(Release that Witch)

1105 Leaf’s Hear

Bab 1105: Hati Daun

Dua hari kemudian.

Di Neverwinter, Graycastle.

“Itu tentang situasi saat itu …” Ashes berbagi detail pertemuannya dengan iblis itu. “Setelah api dipadamkan, Lightning menemukan jejak musuh sekitar 100 kilometer jauhnya di utara. Jejak itu harus ditinggalkan oleh Spider Demons ketika mereka melintasi hutan. Aku rasa hanya ada tiga atau empat dari mereka.”

Karena gangguan sinyal, Roland tidak tahu bahwa Leaf telah diserang sampai malam. Keesokan paginya, dia segera memerintahkan Tilly dan Wendy untuk terbang ke stasiun terminal dan membawanya kembali ke Neverwinter.

Ashes hanya mengalami luka ringan tapi Leaf sudah dibantu turun dari pesawat.

Untungnya, Nightfall telah menumbuhkan Seed of Symbiosis di tubuh Leaf. Sementara Leaf tetap tidak sadar, simbionnya tampak baik-baik saja. Ini berarti pengaruhnya lebih ke mental daripada fisik.

Roland, sementara itu, melihat peta besar di mejanya.

Dia sudah membentuk gambaran yang jelas tentang kejadian itu di benaknya.

Komandan iblis telah memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentang Hutan Berkabut. Ia memperhatikan bahwa kereta api berbelok ke hutan dan membentang menuju Taquila. Alih-alih menerobos parit dan kawat berduri di terminal terminal, ia langsung menyerang penyihir yang menguasai hutan.

Sementara itu, sekelompok iblis telah melakukan perjalanan hampir 500 kilometer dari reruntuhan Taquila ke hutan utara. Spider Demons tidak hanya membakar hutan tetapi juga memasok Red Mist ke pasukan mereka. Oleh karena itu, dalam arti tertentu, ini adalah operasi gerilya pertama iblis.

Api itu hanya pengalih perhatian. Para iblis mungkin telah meramalkan bahwa pengawas hutan akan tinggal di hutan, menyaksikan berlangsungnya peristiwa tersebut. Mereka tidak terlalu peduli apakah First Army akan memadamkan api atau tidak.

Mungkin, mereka menyadari bahwa Leaf adalah pusat suplai untuk Tentara Pertama.

Setan jelas mendapat kesan bahwa setelah pengawas hutan terbunuh, manusia akan segera mundur dari depan.

Meskipun spekulasi mereka tidak sepenuhnya akurat, itu menunjukkan betapa mahir iblis dalam menggunakan kekuatan sihir. Mereka tidak hanya menemukan bentuk kekuatan sihir Leaf, tetapi juga membuat rencana khusus untuk melenyapkannya. Semuanya dihitung dengan cermat, dari jarak perjalanan mereka hingga waktu yang dibutuhkan untuk mundur. Hanya dengan pemahaman yang mendalam tentang kekuatan sihir mereka dapat melakukan operasi ini dengan sukses.

Roland bahkan menduga bahwa iblis telah melihat sesuatu yang mirip dengan kemampuan Leaf.

Butuh setidaknya seminggu bagi iblis untuk mundur, jadi tidak terlalu sulit untuk melacak mereka. Namun demikian, tidak ada gunanya melakukan itu, karena Magic Slayer bisa terbang kapan saja. Jika beruntung, mereka mungkin bisa membunuh beberapa Spider Demons atau beberapa iblis tingkat rendah selama pengejaran ini. Jika lebih buruk, mereka mungkin akan menderita kerugian yang lebih besar.

Tidak ada tindakan efektif untuk melawan iblis dalam kasus ini karena kerahasiaan operasi mereka. Meskipun sebagian besar penyihir berada di bawah perlindungan para Penyihir Hukuman Dewa, situasinya tidak berlaku bagi para penyihir yang berpindah-pindah seperti Leaf, Maggie, dan Lightning. Untungnya, sangat sedikit Iblis Senior yang sekuat Pembunuh Sihir, jadi Daun, Maggie, dan Petir akan melihat adanya perubahan dalam kekuatan sihir jika Iblis Senior biasa hendak menyerang. Dalam hal ini, mereka hanya perlu segera mundur untuk menghindari konfrontasi langsung.

Hal lain yang membuat Roland khawatir adalah percakapan antara Magic Slayer dan Ashes.

Dia tidak mengantisipasi bahwa iblis dapat berbicara dalam bahasa manusia.

Menjadi Iblis Senior, Kabradhabi tidak memiliki kemampuan untuk berkomunikasi langsung dengan manusia. Camilla harus menyalurkannya untuk membangun komunikasi yang efektif.

“Belajar adalah langkah pertama evolusi.”

“Ribuan hal telah berubah dalam ratusan tahun terakhir, tetapi Anda masih hidup dengan cara lama.”

“Ada desas-desus bahwa jauh sebelum dimulainya Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama, seorang pria mengajari iblis pengetahuannya.”

Kata-kata Ashes dan Pasha bergema di benak Roland.

Untuk beberapa alasan, Roland mendapat kesan bahwa Pembunuh Sihir merasa bangga selama ratusan tahun terakhir, seolah-olah dia telah menyaksikan sendiri banyak perubahan itu.

Mungkinkah dia iblis yang pernah hidup di Union Age?

Itulah mengapa dia mempelajari bahasa manusia?

Tapi ini terlalu sulit dipercaya!

Sementara Roland tenggelam dalam pikirannya, suara Wendy datang dari luar kantor.

“Yang Mulia,” katanya sambil membuka pintu, “Daun baru saja bangun.”

“Aku datang,” jawab Roland saat dia berdiri tiba-tiba dan menoleh ke Ashes. “Kamu mau ikut?”

The Extraordinary mengangguk.

“Ngomong-ngomong,” Dia berhenti ketika dia hampir mencapai pintu, “Aku lupa ‘terima kasih’.”

Meskipun Ashes tampak tidak terluka, bukan berarti dia baik-baik saja. Roland memang memperhatikan beberapa luka dangkal di wajah dan buku jarinya.

Angin yang meniup Leaf jelas bukan angin sepoi-sepoi. Biasanya, Extraordinaries bisa menyembuhkan dirinya sendiri dalam satu hari, tapi ternyata luka ini tidak mudah untuk disembuhkan.

Dengan kata lain, cederanya bisa berakibat fatal seandainya dia membuat satu kesalahan selama pertarungan.

Pertempuran itu jelas tidak sesederhana yang digambarkan Ashes.

Abu tetap tanpa ekspresi. Dia hanya melirik Roland dengan mata emasnya dan berkata, “Jaga Tilly.”

“Tentu …” kata Roland, mengerucutkan bibirnya. Dia tahu Ashes baru saja melakukan apa yang biasanya dilakukan orang yang berakal sehat dalam situasi itu. Dia terkejut bahwa orang yang tumpul seperti Ashes suatu hari nanti juga menjadi sangat sensitif. Roland membalas senyumnya dan berkata, “Ayo pergi.”

…

Pada saat mereka tiba di kamar tidur Leaf, ruangan itu sudah penuh dengan pengunjung.

Hampir semua penyihir yang bergabung dengan Serikat Penyihir pada saat yang sama dengan Leaf, termasuk Anna, Nightingale, Tilly, Scroll, Mystery Moon, dll, ada di sana. Kelompok itu langsung berpisah untuk membiarkan Roland lewat.

Di atas kepala kelompok penyihir, dia melihat Leaf duduk di tempat tidurnya.

Dia tampak pucat, rambut hijaunya yang cerah acak-acakan, tapi dia tidak terlihat putus asa.

Matanya masih cerah dan berkilau.

“Yang Mulia,” Leaf berbicara dengan suara rendah, “Maaf Anda datang ke sini.”

“Aku senang kau baik-baik saja …” Roland berkata lega, menyadari bahwa komanya terutama karena kelelahan. Meskipun demikian, jauh di lubuk hatinya, Roland tahu Leaf menderita luka yang lebih serius daripada yang bisa dilihat. Dia dipukul dengan “kutukan” yang sama pada Lightning. Hubungannya dengan Heart of Forest telah terputus secara paksa, dan dia nyaris tidak selamat dari serangan itu. Roland berkata, “Ashes memberitahuku segalanya. Istirahat yang baik dan serahkan hutan kepada kami. Adapun luka-lukamu, kami akan mengatur …”

Leaf menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, Yang Mulia, tolong biarkan saya kembali ke depan.”

“Daun!” Nightingale berseru.

“Aku tahu semua orang mengkhawatirkanku, tapi tetap di tempat tidur tidak akan banyak membantu, kan?” Daun mengucapkan setiap suku kata dengan jelas dan perlahan. “Kutukan itu tidak akan hilang, tidak peduli apakah aku di Hutan Berkabut atau Neverwinter. Jadi, tidak ada alasan bagiku untuk tinggal di sini.”

“Tapi …” protes Wendy dengan suara berbisik.

“Jika saya kembali ke hutan, saya dapat menjaga komunikasi antara front dan Neverwinter berjalan. Lapangan pengujian juga akan dapat melanjutkan operasinya. Saya juga dapat membantu pengiriman perbekalan ke depan. Meski tidak banyak, saya setidaknya dapat melakukan sesuatu untuk membantu mengalahkan iblis. Kalian semua tahu mana yang lebih baik, bukan? ” Daun putus, sedikit terengah-engah, sebelum memaksakan senyum. “Jangan khawatir. Lain kali ketika aku melihat sesuatu yang tidak biasa, aku akan lari secepat yang aku bisa.”

Tidak ada yang berbicara sebentar.

Roland menarik napas dalam. Dia telah meramalkan ini akan terjadi. Jika Leaf bisa dengan mudah dibujuk, dia tidak akan berhasil membawa sesama penyihir dari Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati ke Kota Perbatasan tanpa alas kaki.

Seperti hutan, dia lembut di luar tetapi tangguh di dalam.

“Begitu,” Roland akhirnya berbicara. “Tapi kau harus berjanji padaku bahwa tidak ada yang akan bertindak sendiri dalam keadaan apapun sebelum Pembunuh Sihir dengan kekuatan kutukan jahat terbunuh.”

Dengan kata-kata ini, dia menoleh ke Ashes dan bertanya, “Bisakah kamu merawatnya untuk saat ini?”

Ashes bertukar pandangan dengan Tilly dan kemudian menjawab singkat, “Tentu, serahkan dia padaku.”