(Mushoku Tensei LN)

Bab Ekstra II: Kematian Ariel

Namanya Gustaf. Saya seorang perantara informasi sederhana yang tinggal di kota Ars, ibu kota Kerajaan Asura.

Ketika saya mengatakan “rendah hati”, itu tidak berarti saya merendahkan diri saya sendiri. Sebenarnya adil untuk mengatakan bahwa saya sangat pandai dalam apa yang saya lakukan. Untuk harga yang tepat, saya bisa mencari tahu apa pun yang ingin Anda ketahui tentang apa pun yang terjadi di dalam perbatasan Asura.

Suatu hari belum lama ini, saya kebetulan mendengar rumor tertentu.

Itu terjadi seperti ini: Putri Kedua Ariel Asura telah dibunuh oleh penyerang tak dikenal saat dalam perjalanan untuk mendaftar di Universitas Sihir Ranoa.

Saya anak pintar, saya segera menyadari bahwa sedikit “berita” ini sengaja disebarkan ke seluruh kota oleh Pangeran Grabel, saingan paling sengit Ariel.

Sekitar sebulan sebelumnya, Ariel telah meninggalkan Ars, seolah-olah ingin belajar di luar negeri. Kepergiannya tenang. Mengingat popularitasnya di kalangan warga ibu kota, setiap upaya parade perpisahan akbar mungkin akan benar-benar di luar kendali. Ini, konon, adalah mengapa dia menyelinap keluar kota secara rahasia. Pengiringnya, termasuk penjaga dan pengawal, hanya berjumlah tujuh belas. Ini adalah pengawal yang sangat kecil untuk seorang putri kerajaan. Tapi karena itu termasuk playboy terkenal Luke Notos Greyrat dan pengawal yang sangat mencolok yang dikenal sebagai “Silent Fitz,” jaringan informasi saya dengan cepat memberi saya berita tentang kepergian mereka.

Pada saat itu, tentu saja, rumor sudah menyebar bahwa Ariel telah dikirim ke pengasingan setelah kalah dalam perebutan kekuasaan di istana. Dan sekarang, beberapa minggu kemudian, kami mendapat kabar angin baru yang beredar.

Jika sang putri benar-benar telah dibunuh, kabar itu menyebar dengan sangat cepat. Akan menjadi satu hal jika ada beberapa saksi yang bisa menyebutkan nama pelakunya, tetapi sebaliknya, kami memiliki “penyerang tak dikenal” dan sumber anonim. Fakta bahwa rumor tipis seperti itu menyebar ke seluruh kota dengan begitu cepat sepertinya cukup bukti bahwa itu disebarkan dengan sengaja.

Sebagai penyedia profesional informasi akurat, saya tergoda untuk menggali dan mengungkap kebenaran. Namun, hal terakhir yang kuinginkan adalah menarik perhatian ningrat licik mana pun yang bertanggung jawab atas situasi ini, jadi aku memutuskan untuk menyembunyikan diri soal ini.

Namun… beberapa saat setelah rumor kematian Ariel mulai menyebar, seseorang mengunjungi saya.

Orang ini mengenal saya, dan reputasi saya sebagai perantara informasi kelas satu. Dan aku mengenalinya sebagai punggawa Pilemon Notos Greyrat, pemimpin faksi Putri Ariel di antara bangsawan. Peran utamanya adalah memberi tuannya kecerdasan terkini. Tentu saja, dia datang menemui saya dengan menyamar dan memberikan nama palsu, tetapi dia mungkin juga tidak peduli.

Dia tampaknya menganggap saya sebagai karakter yang mencurigakan pada awalnya, dan berbicara kepada saya dengan cara yang cukup merendahkan. Namun, ketika saya akhirnya memberi tahu dia bahwa saya tahu persis siapa dia, dia menundukkan kepala kepada saya dan memberi saya tawaran pekerjaan.

Secara khusus, dia ingin saya mencari tahu apakah Putri Ariel benar-benar mati.

Itu datang sebagai kejutan yang sangat mengejutkan, jujur. Saya tidak akan pernah menyangka bahwa sekutu Ariel sendiri telah kehilangan semua kontak dengan fraksinya dan bahkan tidak tahu apakah dia aman. Bahkan anak laki-laki pintar seperti saya bisa sedikit diperdaya sekarang dan nanti. Awalnya saya memilih untuk menghindari semua kekacauan ini… tapi saya memutuskan untuk tetap mengambil pekerjaan itu.

Mengapa, Anda mungkin bertanya?

Yah, karena uangnya sangat bagus, tentu saja.

***

Saya memulai dengan menelusuri kembali langkah Putri Ariel.

Setelah meninggalkan ibu kota, partainya telah melakukan perjalanan lurus ke utara, ke arah Ranoa. Aku telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia melarikan diri ke arah yang sama sekali berbeda setelah menyebarkan kebohongan tentang mendaftar di Universitas Sihir, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Ketika saya mengikuti jejak Ariel dan mengumpulkan informasi, segera menjadi jelas bahwa sekelompok pengejar telah mengejarnya. Beberapa orang melaporkan melihat karakter berpakaian hitam yang mencurigakan tepat sekitar waktu pesta sang putri melewati kota mereka, dan Ariel tampaknya telah kehilangan satu atau dua pengawal pada saat dia mencapai kota berikutnya di sepanjang rutenya.

Ini tidak terduga. Jika perjalanannya berjalan lancar, sekutunya di kampung halaman tidak akan dengan panik mencari kabar tentang keselamatannya.

Meski kehilangan satu penjaga demi satu, Ariel tetap saja mendorong dengan mantap ke utara. Dengan pengiringnya dikurangi menjadi sepuluh, dia akhirnya mencapai pos pemeriksaan di perbatasan utara. Ini adalah fasilitas yang kokoh dan dijaga ketat yang menempel di hutan besar tepat di sebelah selatan lembah yang dikenal sebagai Rahang Atas Wyrm Merah.

Di sini, saya bisa mendapatkan sedikit kesaksian saksi mata yang berguna dari seorang pria yang mengingat kedatangan Ariel dengan sangat jelas.

Pernyataan Petugas Pengawas Perbatasan Smily Gatlin

Aku sedang dalam mood yang buruk hari itu. Bukan berarti hari itu berbeda dari hari-hari lainnya, dalam hal itu. Lagi pula, pada saat itu saya merasa pekerjaan saya benar-benar di bawah saya.

Hmm? Apa pekerjaan saya sebenarnya, Anda bertanya? Yah, itu kebanyakan pekerjaan yang membosankan. Saya memeriksa jalan masuk para pelancong yang ingin meninggalkan wilayah Asuran. Kadang-kadang, saya mungkin menggeledah mereka atau barang-barang mereka untuk barang selundupan. Tapi, tentu saja, sebagian besar dari mereka yang melewati pos pemeriksaan ini adalah petualang, tentara bayaran, atau pedagang yang ingin berbisnis di utara karena alasan yang aneh. Sebagian besar pedagang memiliki kartu yang valid, dan para petualang diizinkan untuk menggunakan kartu Guild mereka sebagai gantinya.

Band tentara bayaran dan pelancong pertama kali harus melalui proses pemeriksaan formal sebelum izin masuk mereka dapat dikeluarkan, tetapi itu bukan tugas saya. Saya hanya mengarahkan mereka ke petugas yang berbeda. Dan kecuali jika Anda semacam penjahat terkenal atau semacamnya, Anda biasanya segera mendapatkan dokumen Anda. Kami tidak terlalu ketat tentang hal-hal ini di sisi pos pemeriksaan ini. Jauh lebih banyak orang yang ingin memasuki Asura daripada meninggalkannya.

Secara teknis, saya juga bertanggung jawab untuk menghentikan penjahat yang mencoba melintasi perbatasan menggunakan dokumen palsu, tetapi hal-hal kasar juga bukan departemen saya. Para prajurit menghadapi masalah seperti itu.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, bagaimanapun, biasanya tidak terlalu sulit untuk mendapatkan izin kecuali Anda seorang penjahat berat. Orang-orang sejenis itu biasanya ada dalam daftar orang yang dicari. Daripada mengambil risiko mengunjungi pos pemeriksaan, mereka biasanya beralih ke penyelundup untuk membawa mereka melintasi perbatasan. Dan tentu saja, memburu dan memberantas lingkaran penyelundupan juga tidak ada dalam deskripsi pekerjaan saya.

Saya menemukan pekerjaan saya sangat membosankan dan sama sekali tidak dihargai. Tidak peduli seberapa keras saya mencoba, saya tahu saya tidak akan pernah mendapatkan pengakuan di sini. Pikiran menjadi tua di tempat ini membuat saya sangat sedih.

Itu tidak membantu bahwa saya tidak bersahabat dengan tentara yang pada dasarnya adalah rekan kerja saya. Saya menganggap mereka sebagai orang bodoh, dan mereka menganggap saya sebagai banci yang menyedihkan dengan ego yang terlalu besar. Fakta bahwa rantai komando kami benar-benar terpisah hanya memperburuk keadaan.

Saya adalah seorang pria yang lulus dari akademi aristokrat bergengsi di ibukota. Bakat saya jelas terbuang percuma di daerah terpencil ini… atau begitulah yang saya yakini dengan tulus, pada saat itu.

Rombongan Putri Ariel tiba sekitar tengah hari, seingat saya.

Awalnya, yang saya lihat hanyalah sebuah gerbong mewah dengan dua tempat duduk yang ditemani oleh tujuh penjaga dengan berjalan kaki. Menghitung pengemudi di depan dan dua calon penumpang di dalamnya, tampaknya kelompok itu berjumlah sepuluh orang.

Pikiran awal saya adalah bahwa seorang bangsawan terlibat dalam semacam ekspedisi tamasya. Namun, ini adalah perbatasan Kerajaan. Di luar pos pemeriksaan ini hanya terdapat tanah asing berbahaya yang dikenal sebagai Wilayah Utara, yang diganggu oleh salju dan monster. Bangsawan kadang-kadang lewat dalam perjalanan mereka ke tempat yang jauh, tapi mereka selalu membawa setidaknya tiga gerbong dan dua puluh penjaga atau lebih. Mungkin Anda bisa melakukan lebih sedikit jika Anda menyewa sekelompok petualang elit, tetapi partai ini tidak menyerang saya sebagai sekelompok pejuang yang tangguh dalam pertempuran. Mereka semua berpakaian sesuai jalan, tetapi beberapa jelas tidak terbiasa dengan perjalanan jauh, dan yang lain tampak agak kurus untuk pengawal.

Mungkin itu bukan perjalanan tamasya. Mungkinkah mereka punya urusan di pos pemeriksaan ini sendiri? Anda tidak akan pernah bisa mengabaikan kemungkinan inspeksi penyamaran dari beberapa penguasa tingkat tinggi.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk melanjutkan seperti biasa. “Bolehkah saya melihat kartu Anda?”

Ini dia.

Tanggapan atas pertanyaan saya datang dari seorang pria muda yang berdiri di depan kelompok itu. Dia sangat tampan, bahkan di mataku, tapi terlihat jelas tanda-tanda kelelahan di wajahnya. Secara khusus, lingkaran hitam di bawah matanya menonjol.

Pada saat inilah saya pertama kali merasakan mungkin ada sesuatu yang aneh terjadi di sini.

Tidak ada masalah dengan pass itu sendiri. Itu adalah dokumen asli yang dikeluarkan oleh Kerajaan Asura, dicap dengan tanda keluarga Notos yang valid. Segalanya teratur dengan sempurna. Saya biasanya akan melambai mereka melalui gerbang tanpa berpikir dua kali.

Tapi sesuatu tentang wajah pemuda tampan itu membuatku ragu. Aku berani bersumpah aku pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Kalau dipikir-pikir, ini karena dia adalah Luke Notos Greyrat, ksatria pelindung Putri Ariel yang terkenal. Saya kira saya tidak dapat menempatkannya karena saya belum pernah melihatnya dalam jarak sedekat ini sebelumnya.

Bagaimanapun, saya menjadikan kebiasaan profesional untuk menahan siapa pun yang tampak tidak asing bagi saya. Sebagian besar wajah yang baru-baru ini saya ingat berasal dari penggambaran penjahat yang dicari. Maaf, tapi bolehkah saya melihat ke dalam gerbong Anda?

Mendengar kata-kataku, sejumlah tentara yang berdiri di sekitar pos pemeriksaan bergerak untuk memblokir pintu keluar. Kami tidak dalam istilah yang paling ramah, benar, tetapi mereka selalu melakukan tugas mereka pada saat-saat seperti ini. Beberapa penjaga di sekitar gerbong tampak tegang dengan perkembangan ini. Aku sendiri sedikit menegang, bertanya-tanya apakah aku benar-benar berurusan dengan sekelompok bandit.

Pemuda tampan itu menggelengkan kepalanya perlahan. “Karena keadaan luar biasa tertentu, penumpang di dalamnya harus memiliki privasi penuh.”

Tidak ada cara yang akan terbang, tentu saja.

Ketika saya mengulangi permintaan saya dengan istilah yang lebih keras, wajah pemuda itu berubah menjadi seringai pahit. Sejumlah temannya — orang-orang yang tampaknya lebih terbiasa bepergian, khususnya — juga memelototiku dan meletakkan tangan mereka pada pedang yang mereka bawa. Gerakan mereka tidak secepat prajurit ahli, tapi aku merasa mereka telah mengalami bagian pertempuran yang adil.

Secara khusus, pemuda berambut putih bertubuh pendek yang berdiri tepat di belakang pemimpin tampan itu sebenarnya cukup mengintimidasi. Satu-satunya senjata yang dia bawa adalah tongkat kecil dari jenis yang digunakan pemula untuk berlatih sihir dasar, tetapi sesuatu tentang cara dia menahan diri menunjukkan bahwa dia adalah pejuang yang benar-benar mematikan dengan kewaspadaan seorang veteran berpengalaman. Saya kira dia pasti karakter “Silent Fitz” itu. Saya tidak berpikir saya pernah begitu takut pada anak laki-laki kurang dari setengah usia saya.

Pengalaman saya memberi tahu saya bahwa kelompok seperti ini dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada garnisun kami. Haruskah saya memerintahkan tentara untuk menangkap mereka sekarang, atau apakah ada pilihan lain?

Saat saya ragu-ragu, seseorang berbicara dari dalam gerbong. “Hentikan ini, Luke.”

Itu adalah suara seperti emas. Suara itu membuat otakku menjadi bubur. Ada sesuatu yang hampir menghipnotis tentang itu, saya yakin. Pada saat itu, saya benar-benar ingin mendengarkannya selamanya .

Itu adalah suara yang pernah kudengar sebelumnya — suara yang kukenali.

Saya telah mendengarnya sepuluh tahun sebelumnya, pada upacara kelulusan akademi saya di ibu kota, ketika seseorang memberikan pidato ucapan selamat kepada pidato perpisahan kami. Meskipun alamat itu singkat, saya tidak pernah melupakannya. Tidak pernah. Saat itu, saya pikir hampir setiap lulusan di ruangan itu mengutuk diri mereka sendiri karena tidak belajar lebih keras.

“Orang-orang ini hanya rajin dalam tugas mereka.”

Ketika pintu gerbong itu terbuka, saya merasakan getaran hebat di punggung saya.

Saya tidak bisa melupakannya jika saya mencoba.

Aku ingat dengan jelas, bahkan sekarang, putri muda yang menghadiri upacara kelulusan kami sebagai tamu terhormat. Saya ingat kegembiraan yang saya rasakan karena bisa melayaninya dan melayani kerajaan ini. Saya ingat betapa beruntungnya saya bisa bergabung dengan barisan negara yang bangga ini.

Aku akan mengingatnya sampai aku mati.

“M-maafkan saya, Yang Mulia…”

Bahkan sebagai seorang anak, putri berambut emas itu sangat cantik mempesona, dan sekarang dia berdiri di hadapanku jauh lebih cantik dari sebelumnya. Aku langsung berlutut, tanpa pikir panjang.

Tidak ada keraguan sama sekali tentang itu. Ini adalah Putri Kedua Kerajaan Asura, Ariel Anemoi Asura — anggota keluarga kerajaan yang paling dicintai, yang secara teratur muncul di acara-acara di sekitar ibu kota dan mendukung warganya. Banyak dari tentara yang ditempatkan di sini mungkin setidaknya melihatnya dari kejauhan di masa lalu. Tapi ini pasti pertama kalinya kami melihatnya dalam jarak sedekat itu.

“Tidak perlu itu. Seingat saya, ada undang-undang bahwa tidak seorang pun yang bertugas di pos perbatasan harus berlutut dalam menjalankan tugas biasa mereka. ”

Dengan kata-kata itu, sang putri keluar dari gerbongnya.

Hampir semua tentara di sekitar kami telah mengikuti teladan saya dan berlutut. Tapi seperti yang Putri Ariel tunjukkan, kecuali suatu keadaan khusus, tak seorang pun yang bertugas di sini diharapkan untuk berlutut. Saya tidak tahu persis mengapa, tapi sudah seperti itu selama bertahun-tahun. Sejak memulai di tempat ini, saya tidak pernah berlutut kepada siapa pun, tidak peduli apa pangkat mereka. Ini juga pertama kalinya aku melihat ada tentara yang melakukannya. Dan tidak ada yang pernah menegur atau menantang kami tentang itu.

Tapi tentu saja, fakta bahwa itu tidak diperlukan tidak berarti itu dilarang . Kami tetap diam, dan menundukkan kepala ke arah Ariel. Rasanya seperti apa yang harus kami lakukan.

“P-Putri Ariel, aku… merasa itu adalah tugasku untuk bertanya… mengapa kamu datang ke perlintasan perbatasan seperti ini dengan pengiring kecil.”

“Kamu tidak diberitahu apa-apa sebelumnya?”

Saya tahu pasti ada sesuatu yang aneh terjadi di sini, tentu saja, dan ketika saya mencari ingatan saya berdasarkan apa yang dikatakan Ariel, sebuah peristiwa sekitar sebulan sebelumnya terlintas di benak saya.

Orang yang berada dalam komando keseluruhan pos pemeriksaan ini tentu saja bukan saya, juga bukan atasan langsung saya, Petugas Pengawas Perbatasan Senior. Itu adalah seorang bangsawan yang juga menjabat sebagai walikota di kota terdekat, tempat terdekat di mana para pelancong dapat menemukan penginapan. Pria itu bisa pergi berbulan-bulan tanpa menunjukkan wajahnya di sini, tetapi dia akan pergi untuk memberi kami beberapa perintah ketika dia merasa perlu.

Pada kunjungan terakhirnya, dia memberi tahu kami: “Dalam beberapa bulan ke depan, seseorang yang sangat mulia mungkin akan mengunjungi kami di sini.” Berdasarkan frase “tokoh bangsawan”, saya membayangkan ini akan melibatkan lusinan kereta yang dikelilingi oleh segerombolan pelayan, jadi saya bahkan tidak ingat kejadian itu sampai saya benar-benar melihat sang putri.

“Saya diberitahu bahwa orang yang sangat mulia mungkin akan datang, ya …”

“Dan adalah bahwa semua yang Anda diberitahu?”

Pertanyaannya membawa ingatan saya saat itu ke fokus yang lebih jelas. Pria itu, sebenarnya, melanjutkan: “Tokoh ini kemungkinan besar akan berusaha untuk melintasi perbatasan dan melarikan diri ke utara. Namun, Anda tidak boleh mengizinkan ini. Temukan alasan untuk mengadakan pesta kembali, dan buat mereka menunggu di kota selama beberapa hari. ”

Aku telah diperintahkan untuk tidak membiarkannya lewat. Untuk menghentikannya di sini.

Dengan kata lain, untuk memastikan kematiannya.

Ini bukan pertama kalinya kami menerima pesanan semacam ini. Itu relatif umum bagi bangsawan yang melakukan kesalahan besar di ibukota untuk mencoba melarikan diri ke utara, dan dalam kasus seperti itu, komandan akan memberi kami petunjuk yang sama. Terkadang kami disuruh membiarkan mereka lewat, dan mereka akan berhasil dengan selamat ke utara. Tetapi kadang-kadang kami diberitahu untuk menunda mereka sebentar, dan mereka pasti akan “hilang” di hutan setelah melewati perbatasan.

Saya lahir dan besar di ibu kota, tapi sejak lahir saya adalah orang biasa. Aku hanya tahu sedikit tentang istana kerajaan dan faksi-faksi nya. Tentu saja, saya sadar bahwa kaum bangsawan secara keseluruhan terus-menerus terlibat dalam perebutan kekuasaan yang kejam. Saya tahu bahwa atasan saya tidak menghukum buronan tertentu dengan imbalan uang, apalagi secara acak. Mereka yang hidup pasti termasuk golongan aristokrasinya, sedangkan mereka yang mati setia kepada musuh-musuhnya.

Putri muda yang cantik ini telah kalah dalam pertarungan melawan sekutu atasan saya, dan sekarang dalam pelarian. Sejauh ini, sepertinya itu kemungkinan yang paling mungkin.

“Apa masalahnya? Jawab aku.”

Untuk sesaat, saya melamun.

Cukup mudah untuk tersenyum cerah dan menjawab “Tidak. Saya hanya diberitahu untuk memperlakukan Anda dengan sangat sopan. Namun, tampaknya ada sedikit penyimpangan dengan operan Anda. Mungkin perlu sedikit waktu untuk menyelesaikan masalah ini, jadi bisakah Anda kembali besok? ” Begitulah cara saya selalu melakukan ini di masa lalu. Menemukan beberapa detail kecil untuk membenarkan penundaannya tidak akan membuat saya kesulitan.

Tetapi pada saat yang sama, saya bertanya-tanya apakah itu yang harus saya lakukan.

Apa tujuan dari pekerjaan yang saya lakukan di sini, pada pemasangan di perbatasan yang membosankan ini?

Saya jelas tidak “melayani negara saya” dengan cara yang berarti. Ide itu sangat tidak masuk akal. Tidak sekali pun dalam semua waktu yang saya habiskan untuk pekerjaan itu pikiran seperti itu terlintas di benak saya.

Namun, terlepas dari semua sinisme saya, ada satu momen sunyi dalam hidup saya ketika saya merasakan semangat patriotik yang sejati. Seperti yang saya katakan sebelumnya, itu pada upacara kelulusan saya, ketika saya pertama kali melihat Putri Ariel. Pada hari itu, saya benar-benar menganggap diri saya sebagai bagian kecil dari negara yang bangga dan besar. Pikiran untuk menyajikannya, dan dia, telah membuatku senang.

Sekarang setelah saya mengingat perasaan itu, saya harus bertanya pada diri sendiri: Apakah saya benar-benar bersedia untuk mundur dan menyerahkan putri muda ini pada takdirnya?

Jawabannya langsung dan tegas. Saya merasa tidak perlu ragu. “Aku diberitahu untuk menghentikan sosok bangsawan itu di sini, dan memastikan mereka menghabiskan beberapa hari menunggu di kota terdekat.”

Semua penjaga sang putri tampak bereaksi terhadap kata-kata ini, tetapi Ariel sendiri tetap tenang dan tidak gelisah. “Saya melihat. Jadi, apa yang ingin kamu lakukan? ”

Tidak ada yang khusus.

“Kamu tidak akan melaksanakan perintahmu? Tidak peduli betapa anehnya mereka, mengabaikannya bisa membuat kepalamu terpenggal. ”

Mau tak mau aku tertawa pelan karena kata-katanya yang terus terang. “Perintah saya, nona? Tidak yakin apa yang Anda bicarakan. Saya belum pernah mendengar ada ‘orang yang sangat mulia’ yang pergi ke negara asing dengan satu kereta kuda lusuh dan kurang dari sepuluh penjaga. ”

Oh?

“Saat ini, saya hanya berurusan dengan seorang wanita muda yang agak sombong yang namanya bahkan saya tidak tahu. Maukah Anda memberi tahu saya siapa Anda, kebetulan? ”

Putri Ariel tertawa dengan apa yang terdengar seperti hiburan yang tulus. Mungkin dia menikmati lelucon ini hampir sama seperti aku. “Saya Ariel Canalusa. Satu-satunya anak dari bangsawan berpangkat rendah, seperti yang terjadi. ”

“Baiklah, Nona Canalusa. Apa yang membawamu ke utara? ”

“Saya bepergian ke Ranoa untuk mendaftar di Universitas Sihir.”

“Apakah begitu? Yah, saya tidak melihat ada masalah dengan kartu Anda, jadi silakan lanjutkan. Perjalanan aman untukmu. ”

“Terima kasih.”

Dengan busur kerajaan yang kecil, anggun, dan tidak salah lagi, Putri Ariel melangkah kembali ke gerbongnya. Sopir itu segera menyuruh kuda-kuda itu bergerak, dan pengawalnya bergegas maju ke samping, tampak agak bingung.

“Sekarang. Siapa selanjutnya? ”

Saat kata-kata ini keluar dari mulut saya, saya menyadari bahwa sejumlah mata sekarang tertuju pada saya. Nyatanya, hampir setiap tentara di daerah itu melihat ke arah saya.

Saya mendapati diri saya bertanya-tanya apakah saya terlalu terburu-buru tentang hal ini.

Semua pria ini setia pada tugas mereka. Mereka tidak seperti saya — mereka adalah pejuang tolol yang telah dilatih di ibu kota untuk mematuhi perintah secara mutlak, tanpa berpikir dua kali. Sementara mereka secara teknis di bawah komando saya di pos pemeriksaan ini, pada akhirnya saya termasuk dalam departemen yang sama sekali berbeda. Sangat mungkin atasan mereka sendiri secara langsung memerintahkan mereka untuk tidak membiarkan Ariel lewat. Dalam hal ini, ketidaktaatan saya akan memiliki konsekuensi bagi mereka juga. Karena Putri Ariel adalah target dengan prioritas tinggi, sama sekali tidak mengherankan jika petugas mereka telah mengirim kabar ke barisan bahwa dia mungkin akan datang.

Saya menguatkan diri saya sebaik mungkin. Tampaknya masuk akal bahwa orang-orang ini akan memukuli saya sampai babak belur sebelum mengungkapkan apa yang telah saya lakukan. Itu adalah keputusan sepihakku untuk membiarkan gadis itu lewat.

Saat saya menggigit bibir, salah satu pria perlahan mendekati saya.

Ini adalah kapten dari semua prajurit di halaman. Ngomong-ngomong, bahunya kira-kira tiga kali lebih lebar dariku.

Dia mengangkat tangannya, lebar dan berat seperti wajan… lalu menepuk punggungku.

Saya terhuyung-huyung ke depan, tetapi yang mengejutkan saya, hampir tidak ada rasa sakit sama sekali.

Kerja bagus, sobat.

Saat kapten mereka mengucapkan kata-kata itu, tentara lain mengangkat tinjunya ke udara dan meraung setuju. Beberapa dari mereka benar-benar bersorak untuk saya.

Sementara saya baru mengetahui ini nanti, praktis semua tentara yang bekerja di pos pemeriksaan ini adalah penggemar setia Putri Ariel. Sepertinya dia juga terbiasa muncul di upacara kelulusan militer. Kebanyakan dari mereka hanya mendengar dia mengatakan beberapa kata singkat sebelum ini, tapi saya hampir tidak berbeda dalam hal itu. Saya bisa mengerti persis bagaimana perasaan mereka.

“Izin untuk berbicara dengan bebas, Petugas Gatlin? Kami semua telah kehilangan akal sehat kami karena frustrasi sejak mereka membuang kami di sini, tetapi Anda baru saja membuat kami dalam suasana hati yang baik untuk pertama kalinya setelah sekian lama! Bukankah itu benar, anak laki-laki? ”

“Tentu saja!”

“Datanglah ke bar di kota malam ini, oke? Saya membeli! ”

Saat kapten memukul punggung saya lagi, saya merasakan perasaan yang sangat aneh menyelimuti saya. Hingga beberapa menit yang lalu, saya telah memikirkan orang-orang ini sebagai… berbeda dari saya pada beberapa tingkat fundamental, Anda tahu? Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa mereka adalah sekawanan preman yang kasar dan tidak sekolah, bukan bawahan setia keluarga kerajaan. Tapi bukan itu masalahnya sama sekali. Sama seperti aku, mereka telah dibuang di sini di antah berantah dan diarahkan untuk mematuhi bajingan yang menyedihkan. Sama seperti saya, mereka telah lecet di kendali mereka.

Dan setelah saya menyadari ini… anehnya, saya benar-benar mulai merasa bangga dengan pekerjaan saya.

Sejak hari itu, saya berhubungan baik dengan tentara di sini, dan pekerjaan saya benar-benar memberi saya kesenangan.

Itu semua berkat Putri Ariel, tanpa diragukan lagi. Hanya dengan menghiasi pos pemeriksaan ini dengan kehadirannya, dia menjadikannya tempat yang jauh lebih bahagia.

Setelah ini, Petugas Gatlin melanjutkan monolog panjang tentang kedalaman pemujaannya pada Putri Ariel, yang saya pilih untuk diabaikan.

***

Sekarang. Meskipun saya senang mendengar Petugas Gatlin memuji Putri Ariel ke surga, itu bukanlah alasan yang tepat saya berbicara dengannya. “Apakah sekelompok pria berpakaian hitam melewati pos pemeriksaan ini untuk mengejarnya?”

Mendengar pertanyaan ini, ekspresi pria itu tiba-tiba berubah menjadi suram. “Mereka tidak … benar-benar mengejarnya, aku yakin.”

“Maksud kamu apa?”

“Sekelompok orang yang mencurigakan melewati pos pemeriksaan mungkin tiga hari sebelum Putri Ariel tiba. Saya tidak sedang bertugas saat itu, dan baru mengetahuinya nanti. ”

Ini menarik. Jika musuh Ariel telah melintasi perbatasan terlebih dahulu, mereka kemungkinan besar menunggu untuk menyergapnya saat dia meninggalkan negara itu.

“Seandainya aku tahu, setidaknya aku bisa memperingatkannya … tapi saat ini, aku hanya bisa berdoa untuk keselamatannya.”

“Saya melihat. Terima kasih banyak.”

Kantor Gatlin jelas tidak mendengar desas-desus bahwa sang putri sudah meninggal. Sepertinya cerita itu berasal dari ibukota.

Namun, ini saja tidak cukup untuk memberi tahu saya apakah Ariel masih hidup atau sudah mati.

Saya memilih untuk terus mengumpulkan informasi. Apa yang saya miliki saat ini kurang dari apa yang saya butuhkan untuk menyelesaikan pekerjaan ini.

Saya mulai dengan petugas lain di pos pemeriksaan, dan mencoba beberapa prajurit juga. Kemudian saya menuju ke kota terdekat dan mencoba untuk menemukan orang-orang yang terlihat seperti mereka melintasi perbatasan secara teratur.

Saya perlu tahu apa yang terjadi pada Ariel di sisi lain tembok itu. Apakah dia berhasil melewati hutan dengan utuh? Atau apakah dia meninggal di sana seperti rumor yang diklaim? Saya berlari keliling kota mencari seseorang yang bisa memberi saya jawabannya… dan akhirnya menemukan diri saya seorang pedagang muda dengan sebuah cerita untuk diceritakan.

Pernyataan Pedagang Bruno

Hari itu, saya sibuk membawa dagangan saya ke selatan ke Asura, seperti biasanya. Aku akan turun melalui Rahang Atas Wyrm Merah, dan mengikuti satu jalan yang melintasi Kumis Wyrm… Hah? Oh iya. Ya, itulah yang disebut semua orang di sini sebagai hutan di utara. Aku tidak tahu siapa yang membuatnya.

Jadi bagaimanapun, saya menurunkan beban… hmm. Tidak bisa benar-benar mengingat apa itu. Mungkin beberapa kulit yang hanya bisa Anda dapatkan di Teritorial Utara, saya rasa.

Apa? Tidak, itu hanya aku.

Penjaga? Apakah saya terlihat seperti saya punya uang untuk menyewa penjaga? Saya sendiri cukup baik dalam pertarungan, Anda tahu. Menghabiskan beberapa waktu untuk berlatih di Sword Sanctum sekali waktu, saat itu terjadi. Err, apa yang kita bicarakan lagi?

Benar, benar. Aku turun melalui kumis Wyrm. Itu hanya saya dan teman saya Robinson.

Hm? Anda ingin tahu dimana dia? Heh. Di kandang kuda. Saya khawatir mereka tidak menyajikan keledai di sini. Bagaimanapun, kami berdua membuat waktu yang layak. Saya dalam suasana hati yang baik, seingat saya. Bisnis berjalan lancar, dan saya hampir menabung cukup banyak uang untuk membeli gerobak. Bahkan anak-anak kecil keledai itu memungkinkan Anda memindahkan lebih banyak barang sekaligus, Anda tahu? Itu adalah prospek yang sangat menarik.

Tapi kemudian saya mendengar suara benturan logam datang dari suatu tempat di depan, dan suasana hati saya sangat cepat tenggelam.

Bukan hanya suaranya. Aku bisa mencium bau amis di udara. Saya telah mencari nafkah sebagai pedagang tunggal untuk sementara waktu, bukan? Aku sudah siap menghadapi bahaya sekarang.

Itu selalu yang terbaik untuk menghindari masalah, tentu saja. Tapi seperti yang saya katakan, hanya ada satu jalan melalui Kumis, dan saya tidak bisa kembali begitu saja. Saya memutuskan untuk pergi ke hutan bersama Robinson dan menyelinap di sepanjang sisi jalan. Saya tahu akan lebih pintar meninggalkan keledai itu, tetapi Robinson adalah mitra bisnis saya yang tercinta, bukan? Tidak bisa mengambil risiko dia dimakan monster atau sesuatu.

Jadi, saya dan dia mulai bergerak melalui hutan, memastikan kami tetap bersembunyi. Suara benturan logam semakin keras saat kami pergi, dan aku bisa melihat orang-orang berteriak juga. Robinson sedikit ketakutan, tapi dia membawa saya bersamanya, jadi dia tetap baik dan diam. Kita berdua telah melalui kesulitan dan kesulitan bersama, Anda tahu?

Apa itu? “Cukup tentang keledai itu, katakan saja padaku apa yang kamu lihat?” Astaga, kau pria yang tidak sabar… Tapi tentu, terserah.

Ketika saya mengintip ke pemandangan dari balik semak-semak, hal pertama yang saya perhatikan adalah sebuah kereta. Itu tidak sebesar itu, seperti gerbong kereta. Mungkin dibawa tiga orang, kalau dihitung pengemudinya di depan. Kebanyakan yang seukuran itu hanya membawa satu kuda, tetapi ada dua yang dipasang ke yang ini, jadi itu mungkin nomor yang dibuat khusus.

Hmm? Oh, Anda bertanya-tanya mengapa saya sangat berpengetahuan tentang hal ini? Nah, saya sudah mencoba memutuskan gerobak apa yang akan dibeli untuk keledai saya, bukan? Dealer kereta memberi saya rundown di seluruh jalurnya, dan … Oke, oke, oke. Anda tidak perlu memelototi saya seperti itu, man! Saya akan kembali ke topik.

Bagaimanapun, saya segera menyadari bahwa gerbong ini telah diserang. Maksudku, itu tergeletak miring di tanah, dan beberapa orang yang tampak seperti penjaga sedang melawan sekelompok pria lain dengan pakaian hitam. Saat saya sampai di sana, sudah ada tujuh anak laki-laki berbaju hitam yang berhadapan dengan empat penjaga. Dua penjaga, atau mungkin pelayan, sudah terbaring di tanah. Oh, dan ada juga empat gadis yang meringkuk bersama di dekat gerbong, gemetar sesuatu yang ganas. Mereka mungkin menjadi sasaran serangan itu.

Orang-orang berpakaian hitam memiliki angka, tetapi sepertinya mereka tidak mendapat keuntungan besar atau semacamnya. Lagipula, jauh lebih banyak dari mereka yang tergeletak di tanah. Pasti sudah ada selusin dari mereka. Sebenarnya saya agak terperangah. Ingin tahu orang bodoh macam apa yang mengirim sekelompok amatir canggung untuk melakukan pekerjaan seperti ini.

Tapi aku salah paham. Ketika saya melihat sedikit lebih hati-hati, saya menyadari orang-orang berbaju hitam tidak buruk sama sekali. Jika ada, mereka lebih terampil daripada para penjaga. Dalam pertarungan pedang satu lawan satu yang bersih, orang-orang itu akan menang setiap saat.

Hah? Anda ingin tahu bagaimana saya bisa tahu? Coba lebih perhatikan. Seperti saya katakan, saya pendekar pedang yang lebih baik dari yang Anda pikirkan. Ketika saya melihat seseorang berkelahi, saya tahu seberapa kuat mereka.

Bagaimanapun, ini semua menurutku sangat aneh, jadi aku akhirnya berhenti untuk menonton pertempuran. Dan setelah beberapa detik, saya menyadari bahwa pria di sisi penjaga ini sangat licin. Dia adalah anak dengan rambut putih, bukan? Cukup kurus, dan satu-satunya senjatanya adalah tongkat sihir pemula. Tetapi untuk beberapa alasan, dia berada di level yang sama sekali berbeda dari yang lain.

Kembali ke Pedang Suci, saya melihat beberapa orang yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi Pedang Suci atau Raja. Dan izinkan saya memberi tahu Anda, rasanya waktu bergerak sepuluh kali lebih lambat bagi mereka. Mereka tidak hanya cepat berdiri; mereka bisa membuat penilaian cepat dalam sekejap mata. Anak ini tidak terlalu bagus, tapi aku langsung tahu bahwa kesadaran medan perangnya benar-benar kelas atas. Setiap kali salah satu temannya dalam bahaya, dia akan mengirim mantra terbang pada saat yang tepat dan menyelamatkan pantat mereka.

Orang itu kebanyakan hanya menggunakan mantra tingkat Pemula juga. Saya pikir dia pasti dengan hati-hati menjaga mana. Dia melakukan pekerjaan yang benar-benar saleh, kawan. Rata-rata pesulap Anda tidak bisa melakukan ini dalam sejuta tahun. Anda harus sangat terlatih dengan cara tertentu untuk mengelola hal semacam itu.

Dari tempat saya berada, saya juga tidak bisa mendengar dia melakukan chanting. Saya pikir mungkin saja dia diam dalam perapalan mantra … Anda tahu, menggunakan sihir tanpa mantra. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi saya rasa ada orang di luar sana yang bisa melakukannya.

Bagaimanapun, itu adalah hal yang mengesankan. Tapi saya pikir orang-orang berbaju hitam telah beradaptasi dengan gayanya setelah melihatnya memotong separuh tim mereka. Dan di atas semua itu, tampak seolah-olah para pengawal itu sangat kejam. Dengan kata lain, pertarungan itu lebih dari yang terlihat pada pandangan pertama. Saya merasa itu cukup dekat sehingga jika seorang pria di kedua sisi jatuh, itu akan menentukan banyak hal.

Secara keseluruhan, saya rasa orang-orang berbaju hitam sedikit lebih terkoordinasi. Tiba-tiba, mereka mengubah seluruh strategi mereka. Saya menduga mereka pasti sudah saling memberi isyarat sebelumnya, tetapi saya yakin tidak menyadarinya.

Sampai saat itu, mereka telah melakukan pendekatan langsung dua lawan satu melawan tiga penjaga garis depan, dengan orang ekstra mereka bertindak sebagai wildcard. Sekarang ketujuh dari mereka terkelupas dan langsung menuju ke anak berambut putih itu.

Ketiga pendekar pedang itu tidak bisa bereaksi tepat waktu. Tapi anak itu bisa. Entah bagaimana menjaga fokusnya, dia langsung melontarkan mantra jarak jauh yang mengeluarkan dua dari mereka sekaligus.

Pada saat itu, orang-orang berbaju hitam tersebar. Dua dari mereka terus menuju anak laki-laki berambut putih, dan tiga lainnya bergegas menuju gadis-gadis itu dengan kereta. Mereka menemukan kesempatan yang mereka butuhkan untuk menerobos barisan penjaga.

Penyihir berambut putih masih bisa bereaksi. Bahkan tanpa melihat kedua pembunuh yang mengejarnya, dia mencambuk tongkatnya ke arah orang-orang yang mengejar para wanita. Luar biasa, bukan? Biasanya, Anda akan lebih khawatir tentang orang-orang yang akan membunuh Anda.

Detik berikutnya, banyak hal terjadi sekaligus.

Pertama, anak berambut putih mengeluarkan mantra jahat yang membunuh dua pembunuh bayaran yang menyerang gadis-gadis itu.

Kedua, dua penjaga bergegas masuk untuk mencegat dua pria berkulit hitam yang datang untuk anak itu. Keempatnya jatuh bersama.

Dan akhirnya, laki-laki berbaju hitam terakhir menarik salah satu gadis yang membeku dan gemetar dari kelompok itu dan memotong kepalanya yang cantik.

Sesaat terlambat, pendekar pedang terakhir menikamnya dari belakang. Dengan bangga mengangkat kepala korbannya yang terpenggal, pria itu meninggal dengan ekspresi puas di wajahnya.

Saya menduga itu pasti wanita muda yang para penjaga telah berjuang keras untuk melindungi.

Lima orang yang selamat hanya berdiri di sana dalam diam, benar-benar tercengang. Bisa dimengerti, bukan? Maksudku, mereka kehilangan sebagian besar teman dan gadis yang mereka coba bela.

Sekarang setelah pertunjukan selesai, saya diam-diam bergerak melalui hutan. Ada kemungkinan bau darah menarik beberapa monster ke area tersebut, karena satu hal. Dan saya tidak benar-benar ingin berurusan dengan mereka yang meminta bantuan saya. Robinson dan saya membuat diri kami langka dalam waktu singkat.

***

Hanya itu yang ada dalam cerita Bruno.

Dikombinasikan dengan apa yang saya pelajari dari Petugas Gatlin, tampaknya Putri Ariel telah melewati pos pemeriksaan dengan selamat, hanya untuk disergap di hutan di sebelah utara, di mana para pembunuh mengambil nyawanya selama pertempuran yang kejam.

Rumor itu benar. Seperti yang ditakuti para bangsawan dari fraksinya, Ariel sudah mati.

Tetap saja, masih ada beberapa misteri yang tersisa.

Misalnya, apa yang terjadi dengan para penyintas? Dari apa yang Bruno katakan padaku, lima anggota party berhasil melewati pertarungan itu. Status Luke Notos Greyrat tidak jelas, tapi setidaknya, Silent Fitz masih hidup. Orang itu benar-benar menonjol di antara kerumunan, dan saya belum mendengar satu kata pun tentang dia pulang ke ibu kota.

Ada kemungkinan dia telah mengambil jalan memutar daripada yang saya ikuti di sini, tapi itu masih membutuhkan penyeberangan kembali melewati perbatasan terlebih dahulu. Tak seorang pun di pos pemeriksaan yang menyebutkan dia kembali, jadi aku harus berpikir dia terus bergerak ke utara.

Itu tidak terlalu aneh bagiku . Diperlukan keberanian untuk menyelinap pulang dengan malu setelah membiarkan Putri Ariel terbunuh. Mungkin dia memutuskan lebih pintar melarikan diri ke Northern Territories saja.

Tidak akan terlalu sulit untuk mengetahui apakah itu yang terjadi jika saya melintasi perbatasan dan menuju ke sana untuk sementara waktu, tentu saja … tapi sayangnya, bidang keahlian saya adalah “apa pun yang terjadi di dalam perbatasan Asura.” Saya tidak berurusan dengan urusan internasional.

Selain itu, tugas saya di sini adalah menentukan keberadaan Putri Kedua Ariel Anemoi Asura. Pengawalnya berada di luar cakupan tugas itu, jadi saya memutuskan untuk kembali ke ibu kota kerajaan. Saya seorang anak kota di hati, Anda tahu? Saya tidak pernah terlalu nyaman di tongkat.

Namun, saya berhasil membeli minuman keras langka dari Northern Territories dari teman baru saya, Bruno. Setelah pekerjaan ini selesai, saya akan mengadakan pesta kecil untuk diri saya sendiri.

***

Seharusnya Anda sudah melihat raut wajah pria Pilemon ketika saya melaporkan temuan saya. Senang rasanya melihat seorang pria yang berurusan dengan informasi jauh di atas bayaran saya menjadi pucat pasi karena beberapa fakta yang saya kumpulkan bersama.

Bagaimanapun, kasus ini secara resmi ditutup, dan saya menerima pembayaran penuh.

Saya memutuskan untuk makan malam perayaan yang menyenangkan untuk menikmati uang saya yang menumpuk, minuman keras yang saya beli dari Bruno, dan kenangan akan wajah klien saya.

Saya menuju ke bar favorit saya, memesan makanan ringan, dan duduk untuk bersantai di tempat saya yang biasa. Anda bisa melihat dengan jelas seluruh tempat dari sini; itu pada dasarnya adalah meja pribadi saya pada saat ini.

Ketika saya fokus dengan hati-hati, saya bisa mendengar setiap percakapan yang terjadi di sini sekaligus. Ini adalah salah satu dari banyak keterampilan saya yang lebih berguna. Jika Anda ingin menjadikannya sebagai pialang informasi kelas atas, Anda tidak boleh membiarkan berita kecil berlalu begitu saja.

“Jadi kudengar ada rumor yang beredar bahwa Putri Ariel terbunuh di utara, ya?”

“Ya. Ini sangat memalukan. Saya adalah penggemar berat… ”

“Ayo, jangan bilang kau percaya omong kosong itu.”

“Maksudku, ini tidak seperti yang kuinginkan, tapi…”

Seseorang sedang berbicara tentang topik saat ini, jadi saya melihat ke arah itu. Seorang pria bertampang kokoh sedang minum dengan pria yang jauh lebih tua. Jelas, tak satu pun dari mereka tahu yang sebenarnya. Mereka hanyalah boneka yang tidak tahu apa-apa, menari ke arah mana pun rumor terbaru menarik mereka.

Pikiran itu membuatku dalam mood yang lebih baik. Terkadang terasa sangat menyenangkan menjadi pria yang tahu.

“Dengar, aku ditempatkan di pos pemeriksaan di perbatasan, tahu?”

“Tentu saja aku tahu itu, Paman. Anda baru saja bekerja selama dua puluh tahun, bukan? Itulah mengapa mereka memberimu cuti panjang ini. ”

“Benar-benar tahu segalanya. Tahukah Anda apa yang saya lakukan di pos pemeriksaan itu juga? Hm? ”

“Uh, tidak…”

Topiknya sepertinya menjauh dari Ariel, jadi saya mendapati diri saya kehilangan minat. Saya bisa melihat pelayan bar memberikan sentuhan akhir pada pesanan saya. Kasusnya sudah ditutup, bukan? Pekerjaan saya selanjutnya adalah menemukan cara terbaik untuk menikmati minuman keras ini.

Aku bekerja di menara pengintai.

Nah, sekarang dia pergi dan membuatku tertarik lagi.

“Di bagian paling atas dari pos pemeriksaan itu, kita memiliki alat ajaib yang memungkinkan kita melihat jauh. Kami menggunakannya untuk mengawasi sisi jauh hutan di utara, bukan? Akulah orang yang bertanggung jawab di sana. ”

“Tidak bercanda.”

“Ngomong-ngomong, kabar tersebar dengan sangat cepat setelah Putri Ariel melewati gerbang di bawah. Semua anak laki-laki saya di kru pengintai sangat ingin setidaknya melihatnya sekilas, jadi kami menatap ke luar sampai mata kami merah. ”

“J-jadi apa yang terjadi? Apakah kamu melihatnya keluar dari hutan? ”

“Tentu. Itu adalah Putri Ariel, tidak diragukan lagi. ”

Itu tidak benar , pikirku dalam hati. Apakah prajurit tua ini berbohong? Mungkinkah Bruno berbohong, karena suatu alasan?

Sepertinya tidak mungkin… tapi mungkin Bruno salah paham. Mungkin gadis yang dibunuh pembunuh terakhir bukanlah Putri Ariel. Dari apa yang saya dengar, keluarga kerajaan Asuran memiliki beberapa alat sihir mewah yang bisa mengubah seseorang menjadi tubuh ganda yang sempurna. Dia kemungkinan akan menggunakan satu untuk bertahan dari serangan itu.

Saya telah melompat ke kesimpulan yang salah. Saya telah mengirimkan informasi yang salah. Ini tidak bagus. Saya perlu mendapatkan konfirmasi yang kuat dari cerita ini, kemudian memberitahu klien saya yang sebenarnya…

“Selamat menikmati, kawan.” Pelayan itu menurunkan makanan saya di meja saya.

Ada sepiring grub panas mengepul di depan saya, dan di sebelahnya, sebotol minuman keras langka yang hampir tidak pernah Anda lihat di Ars.

“… Ah, persetan dengan itu.” Aku setengah bangkit dari kursiku, tapi memilih untuk kembali duduk. Jika sang putri benar-benar masih hidup dan terdaftar di Universitas Sihir Ranoa, kebenaran akan menyebar cepat atau lambat. Hal terakhir yang saya butuhkan adalah bangsawan yang macet meminta pengembalian dana, jadi saya harus meninggalkan ibukota sebentar lagi.

Serius, meskipun … Siapa yang mengira pengintai di menara itu bisa melihatnya dari jarak itu? Bahkan anak laki-laki pintar sepertiku kadang-kadang mengabaikan beberapa hal, kurasa.

Pada akhirnya, perantara informasi yang dikenal sebagai Gustaf memberikan informasi yang menyesatkan kepada kliennya.

Sebagai akibat langsung, Pilemon Notos Greyrat, anggota terkemuka dari fraksi Ariel, terpaksa membuat pilihan menyakitkan yang membuatnya berada dalam kesulitan… tapi itu cerita untuk waktu yang lama.