(Release that Witch)

110 Pertempuran Kota Elang Bagian I

Melalui kabut pagi yang berkabut, Timothy Wimbledon secara tidak jelas bisa melihat bendera berkibar di atas tembok kota.

Dia mengangkat teleskopnya, mencoba melihat kamon di bendera. Sebagian besar bendera berwarna hijau, masing-masing disulam dengan kapal layar dan mahkota di atasnya. Tidak diragukan lagi, itu adalah milik saudara perempuannya, Garcia Wimbledon.

Bendera kedua yang paling sering dilihat adalah bendera putih, dengan menara tinggi yang dililit ular berbisa, dan ini milik House Balya. “Ha.” Dia mencibir di dalam hatinya. “Earl Balya, betapa memalukannya kamu untuk menjaga benderamu tetap tinggi setelah menyerah kepada Ratu Clearwater. Aku akan memberimu benderamu segera setelah kamu jatuh ke tanganku, pengkhianat!”

Bendera yang paling sedikit dikibarkan berwarna merah dan disulam dengan menara tinggi dan singa. Bendera ini milik House Zita yang sama tidak tahu malu nya dengan yang lainnya. Timothy tidak menunjukkan emosi eksternal meski di dalam hatinya sudah menghukum mati Arryn Zita dan Tommen Balya. Tentu saja, Arryn Zita juga harus memakan benderanya.

“Sir Naim, angkat bendera Kerajaan Graycastle!” Timothy memerintahkan.

“Ya yang Mulia.” Frostwind Knight menjawab sebelum berlari untuk memberi tahu tentara di belakangnya. “Raja memerintahkan untuk mengibarkan bendera!”

Raja baru menoleh dan menyaksikan satu per satu bendera abu-abu dikibarkan, terbang tinggi tertiup angin. Gambar itu adalah pola hitam yang menggambarkan sebuah menara besar dengan tombak miring dan bersilangan di kedua sisi membuat benderanya terlihat khidmat. Ini adalah lambang Raja Graycastle, dan setiap pengkhianat akan dipenggal kepalanya sebelumnya.

Begitu berita kemerdekaan Garcia sampai ke telinganya, dia segera mengambil tindakan dengan memobilisasi pasukan Wilayah Timur dan kota raja dan kemudian berbaris ke Kota Eagle. Meskipun di dalam hatinya dia ketakutan, dia telah mempertahankan wajah yang tenang, memberikan dorongan kepercayaan kepada para menteri yang berdiri di sisinya.

Butuh waktu hampir sebulan untuk memanggil pemilik tanah dan pasukan, dan kemudian seminggu dalam perjalanan ke Wilayah Timur, diikuti setengah bulan untuk sampai di sini. Kemarin, Timothy akhirnya tiba di Eagle City saat matahari terbenam. Untungnya, Bulan Iblis tidak banyak mempengaruhi kota raja, oleh karena itu, jalan di Wilayah Selatan tidak terhalang oleh salju. Sebaliknya, tanah yang membeku membuat gerobak makanan bergerak lebih cepat.

Pasukannya cukup besar dan sebagian besar terdiri dari pengawalnya sendiri, kesatria kota raja, dan pasukan Duke Frances Chlett dari Wilayah Timur. Ketiga kelompok itu berjumlah lebih dari 6.000 orang, dan hingga 1.000 di antaranya adalah ksatria bersenjata dan terlatih. Menurut sumber yang dapat dipercaya, Garcia memiliki tidak lebih dari 3.000 orang, yang sebagian besar adalah orang bebas di Pelabuhan Clearwater. Mereka mungkin cukup memenuhi syarat untuk menjarah petani atau pedagang yang tidak bersenjata, tetapi mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan melawan para ksatria.

Goude, Bendahara, telah menasihati bahwa ini bukan saat yang tepat untuk memanggil tentara setelah akhir Bulan Iblis karena pertanian di setiap negeri akan segera dimulai, dan kekurangan orang akan merusak panen. Timothy menerima nasihat itu. Dia mengizinkan pemilik tanah untuk mempertahankan budak mereka dan memanggil orang-orang bebas di tanahnya untuk melakukan pekerjaan logistik dan transportasi. Dengan cara ini, pertanian musim semi akan tetap berlangsung bahkan saat mereka bertempur di Wilayah Selatan.

Bagaimanapun, Timothy Wimbledon tidak akan pernah mengizinkan Garcia tinggal di Wilayah Selatan. Eagle City, yang tidak dibangun dengan kokoh, telah ditetapkan sebagai pasar perdagangan, terletak di tengah kota pinggiran. Seiring berjalannya waktu, pasar berkembang menjadi kota muda dengan sejarah kurang dari satu abad. Selanjutnya, tuan sebelumnya dengan sengaja meninggalkan konstruksi tembok pertahanan untuk memberi kesan kota perdagangan. Pasukan Garcia yang berjumlah 3.000 warga sipil dan orang-orang dari dua earl itu tidak besar atau kuat menurut pandangan Timotius. Oleh karena itu, semakin cepat mereka bereaksi, semakin besar peluang mereka untuk berdiri. Jika dia menawarkan Garcia cukup waktu untuk mengatur seluruh Wilayah Selatan, dia akan lebih sulit dikalahkan.

Setelah istirahat malam yang nyenyak dan perut kenyang, pasukannya siap berperang. Saat matahari terbit berubah dari jingga cerah menjadi emas yang memancar, kabut menghilang dan “dinding” coklat terungkap. Ini bukanlah tembok tetapi lebih merupakan lereng tanah yang gundul, menurut pendapat raja yang baru. Kemiringannya membuat lereng mudah untuk didaki hanya dengan tangan dan kaki telanjang, tidak perlu tangga. Di puncak lereng berdiri jeruji kayu, semuanya setinggi laki-laki. Meskipun hal ini mungkin menghalangi para pengungsi dan pencuri, itu tidak akan menghentikan tentara terlatih.

Orang-orang yang menjaga “tembok” ini terpencar dan jelas tidak siap untuk mempertahankan kota.

“Yang Mulia, pengintai di gerbang selatan melaporkan bahwa sekelompok besar orang sedang bergerak.” Frostwind Knight naik ke raja baru dan dia mengekang kudanya untuk membuat laporannya.

Timothy menyerahkan teleskopnya kepada Duke Frances dan berkata dengan suara santai, “Sepertinya dia berniat melarikan diri.”

Duke mengawasi kota untuk beberapa saat sebelum mengangguk. “Dia membuat keputusan yang berani dengan cepat. Kami akan mengambil semuanya jika dia berencana menempatkan anak buahnya di Eagle City. Dia tidak akan bisa membela diri di sana untuk waktu yang lama.” Saat Duke mengatakan ini, dia tertawa. “Seperti yang Anda perkirakan pada rapat dewan tadi malam, respons cepat kami membuatnya lengah.”

“Kita sudah tiba pada waktu yang tepat,” kata Timothy, “Dia tidak bisa menyelinap pergi di malam hari bahkan jika dia bermaksud begitu.”

“Tepat sekali, berbaris tentara di malam hari akan menjadi tabu.” “Jika dia memutuskan untuk pindah pada malam hari, pasukannya akan tersebar bahkan jika kita tidak menyerang. Tidak mungkin untuk mengumpulkan orang-orangmu begitu mereka telah tersebar dalam kegelapan. Jadi, dia masih terkutuk bahkan jika dia berhasil kembali ke Port dari Clearwater. ”

“Jadi, adikku tersayang harus menunggu sampai fajar menyingsing untuk mundur bersama tentara.” Timothy memandang Eagle City, itu akhirnya dalam genggamannya. Dipenuhi dengan kepuasan, dia percaya adiknya telah melakukan persis seperti yang dia harapkan. Garcia telah menyiapkan pasukannya di Eagle City, tempat yang dia inginkan sejak lama. Secara strategis, merebut rumah dari lingkungan sebelumnya di Wilayah Selatan memberikan keuntungan dan memungkinkan seseorang untuk membeli kesetiaan bangsawan di selatan. Namun, krisis datang bersamanya. Berpikir ke depan, dia telah mengerahkan pasukan umpan untuk menarik perhatian, sementara dia diam-diam memimpin para pengendara ke Wilayah Timur terlebih dahulu. Ini meninggalkan infanteri tetapi mengizinkan gerobak untuk membawa pasokan perang secara diam-diam. Setelah pasukan umpan memasuki Wilayah Timur, sang duke akan berkontribusi pada pasukan untuk memperkuat mereka. Kemudian dia akan memimpin pawai di Kota Elang melalui sisi lain kerajaan. Saat mereka bergerak maju, pengendara akan berlari ke depan untuk memblokir jalan, untuk mengurangi kemungkinan bocornya informasi dari mata-mata.

Garcia mungkin telah menerima berita kasar dua atau tiga hari sebelum dia memutuskan untuk mundur dari pasukannya saat fajar, yang merupakan pawai tergesa-gesa karena tidak ada waktu untuk persiapan. Mereka harus berjalan selama sehari untuk pergi dari Kota Eagle ke Kota Musim Semi yang Jelas, dan meskipun demikian, mereka tidak pernah bisa melampaui para penunggangnya. Selama dia mengumpulkan 1.000 pengendara untuk mengejarnya dan menghabisi musuh dari belakang, Koalisi lucunya akan otomatis runtuh.

Sangat disayangkan Garcia masih bisa melarikan diri jika dia meninggalkan 3.000 orangnya dan melarikan diri sendirian. Jika dia melakukan itu, akan mudah baginya untuk mencapai Port of Clearwater hidup-hidup.

Dia berpikir bahwa memburunya di sarangnya akan mengakhiri lelucon.

“Yang Mulia, apakah kita berpisah sesuai rencana?” Duke Frances berkata, “Apakah Anda berniat untuk menyeberangi kota di gerbang selatan, dan memulai pengejaran setelah saya masuk ke kota, atau apakah Anda akan mengambil jalan memutar yang akan menambah waktu?”

“Kurasa lebih baik mengambil jalan memutar ke barat daya.” Timothy merenung sejenak. “Jalan sempit akan merepotkan, dan lebih jauh lagi, Garcia mungkin memblokir jalan dengan sampah untuk menghalangi pasukan penunggang kuda. Jalan memutar, meskipun mungkin memakan waktu dua jam ekstra, tidak akan mempengaruhi pengejaran musuh.”

“Kalau begitu, sudah waktunya saya berangkat, Yang Mulia.”

“Hati-hati.” Timothy memperingatkannya. “Garcia mungkin tidak meninggalkan banyak pasukannya di kota, tapi saya berasumsi akan ada banyak jebakan. Selain itu, waspadai jalan-jalan sempit atau tempat yang penuh dengan rumah. Di sinilah penyergapan dari orang-orang setia Garcia kemungkinan besar akan terjadi. terjadi.”

“Ha ha ha.” Duke Frances tertawa ceria. “Tolong, percayalah, Yang Mulia. Sejak luka yang saya terima karena mengikuti ayah Anda dalam pertempuran, saya tidak lagi menderita setelah itu. Dan, saya telah memenggal ratusan pria sendirian. Dia melambaikan tangannya kepada penjaga di sampingnya. . “Tiup klakson dan mulailah serangan!”

Tentara di belakangnya mulai melonjak, dengan beberapa peleton bergerak keluar dari formasi. Dipimpin oleh para ksatria, mereka berbaris menuju Eagle City. Mereka adalah barisan depan, yang terdiri dari warga sipil. Mereka diikuti oleh tentara bayaran lapis baja yang merupakan kekuatan utama pengepungan. Pada saat yang sama, pengendara yang dibawa oleh sang duke semua berkumpul di bawah panjinya.

Timothy menunggu sampai pasukan utama menyerang tembok sebelum memimpin para ksatria dan pengawal lainnya ke barat daya.