(Mushoku Tensei LN)

Bab 8: Penculikan dan Pengurungan Gadis-gadis Beast (Bagian 2)

KAMI KEMBALI ke kamarku. Di depan kami ada dua gadis binatang berseragam, satu dengan telinga kucing, yang lainnya dengan telinga anjing. Tangan mereka diikat di belakang punggung mereka dengan borgol yang terbuat dari sihir tanah, dan mulut mereka dijejalkan. Zanoba dan aku sama-sama duduk di kursi, menunggu mereka bangun.

“Mrggh ?!”

“Mmm! Mmm! ”

Keduanya terbangun. Mereka segera menyadari situasi yang mereka hadapi, dan mulai mengerang dengan berisik.

“Selamat pagi,” kataku pelan sebelum berdiri, menatap mereka berdua.

Mereka memutar tubuh mereka dan menatap saya. Ada kekhawatiran dalam tatapan mereka, tetapi mereka masih memelototi saya. Mereka jelas tidak benar-benar memahami situasi mereka saat ini.

“Sekarang… di mana kita harus memulai percakapan ini?” Aku meletakkan tanganku di daguku saat aku memandang mereka berdua. Rok mereka telah terlepas dari semua putaran yang mereka lakukan, memperlihatkan paha mereka. Benar-benar pemandangan untuk dilihat.

“Mm ?!” Pursena menyadari apa yang saya lihat, dan ekspresinya berubah menjadi kegelisahan. Linia, sebaliknya, terus memelototi saya.

Saya memiliki dua gadis sekolah menengah dengan telinga binatang terikat di depan saya, pakaian mereka acak-acakan, sama sekali tidak bisa bergerak. Aku pernah mendengar cerita tentang kecenderungan keluarga Greyrat terhadap binatang buas, dan sementara aku sendiri tidak pernah secara pribadi memiliki fetish itu, mungkin saja kehilangan keperawananku telah membangkitkan sesuatu dalam diriku. Bisakah ini membantu menyembuhkan kondisi saya?

Memutuskan untuk mengujinya, aku menggoyangkan jariku saat aku meraih jangkauan Pursena di dadanya. Dia menutup matanya rapat-rapat, ekspresi mengerikan di wajahnya, seperti ini adalah bentuk penyiksaan terburuk yang bisa saya lakukan. Tidak. Ini tidak terasa enak. Ini sama sekali tidak terasa seperti apa pun. Tidak ada intip dari pria kecilku, tidak ada tanda-tanda bahwa dia mungkin akan bangun dari tidur panjangnya.

Aku menarik tanganku ke belakang dan melangkah menjauh, Pursena tampak bingung. Dia menghirup udara lagi dan ekspresinya berubah menjadi lega, sebelum ekspresi konflik muncul di wajahnya.

“Menguasai? Bagaimana kita harus menghukum mereka? ” Zanoba bertanya.

Saya melihat ke arah Linia. Saat mata kami bertemu, dia menatapku dengan marah. Saya memiliki apresiasi untuk BDSM di kehidupan saya sebelumnya, tetapi melihat sesuatu di layar komputer sama sekali berbeda dari melihat di kehidupan nyata. Tidak ada yang bisa saya keluar dari ini.

“Apakah Anda mengerti mengapa Anda berada dalam kesulitan ini?” Saya bertanya kepada mereka. Gadis-gadis itu bertukar pandang dan menggelengkan kepala. Linia tampak siap berteriak, jadi aku malah melepas gag Pursena.

Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Saya cukup yakin kami belum melakukan apa pun kepada Anda.”

“Oh, jadi kamu tidak melakukan apa-apa padaku, ya ?!” Aku sengaja mengulangi kata-katanya, menjentikkan jariku. Zanoba dengan takut-takut membawa sebuah kotak. Setelah dibuka, itu mengungkapkan patung Roxy yang terfragmentasi secara tragis. “Bukankah kalian berdua yang melakukan ini?”

“Ugh… bagaimana dengan patung menyeramkan itu?”

“Mengerikan!” Saya mengulangi kata-katanya lagi. Apa dia menyebut Roxy menyeramkan ?! Roxy tempat aku menuangkan perhatian seperti itu ?! Yang langsung terjual karena itu adalah mahakarya — itu menyeramkan ?!

Tidak, tenanglah. Mari bersikap tenang tentang ini. Tarik napas dalam. Tarik napas… dan keluarkan. Tarik napas… dan keluarkan!

Ini adalah simbol dari Tuhanku.

“Y-Tuhanmu?”

“Betul sekali. Saya bisa keluar dan menemukan dunia karena dia menyelamatkan saya. ” Saya pindah ke tepi kamar saya saat saya berbicara. Di sana duduk altar saya. Altar itu adalah hal pertama yang saya siapkan ketika saya datang ke ruangan ini. Saya membuka pintu kembarnya dan membiarkan mereka melihat interiornya.

“Mm!”

“A-apa itu?”

“M-Master, apakah itu…?”

“…”

Mereka berdua terpesona oleh keilahian objek pemujaan yang diabadikan di dalamnya. Bahkan Zanoba mundur, dan Julie meraih ujung kemejanya.

“Patung itu diciptakan menurut gambar Tuhan saya. Dan kalian berdua menendangnya, menginjak-injaknya, dan hancur berkeping-keping. ”

Linia dan Pursena melebarkan mata mereka, melihat bolak-balik antara wajahku dan altar, lalu perlahan ke Zanoba dan Julie, sebelum akhirnya berbalik ke arahku lagi. Wajah mereka menjadi sangat pucat. Hijau, rata. Hijau seperti rumput. Tapi setidaknya tampaknya mereka mengerti apa yang telah mereka lakukan sekarang.

“Sekarang, apakah Anda memiliki cara untuk membenarkan tindakan Anda?”

Pursena membutuhkan beberapa detik untuk memikirkan pertanyaanku. Lalu dia berkata, “K-kamu salah paham! Orang yang menginjaknya adalah Linia. Aku menyuruhnya untuk berhenti. ”

“Mm ?!”

Alih-alih meminta maaf, dia membuat alasan. Baiklah kalau begitu. Sepertinya ini akan menjadi tontonan yang menarik, jadi saya menghapus lelucon Linia. Saat aku melakukannya, mereka berdua mulai saling melengking dengan suara melengking.

“Pursena yang berkata, ‘Kamu tidak membutuhkan sesuatu seperti ini, ini menyeramkan,’ mengeong!”

“Tapi kaulah yang menginjaknya!”

“Kakiku terpeleset, mengeong. Selain itu, kamu juga menendangnya di udara pada akhirnya, mengeong! Dan kau terkikik saat melihat Zanoba mencari pecahan itu sampai malam, mengeong! ”

Jadi dia mencari pecahan itu sepanjang malam — beberapa di antaranya, seperti pergelangan kaki yang hancur, sekecil ujung jari kelingkingku. Zanoba, muridku. Hati saya dipenuhi dengan kasih sayang padanya. Dia langsung menuju ke jalur asmara saya. Bagus sekali, Zanoba!

Bagaimanapun. Kembali ke bisnis.

“Diam! Anda berdua sama-sama bertanggung jawab. ” Pertama, saya mengakhiri upaya memalukan mereka untuk saling melempar di bawah bus. Kemudian, saya menyatakan penilaian. “Orang bidah harus dihukum. Konon, agama saya baru didirikan, jadi saya belum memutuskan hukuman dalam kasus ini. Bagaimana kejahatan seperti itu dihukum di desa Anda? ”

“A-Jika kamu melakukan sesuatu yang aneh pada kami, ayah dan kakekku akan menguasai kepalamu, mengeong! Mereka adalah dua prajurit terkuat di Great Forest, jadi… ah… ”Linia berhenti sejenak, sepertinya ingat bahwa aku juga mengenal Gyes dan Gustav. Ini membuat saya ingat hukuman saya di Hutan Besar.

“Tuan Gyes? Ah ya, saya ingat. Dia secara keliru menuduh saya melakukan sesuatu yang tercela kepada Binatang Suci, jadi dia menelanjangi saya, menuangkan air dingin yang membekukan ke tubuh saya, lalu meninggalkan saya di dalam sel selama tujuh hari. Benar, kalau begitu. Mengapa kami tidak melakukan hal yang sama kepada kalian berdua? ”

Aku tidak bermaksud begitu, tentu saja. Aku agak kesal saat itu, tapi aku tidak menyimpan dendam terhadap para beastfolk atas penahananku — bukan karena Linia dan Pursena tahu itu. Mereka tidak bisa berkata-kata, wajah mereka menjadi pucat pasi.

“T-tidak, kami akan melakukan apapun yang kau inginkan, jadi apapun kecuali itu, kumohon, aku!”

“Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau pada Linia. Jadi setidaknya kasihanilah aku! ”

“Apa yang dia katakan, mengeong! Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau padaku… gwah ?! ”

Benar-benar lelucon.

“Kamu, Doldia, sangat kejam dalam hukumanmu ketika berhubungan dengan Binatang Suci kesayanganmu, tahu? Memang, mereka memang meminta maaf begitu mereka menyadari bahwa saya telah dituduh secara keliru… tapi dalam kasus ini, kalian berdua pasti bersalah. ”

“Tolong, maafkan kami. Kami tidak tahu bahwa patung itu sangat penting! ”

“Saya yakin Anda tidak melakukannya,” saya setuju.

“Dan kami tidak akan melakukannya lagi.”

Seolah-olah aku akan membiarkannya terjadi untuk kedua kalinya! Keduanya tidak pernah bisa mengerti bagaimana rasanya melihat sesuatu yang berharga bagi Anda dihancurkan di depan mata Anda. Bahkan sekarang, saya ingat pemandangan adik laki-laki saya menghancurkan komputer saya dengan tongkat pemukul. Saya masih bisa merasakan keputusasaan yang saya rasakan saat itu. Perasaan memiliki satu-satunya sumber dukunganku hancur berkeping-keping!

“Kami akan minta maaf, mengeong. Kami bahkan akan menunjukkan perut kami padamu, mengeong. ”

“Itu benar, itu memalukan tapi aku akan melakukannya!”

Tunjukkan perut mereka? Ah, bentuk kowtow yang dilakukan Gyes untukku. Kowtow yang tidak tulus tidak akan cukup untuk meredakan emosiku.

“Jika kamu ingin aku memaafkanmu, kembalikan patungku seperti semula!”

“Betul sekali! Bahkan Guru tidak mampu mengembalikannya ke kejayaannya! ” Zanoba menghukum mereka.

Tapi itu tidak benar… Semua bidak ada di sana, dan bagian terpenting, tongkat, sama sekali tidak terluka. Keterampilan saya juga meningkat sejak saya pertama kali membuatnya. Sekarang saya dapat membuat gambar lebih halus, tanpa garis yang terlihat di mana segmen bergabung.

Tunggu.

Betul sekali! Saya bisa memperbaikinya. Itu tidak bisa diperbaiki.

“…”

Segera setelah saya menyadarinya, amarah saya dengan cepat menghilang. Mereka akan meminta maaf… dan faktanya, apa yang saya lakukan sekarang benar-benar melanggar hukum. Sebenarnya, jika kabar ini tersiar, saya mungkin yang berada di air panas. Seperti, misalnya, jika gundul tertentu yang memegang tombak terjadi pada tontonan ini …

Tidak! Bukan itu masalahnya di sini! Masalahnya adalah bahwa keduanya tidak memiliki penyesalan tentang menghancurkan sesuatu yang berharga bagi orang lain. Dan jika saya menunjukkan kebaikan kepada mereka di sini, mereka pasti akan melakukan hal yang sama lagi! Tapi sekarang setelah aku menenangkan diri, aku tidak bisa memikirkan bentuk hukuman yang memuaskan.

“Zanoba, apakah kamu punya ide?” Saya bertanya.

“Mari kita minta mereka menghadapi nasib yang sama seperti patung saya!” Dia memiliki pandangan yang kejam di matanya.

“Tidak. Membunuh mereka akan berlebihan. Saya tidak suka pembunuhan. ”

“Kalau begitu mari kita jual mereka sebagai budak. Saya percaya ada sebuah keluarga di Asura dengan cinta yang kuat untuk warga suku Doldia. Seseorang pasti akan membayar mahal untuk budak seperti itu, bahkan jika itu berarti melanggar perjanjian. ”

… Sekarang dia ingin memulai perang dengan para beastfolk? Ini sudah keterlaluan.

“Dengarkan aku, Zanoba. Selain lelucon, mereka adalah putri. Jika kita terbawa suasana, kita akan menanggung akibatnya nanti. ”

“Anda tidak pernah berhenti membuat saya takjub, Guru. Meskipun Anda marah, Anda masih memiliki pikiran untuk memikirkan pelestarian diri. ”

Hmm. Apa hubungannya dengan mereka? Saya bisa mengembalikan patung itu. Aku ingin melakukan sesuatu untuk mengakhiri insiden ini dengan memuaskan, tapi… hmmm.

***

Dan itulah yang terjadi. Tidak yakin apa yang harus dilakukan, saya beralih ke Master Fitz, seperti yang telah menjadi kebiasaan saya akhir-akhir ini. Dia punya jawaban untuk apa saja yang saya bawa kepadanya.

“T-tunggu sebentar. Jadi mereka ditahan di kamarmu sekarang? ”

“Ya begitulah. Namun, jangan khawatir, saya sudah memberi tahu guru mereka bahwa mereka tidak akan menghadiri kelas hari ini. ”

“Um, jadi maksudmu kau menangkap mereka dan, eh, mengurung mereka, dengan bantuan Zanoba?”

Kedengarannya benar. Aku telah memenjarakan dua wanita cantik bertelinga binatang. Kedengarannya seperti sesuatu yang telah saya masukkan ke dalam daftar keinginan saya di kehidupan saya sebelumnya.

“Rudeus, um, uh, karena kamu memenjarakan mereka, apakah kamu…?” Wajah Tuan Fitz memerah saat dia menatapku, matanya dipenuhi ketidaksetujuan.

Oh tidak, sepertinya dia salah paham. “Tidak, tidak, saya belum melakukan apa pun pada mereka.”

Benarkah? Tuan Fitz bertanya.

“Hal terburuk yang saya lakukan adalah meraba-raba dada mereka,” saya meyakinkan.

“J-jadi kamu menyentuh dada mereka…!”

Saya ingin menguji sesuatu.

“Hah…? Jadi Anda tidak menyentuhnya karena alasan lain ? ”

Dia mungkin bertanya apakah saya menyentuhnya dengan niat seksual. Saya kira Anda dapat secara luas mengatakan bahwa saya melakukannya, tetapi dari sudut pandang saya, itu benar-benar upaya untuk mengobati kondisi saya. Hanya satu percobaan. “Tidak, itu bukan karena alasan lain.”

Ekspresi Master Fitz sedikit rileks. “A-baiklah kalau begitu. Tapi ada satu masalah. Terlepas dari cara mereka berperilaku, mereka tetap keturunan dari pemimpin suku. ”

“Jangan khawatir. Saya kenal dengan Kepala Suku dan Pemimpin Prajurit. ”

“Apa?! Serius? ”

“Iya. Jadi jika saya memberi tahu mereka bahwa saya menjatuhkan gadis-gadis itu karena mereka malas di sekolah, saya yakin mereka akan mengerti. ”

“B-bagaimana kamu bisa mengenal Kepala Suku? Doldia begitu menyendiri terhadap ras lain… Sangat jarang bertemu seseorang seperti Kepala Suku. ”

Saya menceritakan kepada Guru Fitz kisah waktu saya di Hutan Besar. Saya menyadari ketika saya membicarakannya bahwa itu adalah episode yang cukup menyedihkan bagi saya. Saya mencoba menyelamatkan anak-anak, hanya untuk ditangkap, kemudian menghabiskan setiap hari sejak saya dibebaskan bermain dengan anjing dan membuat patung.

“Wow, kamu benar-benar luar biasa, Rudeus.” Namun, Tuan Fitz menghela napas keheranan saat aku selesai. “Sampai Binatang Suci itu menyukaimu… Itu luar biasa.”

“Kurasa bahkan seekor anjing kampung bisa tahu kapan seseorang adalah penyelamat mereka.”

“Lebih baik Anda tidak menggunakan kata itu di depan para beastfolk,” Tuan Fitz memperingatkan.

Tentu saja tidak. Saya tahu beberapa baris tidak boleh dilintasi. ‘Mutt’ adalah istilah sayang antara Binatang Suci dan aku.

“Selain itu, aku bisa menggunakan kebijaksanaanmu dalam masalah ini. Bagaimana saya bisa memberi mereka pelajaran tanpa menimbulkan kebencian atau balas dendam di kemudian hari? ”

“Itu pertanyaan yang sulit.” Tuan Fitz bersenandung dalam pikirannya. “Saya setuju bahwa mengeroyok seseorang, lalu menghancurkan harta benda mereka, tidak bisa dimaafkan.”

Tadinya kupikir dia mungkin memberitahuku untuk melepaskan mereka berdua, tapi kemarahannya sepertinya dipicu oleh fakta bahwa mereka menargetkan seseorang yang dia kenal. Mempertimbangkan tindakannya di pasar budak, Master Fitz mungkin adalah orang yang memiliki rasa keadilan yang kuat.

“Baik! Saya punya ide bagus, ”katanya.

Kalimat seperti itu biasanya meminta kesialan dalam fiksi, tapi oh baiklah. Tuan Fitz dan saya berangkat bersama menuju kamar saya.

***

Bau tajam melayang di udara di kamar saya. Lantainya lembab, dan Linia serta Pursena lemas karena kelelahan. Mereka berdua terlihat tidak nyaman, jadi saya menggunakan sihir untuk membersihkan kekacauan dan membuka jendela untuk membiarkan udara segar masuk. Aku menanggalkan pakaian dalam kotor mereka dan menyekanya dengan sihir.

Aku memandang kedua wajah mereka, dan menemukan bahwa masing-masing memiliki ekspresi penyerahan total.

“Kamu bisa melakukan kekerasan dengan kami jika kamu mau, mengeong. Tetapi bahkan jika Anda akan menahan kami di kamar Anda, setidaknya lepaskan kami, mengeong. Kumohon, kami berjanji tidak akan lari, mengeong. ” Sebagai monster tipe kucing, pasti sulit baginya untuk diikat selama hampir dua puluh empat jam.

“Setidaknya mari kita makan sesuatu. Kami akan baik-baik saja. Aku tidak akan melolong di malam hari. Aku juga tidak akan menggigitmu… ”

Saya tidak percaya mereka berdua menyerah setelah hanya satu hari. Pasti kekurangan makanan, tebakku. Orang-orang lemah dalam menghadapi kelaparan.

Saya melepaskan keduanya, dan mereka berlutut di depan saya. Bibirku melengkung kegirangan saat melihatnya, tapi tentu saja, selangkanganku tidak menunjukkan minat yang sama.

“Rudeus,” Master Fitz memperingatkan. Dia ada di dekatnya, mencuci pakaian dalam mereka.

“Oh, benar. Sepertinya kalian berdua menyesal, jadi aku mempertimbangkan untuk memaafkanmu. Anda pasti sangat ketakutan, terjebak di asrama yang penuh dengan pria haus seks. ”

“Benar, mengeong.”

“Setiap kali saya mendengar langkah kaki, saya pikir itu adalah akhirnya…”

“Kami akan melakukan apa yang kamu katakan mulai sekarang, aku. Kami akan menjadi pengikutmu, mengeong. ”

“Maafkan kami,” Pursena menambahkan. Sepertinya mereka telah banyak memikirkan tindakan mereka.

“Anda tidak harus menjadi pengikut saya. Tapi satu hal yang tidak akan aku toleransi adalah kamu mengolok-olok Roxy. ”

Mereka berdua memucat dan mengangguk dengan cepat. “Tentu saja tidak, mengeong. Jika kita mengejek Tuhan orang lain, kita pantas mendapatkan apa yang mendatangi kita, ya. ”

“Aku ingat dikejar oleh para Ksatria Kuil itu … itu menakutkan,” kata Pursena.

“Bibiku sebenarnya adalah anggota Ksatria Kuil.”

Saat aku mengatakan itu, kedua gadis itu berubah menjadi warna putih yang lebih mengerikan. Koneksi pasti adalah mata uang yang berharga di dunia ini.

Ketika Fitz selesai, mereka dengan senang hati mengenakan kembali pakaian mereka. (Mengapa begitu menggairahkan, aku bertanya-tanya, untuk melihat seorang gadis mengenakan celana dalamnya?) Dengan segera lenyapnya bahaya, dan pakaian mereka dikembalikan, gadis-gadis itu mendapatkan kembali semangat mereka yang biasa.

“Meskipun aku mengatakan kami akan melakukan apa pun yang kamu katakan, apa pun yang mungkin mengakibatkan seorang anak tidak ada di meja, mengeong,” kata Linia padaku. “Aku ingin berkencan dengan seseorang dengan benar dulu, lalu menikah dan punya anak, ya.”

“Setuju,” kata Pursena. “Tapi aku akan mengizinkanmu untuk sesekali meraba payudara Linia.”

“Ya, mengeong. Sesekali kamu bisa — tunggu, kenapa aku ?! ”

“Biaya saya terlalu mahal. Kamu hanya bisa menyentuh milikku jika kamu memberiku daging yang mahal. ”

“Hati-hati, Rudeus,” Tuan Fitz memperingatkan. “Jangan lengah di sekitar mereka.”

“Mengeong?! Tunggu dulu, Fitz, jangan katakan hal seperti itu, mengeong! ”

“Ya!” Pursena setuju.

“Bosnya adalah monster dengan beberapa sekrup yang longgar! Jika dia mengalahkan kita lagi, tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan pada kita, mengeong! Kami tidak cukup bodoh untuk mencoba! ”

Siapa yang mereka panggil monster? Betapa kejam. Meskipun saya akan tidur nyenyak di malam hari jika saya tahu itu yang mereka pikirkan tentang saya.

“Bos, bisakah kita pulang sekarang?” Pursena bertanya, sedikit memiringkan kepalanya. Tunggu, kenapa dia memanggilku bos? Bukannya aku keberatan… “Aku lapar. Saya ingin kembali ke kamar saya dan makan stok dendeng saya. ”

“Ya, kita sudah di sini sejak tadi malam tanpa makanan atau air, mengeong.”

“Kamu belum belajar, kan?” Kata Tuan Fitz.

“Fitz, ini tidak ada hubungannya denganmu, mengeong.”

“Betul sekali. Pergilah. ”

Tuan Fitz tampak tercengang.

“Kalian berdua, duduklah!” Saya berteriak.

“Ya pak!”

“Pakan!”

“Tuan Fitz, saya berubah pikiran. Tolong lakukan seperti yang kita diskusikan. ”

Atas kepalaku, Fitz mengambil beberapa item dari sakunya. Ini adalah ide baiknya yang telah disebutkan sebelumnya — sebotol penuh cat hitam dan kuas.

***

Setelah itu selesai, amarah saya hampir hilang sepenuhnya.

“… Fitz, kita akan mengingat ini, mengeong.”

“Brengsek.”

Linia dan Pursena memasang ekspresi pahit di wajah mereka. Alis mereka telah terhubung dalam satu alis dengan mata mencoret-coret di kelopak mata mereka. Masing-masing memiliki kumis yang dicat di sekitar bibir mereka. Akhirnya, di pipi mereka ada kata-kata “Aku anjing yang kalah dari Rudeus,” dan “Aku kucing yang kalah dari Rudeus,”.

“Cat khusus ini digunakan oleh suku tertentu untuk membentuk tubuh mereka,” jelas Master Fitz. “Jika saya mengucapkan mantra yang benar, tanda itu akan menjadi permanen. Bahkan air tidak akan pernah bisa membersihkannya. Jika kamu pernah menghidupkan Rudeus, aku akan menggunakan mantera dan kamu akan memiliki tanda itu di wajahmu selamanya! ”

“B-baiklah, kita mengerti, mengeong. Anda tidak perlu berteriak, mengeong. ”

“Kami mengerti. Kami akan menurut. Kami bersumpah. ”

Mereka mengangguk, gemetar ketakutan. Nah, wajah mereka memang terlihat sangat mengerikan. Jika mereka memiliki cat itu seumur hidup, itu akan merusak peluang pernikahan mereka. Tuan Fitz cukup kejam.

“Kamu bisa pulang sekarang, tapi kamu harus tetap merahasiakannya besok. Lalu aku akan melepasnya. Tapi aku tidak akan menghilangkan cat di tubuhmu selama enam bulan ke depan, jadi ingatlah itu! ” Kami telah menulis beberapa hal yang cukup memalukan di punggung mereka.

“Kami sudah mendapatkannya, beri kami istirahat, mengeong.”

“…mengendus.” Pursena meneteskan air mata.

Ini akan menimbulkan pertanyaan jika gadis-gadis itu terlihat berjalan menyusuri aula, jadi mereka pergi melalui jendela. Kami berada di lantai dua, tetapi tugas mereka lebih dari sama untuk turun — atau setidaknya, saya berasumsi begitu.

Sebelum mereka pergi, Linia menoleh padaku seolah dia baru saja memikirkan sesuatu. “Bos, kamu bisa memprediksi pergerakan kami, meski kamu hanya seorang pesulap. Pelatihan macam apa yang Anda lakukan untuk itu? ”

“Tidak ada yang spesial. Saya mengikuti ajaran guru saya dan bergerak sesuai, itu saja. ”

“Siapa tuanmu, ya?”

“Uh, itu Ghislaine, kurasa.”

“Ghislaine? Apa maksudmu Ghislaine dari suku Doldia, mengeong? Raja Pedang Ghislaine? ”

“Sama.” Itu benar — karena Linia adalah putri Gyes, maka Ghislaine adalah bibinya.

“Aku mengerti kalau begitu, mengeong.” Linia tampak seolah-olah semuanya masuk akal baginya sekarang. “Sampai jumpa, aku.”

“Nanti, bos. Kami sangat menyesal tentang patung itu. ” Dan mereka berdua pergi.

Setelah itu selesai, Tuan Fitz menghela nafas. “Maaf, Rudeus. Aku agak terbawa suasana. ”

“Tidak semuanya. Semua hal dipertimbangkan, saya pikir itu berjalan dengan baik. ” Tapi yang lebih penting… “Kamu mengatakan sesuatu tentang mantra khusus yang membuat cat menjadi permanen. Bagaimana jika ada orang lain di sini yang tahu mantera itu juga? ”

“Apa? Oh, itu bohong, ”kata Tuan Fitz dengan dingin. “Cat ajaib memang ada, tapi yang saya gunakan hanyalah cat murah yang digunakan untuk menggambar lingkaran sihir. Itu akan hilang jika kamu mencucinya dengan mana. ”

Dia terkikik saat berbicara. Hampir seperti anak kecil yang berhasil mengerjai seseorang. Itu sangat menawan.

***

Tuan Fitz tinggal di kamar saya untuk sementara waktu. Dia gelisah karena suatu alasan, seolah dia tidak bisa tenang. Dia berkeliaran tanpa tujuan, hanya berhenti ketika dia menemukan sesuatu yang aneh sehingga dia bisa bertanya padaku tentang itu.

“Apa itu? Apakah ada sesuatu di dalamnya? ” Matanya yang tajam mengarah ke altar saya.

“Itu menampung relik dari agama saya, Tuhan,” jawab saya.

“Hah? Jadi, Anda bukan pengikut Millis. Apakah Anda keberatan jika saya mengintip untuk melihat apa yang ada di dalamnya? ”

“Itu disebut Iman Roxy… tolong jangan buka itu!” Saya buru-buru menghentikannya ketika dia mencoba membuka pintu altar. Relik di dalamnya begitu ilahi sehingga akan berbahaya bagi mata manusia untuk melihatnya… dan itu mungkin membuat dia pergi untuk melihatku menyimpan pakaian dalam wanita. Aku pasti sudah gila, memamerkannya kepada banyak orang kemarin.

“Oh maafkan saya.” Dia dengan cepat menarik tangannya. Saat dia terus melihat sekeliling ruangan, pandangannya beralih ke tempat tidurku. Dia mengangkat bantalku. “Ini membuat suara gemerisik saat Anda menyentuhnya.”

“Saya membuatnya sendiri.” Itu dipenuhi dengan benih Mustard Treant, salah satu monster yang hidup di hutan Northern Territories. Jika Anda membongkar bijinya, ada kacang di dalamnya yang terlihat mirip dengan kenari, tetapi cangkangnya menyerupai sekam soba. Aku memecahnya dan memasukkannya ke dalam sarung bantal, lalu menutupi bagian luarnya dengan bulu binatang. Dengan itu, tidur nyenyak saya terjamin.

“Wow. Apakah Anda keberatan jika saya mencobanya? ”

“Lanjutkan.”

Tuan Fitz meletakkan bantal dan duduk di atas tempat tidur. “Ini bantal yang bagus.”

“Kamu satu-satunya yang pernah mengatakan itu.” Memang, satu-satunya orang yang pernah mencobanya adalah Elinalise, yang berkata, “Saya lebih suka lengan pria daripada bantal.”

Fitz tetap memakai kacamata hitamnya bahkan saat dia berbaring di tempat tidur. Dia harus lebih spesifik tentang mereka. Aku bertanya-tanya apakah pada akhirnya dia akan membiarkanku melihat wajahnya suatu hari nanti. Kecuali kacamata hitam itu hanyalah bagian dari dirinya. Saya bertanya-tanya… apa yang akan terjadi jika saya mengulurkan tangan dan melepaskannya?

Tidak — dia bilang ada alasan dia membiarkannya. Mungkin dia memiliki penampilan yang kompleks, misalnya. Lupakan saja , pikirku. Saya tidak ingin dia membenci saya.

Keheningan menyelimuti kami untuk sementara waktu. Menyadari bahwa saya sedang menatapnya, Tuan Fitz mengangkat dirinya. Entah kenapa, kupikir pipinya tampak merah, tapi itu mungkin hanya imajinasiku.

“Anda ingin melihat?”

Detak jantungku bertambah cepat saat dia mengatakan itu. Apa ini tadi? Apakah saya ingin melihat apa? Apa yang menurutnya ingin saya lihat? “Melihat apa?”

Itu pertanyaan yang bodoh. Wajahnya, tentu saja. Jawabannya sangat jelas berdasarkan konteks.

“Wajahku.”

Ya, lihat. Wajahnya. Mengapa saya tidak memikirkan itu dulu? Seperti saya mengantisipasi dia akan menunjukkan saya sesuatu yang lain. Dia laki-laki, jadi apa yang membuatku senang melihatnya? Bagian mana dari dirinya yang aku ingin dia tunjukkan padaku?

Kami saling memandang melalui kacamata hitamnya. Aku merasa wajahku memanas. Mungkin pipiku juga memerah. “Aku mau melihat.”

“Oke,” katanya, meletakkan jarinya di tepi bingkainya. Tapi mereka hanya diam di sana, membeku. Bibirnya menegang dengan gugup, dan tangannya seperti gemetar. Itu memiliki getaran yang sama seperti seorang gadis dengan jari-jarinya terikat di celana dalamnya; seorang gadis yang berdiri di depan seorang pria, akan melepas pakaian terakhir yang menutupi tubuhnya. Entah bagaimana, aku juga merasa gugup. Tidak — apa sih yang membuatku gugup? Membandingkan ini dengan seorang gadis telanjang sama sekali tidak pada tempatnya!

Apakah dia menganggap memperlihatkan wajahnya sebagai tindakan intim? Tidak, itu tidak masuk akal. Dia mungkin hanya memiliki beberapa fitur menonjol yang dia sadari. Seperti bekas luka bakar yang besar, atau mata yang melotot seperti bunglon! Ya, itu pasti itu. Tanpa keraguan.

“Hanya…” Fitz akhirnya berbicara. “Hanya bercanda! Maaf, tapi ini perintah Putri Ariel. Saya tidak diizinkan untuk menunjukkan wajah saya kepada siapa pun. Saya memiliki wajah bayi, dan itu akan menghancurkan reputasi yang telah saya bangun sebagai Silent Fitz yang menakutkan. ”

Saya salah. Tampaknya itu adalah perintah kerajaan. Yah, itu masuk akal. Omong kosong macam apa yang selama ini saya impikan?

“O-oh, jadi begitu. Yah, aku tidak berniat memaksa tanganmu. ”

“Um, terima kasih, saya menghargai Anda mengatakan itu,” katanya, buru-buru bangkit dari tempat tidur. “Lebih baik aku segera menemui Putri Ariel.”

“Baiklah, hati-hati.”

“Tentu. Sampai jumpa nanti, Rudeus. ”

Terima kasih atas bantuan Anda hari ini.

“Tidak masalah.” Tuan Fitz juga menyelinap keluar jendela, seperti yang dilakukan dua gadis buas tadi. Meskipun aku ingin memberitahunya untuk menggunakan lorong, keluar dari jendela mungkin lebih cepat jika dia pergi ke asrama putri. Baiklah.

“Fiuh…”

Untuk beberapa alasan, saya merasa lega. Jika Tuan Fitz menunjukkan wajahnya kepada saya… Saya merasa itu mungkin mengarah pada sesuatu yang tidak dapat kami tarik kembali. Dunia yang tidak bisa saya tinggalkan begitu saya masuk. Mungkin dunia gay.

Saya sekarang sendirian di sebuah ruangan yang masih menyimpan bau busuk yang menyengat. Saya membersihkannya dengan bubuk penghilang bau yang biasanya digunakan oleh para petualang, lalu berbaring di tempat tidur. Bantal saya berbau tidak biasa; Saya berasumsi bahwa itu adalah aroma Master Fitz. Itu tidak menyenangkan.

“Selain itu…”

Saya telah menempatkan diri saya dalam situasi yang cukup membangkitkan gairah dengan gadis-gadis yang diculik, tetapi saya masih belum melihat tanda-tanda pemulihan. Faktanya, sendirian dengan Master Fitz memiliki efek lebih dari apapun. Saya merasa ingin menangis.

***

Keesokan harinya, kami menunjukkan kepada Zanoba grafiti yang kami tinggalkan pada keduanya sebelum menghapusnya. Ekspresi wajahnya mengatakan itu tidak cukup untuk menenangkannya, tapi aku menegur, “Sepertinya kamu tidak benar-benar membantu kali ini, kan?” Lalu aku melakukan beberapa perbaikan darurat pada patung Roxy, lalu dia segera tersenyum dan memaafkan gadis-gadis itu.

Saya juga meminta maaf karena membuat mereka terikat selama lebih dari satu hari, tapi…

“Ini bukan masalah besar, mengeong! Tidak ada yang terjadi, mengeong, kita baru saja tersesat dan dia membawa kita kembali ke kamarnya dan menggambar wajah kita, itu saja, mengeong! ”

“Apa yang dia katakan. Tidak terjadi apa-apa. Sungguh, tidak ada. Brrrrr … ”

Jika itu adalah versi cerita yang ingin mereka ceritakan, biarlah. Akhir yang bahagia untuk semua.