(Mushoku Tensei LN)

Bab 11: Dorongan Terakhir

IT MENGAMBIL TIGA HARI bagi saya dan Rudy untuk membuatnya kembali ke kota Syariah. Saat itu, kami membicarakan banyak hal. Salah satu topik utama percakapan adalah apa yang telah dialami Rudy dalam beberapa tahun terakhir. Dia rupanya telah ditinggalkan oleh seorang wanita muda bernama Eris, yang membuatnya agak trauma. Sejak saat itu, dia mengalami kesulitan “tampil” dengan wanita.

Sebenarnya aku pernah mendengar beberapa rumor tentang Eris Boreas Greyrat ini di istana kerajaan. Orang-orang mengatakan dia tidak bisa dikendalikan dan kejam, lebih seperti binatang buas daripada gadis yang dibesarkan dengan baik. Dari apa yang Rudy katakan padaku, dia mungkin tidak seburuk yang kubayangkan… tapi tetap saja. Dia mengantarnya dari Benua Iblis sampai ke Asura, dan kemudian dia membuangnya begitu saja karena dia tidak cukup baik? Itu tidak bisa dipercaya. Saya memberi tahu Rudy bahwa jika saya bertemu dengannya, saya akan memberinya sebagian dari pikiran saya. Tapi dia menjadi pucat pasi dan mengatakan padaku bahwa itu ide yang sangat buruk. Jika tidak ada yang lain, Eris adalah pendekar pedang wanita yang sangat terampil.

Saya tidak bisa mengatakan mendengar semua ini membuat saya merasa sangat bahagia. Namun, pada akhirnya, hanya berkat Eris yang mencampakkan Rudy kami telah dipersatukan kembali di sini. Setidaknya beberapa kebaikan telah datang darinya.

… Tapi apakah Rudy benar-benar datang ke sini karena kondisinya? Bukankah dia sedang menyelidiki Insiden Pemindahan?

Yah, mungkin dia baru saja mengejar dua tujuan sekaligus.

Akhirnya, kami tiba kembali di gerbang depan Universitas. Pada titik ini, saya sudah kembali dengan pakaian saya yang biasa — kostum yang saya kenakan ketika saya menjadi “Fitz”.

“Baiklah,” kataku. “Aku akan melapor pada Putri Ariel, kurasa.”

“Tentu,” kata Rudy, dengan senyum sedikit malu. “Sampai ketemu lagi, kan?”

Butuh beberapa saat bagiku untuk mencari tahu apa yang dia maksud dengan itu. Lalu aku menyatukannya, dan wajahku menjadi sangat panas. Aku tersipu lagi sampai ke telingaku. “Ya tentu saja!”

Kami berdua secara resmi berpacaran sekarang, bukan?

Itu membuatku sangat bahagia. Tubuh saya terasa hampir tidak berbobot. Saya tidak pernah tahu apa yang orang maksudkan ketika mereka berbicara tentang “berjalan di udara” sebelumnya, tetapi sekarang saya mengerti. Aku langsung menuju ke ruang OSIS untuk memberi informasi terbaru pada Putri Ariel tentang situasinya. Sekarang waktunya makan siang, jadi dia hampir pasti ada di sana.

Saya memikirkan tentang segala macam hal saat saya berjalan. Ada begitu banyak hal yang selalu ingin kulakukan dengan Rudy. Seperti… berbelanja di kota bersama, misalnya. Tapi aku harus berpakaian seperti anak laki-laki untuk itu. Orang-orang mungkin akan memandangi Rudy dengan lucu.

T-Tetap saja, itu tidak terlalu penting, kan? Tidak selama kami saling mencintai.

Kemudian lagi… anak laki-laki cenderung berpikir tentang cinta secara fisik, bukan? Luke selalu berkata, “Jika kamu tidak tidur bersama, kamu akhirnya akan berpisah.”

Rudy sepertinya tidak terlalu tertarik dengan tubuhku…

A-Apa yang harus aku lakukan tentang itu?

***

Ketika saya melangkah ke ruang OSIS, Putri Ariel melihat wajah saya dan menghela nafas. “Itu tidak berhasil, begitu.”

“Hah? Uhm, Putri Ariel…? ”

“Awalnya tampak seperti rencana yang sempurna, tetapi jika dipikir-pikir… bahkan jika ada risiko kamu mati kedinginan, konyol untuk mengharapkan bahwa dia akan merobek pakaian seorang teman.”

Dia sepertinya telah melompat ke kesimpulan yang salah karena suatu alasan. Bagian itu baik-baik saja, sebenarnya…

“Tidak apa-apa, Sylphie,” sela Luke. “Beri tahu kami persis apa yang terjadi setenang mungkin.”

“Uh, oke. Rencana yang Anda buat sebenarnya bekerja dengan sangat baik, Putri Ariel. ”

Putri Ariel mengangkat alisnya ke atas karena terkejut, tetapi berhasil menjaga suaranya tetap stabil. “Apakah begitu? Saya harus mengatakan, Anda tidak terlihat terlalu gembira. ”

“Uhm, ya. Tentang itu…”

“Maafkan saya. Anda bisa menjelaskannya nanti. Silakan mulai laporan Anda. ”

Oh, benar.

Mencoba menenangkan diri sedikit, saya menjelaskan hasil operasi kami selangkah demi selangkah. Banyak hal telah berjalan persis seperti yang direncanakan untuk sebagian besar, sungguh. Kami berlindung di dalam gua dan saling menceritakan perasaan kami di dekat api unggun. Kalau dipikir-pikir, itu hampir terdengar seperti sesuatu yang keluar dari mimpi. Aku tahu aku tersipu lagi.

Putri Ariel menatapku dengan kebingungan. Dia jelas bertanya-tanya apa masalahnya.

“Jadi, eh… Rudy sedikit tertekan setelah itu. Dia bilang dia datang ke Universitas untuk menemukan obat untuk kondisinya, sebenarnya. ”

“Tunggu apa?”

“Hah? Uh, kamu tahu. Dia sedang mencari cara untuk menyembuhkan, eh, impotensi. ”

“Saya melihat. Maaf. Saya sedikit terkejut, itu saja. ”

Putri Ariel telah menekan satu tangan ke mulutnya, ekspresi tidak percaya di wajahnya. Aku tahu apa yang dia pikirkan: Aku pernah mendengar rumornya, tapi tidak pernah mengira itu benar. Mengapa Anda mendaftar di Universitas Sihir karena alasan seperti itu? Ini adalah tempat untuk belajar sihir, bukan fasilitas medis.

“Harus kukatakan, aku sedikit kecewa dengan Rudeus ini. Seorang pria harus tampil saat itu penting, bukan? Saya pikir dia tidak sadar, tetapi saya tidak mengira dia akan mempermalukan seorang wanita dengan cara ini. Terutama orang yang cukup berani untuk mengambil langkah pertama. ”

Kata-kata Putri Ariel kasar, tetapi dia mungkin hanya berusaha untuk menjaga dirinya tetap tenang dan terkendali. Dia tahu aku akan marah; begitu saya melakukannya, dia bisa menyelipkan nada permintaan maaf yang menenangkan, dan melanjutkan percakapan tanpa mengungkapkan kebingungannya. Itu adalah tipuan yang sering dia gunakan.

Tapi yang mengejutkan saya, Luke melangkah untuk mengajukan keberatan sebelum saya bisa mengatakan sepatah kata pun. “Putri Ariel, menurutku kau tidak adil. Kadang-kadang, seorang pria tidak bisa menahan hal-hal ini; Rudeus tidak membuat pilihan sadar untuk menolak Sylphie. Faktanya, saya pikir ini menjelaskan mengapa dia sangat ragu-ragu sampai sekarang. ”

“L-Luke…?”

“Aku bertanya – tanya mengapa dia selalu terlihat tidak aman. Orang malang. Dia pasti datang ke sini karena putus asa, tanpa tahu ke mana harus meminta bantuan… ”

Luke bisa saja sembrono dan bahkan kadang-kadang kasar, tetapi dia hampir tidak pernah berbicara kembali dengan Putri Ariel. Kadang-kadang dia menawarkan nasihatnya, tetapi dia bukan tipe orang yang dengan tegas mengabaikan pendapat bawahannya dengan cara ini. Aku tidak ingat dia pernah berbicara dengannya dengan tegas sebelumnya, sebenarnya.

Sang putri tampak sedikit terkejut. “…Permintaan maaf saya. Saya kira saya bertindak terlalu jauh. ”

“Tidak apa-apa, Putri Ariel. Saya tidak mengharapkan seorang wanita untuk memahami hal-hal ini. ” Dengan anggukan kecil, Luke berbalik menghadapku. “Sylphie, apa kamu ingin menyembuhkan kondisi Rudeus?”

“Hah? Uhm, ya, tentu saja. ” Selama ini aku mengkhawatirkan diriku sendiri. Tapi kalau dipikir-pikir, Rudy jelas tertekan oleh situasi itu. Dia mulai berbicara dengan saya secara formal, dan saya melihat sesuatu yang tampak seperti ketakutan di matanya. Tangannya gemetar, dan bukan karena kedinginan. “Rudy menerima apa yang terjadi dengan sangat keras. Jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu, saya akan melakukannya. ”

“Meskipun itu sulit?”

“S-Tentu. Aku akan melakukan apa saja. ” Dahulu kala, Rudy telah menyelamatkan saya dari situasi yang sangat menyedihkan. Saya ingin membalas budi itu dengan baik, jika saya bisa.

“Baiklah kalau begitu. Tunggu di sini, ya? Ada sesuatu yang perlu kuberikan padamu. Permisi sebentar, Putri Ariel. ” Tanpa penjelasan lebih lanjut, Luke dengan cepat keluar dari ruang OSIS.

Putri Ariel mengerutkan alisnya sedikit saat dia melihatnya pergi. “Maafkan aku, Sylphie. Aku seharusnya tidak mengatakan itu tentang Rudeus. ”

“Tidak apa-apa, aku tidak kesal. Tapi aku agak heran Luke berdebat denganmu seperti itu. Dia tidak sering melakukannya. ” Selain itu, aku tidak menyangka Luke akan membela Rudy. Aku mendapat kesan bahwa dia tidak terlalu menyukainya, dan dia sepertinya bukan tipe yang memihak pria itu dalam situasi seperti ini.

“Bagaimanapun, ini memang terdengar seperti hambatan yang cukup serius.”

“Ya. Apa yang harus saya lakukan, Putri Ariel…? ”

“Yah, Luke sepertinya memiliki rencana dalam pikirannya … tapi aku sendiri tahu beberapa obat untuk impotensi, saat itu terjadi.”

“Betulkah?”

“Memang. Itu salah satu hal kecil yang diajarkan kepada Anda sebagai anggota keluarga kerajaan. ”

Itu masuk akal. Ketika seorang putri menikah dengan seseorang, sangat penting bagi mereka untuk memiliki anak. Sekalipun suami mereka memiliki masalah seperti masalah Rudy, mereka masih perlu menemukan cara untuk mewujudkannya.

“Saya diajari tentang hal ini ketika saya masih kecil, dan saya khawatir saya tidak terlalu memperhatikan. Saya ingat beberapa hal. Secara umum, Anda memulai dengan membuat mereka mabuk. ”

“Betulkah? Hmm… ”Saya menemukan diri saya teringat apa yang saya lihat di ruang makan beberapa hari yang lalu. Rudy, Zanoba, dan Raja Badigadi telah minum bersama, dan suasana hati mereka sangat baik. Saya sendiri tidak memiliki pengalaman dengan alkohol, tetapi saya tahu bahwa hal itu mempermudah orang untuk berperilaku lebih berani dari biasanya. Itu membuatmu berubah pikiran, pada dasarnya… tapi jika kondisi Rudy sudah tidak normal, mungkin itu berarti dia akan “normal”, bukan?

Putri Ariel melanjutkan dengan membuat daftar sejumlah metode khusus untuk merayu pria. Alih-alih menyembuhkan impotensi secara fisik, sebagian besar tipnya tampaknya tentang membangkitkan target yang tidak tertarik. Tetap saja, saya tidak ragu mereka akan efektif. Keluarga kerajaan Asura memastikan anggotanya terdidik dengan baik dalam segala hal.

“… Setelah itu, kamu bilang kamu merasa kepanasan, dan selipkan gaunmu di bahu sedikit.”

Apakah itu benar-benar berhasil?

“Oh, saya membayangkan itu akan terjadi. Kamu sangat manis. Setelah suasananya benar, yang Anda butuhkan hanyalah garis akhir yang bagus… ”

Saat Luke kembali, kami telah menyusun garis besar rencana. Dia mendengarkan kami berbicara selama beberapa detik dalam diam, lalu tiba-tiba menyela. “Orang bodoh macam apa yang mengeluh tentang panasnya cuaca dingin ini? Seluruh pendekatan Anda salah arah. Sylphie tidak cukup melengkung untuk menggoda seorang pria dengan tubuhnya. ”

“Ah…”

Aku mendapati diriku kehilangan kata-kata, dan Putri Ariel menatap Luke dengan tatapan penuh celaan. “Apa kau harus mengatakannya dengan terus terang, Luke? Gadis malang itu sangat khawatir tentang ini. ”

“… Putri Ariel, laki-laki dari keluarga Notos Greyrat secara tradisional tertarik pada wanita dengan payudara besar. Sebagai contoh, saya sendiri tidak merasa tertarik pada Sylphie sama sekali. ”

Keluarga Notos Greyrat menyukai gadis berdada besar. Itu adalah pengetahuan umum di antara siapa saja yang berhubungan dengan bangsawan Asuran, seperti kecintaan keluarga Boreas yang tidak wajar terhadap para beastfolk. “J-Jadi maksudmu aku tidak bisa merayunya dengan tubuhku?”

“Anda dapat mencoba. Itu tidak akan berhasil. ”

Harus kuakui, mendengarnya sedikit menyakitkan. Penghinaan Luke biasanya tidak mengganggu saya sama sekali, tetapi saat ini saya sama sekali tidak percaya pada daya tarik saya sendiri.

“Namun … jika Anda meyakinkan dia untuk minum ini, Anda punya kesempatan.”

Luke memberiku sebuah botol kecil yang pas di telapak tanganku. Saya melihatnya dengan bingung. Benda apa ini, Luke?

“Afrodisiak kuat yang menyegarkan dan membangkitkan siapa pun yang meminumnya.”

Afrodisiak ?!

Luke mengangguk dalam. “Itu dibuat bertahun-tahun yang lalu, di Wilayah Fittoa, dari kelopak bunga Vatirus. Metode pembuatannya hanya diketahui oleh walikota Roa, yang memonopoli penjualannya. Menyusul hilangnya wilayah Fittoa, semua produksi terhenti. Saya khawatir tidak ada yang tahu bagaimana membuatnya lagi. Dengan kata lain, ini sangat langka. Harga jalanannya saat ini melebihi seratus koin emas per botol. ”

Dulu ketika Luke membelinya, harganya sekitar lima belas koin emas Asura. Dia membeli lima saat itu, dan sudah menggunakan dua di antaranya sendiri. Efeknya memang luar biasa. “Saya telah berpikir untuk menyimpan ini selama hari hujan dan menjualnya jika saya menemukan diri saya sangat membutuhkan uang. Tapi aku akan memberikannya padamu, Sylphie. ”

“Apa? Anda hanya akan memberi saya sesuatu yang berharga ini? ”

“Betul sekali.”

Dengan anggukan kecil, Luke melanjutkan untuk membuat daftar beberapa hal yang perlu saya waspadai. Begitu seorang pria mengambil barang-barang ini, libidonya pada dasarnya meningkat drastis. Jika saya tidak bisa mengikutinya, yang terbaik adalah saya mengambilnya juga. Selain itu, kami berdua menggunakannya mungkin berarti pertama kali kami tidak akan menjadi momen romantis yang lembut seperti yang mungkin saya bayangkan.

“Luke… terima kasih banyak.”

“Jangan pikirkan itu, Sylphie. Kamu sudah cukup sering menyelamatkan hidupku. ”

Luke dan saya telah menjalin persahabatan yang aneh selama bertahun-tahun. Saya sangat bersyukur untuk itu sekarang.

Namun, ada orang lain di ruangan itu, dan dia tidak suka ditinggalkan dari apa pun. “Kalian berdua rukun, bukan? Saya kira saya harus ikut serta. ”

Sambil tersenyum seperti orang suci, Putri Ariel memberiku dua koin emas Asuran. Yang mungkin kedengarannya tidak banyak, tapi itu cukup untuk membeli hampir semua yang kuinginkan di kota ini.

“Tapi Putri Ariel! Ini adalah uang pribadi Anda, bukan? ”

“Betul sekali. Semua yang saya punya untuk bulan ini. ”

Sejak tiba di Universitas Sihir, kami telah berupaya keras untuk mengamankan sumber daya keuangan, dan kami memiliki simpanan uang yang banyak sekarang. Tapi itu adalah dana perang kami, dicadangkan untuk rencana masa depan kami. Kami memisahkannya dari uang belanja kami sehari-hari. Putri Ariel sangat sadar bahwa dia dan Luke cenderung ceroboh dengan pengeluaran mereka, jadi dia setuju untuk membatasi akses mereka ke dana kami.

“Sekarang setelah semuanya mencapai titik ini, inilah hal yang paling bisa saya lakukan untuk membantu Anda.”

“Kamu sudah melakukan banyak hal, Putri Ariel… maaf atas semua masalah ini.”

“Heh. Sama baiknya seperti biasa, Yang Mulia. ”

Kami bertiga menjadi sedikit terbawa, dalam retrospeksi. Kami semua merasa sangat bangga pada diri kami sendiri karena mengutamakan persahabatan kami. Tetap saja, episode ini membuat kami semakin dekat. Itu harus dihitung untuk sesuatu, bukan? Kami bertiga telah bersatu untuk berdiri teguh melawan musuh bersama: disfungsi ereksi pacar baru saya.

Semoga beruntung di luar sana, Sylphie.

“Terima kasih banyak! Aku akan melakukan ini! ”

Bersemangat untuk pertarungan panjang di depan, aku berjalan dengan percaya diri keluar dari ruang OSIS. Saya sedang menuju distrik Perdagangan Syariah. Untuk toko minuman keras, tepatnya.

***

Malam telah tiba, dan saya berdiri di lorong dengan dua botol minuman keras mahal di tas saya. Sejujurnya, saya tidak tahu banyak tentang alkohol. Aku bahkan belum pernah meminumnya sebelumnya, untuk satu hal. Dan aku tidak tahu apa yang disukai Rudy. Namun, saya merasa yakin bahwa barang semahal ini tidak mungkin terlalu buruk.

Saya juga berganti pakaian dalam satu set baru sebelum datang. Saya mengenakan set yang dipilih Putri Ariel untuk saya beberapa waktu yang lalu. Rasanya seperti saat yang tepat untuk memberikan Steelsilk Bustier saya libur malam.

Tentu saja, saya juga punya botol kecil di saku seragam saya.

“Oke…” Semuanya sudah siap. Saya akan baik-baik saja.

Tetap saja, saya harus memberi diri saya waktu sebentar untuk mengambil napas dalam-dalam. Ayah dan Ibu … tolong beri aku restu. Aku akan menjadi seorang wanita malam ini…

Setelah saya akhirnya menguatkan saraf saya, saya mengulurkan tangan dan mengetuk pintu di depan saya. Apakah ada kemungkinan Rudy akan pergi bersama Zanoba pada malam seperti ini? Tidak, tidak, ini akan baik-baik saja. Dia bilang dia akan istirahat malam ini.

“Iya…? Oh, Syl— Tuan Fitz. Masuklah.”

Ketika Rudy membuka pintu, dia tampak terkejut melihatku berdiri di sana. Atas undangannya, saya masuk ke kamarnya. Saya juga mengambil kebebasan untuk menutup dan mengunci pintu di belakang saya.

“Apa masalahnya?” Tanya Rudy, suaranya lembut.

Kami berdua sepakat akan lebih baik bermalam untuk memulihkan diri dari perjalanan kami, tapi di sinilah aku tetap berada. “Uhm… sebenarnya aku datang untuk bermalam.”

“… Oh. O-Oke! Nah, kenapa kamu tidak duduk saja? ”

Saya mendapat kesan Rudy ingin berkomentar tentang ini, tetapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri dan hanya menawarkan saya kursi sebagai gantinya. Ekspresinya sebenarnya terlihat sedikit… putus asa. Saya tidak mengganggu apa pun, bukan? Ini adalah akan bekerja, kan?

Aku duduk perlahan, melepas kacamata hitamku, dan mengeluarkan dua botol minuman keras dari tasku. Aku meletakkannya di atas meja bersama dengan sedikit kudapan yang telah kubuat — beberapa kacang campur dengan rasa pedas. Saya juga membeli daging asap kalau-kalau Rudy tidak peduli.

“Ada apa ini?”

“Yah, kupikir kita bisa… merayakan reuni kita atau semacamnya, tahu?”

“… Benar, tentu saja. Ya, kita benar-benar harus memperingati kesempatan itu, ya? ” Menggaruk pipinya, Rudy juga duduk.

Pada titik ini, saya menyadari kami tidak memiliki cangkir. Itu semacam masalah, kecuali kita akan mulai menenggaknya langsung dari botol. Apakah saya perlu kembali dan mengambil beberapa?

“Jangan khawatir, saya punya cangkir. Saya memang punya beberapa harta benda, Anda tahu. ” Entah bagaimana membaca pikiranku, Rudy berdiri dengan senyum masam dan mengambil sepasang cangkir dari rak di sisi ruangan.

Mereka berwarna abu-abu dan memiliki permukaan yang sangat halus. Apakah ini terbuat dari semacam batu, mungkin? Mereka terasa sedikit berat di tangan Anda. Terlepas dari beratnya, mereka tampak seperti sesuatu yang mungkin dimiliki seorang bangsawan Asura. Ini terlihat mahal.

“Sebenarnya aku membuatnya sendiri dengan sihir Bumi. Tebak itu membuat mereka tak ternilai harganya. ”

“Tidak bercanda? Wow, itu luar biasa. ” Tapi itu masuk akal. Dia benar-benar ahli dalam hal semacam ini, bukan?

Saya membuka botol pertama dan menuangkan sedikit cairan berwarna kuning ke dalam cangkir kami. Rudy menyipitkan matanya sedikit saat dia melihat. “Kelihatannya benda yang cukup kuat.”

“Ya. Saya tidak tahu apa-apa tentang minuman keras, tapi saya membawa yang mahal. ”

“Kamu yakin itu ide yang bagus?”

“Hm? Oh, tidak apa. Bagaimanapun, ini adalah acara khusus. ”

Apakah dia khawatir tentang berapa banyak yang saya habiskan untuk ini? Saya harus merahasiakannya bahwa Putri Ariel telah memberi saya uang untuk mereka. Mengetahui Rudy, dia mungkin merasa seperti dia berhutang sesuatu padanya.

Bagaimanapun, saya akan menuangkan minuman dan mengeluarkan makanan ringan kami. Sejauh ini bagus. Afrodisiak… seharusnya keluar sore hari. Baik.

“Baiklah, mari kita bersulang. Untuk reuni dua teman lama dari Desa Buena! ”

“… Dan untuk masa depan kita bersama, Sylphie.”

“C-Cheers!”

T-Masa depan kita bersama…? Jujur saja, terkadang Rudy mengatakan hal yang paling memalukan entah dari mana. Merasa diriku tersipu lagi, aku meneguk banyak-banyak dari cangkirku—

Dan segera tersedak.

Apa itu hal ini? Tenggorokan saya terbakar!

“Apakah kamu baik-baik saja? Mungkin kita seharusnya membuatnya lebih encer. ”

“Disiram… itu…?”

“Saat Anda meminum sesuatu yang sekuat ini, orang biasanya mengencerkannya sedikit agar lebih mudah diminum.”

Tunggu, benarkah? Tidak ada yang mau repot-repot menyebutkannya padaku. Rudy memiliki senyum sedikit geli di wajahnya, yang membuatku sedikit kesal. “Nah, bagaimana saya tahu itu? Saya belum pernah mencoba hal ini sebelumnya. ”

“Hei, aku tidak menertawakanmu atau apapun. Tunggu sebentar, oke? ” Rudy memindahkan sebagian besar cairan di cangkirku ke cangkirnya, lalu memanggil air panas yang mengepul ke dalam cangkirku menggunakan sihir. “Silakan, coba itu.”

Dengan sedikit enggan, saya menyesapnya dengan ragu-ragu. Bau yang sangat menyengat yang tertinggal di belakang hidung saya hilang, digantikan oleh aroma yang lebih lembut dan lebih menyenangkan. Ini sebenarnya cukup bagus.

“Itu mengingatkan saya… bahwa trik air panas adalah alasan saya mulai belajar sihir dari Anda, bukan?”

“Hmm. Apakah itu?”

“Apa yang kaulupakan? Salah satu pengganggu itu telah melemparkan lumpur ke saya di jalan, dan Anda mencucinya. ”

Itu benar-benar membuatku kembali. Bahkan sebagai seorang anak, Rudy bisa diam-diam menggunakan sihir gabungan bahkan tanpa berpikir dua kali tentang itu. Aku masih tidak bisa melakukannya dengan cara yang dia bisa; Saya harus menggunakan mantra yang berbeda secara berurutan untuk menghasilkan efek yang serupa.

“Oh, benar. Wow, itu membawa kembali beberapa kenangan… ”

“Ya.”

Itu membuat kami mulai mengenang masa lalu yang indah. Ingatan saya tentang Desa Buena mulai tumbuh sedikit kabur, tetapi ketika kami mulai membicarakan masalah ini, banyak hal kembali kepada saya.

Kami tidak akan pernah bisa kembali ke periode kehidupan kami lagi. Untuk satu hal, Desa Buena hilang selamanya. Bukit tempat kami bermain masih ada, tapi pohon itu telah menghilang. Tapi itu saat-saat yang menyenangkan. Saya menghabiskan hari-hari saya bermain dan berlatih sihir tanpa peduli di dunia, dan kemajuan yang saya buat hari demi hari selalu membuat saya sangat gembira. Saya masih bersemangat ketika saya berhasil meningkatkan keterampilan saya atau mempelajari sesuatu yang baru, meskipun akhir-akhir ini, saya biasanya memikirkan bagaimana saya bisa menggunakan mantra untuk digunakan dalam pertempuran.

“Aku sangat merindukan hari-hari itu …” Semakin lama kami berbicara, semakin lembut perasaanku. Apakah seperti ini rasanya mabuk? Hmm. “Oh! Tunggu. Sebelum saya lupa…”

Menghentikan kabut nostalgia saya, saya mengeluarkan botol kecil dari saku dada dan perlahan meletakkannya di atas meja.

Rudy memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa ini?”

“Uhm, yah… itu jenis obat khusus. Untuk masalahmu. ”

Aku benar-benar tidak yakin tentang cara terbaik membuat Rudy meminum afrodisiak. Aku bisa saja mencampurkannya ke dalam minumannya tanpa dia sadari, tapi itu terasa seperti trik yang cukup buruk untuk dimainkan pada seseorang yang kamu sayangi. Kemudian lagi, keluar dan mengakui bahwa saya membawa afrodisiak dapat menyebabkan dia salah paham. Saya juga tidak terlalu menyukai gagasan itu. Jadi saya memutuskan untuk menyebutnya “obat”. Itu juga bukan kebohongan.

“Betulkah…? Hmm. Saya merasa seperti pernah melihat hal ini di suatu tempat sebelumnya. ”

“Ya, sungguh. Uhm, aku berharap kamu mencobanya, Rudy. ”

Rudy tersenyum sedikit sedih mendengarnya. Jelas dia tidak optimis. Dia mungkin telah mencoba banyak pengobatan yang seharusnya, tidak ada yang pernah berhasil. Tetap saja, dia meneguk dari botol tanpa sepatah kata pun, menghabiskan dua pertiga isinya sekaligus. Saya sedikit heran betapa mudahnya dia menelan semua cairan merah muda yang tampak berbahaya itu hanya dengan kata-kata saya. Bagaimana jika itu racun atau sesuatu?

Oh. Aku lupa memberitahunya berapa banyak yang harus diambil.

“Tidak apa-apa mengambil barang ini dengan alkohol, kan?” tanya Rudy.

“Uhm, mereka bilang tidak apa-apa untuk mencampurnya dengan minuman, bahkan. A-Juga, itu uh … berlaku sangat cepat, dari apa yang kudengar. ”

Aku sudah melepas jubahku saat mengucapkan kata-kata ini. Itu membuat saya tidak mengenakan apa pun kecuali kemeja dan bra saya di bagian atas. Sejujurnya aku merasa sedikit kedinginan. Menurut Luke, saya tidak perlu repot pamer bahu selama dia bisa melihat leher dan payudara saya dengan jelas.

“Jika itu mulai bekerja, yah… kamu tidak perlu menahan diri, oke?”

Alis Rudy bergerak-gerak. Tatapannya tertuju pada tubuh bagian atas saya. Agak memalukan ketika dia menatapku secara terbuka. Tapi kurasa aku … merayunya, bukan? Mudah-mudahan aku tidak terlihat benar-benar tidak tahu malu… Itu akan baik-baik saja, bukan? Dia tidak akan keberatan, bukan?

Saya merasa seperti saya semakin gugup daripada dia. Sejujurnya, saya berharap alkohol akan memberi saya sedikit lebih banyak keberanian daripada ini.

Mungkin saya perlu berkomitmen lebih penuh.

… O-Oke kalau begitu. Dengan anggukan kecil, aku meraih botol kecil afrodisiak.

“Apa? Apakah kamu mengambilnya juga, Sylphie? ” Tanya Rudy bingung.

Alih-alih menjawab, saya menghabiskan semua cairan merah muda yang tersisa di dalamnya. Itu kental dan sedikit pahit, tapi saya mencucinya dengan sedikit alkohol dan menelannya dengan keras.

Hampir seketika, saya bisa merasakan kehangatan aneh tumbuh di sekitar perut saya. Mencoba mengalihkan perhatian, aku meraih semangkuk kacang. Setelah makan tiga genggam penuh, saya meneguk minuman keras lagi. Gelas pertama saya kosong sekarang.

“Jangan minum terlalu cepat, Sylphie. Anda mungkin membuat diri Anda sakit. ”

“Ya aku tahu. Aku hanya sedikit gugup, itu saja. ”

“Ah, benar. Kurasa ini pertama kalinya kamu minum… ”

Rudy menyesap minumannya sendiri dengan mantap saat kami berbicara. Dia tidak menyiram gelasnya, jadi dia tidak meminumnya seperti aku. Setelah beberapa saat, dia meraih botol itu dan menuangkan saya sedikit lagi, mengencerkannya dengan air panas seperti sebelumnya.

Sesaat setelah itu, kami berdua makan dan minum dalam diam. Daging asapnya ternyata terlalu asin dan tidak terlalu enak, tapi entah kenapa aku tidak bisa berhenti mengunyahnya. Setelah beberapa saat, seluruh tubuh saya mulai terasa panas. Area tepat di atas paha saya, khususnya, praktis berdenyut. Barang-barang itu sepertinya berhasil.

Tapi apakah itu melakukan sesuatu untuk Rudy?

Dia terlihat sama seperti biasanya. Tampan seperti biasanya. Mungkin lebih tampan dari biasanya.

Mataku terus mencari bagian dari dirinya yang biasanya tidak terlalu aku perhatikan. Lehernya, mulutnya… Aku mulai dalam suasana hati yang nakal. Apakah itu hanya imajinasiku, atau apakah wajah Rudy semakin merah?

Mata kami bertemu. Rudy menatap lurus ke arahku. Itu juga merupakan tatapan yang intens. Dia tidak mengalihkan pandangan dari mataku untuk beberapa saat sekarang. Aku bisa mendengarnya bernapas dengan kasar.

Tunggu, tidak. Itu aku, bukan? Memalukan sekali. Tapi itu bukan salahku, bukan? Aku telah mengambil afrodisiak itu, dan kepalaku pusing karena minuman keras. Itu berarti itu bukan salahku.

Ya. Bukan salahku.

Saya merasa sangat panas.

Aku membuka kancing atas bajuku, memperlihatkan lebih banyak kulit ke udara. Tadinya kupikir di sini agak dingin, tapi sekarang aku terbakar. Rudy menatap payudaraku sekarang, tapi aku tidak merasa malu lagi.

Aku meneguk lagi dari cangkirku. Cairan panas meluncur ke perut saya, menyebarkan lebih banyak kehangatan ke seluruh tubuh saya. Saya sudah selesai dengan gelas kedua saya. Aku meraih botolnya… hanya untuk dicegat.

“Oh…” Rudy mengulurkan tangan dan meraih tanganku. Cengkeramannya cukup kuat sehingga saya tahu dia tidak berencana untuk melepaskannya. Bukannya aku berniat lari darinya, tentu saja. “Sylphie…”

Menatapku dengan mata merah, Rudy bangkit. Dia mengitari meja untuk datang ke sampingku, masih menggenggam tanganku. Dan kemudian, dengan sedikit ragu, dia menarikku ke atas. Aku membiarkan dia menarikku dari kursiku, tidak berusaha melawan.

“Kamu, uh… tidak bisa menahan diri, ya?”

Rudy mengangguk dalam diam. Dia menyelipkan tangan di pinggang saya dan membelai pantat saya, lalu menarik tubuh saya erat-erat ke tubuhnya. Sesuatu yang sangat keras menekan saya.

Berhasil. Oh wow. Berhasil.

Saatnya akhirnya tiba. Sudah waktunya untuk memutuskan kalimat penutup yang telah saya kerjakan sebelumnya dengan Putri Ariel. “O-Oke kalau begitu. Silakan makan aku, Rudy… ”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, dia mendorongku ke tempat tidur.

Lalu-