(Release that Witch)

11 Putri Garcia

“Udara semakin dingin.” Garcia Wimbledon meratap, menyisir rambutnya dengan jari-jarinya yang tertiup angin, saat dia menatap laut di luar garis pantai.

“Itu karena musim dingin akan segera tiba,” pria tampan di belakangnya menjawab, “dan meskipun kita tinggal di selatan, kita tidak berada di Tanah Paling Selatan. Hanya orang-orang di Negeri Pasir yang tidak tahu arti musim dingin.”

“Arus laut akan menghentikan semua pergerakan armada kita di musim dingin. Ini kesempatan terakhir kita untuk berlayar keluar.” Wanita muda itu membalas. “Ryan, sudah berapa lama Blacksail Fleet pergi?”

“Dua bulan empat hari,” pria itu menjawab tanpa ragu, “Jika tidak ada cegukan, mereka akan tiba di Pelabuhan Clearwater dalam tiga hari.”

Garcia tertawa. “Saya harap mereka membawa cukup banyak kejutan.”

Ryan Koban memandang wanita terkenal di depannya, dan perasaan mengalir di hatinya. Rambut abu-abunya yang panjang memantulkan cahaya perak samar di bawah sinar matahari musim gugur, dan matanya sipit dan hijau muda. Ketika dia menatap seseorang, matanya akan mengeluarkan semacam rasa penindasan yang tak terkatakan. Lama tinggal di pantai telah mengubah kulitnya menjadi lebih kasar dan kurang adil dibandingkan wanita lain, tapi Ryan tidak keberatan. Di matanya, temperamen Garcia menutupi kekurangan kecantikan.

Tidak seperti kerabat dekatnya di Graycastle, Garcia Wimbledon adalah jenius sejati. Dia memiliki kebijaksanaan dan kebanggaan sebagai bangsawan, tapi dia tidak bosan dengan rutinitas yang konstan. Faktanya, dia menunjukkan aspek yang lebih dekat dengan orang biasa, dia penuh harapan dan suka berpetualang.

Tentu saja, tidak ada orang biasa yang bisa memiliki kekuatan dan visi seperti miliknya. Bahkan Duke dan para pangeran tampak cupet di depannya. Dengan semua pendapatan dari perdagangan Pelabuhan Clearwater yang dituangkan untuk pembangunan armada, bahkan tidak ada tembaga yang tersisa di lemari besi. Karakteristik ini jauh melampaui orang-orang pelit itu.

“Tidak ada artinya menempatkan bangsawan emas di dalam peti. Ini seperti batu jika tidak digunakan, dan hanya jika Anda membelanjakannya, dapatkah itu mencerminkan nilainya. Menghabiskan uang tidak berarti Anda kehilangannya, tetapi sebaliknya , Anda membuat nilai pengembalian yang bahkan lebih besar. ” Ingatan Ryan tentang apa yang dia katakan kepadanya bergema jauh di dalam kejiwaannya, dan ini adalah konsep serius yang terbentuk berlawanan dengan stereotip yang biasa dirasakan.

Dibandingkan dengan keluarga bangsawan yang menghabiskan waktu mereka mengumpulkan dan menumbuhkan kekayaan, Ryan percaya bahwa miliknya adalah sikap seorang penguasa.

Jadi dia pergi di bawah komando Garcia tanpa ragu-ragu, dan mengikutinya ke Pelabuhan Clearwater.

Tetapi setelah tiba di sini, Ryan mengetahui bahwa sang putri jauh lebih luar biasa dari itu. Dia tidak hanya punya ide tapi juga penuh aksi. Dia membuat rencana Armada Blacksail dan menjalankannya dengan tertib. Lima tahun yang lalu, pasukan Garcia telah menembus Pelabuhan Clearwater, mempersiapkan pembentukan Armada Blacksail, tanpa Keputusan Kerajaan tentang Pemilihan Putra Mahkota yang diumumkan oleh Wimbledon III. Dengan kata lain, dia telah lama unggul dalam perlombaan semua ahli waris lainnya.

“Ayo masuk; angin semakin kencang,” kata Garcia. Istananya terletak di Salmon Harbor di ujung paling selatan dari Port of Clearwater. Bangunan mirip menara itu tampak seperti menara pengawas di pantai. Itu memiliki teras melingkar di bagian atas, memungkinkan pemandangan pelabuhan dan semua kapal yang masuk dan keluarnya.

Lima tahun telah berlalu sejak awal operasi, dan perdagangan Pelabuhan Clearwater mulai terbentuk. Kapal dengan tiga tiang akan muncul di pelabuhan setiap enam bulan, dan fondasi kepercayaan telah diletakkan. Memanfaatkan suasana hati Putri Garcia yang baik, Ryan mengajukan pertanyaan yang telah mengganggu pikirannya selama berbulan-bulan.

“Yang Mulia, ada sesuatu yang tidak saya mengerti.” Ryan menutup pintu, memotongnya dari desiran angin.

“Lanjutkan.” Dia tersenyum dan mengangguk.

“Bagaimana kamu bisa memprediksi semua ini, bahkan sebelum Raja mengumumkan Dekrit Kerajaan tentang Pemilihan Putra Mahkota?” Dia telah menebak bahwa Raja telah memperingatkannya sebelumnya, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti. Diketahui bahwa raja menyukai pangeran kedua, dan bahwa persaingan ini diatur untuk menguntungkannya. Bagaimanapun, dia diberi kemenangan yang jelas ketika dia ditugaskan ke Valencia untuk wilayah kekuasaannya.

Apakah dia bisa menebak ini semua sendiri, sehingga dia bisa menetapkan kerangka itu sejak lima tahun lalu? Astaga, dia baru berusia 20 tahun!

“Saya bisa memprediksi itu?” Dia menatapnya dengan tatapan aneh. “Apakah kau menganggapku penyihir? Aku tidak punya kekuatan seperti itu.”

“Tapi…”

“Saya tidak tahu bahwa ayah saya akan mengambil Keputusan Kerajaan tentang Pemilihan Putra Mahkota sebagai cara untuk memberikan segalanya kepada putra keduanya yang berharga. Sebenarnya, apakah ada hubungan antara apa yang saya lakukan dan Keputusan Kerajaan itu? ”

“Tidak ada hubungan?” Sebuah pikiran muncul di benak Ryan, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melongo.

Melihat ekspresi aneh Ryan Koban, Garcia tertawa. “Apakah aku harus menunggu izin ayahku, dan hanya dengan begitu aku bisa bersaing untuk mendapatkan apa yang terlempar? Bukankah akan selalu demikian bahwa dia yang memerintah dengan baik akan menjadi penguasa Kerajaan Graycastle?” “Kupikir kau mengerti rencana di balik Armada Blacksail.”

“Jadi dia tidak menciptakan armada hanya untuk menambah hartanya,” gumam Ryan. Setelah perdagangan selesai, armada akan memasang layar hitam di suatu tempat yang jauh dari pelabuhan dan merampok kapal dagang dari kota atau negara lain. Demikian pula, sang putri akan mendorong rakyatnya untuk berlayar ke laut dan berpartisipasi dalam plot Armada Blacksail. Dia berjanji bahwa Pelabuhan Clearwater tidak akan pernah mengenakan pajak atas keuntungan yang diperoleh dengan cara ini, dan bahwa itu akan tetap menjadi milik kapten kapal.

Langkah ini telah membawa kekayaan besar bagi sang putri, jadi kali ini dia hanya memerintahkan Armada Blacksail untuk bergerak ke selatan. Mereka akan menjarah kapal apa pun di sepanjang Endless Cape, serta orang-orang di Sand Nation.

Namun pergerakan ini tidak semata-mata demi uang. Garcia tidak menggunakan keuntungan dari armadanya untuk membangun kota atau memperluas perdagangan melalui jalan raya, sebaliknya, dia menuangkan uang itu kembali ke kapalnya, memperluas ukuran armadanya.

Selama beberapa tahun terakhir, dia telah memenangkan hati banyak orang — pelaut berpengalaman, pejuang agresif, dan tokoh populer. Jika dia kehilangan pemerintahan daerah tersebut, mereka yang melakukan kejahatan pencurian dan penjarahan akan dikirim ke tiang gantungan.

‘Orang yang mengatur kota terbaik akan memenangkan tahta Graycastle ?!’ Tidak, Ryan sekarang tahu bahwa Garcia Wimbledon yang akan naik takhta, karena dia memiliki banyak kapal dan tentara dan bisa bergerak di sepanjang Sungai Sanwan untuk mengancam Valencia.

“Tahukah Anda bahwa Anda akan ditugaskan ke Pelabuhan Clearwater?”

“Percaya atau tidak, saya tidak menyangka itu. Itu adalah langkah untuk meningkatkan perdagangan kota ini.” Garcia mengangkat bahu. “Itu juga balas dendam kepada gereja yang mencoba membodohiku.”

“Ini ada hubungannya dengan gereja?” Saat Garcia tak melanjutkan, Ryan tak berani bertanya. Jika ada satu hal yang dia yakini, bahkan jika dia tidak datang ke Pelabuhan Clearwater, dia akan mengambil alih tempat itu dan melanjutkan rencananya.

“Mari kita lanjutkan.” Dia menyesap teh hitamnya. “Rencana kecilku sepertinya gagal.”

“Ah, ya,” Ryan segera pulih dan menjawab, “dan satu-satunya berita yang kami terima dari Kota Perbatasan adalah bahwa rencana itu gagal. Kami tidak menerima informasi lebih lanjut sejak saat itu.”

“Mata-mata kita pasti telah dibunuh oleh saudara-saudaraku. Ini tidak mengherankan. Orang-orang ini hanyalah bidak yang kita tempatkan untuk menang suatu saat, dan tidak memiliki bobot pada situasi yang sebenarnya. Meskipun demikian …” Dia mengubah topik pembicaraan . “Itu normal bahwa rencana lain gagal, tapi aku tidak berharap Pangeran keempat tetap aman. Sejujurnya, aku agak kecewa.”

“Kingfisher melaporkan dalam suratnya bahwa pil telah dikonsumsi, tapi …”

“Kegagalan adalah kegagalan, dan saya tidak membutuhkan penjelasan.” Garcia menyela. “Bulan Setan sudah dekat, Pangeran keempat kita akan pergi ke Benteng Longsong untuk berlindung. Ketika binatang iblis menyerang Kota Perbatasan, Benteng akan berada dalam kekacauan untuk sementara waktu. Tulis surat padanya dan katakan padanya untuk mengambil kesempatan ini. dewi keberuntungan terus berada di pihak kakakku? ”

“Ya, Yang Mulia.”

“Anda bisa pergi.” Garcia melambai, tetapi ketika Ryan hendak pergi, sang putri menghentikannya. “Oh, ya, jika aku tidak salah ingat, pil itu dibeli dari alkemis Enbis?”

Ryan mengangguk.

“Apa katanya? Itu tidak berwarna dan tidak berasa, seperti air? Itu menyebabkan kematian, dan tidak ada obatnya? Itu penemuan terbarunya?” Garcia menguap. “Gantung dia.”