(Mushoku Tensei LN)

Bab 8: Darurat Kebakaran

“ Ini api!” Aku berteriak dan melompat dari bahu Angsa.

“Mmm? Tunggu saja — hei! ” Angsa melompat ke langit dan mengintip keluar. “Kamu tidak bercanda! A-apa yang harus kita lakukan, bos ?! ”

Apa yang sedang terjadi? Di sini saya berencana untuk pergi keesokan harinya, dan sekarang jika saya tidak mengambil tindakan, kami akan dipanggang seperti sepasang kue.

“Kami akan keluar dari sini, tentu saja! Dan kita akan menggunakan kekacauan untuk melarikan diri! ” Aku menyatakan.

“Tapi bagaimana kita akan keluar ?! Pintunya terkunci, lho! ”

“Jangan khawatir,” kataku. “Itu bukan masalah!” Aku menyelinap ke pintu dan mengambil kunci yang kusembunyikan untuk membukanya.

“Wah! Kapan Anda punya waktu untuk mencuri kunci? ”

“Hanya sesuatu yang aku persiapkan jika hal seperti ini terjadi, ketika aku mulai merencanakan pelarianku!”

Geese berkata, “Begitu, jadi Anda tipe penjahat yang menunggu sampai semua orang terganggu oleh krisis sebelum Anda menyerang.”

Betapa kejam. Bukannya aku mencuri apapun. Saya baru saja membuat salinan aslinya, itu saja. Bagaimanapun, saya mendorong kunci ke dalam kunci dan memutarnya sampai berbunyi klik saat pintu terbuka. Sekarang untuk tantangan istirahat penjara! Oke, ayo pergi!

“Ya!” Angsa berdentang.

Pintu terbuka dan gelombang udara panas menampar wajah kami. Api menari-nari dengan keras saat kobaran api, terang dan ganas, melahap hutan dengan kelaparan yang rakus. Rumah-rumah di puncak pohon dilalap api, mengancam akan runtuh.

“Ini sangat buruk,” gumam Geese.

Tidak main-main . Saya mengangguk setuju.

Orang mungkin dilarang menyalakan api di hutan ini, tetapi tidak diragukan lagi beberapa orang bijak memutuskan untuk duduk di tempat tidur dan merokok, sehingga menyebabkan semua ini. Aku tidak tahu siapa dia, tapi kami bisa kabur berkat dia, jadi aku tidak akan mengeluh.

“Oke, pemula, ke arah mana Zant Port?”

“Apa? Bagaimana aku bisa tahu? ” dia berteriak padaku saat dia melihat sekeliling.

“Apa maksudmu kamu tidak tahu?” Aku balas berteriak. “Kamu bilang kamu tahu jalannya, kan?”

“Tidak saat kita dikelilingi oleh api di semua sisi!”

Hmm… yah, setelah dia menyebutkannya, dia benar. Lagipula, frase “layar asap” tidak akan ada artinya jika Anda bisa melihat langsung melalui asap hitam dan api merah.

Lalu apa yang harus dilakukan? Padamkan apinya? Tidak, kami membutuhkan kebingungan api untuk melarikan diri. Jika kita memadamkannya, kita akan segera ditemukan. Selain itu, kita mungkin disalahartikan sebagai pelaku pembakaran. Bagaimana kalau melarikan diri sementara di luar jangkauan api sehingga kita bisa mencari jalan kembali ke kota? Tunggu… bisakah kita melarikan diri tanpa memadamkan api?

“Apa yang akan kita lakukan?! Kami kehabisan rute pelarian! ”

Seberapa besar api itu? Bahkan jika kita berlari dan lari, ada kemungkinan kita tidak bisa keluar dari area yang diselimuti itu.

“Hei, bos! Lihat!” Angsa menunjuk.

Dia menunjuk seorang anak kecil. Seorang anak kecil bertelinga kucing. Mereka menggosok mata dan batuk saat mereka terhuyung-huyung ke arah kami, setelah menghirup sebagian asap. Di dekatnya, dedaunan pohon meledak menjadi nyala api yang berderak saat semuanya terancam runtuh. Anak itu memandang ke pohon, tetapi itu semua terjadi begitu tiba-tiba sehingga mereka hanya bisa melihat, tercengang.

“Hati-Hati!” Aku berteriak, langsung melepaskan sihir angin untuk melemparkan pohon itu ke samping.

Asap telah mengaburkan penglihatan mereka, tetapi anak itu melihat kami dan mendekat. “B-tolong… aku…”

Saya membawa mereka ke dalam pelukan saya dan menggunakan sihir air untuk membersihkan mata mereka. Mereka juga mengalami luka bakar ringan di tubuh mereka, jadi saya menggunakan sihir penyembuh juga. Saya tidak yakin apa yang harus saya lakukan, tetapi saya berharap itu akan membantu setidaknya untuk saat ini. Apa yang mereka lakukan di sini? Apakah mereka gagal melarikan diri?

“Jangan bilang kalau penduduk desa belum sepenuhnya dievakuasi?”

“Sangat mungkin,” kata Geese. “Kebakaran sangat jarang terjadi saat musim hujan mendekat… whoa!”

Pohon lain tumbang. Sebuah rumah kecil yang berada di atas kami juga runtuh, menyebarkan serpihan api seperti bubuk. Sepertinya tidak ada upaya yang dilakukan untuk memadamkan api. Jika saya terus berlama-lama, saya akan berada dalam bahaya juga. Tetap saja, saya tidak bisa begitu saja meninggalkan anak ini dan lari.

“Baiklah …” Aku membuat keputusanku. “Pemula, apakah kamu tahu dimana pusat desa itu?”

“Ya, aku tahu di mana itu… tapi apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku akan membantu mereka sehingga mereka akan merasa berhutang budi padaku!”

Setelah saya mengatakan itu, Angsa menyeringai, memeluk anak itu, dan berlari. “Baiklah, ini jalannya. Ikuti aku!”

Aku bergerak untuk mengikuti… tapi kemudian teringat pakaianku. Mereka mungkin masih disembunyikan di penjara kecil itu. Saya segera menggunakan sihir air untuk menelan bangunan dalam es sebelum saya mengikuti Angsa.

Api belum mencapai jantung desa. Tetap saja, saya tidak menyangka apa yang saya lihat. Beastfolk mencoba melarikan diri. Mereka panik, menjerit dan menjerit saat mereka berlari kesana kemari. Bagian itu sudah kuduga, tapi untuk beberapa alasan ada juga manusia dengan perlengkapan perang yang mengejar para beastfolk. Lebih jauh lagi, aku bisa melihat apa yang tampak seperti para beastfolk warrior yang bertarung dengan manusia. Bahkan lebih jauh lagi, saya melihat pria bertampang kekar menggendong seorang anak di bawah kedua lengannya, mungkin mencoba untuk membawa mereka ke suatu tempat.

Apa ini tadi? Apa yang sebenarnya terjadi?

Angsa berbicara. “Hmm, kupikir sedang terjadi sesuatu yang mencurigakan…”

“Pemula, apa kamu tahu apa yang terjadi?” Saya bertanya.

“Seperti apa rupanya. Orang-orang itu menyerang para beastfolk. ”

Benar. Persis seperti itu.

“Kurasa merekalah yang mengatur api juga,” tambah Geese.

Jadi mereka menyerang dengan cara menyalakan api. Hampir seperti bandit. Benar-benar ada beberapa orang yang kejam di luar sana. Di sisi lain, beastfolk telah memenjarakan saya selama seminggu ketika saya tidak bersalah atas kejahatan apa pun. Orang mengatakan kutukan itu seperti ayam: Mereka pulang untuk bertengger.

“Tetap saja, ini… agak berlebihan.”

Gadis-gadis diseret oleh pria. Seorang anak berteriak, memanggil ibunya, yang mencoba mengejar hanya untuk ditebas. Prajurit beastfolk mencoba mencegah penculikan, tapi gerakan mereka tumpul. Asap telah menghambat penglihatan dan indra penciuman mereka. Manusia membuat mereka kewalahan dalam jumlah, dan para beastfolk menemukan diri mereka dikepung, dipaksa untuk bertarung sengit.

Mengerikan, sangat mengerikan.

“Jadi… bos.”

“Apa itu?”

“Sisi mana yang akan kamu bantu?”

Aku melihat pemandangan itu lagi. Prajurit beastfolk lainnya jatuh. Laki-laki manusia menerobos masuk ke dalam gedung yang telah dilindungi oleh prajurit dan muncul menyeret seorang anak di rambut mereka.

Jelas yang merupakan sisi keadilan. Tapi mana yang jahat bagiku?

Saya tidak tahu siapa manusia ini. Mengingat bahwa mereka menculik anak-anak, kemungkinan besar mereka bekerja dengan pedagang budak atau penyelundup, yang kepadanya saya berhutang. Mereka membawa Ruijerd menyeberangi laut untukku. Meskipun kami akan mengimbanginya dengan membunuh semua orang di pangkalan itu, jadi aku menganggap kami adil.

Sebagai perbandingan, beastfolk itu telah memenjarakanku dengan tuduhan palsu. Mereka tidak akan mendengarkan apa pun yang saya katakan. Mereka menelanjangi saya dan menyiramkan air dingin ke tubuh saya, lalu meninggalkan saya di sel. Pada tingkat emosional, saya memiliki kesan yang buruk tentang mereka.

Masih. Meski begitu, pemandangan di depanku ini… memuakkan.

“Para beastfolk, tentu saja,” kataku akhirnya.

“Ha ha! Sekarang kamu bicara! ” Kata angsa sebelum mengangkat pedang dari mayat terdekat dan mengambil posisi. “Baiklah, serahkan garis depan padaku! Aku mungkin tidak bisa menguasai pedang, tapi setidaknya aku bisa menjadi tembok untukmu! ”

“Ya, aku mengandalkanmu untuk melindungiku,” kataku dan mengangkat kedua tangan ke langit.

Pertama, saya harus memadamkan api ini. Saya menggunakan Squall, mantra sihir air tingkat lanjut. Aku menyalurkan mana ke tangan kananku, menciptakan awan abu-abu di langit. Aku memastikan jangkauan dan kekuatan mantranya besar. Saya tidak tahu seberapa jauh api telah menyebar, tetapi saya mungkin bisa memadamkan sebagian besar jika saya memperluas mantra saya sebanyak mungkin. Saya juga meningkatkan curah hujan agar turun seperti hujan lebat.

Saya memanipulasi awan seperti yang telah saya pelajari saat menggunakan Cumulonimbus. Saya mengompresi mana saya sampai membentuk awan, lalu saya membengkak awan itu lebih besar dan lebih besar tanpa membiarkan setetes hujan pun turun. Tidak ada yang memperhatikan saya berdiri di sana, tangan saya terangkat ke langit. Dan berkat asap hitam, mereka juga tidak memperhatikan awan tumbuh di atas.

“Baik!” Setelah awan cukup besar, aku melepaskan penahan mana milikku pada mereka.

“Whoa…” Angsa secara refleks melihat ke atas saat hujan mulai turun ke arah kami seperti air terjun.

Itu adalah banjir besar yang melanda semua orang. Dalam beberapa detik daerah itu banjir. Api mendesis di kejauhan saat menghilang. Orang-orang memandang ke langit, beberapa curiga tentang curah hujan yang tiba-tiba. Segera mereka melihat saya berdiri dengan kedua tangan terangkat. Manusia terdekat mencabut pedangnya dan mulai berlari ke arahku.

“H-hei, apa yang akan kamu lakukan, bos, mereka datang!”

“Rawa!” Saat aku mengucapkan nama mantranya, lubang berlumpur terbuka di bawah mereka. Tidak dapat melewatinya, orang-orang kehilangan keseimbangan dan pingsan. Meriam Batu! Aku merapal mantra berikutnya tanpa penundaan sesaat, memalu mereka dengan mantra bumi dan menjatuhkannya. Sepotong kue. Orang-orang ini tidak istimewa.

“Ooh… itu luar biasa, bos!”

Saya mengabaikan pujian Geese dan bergerak maju. Manusia ada di sini, di sana, dan di mana-mana. Saya mulai dari satu sisi dan mulai memukulnya dengan meriam batunya. Saya akan melanjutkan serangan bertahap ini dan kemudian mengambil kembali anak-anak yang telah diculik. Jika Ruijerd dan Eris ada di sini untuk mengejar para preman, pekerjaan akan berjalan jauh lebih cepat, tapi aku harus berhati-hati karena aku melakukannya sendiri.

Yah, kurang tepat. Saya memiliki Angsa dengan saya. Meskipun dia tampak agak tidak berguna dalam hal keterampilan, jadi saya tidak berharap dia akan banyak membantu.

“Hei, ada pesulap di sini! Dia memadamkan apinya! ”

“Sialan! Apa apaan?!”

“Bunuh dia! Gunakan nomor Anda dan jangan biarkan dia melakukan cast! ”

Saat perhatian saya teralihkan, prajurit manusia datang menyerang saya, satu demi satu.

Meriam Batu! Aku mengarahkan tanganku ke arah mereka dan memukul mereka dengan mantraku. Satu, dua, tiga… Oh sial, mereka tidak hanya memiliki kepemimpinan sekarang, tetapi jumlah mereka sangat banyak.

“S-sial! Ayo maju! Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh bosku! ” Angsa berteriak dengan gagah berani, meskipun dia secara bertahap mundur ke samping. Tak berguna.

Bagaimana dengan saya? Haruskah saya mundur juga? Aku bertanya-tanya.

Pada saat itu, bayangan coklat terbang di depan saya. “Saya tidak tahu siapa Anda, tapi terima kasih atas bantuannya!”

Dia berbicara dalam bahasa Dewa Binatang. Dia adalah seorang beastman dengan ekor anjing lebat yang pedangnya sudah terhunus, dan dia menebas salah satu pria yang datang ke arah kami. Satu pukulannya mengiris dengan rapi dan mengirim kepala manusia itu terbang.

“Kami tidak akan dikalahkan oleh sejenismu, sekarang hujan telah membersihkan wajahku dan hidungku bekerja dengan baik!”

Ooh, betapa heroiknya berbicara! Tapi itu seperti yang dia katakan: Semua beastfolk di daerah itu kembali.

“Pesulap kecil! Tolong bantu kami mengumpulkan prajurit kami dan mengambil kembali anak-anak kami! ”

“Oke!”

Beastman di depanku tampak sedikit terkejut bahwa aku menjawab dalam bahasa Dewa Binatang, tapi dia mengangguk dengan penuh semangat dan melolong ke kejauhan. Beberapa binatang buas melompat dari pohon atau semak belukar untuk bergabung dengan kami. Orang lain yang telah mengalahkan musuh mereka berlari ke arah kami dengan merangkak.

“Gunther, Gilbad, ikut denganku. Kami akan bekerja dengan penyihir ini untuk menyelamatkan anak-anak. Kalian semua, lindungi daerah ini. ”

“Merayu!” Mereka semua mengangguk dan bubar. Saya juga bergerak, kehilangan pandangan dari prajurit yang pertama kali muncul di hadapan saya. Angsa mengikuti di belakangku.

Para prajurit sebagian besar berlari lurus ke depan tanpa gangguan, sesekali mengangkat hidung mereka untuk mengendus udara. Jika kami bertemu manusia di sepanjang jalan, mereka dengan cepat mengutus mereka.

Saat itulah kami mendengar teriakan melengking yang terdengar seperti anjing.

Saat diperiksa, kami menemukan seorang beastperson didorong ke sudut oleh tiga manusia. Manusia tampaknya menikmati keunggulan jumlah mereka yang tidak adil, seperti kucing yang menyiksa tikus. Itu juga berarti pertahanan mereka menurun.

Saya segera membuat seseorang pingsan dengan meriam batu. Prajurit yang berlari di sampingku melompat ke depan dan menyerang salah satu dari yang lain. Manusia terakhir, panik oleh fakta bahwa rekan-rekannya telah terbunuh begitu tiba-tiba, ditebas oleh makhluk buas yang telah mereka siksa.

“Laklana! Kamu baik-baik saja?!”

“Y-ya, Prajurit Gimbal! Kamu menyelamatkanku!” Binatang buas yang terpojok adalah seorang wanita. Seorang pejuang wanita. Dia penuh luka berkat pertarungannya.

Aku baru saja akan memberikan mantra penyembuhan padanya ketika aku tiba-tiba menyadari bahwa aku mengenalinya.

Dia sama terkejutnya ketika dia melihatku. “Gimbal! Anak laki-laki ini adalah— ”

“Bukan musuh kita. Dia menyulap hujan beberapa saat yang lalu. Dia berpakaian sedikit lucu, tapi dia membantu kita. ”

“Apa?” dia tersentak.

Kebingungannya bukan hanya karena hanya rompi bulu yang menutupi tubuh telanjang saya (atau lebih tepatnya setengah telanjang). Aku kenal dia. Aku baru tahu namanya, tapi aku tahu payudara yang besar dan tangan yang terampil memasak. Dialah yang menjaga sel kami.

Dia melihat antara Gimbal dan aku, wajahnya menjadi pucat. Dia mungkin ingat perlakuan buruknya terhadap saya dan menyadari kesalahan yang dia buat.

Jangan khawatir. Aku tidak terlalu menentangmu , pikirku. Orang terkadang salah paham dan membuat kesalahan. Saya Rudeus, yang tercerahkan dan penyayang!

Selain itu, dia harus membiarkanku memberikan sedikit kesembuhan padanya.

Dia tampak berkonflik ketika saya menyembuhkannya, bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan, apakah dia harus meminta maaf atau tidak.

Sebelum aku selesai menyembuhkannya, Gimbal berteriak, “Laklana, kau harus kembali dan menjaga Binatang Suci!”

“A-baiklah…!” Dia tidak berterima kasih. Meskipun tampaknya dia memiliki sesuatu yang ingin dia katakan, bahkan saat dia mengikuti perintah Gimbal dan kabur.

Pengejaran kami berlanjut. Kami meninggalkan desa dan memasuki hutan. Pada titik ini, salah satu pejuang membiarkan saya naik di punggung mereka karena saya terlalu lambat. Dari posisi itu, saya menjadi mesin peluncur meriam batu.

Perlengkapan Bahu: Rudeus.

Perlengkapan yang, saat menghadapi musuh, akan menangkis serangan apa pun melalui penggunaan Eye of Foresight, dan juga secara otomatis menjatuhkan musuh.

Memang, aku hanya memberikan kekuatan yang cukup untuk membuat orang-orang itu pingsan, tapi makhluk buas itu bisa memberikan pukulan terakhir yang diperlukan untukku.

“Itu yang terakhir!”

Manusia terakhir berhenti saat kami menyusul, menjatuhkan muatannya agar dia bisa menghunus pedangnya. Kargo itu adalah seorang anak laki-laki dengan tas di atas kepalanya dan tangan terikat di belakangnya. Menilai dari seberapa lemas dia jatuh ke tanah, dia sepertinya sudah tidak sadarkan diri. Pria itu berlutut di sampingnya dan menaruh pedang di leher anak itu. Seorang sandera, ya?

“Grrrr…!” Gimbal dan yang lainnya menggeram dan mengepung prajurit itu, menjaga jarak.

Pria itu tampak tidak terganggu ketika dia mengamati pemandangan itu, sampai matanya akhirnya tertuju padaku. Kennel Master, apa yang kamu lakukan di sini?

Saya mengenali wajah berjanggutnya. Gallus. Pria yang menyelundupkan Ruijerd ke seberang lautan untukku, orang yang mempercayakan pekerjaan kepada kami. Orang yang bekerja untuk organisasi penyelundupan itu.

“Yah, banyak yang terjadi… dan Anda, Tuan Gallus, mengapa Anda ada di sini?”

“Mengapa? Hmph, ini adalah rencanaku sejak awal. ”

Gimbal dan yang lainnya melihat di antara kami, bertanya-tanya apakah kami kenalan atau rekan.

Ugh… Aku tidak benar-benar ingin membicarakan hal ini di sini, tapi aku juga tidak bisa diam. “Bagaimana apanya?”

Gallus mencongkel dan meludah. “Aku tidak perlu memberitahumu.”

Memang benar. Tapi ini agak aneh. “Kaulah yang meminta kami untuk menyelamatkan anak-anak beastfolk. Anda mengatakan itu akan menyebabkan masalah bagi Anda di masa depan. Tapi di sini Anda menculik mereka… jadi apa sebenarnya niat Anda? ”

Gallus menyeringai dan melihat sekeliling. Meskipun dia memiliki tiga prajurit beastfolk, saya, dan Angsa mengelilinginya, dia masih terlihat santai. “Ya, anak nakal itu satu hal, tapi jika mereka juga menculik Binatang Suci Doldia, itu akan membuat kita mendapat masalah.”

Rupanya anak anjing itu masalahnya. Saya berharap dia mengatakannya sejak awal. Setidaknya dia bisa menyuruhku melepaskan anjing itu.

“Saya pikir kami memiliki rencana yang bagus. Kami mengatur waktunya dengan benar dan membocorkan informasi ke kelompok prajurit Doldia sehingga Anda akan bertemu satu sama lain. Kemudian saat Superd membantai mereka semua, kami akan menyelinap masuk, menyerang pemukiman mereka dan mencuri anak-anak mereka yang lain. ”

“…”

“Akan sangat terlambat pada saat para prajurit mereka menyadari ada serangan di desa. Begitu musim hujan tiba, mereka tidak akan bisa bergerak dan hanya harus menangis sendiri sampai tidur di malam hari karena mereka tidak bisa mengejar kita. ”

Selama musim hujan, kebanyakan orang tidak bisa meninggalkan desa. Para penyelundup pasti mengira mereka bisa menghentikan pengejar mereka dengan mengatur waktu yang tepat.

“Anda benar-benar melakukan sesuatu dengan cara yang sangat tidak langsung,” kataku.

“Sudah kubilang, kita bukan organisasi yang bersatu. Tidak bisa membiarkan rekan-rekan saya mendahului saya. ”

Sungguh vulgar. Dia akan melepaskan budak rekan-rekannya, lalu menjual budaknya sendiri. Dia akan melihat untung besar sementara mereka tidak akan mendapatkan satu sen pun. Pangkatnya akan naik sementara rekan-rekannya yang gagal akan tenggelam. Setelah dengan hati-hati menabur benihnya, Gallus akan menuai hasilnya.

“Tahukah Anda, Kennel Master? Anak nakal Doldia ini menjual dengan harga yang sangat tinggi. Beberapa keluarga bangsawan mesum di Kerajaan Asura memuja mereka dan orang-orang itu akan membayar banyak koin untuk mereka. ”

Ah iya. Saya rasa saya tahu keluarga mana yang dia bicarakan.

“Itu tidak berjalan sesuai rencana, tapi Superd-mu menahan gerombolan prajurit Doldia di Pelabuhan Zant. Lalu, mengapa Anda ada di sini? ”

“Aku mengacaukan segalanya dan tertangkap.”

“Oh ya, lalu kenapa kamu tidak bergabung denganku?”

Mendengar kata-kata itu, Gimbal mengalihkan pandangannya ke arahku. Dia tampaknya memahami bahasa manusia sampai tingkat tertentu, dan dia memperhatikan saya dengan waspada. Aku sangat berharap dia tidak melakukan itu.

“Tuan Gallus… Maaf, tapi ketika saya menyelamatkan anak-anak, saya bukan Kennel Master Ruijerd. Saya Ruijerd dari suku Superd. Dan Ruijerd tidak pernah memaafkan mereka yang menjual anak-anak sebagai budak. ”

“Hah, jadi Dead End suka berpura-pura berpihak pada keadilan, ya?”

“Itulah yang saya ingin orang percayai.”

Negosiasi gagal.

Gallus terus melatih pedangnya di leher anak itu saat dia berdiri. Dia melihat sekeliling pada Gimbal dan anak buahnya, yang mencoba untuk mengelilingi Gallus, dan terkekeh. “Begitu … Nah, Kennel Master, Anda telah membuat kesalahan.”

Saya benar-benar baru saja mengatakan kepada Anda bahwa saya bukan Master Kennel, saya Ruijerd , saya menyindir di kepala saya.

Dua anak buah Gimbal menyelinap di belakang Gallus, licik seperti kucing, merayap di atasnya.

“Kalian berlima tidak cukup untuk mengalahkanku.”

Mereka bertiga melompat ke arahnya hampir seketika. Dari belakang dan ke kanan datang Prajurit A, menebas; dan ke kiri, Prajurit B masuk, mencoba menyelamatkan anak itu. Gimbal menggunakan pukulan itu untuk menyerang Gallus dari depan.

Melawan binatang buas ini, Gallus bergerak hampir lamban. Pertama dia meluncurkan anak di Gimbal. Gimbal menangkap anak itu di pelukannya sementara Warrior B, yang sekarang kehilangan targetnya, meraba-raba sesaat. Pada saat itulah, menggunakan momentum yang dia peroleh dari membuang anak itu, Gallus berputar dan membantai Warrior A. Pedangnya adalah pedang panjang biasa, yang dia gunakan untuk menangkis serangan yang akan datang sebelum menguburnya ke dalam dada Warrior A.

Dia menarik pedangnya bebas saat mundur ke Warrior B tepat saat yang terakhir meraba-raba serangannya. Pada titik ini, Warrior B dan Gimbal sama-sama berada di garis lurus di depan Gallus, dan lengan Gimbal sibuk dengan anak yang dia temukan, jadi dia tidak bisa bergerak. Entah dari mana, Gallus menghunus pedang pendek dengan tangan kirinya dan menancapkannya jauh ke dalam dada Prajurit B. Kemudian dia menggunakan tubuh prajurit sebagai perisai dan menyerang tepat di Gimbal.

Gimbal menyelipkan anak itu di bawah lekukan lengannya dan mencoba mencegat Gallus, tetapi semuanya sudah terlambat. Gallus melepaskan serangannya di antara celah kaki perisainya, menusuk Gimbal. Saat Gimbal menjatuhkan anak itu dan mulai pingsan, Gallus langsung mengiris pedangnya hingga menembus leher lawannya.

Cepat, tepat, dan selesai dalam hitungan detik. Saya bahkan tidak punya kesempatan untuk membantu. Sementara aku menatap dengan tercengang, para prajurit beastfolk menumpahkan darah dari mulut mereka sebelum ambruk di tempat mereka berdiri.

Apakah kamu serius? Saya berpikir tidak percaya.

“H-hei, bos, ini buruk. Itu Gaya Dewa Utara di sana. Dan juga gaya Atofe. Tidak ada trik pintar, hanya gaya bertarung mentah yang berasal dari pengalaman menghadapi banyak lawan dalam pertempuran. ”

Gallus menanggapi kepanikan dalam suara Geese sambil tertawa. “Kau tahu barang-barangmu, manusia monyet. Benar, aku adalah Cleaner, Saint Gallus Utara. ” Pada saat Gallus mengatakan itu, dia sudah memiliki sandera di genggamannya.

Ini buruk. Saya tidak berpikir dia sekuat Ruijerd, tetapi pada peringkat itu, dia mungkin masih lebih dari yang bisa saya tangani. Seberapa banyak aku bisa melawannya dengan Eye of Foresight?

“Cukup menarik, bukan? The North God Style bahkan memiliki taktik untuk bertarung sambil menggunakan sandera. ”

Aku ingat bagaimana ayahku di dunia ini, Paul, dulu meremehkan Jurus Dewa Utara. Sekarang masuk akal. Saya bisa mengerti mengapa seseorang akan membenci gaya yang memiliki taktik pertempuran seperti ini. Itu memalukan. Benar-benar licik. Saya ingin dia bertarung dengan adil.

“Baiklah, ayolah, Kennel Master. Atau apakah Anda seorang pengecut yang kehilangan perut karena itu, jadi sekarang Anda akan membiarkan saya pergi? ”

Mengkritik mental dia tidak akan mengubah keadaan kita. Mungkin sebaiknya aku membiarkan dia pergi? Saya tidak seperti Ruijerd. Saya tidak memiliki rasa keadilan yang kuat sehingga saya mempertaruhkan hidup saya untuk menyelamatkan anak-anak yang bahkan tidak saya kenal. Satu-satunya hal yang berharga untuk mempertaruhkan hidupku adalah Eris.

“Apa, jadi kamu benar-benar tidak akan mendatangiku? Oke, tidak apa-apa. Apakah kami berdua membantu. ”

Sebaliknya, Gallus tampaknya mewaspadai saya. Mungkin dia menyaksikanku menggunakan sihir untuk menghentikan kebakaran hutan. Saya juga telah menunjukkan kepadanya bahwa saya bisa menggunakan sihir tanpa chanting. Dia mungkin akan menerjangku saat dia melihat indikasi bahwa aku akan melemparkan sesuatu.

Tidak peduli seberapa hebat perkiraan Gallus tentang kemampuan saya, tidak ada yang bisa saya lakukan sekarang. Biarpun aku menggunakan Eye of Foresight, mengalahkan master swordsman seperti Gallus tanpa melukai sandera kemungkinan besar mustahil. Jika menyerangnya berarti kehilangan nyawaku yang berharga, maka aku tidak punya pilihan selain membiarkan dia berjalan.

“Baiklah,” Gallus mulai berkata. “Sampai jumpa lagi nanti, Kennel Master. Jika kita bertemu lagi di suatu tempat— ”

RAAAAH!

Pada saat itu, tepat ketika dia menurunkan kewaspadaannya dan menarik sandera ke dalam pelukannya, sebuah bayangan putih mengenai Gallus dari samping. Itu menggigit tangannya yang memegang pedang.

“Gaaaah! Apa ini?!”

Anjing. Shiba Inu putih besar itu tiba-tiba melompat dari semak-semak dan menancapkan taringnya ke Gallus.

Aku bergerak secara refleks, menggunakan sihir untuk menciptakan gelombang kejut antara Gallus dan sandera.

“Guh ?!”

Ini menciptakan serangan balik yang memaksa mereka berdua berpisah. Binatang Suci juga menjauhkan dirinya pada saat terjadi benturan.

Gallus mengambil pedangnya dan berbalik ke arahku. “Sialan, Kennel Master! Aku tahu kamu akan datang padaku! ” Matanya terbakar kebencian, seolah-olah akulah yang melancarkan serangan awal. “Seperti yang dikatakan rumor! Anda benar-benar membuat anjing Anda lepas dari orang-orang. Benar-benar tipuan licik! ”

Rumor macam apa itu ?! Tidak, mengesampingkan itu, yang lebih penting adalah aku benar-benar berusaha membantu Gallus di sana.

“Grrrr…!” Binatang Suci itu siap untuk berperang. Bahkan sebelum saya menyadarinya, ia telah datang ke sisi saya, mengambil posisi mendukung dengan tubuh merunduk rendah.

“Heh heh, persis seperti yang kuharapkan darimu, bos. Jaga abuku untukku setelah aku mati. ” Pemula baru, Geese, memposisikan dirinya sedikit di depanku, dengan takut-takut memegang pedangnya.

Gallus tidak melepaskan kewaspadaannya sesaat saat dia mengambil posisi langsung menghadapku. Sepertinya aku tidak bisa mundur sekarang bahkan jika aku menginginkannya. Baiklah. Aku benar-benar memutuskan bahwa aku akan membuat para beastfolk merasa berhutang budi padaku, jadi mengapa tidak melihatnya sampai akhir yang pahit?

“Maaf, Gallus. Tapi Ruijerd dari Dead End tidak mungkin menjadi orang jahat. ”

Kata-katanya terdengar cukup heroik, tetapi situasiku tidak ideal. Kami saat ini tiga lawan satu, tapi begitu juga para beastfolk warrior, yang jelas terlihat lebih kuat dari grup kami saat ini, dan mereka semua dibantai seketika. Saat ini Gallus tidak memiliki sandera, tetapi yang kami miliki hanyalah tiga kelompok yang tidak dapat diandalkan: pemula, anak anjing, dan aku. Saya sangat berharap Ruijerd termasuk di antara kami, tapi… Tidak, ini adalah kesempatan yang baik bagi saya untuk berlatih.

“Bos … beri aku sedikit waktu.”

Tepat ketika saya sedang mempersiapkan diri secara mental, pemula itu berbisik kepada saya. Apa dia punya rencana?

“Karena dia adalah pendekar pedang Jurus Dewa Utara, kurasa aku punya sesuatu yang akan membuatnya tersandung.”

“…Baik.” Saya melangkah keluar tepat di depannya. Jadi ini artinya aku akan berhadapan langsung dengan pendekar pedang tingkat-Saint? Sial, jantungku berdebar kencang. Tenang, tenang saja , kataku pada diri sendiri.

“Pakan!” Seolah ingin menanamkan keberanian dalam diriku, bola bulu di sampingku menggonggong.

Graaah! Dan seolah-olah sebagai tanggapan, Gallus menggebrak dari tanah. Dia berlari ke arah kami, dan Binatang Suci bergegas menemuinya.

Dia akan memotong dan meluncurkan serangan tebasan ke arah Binatang Suci dari bawah. Saya bisa melihatnya. Jika aku menggunakan meriam batuku… Tidak, Binatang Suci itu berada di garis lintasanku. Saya perlu menggunakan mantra yang berbeda. Apa yang harus digunakan? Pemula itu menyuruhku untuk menarik perhatiannya, jadi…

“Ledakan!”

Gaaah!

Saat Binatang Suci itu melompat ke arah Gallus, aku membuat ledakan kecil tepat di depan matanya.

“Tidak cukup baik!” Gallus mendorong seluruh beban tubuhnya ke tanah dan berguling. Dia berhasil menyelinap keluar dari bawah Sacred Beast, dan setelah satu lemparan, mulai berdiri …

Saat dia mulai berdiri, dia akan menebasku dari bawah.

“Ha!”

Saya mundur untuk menghindari serangan itu. Hampir saja. Jika saya tidak memiliki Eye of Foresight, saya akan mati seketika.

“Tsk, jadi kamu akan menghindari yang itu!” Gallus berteriak saat dia menyerang ke depan lagi, mengayunkan pedangnya ke udara.

Dia akan mengiris perutku dari samping, lalu menggunakan momentum itu untuk menebas balik.

Jika saya bisa melihatnya, saya bisa menghindarinya. Dia lebih cepat dari Eris, tapi dia tidak memiliki ritme unik miliknya yang begitu sulit untuk dibaca. Tidak ada celah bagiku untuk melancarkan serangan balik, tapi aku melihat Binatang Suci bangkit kembali di pinggiran pandanganku, jadi dia bisa datang menggigit Gallus dari belakang.

Dia akan tiba-tiba mengubah tangannya yang memegang pedang, lalu memutar tubuhnya dan melompat ke atas.

Untuk sesaat saya tidak mengerti itu. Saya tidak mengerti apa arti gerakan Gallus.

“Gah…!”

Karena refleks, saya melangkah ke samping, bukannya mundur. Pada saat saya menyadari apa yang terjadi, pedang pendeknya datang ke arah saya dari atas dan menembus tepat di atas kaki saya. Bahkan melalui rasa sakit luar biasa yang menembus tubuh saya, saya bisa melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Gallus mengacungkan pedangnya, siap berayun.

Otak saya perlahan memikirkan apa yang telah terjadi. Itu kakinya — dia melemparkan pedang pendek itu ke arahku dengan kakinya. Kemungkinan besar serangan dibangun ke dalam sepatunya! Mampu melihat ke masa depan sama sekali tidak membantu saya dengan lawan seperti ini. Saya seharusnya mengetahuinya lebih baik!

“Sudah berakhir, Kennel Master!”

Graaah! Binatang Suci itu melompat dan menancapkan giginya ke bahu Gallus.

“Gwah! Kamu kecil…! ”

“Menyalak!” Anak anjing itu menjerit saat dijentikkan, menabrak pohon dengan keras.

Di jeda saat itu, aku menyalurkan mana ke tanganku dan meluncurkan meriam batu.

“Cih!”

Mantra saya terbang ke arahnya dengan kecepatan tinggi, tetapi Gallus hanya membaginya menjadi dua di udara. Percikan api keluar dari bilahnya saat pedang itu lepas dari tangan Gallus. Bagus, sekarang aku bisa menggunakan kesempatan ini untuk mencabut pedang pendek dari—

Gallus akan mengambil pedang di kakinya, dan itu akan menjadi akhirnya.

Oh tidak. Saat itulah saya menyadari bahwa pada suatu saat dia berhasil mendukung saya ke tempat di mana tubuh para beastmen itu berada. Pedang di kakinya adalah milik mereka. Dia membawaku ke sini.

“Sudah kubilang itu akhirnya. Berhentilah berjuang, Kennel Master! ”

Aku menyalurkan mana di antara kedua tanganku, mempertaruhkan harapan terakhirku untuk ini. Waktu sepertinya melambat. Gallus mengambil posisi dengan pedangnya diturunkan ke pinggulnya, akan melepaskan serangannya. Biarpun aku melepaskan gelombang kejut untuk membuat jarak di antara kami, itu sudah terlambat. Daripada menggunakan meriam batu sebelumnya, aku akan lebih baik mencabut pisaunya dari kakiku atau menggunakan gelombang kejut saat itu. Aku salah langkah.

“Sebuah Gaya Dewa Utara orisinal, Bom Menangis!” Saat itu, aku mendengar suara newbie memanggil dari belakangku. Sesuatu tiba-tiba melayang di atas kepalaku — tas hitam? Dan ketika itu terjadi, pandangan saya tentang Gallus menjadi kabur.

Gallus akan bergerak untuk memotong kantong penuh bedak menjadi dua, tetapi kemudian akan ragu-ragu dan menutupi wajahnya dengan kedua lengan sebagai gantinya.

Kantong itu jatuh ke wajah Gallus. Zat seperti abu meledak darinya. Sesuatu yang membutakannya, tebakku. Tapi sayangnya, gagal… Tunggu, tidak, dia terbuka!

Pada saat itu aku menyelesaikan mantraku dan memicu ledakan berapi-api di ruang antara kami. Tubuh saya terlempar ke belakang dengan kecepatan yang menggelikan. Untuk sesaat, kesadaranku meninggalkanku.

Saya menahan rasa sakit yang menimpa tubuh dan kaki saya dan memaksa diri saya untuk bangkit kembali. Luka di kakiku… baik-baik saja. Rupanya dampaknya telah merenggut pisau itu sampai lepas. Semua jari kakiku masih utuh. Saya bisa menggunakan sihir penyembuhan untuk pulih dari ini. Sejujurnya, itu cukup menyakitkan sehingga saya tidak bisa berjalan, tetapi ini bukan waktunya untuk merengek. Saya harus berdiri sekarang dan bertarung. Pertempuran masih belum berakhir.

“Hah…?”

Gallus sudah berada di tanah, telungkup. Tubuhnya bahkan tidak bergerak.

“…Woo hoo! Kita berhasil!” Saat aku melirik ke samping, aku melihat Geese dengan tinjunya di udara. “Saat orang-orang dari Gaya Dewa Utara mendengar nama ‘Bom Menangis’, mereka selalu menggunakan kedua tangan untuk menutupi wajah mereka!”

Aku tidak tahu apa artinya itu, tapi tampaknya mereka yang terlatih dalam Jurus Dewa Utara memiliki kebiasaan aneh. Terlepas dari itu, saya mendekati Gallus dengan sangat hati-hati.

“Hei, bos, hati-hati!”

Seperti yang disarankan pemula, saya tetap waspada saat mengamati lawan yang tidak sadar. Aku mengambil pedangnya, yang dia jatuhkan di dekat sini, dan membuangnya. Ketika aku melakukannya, Binatang Suci itu melompat ke udara dan menangkap pedang di mulutnya sebelum kembali padaku, ekornya bergoyang-goyang dengan kuat.

Ya, ya, kamu anak yang baik , pikirku. Tapi mari bermain frisbee lain kali, oke?

“Pemula, ambil ini.” Aku menepuk kepala anak anjing itu beberapa kali sebelum melemparkan pedang ke arah Geese. Lalu aku mengambil tongkat dan mulai menusuk Gallus dengan tongkat itu.

Dia tidak bergerak. Bahkan dorongan di sekitar matanya tidak menyentaknya. Aku mengikat tangan dan kakinya dan menyumbat mulutnya, tapi matanya tetap tertutup. Sepertinya dia benar-benar tidak sadarkan diri.

“Kami menang.” Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, Binatang Suci itu merengek dan Angsa, yang telah mengeluarkan tas dari kepala sandera, tertawa. Apakah kita benar-benar menang? Saya masih menikmati pancaran cahaya kemenangan ketika anak sandera itu bangun dan mulai menangis. Tak lama setelah itu, para beastfolk warrior akhirnya tiba.

***

Ini adalah kasus penculikan yang cukup unik. Itu adalah operasi skala besar yang telah direncanakan oleh organisasi penyelundupan. Mereka berencana untuk mencuri Binatang Suci, dewa penjaga Doldia. Motivasi sebenarnya mereka tidak jelas, tetapi tampaknya banyak orang menginginkan Binatang Suci karena betapa istimewanya itu.

Meski begitu, bahkan tindakan sederhana menculik Binatang itu akan terbukti menantang. Dengan asumsi mereka berhasil melakukannya, para beastfolk, dengan indra penciuman mereka yang canggih, akan berada di jalur penyelundup dan segera menangkap kembali Beast. Itu sebabnya organisasi melaksanakan rencananya di sekitar musim hujan.

Musim hujan berlangsung selama tiga bulan. Setiap pemukiman menyibukkan diri dengan persiapan, dan prajurit dari setiap desa terikat tangan. Konon, tidak mungkin mengarungi kapal di tengah musim hujan. Jadi tepat sebelum hujan mulai, mereka akan mencuri Binatang itu dan membawanya ke Benua Iblis. Dengan cara itu mereka bisa lolos dengan mudah dan para prajurit tidak bisa mengejar.

Para beastfolk itu, tentu saja, waspada. Selama persiapan musim hujan, anak-anak dilarang keluar dan bahkan orang dewasa pun berhati-hati. Tak perlu dikatakan bahwa Binatang Suci juga dijaga dengan baik selama waktu itu. Organisasi juga mempertimbangkan hal ini.

Pertama mereka mempekerjakan setiap penculik di daerah itu, dan kemudian mereka menunggu dengan sabar. Ketika waktu yang tepat tiba, mereka menggerebek setiap desa dan secara bersamaan menculik perempuan dan anak-anak. Saat itulah para pejuang panik. Organisasi itu sengaja mempekerjakan orang-orang itu untuk menurunkan tingkat penculikan sepanjang tahun agar suku-suku beastfolk akibatnya menurunkan kewaspadaan mereka. Kemudian, dalam satu gerakan, para penyelundup menculik perempuan dan anak-anak dari berbagai pemukiman.

Mereka juga mengirim kelompok-kelompok angkatan bersenjata yang telah mereka persiapkan untuk menyerang desa-desa itu, tetapi desa suku Doldia tidak tersentuh. Karena ini berarti para prajurit Doldia tidak berpenghuni, desa-desa lain meminta bantuan. Doldia harus membagi pasukan mereka untuk mengirimkan bantuan ke berbagai permukiman.

Akibatnya, para pembela desa Doldia kekurangan tenaga. Saat itulah organisasi penyelundupan menggunakan pasukan elitnya untuk menyerang. Mereka berhasil menculik tidak hanya cucu kepala suku, tapi juga Binatang Suci. Itu adalah taktik blitzkrieg di mana pasukan kecil mengalihkan perhatian permukiman lain sementara kekuatan utama mencapai tujuan sebenarnya.

Serangan angkatan bersenjata, penculikan anak-anak, dan penculikan Binatang Suci… Dengan semua itu, tidak peduli betapa luar biasanya para prajurit beastfolk jika jumlah mereka tidak cukup. Kepala suku, Gustav, memutuskan untuk meninggalkan anak-anak itu. Dia mengumpulkan prajuritnya dan memperkuat pertahanan desa, lalu memulai pencarian Binatang Suci. Binatang itu adalah simbol penting bagi desa mereka.

Bagi mereka, tampaknya murni keberuntungan bahwa mereka menemukan area penahanan para penyelundup. Mereka mendapat tip yang kuat, dan berbaris di gedung yang dimaksud. Untuk saat ini, abaikan saja bahwa sumber informasi ini adalah kekuatan terpisah yang dipelopori oleh Gallus.

Di sinilah cerita yang tidak saya ketahui dimulai: sebuah cerita tentang apa yang Ruijerd lakukan di minggu yang menyebalkan ketika dia meninggalkan saya di sel itu.

Rupanya Ruijerd menjadi marah secara terbuka kepada para penyelundup ketika dia mendengar tentang apa yang menyebabkan semua ini. Dia mengusulkan untuk menyerang kapal mereka sebelum berangkat dari pelabuhan. Gustav, bagaimanapun, tidak setuju. “Kami tidak tahu di kapal mana anak-anak itu naik, dan mereka tahu cara menekan indra penciuman kami.”

Di situlah Ruijerd masuk. Dia dengan bangga mengatakan dia bisa menggunakan kristal di dahinya untuk mencari mereka. Adapun Eris, dia tidak berpartisipasi karena dia telah mengambil sendiri untuk menjaga anak-anak. Dengan seringai lebar di wajahnya, aku bisa menambahkan. Itu pasti darah Greyratnya yang bermain.

Pokoknya, serangan Ruijerd terbukti berhasil. Tragisnya bagi para penyelundup, dia menemukan kapal mereka dan menangkap mereka hanya setelah memukuli mereka sampai setengah mati. Anak-anak itu keluar dari dalam kapal. Setidaknya ada lima puluh dari mereka. Semua orang diselamatkan dan itu adalah akhir yang bahagia, yay! …Tidak.

Pejabat Pelabuhan Zant mengklaim itu adalah serangan pada pelayaran terakhir dari pelabuhan itu sebelum musim hujan dimulai. Ada barang-barang penting yang disimpan di kapal itu dan menyerangnya adalah tindak pidana berat.

Gustav, tentu saja, memprotesnya. Penculikan dan perbudakan manusia binatang adalah kejahatan sejauh menyangkut Negara Suci Millis dan para pemimpin suku di Hutan Besar. Dihukum karena berhenti di pantai mereka sendiri tampak aneh, katanya. Itu hanya membuat marah para pejabat Pelabuhan Zant. Mereka bersikeras bahwa mereka seharusnya diberi tahu sebelumnya. Tapi mereka baru saja menaklukkan para penyelundup tepat pada waktunya. Mereka tidak punya waktu untuk menjelaskan apa pun. Ditambah, ada lima puluh korban. Bukan lima, bukan sepuluh, lima puluh anak! Satu atau dua orang diculik dari setiap pemukiman. Pejabat Pelabuhan Zant tidak menyadarinya. Bahkan, beberapa pejabat menerima suap untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Itu adalah pelanggaran perjanjian. Jika dibiarkan apa adanya, itu akan menciptakan celah besar dalam hubungan antara beastfolk dan Holy Country of Millis. Dalam skenario terburuk, perang akan terjadi. Begitulah percakapannya menjadi mengerikan. Atas perintah Gustav, para prajurit dipanggil ke Pelabuhan Zant dan mereka berdiri di pintu masuk kota dalam kebuntuan dengan garnisunnya.

Pada akhirnya, Zant Port mundur. Mereka membayar para beastfolk sebagai kompensasi dalam jumlah yang besar. Butuh waktu sekitar satu minggu untuk menyelesaikan negosiasi tersebut dan bagi anak-anak untuk dikembalikan kepada orang tua mereka. Itulah sebabnya saya ditinggalkan di sana selama seminggu di sel itu, untuk ditangani terakhir kali.

Yah, tidak seperti ada pilihan lain. Faktanya, saya pikir itu luar biasa mereka berhasil mencapai sebanyak itu hanya dalam seminggu.

Di situlah Gallus memanfaatkan situasi tersebut. Pertahanan desa Doldia melemah saat Gyes memanggil gerombolan prajurit mereka ke Pelabuhan Zant. Ditemani pasukannya, Gallus menyerbu pemukiman. Dia melakukan ini untuk alasan yang tepat seperti yang dia sebutkan sebelumnya. Dia dan rekan-rekan yang dia percaya akan menculik anak-anak, dan kemudian dia akan menjadi orang yang mendapat untung.

Gallus menargetkan periode tersebut tepat sebelum musim hujan dimulai. Dia mempersiapkannya dengan mengancam pemimpin pembuat kapal agar diam-diam membangun satu kapal untuknya. Dia pasti sudah merencanakan ini untuk sementara waktu. Hal-hal tidak terjadi persis seperti yang dia perkirakan, tetapi cukup dekat untuk dia bertindak. Sayangnya, ambisinya tidak terpenuhi. Pada akhirnya, rencananya gagal dan dia diserahkan kepada pejabat Pelabuhan Zant. Dengan demikian masalah itu terselesaikan, dan kami memiliki akhir yang bahagia.