(Mushoku Tensei LN)

Rudues

SAAT INI, saya sedang berdiri di tengah-tengah Tempat Pelatihan Magis Tingkat Lanjut Universitas… yang merupakan nama mewah mereka untuk halaman datar dan kosong ini. Di hadapanku adalah Raja Iblis Badigadi. Saya mengangkat kepala saya tinggi-tinggi dan melipat tangan saya untuk menunjukkan kepercayaan diri, tetapi jujur saja, saya sedikit panik. Bisakah Anda benar-benar menyalahkan saya? Seberapa tenang Anda jika Anda memiliki tank iblis enam lengan besar yang memelototi Anda seperti itu?

Oke, baiklah. Saya mulai merasa bahwa saya cukup kuat belakangan ini. Saya harus mengakui itu. Tapi kami berbicara tentang Raja Iblis di sini. Itu adalah beberapa level di atas apa yang bisa ditangani oleh cukup kuat . Rasanya seperti alam semesta menghukum saya karena menjadi sombong. Saya ingin lari berteriak ke bukit, jujur.

Saya melihat ke belakang kami dan melihat bahwa kami telah menarik kerumunan besar tukang karet. Sepertinya campuran yang merata antara siswa laki-laki dan perempuan, dengan jumlah profesor yang baik juga. Jika saya berbalik dan lari ke sini, apa yang akan mereka pikirkan tentang saya?

Kalau dipikir-pikir, sebenarnya saya tidak peduli tentang itu. Tapi rasanya aku kehilangan kesempatan untuk melarikan diri.

Tiba-tiba, seseorang menerobos kerumunan penonton dan berlari ke arah saya sambil berlari cepat. Itu adalah pria tua yang mengenakan wig yang agak mencolok. Namun, tampilan itu berhasil padanya. “Saya telah mendengar tentang situasi ini dari Jenius. Saya minta maaf, tapi bisakah Anda memberi kami waktu? Kami mengumpulkan kekuatan kami secepat yang kami bisa. ”

Dengan mengatakan itu, dia berbalik dan kembali ke kerumunan.

Lagipula, siapa pria itu? Aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya. Itu tidak kembali padaku sekarang, tapi aku mengerti apa yang dia coba katakan padaku, setidaknya. Wakil Kepala Sekolah Jenius menyadari situasinya, dan dia akan mengeluarkanku dari kekacauan ini jika aku berhasil mengulur waktu cukup lama. Senang rasanya kadang-kadang orang-orang menarik di sisi Anda.

“Hrm,” kata Badigadi, mengawasiku dengan semua lengan terlipat. “Anak laki-laki itu pasti menghabiskan waktunya…”

“Saya tidak berpikir ini akan lebih lama lagi,” jawab saya.

Saat ini, Fitz sedang mengambilkanku staf tepercaya Aqua Heartia. Atas permintaan saya, Badigadi setuju menunggu sampai tiba di sini. Tapi aku tidak mengira Fitz akan selama ini. Itu tidak terlalu jauh dari perpustakaan ke asramaku, dan aku meninggalkan stafnya berdiri tepat di samping tempat tidurku dengan kain yang menutupi itu. Seharusnya cukup mudah untuk menemukannya.

“Mm. Aku bergegas ke sini karena aku tahu kalian manusia selalu terburu-buru, tapi sepertinya kau cukup tenang, Nak. Saya berharap tidak kurang dari seseorang yang membuat tertarik tunangan saya. ”

“Tunanganmu… maksudmu, uh… Permaisuri Kishirika, ya?”

“Memang,” Badigadi mengangguk tegas.

Aku tidak melupakan Permaisuri Iblis Kishirika Kishirisu, tentu saja. Dia adalah orang yang memberiku Mata Iblisku. Awalnya aku tidak percaya dia yang asli, dan dia pergi begitu tiba-tiba setelah itu sehingga aku terlalu terpana untuk memahami apa yang telah terjadi …

Tetap saja, kenapa tunangannya muncul untuk melawanku sekarang, setelah sekian lama? Tentunya dia tidak ingin menikah dengan Linia atau Pursena. “Anda tahu, Yang Mulia, saya hanya memiliki satu percakapan singkat dengan permaisuri. Meskipun dia memberiku Mata Iblis ini. ”

“Yah, dia selalu berbicara tentang betapa mengesankannya dirimu, Nak! Sudah berabad-abad sejak aku mendengar dia berbicara tentang siapa pun dengan kegembiraan dalam suaranya. Saya orang yang sangat toleran, tentu saja, tapi saya akui saya sedikit cemburu! ”

Cemburu? Sungguh? Bukannya aku telah melakukan apa pun dengannya, kan? Kenapa dia marah padaku? Apakah itu lelucon yang saya buat tentang keinginan untuk pergi dengannya? Tapi itu tidak berarti apa-apa. Dia menolakku karena dia punya tunangan … yang akan menjadi pria ini. Baik.

“A-Tidak ada yang istimewa dariku, aku jamin,” kataku, dengan suara paling tenang yang bisa kukumpulkan. “Aku hanya manusia tikus yang menyedihkan dan menyedihkan, sejujurnya. Aku tidak bisa membayangkan kenapa Raja Iblis sepertimu akan cemburu padaku… Permaisuri Iblis pasti agak melebih-lebihkan. ”

Badigadi menanggapi dengan tertawa terbahak-bahak, seolah-olah saya telah membuat lelucon yang benar-benar lucu. “Bwahahahaha! Jangan rendah hati, Nak! Aku sudah mendengar semua tentang kumpulan mana menakjubkan yang kamu miliki di dalam dirimu. ”

Mengagumkan terasa seperti kata yang kuat. Ya, menjadi jelas bahwa saya memiliki mana yang jauh lebih banyak daripada kebanyakan orang. Tapi tentunya itu bukanlah sesuatu yang cukup mengesankan untuk membuat Raja Iblis asli cemburu… kan?

Kalau dipikir-pikir, Kishirika juga berkomentar tentang ini. Apa tepatnya kata-katanya? Yang bisa saya ingat adalah dia tertawa terbahak-bahak tanpa alasan yang jelas… “Uh… yah, ya. Sepertinya aku memiliki mana yang lebih banyak dari kebanyakan orang. ”

“Ahahahaha! ‘Sedikit lagi’, eh? Ya memang!” Badigadi terus tertawa terbahak-bahak. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba terdiam dan jatuh ke tanah dengan suara benturan keras. “Duduklah, Nak.”

Aku segera duduk. Badigadi masih sangat besar, bahkan duduk. Rasanya seperti sedang berbicara dengan segunung otot. Sayang sekali saya tidak diberkati dengan fisik seperti itu.

“Sepertinya kamu tidak mengerti apa artinya disebut ‘menakjubkan’ oleh Ratu Iblis Kishirika Kishirisu.”

“… Yah, kurasa tidak, tidak.”

“Dia memberitahuku bahwa kamu memiliki jumlah mana yang luar biasa. Lebih dari Laplace, bahkan. Kau orang pertama yang dia katakan seperti itu . ”

Laplace? Seperti … yang Laplace?

Rupanya, saya memiliki lebih banyak mana daripada Dewa Iblis. Sejujurnya itu tidak terasa benar bagi saya. Aku sudah lama tidak kehabisan mana, benar, tapi tubuhku tidak dipenuhi dengan kekuatan atau apapun.

“The Demon God Laplace memiliki salah satu pool mana total terbesar dalam sejarah yang tercatat. Dengan kata lain, milik Anda juga salah satu yang terbesar. ”

“Oh ayolah. Itu tidak benar. ”

Meskipun protes ringan saya, hati saya masih melonjak karena kegembiraan. Lagipula, aku sedang berbicara dengan Raja Iblis di sini, seseorang dengan pengalaman berabad-abad dalam pertempuran. Rasanya seperti seorang atlet profesional yang memberi tahu saya bahwa saya memiliki “potensi” atau sesuatu.

“Saya sendiri tidak tahu kebenarannya. Kishirika terkadang bisa sedikit ceroboh. Ada kemungkinan dia salah menilai Anda. ”

Ekspresi Badigadi berubah sedikit masam saat dia mengucapkan kata-kata ini. Mungkin dia mengingat kesalahan mahal yang dilakukan tunangannya di masa lalu? Dia memang tipe orang yang membuat kesalahan sembarangan, sejujurnya.

“Yah, kuakui aku telah berusaha untuk memperdalam kumpulan mana selama bertahun-tahun. Saya tidak tahu tentang memiliki lebih dari siapa pun dalam sejarah. Bukankah itu berarti siapa pun bisa memecahkan rekor jika mereka melatih diri seperti saya? ”

“Tidak. Hal seperti itu biasanya mustahil. ”

Mungkin ini ada hubungannya dengan fakta bahwa aku telah bereinkarnasi dari dunia lain? Atau mungkin Dewa-Manusia entah bagaimana telah “menipu” atas nama saya tanpa saya sadari …

“Ada satu hal yang ingin saya tanyakan pada Anda, Yang Mulia. Jika Anda tidak keberatan. ”

“Apa itu? Jangan ragu untuk mengajukan pertanyaan apa pun. ”

“Uh, hanya untuk memperjelas, aku bukan antek dari orang yang akan aku sebutkan. Jadi saya akan sangat menghargai jika Anda tidak tiba-tiba menyerang saya. ”

“Aku sudah setuju untuk menunggu, Nak. Seorang Raja Iblis tidak pernah mengingkari janji. ”

Betulkah? Setidaknya, itu bagus untuk diketahui. Aku akan percaya padamu tentang itu, oke? Tidak ada kekerasan, tolong …

“Apakah nama Manusia-Tuhan ada artinya bagimu?”

“… Di mana kamu mendengar nama itu, Nak?”

“Dia seseorang yang kadang-kadang muncul dalam mimpiku.”

Melipat lengan atasnya, Badigadi mulai mengelus dagunya sambil berpikir. “Hmm, begitu. Mimpimu, eh? ”

“Apakah Anda tahu sesuatu tentang dia, Yang Mulia?”

Badigadi berhenti sejenak, sepertinya tenggelam dalam pikirannya, lalu menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bisa mengatakannya! Saya rasa saya pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi saya tidak ingat di mana! Sudah beberapa abad sejak seseorang membicarakannya dengan saya, paling tidak. ”

“Apakah begitu? Yah, terima kasih. ” Beberapa abad… itu agak kabur. Saya kira dia tidak memiliki ingatan terbaik …

“Bukan masalah! Jika saya ingat, saya pasti akan memberi tahu Anda! Bwahahahahaha! ”

Aku akan menghargainya.

“Kau sangat membosankan, Nak. Tertawalah denganku sekali ini! Bwahahahaha! ”

Badigadi memang terlihat seperti pria yang menikmati hidupnya. Aku tidak mengatakan sesuatu yang sangat lucu selama percakapan ini, tapi dia sepertinya tidak pernah berhenti tertawa.

Saya menemukan diri saya teringat pada malam saya bertemu Ruijerd. Kami pertama kali terhubung secara pribadi dengan berbagi tawa, bukan? Mungkin tawa adalah bahasa yang umum di sini. Jika orang yang saya ajak bicara tertawa, mungkin tidak sopan untuk tidak menanggapi dengan cara yang sama.

Baiklah, mari kita lakukan ini. “Bwaaahahahahahaha!”

“Baik! Begitulah caranya, Nak! Ini seperti yang selalu dikatakan Kishirika: tertawa dulu, pikirkan nanti! Kalau dipikir-pikir, dia tertawa terakhir kali dia meninggal, bukan ?! Bwahahahaha! ”

Badigadi tertawa lagi. Terlepas dari penampilannya yang menakutkan, dia tidak tampak seperti orang jahat.

Saat kami tertawa, sekelompok penonton di belakang kami mulai menjadi sedikit gaduh. Saya berbalik untuk melihat apa yang sedang terjadi. Sepertinya ada semacam keributan di tengah kerumunan. Saya hampir tidak bisa mengenali suara-suara teriakan.

“Biarkan aku pergi! Saya perlu memberinya tongkat! ”

“Hentikan! Jika kamu memberikannya, dia harus memulai duel! ”

“Tapi bagaimana jika duel tetap dimulai ? Apa kau hanya akan berdiri di sini dan membiarkan dia mati ?! ”

“I-Bukan itu aku—”

“Serahkan ini padaku!”

“Ah! Zanoba! ”

“Zanoba Shirone ?! Lepaskan aku! Lepas tangan— Aduh! Aduh aduh! ”

Tiba-tiba, Tuan Fitz melepaskan diri dari kerumunan dan bergegas ke arah saya dengan kecepatan tinggi. Orang itu sangat cepat berdiri. Dia harus bergerak tiga kali lebih cepat dari yang saya bisa. Mungkin kita harus mengecatnya dengan warna merah dan menempelkan tanduk di kepalanya…

“Hah… hah… maafkan aku, Ru… Rudeus. Para profesor mencoba menghentikanku… ”Terengah-engah, Fitz berhenti di depanku. Dia membiarkan staf saya dipeluk.

“Kau, uh … pelari yang hebat, Fitz.”

“Hah…? Hah… Tidak. Sepatuku adalah benda ajaib, itu saja… ”

Aku menatap sepatu bot yang sepertinya selalu dipakai Fitz. Saya bahkan tidak menyadari bahwa mereka bersifat magis. Jubahnya mungkin juga terpesona, bukan? Dia tidak pernah melepasnya, bahkan saat di luar panas. “Tidak bercanda? Apakah kacamata hitam itu juga ajaib? ”

“Hah… hah… Oh, ini. Ya, mereka … eh, tunggu. Maaf, itu rahasia… ”Fitz tertawa pelan dan tersenyum malu.

Kenapa pria ini harus terlihat sangat imut saat dia tertawa? Dia melakukan hal-hal aneh pada detak jantungku.

“Hah… Pokoknya, ini dia. Semoga berhasil, Rudeus… jangan memaksakan diri, oke? Jika Anda sadar bahwa Anda tidak bisa menang, maka minta maaf dan larilah. Anda melawan Raja Iblis di sini. Tidak ada yang akan menyalahkanmu. Hidup Anda lebih penting daripada harga diri Anda. ”

Mengangguk, aku mengambil Aqua Heartia dari Fitz. Sudah lama sejak aku bertarung dalam pertarungan nyata dengan benda ini di tanganku. Ayo lakukan apa yang kita bisa, partner. Jika kita berhasil melewati ini dalam keadaan utuh, aku akan langsung pulang dan menikahi Salad Nanas kesayanganku…

Melempar bendera kematian malas hanya untuk itu, aku menarik kain dari Aqua Heartia. Fitz menghela napas karena terkejut. Sebuah pikiran nakal muncul di kepala saya, dan saya mendapati diri saya tidak dapat menolak. “… Fitz, lihatlah batu ajaib di tongkatku. Bagaimana menurut anda?”

“A-Ini sangat besar …”

Oh wow. Saya pikir sesuatu di bawah baru saja bergerak-gerak. Apapun itu?

Wah, cukup main-main.

Badigadi sudah bangkit dan dengan senang hati melenturkan keenam bahunya. Apakah saya berhasil mengulur cukup waktu? Sepertinya tidak mungkin. Tapi aku tidak tahu bagaimana aku harus berbicara terlalu lama agar semua tentara di kota bisa berkumpul, sejujurnya.

Fitz berlari kembali ke arah kerumunan, tampak agak enggan meninggalkanku. Saya tidak akan keberatan jika dia bertahan, secara pribadi. Beberapa cadangan mungkin bagus sekarang. Sungguh. Tolong? Silahkan?

“Apakah kamu siap, Nak?”

“Sejujurnya, saya lebih suka menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengobrol …”

“Bwahahahaha! Cukup waktu untuk itu nanti! ”

Apakah itu berarti dia tidak akan membunuhku? Tidak, tidak aman untuk berasumsi apapun. Orang ini tampaknya cukup ceroboh, dia mungkin secara tidak sengaja menjatuhkan kepalaku, dengan asumsi siapa pun dengan banyak mana dapat menerima satu atau dua pukulan.

Saya mempertimbangkan untuk mengatakan sesuatu. Mungkinkah sakit meminta dia untuk duel yang tidak mematikan…?

Badigadi berdiri di sana dengan santai, tangan di pinggul. Dia tidak akan datang ke arahku, dari kelihatannya. Mungkin dia menungguku untuk memberi tanda bahwa pertarungan sedang berlangsung. Sebagai tindakan pencegahan awal, saya mengaktifkan Eye of Foresight saya.

“…Hah?”

Yang mengejutkan saya, itu menunjukkan kepada saya… tidak ada. Benar-benar tidak ada yang berdiri di mana saya tahu Badigadi berada.

“Apa yang membuatmu terlihat sangat heran, Nak? Ah, begitu. Kamu sudah mencoba Mata Iblis yang Kishirika berikan, kan? Maaf, tapi hal itu tidak berhasil pada saya. ” Badigadi mendengus bangga saat dia mengumumkan ini begitu saja.

Tunggu, serius? Mata Iblis sama sekali tidak berguna melawannya? Saya kira saya seharusnya berharap banyak dari Raja Iblis … Ini pasti masalah. Peluang saya untuk menghindari pukulan fatal baru saja turun secara dramatis. Saya tidak istimewa, secara fisik; jika dia memukul saya di tempat yang salah, mungkin itu untuk saya. Yang Mulia …

“Badi baik-baik saja. Saya mengizinkan mereka yang tertawa ketika saya memintanya untuk memanggil saya dengan nama itu. ”

“Raja Badi, kalau begitu. Saya harus membuat permintaan. ”

Proposal macam apa?

“Saya ingin meminta Anda mengampuni hidup saya, bahkan jika saya kalah dalam duel ini.”

Badigadi tertawa sekali lagi. “Bwahahahaha! Mengemis untuk hidup Anda bahkan sebelum kita mulai? Anda tidak pernah berhenti menghibur saya! ”

“Nah, hidup adalah hal yang tragis untuk disia-siakan, bukan begitu?” Saya bilang.

“Ah iya. Kalian manusia mati secepat ini! Saya mendengar banyak dari Anda merasa seperti itu! ” Raja Iblis menjawab dengan cekikikan. “Tapi kenapa kamu begitu yakin akan kalah? Orang akan berpikir kumpulan mana yang begitu besar akan memberi seseorang kepercayaan diri. ”

“Aku hampir dibunuh oleh seseorang yang disebut Dewa Naga belum lama ini. Itu mungkin ada hubungannya dengan itu. ”

Tawa Badigadi terhenti tiba-tiba. “Dewa Naga? Maksudmu Orsted? Anda melawan dia dan hidup? ”

“Dengan kulit gigiku. Jika dia tidak menghindariku, aku tidak akan berdiri di sini hari ini. ”

Wajah Raja Iblis tiba-tiba menjadi sangat serius. Ini sepertinya kurang ideal. Aku akan lengah ketika dia tidak bereaksi terhadap nama Dewa-Manusia. Bagaimana jika Orsted adalah orang yang seharusnya tidak saya sebutkan? Bicara tentang ceroboh…

“Katakan padaku, Nak. Apa kau bisa melukai Dewa Naga dalam pertarungan itu, meski hanya sedikit? ”

“Hah? Ya saya kira. Saya berhasil merobek sedikit kulit dari telapak tangannya. Itu saja. ”

Badigadi menutup mulutnya dengan erat dan menatapku tajam. Efeknya sedikit mengintimidasi.

A-Ayolah, kenapa kita tidak mulai tertawa lagi? Bwahahaha…

“Kalau begitu, saya ingin membuat permintaan sendiri.”

“O-Oh benarkah?” Aku berkata dengan lemah lembut yang aku bisa, memperhatikan ekspresi Badigadi. Apa itu?

“Kamu punya satu kesempatan.”

“…”

“Pukul aku dengan sihir terkuatmu. Aku akan memberimu satu kesempatan, tidak lebih. Gunakan mantra yang mungkin menyakiti Dewa Naga. Jika itu berhasil menembus aura pertarungan saya dan menyakiti saya, maka Anda menang. Jika saya tidak rusak, maka saya menang. Bagaimana menurut Anda? ”

Ooh. Terdengar bagus untukku! Saya tidak bisa meminta penawaran yang lebih baik, sungguh. Aku bahkan tidak perlu meninju wajahku? “Uh, tentu, tapi bukankah itu sedikit sepihak?”

“Berat sebelah? Satu sisi, katamu? Hm, benar juga! Baiklah kalau begitu. Jika Anda tidak bisa mencakar saya dengan sihir Anda, maka saya akan memukul Anda dengan serangan balik. Ini akan menjadi satu pukulan, tidak lebih! ”

Sial. Saya baru saja menggali kuburan saya sendiri.

Satu serangan dari monster ini mungkin cukup untuk menghancurkan hatiku. Saya mungkin harus berhenti berbicara sekarang sebelum saya berhasil menggali diri saya lebih dalam.

“Saya mengerti. Mari kita gunakan istilah-istilah itu. ”

“Sangat baik!”

Akhirnya, saya menahan Aqua Heartia ke depan dan mulai berkonsentrasi.

“Whooo…”

Aku menarik napas dalam-dalam, dan mulai mengumpulkan kekuatan sihir sebanyak mungkin ke dalam tongkatku. Saya melemparkan Stone Cannon, salah satu mantra yang paling saya kenal. Tapi saya memastikan proyektil ini jauh lebih keras daripada yang saya tembak di Orsted. Saya akan mengucapkan mantra itu dengan cepat, karena putus asa. Saya tidak memegang tongkat saya, dan saya hanya menggunakan satu tangan. Kali ini, tidak ada terburu-buru sama sekali. Setelah aku mengumpulkan cukup mana, aku seharusnya bisa membuat mantraku beberapa kali lebih kuat.

Proyektil: Padat dan sangat keras.

Menciptakan ‘peluru’ pada dasarnya tidak ada bedanya dengan cara saya membuat patung. Tapi saya fokus sepenuhnya pada kekerasannya, mengabaikan properti seperti ketangguhan dan ketahanan. Saya membentuknya seperti poros, meruncing ke titik halus, dan menambahkan pola alur.

Modifikasi: Rotasi cepat.

Semakin cepat berputar, semakin baik. Saya fokus sampai peluru saya kabur. Saya tidak tahu berapa banyak rotasi per detik yang saya lihat.

Kecepatan: Maksimum.

Ini adalah bagian paling kritis, jadi aku mencurahkan mana sebanyak mungkin untuk itu. Aku belum pernah menggunakan begitu banyak mana pada satu Meriam Batu sebelumnya. Mengingat jumlah waktu yang dibutuhkan untuk mempersiapkan, versi mantra ini tidak akan banyak digunakan dalam pertempuran nyata … dan untuk sebagian besar monster, itu mungkin akan berlebihan. Tapi pria ini adalah Raja Iblis. Dia mungkin akan mengabaikannya begitu saja. Paling tidak, saya berharap bisa menggaruknya. Saya benar-benar tidak ingin lengan besar itu menampar wajah saya.

“Baiklah kalau begitu. Ini dia. ”

“Luar biasa! Punya aku! ”

Aku melepaskan mantranya.

Peluruku menembus udara dengan rengekan bernada tinggi. Tidak ada gerakan mundur; untuk alasan apapun, tidak pernah ada sihir. Tapi itu tidak membuat kekuatannya menjadi kurang nyata.

Batu itu menghantam Badigadi dengan ledakan yang sangat besar. Seluruh tubuh bagian atasnya hancur berantakan; enam lengannya hancur seketika. Bagian bawahnya, masih utuh, melonjak puluhan meter ke belakang dan jatuh lemas ke tanah.

“…Hah?”

Apa yang tersisa dari Badigadi bahkan tidak bergerak. Aku sudah mengharapkan seranganku hanya… memantulkannya dengan “dentingan” atau sesuatu. Apa itu ini?

Perlahan-lahan, dengan ketakutan, aku berjalan ke tubuh Badigadi dan menatapnya. Bagian tubuhnya yang utuh tidak berdarah karena suatu alasan. Apa itu cara kerjanya dengan Raja Iblis? Mengingat seberapa banyak dia tertawa, kupikir dia tidak banyak menggunakan air mata… Tapi mungkin tidak ada cairan apapun di tubuhnya.

“…Hah?” Tunggu, benarkah? Ini tidak terjadi…

Apakah dia sudah mati ?

Saya masih tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Ketika saya berbalik, saya menemukan kerumunan penonton menatap saya dalam keheningan total. Tatapan mereka membuatku ngeri. Tidak ada yang bahkan bergerak.

Saya menelan secara refleks. Suara tenggorokanku terdengar sangat keras. Apakah saya benar-benar membunuhnya?

Itu tidak benar. Maksudku, ayo. Dia tampak sangat percaya diri. Hah? Dia bilang dia abadi, kan? Dia menyuruhku untuk memberikan tembakan terbaiknya! Dia tidak tampak khawatir sama sekali! Apa apaan?!

Saya perlu tenang. Dan pastikan saya mengerti persis apa yang telah saya lakukan.

Perlahan-lahan, dengan ketakutan, saya berbalik untuk melihat Badigadi sekali lagi.

“Bwahahahaha! Saya DIBANGKITKAN! ”

Aku hampir saja menembakkan Meriam Batu lainnya dengan segera.

Badigadi berdiri tepat di depanku, hidup sekali lagi… dan sekitar setengahnya lebih besar dari sebelumnya. Dia kira-kira setinggi saya sekarang, tapi kepalanya tidak lebih kecil dari sebelumnya. Efeknya agak aneh. Tapi itu tidak terlalu penting sekarang.

“Oh. Kamu hidup…”

Itu pasti melegakan. Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa aku telah membunuh seorang pria bahkan tanpa sengaja. Untung aku tidak melawan manusia normal.

“Bwahahaha! Saya pikir saya sudah selesai, Nak! Bagaimanapun, sekarang semuanya masuk akal. Itu bijaksana bagi Anda untuk mencegah pertempuran yang sebenarnya. Jika kami bertarung dengan sungguh-sungguh, seluruh area ini akan menjadi gurun tandus! ” Badigadi tertawa terbahak-bahak. Saya kira dia menganggap ide itu lucu.

Selama beberapa saat berikutnya, keenam lengannya merangkak ke arahnya melintasi tanah dan bergabung kembali dengan tubuhnya. Dia tumbuh dengan mantap lebih besar, meskipun dia belum kembali normal.

“Kau pasti membuatku terbang cukup jauh, Nak. Sepertinya butuh waktu sebelum aku menjadi diriku yang dulu lagi! ” Badigadi tampak sangat bersemangat tentang ini. “Kamu memenangkan yang ini, Rudeus!” dia melanjutkan dengan gembira. “Jangan ragu untuk menyebut diri Anda pahlawan!”

“Sepertinya aku tidak akan melakukannya, tapi terima kasih.”

“Setidaknya beri kerumunan teriakan kemenangan, kalau begitu! Bwahahaha! ”

Badigadi meraih tangan kananku, masih memegang tongkatku, dan menariknya ke udara seperti wasit mengumumkan pemenang pertandingan tinju. “Uh…”

Nah, terserah. Jika dia bilang aku menang, kurasa aku menang.

“Aku tidak akan!”

Penonton menanggapi teriakan saya dengan keheningan total. Untuk alasan apa pun, tidak ada yang bersuara.

Setelah beberapa lama, Badigadi mengangguk pada dirinya sendiri. “Mereka tidak terlalu menyenangkan, bukan? Baiklah. Saatnya bagi Anda untuk mengambil saya pukulan.”

“Apa?!” Bukan itu kesepakatannya!

Sebelum saya bisa menolak, dia memukul saya tepat di wajah. Dengan tiga kepalan sekaligus.

Dia masih memegangi lenganku, tentu saja, jadi aku tidak punya kesempatan untuk membela diri. Pukulan itu membuatku pingsan.

Kamu… pembohong besar…

***

Setelah ini, Badigadi tampaknya pergi ke suatu tempat dengan pria rambut palsu itu, pria paruh baya tampan berbaju besi, dan pria tua berjubah. Kedengarannya para petinggi memiliki beberapa hal untuk didiskusikan secara pribadi.

Adapun saya, saya berbaring di rumah sakit untuk beberapa saat sebelum sadar kembali. Begitu saya sadar, Wakil Kepala Sekolah Jenius membawa saya ke sebuah ruangan di Gedung Guru dan menawarkan saya teh dan makanan ringan sementara saya memulihkan diri.

Dia tidak punya banyak hal untuk diberitahukan kepadaku. Sepertinya dia tidak sepenuhnya jelas tentang apa yang terjadi pada dirinya sendiri. Raja Iblis muncul entah dari mana, berkeliaran dan menjatuhkan baik siswa dan makhluk buas, menantang saya untuk berduel, memungkinkan saya untuk mengklaim kemenangan, dan kemudian membuat saya pingsan. Hanya itu yang harus kami lakukan, dan itu tidak cukup untuk memahami situasinya. Tetap saja, sepertinya tidak ada yang pingsan Badigadi yang benar-benar meninggal karena luka-luka mereka. Dia seharusnya pria yang damai pada dasarnya, jadi itu mungkin masuk akal.

Sejumlah orang yang sangat penting mencoba mencari tahu tujuannya saat kami berbicara. Pria dengan rambut palsu sebenarnya adalah kepala sekolah di sekolah ini. Aku butuh beberapa menit untuk mengingat namanya adalah Georg, seorang penyihir tingkat Raja. Aku pernah melihatnya sekali sebelumnya, saat upacara masuk. Bergabung dengannya dalam pembicaraannya dengan Badigadi adalah pemimpin Guild Sihir dan kapten ksatria Negara Sihir yang ditempatkan di kota ini.

“Tapi harus kukatakan, Rudeus, itu adalah upaya yang benar-benar luar biasa. Kamu mengalahkan Raja Iblis dengan satu serangan pendahuluan, dan dia bahkan mengakui kamu sebagai pemenang! Kepala sekolah percaya bahwa petualang yang sendirian seperti Anda hanya bisa memberi kami sedikit waktu… tapi pasti tidak ada yang bisa mengharapkan ini! Kenapa, darahku terpompa untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun! ”

Ada kegembiraan yang tulus dalam suara wakil kepala sekolah. Sepertinya penonton belum mendengar diskusiku dengan Badigadi sebelum duel dimulai. Tak satu pun dari ini yang begitu mengesankan ketika Anda menganggap bahwa dia akan membiarkan saya melakukan tembakan pertama, dan saya tidak pernah benar-benar dalam bahaya.

Jenius menjilatiku lebih lama sebelum akhirnya membiarkanku melanjutkan perjalanan. Dia memang menyuruhku untuk tetap tinggal di asrama sampai semuanya beres.

Ketika saya meninggalkan Gedung Guru, Zanoba berlari menemui saya. “Ah, ini dia, Guru! Saya melihat setiap detik duel Anda. Itu benar-benar mengesankan! Tapi saya kira saya seharusnya mengharapkan Anda untuk menang. ”

Saya menggelengkan kepala. “Dia hanya membiarkan aku berdebat dengannya, itu saja.” Mantra saya telah menembus auranya, benar. Tetapi dia bahkan tidak mencoba menghindar atau membela diri. Dan mengingat fakta bahwa dia bisa beregenerasi sepenuhnya saat dikalahkan, aku tidak mungkin bisa mengalahkannya dalam pertarungan nyata.

“Sejauh ini kau terlalu rendah hati!” kata Zanoba sambil tertawa kecil. “Perdebatan secara merata dengan Raja Iblis sudah cukup mengesankan, aku jamin.”

Saat aku melirik ke arah Julie, dia terlihat lebih ketakutan dari biasanya. Saya kira itu adalah tontonan yang cukup mengerikan, bahkan dari kejauhan. Mudah-mudahan aku tidak membuatnya takut seumur hidup.

Dalam perjalanan kembali ke asramaku, aku bertemu Cliff dan Elinalise yang tampak sangat senang. “Halo, Rudeus. Keributan apa itu tadi? ”

“Uhm, apa yang kalian berdua lakukan selama beberapa jam terakhir?”

“Oh, kamu tahu… ini dan itu. Hehehehe. ”

Cliff tersipu merah saat Elinalise terkikik. “Kamu tidak perlu memberitahunya!”

Tampaknya keduanya telah menikmati kesenangan orang dewasa selama seluruh durasi serangan Raja Iblis di Universitas. Baik untuk mereka, kurasa. “Raja Iblis Badigadi muncul entah dari mana dan menantangku untuk berduel. Saya berhasil menang. ”

“Hah?” kata Elinalise, terlihat agak terkejut. Dia sudah di sini?

…Sudah? Apa maksudnya itu? Apakah kamu tahu dia akan datang, Elinalise?

“Ya saya lakukan. Tapi dia tinggal dengan suku Ogre… dia bilang dia akan tinggal di sana untuk beberapa waktu, jadi aku harus pergi sendiri. Setan seperti dia cenderung tidak terlalu memperhatikan perjalanan waktu, Anda tahu? Kupikir dia akan berada di sana setidaknya selama satu dekade lagi, dan itu baru dua tahun sejak kita berpisah… ”

Anda mungkin akan menjadi sangat ceroboh dengan waktu setelah hidup selama beberapa ribu tahun, bukan? Saya tahu tahun-tahun berlalu lebih cepat setelah saya melewati usia 30 di kehidupan saya sebelumnya… meskipun itu tidak bisa dibandingkan.

“Bagaimanapun, dia bukan orang jahat, kan?”

Aku mengangguk. “Dia tampak seperti pria yang baik, ya.” Dia mungkin lebih baik dari kebanyakan bangsawan, setidaknya. Kepribadian ceria itu agak menawan. Dia memang mengingkari janjinya, tetapi tampaknya adil untuk membalas ketika seseorang meledakkan kepalamu.

“Uh, apa yang kalian bicarakan?”

“Astaga. Apa kau merasa cemburu, Cliffy sayang? Jangan khawatir! Aku milikmu sekarang, jiwa dan raga. ”

“Itu bukan p— Gah, berhentilah menempel padaku. Rudeus sedang menonton… ”

“Mari kita tunjukkan satu atau dua hal padanya, lalu…”

Mereka berdua mulai bermesraan, jadi aku mengangkat bahu dan pergi. Saat aku berbelok di tikungan, aku mendengar Cliff memprotes “Tapi Raja Iblis tidak akan muncul begitu saja di sini!”

Ya. Itu juga yang saya pikirkan, sobat.

Tuan Fitz sedang menungguku di pintu masuk asrama.

Ketika dia melihatku, dia mengasumsikan ekspresi yang tidak bisa aku pahami. Apakah kegembiraan ini, mungkin? Pipinya sedikit memerah, dan tangannya terkepal. Sepertinya dia terlalu bersemangat untuk mengungkapkan pikirannya ke dalam kata-kata. “Kamu… Kamu benar-benar kuat, Rudeus!”

Wow. Tidak terlalu fasih hari ini, ya?

“Aku tidak pernah mengira kau akan menjatuhkannya dalam satu kesempatan seperti itu!”

“Yah, kami sepakat bahwa aku harus melepaskan satu serangan bebas padanya, dan kekuatannya akan menentukan siapa yang menang. Jadi saya hanya menggunakan mantra terkuat yang saya miliki. ”

“Mantra terkuat? Tapi itu sama dengan yang kau gunakan padaku dalam ujianmu, kan? Apakah itu versi yang lebih baik dari itu? ”

“Ya, itu adalah Stone Cannon. Saya baru saja menagihnya sebanyak yang saya bisa. ”

“Jadi, bahkan mantra Intermediate bisa sekuat itu jika kamu adalah seorang master sejati, huh…?” Dengan senandung yang mengagumi, Fitz berbalik dan membuat peluru batu berputar miliknya sendiri. Setelah beberapa saat, dia melepaskannya; itu bersiul di udara dan menembus ke tanah agak jauh.

“Yah, aku tidak yakin aku akan menyebut diriku master sungguhan atau apa pun.”

“Tapi bukankah kamu lebih sering menggunakan sihir Bumi?”

“Ya saya kira. Untuk sementara waktu di sana saya mengandalkan mantra Air, tetapi beberapa tahun yang lalu saya beralih menggunakan Earth hampir secara eksklusif. ”

“Aku tahu itu! Anda pasti menjadi lebih baik dengan suatu disiplin ketika Anda menggunakannya berulang kali, bukan? ”

Apa itu benar? Kedengarannya masuk akal, kurasa. Aku merasa seperti semakin mahir dalam membuat patung, untuk satu hal. “… Ya, saya rasa begitu. Saya pikir saya menjadi lebih tepat, setidaknya. ”

“Kamu juga bisa menggunakan lebih banyak mana jika terus menggunakannya!”

“Benar, pasti. Membuat patung-patung itu sebenarnya membutuhkan banyak tenaga, tahu? ”

Fitz sepertinya sangat menikmati percakapan ini. Kalau dipikir-pikir, kita belum sering membahas sihir seperti ini, kan?

“Oh, maafkan aku terus seperti ini. Anda pasti lelah, bukan? Aku tidak bermaksud menahanmu. Pergilah beristirahat. ”

“Uh, benar. Terima kasih.”

Setelah itu, Fitz memisahkan diri dan berlari menuju gedung sekolah. Aku ingin mengobrol terus, tapi dia mungkin sibuk. Setelah kejadian itu, OSIS sepertinya harus banyak berurusan.

Akhirnya aku kembali ke kamarku. Aku menyandarkan tongkatku ke dinding. Hari ini adalah hari yang sangat panjang, dengan Raja Iblis dan semuanya. Kelelahan fisik dan mental melandaku saat aku melirik ke tempat tidurku.

Saya berbaring dan membiarkan diri saya rileks.

***

Bulan berikutnya berlalu dengan lancar. Setelah beberapa negosiasi yang hati-hati, ketiga anggota Bangsa Sihir telah memutuskan untuk mengakui Badigadi sebagai tamu resmi negara selama dia tinggal di negara mereka. Badigadi, pada bagiannya, meminta maaf atas kerepotan yang dia timbulkan dengan menawarkan salah satu lengannya ke Persekutuan Sihir sehingga mereka bisa mempelajari keabadiannya. Dia juga setuju untuk bertindak sebagai instruktur seni bela diri sementara untuk para ksatria yang ditempatkan di Syariah.

Tapi bukan itu saja…

Pada sesi wali kelas kami berikutnya, dua bawahan berbulu saya sekali lagi duduk di kursi mereka. Badigadi telah berurusan dengan semua pelamar mereka, jadi tampaknya aman bagi mereka untuk pergi ke kelas lagi.

“Kaulah orangnya, Bos! Terima kasih sekali lagi, mengeong. Kami akan memberimu sesuatu untuk masalah ini segera! ”

“Tapi tidak menyangka Raja Iblis akan muncul. Kita terlalu seksi untuk kebaikan kita sendiri, ya? Selamat melindungi kita. Aku akan memberimu izin untuk meremas payudara Linia. ”

“Menghargai itu.” Karena saya sudah diberi otorisasi, saya langsung saja.

“Myaaaaa!” Linia menanggapi dengan menggaruk wajahku.

Apa yang terjadi dengan izin saya, ya? Apa yang terjadi dengan memberi saya sesuatu untuk masalah saya? Betapa mengerikannya mendengkur.

“Kamu selalu begitu… tak kenal takut dengan wanita, Guru,” kata Zanoba sambil berpikir. “Namun, kamu sepertinya tidak pernah mengejar mereka dengan serius…”

“Hei!” Cliff mendesis. “Hentikan, Zanoba! Anda ingat kondisinya, bukan? ”

“… Ah ya, tentu saja. Permintaan maaf saya.”

Belakangan ini, Cliff duduk lebih dekat dengan kami. Sepertinya Elinalise telah memberitahunya beberapa hal tentang saya di sana-sini. Aku tidak tahu persis apa yang dia katakan, tapi tidak mungkin seburuk itu, karena Cliff jauh lebih ramah sekarang.

Secara kebetulan, semua orang sepertinya berasumsi bahwa Eris telah mencampakkanku karena kondisiku. Bukannya itu penting. Aku sudah melupakannya sekarang. Betulkah!

Di sisi lain, Cliff dan Elinalise jarang bermesraan di depan umum belakangan ini. Tapi sepertinya mereka tidak putus atau semacamnya. Setiap beberapa hari, saya melihat Cliff tersandung di sekitar kampus tampak seperti zombie. Elinalise jelas membuatnya sangat sibuk di malam hari. Mereka mungkin baru saja mencapai kesepakatan untuk mengurangi tampilan kasih sayang di depan umum.

Tetap saja, bukankah semua kesenangan ini akan membuat Cliff kesulitan belajar? Saya tidak akan ikut campur, tentu saja. Itu adalah hidupnya, dan dia bisa menjalaninya sesuai keinginannya. Jika ada, saya agak cemburu. Hanya sedikit.

“… Grandmaster, aku tidak punya cukup mana untuk mengeraskan bagian ini. Maukah kamu melakukannya untukku? ”

Julie dengan tekun mengerjakan patung-patungnya, siang dan malam. Saya mulai memberinya beberapa tutorial tentang cara membuatnya dengan tangan, sejalan dengan pelajaran kami tentang metode magis. Itu bukan keahlianku, jadi kami mendapatkan bantuan dari kurcaci di tahun yang sama dengan Zanoba.

Adapun Raja Iblis Badigadi… Aku masih memiliki gambaran yang sangat samar dari situasinya. Dia mengatakan bahwa dia datang sejauh ini karena dia cemburu padaku. Apakah itu berarti saya akan dianggap bertanggung jawab sebagian atas semua kerusakan yang dia sebabkan? Saya ingin berpikir bahwa Jenius tidak akan memilikinya. Dia adalah orang yang merekrutku.

Kereta pikiranku tergelincir oleh suara pintu kelas yang terbuka. Dengan pengecualian Silent, semua siswa khusus sudah ada di tempat duduk mereka. Dan masih terlalu dini bagi profesor untuk datang. Apakah Silent benar-benar muncul sekali?

“Bwahahahahaha!”

Tawa yang menggelegar bergema di seluruh kelas. Sesaat kemudian, dia melangkah masuk.

Tanpa ragu-ragu dia berjalan naik ke podium dan menatap kami seperti seorang kaisar yang mengamati wilayah kekuasaannya. “Melihat! Ini aku, Badigadi — Raja Iblis abadi! ”

Apakah ini benar-benar terjadi? Apa dia serius… memakai seragam sekolah ?!

Raja Iblis Badigadi telah secara resmi mendaftar di Universitas Sihir Ranoa sebagai semacam aksi publisitas. Dia tidak mempelajari banyak hal, tentu saja, tapi dia membuat kebiasaan duduk di kelas dan berbicara dengan siswa yang menarik perhatiannya … yang biasanya mengakibatkan mereka mati-matian melarikan diri untuk mencari bantuan. Mereka yang cukup berani untuk bertahan seharusnya diberi hadiah dari gudang pengetahuannya yang luas, tetapi mereka sedikit dan jarang.

Namun, dengan satu atau lain cara, hal-hal telah sampai pada kesimpulan yang relatif damai.