(Release that Witch)

108 Gema Bagian I

Sudah dua bulan sejak Month of Demons berakhir, dan salju akhirnya berubah menjadi sungai yang mengalir ke Redwater River.

Begitu pemandangan putih perlahan memudar, pepohonan di kedua sisi mulai bertunas lagi, semuanya menjadi hijau sekali lagi.

Tanah di sebelah timur kota telah dibersihkan oleh Anna dengan apinya, dan Yang Mulia untuk sementara mengubahnya menjadi tempat pelatihan untuk Tentara Pertama di Kota Perbatasan.

Di tempat latihan, Carter Lannis sedang memegang casing dan memeriksa apakah bayonet sudah terpasang dengan kuat.

Ini adalah penemuan terbaru Yang Mulia, tetapi dibandingkan dengan mesin operasi otomatis dan bubuk salju yang dimodifikasi, penemuan baru ini tampaknya agak terlalu sederhana. Saat memegangnya di tangannya, Carter langsung menyadari bahwa itu bukanlah senjata yang mumpuni.

Singkatnya, itu hanya segitiga besi yang tajam, dengan garis tengah sebagai alasnya, dengan dua sisi lainnya sedikit mengarah ke dalam. Meski memiliki ujung yang tajam, tidak mungkin menggunakannya untuk menebas musuh — bilahnya terlalu sempit setelah ditekuk. Bahkan jika dia akan menyerang musuh tanpa baju besi, jika dia mencoba menebas secara horizontal, Carter tidak yakin dia bahkan akan bisa memotong pakaian musuh.

Senjata ini hanya memiliki satu tujuan, yaitu menusuk. Dan itu perlu dihubungkan ke flintlock untuk penggunaannya. Jika digunakan sendiri, tidak akan berguna seperti belati.

Di mata kepala ksatria, menghabiskan begitu banyak besi kasar, hanya untuk menempa senjata sederhana sama sekali tidak bisa diterima. Jika seorang pandai besi di wilayahnya berani membuat senjata seperti itu, dia akan mengikat pria itu dan memberinya pukulan yang tepat.

Tetapi bahkan untuk senjata yang buruk seperti ini, dia masih bisa melihat perhatian Yang Mulia terhadap detail. Misalnya saja desain casingnya. Mulut laras memiliki dua lekukan dengan sudut siku-siku di ujungnya, selama potongannya dipasang dengan benar dan bayonet diputar sedikit, itu akan menjadi tetap. Karena desain ini, potongan-potongannya tidak perlu pas, dan jika sedikit terlalu longgar, beberapa kertas dapat disisipkan di antara dua potongan besi dan alur, dan jika tidak ada kertas, bahkan daun pohon pun dapat digunakan. sebagai gantinya.

” Taruh bayonet di pistol! ”

Mendengar perintah tersebut, anggota Pasukan Flintlock yang memiliki bayonet yang dialokasikan untuk mereka mengeluarkan mereka dari tas mereka dan menaruhnya di laras senjata — sampai sekarang hanya ada sekitar empat puluh keping senjata baru dan tas pendukung. Jadi mereka yang tidak menerima senjata baru harus menggunakan tongkat pendek sebagai gantinya.

Mereka berlatih aksi ini hampir sepanjang pagi, dan sekarang kebanyakan dari mereka hanya membutuhkan beberapa detik saja untuk mengatur bayonet. Menurut kata-kata Yang Mulia, bayonet hanya boleh digunakan sebagai pilihan terakhir. Dia tidak ingin anak buahnya melakukan pertarungan jarak dekat. Carter tidak setuju dengan pernyataan ini, dia berpikir selama seseorang tidak secara pribadi menusuk musuh, mereka akan tetap dianggap sebagai anak-anak. Hanya ketika mereka melihat darah pertama musuh mereka, mereka akan berubah dari penambang dan pemburu biasa menjadi tentara.

Kapak Besi juga ada di peleton. Meski mengaku hanya sebagai pemburu, Carter bisa melihat dari keahliannya bahwa pria itu pasti pernah mendapat pelatihan militer sebelumnya. Keterampilannya tidak jauh lebih buruk daripada para ksatria lainnya.

Ketika Yang Mulia meminta Carter untuk mengajari para prajurit cara menggunakan senjata baru, dia merasa tidak percaya diri. Dia tidak pernah mendengar senjata yang disebut bayonet sebelumnya, jadi ada kemungkinan dia bahkan tidak tahu bagaimana menggunakannya. Namun, setelah melihat prototipe tersebut, ia menjadi sangat percaya diri. Bagaimanapun, bayonet itu seperti tombak pendek, dan karena bilah istimewanya, jauh lebih mudah menggunakannya dibandingkan dengan tombak.

Keuntungan bayonet terletak pada kesederhanaan belajar menggunakannya. Tidak perlu belajar menebas, mengangkat, memblokir atau menyapu, hanya ada satu gerakan, menusuk. Jadi ksatria kepala membiarkan semua anggota peleton berbaris dan mengajari mereka cara menikam yang paling tepat — menempatkan satu kaki di belakang kaki lainnya, menekuk lutut dan pinggang, dan mendorong lengan mereka ke depan dengan kekuatan maksimum.

Pelatihan berulang semacam ini sangat membosankan. Tetapi yang membuat Carter kagum adalah bahwa setiap orang dengan cermat menyelesaikan pelatihan penikaman. Sebelum musim dingin, mereka semua masih sekelompok warga sipil yang lemah dan malas, tapi sekarang mereka berperilaku baik. Mereka akan segera mengikuti perintah apa pun, dan melatih mereka bahkan lebih mudah daripada melatih seorang pengawal. Tentu saja, jika dia memberi mereka pedang, atau menggunakan kata-kata “senjata dingin” Yang Mulia, orang-orang ini masih tidak akan memiliki kesempatan melawan anak buahnya. Tapi dalam hal kemauan, kemajuan mereka sangat menonjol di matanya.

Setelah setengah jam latihan, Carter membiarkan pasukan flintlock duduk dan beristirahat. Pada saat ini, Yang Mulia pangeran muncul di tempat latihan, ditemani oleh seorang wanita yang mengenakan kerudung. Ksatria itu tidak terkejut. Yang Mulia telah memberitahunya sebelumnya bahwa mereka akan dibantu oleh seorang penyihir selama pelatihan hari ini.

Namun, penyihir itu cukup tinggi, dia hampir setinggi Yang Mulia. Gadis lebih menarik jika mereka lebih pendek, pikir Carter. Dia kemudian menyuruh semua orang untuk berdiri dan menyapa pangeran keempat.

“Salam Yang Mulia!” Para prajurit berteriak dan mengangkat tangan.

“Terima kasih atas usahamu,” Roland mengangguk. Saat dia hendak berbicara dengan ksatria, seorang tentara tiba-tiba bergegas keluar dari tim. Carter Lannis mengerutkan kening, dia melangkah ke depan menempatkan pangeran di belakang dirinya dengan tangannya sudah menyentuh pedangnya. Nightingale juga telah muncul, meraih lengan Roland menunggu untuk menyeret pangeran ke dalam kabut kalau-kalau ada yang tidak beres.

Orang yang muncul adalah Kapak Besi.

Dia tidak lari ke pangeran, melainkan ke penyihir tak dikenal, segera berlutut di depannya. Itu bukanlah postur berlutut yang normal dari Kingdom, sebaliknya, dia melemparkan seluruh tubuhnya ke tanah, dengan kepala terkubur di antara kedua lengannya, “Pemimpin Klan!”

Dengan ini, pelatihan skuad flintlock berakhir.

*******************

“Katakan padaku. Kenapa kamu melakukan itu?”

Kembali ke aula kastil, Carter, Echo, dan Iron Axe berdiri berbaris, sementara Roland duduk di singgasana, dia bertanya dengan jelas tidak puas.

Disiplin, disiplin! Anda harus selalu menjaga disiplin dalam peleton! Belum lagi melihat pemimpin klan, bahkan jika Anda melihat Raja, Anda tidak boleh bergerak sedikit pun. Jika ada permintaan, selalu ada waktu untuk laporan nanti.

“Yang Mulia,” Iron Axe ingin berlutut tapi saat dia membungkuk, dia dihentikan oleh Roland.

” Berdiri tegak dan bicara! ”

” Ya! ” Iron Axe menelan dengan gugup, dan berkata, ” Tuan Silver Moon adalah pemimpin klan yang saya layani di Kota Pasir Besi. ”

“Tidak, Kabago, aku bukan Pemimpin Klan…” Echo dengan cepat melambaikan tangannya.

” Tidak, kamu, ” Iron Ax menjawab, ” Setelah kematian ayah dan saudara laki-lakimu, menurut adat Mowkin, kamu menjadi pemimpin klan dari klan Osha kami. Saya mendengar bahwa Anda dijual ke Pelabuhan Clearwater, tetapi saya tidak menemukan Anda di sana, jadi saya pikir Anda … mati. ”

”Tapi saya–”

Roland menyela Echo, “ Satu per satu, kamu Iron Axe pertama. ”

“Ya, Yang Mulia.”

…

Ceritanya tidak rumit, jadi Roland dengan cepat memahami gambaran umum tentang apa yang terjadi.

Echo awalnya adalah anggota Klan Osha di Kota Pasir Besi. Nama aslinya adalah Drow Silvermoon, dan ayahnya adalah pemimpin klan Osha Clan.

Bangsa Pasir tidak bersatu dan Kota Pasir Besi hanya mampu menampung populasi yang terbatas, jadi sesekali, setiap klan harus mengambil bagian dalam duel suci, dan enam klan pemenang akan mendapatkan hak untuk tinggal di kota. , sementara klan lain harus tinggal di luar kota, atau berkemah di Laut Hijau. Meskipun ada sumber air di tempat-tempat ini, binatang buas dan badai pasir akan menjadi ancaman besar bagi penduduk Sandpeople. Jadi selama masing-masing duel suci, para prajurit dari berbagai klan tidak akan menyisihkan upaya untuk menang.