak lebih tua. Mereka berdua masih sehat, tapi Lilia, mungkin karena kakinya yang selalu menyusahkannya, mulai merasakan sakit punggung dan bahu kaku. Sihir penyembuhan akan menghilangkannya, tapi beri waktu tiga bulan, dan itu akan muncul kembali. Penyembuhan yang sempurna sepertinya sulit untuk dikembangkan.

Semua orang menua bersama kami. Zanoba dan Cliff sekarang sudah tua, keduanya sibuk dengan pekerjaan dan keluarga mereka. Mereka ada di sana untuk satu sama lain ketika mereka terikat.

Norn dan Aisha sama-sama menikah dan pindah. Pasangan mereka berdua sedikit…rumit, sebagai manusia, tapi kemudian, saya telah berbicara baik dengan mereka berdua dan yakin bahwa mereka layak, jadi bukan tempat saya untuk mengomentarinya sekarang.

Saya benar-benar menginjak usia tiga puluh empat tahun. Itu adalah usia yang memiliki arti penting bagi saya.

***

Sekitar tengah hari pada hari itu, saya keluar. Di pinggiran kota, di atas sebuah bukit kecil, berdiri deretan batu berbentuk bulat. Itu adalah kuburan.

“Halo. Saya sangat menghargai semua ini.” Di pintu masuk, saya mengucapkan terima kasih kepada penjaga makam, seperti yang selalu saya lakukan. Selama sepuluh tahun terakhir, jumlah kuburan di sini meningkat. Orang-orang datang ke dunia dan meninggalkannya, namun batu nisan tidak banyak menipis. Di kuburan lain, terkadang batu nisan bisa dirobohkan ketika seluruh keluarga meninggal atau semacamnya, tapi kuburan ini diperuntukkan bagi para bangsawan. Kecuali jika garis itu berakhir, batu nisan itu akan tetap ada—terutama karena Kerajaan Ranoa dan Kota Sihir Sharia berkembang semakin kuat. Ketika kekuatan mereka membengkak, jumlah bangsawan pun bertambah, dan jumlah batu nisan pun melonjak bersama mereka.

Saya berhenti di depan salah satu kuburan.

Di batu bundar itu tertulis Paul Greyrat . Kondisinya jauh lebih usang dibandingkan saat pertama kali dibangun. Dengan menggunakan perlengkapan yang kubawa, aku merapikan area sekitar kuburan dan memoles batunya. Setelah itu, aku mengeluarkan sedikit alkohol sebagai persembahan, lalu menyatukan kedua tanganku.

Saya sudah lama tidak datang ke sini. Dahulu, setiap kali terjadi sesuatu, aku datang untuk melaporkannya, namun belakangan ini, kunjunganku semakin jarang. Kami masih datang setahun sekali bersama seluruh keluarga…tapi entah kenapa itu tidak sama. Kunjungan tahunan itu, menurut saya, lebih merupakan suatu kebiasaan daripada kunjungan menemui Paul. Rasa syukur di dalamnya tidak cukup.

“Hai ayah. Semua orang baik-baik saja.”

Setelah pengumuman pertama ini selesai, saya melanjutkan untuk memberinya ikhtisar kejadian terkini. Saya melakukan ini setiap tahun, tapi tahukah Anda, untuk berjaga-jaga.

“Aku akan berumur tiga puluh empat tahun ini.”

Tiga puluh empat tahun adalah usiaku ketika aku meninggal di kehidupanku sebelumnya. Tanpa berpikir panjang, aku sudah setua itu. Entah kenapa, rasanya mencapai usia tiga puluh empat tahun di dunia ini terasa lebih lama dibandingkan di dunia sebelumnya. Mungkin karena aku punya lebih banyak di piringku. Itu, dan saya sudah sering bepergian.

“Tetapi meskipun saya berusia tiga puluh empat tahun, saya bermimpi di mana saya meninggal pada usia tujuh puluh empat tahun.”

Dari mana mimpi itu berasal? Mungkin hanya itu saja: mimpi. Atau mungkin Dewa Manusia telah menunjukkan kepadaku masa depanku—Dewa Manusia disegel, dan aku menemui kematianku dengan perasaan puas. Itu terjadi saat Lara melepas gelangku, jadi Dewa-Manusia bisa turun tangan saat itu.

“Jika itu benar-benar masa depan…”

Jika mimpi itu ditunjukkan kepadaku oleh Manusia-Dewa, maka mungkin mimpi itu menunjukkan hasil dari semua kerja keras yang telah aku lakukan hingga saat ini. Kami telah memenangkan Pertempuran Kerajaan Biheiril. Itu benar-benar pertarungan terakhir—setelah itu, Dewa-Manusia tidak punya cara lagi untuk mengalahkanku dan Orsted, jadi dia menyerah. Sepuluh tahun telah berlalu tanpa campur tangan darinya. Tidak ada apa-apa sama sekali.

Mungkin dia sedang bersembunyi di balik bayang-bayang, tapi seperti yang dikatakan Geese dan Badigadi, aku tidak mendengar suara apa pun darinya. Kadang-kadang, saya bahkan mendapati diri saya lupa untuk apa saya melakukan semua ini.

“Itu artinya saya bisa berhenti berusaha keras. Benar?”

Jika Manusia-Dewa benar-benar menyerah, jika pekerjaanku sudah selesai, maka aku bisa mengurangi separuh pekerjaan yang kulakukan sekarang dan menjalani kehidupan yang lebih santai. Saya bisa menghabiskan satu hari penuh dalam setiap tiga hari atau lebih untuk mengabdikan diri saya untuk mengasuh bayi bersama istri saya, atau mengajarkan segala macam hal kepada anak-anak saya… Kehidupan yang tenang seperti itu kedengarannya tidak terlalu buruk.

“Hanya bercanda,” kataku sambil tertawa. Ide yang bagus! Biarpun Dewa Manusia sudah menyerah padaku, terus kenapa? Bukannya aku membenci pekerjaanku sekarang. Saya tidak menderita. Aku sedang mempersiapkan segalanya untuk memimpin Orsted menuju kemenangan dalam pertempuran yang akan datang. Itu adalah sebuah ledakan. Ya, ada masa-masa sulit, dan juga masa-masa menyakitkan, tapi tidak pernah cukup sampai aku ingin lari darinya. Ada hal-hal yang harus saya selesaikan, tugas-tugas yang ingin saya lakukan, tantangan baru untuk dicoba. Sejauh yang aku tahu, membuatku merasa semuanya baik-baik saja sekarang adalah rencana Manusia-Dewa.

“Aku akan terus memberikan segalanya, Ayah.”

Saya akan terus berjalan seperti biasanya. Itu hanya mimpi, aku memutuskan. Sebuah mimpi yang lahir dari harapan, menunjukkan padaku apa yang ingin kulihat.

“Tolong jaga aku,” kataku, seperti yang selalu kukatakan. Lalu, aku menyatukan tanganku sekali lagi.

Kenyataan bahwa aku ada berarti ada dunia setelah kematian. Hanya saja, itu tidak berarti Paulus ada di sini, di dalam kuburnya. Dia akan pergi bersenang-senang di tempat lain. Mungkin tidak ada alasan sama sekali untuk datang ke sini.

Saya baik-baik saja dengan itu. Ini adalah sebuah ritual. Mulai hari ini, aku akan terus berusaha melakukan yang terbaik, dan berjanji bahwa di depan makam Paul itu berarti bagiku.

“Oh, dan Angsa…” Makam Angsa berada di sebelah makam Paul. Aku menaruh persembahan di atasnya, lalu menyatukan kedua tanganku. Aku tidak yakin apa yang Geese pikirkan tentang hal ini, tapi, bukan berarti orang itu dengan sepenuh hati ingin menghancurkanku atau apa pun.

“Jika Anda tidak menyukai apa yang terjadi, Anda dapat memberi tahu saya tentang hal itu dalam empat puluh tahun… Meskipun saya mungkin hidup lebih lama dari itu. Atau aku akan mati lebih cepat.”

Aku tidak ingin mengabaikan kematian Geese, tapi sebagian besar perasaanku saat itu telah memudar dalam sepuluh tahun terakhir. Yang kuingat sekarang adalah senyumannya. Dia selalu menyeringai bodoh dan berbicara tentang kutukan. Membayangkannya sekarang, aku hanya bisa menganggapnya sebagai kenangan indah. Tak seorang pun yang kucintai meninggal karena Angsa. Saya tidak punya alasan untuk menyimpan dendam.

Sekarang setelah dia pergi, setidaknya aku bisa mengunjungi makamnya.

“Baiklah, aku akan segera kembali. Mungkin bersama keluarga, lain kali.”

Saya berdiri. Saya tidak akan mengubah apa pun hanya karena mimpi aneh. Saya akan melakukan apa yang saya inginkan, dan apa yang harus saya lakukan. Itu saja.

Dan dengan itu, saya berangkat kembali ke rumah tempat keluarga saya menunggu.