(Mushoku Tensei LN)

Bab 13: Kegagalan, Kekacauan, dan Penyelesaian

Setelah membunuh Red-Hood Cobra, rombongan kami kembali ke Guild Petualang. Seperti biasa, kami bertemu dengan Jalil di luar gedung untuk bertukar kartu tugas kami. Kami juga menyerahkan taring dan kulit ular itu, dan menyusun cerita kami untuk memastikan semuanya tetap konsisten.

Ada banyak barang yang harus dibawa kali ini, jadi untuk kali ini kami semua menuju ke guild, bahkan Vizquel. Saat kami menginjakkan kaki di dalam, Nokopara mendatangi kami. Rasanya benar-benar pria itu tidak pernah meninggalkan tempat ini… atau meninggalkan kami sendirian.

“Hei yang disana! Sepertinya Anda telah berburu mangsa yang sangat menarik. Apakah itu sisik Kobra Berkerudung Merah yang saya lihat? Baik?”

Aku memandang ke arah Jalil, mendorongnya untuk menceritakan kisah yang telah kami selesaikan sebelumnya.

“Y-ya, itu benar. Kami beruntung dan menemukan hal itu ketika sudah benar-benar lemah. ”

“Hmmm. Kalian berdua menurunkan Kerudung Merah, huh…? ”

Nokopara menatap Jalil dengan sesuatu yang tampak seperti seringai merendahkan di wajahnya yang kaku.

Apa yang terjadi di sini? Dia tampak agak berbeda hari ini…

“K-kami menemukan mayat orang-orang Super Blazer sebelum kami bertemu dengannya. Mereka pasti sudah melunakkannya sebelum mereka mati … ”

“Apa? Tunggu, kamu bilang Blaze sudah mati? ”

“Ya.”

“Sial. Tebak begitulah jadinya ketika kamu bertemu dengan Red-Hood… ”kata Nokopara dengan mendengus tidak tertarik. “Tetap saja… bahkan jika itu melemah, sulit membayangkanmu sebagai ‘Vizquel mengalahkan salah satu monster itu …”

“Yah, itu tidak hanya melemah , sungguh. Hampir mati. Maksud saya, Anda hampir bisa mengatakan itu sudah mati. Itu masih bernapas, ya, tapi pada dasarnya sudah mati, Anda tahu? ” Jalil, berbicara agak terlalu cepat sekarang, memilih momen ini untuk pergi dengan tergesa-gesa.

Nokopara tampaknya belum puas, dan mengalihkan perhatiannya kepada kami. “Begitu! Kalian menemukan hewan peliharaan yang hilang lagi hari ini atau apa? ”

“Ya. Guru Jalil mengajari kami beberapa teknik yang sangat bagus. Kami berhasil mendapatkan sedikit lebih banyak uang saku hari ini. ”

“Hmmmm…”

Ada yang aneh dengan percakapan ini. Aku mencoba menyelinap pergi dan pergi dengan cepat seperti yang Jalil lakukan, tapi saat aku mulai bergerak, Nokopara melingkarkan lengannya di pundakku dengan cara yang sangat intim, dan membungkuk untuk berbisik di telingaku. “Jadi, katakan padaku, bagaimana tepatnya kamu memburu hewan peliharaan di luar kota?”

Untuk sesaat, saya berhenti bergerak. Tapi saya pikir saya berhasil mempertahankan wajah poker saya. Ini adalah situasi yang saya rencanakan. Dia hanya melihat kami keluar dari Rikarisu. Saya bisa berbicara tentang itu.

“Kali ini kebetulan berkeliaran di luar kota.”

“Oh sungguh? Lalu bagaimana … ”Kali ini, Nokopara mencengkeram bahu Jalil dengan kuat. “Apakah Red-Hood Cobra itu kebetulan berada di dalam kota juga?”

Baik. Jadi dia melihat Jalil dan Vizquel berkeliling kota juga. Dengan kata lain, jig sudah naik.

“Hmm. Sangat aneh. Banyak hal aneh terjadi akhir-akhir ini. ”

Saya telah memikirkan skenario ini. Kami memang punya beberapa opsi untuk menghadapinya. Misalnya, saya bisa menyalahkan semuanya pada Jalil. Jika saya bersikeras bahwa dia memaksa kami untuk melakukan pekerjaan berbahaya, pekerjaan tingkat tinggi yang bertentangan dengan keinginan kami, saya dapat keluar dari krisis segera.

Aku tidak akan menempuh rute itu. Jika saya melakukannya, Ruijerd mungkin memutuskan hubungan dengan saya untuk selamanya. Bagaimanapun, itu adalah perilaku yang tidak pantas bagi seorang pejuang.

“Ayolah teman-teman. Akui saja, kenapa tidak? ”

Tepatnya untuk apa? Saya bertanya. Apakah kita telah melakukan sesuatu yang salah?

“Hah?”

“Kami membantu dengan pekerjaan P Hunter, dan P Hunter membantu dengan pekerjaan kami. Apakah itu masalah besar? ” Alih-alih berpegang pada kebohongan dan cerita sampul, saya memilih untuk memberikan “Jadi apa?” mendekati mencoba. Aku telah memeriksa peraturan guild untuk kedua kalinya beberapa waktu yang lalu, dan pasti tidak ada aturan yang jelas tentang apa yang kami lakukan.

Tentu saja, itu tidak berarti orang akan setuju dengan itu. Anda tidak boleh melakukan apa pun yang Anda inginkan hanya karena itu tidak ilegal secara teknis . Tapi aku juga tidak yakin apakah kami telah melewati batas menjadi perilaku yang tidak dapat diterima. Sebaiknya kita mencoba bersikeras bahwa kita tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Apa kau serius, Nak? Kau pernah berpikir tentang apa yang terjadi jika sekelompok idiot lain mulai melakukan omong kosong itu juga? ”

“Tidak juga. Apa yang akan terjadi? ”

“Pekerjaan akan mulai dijual kepada penawar tertinggi. Inti dari guild akan lenyap! ”

Hm. Saya bisa bersikeras bahwa kami tidak membayar satu sama lain untuk tugas kami… tapi itu mungkin tidak akan berhasil, bukan? Benar … Saya kira Anda secara teknis dapat mengklasifikasikan ini sebagai bentuk “tugas membeli atau menjual guild.” Orang ini lebih pintar dari penampilannya.

Yang pasti, jika metode kami menjadi lebih umum, Anda mungkin akan mulai melihat beberapa orang menjual pekerjaan mereka untuk mendapatkan keuntungan yang mudah. Misalnya, seseorang bisa saja menerima semua pekerjaan peringkat-D yang tersedia sekaligus, lalu menjualnya sedikit demi sedikit ke orang-orang berperingkat-D lainnya. Penjual akan mendapatkan aliran uang tunai yang stabil, dan akhirnya naik pangkat — semua tanpa mengangkat satu jari pun.

Tentu saja, dengan pendekatan itu, Anda akan gagal dalam pekerjaan apa pun yang tidak dapat Anda jual.

“Kenapa kamu peduli, Nokopara? Kami tidak akan membuatmu masalah, kan? ”

“Ya yakin kamu ingin mengambil nada itu denganku, nak? Kamu berdiri di sedikit persimpangan jalan sekarang, lihat… Kamu dengar juga, Jalil! ”

Pada titik ini, Nokopara mencengkeram bagian depan jubah saya dan mengangkat saya dari lantai.

Melirik ke belakangku, aku menggelengkan kepalaku pada Eris dan Ruijerd, yang matanya berkedip karena amarah. Saat ini, saya membutuhkan mereka untuk tinggal ; percakapan ini belum selesai.

“Hehehe…” Sulit untuk menafsirkan ekspresi Nokopara, apa-apaan dengan hal berkepala kuda itu. Tapi aku mendapat kesan yang pasti bahwa dia sedang melirikku. “Jika kamu peduli tentang statusmu sebagai seorang petualang, sebaiknya kamu mulai memberiku dua koin besi per bulan.”

Oh wow. Ini sebenarnya hampir menyegarkan. Saya merasa ini adalah pertama kalinya saya bertemu salah satu dari tipe ini sejak saya bereinkarnasi di dunia ini. Setiap orang yang saya temui akhir-akhir ini lebih merupakan karakter bernuansa abu-abu, Anda tahu? Agak menyenangkan bisa mendapatkan orang jahat yang jelas sekali. Setidaknya saya tidak perlu terlalu memikirkan situasinya.

Bagaimanapun, sekarang saya tahu mengapa Nokopara berada di sekitar guild sepanjang hari. Dia jelas mengawasi para petualang yang memiliki niat buruk — jadi dia bisa memeras uang tunai dari mereka. Sepertinya pekerjaan yang bagus dan mudah.

Tidak bisakah aku melaporkannya karena pemerasan atau semacamnya? Tidak… itu berarti memperlihatkan tindakan saya sendiri juga…

“Kalian menghasilkan banyak uang akhir-akhir ini, kan? Heheh. Seharusnya tidak berkeringat. ”

“A-apakah kamu keberatan jika aku… mengajukan beberapa pertanyaan?” Kataku, berusaha sekuat tenaga untuk terdengar sangat bingung.

“Seperti apa?”

“Uhm … Saya kira apa yang kita lakukan … akan mungkin akan diklasifikasikan sebagai menjual pekerjaan, kan?”

“Ya, aku yakin. Mereka akan menamparmu dengan bayaran tinggi dan merobek kartumu jika mereka tahu. Tidakkah seperti itu, ya? ”

“Tidak! Tidak. Kami… tidak menginginkan itu. ”

Tetap tenang. Ini bukanlah sesuatu yang patut dicemaskan. Saya tahu hal seperti ini mungkin terjadi. Kami baik-baik saja. Kami masih baik-baik saja.

“U-uhm, oke, kami tidak memiliki uang tunai sebanyak itu sekarang, jadi … bisakah Jalil dan aku menyerahkan pekerjaan kita?”

“Tentu, terserah. Hanya saja, jangan lari untuk itu, oke? ”

“A-tidak akan memimpikannya, ketua!”

Orang ini ternyata tidak terlalu pintar. Kami berdua memisahkan diri dan menuju konter.

“H-hei… apa yang kita lakukan? Apa yang akan kita lakukan, Bung ?! ”

“Tenanglah, Jalil. Anda harus bertindak seperti tidak ada yang salah. ”

Setelah menawarkan Jalil instruksi yang tidak jelas itu, saya memberi isyarat kepada Vizquel untuk datang dan bergabung dengan kami. Kami melewati kartu tugas kami yang telah selesai dan menerima hadiah kami. Tetapi sebelum kami meninggalkan konter, saya juga meminta mereka membubarkan P Hunters dan bergabung dengan Dead End.

Langkah ini mungkin bermakna atau mungkin tidak. Saya tidak yakin seberapa detail catatan Persekutuan.

Aku melihat kembali ke seberang ruangan dan melihat Ruijerd memelototi Nokopara dengan mata membunuh. Meskipun kami mungkin telah melanggar aturan guild, tampaknya upaya arogan Horseface dalam memeras adalah pelanggaran yang jauh lebih parah terhadap kode prajurit.

Dengan gerakan kecil, saya memberi isyarat kepada Ruijerd untuk menahan diri.

Eris sepertinya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Jika dia berbicara dalam bahasa Dewa Iblis, dia mungkin akan menjadi orang pertama yang menyerang kuda menjengkelkan itu … dan dia mungkin menggunakan pedangnya, bukan tinjunya.

Saat Jalil dan aku bergabung kembali dengan grup, Nokopara merangkul bahu kami seolah kami adalah teman lama atau semacamnya. “Baiklah kalau begitu! Batalkan pembayaranmu untuk bulan ini, nak. ”

Dengan senyum paksa di wajahnya, Jalil mulai menyerahkan dua koin besi yang baru saja dia terima, tapi aku meraih tangannya untuk menghentikannya.

“Hanya satu hal sebelum kita melakukan itu.”

“Apa? Cepatlah, nak. Saya benar-benar memiliki sumbu pendek. ”

Saya berhenti sejenak untuk menenangkan saraf saya dan berdoa dalam hati.

“Kamu memang punya semacam bukti bahwa kita melanggar aturan, kan?”

Nokopara kesal “Tch!” bergema di seberang lobi.

***

Nokopara memulai dengan menarik daftar tugas yang telah diselesaikan Dead End dari buku rekor Persekutuan. Petugas itu tidak bertanya mengapa dia menginginkan informasi ini; ini mungkin bukan pertama kalinya dia memintanya. Rupanya, kami akan menggunakan informasi ini untuk membayar beberapa kunjungan ke klien kami sebelumnya.

“Oh, dan jangan mendapat ide lucu tentang menyerangku di gang belakang,” kata Nokopara, matanya bergerak dari Ruijerd ke Jalil.

Aku merasa kemarahan di wajah Ruijerd cukup jelas, tapi Horseface sepertinya tidak terlalu terintimidasi. Mungkin dia terbiasa dipelototi oleh pria yang menginginkan dia mati. “Jika aku mati, teman-temanku akan langsung pergi ke guild untuk melapor ya. Oh, ‘tidak seperti Anda peringkat-C palsu, saya yang asli. Aku bisa mencapai peringkat B kapan pun aku mau. ”

Anda harus berasumsi bahwa bagian terakhir hanyalah sebuah gertakan. Bahkan Nokopara pasti tidak percaya dia bisa mengalahkan kita satu lawan lima. Dia memojokkan kami, ya, tapi itu tidak berarti dia memiliki keinginan mati.

Tetap saja, ini tampak agak ceroboh darinya. Aku akan membawa setidaknya satu pengawal jika aku berada di posisinya.

“Oookay kalau begitu, ini dia.” Tempat pertama kami tiba adalah rumah biasa tapi asing.

Ketika Nokopara mengetuk pintu depan, seorang wanita tua yang tampak rewel muncul. Dia memiliki paruh seperti elang di wajahnya dan mengenakan jubah hitam polos.

Aroma manis-manis tercium dari dalam rumah itu sendiri. Tidak diragukan lagi kami akan memotongnya di tengah-tengah menyiapkan Nerunerunerune …

Wanita tua itu memelototi kami dengan curiga pada awalnya, tapi begitu dia menyadari Vizquel, wajahnya menjadi cerah.

“Baik sekarang! Jika bukan Vizquel! Ada apa ini, sayang? Anda telah membawa saya cukup banyak orang hari ini. Oh, apakah ini anggota lain dari Dead End Ruijerd? ”

Nokopara mengamati wajah kaget kami, lalu melihat kembali pada wanita tua itu, yang jelas hanya mengenali Vizquel. Dia mendengus geli, senyum jahat menyebar di wajahnya. “Maaf, Nona, tapi mereka bukanlah Jalan Buntu. Ya ditipu. ”

“Apa?” Melirik ke arah Nokopara, wanita tua itu mendengus jijik. “Bagaimana tepatnya saya ditipu ? Hah?”

“Yah, mereka—”

“Vizquel membersihkan serangga itu dengan baik. Tidak bisa mengalahkan Zumeba untuk hal semacam ini, bukan? Saya belum pernah melihat satu pun sejak itu. ”

Dari suaranya, Vizquel telah berurusan dengan semacam serangan serangga di sini. Kalau dipikir-pikir… wanita tua ini cocok dengan apa yang kami ketahui tentang salah satu klien yang diamati Ruijerd saat dia bekerja.

“Selama kamu melakukan pekerjaan dengan cepat dan tepat, aku tidak peduli jika kamu adalah Jalan Buntu yang sebenarnya !”

Nokopara bukan satu-satunya yang terkejut dengan komentar itu. Mata Ruijerd juga melebar.

“D-Dengar, nona …”

“Sial, aku seorang wanita tua. Saya tidak punya banyak waktu tersisa. Jika saya memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Superd sungguhan pada akhirnya, saya akan mengambilnya setiap saat. ”

Mata Nokopara memandang berkeliling dengan tidak pasti untuk sesaat, tapi kemudian dia berbalik dengan paksa ke arah Vizquel dengan cemberut. “Vizquel! Ayo lihat kartu petualangmu! ”

Vizquel mulai terkejut, tapi kemudian senyuman kecil muncul di wajahnya. Dia mengeluarkan kartunya dan menunjukkannya kepada semua orang. Baris terakhir, tentu saja, sekarang berbunyi “Party: Dead End.”

“Apa — sialan! Apakah kamu bercanda denganku ?! ”

Pada titik ini, P Hunter tidak ada lagi. Pemeriksaan catatan guild mungkin akan mengungkapkan alasannya. Dan dengan sedikit lebih banyak pekerjaan, bukti pelanggaran aturan kami mungkin juga muncul. Tapi setidaknya untuk saat ini, hal ini sepertinya tidak terjadi pada Nokopara.

“Persetan dengan ini! Kita pergi ke yang berikutnya! ”

Dengan seringai kecil di wajahku, aku mengikuti saat dia melangkah ke alamat berikutnya di daftarnya.

***

Pada saat kami mengunjungi beberapa lusin klien lama, wajah Nokopara entah bagaimana berubah dari merah menjadi biru.

“Kotoran! Apa yang terjadi disini ?! ”

Setiap orang yang kami ajak bicara memiliki kesan bahwa Jalil dan Vizquel adalah anggota Dead End selama ini. Kartu petualang mereka bahkan mendukung cerita itu.

Bahkan ada saat-saat yang menyenangkan mendekati akhir ketika kami bertemu dengan gadis yang menjadi klien pertama kami; dia berteriak kegirangan dan memeluk kaki Ruijerd.

“Maaf, Nokopara, tapi menurutku kami tidak bisa membayarmu jika kamu tidak bisa memberikan bukti.”

“Sialan …”

Lupakan membayar, mungkin aku akan melaporkan dia ke serikat. Saya selalu bisa menuduhnya “menghalangi” kami menyelesaikan pekerjaan kami atau sesuatu.

“Heheheh…” Saat aku mencibir dengan jahat pada diriku sendiri, tujuan akhir dalam daftar Nokopara mulai terlihat.

Itu adalah… rupanya Wolfclaw Inn. Tampaknya Jalil telah melakukan pekerjaan sambilan di tempat kami tinggal. Menggertak kami mungkin akan lebih sulit jika kami harus berurusan dengan siapa pun yang benar-benar mengenal kami, tetapi saya merasa kami baru saja berbicara dengan pemilik penginapan itu. Kami mungkin akan berhasil.

“Sini. Mereka yang terakhir. ”

Dua orang muncul dari pintu depan Wolfclaw Inn. Aku membeku saat melihat mereka.

Ini tidak bagus. Ada sekitar lima belas bel alarm berbeda yang berbunyi di kepala saya: Darurat. Keadaan darurat. Peringatan berbahaya. Serangan udara masuk! Kemungkinan tak terduga! Terlambat, aku mengerti betapa ceroboh dan bodohnya aku.

“Oh, Rudeus. Kamu kembali. Senang bertemu denganmu, kawan… Eh, ada apa dengan semua orang ini? ”

Kami bertatap muka dengan anggota yang masih hidup dari Desa Tokurabu Tangguh. Ada kelelahan yang dalam di wajah Kurt, tapi dia tetap menyapa kami dengan nada suara yang ramah.

“Hei, Nak. Anda ingat siapa yang menyelamatkan Anda di Hutan Membatu? Itu adalah Dead End, kan?”

Ah, sial.

Saya tidak tahu apakah Nokopara telah menangkap kepanikan saya, atau apakah dia berencana untuk menanyakan pertanyaan itu sejak awal. Tapi bagaimanapun juga, dia memiliki kita sekarang.

Peringkat party Dead End saat ini adalah D. Tugas yang diterima P Hunter adalah peringkat B. Dengan kata lain, kami tidak mungkin mengambil pekerjaan itu. Kisah kami hampir hancur.

“Apa…?”

Kurt menatapku dan Rudeus. Aku menggelengkan kepalaku dengan panik, mencoba memberitahunya untuk tutup mulut.

Ayolah! Anda anak yang bangga! Tidak ada yang membantu Anda! Anda bisa mengatasi kekacauan itu sendiri, bukan?

Jika anak itu setidaknya bersikeras bahwa dia tidak tahu apa yang Nokopara bicarakan, kami masih punya kesempatan. Saya hanya harus berdoa harga dirinya yang keras kepala akan datang bagi kami.

Bertemu dengan tatapanku yang putus asa, Kurt mengangguk dengan tegas. “Tentu saja! Aku belum pernah melihat orang sekuat orang-orang ini sebelumnya! ”

Astaga. Benar-benar anak yang jujur!

Dia melanjutkan untuk menjelaskan seberapa kuat kami sebenarnya, menggambarkan kekalahan kami dari Algojo dan Almond Anaconda dalam gaya yang kuat yang melibatkan banyak efek suara.

“Sungguh, Rudeus benar-benar gila! Execs itu sangat menakutkan, tidak diragukan lagi, tapi yang satu itu seharusnya tidak pernah mendapatkan sisi buruk Dead End! Ini pertarungan satu lawan satu, kan? Exec versus Rudeus! Menurut Anda bagaimana hasilnya? Ledakan! Percikan! Semuanya berakhir dalam satu kesempatan, bung! Satu tembakan! Oh, dan Ruijerd juga luar biasa! Dia hanya, seperti, fwoosh ! Dan kemudian kablam , inilah anakonda! Dia melakukan semua hal konyol ini bahkan tanpa mengedipkan mata! Sungguh, aku merinding! ”

Nokopara mendengarkan keseluruhan cerita dengan senyum lebar di wajahnya, sesekali melemparkan, “Wow, bukankah itu sesuatu”, atau, “Tidak bercanda?” Ketika Kurt akhirnya kehabisan tenaga, dia kembali kepada kami.

“Yah, itu sangat aneh. Bukankah kalian bekerja di sekitar kota? Mengapa Anda pergi ke hutan menyelamatkan anak-anak dari monster? ”

“Uh, well… kita baru saja ikut dengan Jalil yang itu…”

“Maaf, tapi Jalil dan Vizquel berada di kota saat itu.”

Sudah berakhir. Tidak ada gunanya berpura-pura lagi. Nokopara jelas telah menemukan cara menggunakan ini untuk mendorong punggung kami ke dinding.

Tenang! Anda masih punya kesempatan di sini!

Fokus, bung. Untuk saat ini, kami memerlukan beberapa opsi untuk dipilih. Katakanlah tiga. Uh, baiklah. Kita mulai…

1. Bunuh Nokopara

Jika dia benar-benar memiliki sekumpulan rekan konspirator, seperti yang dia klaim, rencana ini akan berakhir dengan sangat buruk. Tapi ada juga kemungkinan itu berjalan lancar.

Dengan kata lain, itu adalah lemparan dadu total. Ide buruk.

2. Salahkan Jalil untuk semuanya

Kami adalah pemula, dan Jalil adalah seorang veteran. Jika saya mulai berteriak bahwa dia menipu kami dalam hal ini dan memanfaatkan kami, kami mungkin lolos.

Namun, mencoba yang ini membuatku kehilangan persahabatan Ruijerd. Mengkhianati “rekan-rekan” kita akan menjadi salah. Ide buruk lainnya.

3. Batuk uang sekarang, cari jalan keluarnya nanti

Ini adalah lemparan dadu lainnya. Aku mungkin menemukan cara untuk menyelesaikan masalah dengan cepat, tapi sekarang setelah Nokopara tahu kami berbahaya, dia mungkin akan membuat skema berlapis-lapis untuk membuat kami terjebak di kota ini dan aman dalam cengkeraman gengnya. Ide buruk lainnya.

Nah, sekarang saya punya tiga rencana buruk untuk dipilih. Itu jelas menghabiskan waktu dengan baik!

Apa yang harus saya lakukan?

Satu-satunya jalan keluar yang paling sederhana adalah rencana dua, tapi mungkin itu adalah pilihan terburuk dalam jangka panjang. Apa pun manfaat langsungnya, kami akan melumpuhkan diri sendiri dalam jangka panjang.

Mengkhianati Jalil dan Vizquel berarti kehilangan kepercayaan Ruijerd untuk selamanya. Dia mungkin tidak akan pernah mendengarkan sepatah kata pun yang saya ucapkan lagi.

Rencana dua tidak direncanakan. Benar-benar di luar meja.

Rencana satu juga tidak bagus. Itu hanya… tidak masuk akal. Saya telah menyimpang dari jalur yang telah saya ikuti sampai hari ini. Tidak peduli seberapa biasa orang memandang kematian di Benua Iblis; itu bahkan bukan masalah di sini. Jika saya membunuh Nokopara sekarang hanya untuk membebaskan diri dari masalah, saya akan mulai menyelesaikan semua masalah saya dengan cara yang sama. Saya tidak siap untuk berkomitmen untuk membunuh dengan cara saya sepanjang hidup saya.

Rencana tiga tidak lebih baik. Dengan menyerahkan uang kepada orang-orang ini, kita akan mengakui kesalahan kita sendiri. Itu adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan.

Ada juga kemungkinan nyata bahwa kami akan melanggar aturan lain, atau bahkan hukum, karena mereka memeras uang tunai dari kami. Itu akan membuat Nokopara lebih berpengaruh atas kita; tuntutannya kemungkinan akan meningkat. Dia bahkan mungkin mencoba untuk mendapatkan tangannya yang kotor pada Eris… Aku tahu aku akan melakukannya jika aku jadi dia. Jika itu yang terjadi, kita akan dipaksa untuk membunuhnya.

Tapi meski begitu … pada dasarnya itu harus menjadi rencana ketiga, kan?

Tidak tidak. Dibandingkan melalui jalan itu, sebaiknya kita memilih rencana pertama dari awal. Kami hanya harus membunuh Nokopara. Dan semua temannya juga.

Apakah itu hanya… satu-satunya pilihan saya di sini? Apakah saya benar-benar akan melakukan ini? Apakah saya harus ?

Sejujurnya saya tidak tahu apakah saya bisa memaksa diri saya untuk membunuh seseorang. Dan bagaimana kami akan menangani anggota gengnya yang lain, di mana pun mereka berada? Mungkin Ruijerd bisa melacak mereka entah bagaimana caranya. Tapi bagaimana caranya? Jika dia bahkan tidak tahu siapa yang dia cari, mata ketiganya mungkin tidak akan banyak membantu kita.

Selalu ada pilihan untuk menyerah pada hal “petualang”. Kami bisa menemukan cara untuk bertahan hidup, bahkan tanpa guild. Saya memiliki pemahaman yang baik tentang cara kami dapat menghasilkan uang di benua ini sekarang.

Tetap saja… katakanlah saya melakukan panggilan itu, meskipun menyakitkan. Apa yang akan terjadi pada Jalil dan Vizquel? Tidak hanya mereka berpartisipasi dalam skema kami, penyelidikan guild mungkin menemukan bukti bisnis penculikan hewan peliharaan mereka. Partai kami memiliki simpanan uang dan tidak ada keterikatan khusus dengan kota ini, tetapi keduanya berbeda. Ini adalah rumah mereka, dan mereka mungkin akan diusir dari sana. Keduanya tidak memiliki keterampilan untuk bertahan hidup di alam liar. Bukankah meninggalkan mereka hanya merupakan jenis pengkhianatan lain? Bisakah kita membawa mereka setelah mereka dibuang?

Tidak. Tidak mungkin. Akan cukup sulit menghadapi masalah kita sendiri; kami tidak mungkin merawat mereka juga.

… Oke, persetan dengan ini. Saya perlu menguatkan diri. Aku akan menjadi pembunuh jika harus.

Ingatlah tujuannya. Aku harus membawa Eris pulang dengan selamat, apapun yang terjadi. Untuk mewujudkannya, saya bersedia mengkhianati Jalil dan Ruijerd. Aku tidak peduli jika Eris akhirnya membenciku. Aku tidak peduli apakah aku tidak akan pernah bisa menatap mata Paul atau Roxy lagi!

Aku akan membanjiri seluruh kota sialan ini dengan mantra tingkat-Saint. Eris dan aku bisa kabur dalam kebingungan. Biarkan mereka mengambil statusku sebagai petualang jika mereka mau. Saya akan mencapai tujuan saya, tidak peduli seberapa rendah saya harus tenggelam.

Lihat saja!

***

Dengan keputusan saya akhirnya, saya mulai mengumpulkan energi magis di tangan saya… kemudian memperhatikan raut wajah Nokopara.

“Apa… ah…”

Tiba-tiba dia menjadi putih seperti seprai, dan lututnya gemetar. Dia tidak menatapku; dia menatap sesuatu di belakangku.

Aku berbalik. Ruijerd berdiri di sana, terlihat sangat… basah. Sebuah kendi air yang saya lihat di belakang penginapan tergeletak di tanah di sampingnya.

“R-Ruijerd…?”

Rambutnya bersinar hijau zamrud di bawah sinar matahari. Itu basah kuyup. Dia menumpahkan air ke kepalanya dan membersihkan pewarna biru. Dia juga melepas ikat kepalanya untuk mengekspos “permata” merah di dahinya.

“D-dia adalah… SS-Superd…”

Nokopara telah jatuh ke belakang, mendarat di pantatnya.

“Saya Ruijerd Superdia, juga dikenal sebagai Dead End. Tampaknya identitas saya telah terungkap. Kurasa aku harus membunuh kalian semua sekarang. ”

Ruijerd menyampaikan kalimatnya dengan nada monoton yang kaku dan tidak wajar. Pria itu benar-benar tidak cocok untuk menjadi seorang aktor. Tetap saja, amarah di matanya itu nyata.

Aaaaaaah!

Seseorang menjerit menusuk telinga.

Dan tiba-tiba, semua orang di jalan berteriak — anak perempuan, pria muda, dan orang tua. Mereka menjatuhkan apa pun yang mereka bawa dan lari menyelamatkan diri.

Saat kekacauan menyebar, Jalil adalah orang pertama yang mengkhianati kami. Berteriak, “Mereka mengancam saya! Saya tidak tahu apa-apa! Aku tidak di pihak mereka! ” dia berbalik dan lari, membawa Vizquel bersamanya.

Kaki Kurt jatuh di bawahnya. Mungkin dia mengingat betapa tajamnya dia berbicara dengan Ruijerd beberapa hari yang lalu… Wajahnya pucat pasi, dan sepertinya dia sedang kencing.

Mengapa mereka tiba-tiba begitu ketakutan? Itu masih Ruijerd . Warna rambutnya baru saja berubah, itu saja. Saya tidak bisa mulai memahaminya.

Kalian bertingkah normal sampai sekarang, kan? Ayolah, Kurt. Anda baru saja berbicara tentang Ruijerd seperti dia adalah semacam pahlawan super. Kamu bilang kamu ingin menjadi seperti dia suatu hari nanti, ingat? Anda menatapnya dengan hormat di mata Anda! Jadi kenapa? Mengapa Anda begitu takut padanya sekarang karena rambutnya hijau? Lihat Eris. Dia tidak tahu apa yang terjadi, tapi dia tetap tenang, bukan? Dia berdiri di sana dengan tangan terlipat, kakinya terbuka lebar, dan dagunya terangkat. Diam-diam menonton semua ini dengan mata terbuka lebar.

Jadi kenapa semua orang panik?

Banyak orang di sekitar kami melarikan diri dengan panik buta. Yang lainnya duduk di jalan. Beberapa telah menarik senjata mereka, meskipun kaki mereka goyah. Ada banyak tipe orang berbeda di daerah itu, tapi sekarang mereka semua gemetar.

Semua ini karena seorang pria berambut hijau?

Saya tahu orang-orang di sini takut akan Jalan Buntu. Tapi aku tidak tahu mereka takut padanya ini banyak. Saya tidak tahu seberapa mendalam teror mereka.

Hah.

Itu membuatku ingin tertawa. Apa gunanya semua rencanaku dan rencanaku? Mereka melihat sekali warna rambut aslinya, dan inilah yang kami dapatkan. Apakah saya benar-benar mengira rencana PR kecil saya akan mengubah sesuatu? Konyol sekali. Mungkin aku berasumsi semua orang akan memahaminya, seperti yang dilakukan Eris dan Migurd. Tapi itu tidak akan pernah mungkin.

Ini bukanlah pertanyaan untuk melawan beberapa rumor buruk. Untuk orang-orang ini, Superd adalah personifikasi teror. Dan saya ingin mengubahnya? Lelucon apa. Itu tidak ada harapan sejak awal.

Saat semua kekacauan terjadi di sekitarnya, Ruijerd perlahan berjalan ke Nokopara. “Kau disana. Namamu Nokopara, bukan? ” Mencengkeram leher manusia kuda itu, dia menariknya dari tanah. Tubuh Nokopara terlihat berat, tapi Ruijerd mengangkatnya dengan mudah.

“Ruijerd! Jangan bunuh dia! ” Bahkan sekarang setelah itu terjadi, saya mendapati diri saya meneriakkan peringatan. Jika dia membunuh Nokopara dalam keadaan seperti ini, dengan semua orang menonton, nama “Jalan Buntu” akan tercemar selamanya.

Namun, sejujurnya, bukankah sudah? Apakah ada gunanya menahan diri sekarang?

Tidak, tidak juga. Lupakan. Tangkap dia, Berserker!

“A-aku minta maaf! Aku tidak tahu kau yang asli! T-kumohon, jangan bunuh aku! Silahkan!” Wajah Ruijerd penuh amarah. Nokopara gemetar seperti daun.

“Hei, apa yang sebenarnya terjadi ?!” desis Eris, terdengar agak terkesima.

“Kita sedang berada di tengah skenario terburuk,” jawab saya perlahan.

“Jadi kenapa kamu tidak melakukan apa-apa ?!”

“Karena tidak ada yang bisa saya lakukan. Maaf.”

“Yah, kurasa kita benar-benar kurang beruntung!”

Gadis itu menyerah cukup cepat. Dalam pembelaannya, saya sudah melakukan hal yang sama beberapa waktu lalu. Tidak ada cara untuk memperbaiki kekacauan ini. Dan itu semua salahku. Saya berasumsi bahwa kami selalu bisa “menemukan sesuatu”, bahkan jika seseorang mengetahuinya. Saya akan membiarkan diri saya percaya kami dapat berimprovisasi melalui masalah yang tidak terduga. Dan bencana ini adalah akibatnya.

Sekarang setelah kejadian telah sampai sejauh ini, satu-satunya cara nyata yang bisa saya lakukan adalah menjalankan ide asli saya dan membersihkan batu tulis.

Seperti, dengan gelombang pasang ajaib. Bagus, bukan? Ha ha ha.

“T-kumohon, kau harus kasihan! A-Aku punya tiga… tidak, tujuh anak lapar di rumah! ” Nokopara memohon untuk hidupnya dengan cara yang agak tidak koheren. Jelas sekali bahwa anak-anak itu tidak ada. Bahkan saya bisa saja berhasil menemukan sesuatu yang lebih meyakinkan.

“… Aku akan meninggalkan kota ini. Dan kamu akan melupakan kamu pernah bertemu denganku. ”

Tetap saja, Ruijerd membiarkan dia lolos begitu saja. Saya kira referensi ke anak-anak mungkin merupakan faktor di sana.

“B-benar, benar! Ter-terima kasih banyak! ”

Kelegaan membasahi wajah Nokopara… setidaknya untuk sesaat.

“Bagaimanapun kamu lebih baik berharap status kita sebagai petualang belum dicabut pada saat kita mencapai kota berikutnya.”

Ruijerd menusukkan trisula ke depan dan mengiris satu luka kecil di pipi Nokopara. Noda basah menyebar di bagian depan celana penunggang kuda, dan sesuatu menonjol di bagian belakang.

“Jangan berasumsi bahwa Anda aman di dalam tembok kota ini…”

Nokopara mengangguk dengan penuh semangat dan berulang kali.

Ketika Ruijerd menjatuhkannya, dia menghantam tanah dengan keras.

***

Tak lama kemudian, Ruijerd diusir dari Rikarisu. Mengambil semua kesalahan di pundaknya, dia melarikan diri ke hutan belantara.

Itu adalah hari yang buruk dan membuat frustrasi. Ruijerd berlari sendirian, meninggalkan kami. Tak lama kemudian, penjaga berlari untuk menanyakan semua orang apa yang telah terjadi, dan saya bersikeras bahwa Ruijerd tidak melakukan kesalahan apa pun. Tapi di mata mereka, tentu saja, saya hanyalah seorang anak kecil. Mereka memutuskan bahwa dia pasti telah mengintimidasi saya untuk mengatakan itu.

Tak lama kemudian, semua orang sampai pada kesimpulan bahwa Ruijerd telah merencanakan suatu rencana jahat di sini, menggunakan kami sebagai pionnya; detail rencananya tidak jelas, tapi setidaknya dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk melaksanakannya. Semua orang di sekitar kami menatapku dan Eris dengan mata kasihan. Mereka yakin bahwa kami adalah anak-anak naif yang telah dimanipulasi oleh setan ganas.

Saya sangat marah sehingga saya bisa meninju seseorang. Apa sebenarnya yang dilakukan Ruijerd salah? Semua ini adalah saya kesalahan. Semua itu tidak akan terjadi jika aku tidak terlalu berpuas diri.

Eris dan aku kembali ke Wolfclaw Inn, mengumpulkan beberapa harta benda kami, dan meninggalkannya untuk selamanya. Kami harus bergegas, atau Ruijerd mungkin pergi ke suatu tempat. Ini tidak seperti kita bisa bertahan di kota ini sendiri. Nokopara masih hidup, seperti sekutunya. Dan faktanya tetap bahwa kami telah melanggar peraturan guild. Setelah keadaan sedikit tenang, kami akan dikurung lagi — dan tanpa Ruijerd untuk diandalkan.

“Hei, Rudeus…”

Saat kami berjalan keluar dari penginapan, Kurt mendekati kami dengan ekspresi tidak pasti di wajahnya. Sejujurnya aku tidak tahu harus berkata apa padanya.

“Kenapa kalian bepergian dengan monster itu?”

“Jangan sebut dia monster. Anda ingat siapa yang menyelamatkan Anda di hutan itu, kan? Di mana Anda turun kencing di celana saat melihatnya? ”

“Yah, uh… itu benar, kurasa. Salahku…”

Oke, tidak ada gunanya menyalahkan Kurt. Dia mencoba membantu kami di belakang sana. “Maaf, Kurt. Itu tidak adil. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Ini tidak seperti kamu salah. ”

Dia benar-benar anak yang baik. Meskipun Eris masih memelototinya dengan tangan terkepal di sisi tubuhnya.

“Aku ingin meminta bantuan. Saya ingin Anda membayar kami kembali karena telah menyelamatkan hidup Anda. ”

“Oke,” kata Kurt, ekspresinya semakin serius. “Apa yang kamu butuhkan?”

“Ruijerd sebenarnya bukan orang jahat. Orang-orang takut padanya karena hal-hal yang sudah lama terjadi, tapi dia pria yang baik. Saya ingin Anda menyebarkannya ke seluruh kota, bahkan setelah kita pergi. ”

“Uh… benar. Oke. Kurasa aku memang… berhutang nyawaku padanya… ”Anak itu tidak terdengar sepenuhnya yakin.

Baiklah. Dia tampak seperti tipe yang serius. Mungkin dia benar-benar menepati janjinya.

Aku berhenti di Guild Petualang dan menyingkirkan Jalil dan Vizquel dari Dead End. Saya juga meminta petugas untuk menyampaikan pesan singkat kepada mereka: “Maaf karena masalah ini, tapi terima kasih atas semua bantuannya. Anda juga mendapatkan rasa terima kasihnya. ”

Keduanya memang mengkhianati kita pada akhirnya, tetapi Anda hampir tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu. Itu adalah satu-satunya pilihan yang mereka miliki untuk menyelamatkan diri. Mengesampingkan bagaimana hal-hal berakhir, mereka pasti akan banyak membantu kami.

Dalam perjalanan ke gerbang luar kota, saya berhenti untuk membeli reptil mirip kadal yang terlatih untuk membawa orang dan barang bawaan. Itu adalah makhluk besar dengan enam kaki dan mata besar yang menawan. Di benua ini, mereka pada dasarnya digunakan sebagai pengganti kereta kuda. Spesies khusus ini dapat dengan mudah menampung dua pengendara dewasa sekaligus. Harganya sepuluh koin besi — sekitar setengah dari semua uang kita di tangan. Tetapi saya telah memutuskan beberapa waktu lalu bahwa saya akan membeli salah satu dari ini ketika kami memulai lagi. Memiliki satu seharusnya membuatnya jauh lebih mudah untuk menavigasi Benua Iblis.

Setelah tutorial singkat dari pedagang tentang cara mengendalikan barang, saya memasukkannya ke dalam tas kami dan kami keluar dari Rikarisu. Ada sejumlah besar tentara berkumpul di sekitar gerbang. Mungkin mereka bersiap untuk mencoba mengejar Ruijerd atau semacamnya. Wajah mereka pucat, tapi ekspresi mereka bersemangat.

Ketika saya berhenti untuk menyapa, mereka memperingatkan kami untuk berhati-hati di luar sana, karena Dead End telah meninggalkan kota belum lama ini.

Sejak saat itu, mereka melanjutkan untuk menekankan bahwa Dead End adalah iblis yang haus darah, dan berspekulasi tentang perbuatan jahat apa yang dia lakukan di dalam kota — bahkan mereka tidak pernah melihatnya.

Setelah beberapa saat, saya tidak bisa menggigit lidah saya lagi. “Orang itu berada di kota selama hampir dua bulan, dan dia tidak menimbulkan masalah sama sekali.”

Para penjaga menatapku seperti aku sudah menjadi kepala kedua. Aku memelototi mereka, mendecakkan lidah karena kesal, dan akhirnya berjalan keluar kota. Saya benar-benar dalam suasana hati yang buruk.

Saat ini, kami harus bertemu dengan Ruijerd. Apakah dia masih di suatu tempat di dekat sini? Saya harus berasumsi begitu. Jika harga dirinya sebagai seorang pejuang masih utuh, tidak mungkin dia akan meninggalkan kita… atau setidaknya Eris.

“Kurasa ini seharusnya cukup jauh.”

Setelah kota itu benar-benar tidak terlihat, saya mengirimkan kembang api ajaib ke langit. Itu meledak di udara dengan ledakan yang ganas, menghasilkan kilatan cahaya dan gelombang panas.

Kami menunggu sebentar, tapi Ruijerd tidak muncul.

“Eris, bisakah kamu memanggilnya juga?”

Eris meneriakkan nama Ruijerd di bagian atas paru-parunya. Yang ternyata cukup keras.

Kali ini, sesuatu muncul setelah beberapa saat. Tapi itu adalah sekelompok Pax Coyotes. Saya melampiaskan kekesalan saya pada mereka.

Tak lama kemudian, area berbatu tempat kami berdiri berubah menjadi dataran tinggi yang rata sempurna, dan monster-monster itu menjadi potongan-potongan berdarah.

Mungkinkah mereka masih kembali sebagai zombie, bahkan dari keadaan ini?

Hmph. Bukan masalah saya. Kota itu bisa menghadapinya.

“Lihat, ini Ruijerd!”

Tidak lama setelah pertempuran berakhir, Superd kami yang bandel akhirnya muncul. Ada ekspresi bersalah di wajahnya; itu hanya membuatku merasa lebih buruk.

“Kenapa kamu tidak muncul saat kami memanggilmu? Apakah Anda berencana untuk kabur ke suatu tempat tanpa sepatah kata pun kepada kami? ”

Namun untuk beberapa alasan, kata-kata pertama yang keluar dari mulut saya menuduh. Ini sama sekali bukan yang ingin saya katakan.

“Maafkan saya.” Ruijerd memimpin dengan permintaan maaf. Canggung.

Kekacauan ini jelas saya kesalahan. Saya menjadi sombong dan ceroboh. Saya menelepon untuk bekerja sama dengan Jalil dan Vizquel karena saya menginginkan cara yang lebih cepat dan mudah untuk maju. Ketika Nokopara mengancam kami, saya hanya berasumsi bahwa kami akan berhasil lolos darinya. Tapi kemudian kami disandarkan ke dinding, dan Ruijerd harus membereskan kekacauanku untukku. Jika dia tidak menjadikan dirinya kambing hitam, kita mungkin terjebak di kota itu selamanya. Aku bahkan tidak bisa menyalahkan kesialan atas jalannya semua ini. Nokopara ahli dalam pemerasan. Dia pasti akan memojokkan kami, bahkan jika Kurt tidak menyerahkan kami.

“Untuk apa? Akulah yang berhutang maaf padamu. ” Saya merasa seperti omong kosong.

“Tidak. Kamu melakukan semua yang kamu bisa, Rudeus. ”

“Tapi…”

“Bahkan rencana pertempuran terbaik pun menjadi kacau. Saya tahu betapa teliti Anda memikirkan setiap detail, setiap langkah yang kami ambil, hari demi hari. ”

Tiba-tiba, Ruijerd tersenyum dan meletakkan tangannya dengan lembut di atas kepalaku. “Tentu saja aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan. Dan saya akui, sampai hari ini, saya curiga tujuan Anda tidak bermoral. Karena alasan itu, ada kalanya saya hampir tidak bisa mematuhi keputusan Anda… ”

Dia berhenti sejenak untuk melirik ke arah Eris, lalu mengangguk pada dirinya sendiri. “Tapi sekarang saya mengerti bahwa Anda sangat ingin melindungi sesuatu, tidak peduli berapa biayanya. Aku baru saja melihat itu di matamu, ketika kamu siap untuk membunuh orang itu. ”

Baru saja…? Oh, ketika saya akan membanjiri kota…

“Kamu berjuang untuk melindungi sesuatu, Rudeus. Dan itu membuatmu menjadi pejuang. ”

Ketika Ruijerd mengucapkan kata-kata itu, saya sebenarnya harus menahan air mata. Saya tidak pantas menerima pujian semacam itu. Saya adalah orang yang dangkal dan picik. Yang pernah saya pikirkan hanyalah menghasilkan uang dan menemukan cara untuk maju. Aku bahkan sudah siap meninggalkan Ruijerd sendiri. Aku hampir mengesampingkan satu-satunya sekutu yang bisa kami andalkan sampai akhir yang pahit.

“Ruijerd, aku… aku…”

Saya ingin jujur ​​padanya. Saya ingin mengatakan sesuatu padanya — dengan kata-kata saya sendiri, sederhana dan jelas, tanpa bersembunyi di balik kesopanan yang dangkal. Bahkan jika saya tidak tahu persis apa “sesuatu” itu.

“Jangan katakan apapun.” Tapi dia memotongku sebelum aku bisa. “Mulai saat ini, tempatkan tujuan Anda di depan saya.”

“Hah…?”

“Jangan khawatir. Aku akan melindungi kalian berdua, bahkan jika kamu tidak meningkatkan reputasiku. Percayalah… tolong. ”

Aku percaya padanya. Tentu saja saya mempercayainya.

Itu berarti kami tidak perlu membantunya lagi.

Masuk akal. Menyebarkan berita tentang Ruijerd bukanlah tugas yang mudah, dan mencoba mengejar dua tujuan sekaligus membuatnya sulit untuk benar-benar fokus. Kita mungkin terlalu memaksakan diri. Setidaknya aku mengalami begitu banyak tekanan akhir-akhir ini. Saya telah mengabaikan beberapa hal yang seharusnya terpikir oleh saya, dan gagal untuk memikirkan sejumlah detail penting. Situasi seperti itu dapat dengan mudah menimbulkan bencana seperti yang baru saja kita alami.

Jadi, kami tidak perlu lagi membantu Ruijerd.

Tapi saya tidak bisa menerimanya. Tidak setelah melihat apa yang baru saja saya lihat. Tidak setelah menonton semua orang mengejarnya ke luar kota dengan garpu rumput. Saya tidak bisa memaksa diri saya untuk berkata, “Baiklah. Tunggu saja di luar saat kita mencapai kota. ”

“Aku tidak bisa melakukan itu, Ruijerd. Saya akan memperbaiki reputasi Anda, apa pun yang terjadi. ”

Jika ada, tawarannya hanya membuat tekad saya lebih kuat. Setidaknya aku berhutang padanya untuk semua yang telah dia lakukan. Saya hanya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik mulai sekarang. Saya tidak akan memaksakan diri melewati batas saya lagi, tetapi saya masih akan melakukan semua yang saya bisa.

“Apa kau tidak belajar, Rudeus? Apakah saya benar-benar tidak dapat dipercaya? ”

“Aku percaya padamu. Itulah mengapa saya ingin membantu Anda mencapai tujuan Anda. ”

Saya sendiri pernah di-bully, dulu. Orang-orang memberi label pada saya, label yang tidak pernah berhasil saya hapus. Dan saya menderita karenanya. Saya menghabiskan beberapa dekade sendirian. Jika Roxy tidak menyeretku keluar, aku mungkin tidak akan pernah lolos dari isolasi itu; Aku bahkan mungkin tidak pernah bertemu Sylphie atau Eris.

Ruijerd adalah kasus yang lebih rumit, tentu saja, dan skala masalahnya tak tertandingi denganku. Tapi itu bukan alasan bagiku untuk menyerah padanya. Roxy telah membantuku tanpa sengaja, tapi aku bukan Roxy. Aku harus terus mencoba, terus mengacau, dan perlahan merangkak maju melewati lumpur.

Ini mungkin gangguan total, dari sudut pandang Ruijerd. Mungkin ada lebih banyak bencana seperti ini di toko, ketika dia harus membereskan kekacauan saya untuk saya. Tapi itu tidak masalah bagiku.

Saya lebih suka gagal daripada tidak mencoba.

“… Kamu memang orang yang keras kepala.”

“Kau salah satu yang bisa bicara, Ruijerd.”

“Hah… Baiklah. Mari lakukan apa yang kita bisa, kurasa. ”

Dengan senyum masam, Ruijerd mengangguk sedikit.

Untuk beberapa alasan… pada saat itu, aku merasa seperti akhirnya mendapatkan kepercayaannya untuk selamanya.

***

Ketika saya bangun keesokan paginya, Ruijerd botak seperti bola isyarat.

Pemandangan itu membuatku tercengang. Juga sedikit ketakutan, jujur. Dikombinasikan dengan bekas luka di wajahnya, itu membuatnya terlihat seperti yakuza.

“Apa yang terjadi kemarin memperjelas bahwa rambut saya membuat orang takut, jadi saya menyingkirkannya.”

Itu… pasti telah mengambil keputusan yang nyata. Dulu di Jepang, mencukur rambut botak adalah cara untuk mengekspresikan tekad yang berpikiran tunggal, atau menunjukkan penyesalan atas kesalahan besar. Hal-hal berbeda di dunia ini tentu saja. Tapi meski begitu… melihat Ruijerd seperti ini, aku merasa harus mengikuti teladannya.

Cara terbaik untuk menebusnya adalah melalui tindakan.

Apakah saya juga benar-benar ingin mencukur rambut saya yang botak? Maksudku, aku mengacau di sini, kan? Tapi… hmm… Astaga, entahlah…

“U-uh, Eris? Menurutmu aku harus melakukannya juga? ”

“Jangan berani-berani. Aku suka rambutmu apa adanya, Rudeus. ”

Ya baiklah. Jadi saya akhirnya menggunakan Eris untuk melepaskan diri dari kesulitan.

Ayo, tertawakan aku. Saya pantas mendapatkannya.