(Mushoku Tensei LN)

Bab 4: Landasan Kepercayaan

Jika saya harus mendeskripsikan bekas desa Roxy dengan satu kata, itu akan menjadi kemiskinan .

Ada kurang dari dua puluh rumah tangga. Agak sulit untuk menggambarkan bangunan itu sendiri; Sepertinya mereka baru saja menggali ke dalam tanah kemudian menutupi lubang dengan sesuatu yang menyerupai cangkang kura-kura. Sekilas terlihat jelas bahwa teknik arsitektur yang digunakan di sini tidak semaju Kerajaan Asura. Kemudian lagi, bahkan jika Anda membawa kru pembangun Asuran ke sini, mereka mungkin tidak akan berhasil membuat yang lebih baik — sepertinya tidak ada kayu untuk dikerjakan.

Lapangan kecil yang kulihat dari luar gerbang dibatasi oleh barisan rapi tanaman rindang yang layu. Sejujurnya, sepertinya mereka semua setengah mati. Agak memprihatinkan. The Dictionary of Demonkind tidak menyertakan banyak informasi rinci tentang pertanian. Yang bisa saya ingat hanyalah menyebutkan secara singkat bahwa sayuran mereka cenderung “pahit dan tidak enak.”

Selain tanaman itu sendiri, ada juga beberapa bunga yang sangat bergigi tumbuh di ujung-ujung ladang. Mereka memiliki kemiripan yang kuat dengan tanaman mematikan yang diketahui bersembunyi di dalam pipa hijau dalam serial video game tertentu; tetapi tampaknya masuk akal bahwa ini sebenarnya adalah sejenis hewan, mengingat cara mereka mengatupkan taring jelek dan tidak rata dengan suara keras. Mungkin mereka ditempatkan di sana untuk melindungi tanaman dari hewan kelaparan.

Di dekat pagar desa, sekelompok gadis muda bergerak dengan sibuk di sekitar api unggun. Kelihatannya seperti sekelompok anak-anak SMP yang sedang dalam perjalanan berkemah, tetapi mereka sepertinya fokus untuk memasak satu makanan besar. Rupanya mereka membuat makanan mereka dalam satu panci besar dan kemudian membagikannya kepada seluruh penduduk desa.

Hampir tidak ada pria di sekitar. Aku memang memperhatikan beberapa anak yang kelihatannya laki-laki sedang bermain, tapi selain Rowin dan yang lebih tua, orang dewasa semuanya perempuan. Yang lainnya mungkin akan pergi untuk makan malam besok. Dari apa yang saya ingat, pria paling banyak berburu di desa-desa ini, sedangkan wanita menjaga rumah mereka.

Mangsa macam apa yang bisa berburu di sekitar sini, Ruijerd? Saya bertanya.

“Monster,” jawabnya.

Jawaban itu mungkin sepenuhnya benar, tetapi rasanya agak kurang detail — seperti seorang nelayan yang memberi tahu Anda bahwa dia menangkap “ikan” untuk mencari nafkah.

Baiklah. Kurasa aku harus menekan sedikit lebih keras. “Uhm… Apakah cangkang di atas rumah mereka berasal dari monster juga?”

“Itu berasal dari Great Tortoises. Cangkangnya keras, dan dagingnya enak. Anda bahkan dapat membuat tali busur dari tendonnya. ”

“Apakah itu target utama para pemburu?”

“Iya.”

Kura-kura yang enak, ya? Agak sulit untuk membayangkan yang cukup besar untuk memuat cangkang ini. Panjang yang menutupi rumah terbesar di desa setidaknya enam puluh kaki.

Saat pikiran itu melintas di kepalaku, Ruijerd dan Rokkus melangkah ke gedung itu. Satu hal sepertinya tidak pernah berubah, tidak peduli di mana saya berakhir: pria yang bertanggung jawab selalu memiliki rumah terbaik.

“Maaf.”

“T-terima kasih sudah menerima kami.”

Sambil menggumamkan kata-kata yang agak sopan, Eris dan aku juga masuk.

“Whoa…”

Bagian dalam ruang istirahat itu jauh lebih luas daripada yang saya duga dari luar. Lantainya ditutupi dengan bulu, dan dindingnya dihiasi dengan karya seni yang berwarna-warni; api berkobar di perapian yang tenggelam di tengah ruangan, menerangi interior dengan cukup baik. Tidak ada ruangan terpisah atau dinding pemisah; di malam hari, Anda mungkin baru saja membungkus diri Anda dengan bulu dan meringkuk di dekat api. Saya melihat sejumlah pedang dan busur ditempatkan dengan hati-hati di dekat dinding luar. Anda pasti bisa tahu bahwa ini adalah komunitas pemburu.

Entah kenapa, dua gadis yang mengikuti sesepuh ke gerbang tidak mengikuti kami masuk.

“Baiklah, mari kita dengarkan ceritamu,” kata Rokkus, menjatuhkan dirinya di samping perapian. Ruijerd mengambil tempat duduk tepat menghadap orang yang lebih tua; Aku duduk bersila di samping Superd. Aku menoleh ke belakang, mencari Eris, dan menemukannya berdiri dengan canggung di dekat pintu masuk, tidak yakin harus berbuat apa.

“Apakah kita hanya duduk di tanah? Bahkan di dalam rumah? ”

“Kami duduk di lantai sepanjang waktu selama latihan pedang, bukan?”

“H-hmm. Ya, kurasa kamu benar. ”

Eris bukanlah tipe yang terlalu bingung tentang hal semacam ini. Dia mungkin hanya terlempar oleh perbedaan antara cara kerja di sini dan apa yang dia pelajari dalam pelajaran etiketnya. Melihatnya jatuh ke tanah, saya menemukan diri saya sedikit khawatir bahwa gadis itu mungkin benar-benar melupakan konsep “sopan santun” pada saat kami kembali ke rumah.

Menggelengkan kepalaku sedikit, aku berbalik menghadap Penatua Rokkus.

***

Saya memulai dengan menyebutkan nama, usia, profesi, dan tempat tinggal saya, lalu menjelaskan bahwa Eris adalah murid saya dan putri dari keluarga bangsawan. Saya juga menjelaskan bahwa kami telah dikirim dengan sangat tiba-tiba ke benua ini oleh kejadian-kejadian di luar kendali kami.

Saya memutuskan untuk tidak menyebutkan seluruh hal tentang Manusia-Tuhan. Saya tidak tahu bagaimana Migurd memandang dewa tertentu itu, dan hal terakhir yang saya butuhkan adalah mencap diri saya sebagai utusan dewa yang jahat.

“… Nah, begitulah.”

“Hrm,” gumam Rokkus, membelai rahangnya dengan ekspresi bijaksana seorang anak SMP yang sedang memikirkan beberapa masalah aljabar yang rumit. “Saya melihat…”

Saat kami menunggunya membuat keputusan, saya melihat Eris mulai tertidur. Dia terlihat cukup energik beberapa menit sebelumnya, tapi mungkin pendakian itu telah memakan korban. Itu tidak terlalu mengejutkan — perjalanan semacam ini baru baginya, dan sepertinya dia tidak pernah kembali tidur malam sebelumnya. Gadis itu mungkin kehabisan asap.

“Eris, aku bisa menangani pembicaraannya,” kataku. “Kenapa kamu tidak tidur siang?”

“… Bagaimana saya bisa melakukan itu?”

“Kau baru saja membungkus diri dengan salah satu bulu, kurasa.”

“Tapi tidak ada bantal.”

“Hei, pangkuanku tersedia,” kataku sambil menampar pahaku sambil tersenyum.

“A-apa maksudnya itu?”

“Artinya kamu bisa mengistirahatkan kepalamu di atas kakiku.”

“…Betulkah? Baik terima kasih.”

Biasanya, Eris akan memulai keributan kerajaan atas saran itu, tapi sepertinya dia terlalu mengantuk untuk peduli. Tanpa banyak ragu, dia menundukkan kepalanya di pangkuanku. Untuk sesaat, wajahnya menegang dan dia mengepalkan tangannya, tetapi begitu dia menutup matanya, dia tertidur lelap dalam beberapa detik.

Gadis itu pasti sangat lelah. Saya mengambil kesempatan untuk mengelus rambut merah panjangnya dengan lembut, dan dia menggeliat sedikit saat dia tidur.

Setelah beberapa saat, saya menyadari bahwa Rokkus sedang memperhatikan saya dari seberang perapian. Ada senyum hangat dan geli di wajahnya. Aku tidak bisa menahan perasaan sedikit sadar diri. “… Uhm, ada apa?”

“Kalian berdua sepertinya rukun.”

“Oh. Ya, tentu saja.”

Meski begitu, kami masih dalam mode “lepas tangan” untuk saat ini. Wanita kecil di sini memiliki gagasan yang kuat tentang masalah kesucian, dan saya tidak akan menghina itu.

“Bagaimanapun… bagaimana rencanamu untuk pulang?”

Hmm. Dia langsung ke pertanyaan yang sama yang diajukan Ruijerd malam sebelumnya. “Kami akan bepergian dengan berjalan kaki, menghasilkan uang saat kami pergi.”

“Menurutmu sepasang anak dapat menghasilkan cukup uang untuk menghidupi diri mereka sendiri?”

“Sebenarnya, aku berencana untuk menangani bagian itu sendiri.” Bukannya aku sendiri benar-benar pandai jalanan, tapi aku tidak bisa mengharapkan gadis kaya yang terlindung seperti Eris untuk menghadapi kenyataan praktis di sini.

“Mereka tidak akan sendirian,” sela Ruijerd. “Aku akan pergi dengan mereka.”

Hmm. Ini pasti akan meyakinkan untuk memiliki orang ini di sudut kita, tapi hal tentang Manusia-Tuhan masih menjadi perhatian. Tidak peduli seberapa besar aku ingin mempercayainya, mungkin lebih baik bagi kita untuk berpisah pada saat ini. Sejauh yang saya tahu, dia adalah bom waktu.

Yang mengatakan… bagaimana tepatnya saya harus menolak tawaran ini?

Sebelum saya dapat memikirkan apa pun, Penatua Rokkus menyuarakan ketidaksetujuannya sendiri. Dan apa gunanya itu, Ruijerd?

“Maksud kamu apa?” Ruijerd menjawab dengan cemberut. “Aku akan menjaga keduanya tetap aman, dan membawa mereka kembali ke rumah mereka.”

Rokkus menghela nafas. “Tapi kamu tidak bisa memasuki kota mana pun, kan?”

“Uh…”

Tunggu apa? Dia tidak bisa… pergi ke kota?

“Pikirkan tentang apa yang mungkin terjadi jika Anda mendekati sebuah kota dengan anak-anak ini. Anda ingat apa yang terjadi seratus tahun yang lalu, bukan? Ketika garnisun mengusirmu dan membentuk pasukan untuk memburumu? ”

…Seratus tahun yang lalu?

“Ya, ya…” Ruijerd tergagap. “Tapi… aku bisa menunggu sendiri di luar…”

“Dan tidak tahu apa-apa tentang apa yang menimpa kedua orang ini di dalam? Itu bukan cara untuk membuat mereka tetap aman, ”kata Rokkus, menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

Ruijerd meringis dan menggertakkan giginya.

Rupanya, Superd sama ditakuti dan dibenci di Benua Iblis seperti di Asura. Apakah mereka benar-benar membentuk seluruh pasukan hanya untuk memburu satu orang? Sepertinya… agak berlebihan. Anda akan mengira dia adalah monster yang mengamuk.

“Jika sesuatu terjadi pada mereka di dalam…”

“Iya? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan masuk untuk menyelamatkan mereka, bahkan jika aku harus membunuh semua orang yang tinggal di kota.” Mata pria itu sangat serius. Dia bahkan tidak melebih-lebihkan; Aku tahu yang dia maksudkan setiap kata secara harfiah.

“Tidak ada alasan dengan Anda ketika anak-anak terlibat,” gumam yang lebih tua. “Kalau dipikir-pikir … kamu pertama kali mendapatkan kepercayaan kami dengan menyelamatkan beberapa anak muda dari monster ganas, bukan?”

“Benar.”

“Apakah sudah lima tahun sejak itu? Ah, bagaimana waktu berlalu… ”

Menghela nafas, Rokkus menggelengkan kepalanya dengan letih. Saya tahu pria itu saat ini ada di pihak saya, tetapi saya mendapati diri saya sedikit kesal. Dia hanya memancarkan aura yang sama seperti anak SMP yang dewasa sebelum waktunya yang menjengkelkan yang mengungkapkan kekesalannya pada kebodohan orang dewasa.

“Bagaimanapun, Ruijerd — apakah kamu benar-benar berpikir kamu dapat mencapai tujuanmu dengan cara yang kejam seperti itu?”

“Hm,” Ruijerd mendengus, mengerutkan alisnya.

Tujuannya? Ini kedengarannya penting, jadi saya memutuskan untuk ikut campur. “Tujuan Anda? Apa itu, Ruijerd? ”

“Ini sangat sederhana,” kata Rokkus. “Dia ingin meyakinkan semua orang bahwa Superd bukanlah monster jahat seperti yang mereka bayangkan.”

Dengan susah payah, saya berhasil menahan diri untuk tidak mengatakan, “Yah, itu tidak akan terjadi.” Prasangka sistematis bukanlah hal yang bisa diatasi oleh satu orang, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha. Sial, seorang anak tunggal bahkan tidak bisa menghentikan kelas mereka untuk menindas seseorang, dan kebencian terhadap Superd tampaknya telah menyebar ke seluruh dunia . Maksudku, bahkan Eris kecil yang berani berteriak saat melihat Ruijerd. Umat ​​manusia dan iblis sama-sama yakin bahwa rasnya jahat; bagaimana Anda bisa meyakinkan mereka semua ?

“Uhm, yah… memang benar bahwa Superd menyerang teman dan musuh selama perang, kan?” Saya memberanikan diri secara tentatif.

“Tunggu! Itu bukan— ”

“Aku tahu rumor bisa lepas kendali, tapi sepertinya ada alasan bagus mengapa semua orang takut—”

“Tidak! Itu tidak benar! ” Ruijerd berteriak, tiba-tiba menarik bagian depan kemejaku; matanya terbakar amarah.

Saya merasa diri saya gemetar. Oh sial…

“Kami adalah korban dari plot Laplace! Superd bukanlah ras binatang buas! ”

A-apa-apaan ini? Berhenti meneriaki aku, kawan. Anda membuatku takut. Sial, aku tidak bisa berhenti gemetar. Apa ini tentang plot sih? Apakah orang ini ahli teori konspirasi atau apa? Dan pria Laplace ini hidup, seperti, 500 tahun yang lalu, bukan?

“U-uh, sebenarnya apa yang dilakukan Laplace ini?”

“Dia membalas kesetiaan kita dengan pengkhianatan!”

Cengkeraman Ruijerd di bajuku mulai melemah. Aku mengulurkan tangan dan menepuk lengannya beberapa kali, diam-diam memintanya untuk melepaskanku; dia segera menurut. Tetap saja, saya bisa melihat tangannya gemetar karena marah. “Orang itu … Pria terkutuk itu!”

“Maukah kau menceritakan keseluruhan ceritanya, Ruijerd?”

“Ini kisah yang panjang.”

“Yah, aku punya banyak waktu.”

Cerita selanjutnya yang Ruijerd ceritakan menggambarkan sisi tersembunyi dari sejarah dunia ini.

***

Dewa Iblis Laplace dikenal sebagai pahlawan yang menyatukan ras iblis, memenangkan hak-hak yang telah lama ditolak umat manusia terhadap mereka. Superd telah mendukung panji Laplace di awal kampanyenya. Mereka memiliki kelincahan yang luar biasa dan kemampuan untuk merasakan kehadiran musuh mereka. Selain itu, kekuatan mereka dalam pertempuran tidak ada duanya. Mereka bertugas sebagai salah satu pasukan pribadi Laplace, yang mengkhususkan diri dalam penyergapan dan penggerebekan malam hari. Berkat “mata ketiga” di dahi mereka, mereka selalu sadar akan lingkungan sekitar mereka. Tidak mungkin mengejutkan mereka atau menghindari serangan mematikan mereka.

Dengan kata lain, mereka adalah kelompok elit . Pada saat itu, kata “Superd” diucapkan dengan nada hormat dan kagum di seluruh Benua Iblis.

Tapi kemudian datanglah Perang Laplace.

Di tengah tahap konflik, tepat saat para iblis memulai invasi mereka ke Benua Tengah, Laplace memanggil para prajuritnya yang membawa senjata jenis tertentu — yang kemudian akan dikenal sebagai Tombak Iblis. Dia menawarkan tombak ini kepada tentaranya sebagai hadiah. Mereka sangat mirip dengan trisula yang digunakan Superd dalam pertempuran, tapi warnanya hitam legam; bahkan pada pandangan pertama, jelas ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentang mereka.

Secara alami, beberapa di antara prajurit keberatan dengan penggunaan mereka, bersikeras bahwa tombak Superd adalah hati dan jiwa mereka — bahwa mereka tidak akan pernah bisa membuang senjata mereka untuk beberapa hal terkutuk. Tapi ini adalah hadiah dari Laplace, tuan mereka. Pada akhirnya, Ruijerd — pemimpin kelompok itu — memerintahkan prajuritnya untuk menggunakan tombak baru mereka, karena kesetiaan yang tinggi kepada Laplace.

“Hm? Apakah Anda baru saja mengatakan Ruijerd? ”

“Iya. Saya adalah pemimpin prajurit Superd saat itu. ”

“… Berapa umurmu sekarang?”

“Saya kehilangan jejak setelah saya mencapai 500.”

“Uh, oke …” Apakah kamus Roxy menyebutkan sesuatu tentang Superd yang berumur panjang? Nah, terserah.

Bagaimanapun, kelompok itu menancapkan tombak lama mereka ke tanah di suatu tempat atau lainnya, dan mulai menggunakan Tombak Iblis dalam pertempuran. Senjata baru ini sangat kuat; mereka memperkuat kemampuan fisik pembawa mereka beberapa kali lipat, meniadakan efek sihir manusia, dan meningkatkan indra tajam Superds lebih jauh.

Superd sekarang hampir tak terkalahkan. Tetapi sebagai gantinya, mereka berangsur-angsur berubah. Semakin banyak darah yang dirasakan tombak baru mereka, semakin rusak jiwa mereka.

Para prajurit bahkan tidak menyadari apa yang terjadi pada mereka. Mereka kehilangan kewarasan mereka secara bertahap, tidak lebih cepat dari yang lain, dan karenanya, tidak ada yang memperhatikan bagaimana mereka, atau orang-orang di sekitar mereka, berubah.

Belakangan, hal ini menyebabkan tragedi.

Superd kehilangan kemampuan untuk membedakan antara teman dan musuhnya, dan mulai menyerang semua orang yang mereka temui tanpa pandang bulu — tua dan muda. Mereka tidak menunjukkan belas kasihan kepada wanita atau bahkan anak-anak. Mereka sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun.

Ruijerd masih mengingat hari-hari itu dengan sangat jelas. Tak lama kemudian, iblis pada umumnya datang untuk memanggil para pengkhianat Superd untuk tujuan mereka, dan berita menyebar di antara manusia bahwa mereka adalah “iblis haus darah.”

Pada saat itu, Ruijerd dan teman-temannya tersenyum gembira atas hinaan tersebut, menganggap mereka sebagai pujian tertinggi. Superd dikepung oleh musuh, tapi tombak terkutuk mereka membuat mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Setiap prajurit dalam kelompok mereka sekarang bertarung dengan kekuatan seribu orang; tidak ada tentara yang bisa berharap untuk menghancurkan mereka. Mereka dengan cepat menjadi satu-satunya unit tempur yang paling ditakuti di seluruh dunia.

Namun, bukan berarti mereka tidak mengalami kerugian. Sekarang musuh yang dibenci baik manusia maupun iblis, mereka dipaksa untuk menanggung pertempuran yang hampir konstan, siang dan malam. Perlahan tapi pasti, jumlah mereka mulai berkurang.

Tetap saja, tidak satupun dari mereka mempertanyakan jalan yang mereka ikuti. Dalam kegilaan mereka, pikiran tentang kematian dalam pertempuran membawa kebahagiaan bagi mereka.

Setelah beberapa waktu, grup band Superd tersebar rumor bahwa salah satu desa mereka diserang — kampung halaman Ruijerd, sebenarnya. Itu adalah jebakan yang dimaksudkan untuk memikat mereka ke malapetaka, tetapi pada titik ini, tidak ada dari mereka yang cukup berpikiran jernih untuk curiga.

Para prajurit kembali ke rumah mereka untuk pertama kalinya dalam beberapa saat… dan mulai menyerangnya.

Sederhana saja. Mereka telah menemukan orang, yang berarti mereka harus membunuh mereka.

Ruijerd membunuh orang tuanya, istrinya, saudara perempuannya, dan akhirnya anaknya sendiri. Putra Ruijerd masih muda, tapi dia telah berlatih untuk menjadi seorang pejuang. Itu jauh dari pertarungan yang seimbang, tetapi di saat-saat terakhirnya, bocah itu berhasil mematahkan tombak hitam legam ayahnya.

Saat itu juga, mimpi menyenangkan Ruijerd berakhir, dan mimpi buruknya dimulai. Ada sesuatu yang keras dan renyah di mulutnya. Menyadari bahwa itu adalah jari putranya, dia meludah dengan ngeri.

Pikiran pertamanya adalah bunuh diri, tetapi dia memaksanya dari pikirannya. Ada sesuatu yang harus dia lakukan sebelum dia bisa mati — musuh yang harus dia hancurkan, tidak peduli resikonya.

Pada titik ini, desa Superd benar-benar dikelilingi oleh pasukan iblis yang dikirim untuk memusnahkan mereka. Hanya sepuluh tentara Ruijerd yang tersisa. Ketika mereka pertama kali menerima Tombak Iblis, ini adalah kelompok yang terdiri dari hampir 200 pejuang pemberani dan pemberani. Sekarang segelintir selamat, dan mereka semua dalam kondisi kasar. Beberapa kehilangan lengan, yang lain kehilangan mata atau permata di dahi mereka; tetapi bahkan babak belur, memar, dan benar-benar kalah jumlah, mereka menatap dengan ganas ke ribuan kekuatan yang mengelilingi mereka.

Mereka semua akan mati. Dan mereka akan mati sia-sia.

Ruijerd merebut Tombak Iblis dari tangan teman-temannya dan menghancurkannya. Satu demi satu, yang lain sadar, dan tatapan agresif mereka berubah menjadi ekspresi tidak percaya yang terkejut. Banyak yang mulai menangis tak terkendali, meratapi pembunuhan keluarga mereka. Namun, tidak ada yang meminta untuk kembali ke keadaan trans mereka; mereka terbuat dari bahan yang lebih keras dari itu.

Bersama-sama mereka bersumpah untuk membalas dendam pada Laplace. Tak seorang pun menyalahkan Ruijerd atas apa yang telah terjadi. Mereka bukan lagi pembunuh yang ceroboh, atau pejuang yang sombong; mereka jatuh, makhluk hancur, dengan hanya balas dendam untuk hidup.

Ruijerd tidak tahu apa yang terjadi dengan sepuluh orang lainnya, tapi dia curiga mereka sudah mati. Tanpa kekuatan Tombak Iblis, Superd tidak lebih dari tentara yang sangat efektif. Mereka tidak punya pilihan selain menggunakan trisula apa pun yang bisa mereka temukan, daripada yang biasa mereka gunakan selama bertahun-tahun pertempuran. Dengan semua hak, tidak satupun dari mereka seharusnya selamat. Entah bagaimana, Ruijerd berhasil menerobos pengepungan musuh dan melarikan diri. Tapi dia terluka parah dalam pertempuran itu, dan menghabiskan tiga hari tiga malam berikutnya di ambang kematian.

Satu-satunya barang yang dibawanya adalah trisula putranya — yang dengannya bocah lelaki itu telah memecahkan Tombak Iblis dan menyelamatkan ayahnya.

Pada akhirnya, setelah menghabiskan beberapa tahun dalam persembunyian, Ruijerd berhasil membalas dendam. Saat ketiga pahlawan itu bertempur melawan Demon-God Laplace, dia melompat untuk membantu mereka, berhasil mencetak pukulan pada musuh yang dibencinya.

Tapi tentu saja, kekalahan Laplace tidak cukup untuk membatalkan semua kerusakan yang telah dia lakukan. Dibenci dan dianiaya, Superd yang masih hidup diusir dari desa mereka dan tersebar di seluruh dunia. Untuk membantu mereka melarikan diri dari pengejar mereka, Ruijerd terpaksa membunuh lebih banyak mantan sekutu iblisnya. Pada tahun-tahun pertama setelah perang, serangan terhadap rakyatnya benar-benar brutal, dan dia melawan dengan sangat kejam.

Pada titik ini, Ruijerd belum pernah bertemu Superd lain selama hampir 300 tahun. Dia tidak tahu apakah jenisnya telah musnah seluruhnya, atau apakah mereka berhasil bertahan hidup dan membentuk desa baru di suatu lokasi rahasia.

“Laplace yang harus disalahkan atas semua ini, tentu saja. Tapi aku, juga, memikul tanggung jawab atas aib yang aku bawa ke atas rakyatku. Bahkan jika saya yang terakhir dari jenis saya, saya ingin mengatakan yang sebenarnya kepada dunia. ”

Dengan ceritanya, Ruijerd terdiam sekali lagi.

***

Kata-katanya sederhana dan terus terang. Dia tidak pernah menarik emosi kita. Namun, Ruijerd telah mengungkapkan penyesalan, kemarahan, dan kepahitannya dengan sempurna. Entah semuanya benar, atau pria itu adalah aktor yang sangat berbakat.

“Sungguh cerita yang mengerikan,” gumamku, mencoba mengumpulkan pikiranku.

Jika kita menerima kata-kata Ruijerd, Superd bukanlah suku yang pada dasarnya haus darah. Tidak jelas mengapa Laplace memberi mereka Tombak Iblis, tapi mungkin dia berencana untuk menggunakannya sebagai kambing hitam untuk kejahatan yang dilakukan oleh pasukannya begitu pertempuran mencapai akhir.

Sungguh hal yang keji untuk dilakukan.

Superd jelas sangat setia kepada Laplace. Mereka akan memberikan nyawa mereka atas permintaannya. Mengkhianati mereka dengan begitu kejam sepertinya tidak perlu .

“Baiklah. Saya akan membantu Anda semampu saya. ”

Sebuah suara kecil di dalam diriku membisikkan keberatan: Apakah kamu benar-benar dalam posisi untuk membantunya? Bagaimana kalau Anda fokus menyelamatkan kulit Anda sendiri? Perjalanan ini akan menjadi lebih sulit dari yang Anda pikirkan.

Itu tidak cukup untuk menahan mulutku agar tidak bergerak. “Aku tidak punya ide nyata, tapi mungkin memiliki anak manusia di sisimu akan membuka beberapa kemungkinan baru.”

Tentu saja, saya tidak bertindak semata-mata karena kasihan atau kasih sayang. Kami memang berdiri untuk mendapatkan keuntungan dari pengaturan ini, dalam beberapa hal. Ruijerd adalah petarung yang kuat — di kelas yang sama dengan tiga pahlawan legendaris — dan dia menawarkan perlindungannya kepada kami. Setidaknya dengan dia di sekitar, kita tidak akan terbunuh oleh monster acak dalam perjalanan ke tujuan kita berikutnya.

Kehadirannya akan membuat segalanya lebih mudah di jalan, dan lebih sulit saat kami mencapai kota. Selama kami menemukan cara untuk mengatasi masalah kota, dia akan menjadi sekutu yang sangat baik. Tidak hanya dia kuat, tidak mungkin untuk menyergap atau menyelinap padanya, bahkan di malam hari; yang akan membuat kami lebih mudah menghindari preman atau pencopet di kota-kota asing.

Juga… meskipun ini hanya intuisi di pihak saya, saya merasa pria itu pada dasarnya tidak mampu berbohong. Ini merasa aman untuk percaya padanya.

“Aku akan melakukan apa yang kubisa untukmu, Ruijerd,” kataku. “Itu janji.”

“Uh… terima kasih,” jawabnya, terlihat lebih dari sedikit terkejut. Mungkin dia menyadari kecurigaan di mataku memudar?

Nah, terserah. Aku memutuskan untuk mempercayaimu, oke? Aku jatuh cinta padanya, hook, line, dan sinker.

Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya biasa menertawakan cerita-cerita sedih sepanjang waktu… tetapi untuk beberapa alasan, yang ini benar-benar menghantam saya. Jika pria itu menipu saya entah bagaimana, biarlah. Aku merasa seperti dipercayai sekali.

“Tapi anakku, Superd benar-benar—”

“Tidak apa-apa, Rokkus. Aku akan memikirkan sesuatu. ” Ruijerd akan melindungi kita di jalan, dan aku akan melindunginya di kota. Ini akan menjadi hubungan memberi-dan-menerima. “Ayo berangkat besok, Ruijerd. Senang melihatmu bersama kami. ”

Hanya ada satu hal tentang pengaturan ini yang membuatku merasa sedikit cemas…

Yakni, saya merasa seperti melakukan apa yang diinginkan oleh Dewa Manusia.