(Release that Witch)

1091 Cinta yang Putus asa

Bab 1091: Cinta Tanpa Harapan

Sean sedang mengamati pria yang diikat di kursi di tenda. Yang terakhir tidak mengalihkan pandangannya. Dia juga menatap Sean dalam diam.

Tidak biasa bagi seorang pengkhianat untuk diam begitu saja. Kembali ke kota raja tua, Sean telah menyaksikan banyak pengkhianatan. Meskipun para pengkhianat memberinya informasi yang berguna, Sean membenci sifat terburuk manusia yang digambarkan oleh seorang pengkhianat: ketamakan, kepatuhan, dan kelaparan kekuasaan.

Reaksi pria ini, bagaimanapun, membangkitkan minat Sean.

Setelah kedua pria itu saling menatap cukup lama, Sean memecah keheningan. “Nama?”

“Joe,” jawab pria itu. “Apakah Anda komandan di sini? Maksud saya komandan pasukan Graycastle, bukan penguasa Kota Thorn atau penguasa acak lainnya.”

“Apakah itu penting bagimu?”

“Jika tidak, aku tidak akan mengucapkan sepatah kata pun, karena … tidak ada gunanya melakukan itu.”

“Kedengarannya menarik,” pikir Sean.

Sean mencondongkan tubuh ke depan sedikit dan berkata, “Saya adalah Kepala Pengawal Raja Graycastle, Raja Roland Wimbledon, dan juga kapten tim eksplorasi Graycastle. Anda bisa memanggil saya Sean. Saya orang yang Anda inginkan. bisa percaya. Sekarang, bisakah kau memberitahuku keberadaan harta karun itu? ”

“Kamu pasti mencari Kubus Upacara Ajaib di Kuil Terkutuk di Gunung Kandang,” jawab Joe datar. “Earl of Archduke Island Lorenzo memilikinya!”

Sean sedikit terkejut dengan keterusterangannya. Dia mengira pria itu akan bernegosiasi dengannya sebelum memberikan beberapa petunjuk samar yang mengharuskannya untuk memverifikasi validitasnya, tetapi pria itu segera menceritakan semuanya. Sean bertanya, “Pernahkah Anda … melihatnya sebelumnya?”

“Tidak, tapi itu bukan rahasia di gereja.” Joe kemudian menceritakan secara singkat perang antara gereja dan Kerajaan Wolfheart. Dia berkata, “Lorenzo membual tentang penemuannya dan melebih-lebihkan Cube dalam laporannya. Banyak eksekutif gereja yang mengetahuinya, tetapi Kota Suci Hermes tidak terlalu memperhatikannya.”

“Begitu. Jadi harta karun itu ada di Kerajaan Wolfheart sebelum ditangkap oleh gereja. Cukup adil,” gumam Sean sambil membelai dagunya. “Tapi kenapa kamu memberitahuku ini? Kamu juga bisa menjual informasi itu ke beberapa penguasa lain, bukan?”

Joe menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Tuan, pernahkah Anda mendengar tentang … Tentara Hukuman Tuhan?”

“Tentu. Itu adalah tentara rahasia yang dibanggakan gereja,” kata Sean mengejek. “Sayangnya, bagaimanapun, itu diratakan oleh Tentara Pertama Yang Mulia selama pertempuran di Coldwind Ridge.”

“Baiklah kalau begitu,” kata Joe, yang tampaknya sama sekali tidak kecewa dengan tanggapannya. “Akan lebih mudah bagiku untuk menjelaskannya secara langsung. Karena Lorenzo memiliki sekelompok Pasukan Hukuman Tuhan, tidak ada yang berani menantang otoritasnya atas Pulau Archduke kecuali Raja Graycastle.”

“Begitu?” Kata penjaga itu sambil mengangkat alisnya. “Kupikir semua mesin pembantai manusia itu tewas dalam aksi di Coldwind Ridge. Berapa banyak yang tersisa?”

“Sepuluh … tidak, mungkin sekitar jam lima,” kata Joe ragu-ragu. “Ngomong-ngomong, tidak banyak.”

“Lima sudah cukup untuk menjaga kastil,” kata Sean sambil tersenyum. “Kalau begitu, apa yang kamu inginkan dariku? Atau berapa banyak yang kamu ingin aku bayarkan untuk informasi ini?”

“Tidak, satu-satunya harapanku adalah tetap hidup,” kata Joe dengan suara berbisik. “Gereja tidak memiliki apa pun untuk bersaing dengan Graycastle sekarang, tetapi Lorenzo masih berencana untuk membalas dendam kepada gereja. Anak buahnya telah memasuki Thorn Town, dan saya tidak ingin ikut campur dalam masalah ini. Jika …” Dia berhenti dan kemudian melanjutkan, “Jika informasi ini berguna bagi Anda, saya harap Raja Graycastle dapat membebaskan saya.”

Sean ragu apakah ini motif aslinya.

Sean meletakkan dagunya di atas tangannya, gerakan yang sering dilakukan Raja Roland ketika dia menginterogasi para tahanan. Meskipun Sean tidak memiliki kemampuan khusus untuk membedakan kebohongan dari kebenaran seperti yang dimiliki Nn. Nightingale, terkadang dia tidak membutuhkan kekuatan gaib untuk melakukannya.

Sejujurnya, dia tidak melihat adanya tanda-tanda yang menunjukkan bahwa pria bernama Joe ini memiliki keinginan yang kuat untuk hidup. Ketika dia menatap ke dalam matanya, dia bisa melihat secercah batu penentuan nasib sendiri di dalamnya.

Mungkin Joe tidak menyadari bahwa dia memakai tampang putus asa.

“Hanya satu permintaan ini?”

“Y-ya.”

“Kalau begitu aku akan meminta seseorang untuk mengantarmu ke Neverwinter.”

“Hah?” Kata Joe, menyadari ada yang salah. “Mengapa saya harus pergi ke Neverwinter?”

Sean bangkit dan berkata, “Saya tidak memiliki kekuatan untuk membebaskan Anda, tetapi saya tidak dapat meninggalkan seseorang yang menarik diri dari jalan yang salah. Jangan khawatir, semua orang di Graycastle tahu Yang Mulia seorang yang baik hati dan pria terhormat. Serikat Penyihir juga dapat memeriksa ulang keandalan kesaksian Anda. Jika Anda tidak berbohong, Anda akan diperlakukan dengan adil dan pasti dibebaskan dari kesalahan Anda. Jika beruntung, Anda mungkin akan menerima sejumlah besar imbalan untuk maju. ”

“T-Sir … harta itu …” Joe tergagap, mencoba untuk berdiri tetapi tali membatasi gerakannya.

“Jika Earl Lorenzo benar-benar memiliki harta itu, Yang Mulia akan mendapatkannya cepat atau lambat darinya. Lagi pula, kau tidak ada hubungannya dengan harta itu, kan?” Kata Sean sambil merentangkan tangannya. “Tidak perlu khawatir. Meskipun Neverwinter jauh dan kami tidak dapat membebaskan Anda untuk sementara waktu sebelum memastikan validitas informasi Anda, kami pasti akan membayar Anda. Gereja tidak akan lagi menjadi ancaman bagi Anda.” Dengan kata-kata ini, Sean menoleh ke seorang tentara dan menginstruksikan, “Kirim dia kembali ke selnya.”

“Tidak, Tuan, tunggu sebentar …” kata Joe. Ekspresinya berubah. Ketidakpedulian sebelumnya menghasilkan tampilan panik dan tidak berdaya. Dia berjuang untuk berdiri, tiba-tiba menjatuhkan diri ke lantai dan berkata, “Tolong, jangan kirim saya ke Neverwinter!”

Pura-pura acuh tak acuh berubah menjadi ekspresi putus asa sedih saat suaranya naik. Sean berhenti. Dia tidak mengerti mengapa pria ini tiba-tiba tenggelam dalam keadaan putus asa ketika dia sudah siap untuk mati.

“Mengapa?” Sean bertanya sambil berputar. “Atau lebih tepatnya, kamu sebenarnya menginginkan sesuatu yang lain?”

“Tolong, tolong selamatkan dia – selamatkan Farrina, tolong!” Joe memohon, membenturkan kepalanya ke lantai saat dia terus berteriak histeris. “Dia tidak punya banyak waktu. Dia … dia tidak punya banyak waktu tersisa …”

Suaranya, pada akhirnya, menjadi isakan.

“Mungkin itu niat sebenarnya,” pikir Sean.

Dia menghampiri Joe yang gemetar tak terkendali, menepuk pundaknya dan bertanya, “Siapa Farrina? Kenapa dia tidak punya banyak waktu? Sekarang aku benar-benar perlu mengobrol baik denganmu.”

…

Setelah Joe memulihkan ketenangannya, dia menghubungkan segalanya dengan Sean. Pada titik ini, Sean mengerti apa yang telah terjadi.

Itu sebenarnya cerita tentang cinta.

Joe memang anggota gereja terakhir yang tersisa, sedangkan mantan uskup telah menjadi musuhnya. Dengan tidak adanya alternatif lain, Joe kemudian berpaling kepada mantan musuh gereja, Tentara Pertama dari Graycastle, untuk meminta bantuan. Dibandingkan dengan saingan luar, pengkhianat selalu lebih hina. Sementara itu, Sean juga belajar mengapa Joe siap mati: dia tahu sejak awal bahwa Angkatan Darat Pertama pada akhirnya akan mengetahui rencananya dan percaya akan lebih baik digantung dan mati bersama dengan Farrina bersama daripada disiksa oleh Lorenzo.

Joe bisa saja melakukannya dengan lambat. Namun, mengingat Farrina mungkin tidak akan selamat dari penyiksaan tanpa akhir Lorenzo, dia memutuskan untuk mempertaruhkan nyawanya untuk datang mencari First Army daripada menunggu beberapa bulan lagi. Dia tahu Lorenzo tidak akan membunuh Farrina segera, karena dia masih membutuhkannya untuk mendapatkan Kitab Suci. Namun Farrina tidak bisa menunggu selama itu. Bagaimanapun, tubuh manusia memiliki batasan. Pada saat Graycastle mengambil tindakan setengah tahun kemudian, mungkin sudah terlambat.

Awalnya, Sean tak ingin ikut campur dalam konflik internal gereja. Dia juga curiga terhadap validitas informasi Joe. Namun, setelah mengetahui bahwa ini semua tentang cinta, Sean memercayai Joe.

Hal berikutnya yang perlu dilakukan Sean adalah menemukan orang-orang yang dikirim oleh Earl Lorenzo untuk mengkonfirmasi lebih lanjut berita tersebut.

“Begitu. Begitu aku menangkap orang-orang itu, aku akan segera memberi tahu Yang Mulia,” Sean berjanji perlahan. “Saya akan mengiriminya pesan melalui merpati pos.”