(Mushoku Tensei LN)

Bab 10: Pekerjaan Pertama Selesai

Sekarang … waktunya untuk sedikit interogasi.

Siapa yang harus saya coba dulu, pria atau wanita?

Wanita bermata serangga itu jelas ketakutan pada saat ini. Dia membuat kata “Mmm!” terdengar dan berusaha mati-matian untuk menjauh dari kami. Jika aku melepaskan leluconnya sekarang, aku merasa dia akan mulai mengoceh tentang omong kosong yang panik. Tampak lebih pintar menunggu sampai dia sedikit tenang.

Sedangkan untuk manusia kadal… Aku tidak tahu apakah ekspresinya telah banyak berubah, bagaimana dengan wajah reptil dan sebagainya. Itu memang terlihat seperti dia mungkin menjadi sedikit pucat, tetapi sepertinya dia juga mengamati sekelilingnya dengan cermat. Matanya beralih dari wajah Eris ke wajah Ruijerd, lalu ke wajahku. Saya merasa pikirannya benar-benar terfokus pada pertanyaan bagaimana dia bisa keluar dari ini hidup-hidup.

Sayang sekali Ruijerd telah membunuh teman mereka. Pria tangguh yang pemarah seperti itu akan menjadi orang termudah sejauh ini.

Pada titik ini, mungkin kita harus melepas kedua lelucon mereka sekaligus? Kita bisa membawa salah satu dari mereka ke ruangan lain, menginterogasi mereka secara terpisah, lalu membandingkan jawaban mereka sesudahnya.

Ya, mari kita coba.

“Eris, tetap di sini dan awasi wanita itu untuk kita, oke?”

“Mengerti,” jawab Eris dengan anggukan energik.

Aku menarik manusia kadal itu berdiri dan segera membawanya keluar ruangan. Begitu kami sudah cukup jauh menyusuri koridor sehingga suara kami tidak bisa kembali ke temannya, saya berhenti dan melepas sumpalannya, memastikan tidak memberinya kesempatan untuk menggigit saya.

“Aku punya beberapa pertanyaan yang ingin kamu jawab.”

“Tentu tentu! A-Aku akan memberitahumu apapun yang ingin kamu ketahui! Jangan bunuh aku! ”

“Cukup adil. Selama kamu berbicara, aku akan membiarkanmu pergi. ”

Eek!

Aku tersenyum cerah mencoba meyakinkannya, tapi entah kenapa manusia kadal itu tersentak mundur ketakutan. Mungkin dia tidak sekeren yang kupikirkan.

“Mengapa Anda memiliki begitu banyak hewan yang dikurung di gedung ini?”

“Kami … mengambil mereka dari jalan.”

“Hmm! Itu sangat mengesankan! Dan di mana tepatnya Anda menemukan semuanya? ”

“Uh, well, maksudku …” Mata pria itu mengarah ke antara wajah Ruijerd dan wajahku. Apakah dia benar-benar berencana untuk terus berbohong pada saat ini? “J-Hanya… keliling kota…”

Oke, itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai kebohongan. Pria itu memiliki wajah yang terlihat pintar, tapi mungkin dia tidak secerdas itu.

“Wow, tidak main-main! Pasti ada hewan yang tergeletak di sekitar untuk diambil di semua tempat, ya? ” Aku berhenti sejenak, lalu menatapnya dengan tatapan tajamku. Lihat, sobat. Apa menurutmu aku bodoh hanya karena aku masih kecil? ”

“Tidak tidak! T-tidak sama sekali! ”

Ya, itu tidak benar-benar berhasil. Dengan tubuh ini, setiap upaya untuk mengintimidasi tampaknya menjadi konyol. Aku baru berumur sepuluh tahun. Ah baiklah. Kurasa aku harus menakutinya sedikit.

“Ledakan.”

Dengan jentikan tajam jariku, aku melontarkan ledakan api kecil tepat di depan wajah pria itu.

“Gaaah! Yowch! ” Itu menghanguskan ujung hidungnya dengan baik. “A-apa yang kamu lakukan, Bung ?!”

Secara alami, saya memilih untuk mengabaikan pertanyaan ini. “Bantulah kami berdua dan pikirkan sedikit lebih keras tentang jawaban Anda. Kamu tidak ingin mati, kan? ”

Manusia kadal itu bergidik, mungkin teringat saat Ruijerd membunuh rekannya.

Pada titik ini, akhirnya terpikir olehku bahwa seluruh percakapan kami di sana adalah dalam bahasa Dewa Iblis. Saya telah berbicara tentang Ruijerd dan Superd dalam bahasa yang jelas-jelas dapat digunakan oleh orang-orang ini.

Ah baiklah. Jika mereka tahu, mereka tahu. Sebaiknya coba dan gunakan itu untuk keuntungan kita.

“Ini bukan lelucon. Temanku ini sekarat rambutnya biru, tapi dia benar-benar satu-satunya Jalan Buntu. Dan aku juga tidak semuda yang terlihat. ”

“S-serius…?”

“Kami tipe orang yang sama dengan kalian, oke? Jujur saja dengan kami. Mungkin kami bahkan bisa membantu Anda. ” Mungkin tidak, tapi mari kita lihat apa yang terjadi.

“T-tapi… Eeek!” Manusia kadal itu memandang ke arah Ruijerd, hanya untuk segera membuang muka. Dia mungkin mendapat tatapan tajam.

“Ayolah, keluarkan saja. Apa yang kamu lakukan disini? ”

“Kami… Kami menangkap hewan peliharaan orang…”

“Anda tidak mengatakannya. Mengapa demikian? ”

“Kami akan menunggu sampai pemiliknya mengajukan permintaan … lalu membawa hewan peliharaan itu kembali dan bertindak seperti kami baru saja menemukannya …”

“Hmm. Saya melihat.” Itu mungkin benar. Saya tidak punya bukti tentang itu; itu masuk akal dan tampak konsisten dengan semua yang kami lihat.

Permintaan yang membawa kami ke sini diajukan oleh seorang gadis muda yang tidak bersalah, tetapi Anda mungkin akan membuat wanita kaya yang kadang-kadang putus asa menemukan kotoran kecilnya, Christine. Meskipun tugas guild tampaknya terbayar dalam kisaran yang ditentukan tergantung pada kesulitan mereka, mungkin klien seperti itu terkadang menawarkan bonus khusus di sampingnya. Dengan sedikit keberuntungan, Anda mungkin bisa mencari nafkah dengan baik “menemukan” hewan peliharaan sepanjang hari.

“Apa yang Anda lakukan jika pemilik tidak pernah mengajukan permintaan?”

“Setelah beberapa saat, kita biarkan saja …”

“Hmm. Mengapa tidak menjualnya ke toko hewan peliharaan untuk mendapatkan keuntungan tambahan? ”

“Hah! Itu akan menjadi cara yang bagus untuk membuat diri kita tertangkap, Nak. ”

Begitu manusia kadal itu mendengus mengejekku, Ruijerd menghantam lantai dengan ujung tombaknya. Tawanan kami tersentak kembali mendengar suara itu.

Cantik, bung! Benar-benar cantik! Tepat ketika pria itu mulai merasa sedikit sombong, Anda mengingatkannya persis di mana dia berdiri di sini! Anda seorang interogator terlahir!

“Kedengarannya raket ini sudah berhasil, ya?”

“Y-ya, cukup banyak.”

“Secara pribadi, saya masih akan mengubah hewan ekstra menjadi uang. Anda selalu bisa memotongnya dan menjual dagingnya ke tukang daging, bukan? Tidak ada risiko nyata ketahuan seperti itu. ” Maksudku, orang-orang sepertinya menikmati makan daging monster di sekitar sini. Mereka mungkin akan baik-baik saja membeli daging misterius dari beberapa hewan lain.

Oh. Sekarang manusia kadal itu menatapku seperti aku semacam pembunuh berantai. Ayolah! Orang-orang makan Kura-kura Besar di sekitar sini, bukan? Apa bedanya kura-kura peliharaan?

Aku berbalik untuk melirik Ruijerd, berharap mendapat konfirmasi bahwa aku tidak gila.

“Rudeus,” katanya dengan sungguh-sungguh, “apakah Anda berniat untuk membuang orang-orang ini dengan cara yang sama?”

Sungguh pertanyaan yang mengkhawatirkan.

Setidaknya reaksi tawanan kami masuk akal sekarang. Dia mungkin bertanya-tanya sesuatu yang mirip dengan dirinya sendiri.

“Hmm, sekarang ada ide …” Wajah pria kadal itu berkedut saat aku tersenyum mencela padanya. Ah, sekarang ekspresi ini bisa aku kenali. Itu benar-benar membawaku kembali. Orang-orang biasa melihat saya seperti itu sepanjang waktu pada putaran pertama saya.

“Rudeus…”

Ruijerd, kumohon. Anda tidak perlu membuat lubang di punggung saya seperti itu. Aku hanya bercanda, oke? Saya tidak akan benar – benar melakukan itu.

“Yah, kami hanya keluar ke sini untuk mencari kucing tertentu. Ini tidak seperti kami sekelompok orang yang berkeliaran atau semacamnya. Kami selalu bisa pergi dan berpura-pura tidak melihat apa-apa. ”

Benarkah?

“Satu-satunya masalah adalah, kalian berdua tahu bahwa Ruijerd di sini benar-benar Superd. Hmm. Sekarang apa yang akan kita lakukan tentang itu? ”

“A-aku tidak akan memberi tahu siapa pun! Sial, tidak ada orang yang akan mempercayaiku jika kuberitahu mereka Dead End berkeliaran di sekitar kota! ”

“Saya tidak berpikir itu benar. Desas-desus buruk selalu menemukan cara untuk menyimpang. ” Yang terbaik adalah berasumsi demikian. Apalagi jika itu rumor yang tidak ingin Anda sebarkan. “Dari sudut pandangku, satu-satunya hal yang paling mudah adalah membunuh kalian semua dan mengubur tubuh kalian di suatu tempat, tahu?”

“Ay-ayolah, jangan bicara seperti itu… Aku akan melakukan apapun yang kamu mau, oke? Jangan bunuh aku… ”

Itulah kata-kata yang telah saya tunggu-tunggu. Saatnya mengakhiri fase intimidasi.

Hmm. Apa yang akan saya lakukan di sini? Orang-orang ini adalah petnappers, yang menjadikan mereka penjahat alias “orang jahat”. Tapi mereka jelas-jelas adalah penjahat kecil yang tidak memiliki koneksi ke dunia bawah lokal. Membiarkan mereka lolos tidak akan menempatkan kita dalam bahaya nyata.

Konon, mereka telah melihat Ruijerd membunuh seorang pria, yang berarti mereka pada akhirnya dapat mengganggu rencana kita untuk menjadikannya pahlawan lokal. Saya benar-benar lebih suka tidak memiliki risiko yang membayangi kepala kita.

Membunuh mereka dengan darah dingin sudah tidak mungkin. Maksud saya, saya baru saja memberi kuliah Ruijerd tentang topik ini. Mungkin aku bisa menyerahkannya ke penjaga kota atau apalah?

Tidak. Yang mereka lakukan hanyalah mencuri sekumpulan hewan peliharaan, dan itu bukanlah kejahatan yang paling berat. Polisi mungkin akan membebaskan mereka dengan denda besar atau semacamnya, dan mereka akan segera kembali ke jalanan, mungkin menyimpan dendam. Tidak peduli seberapa patuh mereka saat ini, begitu kakiku lepas dari tenggorokan semua taruhan dibatalkan.

Idealnya, saya ingin menyimpannya di tempat yang bisa saya awasi… dan secara berkala mengancam mereka lagi. Setidaknya sampai saya tahu mereka tidak akan menyebabkan masalah bagi kami. Tapi itu akan membawa risiko tertentu juga. Jika kita terus bersandar pada mereka, kebencian mereka bisa berkembang menjadi kebencian. Kami sudah membunuh salah satu teman mereka. Untuk saat ini, hal itu memicu ketakutan mereka terhadap kami, tetapi suatu hari hal itu mungkin mendorong mereka untuk mencoba dan membalas dendam.

Kami tidak bisa membunuh mereka… dan kami tidak bisa menyerahkan mereka kepada polisi.

Bagaimana kalau membawanya? Itu akan membuat mereka tetap dekat, dan mereka dapat membantu kami menghasilkan uang dan naik pangkat. Kami akan membuat mereka mengumpulkan informasi di sekitar kota dan menjalankan tugas acak untuk kami. Sial, kita bahkan bisa mengambil alih raket penculikan hewan peliharaan mereka.

Tentu saja, Ruijerd mungkin tidak akan menyukai rencana ini sedikit pun. Dia sudah mengklasifikasikan orang-orang ini sebagai penjahat, cukup jahat sehingga mereka pantas mati. Entah bagaimana, saya ragu dia ingin bekerja dengan mereka.

Hmm. Mari kita turunkan risiko dan kembalikan semua opsi kita:

1. Bunuh mereka

RISIKO: Ruijerd akan menjadi sangat bingung. Kita mungkin mengambil kebiasaan buruk membunuh untuk keluar dari masalah.

KEMBALI: Mencegah potensi masalah di masa depan. Kita bisa mengambil uang tunai apapun yang mereka bawa.

2. Serahkan mereka ke penjaga kota

RISIKO: Mereka mungkin menyimpan dendam.

RETURN: Sedikit PR yang bagus, mungkin?

3. Biarkan saja

RISIKO: Mereka mungkin menyimpan dendam.

KEMBALI: Tidak ada yang khusus.

4. Bawa mereka masuk

RISIKO: Tidak akan berjalan baik dengan teman saya. Orang mungkin mengira kita terlibat dalam bisnis yang curang.

KEMBALI: Cara mudah untuk mengawasi mereka. Memberi kami bantuan ekstra.

Nomor satu mudah dihilangkan. Rasanya seperti kita menuju ke jalan yang salah. Aku bukan orang yang berhati lembut atau semacamnya, tapi membunuh orang kiri dan kanan adalah hal yang bodoh. Aku merasa itu akan kembali menggigit kita pada akhirnya.

Nomor dua dan tiga adalah permainan berisiko rendah dan pengembalian rendah. Bahkan jika teman-teman baru kita mencoba untuk membalas dendam pada kita entah bagaimana, Ruijerd dapat melacak mereka dengan cukup mudah… tapi kemudian kita mungkin akan membunuh mereka juga. Itu akan menjadi hasil yang buruk dan usaha yang sia-sia.

Nomor empat sepertinya pemenangnya. Ini mungkin merusak kesan Ruijerd tentang saya, tapi… mengesampingkan yang lainnya, kami juga memiliki kebutuhan yang mendesak akan uang saat ini.

Ya itu benar. Uang harus menjadi prioritas utama kita sekarang, bukan? Dan beberapa bantuan tambahan akan membuatnya lebih mudah.

Membantu raket penculikan hewan peliharaan mereka adalah sebuah pilihan, tapi kita juga bisa menambahkan mereka ke kelompok kita, lalu berpisah untuk menangani beberapa pekerjaan peringkat-F sekaligus. Itu akan membuat kita naik pangkat lebih cepat, dan naik pangkat itu sangat besar. Begitu kita bisa mengambil tugas peringkat C, hidup kita akan jauh lebih mudah.

… Hm? Tunggu sebentar. “Kalau dipikir-pikir, jika kalian mengambil pekerjaan kehilangan hewan peliharaan, bukankah itu membuatmu menjadi petualang?”

“Y-ya, itu benar.”

Oh, hei! Kami juga! Kebetulan sekali.

“Apa rangking partymu?”

“Uh, D…”

Tidak hanya mereka petualang, mereka juga beberapa anak tangga dari kami.

“Jadi kamu melakukan tugas peringkat E meskipun kamu peringkat D?”

“Ya. Sebenarnya, kita bisa naik ke C saat ini, tapi barang yang hilang adalah uang tetap, Anda tahu? ”

Setelah Anda mencapai peringkat C, Anda tidak diizinkan untuk mengambil tugas peringkat E lagi. Mungkin beberapa orang sengaja tetap berada di D agar mereka dapat terus melakukan pekerjaan yang lebih sederhana dan aman… atau agar mereka dapat terus melakukan penipuan, dalam kasus khusus ini. Jika kita berada di posisi mereka, kita akan melompat ke C segera dan mulai mengambil misi membunuh monster peringkat-B, tapi mungkin beberapa petualang lebih suka menghindari pertempuran sama sekali.

Hm. Mungkin kita bisa meminta keduanya mengambil pekerjaan peringkat-C, lalu membantu mereka dalam bagian pertarungan? Bahkan jika kita membagi uang secara merata di antara kita, itu seharusnya menyelesaikan krisis arus kas kita.

Tidak, tidak … kami tidak akan pernah naik peringkat seperti itu.

“Ah…” Tiba-tiba, bola lampu di kepalaku meledak. Saya baru saja menemukan solusi yang tepat.

“Hei, bisakah kalian terus melakukan pekerjaan ini tanpa pria yang meninggal?”

“T-nah, kita akan keluar dari keributan ini dan menjadi resmi…”

Jujur saja.

“Ya, kami bisa! Orang itu melihat kami berdua menangkap hewan peliharaan dan memeras kami agar dia dipotong! ”

Wah, serius? Sepertinya kita beruntung…

Itu adalah kesempatan satu dari tiga, tapi Ruijerd tampaknya membunuh orang yang tepat. Mungkin Dewa-Manusia sedang mengawasi kita atau sesuatu.

“Baiklah kalau begitu. Mengapa Anda tidak bekerja sama dengan kami? ”

“Kamu ingin bergabung dengan mereka ?!” Ruijerd berteriak dari belakangku. “Kamu tidak mungkin serius!”

“Ruijerd, bisakah kamu diam sebentar?”

“Apa?!”

“Jangan khawatir. Saya tahu apa yang saya lakukan di sini. ”

Aku berbalik sejenak. Tidak mengherankan, Ruijerd terlihat tidak terlalu senang. Idenya benar – benar terasa bagus, tapi mungkin saya perlu mempertimbangkannya kembali. Itu sangat… sempurna. Kami bisa mendapatkan uang, meningkatkan pangkat kami, dan memperbaiki reputasi Ruijerd, semuanya pada saat yang bersamaan.

Ya. Kecuali jika saya mengabaikan sesuatu, tidak ada yang lain selain keuntungan di sekeliling.

Aku kembali ke manusia kadal dan menatap matanya. “Kamu bilang kamu akan melakukan apapun yang aku mau sebelumnya, kan?”

“S-tentu. Saya bisa memberi Anda uang, jika Anda mau. Jangan bunuh kami… ”

“Saya tidak butuh uang Anda. Tapi aku ingin kamu naik peringkat di guild. ”

“Uh, apa?”

Oke, mari kita jelaskan ini dengan baik dan perlahan.

“Lihat. Semua orang di grup kami adalah spesialis pertempuran, seperti yang mungkin Anda ketahui. Kita bisa memburu hewan peliharaan yang hilang jika kita perlu, tetapi akan jauh lebih efisien bagi kita untuk pergi keluar dari pekerjaan membunuh monster. ”

“Ya, aku yakin … S-jadi, eh … mengapa yang Anda pada pekerjaan hilang-hewan peliharaan sekarang?”

“Ceritanya agak panjang, tapi kami baru saja menjadi petualang.”

“Uh, o-oke…”

Rasanya seperti kami mulai keluar dari topik di sini. “Bagaimanapun! Intinya adalah, kami ingin mengambil pekerjaan tempur, tetapi peringkat kami terlalu rendah. Kalian, sebaliknya, tidak benar-benar mampu membunuh monster. Anda mengikuti saya sejauh ini? ”

“Y-ya…”

“Nah, inilah solusi yang bagus dan sederhana. Kami akan mulai bertukar pekerjaan. ”

Manusia kadal itu memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. “Maksud kamu apa?”

“Kalian berdua akan mengambil misi membunuh monster peringkat C atau B di guild. Kami akan mengambil lebih banyak pekerjaan jenis hewan peliharaan yang hilang sehingga kami bisa naik peringkat. Kami akan menangani pekerjaan Anda untuk Anda, dan Anda akan menangani pekerjaan kami untuk kami. ”

“T-tunggu sebentar, apa? Guild tidak akan membiarkan Anda menyerahkan pekerjaan kami untuk kami… ”

“Jangan bodoh. Pihak yang mengambil tugas juga akan menjadi orang yang melapor setelah selesai. ”

“Ah…”

Aku bisa melihat pemahaman muncul di mata manusia kadal itu.

Konsepnya cukup sederhana kok:

DEAD END: Mengambil pekerjaan peringkat-E; melakukan pekerjaan peringkat-B

Melapor pada pekerjaan peringkat-E dan menerima hadiahnya

PIHAK MEREKA: Mengambil pekerjaan peringkat-B; melakukan pekerjaan peringkat-E

Melaporkan pekerjaan peringkat B dan menerima hadiahnya

Setelah itu, tentu saja, kami akan bertemu dan menukar hadiah yang kami terima.

Mungkin ada beberapa masalah dengan konsep dalam hal peraturan guild, tapi aku pernah mendengar petualang tingkat tinggi terkadang membantu pemula tingkat rendah dengan tugas mereka. Kami hanya akan melakukan yang sebaliknya, kurang lebih. Itu mungkin tidak melanggar hukum.

“Kami ingin uang dan pangkat yang lebih tinggi. Anda sekalian ingin hidup enak dan mapan. Sepertinya kita bisa membantu satu sama lain, bukan? Kami bahkan akan memberi Anda potongan hadiah peringkat-B sebagai komisi Anda, jika Anda mau. ”

“Komisi-c, huh…?” Pria kadal itu menelan dengan suara.

Pekerjaan peringkat-B dibayar dengan baik. Ini adalah wortel yang akan kami gantung di depan mereka; kami tidak bisa sepenuhnya mengandalkan tongkat itu, atau mereka pada akhirnya akan mengkhianati kami. Pengaturan kami harus menjadi kesepakatan yang manis untuk semua orang yang terlibat.

“Namun, ada satu syarat.”

“A-apa itu?”

“Kamu perlu menyebarkan berita tentang Dead End ke seluruh kota.”

“Apa…? Uh, kurasa semua orang sudah tahu namanya… ”

Tentu terlihat seperti itu. “Ya, tapi kami ingin mereka berpikir dia pria yang baik. Beritahu semua orang tentang perbuatan baik kita, bahkan jika Anda harus mengada-ada. Anda bahkan dapat menyebut diri Anda ‘Jalan Buntu’ saat Anda berurusan dengan pekerjaan peringkat-F acak. ”

“Apakah ada … ada gunanya semua ini?”

Memang ada, tapi… jika kita memberi orang ini penjelasan panjang tentang masa lalu tragis Ruijerd, apakah dia akan membelinya?

Tidak, mungkin tidak. Dia baru saja menyaksikan Ruijerd membunuh anggota partainya dengan darah dingin. Kedengarannya mereka berdua tidak terlalu bersahabat, tapi kesannya tentang Superd mungkin sudah jelas pada saat ini.

“Ada beberapa hal yang lebih baik tidak kamu ketahui, teman.”

“B-baik … Baik, terserah.”

Saya akhirnya pergi dengan jawaban setengah-setengah, tetapi pria itu cukup siap menerimanya.

“Pada dasarnya, kamu hanya ingin kami membujukmu, kan?”

“Persis. Pastikan Anda tidak menggunakan nama kami dengan cara yang tidak kami sukai, tentunya. Ingatlah, kami punya orang yang bisa melacakmu sampai ke ujung bumi. ”

Manusia kadal itu memandang Ruijerd dengan ketakutan dan mengangguk beberapa kali.

“Baiklah,” kataku. “Menantikan untuk bekerja sama denganmu, teman… setidaknya sampai peringkat kita naik.”

“B-benar. Tentu.”

“Mari bertemu besok pagi di guild. Jangan terlambat. ” Sambil tersenyum, aku menepuk punggung manusia kadal itu.

Untuk berjaga-jaga, kami menanyai wanita itu juga untuk melihat apakah ceritanya sejalan dengan kisah temannya.

Menurutnya, keduanya adalah spesialis hewan peliharaan yang hilang sebelum menjadi penjahat. Itu telah menjadi mata pencaharian mereka selama beberapa waktu. Suatu hari, mereka terlebih dahulu mengambil hewan yang jelas merupakan hewan peliharaan yang hilang, yang membuat mereka berpikir tentang betapa mudahnya pekerjaan mereka jika mereka dapat menangkap target mereka sebelum permintaan diajukan. Hal-hal meningkat seiring waktu, dan akhirnya mereka menemukan diri mereka dalam bisnis penangkapan hewan peliharaan.

Awalnya, ini adalah operasi skala kecil, tapi kemudian Man A menangkap basah mereka di tengah penculikan. Dia memaksa masuk ke pesta sebagai “pengawal” mereka, mulai bertindak seperti pemimpin, dan dengan cepat meningkatkan aktivitas mereka. Selain mengambil sebagian besar keuntungan untuk dirinya sendiri, dia juga memaksa wanita itu untuk tidur dengannya sebagai bagian dari “bayaran” -nya. Akibatnya, mereka tidak terlalu marah kepada kami karena telah membunuh mereka. Terutama wanita itu.

Kami benar-benar beruntung.

Kebetulan, nama pria kadal itu Jalil, dan wanita serangga itu adalah Vizquel.

Setelah pertemuan kelompok singkat dengan mereka berdua, akhirnya saya melepaskan borgol mereka.

***

Saat kami meninggalkan gedung dengan kucing klien kami, Ruijerd memelototi saya dan memecah kesunyiannya. “Rudeus! Apa artinya ini ?! ”

“Arti dari… apa, tepatnya?”

Mendengar ini, dia mencengkeram kerah baju saya, mengangkat saya beberapa inci dari tanah. “Jangan pura-pura bodoh! Orang-orang itu penjahat! Apakah Anda benar-benar mengharapkan saya untuk bergabung dengan mereka ?! ”

Baik. Pria itu sangat marah. Wajahnya… menakutkan untuk dilihat sekarang. Aku tidak bisa tidak mengingat fakta bahwa dia dengan santai membunuh seorang pria beberapa saat yang lalu.

“Y-ya, memang, mereka bukan orang hebat. Tapi mereka hanya penjahat kecil … mereka tidak melakukan sesuatu yang jahat. ”

“Seorang penjahat adalah penjahat! Skala kejahatan mereka tidak relevan! ”

Aku tahu ini akan datang, bukan? Entah kenapa, kakiku masih gemetar. Suaraku gemetar, dan ada air mata kecil terbentuk di sudut mataku.

“T-tapi lihat, ini memungkinkan kita membunuh dua burung dengan satu batu…”

“Apa bedanya ?!”

Ruijerd benar – benar tidak percaya ini, bukan? Ini tidak bagus. Saya terlalu takut untuk berpikir jernih. Gemeretak gigi saya bergema keras di kepala saya.

“Pada akhirnya penjahat akan mengkhianatimu!” Ruijerd berteriak, matanya menyipit.

Memang benar. Saya telah memperhitungkan kemungkinan itu. Tetapi rencana ini menawarkan beberapa manfaat menarik dari sudut pandang mereka, dan kami hanya membuat mereka sangat takut. Itu mungkin tidak akan menjadi masalah dalam jangka pendek.

“Apa yang kamu pikirkan? Mengapa kita harus berkonspirasi dengan orang-orang seperti itu ?! ”

Sekarang pertanyaan itu… memberi saya jeda.

Pria itu ada benarnya. Bukannya kami harus bergabung dengan mereka berdua. Kami selalu bisa mengambil sesuatu dengan lebih santai — mengambil tugas dari guild saat kami bisa, berburu monster di luar kota saat kami membutuhkan uang, dan perlahan naik pangkat. Itu adalah alternatif yang sangat layak. Dan itu tidak akan melibatkan mengandalkan beberapa orang yang teduh. Ini akan menjadi sedikit jalan memutar, tapi itu bukanlah akhir dari dunia.

Mungkin ini adalah ide yang buruk. Haruskah kita membatalkannya, berbalik, dan membunuh keduanya sekarang? Apakah diri kita sendiri memiliki pertumpahan darah yang baik?

Apa aku ada di sini? Saya tidak yakin lagi.

“Ruijerd!”

Pada titik ini, debat batinku disela oleh teriakan keras. Tubuh Ruijerd bergoyang sekali, lalu dua kali.

“Lepaskan tanganmu dari Rudeus!”

Eris menendangnya dari belakang… berulang kali.

“Lagipula apa yang kamu keluhkan ?!”

Suaranya cukup keras untuk membuat telingaku berdenging. Beberapa pejalan kaki melihat ke arah kami, bertanya-tanya tentang apa semua keributan itu.

“Saya tidak suka ide untuk menggabungkan kekuatan dengan sepasang penjahat.”

“Oh, boo-hoo! Jadi bagaimana jika Anda tidak menyukainya? Dia melakukan ini demi kamu , bodoh! Dan milikku!”

Mata Ruijerd melebar, dan kakiku kembali jatuh ke tanah. Eris segera berhenti menendangnya, tapi dia belum selesai dengan teriakannya. “Pertama-tama, apa masalahnya jika mereka mencuri sepasang hewan ?!”

“Anda salah paham. Jenis orang yang akan menendang seorang anak tidak mungkin— ”

“Oh ayolah! Saya menendang orang sepanjang waktu! ”

“… Tetap saja, pelaku kejahatan tidak bisa dipercaya.”

“Kamu melakukan beberapa hal jahat di masa lalu sendiri, bukan ?!”

Nah, sekarang dia membuatnya kehilangan kata-kata.

Nona Eris… Aku sangat bersyukur kamu mendukungku di sini, tapi mungkin kita tidak boleh menyodok orang itu terlalu keras di tempat yang sakit…

“Rudeus sangat pintar, oke ?! Dia akan membuat semuanya baik-baik saja! Jadi… diamlah dan lakukan apa yang dia katakan! ”

“…”

“Jangan mulai merengek setiap kali Anda merasa sedikit tidak bahagia!”

“Tapi-”

“Jika kamu akan mengeluh tentang setiap hal kecil, maka pulanglah sekarang! Rudeus dan aku bisa mengaturnya sendiri! ”

Ruijerd tersendat, terkejut dengan emosi mentah di wajah Eris.

“…Sangat baik. Maafkan aku, Rudeus. ” Dia meminta maaf kepada saya setelah beberapa saat. Pria itu telah diliputi oleh semangat Eris. Tapi itu tidak berarti dia benar-benar yakin , tentu saja.

“I-tidak apa-apa, Ruijerd…”

Batasan yang perlu saya hapus baru saja menjadi jauh lebih tinggi. Setelah semua itu, saya tidak bisa mengakui bahwa saya sendiri merasa tidak pasti.

Bekerja sama dengan keduanya mungkin merupakan langkah yang ceroboh. Tetapi sekarang setelah itu terjadi, saya harus berpegang teguh pada senjata saya, tidak peduli betapa cemasnya perasaan saya.

Awalnya saya pikir itu ide yang brilian. Aku hanya harus mempercayai diriku sendiri pada yang satu itu.

… Bukannya ada banyak orang yang kurang saya percayai.

***

Saat kami menyatukannya kembali dengan kucingnya, Meicel benar-benar sangat gembira. Dia datang berlari saat dia melihat kami, memeluk Mii, dan menangis bahagia.

Gadis itu jelas memuja hewan peliharaannya. Kucing itu ternyata toleran terhadap kasih sayangnya… mengingat itu adalah macan kumbang.

“Terima kasih! Terima kasih! Uhm, ini dia! ” Setelah beberapa saat, klien kami yang senang memberikan Ruijerd sebuah kartu logam kecil. Ada sesuatu yang tampak seperti nomor pekerjaan di atasnya, bersama dengan kata “Selesai”.

“Apa ini?” Saya bilang.

Kamu tidak tahu? gadis itu bertanya dengan tidak percaya. “Bukankah kamu para petualang?”

Yah, saya rasa saya akan membiarkan Anda memberi tahu saya, jika Anda bersikeras! Haruh! “Ma-maukah Anda menjelaskannya, nona?”

“Baik! Ketika Anda membawa ini ke Guild Petualang, mereka akan memberi Anda uang untuk itu. Ini tidak lengkap untuk memulai! Tetapi jika Anda menempelkan jari Anda pada bagian yang kosong dan melakukan ‘tugas selesai’, itu membuat semuanya selesai-y! ”

Terjemahan liberal: “Jika Anda meletakkan jari Anda pada kartu dan mengucapkan kata tugas selesai , kartu akan menunjukkan bahwa pekerjaan telah selesai.” Hmm. Apakah itu gagal melindungi terhadap kemungkinan seseorang mencuri kartu? Tetapi bagaimana jika saya melakukan bagian “tugas selesai” sendiri? Apakah itu akan berhasil? Jika demikian, Anda bisa menggesek kartu dan menyerahkannya untuk mendapatkan uang tunai …

Naaah. Bahkan jika berhasil, Persekutuan akan segera menyusul. Dan mereka mungkin telah menyiapkan beberapa tindakan untuk mencegah hal semacam itu.

“Uhm… sepertinya yang ini sudah mengatakan ‘lengkap’.” Biasanya, Anda akan menunggu sampai pekerjaan benar-benar selesai untuk melakukan seluruh langkah itu, bukan?

“Ya! Aku hanya tahu Ruijerd akan menemukan Mii, jadi aku melakukannya sebelumnya! ”

Ya Tuhan. Manis sekali! Kepercayaan seorang anak adalah hal yang indah!

Jongkok, Ruijerd menepuk lembut kepala gadis itu. “Begitu… Kamu percaya padaku, kan? Terima kasih, Meicel. ”

“Ya! Aku tidak tahu ada iblis yang baik , tapi sekarang aku tahu! ”

Sesaat, wajah Ruijerd tampak membeku. Aku tahu perasaanmu, bung, tapi di situlah reputasimu berdiri saat ini.

“Baiklah, Nona. Jangan lupakan Dead End dan temanmu Ruijerd, oke? ”

“Ya! Ayo bantu aku jika dia menghilang lagi! ”

Kata-kata terakhir gadis itu yang ceria membuat dadaku sedikit sakit.

***

Pada saat kami bertiga berhasil kembali ke Guild Petualang, hari sudah senja. Jika setiap pekerjaan memakan waktu selama ini, kami akan segera bangkrut.

“Hei, apa-apaan ini? Mereka kembali!”

“Wah! Apa kau sudah menemukan hewan peliharaan yang hilang itu, Nak ?! ”

Saat kami melangkah ke dalam gedung, pria berkuda yang sama itu mulai mendorong kami lagi. Dia cukup mudah dikenali, karena anehnya kepala kudanya sangat kontras dengan tubuhnya yang mirip minotaurus. Apakah dia hanya berkeliaran di dalam guild sepanjang hari atau apa?

“Oh, jika bukan pria berkepala kuda dari pagi ini… Apakah kamu istirahat dari pekerjaan hari ini?” Tidak terlalu menyenangkan berurusan dengan pria ini dengan jujur. Dia terlalu mengingatkan saya pada seseorang yang pernah menindas saya saat itu. Mereka berdua membuat pertunjukan besar untuk mengotak-atik Anda, pada dasarnya mengundang semua orang untuk bergabung.

“Uh… apa? Anda tiba-tiba berbicara sangat sopan, Nak. Agak menyeramkan… ”

Ups! Lupa memakai kepribadian saya yang lain. Kurasa aku akan melakukannya…

“Anda adalah petualang veteran, dan Anda cukup baik untuk memberi kami beberapa nasihat. Mengapa saya tidak berbicara dengan Anda dengan hormat? ”

“O-oh. Tentu. Kurasa kau benar. ” Horseface sebenarnya sedikit malu dengan hal itu. Benar-benar penurut.

“Terima kasih karena Anda telah mengarahkan kami ke arah yang benar, pekerjaan pertama kami berjalan lancar.”

“Katakan apa?”

Saya mengepakkan kartu tugas kami di depan Horseface. Pria itu tampak sangat terkesan.

“Yah, bukankah itu sesuatu! Sungguh sulit untuk melacak satu hewan peliharaan di kota sebesar ini, tahu? ”

Ya, saya yakin itu biasanya. Terlebih lagi ketika hewan peliharaan tersebut benar-benar diculik. “Hei, bukan masalah besar jika kamu memiliki Dead End Ruijerd di pihakmu.”

“Sial. Untuk penipuan total, orang itu tidak terlalu buruk! ”

“Dorong, Horseface! Dia yang asli! ”

Merosot sejenak ke dalam karakter, aku berjalan menuju meja resepsionis. Di sana, saya menyerahkan kartu tugas dan tiga kartu petualang kami kepada petugas; setelah beberapa saat, dia menyerahkan kembali kartu kami, bersama dengan satu koin kasar dan kasar seukuran potongan 100 yen.

Ketika saya kembali ke yang lain, saya menemukan Horseface dan Ruijerd terlibat dalam percakapan.

“Hei, bagaimana kamu bisa menemukan benda itu? Hanya referensi saja. ”

“Dengan cara yang sama aku melacak mangsa dalam perburuan.”

“Ooh. Perburuan, ya? Siapa nama orangmu lagi? ”

“… Superd.”

“Hah. Tentu tentu. Aku tahu bagaimana sebenarnya, kawan. Benda yang kau kenakan itu adalah hadiah mati. ” Horseface sedang menatap liontin Roxy, sekarang menjuntai mencolok di sekitar leher Ruijerd. “Saya Nokopara. Peringkat C. ”

“Ruijerd, Peringkat F.”

“Ya, aku tahu kamu peringkat berapa, Bung! Ah baiklah. Jika ada yang perlu Anda ketahui, silakan bertanya. Saya tidak pelit dalam hal membantu para pemula! Gahahah! ”

Kedengarannya seperti obrolan yang ramah, mempertimbangkan semua hal. Sangat menyenangkan melihat kelompok kami yang ditunjuk sebagai orang buangan berbicara dengan orang asing, tetapi saya juga cukup khawatir dia mungkin akan berbicara terlalu banyak… atau tiba-tiba berbalik dan mulai menyerang. Mudah-mudahan topik anak-anak tidak muncul.

Eris, yang duduk di sisi Ruijerd, juga menjadi perhatian. Saya memperhatikan orang-orang datang untuk berbicara dengannya sesekali, tetapi karena dia tidak dapat berbicara bahasa tersebut, dia tidak pernah menanggapi mereka.

“Wow, pedang yang bagus. Dari mana kamu mendapatkannya? ”

“…”

“Hei! Ayolah! Jangan hanya mengabaikanku! ” Seorang prajurit wanita khususnya tampaknya menjadi kesal dengan perlakuan diam itu.

“Ada yang bisa saya bantu, Nona?”

Saya melangkah di antara mereka untuk campur tangan dan dia hanya mengomel, “Ah, lupakan saja,” dan langsung pergi.

Pada titik ini, Nokopara mengalihkan perhatiannya kembali ke saya. “Hei, Nak. Kau berhasil mendapatkan hadiahmu oke? ”

“Ya. Satu koin besi bekas! Ini adalah uang pertama yang kami peroleh sebagai pesta. ”

“Ha ha! Sobat, mereka pasti membayar kacang pada awalnya. ”

“Ayolah. Itu bukanlah cara untuk membicarakan tentang tabungan hidup anak miskin. ”

“Ini masih kacang, Nak.”

“Hanya dalam arti moneter.” Gadis kecil yang manis itu telah menabung uang saku demi kucing kesayangannya. Ketika Anda memegang fakta itu dalam pikiran Anda, bahkan satu koin mentah seperti ini tidak tampak begitu penting, bukan? “Anda jelas tidak memahami nilai sebenarnya dari hadiah ini. Mengapa Anda tidak tersesat saja, ya? Huss, huss. ”

“Sobat, bicarakan tentang tidak ramah. Baiklah kalau begitu. Anda terus melakukannya, Nak! ” Dengan lambaian tangannya, Nokopara berjalan ke bagian lain dari ruangan itu. Apa sih yang dilakukan pria itu untuk mencari nafkah?

Bagaimanapun, kami berhasil membuat pekerjaan pertama kami sebagai petualang mencapai kesimpulan yang sukses.