(Mushoku Tensei LN)

Bab 1: Negara Suci Millis

Nama saya Rudeus Greyrat.

Saya adalah pria dewasa di kehidupan saya sebelumnya, tetapi dalam inkarnasi saya saat ini, saya adalah anak laki-laki cantik berusia sebelas tahun. Sihir adalah bidang keahlian saya. Saya dapat menggunakan mantra khusus tanpa perlu mantera, sebuah trik yang membuat saya cukup dikenal.

Sekitar satu setengah tahun yang lalu, saya diteleportasi ke tempat bersahabat yang dikenal sebagai Benua Iblis, berkat bencana sihir berskala besar. Sayangnya, Benua Iblis kebetulan berada di sisi lain planet ini dari tanah air saya, Wilayah Fittoa dari Kerajaan Asura. Untuk kembali akan membutuhkan perjalanan ke belahan dunia lain.

Saya segera menjadi seorang petualang dan memulai perjalanan yang panjang dan berat kembali ke rumah.

Delapan belas bulan telah berlalu sejak itu. Pada saat itu, saya berjalan melintasi Benua Iblis … dan sekarang, saya melewati Hutan Besar juga.

***

Jutaan adalah ibu kota dari Negara Suci Millis. Mendekatinya dari Holy Sword Highway menawarkan wisatawan pemandangan kota yang spektakuler secara keseluruhan.

Pertama, mata Anda akan diarahkan ke Danau Gran — perairan biru cemerlang, dialiri oleh Sungai Nicolaus, yang mengalir turun dari pegunungan Blue Wyrm. Di tengah danau, Istana Putih yang megah tampak seperti mengapung di atas airnya.

Lebih jauh di sepanjang tepi Nicolaus, Anda akan melihat dua landmark khas lainnya: katedral emas kota yang bersinar dan markas besar Persekutuan Petualang perak yang bersinar.

Kota yang mengelilingi gedung-gedung luar biasa ini ditata serapi kotak-kotak di atas selembar kertas grid. Di tepi luarnya, Anda akan melihat tujuh menara yang megah, dengan dataran hijau yang luas membentang di luarnya.

Ini adalah tempat yang tidak hanya kaya akan keagungan, tetapi juga dalam harmoni yang sempurna dengan alam. Tidak ada kota lain di dunia yang seindah ini.

—Kutipan dari “Wandering the World” oleh petualang Bloody Kant

Sekarang ini adalah semacam kota Anda harapkan untuk menemukan di dunia fantasi. Saya belum pernah melihat kota metropolis besar dengan warna biru dan hijau sebanyak ini sebelumnya, dan jalan-jalannya ditata dengan grid bersih yang indah, mengingatkan kita pada Sapporo atau Edo kuno. Pemandangan itu menggerakkanku dengan cara yang tidak pernah dilihat Rikarisu. Itu cantik.

“Oh wow…”

Gadis yang duduk di sampingku — saat ini dengan mulut ternganga lebar melihat pemandangan itu — bernama Eris. Eris Boreas Greyrat, tepatnya. Dia adalah cucu dari Sauros, penguasa Fittoa. Untuk beberapa waktu, saya menjadi guru pribadinya.

Eris pada dasarnya sangat ganas. Meskipun dia biasanya melakukan apa yang saya perintahkan, dia adalah tipe gadis yang akan memukul wajah Presiden jika mereka mencela dia dengan cukup buruk. Namun, menyebut kapal layar saja sudah cukup untuk membuatnya ngeri. Dia rentan mabuk laut yang parah.

“Hmmm.”

Pria berkulit putih dengan kepala gundul, juga menatap kota dengan kagum, adalah rekan iblis kami Ruijerd Superdia. Anda tidak tahu saat ini, tetapi warna rambut aslinya adalah warna zamrud yang cerah. Itu adalah sifat yang dia miliki dengan setiap anggota ras Superd yang terkenal. Bagi kebanyakan orang di dunia ini, iblis berambut hijau identik dengan kematian dan kehancuran. Tapi sementara Ruijerd pasti bisa berbahaya dan impulsif, dia pada dasarnya adalah pria tua yang baik dengan titik lemah untuk anak-anak sejauh Eris dan aku khawatir.

Saya tidak pernah menganggap keduanya sebagai orang yang sangat romantis, tetapi tampaknya mereka bisa mengenali hal yang indah ketika itu mengenai wajah mereka.

“Ini benar-benar sesuatu, kan?”

Anggota terakhir dari kelompok kecil kami adalah seorang pria bernama Angsa, yang sangat mirip dengan monyet. Angsa adalah seorang petualang berdasarkan perdagangan dan hati yang tidak berguna; tipe pria yang dijebloskan ke penjara karena curang dalam berjudi. Dia bukan anggota rombongan kami atau semacamnya, tapi dia meminta untuk ikut dengan kami ke Millis, jadi kami bepergian bersama sejak Great Forest.

Saya akan bertanya kepadanya mengapa dia membual tentang tempat ini seolah-olah dia yang membangunnya, tetapi sekarang bisa dimengerti setelah saya melihat pemandangannya. Saya akan melakukan hal yang sama persis dengan sepatunya.

“Ya, itu pasti sesuatu. Tapi danau itu sangat besar… bukankah itu menyebabkan segala macam sakit kepala selama musim hujan? ”

Saya hanya menjadi pelawan, jujur. Saya tidak ingin dia terlalu sombong. Tetap saja, saya benar-benar bertanya-tanya tentang ini. Danau itu berada di tengah-tengah kota, dan di Hutan Besar di sebelah utara sini, mereka mendapat hujan lebat selama tiga bulan berturut-turut setiap tahun. Tentunya hal itu juga berpengaruh pada cuaca di sini.

“Heh. Saya dengar itu benar-benar gangguan di masa lalu, tentu, ”jawab Geese. “Tapi sekarang cuaca sudah terkendali sepenuhnya, berkat tujuh menara ajaib itu. Tidak mungkin mereka akan menjatuhkan kastil di tengah danau. Anda perhatikan bagaimana tidak ada dinding luar atau apapun? Itu karena menara melindunginya dengan perisai ajaib. ”

“Tidak bercanda. Jadi, Anda harus menghancurkan menara itu terlebih dahulu jika Anda ingin merebut kota, ya? ”

“Uh, jangan bercanda tentang itu. Ksatria Suci akan menjebloskanmu ke penjara jika mereka mendengarnya. ”

“Oke. Aku akan berhati-hati.”

Angsa menjelaskan, selama tujuh menara itu berdiri, ibu kota aman dari bencana alam bahkan wabah penyakit. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana cara kerjanya, tetapi itu pasti terdengar nyaman.

“Ayolah! Ayo pergi! ”

Didorong oleh Eris yang bersemangat, kereta kami mulai meluncur ke depan sekali lagi.

Kota Jutaan dibagi menjadi empat distrik.

Di sebelah utara adalah Distrik Perumahan, di mana sebagian besar bloknya dilapisi dengan rumah keluarga. Ada beberapa perbedaan antara daerah tempat tinggal rakyat biasa dan daerah tempat keluarga bangsawan dan ksatria tinggal, tetapi hampir setiap bangunan di distrik ini adalah semacam rumah.

Di sebelah timur Anda memiliki Distrik Komersial, tempat sebagian besar bisnis utama kota berada. Anda dapat menemukan beberapa toko eceran di sini, tetapi toko-toko tersebut cenderung beroperasi dalam skala kecil; distrik ini sebagian besar didominasi oleh perusahaan besar. Di sinilah Anda bisa menemukan pandai besi dan rumah lelang Millishion.

Di sebelah selatan adalah Distrik Petualang, dengan markas Guild sebagai pusatnya. Tempat itu penuh dengan penginapan, bar, dan toko yang melayani para pencari keberuntungan profesional. Itu juga memiliki beberapa ruang judi dan daerah kumuh tempat tinggal para petualang yang gagal, jadi Anda harus berhati-hati. Untuk alasan apa pun, pasar budak kota itu terletak di sini, bukan di Distrik Komersial.

Di sebelah barat adalah Distrik Ilahi, rumah bagi banyak anggota peringkat Gereja Millis. Anda dapat menemukan katedral kota yang sangat besar di sini, serta kuburan yang luas. Ksatria Suci Millis juga bermarkas di sini.

Angsa membahas semua ini untuk kami dengan detail yang mengejutkan saat kami semakin dekat ke gerbang.

Kami akhirnya berputar-putar di sekitar pinggiran Millishion sebelum memasuki Distrik Petualang. Menurut Geese, orang luar yang masuk melalui distrik yang berbeda biasanya dilihat dengan kecurigaan dan pemeriksaan yang lebih lama. Kota ini memiliki beberapa keanehan yang mengganggu, dari suaranya.

Saat kami melewati gerbang, kami mendapati diri kami dikelilingi oleh kekacauan.

Jutaan tampak cantik dari kejauhan, pastinya, tapi itu tidak terasa berbeda dari kota lain di dalam. Ada kandang kuda dan penginapan murah berkerumun di dekat pintu masuk kota. Sedikit lebih jauh, pedagang yang menjalankan kios terbuka menjajakan dagangan mereka dengan keras ke kerumunan. Aku bisa melihat toko senjata lebih jauh di sepanjang jalan utama. Agaknya, Anda akan menemukan penginapan yang sedikit lebih bagus di sisi jalan yang lebih tenang. Juga, markas besar guild perak yang bersinar cukup besar untuk terlihat langsung dari gerbang.

Pertama, kami menurunkan gerbong kami di kandang kuda terdekat. Ternyata, mereka bersedia mengantarkan barang bawaan kami ke penginapan pilihan kami tanpa biaya tambahan. Itu tidak pernah menjadi pilihan di kota lain yang kami kunjungi, tapi di kota besar seperti ini, saya rasa Anda perlu membedakan diri Anda dari keramaian jika Anda ingin bertahan sebagai bisnis.

Begitu kami selesai di kandang, Geese menoleh kepada kami dan membuat pengumuman mendadak. “Baiklah, teman-teman! Aku tahu kemana tujuanku selanjutnya, jadi kurasa ini selamat tinggal! ”

“Hah? Kamu sudah pergi? ” Itu sedikit mengejutkan. Setidaknya aku mengharapkan dia ikut ke penginapan bersama kita.

“Ada apa, Bos? Kamu akan merindukanku? ”

“Yah begitulah. Tentu saja.” Saya tahu Geese hanya menggoda, tetapi saya menjawab dengan jujur. Kami belum lama mengenal satu sama lain, tapi dia jelas bukan orang jahat. Teman travelling yang cocok dengan Anda adalah hal yang berharga dalam perjalanan jauh seperti ini. Dia telah membuat hidup saya jauh lebih tidak stres untuk sementara waktu.

Belum lagi, dengan kepergiannya, makanan kami akan menjadi kurang beraroma mulai sekarang. Itu sangat menyebalkan.

“Ah, jangan sedih, bos. Kita mungkin akan bertemu satu sama lain di sekitar kota suatu hari nanti, kau tahu? ” Dengan mengangkat bahu kecil, Angsa mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku. Tapi saat dia berbalik untuk pergi, Eris menghalangi jalannya.

“Dengarkan, Angsa!” Dia mengasumsikan pose khasnya — lengan terlipat, dagu menonjol ke udara. “Lebih baik kau mengajariku cara memasak lain kali, mengerti?”

“Jawabannya tetap tidak, nona kecil. Bicara tentang gigih… ”Menggaruk bagian belakang kepalanya, Geese menyelinap melewati Eris, lalu melirik ke arah Ruijerd. “Hei, jaga dirimu juga, ketua!”

“Semoga kamu beruntung. Jangan melakukan terlalu banyak kerusakan, oke? ”

“Ya, aku mendengarmu.”

Dengan sedikit lambaian tangan, akhirnya Angsa melangkah ke tengah kerumunan. Bicara tentang selamat tinggal biasa . Anda tidak akan pernah tahu kami menghabiskan dua bulan penuh di jalan bersama.

“Oh, benar. Satu hal lagi, bos! ” Tepat sebelum dia akan menghilang dari pandangan, wajah monyet yang akrab menoleh ke arahku sejenak. “Jangan lupa untuk segera mampir ke Guild Petualang, oke?”

“… Hm? Uh, tentu! ” Kami akan pergi ke guild pada akhirnya, karena kami perlu mendapatkan uang. Tapi kenapa dia membicarakannya sekarang?

Saya tidak mendapat kesempatan untuk mengajukan pertanyaan lanjutan. Begitu dia mendengar jawabanku, Angsa menghilang ke dalam kerumunan.

***

Prioritas utama kami saat ini adalah menemukan penginapan. Ini selalu menjadi urutan pertama bisnis kami setiap kali kami mencapai kota baru.

Sebagian besar penginapan di Millishion tampaknya terletak agak jauh dari jalan utama, jadi kami akhirnya berkeliaran di jalan-jalan kecil untuk sementara waktu sampai kami menemukan sekelompok kecil dari mereka. Setelah melihat-lihat sekilas, saya menetap di sebuah tempat bernama Dawn’s Light Inn. Tempat itu tidak terlalu dekat dengan jalan-jalan utama kota, tapi cukup jauh dari permukiman kumuh. Daerah itu tampaknya cukup aman. Itu menawarkan semua fasilitas yang saya cari, dan tampaknya harganya menarik untuk menarik petualang peringkat C atau B. Kelemahan utamanya adalah sepertinya tidak mendapat banyak sinar matahari, tetapi saya bisa menerimanya.

Setelah kami mendapatkan kamar kami, langkah selanjutnya adalah membongkar dan mengatur diri kami sendiri, setelah itu kami akan pergi mengunjungi lokasi-lokasi terpenting kota — terutama Persekutuan setempat. Jika ada waktu, kami akan bertamasya sebentar, lalu kembali ke penginapan kami untuk rapat tim. Bagaimanapun, itulah rutinitas standar kami pada saat ini.

“Tidak bisakah kita tinggal di tempat yang lebih murah?” tanya Eris, melihat sekeliling penginapan dengan bingung.

Harus saya akui, dia ada benarnya, terutama karena saya selalu menguliahi dia dan Ruijerd tentang berhati-hati dengan uang kita. Namun saat ini, kami memiliki beberapa ruang untuk bernafas finansial. Kami telah dibayar dengan baik selama tiga bulan yang kami habiskan untuk tugas jaga di Doldia, dan kepala prajurit beastfolk, Gyes, juga telah memberi kami sejumlah besar perubahan. Dana tersebut ditambahkan hingga lebih dari tujuh juta koin emas. Kami harus mendapatkan lebih banyak uang di sini pada akhirnya, tetapi dalam jangka pendek, kami dapat membeli beberapa kemewahan sederhana.

“Tidak ada salahnya untuk meningkatkan sesekali, kan?” Terkadang senang tidur di ranjang yang sebenarnya empuk .

Pandangan sekilas ke arah Eris menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya yakin. Aku tetap pergi dan tetap membuka pintu kamar kami.

Itu adalah ruang kecil yang rapi dan rapi. Saya menghargai bahwa mereka telah memberi kami meja dan kursi di sudut jauh. Pintunya memiliki kunci fungsional, dan jendelanya dilengkapi dengan daun jendela. Itu tidak sebanding dengan hotel bisnis di Jepang, tetapi menurut standar dunia ini, ini jelas berada di sisi yang lebih baik.

Sekarang setelah kami mencapai kamar kami, kami memiliki beberapa hal yang harus diurus.

Pertama, peralatan kami membutuhkan perawatan rutin. Kedua, kami perlu mencatat persediaan kami yang dapat dihabiskan dan mencatat apa pun yang kami menipis. Kemudian mengeringkan tempat tidur, mencuci seprai, dan sedikit menyapu dan membersihkan secara umum. Ini semua benar-benar rutin untuk kami bertiga sekarang, jadi kami harus bekerja tanpa bertukar kata.

Pada saat kami selesai, matahari mulai terbenam dan di luar mulai gelap. Ini masuk akal, karena kami baru mencapai Millishion pada sore hari. Tetap saja, kami tidak akan punya waktu untuk mampir ke Persekutuan hari ini… bukan berarti itu terlalu penting.

Setelah makan malam sebentar di bar sebelah penginapan, kami bertiga langsung kembali ke kamar kami. Begitu kami duduk di lantai dalam lingkaran, aku berdehem dan melakukan sesuatu.

“Baiklah, dengan ini saya sebut rapat tim Dead End ini sebagai perintah. Ini adalah pertemuan pertama kita sejak kita mencapai ibu kota Millis, semuanya! Mari kita membuatnya menjadi satu untuk diingat! ”

Saya benar-benar harus mengatakan “Tepuk tangan,” dan menepuk tangan saya beberapa kali sebelum Eris dan Ruijerd dengan ragu mengikutinya. Secara jujur. Keduanya tidak pernah gagal mengecewakan.

“Nah… Akhirnya kita sampai sejauh ini, teman-teman. Itu pencapaian yang nyata. ”

Ada beberapa emosi nyata dalam suara saya saat saya mengucapkan kata-kata itu. Sudah lama, kerja keras untuk mencapai titik ini. Kami telah menghabiskan lebih dari satu tahun di Benua Iblis, dan empat bulan yang baik di Hutan Besar. Sekarang, akhirnya, kami telah mencapai wilayah dunia ini tempat tinggal umat manusia. Bagian paling berbahaya dari perjalanan kami ada di belakang kami sekarang. Mulai saat ini, jalan-jalan akan dirawat dengan baik, dan sebagian besar medannya bagus dan rata. Dibandingkan dengan apa yang kami alami sebelumnya, ini seharusnya menjadi perjalanan yang luar biasa.

Tentunya dari segi jarak yang jauh, perjalanan kami masih sangat panjang. Jarak antara Asura dan Millis kira-kira seperempat dari keliling planet. Tidak peduli seberapa bagus jalannya, kami tidak akan mengelolanya dalam seminggu. Faktanya, kami mungkin memiliki tahun perjalanan yang solid di depan kami.

Mengingat itu, masalah jangka panjang terbesar kita mungkin adalah masalah keuangan. “Untuk saat ini, kupikir kita harus tinggal di kota ini sebentar untuk menghemat uang.”

“Mengapa?” tanya Eris, mengerutkan alisnya.

Itu pertanyaan yang masuk akal. Saya mencoba menjawab sejelas mungkin. “Yah, kita telah berhasil melewati Benua Iblis dan Hutan Besar dengan baik, tapi hal-hal cenderung jauh lebih mahal di wilayah manusia.”

Saya teringat kembali pada riset pasar yang saya lakukan dalam perjalanan ke sini. Aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk melihat-lihat di Pelabuhan Zant, tapi aku masih ingat apa yang paling sering terjadi di berbagai bagian Benua Iblis dan di kota kecil kami berhenti di melewati pegunungan Blue Wyrm. Hampir semua barang di seluruh papan lebih mahal di Millis dan Kerajaan Asura. Tarif per malam penginapan ini akan benar-benar membingungkan menurut standar Benua Iblis.

Ternyata, umat manusia adalah sekelompok rakus. Kami lebih memedulikan uang daripada ras lainnya.

“Nilai mata uang Millis sangat tinggi. Hanya koin Asura yang lebih berharga, sejauh yang saya tahu. Itu berarti semuanya mahal di sini, tetapi itu juga berarti bahwa pekerjaan di Persekutuan lokal akan dibayar dengan sangat baik. Daripada berhenti selama seminggu di setiap kota seperti yang kita lakukan di Benua Iblis, kupikir lebih efisien bagi kita untuk tinggal di sini selama sekitar satu bulan dan menabung banyak uang sekaligus. ”

Begitu kami memiliki setumpuk koin Millis yang berharga di saku kami, sisa perjalanan akan berjalan jauh lebih lancar. Mereka akan sangat membantu kita melewati wilayah selatan Benua Tengah.

“Untuk satu hal, kita tidak tahu berapa biaya yang akan mereka kenakan kepada Superd untuk perjalanan dengan kapal ke Benua Tengah, kan?” Saya bilang.

Eris meringis mendengar kata “perahu”. Perjalanan laut kami sebelumnya adalah kenangan yang menyedihkan baginya. Saya merasa sangat berbeda, tentu saja. Kenangan saya tentang menghiburnya saat dia mabuk laut terus menjadi sumber kesenangan yang luar biasa.

“Semua hal dipertimbangkan, kupikir kita harus fokus untuk menghasilkan uang di Millishion untuk sementara waktu, lalu langsung menuju Kerajaan Asura. Kami mungkin tidak dapat berbuat banyak untuk meningkatkan reputasi Superd untuk sementara waktu, meskipun… Apakah Anda setuju, Ruijerd? ”

“Tentu saja,” jawab Ruijerd, mengangguk sedikit.

Saya tidak benar-benar berharap dia akan keberatan. Pada titik ini, saya membantunya karena saya ingin .

Secara pribadi, saya akan senang tinggal di sini untuk sementara waktu dan mencurahkan upaya nyata untuk mengubah opini publik tentang rakyatnya. Enam bulan atau satu tahun kerja rajin di kota besar seperti ini bisa berdampak luas.

Konon, kami sudah menghabiskan satu setengah tahun hanya untuk mencapai sejauh ini. Saya tidak ingin menyeret maraton perjalanan ini lebih lama dari yang diperlukan. Maksud saya, saya telah “hilang” selama delapan belas bulan sekarang, bukan? Paul dan Zenith mungkin sangat khawatir.

Ingin tahu apa yang sedang mereka lakukan saat ini… Oh, ups. Saya tidak pernah sempat mengirimi mereka surat, bukan?

Saya terus bermaksud untuk melakukan itu, tetapi berbagai peristiwa terus menerus berkonspirasi untuk mengalihkan perhatian saya. Itu pasti telah menyelipkan pikiranku setengah lusin kali sekarang. Yah, tidak ada waktu seperti sekarang…

“Baiklah kalau begitu. Mari kita buat besok sebagai hari libur, oke? ”

Ini bukanlah konsep baru bagi kami. Saya telah mengumumkan “hari libur” beberapa kali di masa lalu. Pada awalnya, itu karena perhatiannya pada Eris, tetapi pada titik tertentu, aku mulai memanggil mereka terutama demi diriku sendiri. Gadis itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan Ruijerd adalah pria terberat yang kukenal. Saya pasti yang lemah dari pesta ini.

Tentu saja, saya jauh lebih kuat dari yang pernah saya alami di kehidupan saya sebelumnya. Aku tidak bisa menahan lilin untuk keduanya, tapi setidaknya aku berada di level petualang biasa. Kelelahan fisik biasanya tidak menjadi masalah.

Sebaliknya, kelelahan mental? Itu adalah cerita yang berbeda. Untuk satu hal, saya masih ragu-ragu tentang membunuh makhluk hidup. Semakin banyak kami berkeliling membantai monster, semakin banyak stres yang menumpuk di dalam diriku.

Saya tidak menyebut “hari libur” ini karena kelelahan. Saya hanya ingin memastikan saya tidak lupa menulis surat itu lagi. Jika kita menghabiskan waktu besok untuk mengumpulkan informasi, memeriksa daftar pekerjaan Persekutuan, dan berurusan dengan semua hal lain di daftar tugas kita, itu akan meleset lagi dalam pikiran saya. Kali ini, saya akan mengambil satu hari dan akhirnya menyelesaikan ini.

“Apakah kamu merasa tidak enak lagi, Rudeus?”

“Tidak, yang ini sedikit berbeda. Saya perlu meluangkan waktu untuk menulis surat. ”

“Sebuah surat?”

Aku mengangguk pada Eris. “Kita harus memberi tahu semua orang di rumah bahwa kita baik-baik saja, bukan?”

“Hmm… baiklah, baiklah. Kurasa aku akan menyerahkannya padamu, lalu. ”

“Ya. Aku akan mengurusnya. ”

Besok, saya akhirnya akan menyelesaikan ini. Saya akan meluangkan waktu, mengingat kembali hari-hari saya di Desa Buena, dan menulis kepada Paul dan Sylphie.

Dulu ketika dia mengirim saya untuk menjadi tutor Eris, Paul memperingatkan saya untuk tidak mengiriminya surat apa pun … tetapi dalam keadaan seperti ini, pasti dia tidak akan keberatan.

Kemungkinan sebuah surat mencapai mereka tidak begitu bagus, tentu saja. Dulu ketika Roxy dan aku melakukan korespondensi antara Asura dan Shirone, rasanya mungkin satu dari setiap tujuh surat yang kami kirim benar-benar berhasil, jadi kami selalu harus mengirimkan banyak salinan dari pesan yang sama. Saya harus melakukan hal yang sama kali ini juga.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan kalian berdua lakukan?” Saya bertanya.

Eris menjawab dengan cepat dan penuh semangat. “Aku akan membunuh beberapa Goblin!”

Goblin?

Tunggu tunggu. Goblin? Apakah ini Goblin yang saya kenal? Seperti… orang-orang kuning-hijau, mungkin setengah ukuran manusia, dengan pentungan kasar? Yang selalu menonjol di game porno bertema fantasi?

“Ya. Aku mendengar seseorang mengatakan mereka punya banyak yang bermunculan di sekitar sini. Persis seperti itulah yang harus dihadapi para petualang, kan? ” Eris menjawab dengan riang.

Sejujurnya, saya pernah mendengar sedikit tentang mereka dalam perjalanan kami. Di dunia ini, Goblin pada dasarnya dianggap sebagai sejenis hama. Mereka berkembang biak dengan cepat dan menyebabkan segala macam masalah bagi manusia. Mereka cukup cerdas untuk berkomunikasi secara verbal, jadi secara teknis mereka dapat diklasifikasikan sebagai setan, tetapi sebagian besar dari mereka hidup seperti binatang liar. Jadi ketika jumlah mereka mulai tidak terkendali, mereka biasanya akan dimusnahkan.

“Baiklah kalau begitu. Ruijerd, bisakah kau pergi bersamanya dan— ”

“Oh ayolah! Aku bisa menangani beberapa Goblin sendirian! ” Eris menyela dengan marah. Raut wajahnya menunjukkan bahwa dia lebih dari sedikit tersinggung.

Apa yang harus saya lakukan di sini?

Eris adalah petarung yang sangat kompeten. Dan Goblin adalah monster peringkat-E — bukan musuh yang menantang. Mereka tidak tinggal di Benua Iblis, jadi aku tidak pernah benar-benar melihatnya, tapi dari apa yang kudengar, bahkan seorang anak kecil yang telah mempelajari permainan pedang dasar dapat menangani mereka, tanpa keringat.

Mungkin akan sedikit overprotektif jika dia membawa serta pengawal kita. Bagaimanapun juga, gadis itu bisa menangani dirinya sendiri dengan baik bahkan melawan monster peringkat-B … tapi tetap saja. Ketika seorang gadis petualang dipukuli oleh Goblin, itu adalah akhir yang buruk bagi budak seks, bukan? Aku tidak tahu banyak tentang para Goblin di dunia ini, tapi itu jelas merupakan kesepakatan mereka di tanganku. Dan maksudku, jika aku adalah Goblin yang beruntung yang berhasil membuat Eris pingsan, aku pasti merasa berhak.

Jika sesuatu yang mengerikan terjadi pada Eris saat aku mengalihkan pandangan darinya, aku tidak akan pernah bisa menghadapi Ghislaine atau Philip lagi…

“Tidak apa-apa, Rudeus,” kata Ruijerd, membuatku tersadar dari lamunanku. “Biarkan dia menangani yang ini sendirian.”

Itu tidak biasa. Biasanya, dia menghindari argumen semacam ini. Selama satu setengah tahun terakhir, Ruijerd telah memberikan pelajaran kepada Eris tentang cara melawan semua jenis monster dan musuh yang berbeda. Metode pendidikannya agak terlalu kabur untuk saya ikuti, tetapi dia jelas belajar banyak darinya. Jika dia yakin dia bisa melakukan ini, itu mungkin akan baik-baik saja.

“Baiklah kalau begitu. Jangan ceroboh di luar sana hanya karena mereka lemah, Eris. ”

“Ya aku tahu!”

“Pastikan kamu juga sudah mempersiapkan dengan baik sebelum berangkat.”

“Tentu saja!”

“Jika keadaan menjadi tidak pasti, balik saja dan lari, oke?”

“Benar, benar! Baik!”

“Dan jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, pegang tangan bajingan kecil itu dan teriak ‘Goblin ini seorang penganiaya!’ di bagian atas— ”

“Oh, sudah cukup! Aku bisa menangani membasmi beberapa Goblin, Rudeus! ”

Ups. Sekarang aku pergi dan membuatnya marah.

Sejujurnya, saya masih sedikit cemas tentang ini, tetapi saya hanya harus mempercayai penilaian prajurit veteran kami. “Kalau begitu, saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Semoga beruntung di luar sana, Eris. ”

“Terima kasih!” katanya, mengangguk puas. “Jangan khawatir, aku punya ini!”

“Bagaimana denganmu, Ruijerd? Apa yang akan kamu lakukan besok? ”

“Saya pikir saya akan pergi menyapa seorang kenalan saya.”

Itu pasti pertama kalinya aku mendengar dia menggunakan kata kenalan . “Kamu tidak bilang? Aku tidak tahu kamu… sebenarnya punya semua itu. ”

“Ya, tentu saja.”

Dari apa yang saya tahu tentang latar belakangnya, Ruijerd telah berkeliaran di alam liar selama beberapa waktu sendirian … tapi setelah lima ratus tahun itu, saya kira dia mungkin bertemu dengan beberapa orang secara kebetulan. Rasanya agak aneh bahwa salah satu dari orang-orang itu akan tinggal jauh di sini di Millishion. Kemudian lagi, ini adalah kota besar, jadi mungkin secara statistik masuk akal.

“Orang macam apa mereka?”

Seorang pejuang.

Ah. Mungkin seseorang yang dia selamatkan di belantara Benua Iblis di masa lalu atau semacamnya, ya? Yah, dengan satu atau lain cara, aku tidak akan membongkar. Saya bukan ayah Ruijerd dan tidak merasa perlu untuk menginterogasinya tentang dengan siapa dia bergaul di waktu luangnya.

***

Keesokan paginya, Eris dan Ruijerd melakukan tugas mereka masing-masing, dan saya pergi ke kota untuk membeli kertas, pena, dan tinta. Saya pikir saya bisa mengambil kesempatan untuk berjalan-jalan di warung terbuka untuk sementara waktu sampai saya memiliki akal sehat untuk berapa banyak biaya di Millis.

Ternyata, makanan sebenarnya sedikit lebih murah daripada di Benua Iblis. Secara alami, pemilihannya juga jauh lebih baik. Ada banyak daging dan ikan segar yang tersedia, dan mereka bahkan memiliki berbagai macam sayuran yang enak.

Namun, kejutan tunggal terbesar pasti adalah telurnya. Ada banyak, semuanya baru saja diletakkan, dan harganya sangat murah. Aku pernah melihat telur untuk dijual beberapa kali di Benua Iblis, tapi itu diletakkan oleh monster daripada burung. Idenya adalah membuat mereka menetas, biarkan bayi makhluk itu membekas pada Anda, lalu latih sesuka Anda. Secara alami, tidak ada yang memakannya. Mereka terlalu mahal untuk dijadikan telur dadar.

Ngomong-ngomong, ayam adalah sesuatu di dunia ini. Ada beberapa orang yang membesarkan mereka kembali di Desa Buena, dan dari kelihatannya, unggas juga merupakan industri utama di Millis.

Tiba-tiba, saya sangat ingin makan telur di atas nasi lagi. Saya tahu, saya tahu… hal-hal yang cukup mendasar. Tapi ayolah! Ini adalah makanan bergizi lengkap dengan sendirinya!

Sayangnya, sementara saya memiliki banyak telur yang tersedia untuk saya saat ini, sepertinya tidak ada nasi atau kecap untuk menyertai mereka. Roti tampaknya merupakan landasan diet Millis, sama seperti di Asura.

Beras memang ada di dunia ini, meski tidak untuk dijual di pasar di sini. Itu adalah makanan pokok di wilayah utara dan timur Benua Tengah, dan Roxy pernah menyebutkan bahwa itu juga tersedia di Kerajaan Shirone. Mereka kebanyakan menggunakannya sebagai bahan dasar seperti nasi goreng atau paella, dengan banyak daging, sayuran, dan makanan laut. Sayangnya, tampaknya mereka tidak melakukan peternakan unggas di Shirone, jadi telur dianggap sebagai komoditas langka. Mungkin iklimnya tidak cocok untuk beternak ayam.

Mengenai kecap, saya belum pernah melihat yang seperti itu di dunia ini. Saya pernah memperhatikan sesuatu yang terlihat sangat mirip kedelai saat membuka halaman kamus tanaman, tetapi tampaknya mungkin belum ada yang mencoba memfermentasi dan membuatnya menjadi saus.

Tidak tidak. Tidak bisa membiarkan diri saya pesimis! Ada telur dan nasi di sini, bukan? Dalam hal ini, ada harus menjadi kecap di luar sana, juga. Saya hanya perlu melihat cukup keras.

Suatu hari nanti, saya akan mengumpulkan semua bahan dan mewujudkan impian saya. Bahkan jika telurnya sedikit tidak sehat, sihir detoksifikasi dapat menangani sedikit keracunan makanan dengan baik.

Setelah saya selesai dengan survei singkat saya tentang pasar lokal dan membeli satu set alat tulis dasar, saya mulai berjalan kembali ke penginapan sambil mencoba mencari tahu apa yang harus dimasukkan ke dalam surat ini.

Ini akan menjadi pertama kalinya aku menulis surat kepada Paul atau Sylphie. Haruskah saya mulai dengan tahun-tahun saya di rumah tangga Boreas…? Tidak, yang penting adalah memberi tahu mereka bahwa saya aman. Lebih baik memulai dengan teleportasi kita ke Benua Iblis.

Kalau dipikir-pikir, banyak yang ingin aku ceritakan kepada mereka. Saya mulai bepergian dengan prajurit Superd legendaris, bertemu Permaisuri Iblis Agung, dan bahkan menghabiskan tiga bulan penuh di desa beastfolk.

Hmm. Apakah mereka akan mempercayai semua itu?

Saya akan mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, tentu saja. Tapi sepertinya tidak mungkin ada orang di rumah yang akan percaya ceritaku tentang menerima Mata Iblis ajaib dari Kishirika Kishirisu sendiri.

Berbicara tentang beastfolk… Akan menyenangkan untuk mengetahui apakah Ghislaine baik-baik saja. Dia mungkin telah dibawa ke beberapa sudut dunia secara acak juga. Dengan asumsi dia tidak jatuh di tengah gunung berapi atau semacamnya, saya harus berpikir dia aman. Wanita itu adalah kekuatan alam.

Berapa banyak orang yang diteleportasi? Tembok cahaya berasal dari Benteng Roa, jadi sepertinya semua orang di perkebunan Boreas mengalami nasib yang sama seperti Eris dan aku. Hmm. Itu akan menjadi Philip, Sauros, Hilda, Alphonse si kepala pelayan … dan semua pelayan, untuk boot. Aku merasa seperti Pak Tua Sauros bisa menjalani hidupnya dengan baik tidak peduli di mana dia berakhir, tapi tetap saja…

“Ya, sekarang aku membuatku khawatir…”

Bergumam sendiri, aku berbelok ke jalan samping yang sempit. Ternyata, Jutaan memiliki beberapa di antaranya. Tata letak kota terlihat rapi dan bersih di kejauhan, tetapi ketika bangunan-bangunan tua dirobohkan dan diganti, gang-gang kecil yang kotor seperti ini cenderung terbuka di antara mereka.

Tentu saja, semuanya masih sejajar di grid, jadi Anda tidak perlu khawatir tersesat di labirin yang berkelok-kelok. Itulah mengapa saya memutuskan untuk mengambil rute berbeda untuk kembali ke penginapan. Tidak ada salahnya untuk sedikit menjelajahi jalanan kota. Jika saya beruntung, saya mungkin akan menemukan jalur kekasih kecil yang menawan atau semacamnya. Rambut merah kami memiliki kepribadian yang kasar, tetapi sepertinya dia mampu menghargai sedikit keindahan sekarang dan nanti. Dan jika kita tinggal di kota ini sebulan penuh, kita mungkin punya waktu untuk “kencan” atau dua. Saya bisa mendapatkan beberapa bonus poin kasih sayang jika saya menemukan beberapa tempat bagus untuk membawanya.

Tepat ketika saya sedang melamun, saya melihat sekelompok lima orang atau lebih bergerak cepat ke arah saya dari sisi lain gang. Sekilas mereka tidak terlihat seperti petualang, tetapi lebih seperti bajingan jalanan pada umumnya. Pakaian mereka sepertinya dimaksudkan untuk mengintimidasi. Mungkin hanya sekelompok anak yang gaduh. Tetap saja, agak kasar untuk menyebarkan diri di gang kecil yang sempit seperti ini. Pejalan kaki yang sopan selalu menyisakan ruang untuk seseorang yang menuju ke arah lain. Seorang anak seperti saya tidak membutuhkan banyak ruang, benar, tetapi pada tingkat ini kami akan bertemu satu sama lain. Mereka benar-benar harus mendekati saya satu file dan mengalihkan pandangan mereka dari—

“Pindahkan, Nak!”

Aku langsung menempelkan diriku ke dinding gang.

Jangan salah paham, sekarang. Saya hanya ingin menghindari pertengkaran yang tidak masuk akal. Maksud saya, mereka sepertinya sedang terburu-buru! Dan aku tidak. Bukannya aku menyingkir karena mereka terlihat menakutkan atau semacamnya. Sungguh, aku berjanji! Aku tidak takut pada bajingan! Salib hatiku dan bersumpah untuk mati.

Pikirkan tentang itu. Anda tidak bisa menilai buku dari sampulnya, bukan? Mereka memang terlihat seperti sekelompok bajingan jalanan, tapi yang aku tahu salah satu dari mereka sebenarnya adalah ahli pedang terkenal.

Jika saya menjadi terlalu percaya diri dan keberatan dengan kekasaran mereka, saya mungkin akan menemukan diri saya dipotong-potong oleh Nobleman of Fury, atau semacamnya. Maksudku, ini adalah dunia di mana seorang gadis kecil di ambang kelaparan di jalan bisa berubah menjadi Permaisuri Iblis Hebat, kan? Tidak ada alasan untuk bertengkar karena tidak ada.

Setidaknya itulah kesimpulan awal saya. Tetapi ketika mereka mendorong melewati saya, saya perhatikan bahwa dua orang di tengah kelompok itu membawa karung goni. Dan ada tangan kecil yang mencuat darinya. Sepertinya mereka membawa anak kecil — di dalam tas, tidak kurang.

Lagi dengan para penculik?

Dunia ini memiliki banyak persediaan itu, jika tidak ada yang lain. Penjahat selalu menangkap anak-anak setiap ada kesempatan. Itu juga bukan masalah regional; itu terjadi di mana-mana, dari Kerajaan Asura hingga Benua Iblis, Hutan Besar, dan Negara Suci Millis.

Dari apa yang dikatakan Geese kepada saya, penculikan cenderung menjadi pekerjaan yang sangat menguntungkan. Dunia saat ini sebagian besar damai, dengan pengecualian beberapa konflik kecil di sana-sini. Beberapa budak menetes ke pasar dari wilayah tengah dan utara Benua Tengah, tapi hanya itu saja. Dan banyak, banyak orang menginginkan budak. Hal itu terutama berlaku di negara-negara kaya seperti Millis dan Asura, di mana kelas atas yang kaya terus-menerus ingin membeli orang. Pada dasarnya, suplai tidak cukup besar untuk memenuhi permintaan. Korban penculikan mendapatkan harga tinggi di pasar, dan selama ini benar, masalahnya tidak akan pernah hilang. Untuk menghilangkan latihan sepenuhnya, Anda tampaknya harus memulai satu atau dua perang besar-besaran.

Bagaimanapun … sekarang apa?

Mengingat jumlah pria, kami mungkin berbicara tentang kejahatan yang direncanakan sebelumnya. Tidak mengherankan jika anak di dalam tas itu adalah putra atau putri seseorang yang relatif menonjol di bagian ini.

Sejujurnya, saya tidak ingin terlibat dalam hal ini. Terakhir kali saya menyelamatkan anak-anak dari sekelompok penculik, saya akhirnya dibawa untuk salah satu penjahat dan dilempar ke sel penjara. Dan itu hanya beberapa bulan yang lalu, jadi ingatannya masih segar dan menyakitkan.

Apakah aku akan menyerahkan anak itu begitu saja pada takdirnya?

Tidak tidak. Tentu saja tidak. Pasti selalu ada penculik di luar sana. Dan ini adalah membawa kembali beberapa kenangan yang tidak menyenangkan. Tapi tidak satupun dari itu membenarkan melihat ke arah lain.

Aturan pertama tim Dead End adalah “Jangan pernah meninggalkan seorang anak dalam bahaya.” Dan aturan kedua tim Dead End adalah “Jangan pernah meninggalkan seorang anak dalam bahaya.”

Dead End adalah tim orang baik. Kami berdiri teguh di hadapan kejahatan; kami menyelamatkan anak-anak setiap ada kesempatan. Dan sedikit demi sedikit, kami menyebarkan kabar baik tentang Ruijerd dan Superd.

Aku berbalik dan diam-diam mengikuti lima pria dengan karung goni.

***

Keterampilan menyelinap saya tampaknya naik level di beberapa titik. Kurasa mengikuti Eris dan teman-temannya di sekitar Doldia adalah praktik yang baik. Para penculik mencapai dan memasuki tujuan mereka, sebuah gudang yang tidak mencolok, tanpa melihat ke arahku. Kelompok yang cukup ceroboh. Mereka jelas perlu meningkatkan indra penciuman mereka, untuk satu hal.

Gudang yang dimaksud terletak di sudut yang sepi dari Distrik Petualang, lebih jauh dari keramaian daripada penginapan tempat kami menginap. Anda tidak bisa melihat tempat ini dari jalan; satu-satunya cara untuk mencapainya adalah dengan masuk melalui gang sempit. Tidak mungkin kereta kuda bisa sampai ke sana. Bahkan tidak mungkin membawa barang berukuran besar. Saya bertanya-tanya mengapa ada orang yang menempatkan fasilitas penyimpanan di lokasi yang tidak dapat diakses seperti itu. Gudang itu mungkin sudah dibangun beberapa waktu sebelum bangunan yang sekarang mengelilinginya. Terkadang perencana kota benar-benar bisa membuatmu kacau, ya?

Bukan berarti itu penting. Begitu saya merasa yakin bahwa kelompok itu tidak hanya mampir, saya pindah ke belakang gedung dan menggunakan sihir tanah untuk mengapung dari tanah, yang memungkinkan saya untuk menyelinap ke dalam gedung melalui jendela yang relatif tinggi. Aku merendahkan diri ke lantai, merangkak ke tumpukan kotak kayu yang campur aduk, bersembunyi di dalamnya, lalu dengan hati-hati mengintip keluar untuk mengetahui letak tanahnya.

Kelima penculik berdiri di sekitar di sisi lain dari gudang yang remang-remang, membicarakan semuanya. Dari apa yang bisa saya kumpulkan, mereka punya banyak teman minum di bar sebelah, dan seseorang harus pergi memberi tahu mereka bahwa “pekerjaan” sudah diurus.

Saya memiliki dua opsi dasar saat ini. Aku bisa mencoba mengeluarkan lima orang ini sebelum mereka membawa seluruh geng ke sini, atau aku bisa tetap diam, melihat wajah teman-teman mereka dengan hati-hati, dan menyelinap keluar bersama anak itu ketika aku mendapat kesempatan. Pendekatan yang terakhir terdengar jauh lebih menarik, jadi saya memutuskan untuk menyesuaikan diri dengan kotak saya dan merasa nyaman.

Benda apa ini sebenarnya? Berkat pencahayaan yang buruk, saya tidak bisa melihat isinya dengan baik. Apapun itu, pasti terbuat dari kain. Terlalu kecil untuk kemeja atau celana. Dan untuk beberapa alasan, berbaring di atas tumpukan itu membuatku merasa aneh… tenang.

Saya mengulurkan tangan dan mengambil satu ke tangan saya. Bentuk dan teksturnya sudah tidak asing lagi — sepotong kain yang dijahit dengan cermat dengan kedalaman tertentu dan tiga lubang berbeda. Di satu bagian tertentu, kain itu dua kali lebih tebal; Saya pikir saya bisa merasakan semburat energi mistik yang kuat ketika saya menyentuhnya.

“Wah! Tunggu, ini celana dalam! ”

“Siapa disana?!”

O-oh sial, mereka mendengarku! Sialan… Aku tidak pernah menyangka mereka akan membuat jebakan yang begitu jahat!

“Apa apaan? Apakah ada seseorang di dalam kotak? ”

“Tunjukan dirimu!”

“Hei, beritahu bos! Kami membutuhkan semua orang di sini! ”

Ini jelas tidak bagus. Sementara saya duduk-duduk, mereka sudah memanggil kavaleri. Jelas sudah waktunya untuk mengubah rencana. Aku hanya perlu menangkap anak itu sekarang dan segera kabur, kan? Sepertinya pilihan terbaik. Tunggu, tidak … mereka akan melihat wajahku.

Ah, apa yang kupikirkan? Saya memiliki topeng yang sangat cocok di tangan.

Woooo! Aku adalah ekstasi yang membara, sayang!

Hanya bercanda.

Untuk sesaat, saya berhenti sejenak untuk mempertimbangkan menanggalkan jubah saya untuk menyembunyikan identitas saya dengan lebih baik, tetapi kemudian saya ingat saya bahkan tidak memakainya. Juga tidak memiliki staf saya. Aku baru saja pergi berbelanja.

Baiklah kalau begitu. Ayo jalan!

Wah!

“D-dia memakai celana dalam di kepalanya, bung…”

“Sungguh aneh…”

Orang-orang itu untuk sesaat tercengang oleh penampilan dramatis saya yang tiba-tiba. Saya mengambil kesempatan untuk meluncurkan monolog. “Dengarkan aku, penjahat serakah! Berani-beraninya Anda merobek anak-anak yang tidak bersalah dari keluarga mereka? Tidak tahu malu! Malu! Orang-orang menyebutnya… penculikan! ”

Penonton sepertinya tidak menghargai kesan Rom Stol saya. Mungkin mereka tidak menggunakan anime mecha lama mereka.

“A-kamu seharusnya jadi siapa?”

Aku Ruijerd dari Jalan Buntu!

“Apa? Jalan buntu?”

Oh sial! Saya mengacau! Memperkenalkan diriku seperti itu adalah kebiasaan murni sekarang, jadi kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutku. Ini adalah satu kasus di mana saya seharusnya tidak mengatakan apa-apa.

Maaf, Ruijerd! Sampai hari ini, Anda adalah orang aneh menyeramkan yang menyelamatkan anak-anak sambil mengenakan celana dalam di kepala Anda! Tapi jangan khawatir. Saya akan menyelamatkan anak itu, tidak peduli berapa biayanya!

“Kutuk kamu, penculik busuk! Berkat Anda, orang yang tidak bersalah baru saja difitnah! Kejahatanmu tidak akan luput dari hukuman! ”

“Lihat, Nak, pergilah bermain pahlawan di tempat lain! Kami tidak— ”

“Aku tidak datang ke sini untuk bicara, bodoh! Sunrise Attaaack! ”

“Gurgh!”

Aku memotong percakapan dengan menembakkan mantra Stone Cannon. Itu selalu menyenangkan untuk mendapatkan beberapa serangan preemptive masuk Ini adalah pendekatan yang sama yang saya gunakan untuk menyelamatkan Permaisuri Setan Agung dari pedo tua kotor di Wind Port, sebenarnya. “Ambil itu! Dan itu!”

“Guh!”

“Blagh!”

Dalam sekejap mata, saya melumpuhkan keempat pria yang tetap di gudang. Begitu mereka semua jatuh, saya bergegas untuk memeriksa tawanan mereka. “Apa kau baik-baik saja, anak muda ?! Hmm. Sepertinya dia tidak sadarkan diri… ”

Saya merasa seperti saya pernah melihat anak ini di suatu tempat sebelumnya. Ada sesuatu… yang sangat familiar tentang dia, sebenarnya. Tapi tidak bisa menjelaskannya. Aneh.

Nah, terserah. Ini bukan waktunya untuk memikirkannya. Aku harus keluar dari sini sebelum anggota geng lainnya tiba… Tapi bahkan saat pikiran itu terlintas di kepalaku, segerombolan pria telah muncul di pintu gudang.

“Wah! Apa apaan? Dia mengalahkan mereka berempat! ”

“Anak itu tahu bagaimana cara bertarung! Bawa kaptennya ke sini, segera! ”

“Dia sudah minum-minum a banyak hari ini, kau tahu?”

“Dia masih petarung yang hebat, bahkan ketika dia diplester!”

Dua pria berbalik dan lari, mungkin untuk mendapatkan “kapten” mereka. Itu masih tersisa lebih dari sepuluh orang untuk saya tangani, dan sekarang saya harus berasumsi lebih banyak bala bantuan akan datang.

Ini tidak bagus. Ini sama sekali tidak bagus. Mungkin seharusnya aku melihat ke arah lain… atau menunggu sampai besok, ketika aku bisa meyakinkan Ruijerd untuk membantuku. Mengisi daya secara solo jelas merupakan kesalahan. Pada titik ini, satu-satunya pilihan saya adalah mengalahkan seluruh geng.

“Orang aneh macam apa orang ini? Dia memakai celana dalam di kepalanya… ”

“Tunggu, apakah dia di sini untuk mencuri celana dalam kita ?!”

“Ya Tuhan! Apakah dia semacam penjahat seks ?! ”

Sekarang saya melihat lebih dekat, sebenarnya ada beberapa wanita di grup juga. Maaf, Ruijerd. Serius… Aku berhutang budi padamu.

Dengan satu permintaan maaf terakhir kepada orang yang telah saya sangat bersalah, saya mengalihkan fokus saya ke tugas yang ada. Untungnya, preman ini tidak ada yang istimewa. Mereka terus bergegas ke arahku dalam garis lurus, jadi cukup mudah untuk menembakkan Meriam Batu sebelum mereka terlalu dekat. Mereka tidak cukup cepat untuk menghindari sihirku, dan satu pukulan sudah cukup untuk membuat sebagian besar dari mereka pingsan. Tak satu pun dari mereka bahkan bersenjata. Tidak ada penyihir yang perlu dikhawatirkan juga. Semuanya berjalan lebih baik dari yang diharapkan sejauh ini.

“S-sial, kita bahkan tidak bisa mendekat …”

“Ada apa dengan anak ini ?! Apa dia menggunakan semacam item sihir ?! ”

“Kenapa kapten begitu lama ?!”

Pada saat saya mengalahkan mungkin setengah dari mereka, yang lain mulai terlihat gelisah. Mungkin aku bisa keluar dari sini tanpa terlalu banyak masalah.

“Kapten akan segera datang, semuanya! Kita hanya harus bertahan sampai saat itu! ”

Nah, begitu banyak untuk itu.

Dua wanita muncul di ambang pintu gudang. Salah satunya adalah seorang prajurit yang mengenakan baju zirah bikini; yang lainnya adalah pesulap berjubah. Tidak butuh waktu lama untuk gelombang bala bantuan ini tiba, tapi kurasa itu tidak mengherankan. Seluruh kelompok mereka tampaknya sedang minum di sebelah.

Wanita pejuang itu memamerkan banyak kulit, untuk beberapa alasan. Aku belum pernah melihat satupun petarung di Demon Continent yang berpakaian sangat minim. Dia bahkan lebih menonjol dibandingkan dengan pesulap, yang mengenakan pakaian biasa-biasa saja.

Sial! Siapa wanita ini?! Aku tidak bisa… merobek… mataku… menjauh!

“Aku akan membuatnya sibuk, Shierra! Lindungi aku!”

“Baik!”

Wanita berbikini menghunus pedang di pinggangnya dan bergegas ke arahku. Sementara itu, penyihir berjubah di belakang mengambil tongkatnya dan… oh, sial. Payudara wanita berbikini bergoyang seperti orang gila setiap kali dia melangkah. Jangan biarkan mereka bergoyang sekuat itu, Nak! Mereka akan membebaskan diri!

Benar-benar aneh. Jika tidak ada yang lain, Anda akan mengharapkan baju besi bikini menjaga dada Anda tetap di tempatnya sehingga tidak akan menimbulkan masalah bagi Anda dalam pertempuran. Seluruh pakaiannya sepertinya tidak memiliki tujuan praktis apa pun.

Ya ampun, lihat saja hal-hal itu! Kanan… kiri… kanan! Mereka semakin dekat, bergoyang maju mundur… Untuk sesaat, mereka terkulai ke bawah, lalu bangkit kembali ke arah—

“Hiyaaaa!”

Tiba-tiba, saya melihat wanita berbikini itu mengayunkan pedangnya tepat ke wajah saya.

Gaah! Jatuh secara refleks ke belakang, saya berhasil menghindari serangan dengan lebar rambut. Hampir saja! Sial. Gadis ini perkelahian kotor!

Apakah dia memakai benda itu sebagai gangguan yang disengaja ?!

Pada titik ini, saya melihat suara samar menggumamkan sesuatu dari seberang ruangan.

“- berkumpul di mana Anda ingin dan mengeluarkan aliran murni tunggal darinya— ”

Oh sial. Itu adalah mantra sihir! Seseorang akan menembakkan Waterball ke arahku!

Berpikir cepat, saya mengulurkan tangan saya ke arah umum penyihir. Mantra pilihan saya kali ini adalah Tembok Batu. Cara terbaik untuk menangkal mantra sihir berbasis air adalah dengan mendapatkan pasir dan kotoran penyerap yang bagus di jalannya.

Saat aku bergegas untuk merapalkan mantranya, aku dengan cepat menoleh dan menemukan penyihir itu menunjuk tongkatnya langsung ke arahku, baru saja akan meluncurkan serangannya.

Dalam sekejap dia melepaskan Waterball-nya, Tembok Batu-ku bangkit untuk menghadapinya. Proyektil berkecepatan tinggi meledak melawannya dengan dentuman yang memekakkan telinga, bukan cipratan. Air disemprotkan ke segala arah di seluruh gudang.

“Apa?! Apa itu tadi ?! ”

Dari suara-suara itu, aku membuat pesulap itu cukup bingung, jadi aku mengalihkan perhatianku kembali ke wanita berbikini.

“Ah…!”

Kekuatan dari serangannya telah membuat payudaranya berayun liar di udara. Tampaknya mereka hampir membebaskan diri. Saya hampir bisa… melihat mereka…!

“Hyaaaaaa!”

Ditarik kembali ke kenyataan pada saat-saat terakhir oleh seruan perangnya yang tajam, aku berhasil berguling ke tempat aman lagi. Kali ini, saya membuat jarak lebih jauh di antara kami sebelum melompat berdiri.

Wanita berbikini itu memelototiku, pedangnya masih menempel di lantai yang terkena serangannya. “Berhentilah berkeliaran seperti kecoa, dasar mesum!” Saat dia berbicara, dia mengangkat senjatanya lagi, memegangnya dengan mantap di atas pinggang. Dia sepertinya sudah menyerah untuk membuatku kewalahan dengan kecepatan dan agresi. Sebaliknya, dia mulai mendekatkan jarak di antara kami perlahan tapi pasti.

Mengikuti petunjuknya, saya beringsut mundur ke… Ooh. Saat dia mengulurkan pedangnya seperti itu, lengan atasnya mendorong bazonganya bersama. Itu adalah belahan dada yang mengesankan…

Argh! Ayolah! Berhenti jatuh ke dalam jebakannya, bodoh!

Aku tidak bisa terus menatap pedangnya. Bagaimana saya bisa bertarung dalam kondisi ini?

Baik prajurit maupun teman pesulapnya tidak terlalu berbakat, sejujurnya. Tapi jika terus begini, aku tidak akan pernah menjatuhkan mereka. Tuhan tolong saya jika dia menderita kerusakan lemari pakaian kritis. Saya mungkin akan langsung dipotong-potong.

Bagaimana mereka mengetahui satu-satunya kelemahan saya ?! Siapa yang menjualku, sialan ?!

Oke, tenang.

Saya hanya mengalihkan perhatian saya di sini, sesederhana itu. Ini bukanlah taktik yang disengaja di pihaknya. Pertanyaannya adalah… apa yang akan saya lakukan? Jika saya ingin mengubah ini menjadi pertarungan yang adil, saya harus membuatnya menutupi dadanya. Dan dia juga montok di belakang, dalam hal ini. Bagaimana saya bisa memanipulasinya untuk mengenakan pakaian yang sebenarnya?

Mungkin aku bisa mengatakan sesuatu untuk membuatnya malu… Hmm, tidak. Jika dia memilih pakaian ini dengan sengaja, pendekatan itu mungkin menjadi bumerang.

“Terengah!”

Tentu saja! Sekarang saya memilikinya!

Kalian semua sudah familiar dengan cerita angin utara dan matahari?

Dahulu kala, angin utara dan matahari berlomba-lomba untuk melihat siapa di antara mereka yang dapat memaksa pelancong tertentu untuk membuka pakaian. Angin utara mencoba meniup pakaiannya dengan hembusan dingin yang menusuk, tetapi pelancong itu hanya menumpuk pakaian ekstra sebagai gantinya. Matahari, bagaimanapun, hanya menghangatkannya sampai dia mulai melepaskan pakaiannya atas kemauannya sendiri.

Dengan kata lain, jika saya membuat hal-hal bagus dan panas dan di sini, dia akan benar-benar menanggalkannya—

Tidak tidak Tidak! Itulah tepatnya yang tidak kita inginkan, ingat ?!

Baik. Dingin. Dingin yang kami butuhkan di sini.

“Kamu tidak punya tempat lagi untuk lari,” seru prajurit wanita itu.

Aku melirik ke belakangku dan menyadari bahwa aku telah menyandarkan diri ke dinding gudang. Tapi itu bukan masalah. Saya sudah menyusun strategi saya. Tanpa sepatah kata pun, saya mengulurkan kedua telapak tangan saya ke arah penyerang saya yang berpakaian minim.

Bidang Es.

Saat aku menyalurkan energi magisku melalui tangan kananku, udara dingin yang pahit mengalir entah dari mana untuk mengisi gudang. Suhu turun tiga puluh derajat celcius hampir seketika. Tiba-tiba, kami seperti berdiri di dalam lemari es.

“Apa— ?!”

Aku sudah bisa melihat merinding di lengan atas wanita berbikini, tapi aku belum selesai. Kali ini, aku membiarkan energi sihirku mengalir ke tangan kiriku .

“Ledakan.”

Hembusan angin kencang mengirim wanita itu terbang mundur. Pada saat dia berhenti terguling, saya telah mengirimnya ke pintu masuk gudang. Saya pikir saya akan memanggil mantra kombinasi kecil ini “Ledakan Kutub.”

“Haa-choo!”

Udara di sini sangat dingin sekarang sehingga saya merasa seperti saya sendiri akan masuk angin, tetapi saya telah mencapai apa yang ingin saya lakukan dengan sempurna. Menggigil dan bersin, wanita berbaju zirah itu dengan panik memberi isyarat kepada teman-temannya untuk meminta mantel. Saya keluar dari hutan sekarang. Begitu payudara itu disembunyikan dari pandangan, tidak mungkin dia bisa mengalahkanku. Semua yang tersisa sekarang adalah membuat semua orang pingsan dan membuat pelarian saya …

“Aku di sini, semuanya! Maaf membuat anda menunggu!”

… Atau begitulah yang saya pikirkan, sampai penantang terbaru saya menerobos masuk.

Pria di ambang pintu tampak tidak asing. Sesuatu tentang wajahnya benar-benar membuatku merasa… nostalgia. Saya pernah melihat orang ini di suatu tempat sebelumnya, bukan? Tetapi dimana? Itu tidak datang kepadaku.

“Tch. Bajingan kecil ini benar-benar merepotkan dirinya sendiri, ya? Hic… Mundur, semuanya! Tidak ada alasan untuk mengeroyok beberapa anak ingusan… Aku akan menjatuhkannya secara pribadi. ”

Pria itu jelas percaya diri dengan kemampuannya, tapi sepertinya dia juga sedang mabuk. Bahkan dari kejauhan, saya bisa melihatnya bergoyang dengan goyah, dan wajahnya diwarnai merah.

Serius, sih. Semakin saya memandang orang ini, semakin akrab dia. Dengan rambut coklat dan wajah yang agak preman, dia agak mirip dengan Paul… Kalau dipikir-pikir, dia juga sangat mirip dengannya. Ya. Jika Anda membuat Paul menjalani diet kelaparan dan tidak membiarkan dia tidur nyenyak selama beberapa bulan, dia mungkin akan terlihat seperti ini. Itu membuatku agak ragu untuk melancarkan serangan serius pada pria itu.

Tapi tentu saja, tidak mungkin ayahku benar – benar bergaul dengan sekelompok penculik di Millis, dari semua tempat.

“Hei kau! Anda pikir Anda bisa melenggang di sini dan menjatuhkan orang-orang saya, ya? Baiklah, aku akan membuatmu hidup untuk menyesalinya! ”

Pria itu melangkah di depan kelompoknya, melontarkan beberapa kata berapi-api ke arahku dan mencabut sepasang pedang dari sarungnya. Siapapun yang mampu menggunakan senjata ganda secara kompeten harus menjadi ahli pedang. Dari posisinya saja, aku mendapat perasaan berbeda bahwa dia berada pada level yang sama sekali berbeda dari wanita berbaju zirah. Apakah Stone Cannon akan cukup untuk menghadapinya?

Hmm… Tapi aku tidak benar-benar ingin menggunakan apa pun yang bisa membunuh orang itu…

Mungkin merasakan keragu-raguan saya, pria itu tiba-tiba menyerang ke depan.

“Wah…!”

Dia membuatku sedikit lengah, tapi aku berhasil menembakkan mantra Stone Cannon yang terlambat. Pria itu bereaksi seketika, memutar pedang di tangan kanannya secara diagonal untuk menangkis proyektil.

“Jurus Dewa Air, huh ?!”

“Bukan itu saja yang bisa saya tawarkan, sobat!”

Dia hampir berada di atasku sekarang. Bertindak berdasarkan refleks belaka, saya memicu gelombang kejut dan membuat diri saya terbang mundur di udara.

“Hah!”

Wah!

Saya mengaktifkan Eye of Foresight saya untuk mengintip ke masa depan untuk membantu saya menghindari serangan lanjutannya. Pria itu cepat dengan pedangnya, tapi gerakan kakinya tampak agak ceroboh. Itu mungkin terkait dengan semua alkohol di sistemnya. Mungkin aku bisa melakukan ini.

“Cih! Dia bergerak seperti anak kecil, sialan… Vierra! Shierra! Ayo bantu aku! ”

Begitu saja, wanita berbaju zirah dan teman pesulapnya melangkah maju lagi. Apa yang terjadi dengan menjatuhkanku sendiri, huh? Pria macam apa kamu ini ?!

Prajurit wanita, sekarang semuanya tertutup mantel, berputar ke sisiku. Dan penyihir itu sudah mulai melantunkan mantera lain. Ini jelas tidak bagus. Serangan pria itu ganas dan terus-menerus, dan tanganku penuh hanya untuk menghindari semuanya.

Untungnya, saya masih memiliki satu atau dua trik di lengan saya.

Wah!

“Ugh!”

Menggunakan sihir vokal para beastfolk, aku menghentikan pria itu dalam sekejap, memberiku waktu untuk mengirimnya terbang dengan gelombang kejut yang cepat.

Meriam Batu!

Mengawasi pria itu saat dia terjungkal ke belakang, aku melepaskan mantra serangan cepat ke penyihir wanita. Selanjutnya, saat wanita berbaju zirah itu mengayunkan pedangnya ke arahku, aku menggunakan Eye of Foresight untuk menghindari serangan dan mendaratkan pukulan balasan yang kuat.

Pesulap itu berfokus pada mantranya. Mantra saya mengenai kepalanya dan membuatnya tidak sadarkan diri. Prajurit wanita itu terhuyung mundur, tapi dia belum keluar dari pertarungan, menilai dari amarah di matanya.

Dan tentu saja sekarang, pria itu akan kembali lagi padaku.

“Shierra! … Kamu akan membayar untuk yang satu itu, dasar sialan! ”

Saat dia melangkah maju, saya mengubah lantai di bawahnya menjadi sebidang kecil rawa berlumpur. Kakinya langsung menghunjam ke dalamnya, dan dia terjatuh ke lantai dengan canggung.

“Kapten!”

Untuk sesaat, mata prajurit wanita itu tertuju padanya, bukan aku. Ide buruk. Tanpa sepatah kata pun, aku menembakkan Stone Cannon lain langsung ke arahnya.

“Ah!”

Dua tumbang, satu lagi.

“Vierra! Persetan!”

Sambil mendorong salah satu pedangnya kembali ke sarungnya, pria itu memasukkan yang lain ke dalam mulutnya. Saya mengaktifkan Eye of Foresight saya.

Pria itu berlari ke arahku dengan empat kaki.

Apakah orang ini anjing atau apa?

Aku menembakkan beberapa mantra Stone Cannon untuk menjauhkannya dan mundur untuk membuat jarak yang lebih jauh di antara kami. Sayangnya, gudang ini tidak terlalu besar. Tidak ada cara mudah untuk mencegahnya menutup celah.

“Raaaah!”

Memutar tubuhnya dengan aneh, pria itu melompat dari tanah. Dia entah bagaimana berhasil menghunus pedang di pinggulnya bahkan saat dia menerkamku seperti binatang. Serangannya datang dengan cepat dan marah, dari sikap yang begitu aneh sehingga aku tidak pernah tahu apa yang diharapkan.

Pria itu mengambil pedang di mulutnya dengan tangan kirinya dan mengayunkannya dengan licik.

Benar-benar langkah yang aneh.

Orang ini menentang harapan saya di setiap kesempatan. Tanpa Eye of Foresight, saya tidak akan pernah bisa menghindari yang terakhir itu. Saat itu, pedangnya menyerempet ujung hidungku. Luka itu terasa sakit.

“…”

Jantungku berdegup kencang di dadaku. Saya tidak mencoba membunuh pria ini, tetapi dia memiliki niat untuk mengambil hidup saya. Untuk beberapa alasan, itu belum benar-benar tenggelam sampai saat ini. Seharusnya sudah jelas sejak awal. Jika saya tidak memberikan semua yang saya miliki ini, saya tidak akan berhasil keluar dari gudang ini hidup-hidup.

Aku mengertakkan gigi dan merendahkan diri untuk hampir berjongkok. Saya teringat kembali pada pelatihan saya dengan Ruijerd dan Eris. Gaya pria yang galak dan mirip binatang buas ini mungkin mirip dengan cara Ruijerd menyerang saat dia bermain untuk terus, tapi gerakannya tidak secepat atau tanpa cela seperti milik Ruijerd. Faktor keanehan adalah keunggulan utamanya. Saya bisa melakukan ini.

Lain kali dia menerkamku, aku akan melakukan serangan balasan dan—

Pada saat itu, saya menyadari pria itu telah berhenti bergerak.

Sesaat kemudian, saya perhatikan bahwa celana dalam yang saya kenakan di kepala saya sekarang tergeletak di lantai gudang.

Sial, ini tidak bagus. Mereka akan melihat wajah saya…

“Apakah itu… kamu, Rudy?”

Rudy?

Hanya ada satu orang yang memanggil saya dengan nama itu.

Dan suara itu… bukan lagi serak para pemabuk yang marah. Tiba-tiba, itu terdengar seperti yang sangat familiar.

“…Ayah?”

***

Bertahun-tahun sejak terakhir kali saya melihatnya, Paul Greyrat jelas mengalami perubahan.

Wajahnya tirus; ada kantong di bawah matanya dan bulu pendek di pipinya. Rambutnya tidak terawat, dan napasnya berbau minuman keras. Pada dasarnya dalam segala hal, ayah saya terlihat sangat berantakan. Perbedaan dari pria yang saya ingat adalah… dramatis, untuk sedikitnya.