(Release that Witch)

1070 Glider I

Mereka keluar dari ruang pelatihan dan berbaris di sepanjang trotoar menuju selatan.

Ada rumah baru dari bata merah di sepanjang jalan, ada yang baru selesai dan ada yang setengah jadi. Menurut Finkin, setahun yang lalu itu adalah gurun pasir pantai, dengan hanya beberapa batang pohon di sana-sini. Sekarang, tim konstruksi telah mengubah tempat ini menjadi “kota di dalam kota”.

Kota itu bertembok. Meskipun pagar itu tidak tinggi, itu cukup tinggi untuk menetapkan batas antara kota dan bagian dunia lainnya. Sebuah tanda peringatan yang bertuliskan “Dilarang memanjat. Pelanggar akan ditembak jatuh” digantung di dinding, membuat mereka yang mencoba memanjat pagar menjauh dari area ini.

Ada beberapa asrama, kafetaria, taman bermain, ruang pelatihan dan ruang kelas di kandang ini. Sebenarnya Good butuh satu hari penuh untuk benar-benar memahami apa arti kata-kata aneh itu. Singkatnya, mereka tinggal dan belajar di sini, terputus dari kontak dengan dunia luar, menjalani gaya hidup eksklusif yang oleh instruktur mereka disebut sebagai “sistem tertutup”.

Kandangnya cukup besar. Good telah berada di sini selama beberapa minggu, tetapi dia masih tidak tahu di mana tepi pagar itu. Salah satu alasannya adalah karena para peserta pelatihan dikurung di dalam area antara asrama mereka dan taman bermain. Mereka dilarang pergi ke mana pun kecuali diberi izin khusus.

Perlu dicatat bahwa pembangunan sekolah itu selesai hanya dalam waktu satu tahun.

Baik sudah lama tahu bahwa Neverwinter terkenal dengan kecepatan membangun rumah yang luar biasa. Namun, dia tidak tahu seberapa cepat sebenarnya itu sampai dia pindah ke “kota di dalam kota” di Wilayah Barat musim dingin ini.

Mereka hanya membutuhkan waktu satu minggu untuk menyelesaikan sebuah bungalo merah di sisi selatan taman bermain.

Dibandingkan dengan kota lain, efisiensi kerja di sini sangat fenomenal.

Setelah mereka melintasi taman bermain, kelompok itu tiba-tiba meletus menjadi gumaman keras.

Ini adalah area terlarang yang biasanya dilarang untuk siswa.

Untuk pertama kalinya, mereka melihat seperti apa area ini. Pemandangan mereka hanya dipenuhi oleh lapangan terbuka yang luas. Yang bisa mereka lihat hanyalah langit biru di atas yang dihiasi kepulan awan putih. Tak jauh dari situ, mereka melihat Laut Berputar yang tak berujung. Angin laut yang dingin menyapu pipi Good, seketika membangkitkan semangatnya.

Terbiasa dengan pemandangan rumah bata merah padat yang sudah dikenalnya, Good merasa seluruh dunia langsung meluas di depannya.

“Aneh … Kupikir akan ada sesuatu yang luar biasa di sini,” gumam Hinds. “Bukankah itu hanya tempat terbuka?”

Dia benar. Itu adalah tempat terbuka dengan hanya beberapa jejak batu hitam, lebih lebar dari jalan utama di Neverwinter, yang membentang ke timur dan barat.

Tidak heran Hinds tidak mengerti mengapa itu menjadi area terlarang.

“Mungkin karena mereka takut kita terlalu asyik dengan pemandangan indah ini sehingga tidak memperhatikan jalan di bawahnya dan jatuh ke laut.” Finkin menyeringai. “Tapi kurasa aku akan lebih mau belajar jika ruang kelas kita ada di sini.”

“Tapi Anda sama sekali tidak punya keinginan untuk belajar,” canda seseorang.

“Hei, apa kamu mau bertaruh?” Finkin balas menatap. “Mari kita lihat siapa yang mendapat nilai lebih tinggi di ujian sebelumnya?”

“Jatuhkan. Lihat di sana!” Good mengangkat alisnya. “Seseorang sudah ada di sini.”

“Mereka dari kelas lain …” Mendengar kata-kata ini, seluruh kelompok terdiam. Meskipun mereka belum berbicara dengan kelas lain, mereka telah mendengar banyak tentang mereka dari instruktur mereka, yang terus-menerus memuji penampilan mereka. Mereka tidak hanya menyelesaikan semua tugas yang diberikan kepada mereka pada siang hari, tetapi juga meminta lebih banyak di malam hari. Beberapa dari mereka bersikeras untuk tetap duduk di kursi meskipun seluruh tubuhnya muntah. Mereka adalah apa yang disebut siswa top yang hanya mengalahkan mereka dalam setiap mata pelajaran, membuat mereka terlihat seperti sekelompok orang bodoh.

Dengan demikian mereka secara otomatis memandang siswa dari kelas lain sebagai saingan mereka.

“Angkat kepalamu.”

“Tatap mata mereka. Kami tidak ingin kalah dari mereka!”

Mereka mulai menyemangati satu sama lain.

Sementara itu, kelompok siswa lainnya tampak sama intensnya dengan mereka.

Merasakan tatapannya, semua siswa itu menatap mereka dengan dingin, berwajah panjang, tidak terlihat seperti siswa teladan.

Ketegangan antara kedua kelompok tidak berkurang sampai mereka berpisah.

“Baiklah, kalian semua tunggu di sini,” teriak Eagle Face saat dia berhenti di jalur batu hitam. “Ingat, Anda tidak diizinkan meninggalkan tempat Anda apa pun yang Anda lihat. Yang Mulia dan Yang Mulia akan ada di sini. Tindakan sembrono apa pun akan dipandang sebagai potensi bahaya, dan Anda tahu betul konsekuensinya.”

“Raja … akan datang juga?”

“Tidak, dia seharusnya sudah ada di sini,” pikir Bagus, karena dia melihat gudang di sisi lain lapangan telah dikepung oleh tentara dari First Army dan polisi. Rupanya, hanya kehadiran Raja Graycastle yang membutuhkan keamanan yang mulus.

Tampaknya raja sangat menghormati para Ksatria Udara.

Baik mulai menantikan terungkapnya acara tersebut.

Untuk sesaat, dia menyingkirkan cibiran yang berarti dari Eagle Face dari benaknya.

…

Di hanggar, ada pemandangan yang sama sekali berbeda.

Pesawat layang pertama, “Burung Camar” telah siap untuk perjalanan perawannya.

Ini juga merupakan pesawat terbang layang berawak pertama setelah Tilly mempelajari cara mengoperasikan alat uji gilder. Dibandingkan dengan uji coba glider, yang ini lebih besar dengan sayap yang lebih lebar dan lebih tebal. Bingkai pesawat layang itu ditutupi kulit. Itu dilengkapi dengan berbagai fasilitas tambahan seperti lubang intip, kursi, pintu kedap udara yang bisa dibuka dari belakang, dll. Singkatnya, “Burung Camar” adalah pesawat yang nyata.

Pesawat layang tradisional dalam masyarakat modern digunakan sebagai alat transportasi tambahan untuk pesawat kargo. Mereka terbuat dari bahan berkualitas rendah seperti bingkai kayu dan kanvas berlubang. Namun, “Seagull” adalah kebalikan dari pendahulunya yang lusuh. Itu terbuat dari aluminiumalloy dan baja dengan kekuatan tarik tinggi. Sebagian besar bagian utamanya dicetak secara integral, dengan baut dan pengelasan minimal. Sedangkan untuk bagian non strukturalnya, terdapat banyak lubang kecil di dalamnya untuk memperkecil bobot pesawat. Lapisan ajaib memastikan tidak ada gas yang bocor karena perbedaan tekanan udara yang sangat besar. Bagian bawah pesawat berlapis baja untuk tujuan pendaratan paksa. Selama pesawat menjaga kestabilannya, pelindung tersebut akan melindungi awak dan penumpang dari cedera bahkan jika pesawat itu jatuh.

Pesawat layang itu akan digunakan untuk membawa penyihir.

Karena “Seagull” akan menjadi satu-satunya pesawat di Neverwinter, Roland harus memastikannya benar-benar aman.

“Kalau begitu … aku naik pesawat.” Anna memberikan ciuman lembut ke pipi Roland. “Sampai jumpa besok.”

“Tetap aman. Jangan memaksakan diri,” Roland mengingatkannya. “Jika Anda bertemu iblis, ingatlah untuk melindungi diri Anda sendiri.”

Anna tersenyum. “Aku tahu. Kamu mengatakan hal yang sama berulang kali kepadaku.”

“Tolong jangan khawatir. Aku akan melindunginya,” kata Phyllis, sang Penyihir Hukuman Dewa, dengan sungguh-sungguh.

Roland melepaskan Anna dengan enggan. Setelah beberapa saat, dia melepaskan Anna dan mengangguk perlahan. “Pergilah. Aku akan menunggumu di sini.”

Tentara Pertama sebenarnya telah membangun bandara di tepi hutan, tempat rel kereta api berbelok. Karena tidak ada alat transportasi yang dapat menyelesaikan perjalanan lebih dari 500 mil dalam satu hari kecuali Maggie, Roland harus menemukan pesawat layang sebagai alternatif.

“Seagull” paling banyak bisa memuat 20 orang. Jadi, selain pilot Tilly dan Wendy, totalnya bisa membawa 18 penumpang tambahan, atau kargo 1.000 kilogram (saat kursi dilepas). Kecepatan pesawat layang tergantung pada kekuatan sihir Wendy. Bahkan jika ia terbang dengan kecepatan “rendah” 200 mil per jam, setidaknya ia dapat menyelesaikan dua perjalanan bolak-balik antara Neverwinter dan front dalam sehari, yang merupakan yang tercepat yang bisa mereka capai saat ini.