(Release that Witch)

111 Perang Kota Elang Bagian II

Orang-orang bebas yang diperlakukan sebagai umpan meriam berhasil mendaki lereng tanpa ada perlawanan.

Namun, penghalang kayu menghalangi jalan mereka. Alih-alih dibangun rapat dengan balok kayu, pembatas tersebut memiliki celah yang memungkinkan tombak dilemparkan sehingga para pembela hanya perlu berdiri di belakang pembatas saat mereka menyerang musuh dengan tombak.

Namun, Duke Frances tidak menyangka bahwa orang-orang yang menjaga di atas tembok telah menghilang meninggalkan lingkaran luar tembok tanpa penjagaan. Barisan depan menembus penghalang dengan kapak dan menjatuhkan beberapa batang kayu sebelum menuangkannya ke atas tembok. Setelah beberapa saat, gerbang kayu itu pun dibongkar.

“Ayo bergerak,” Duke menjentikkan kendali, memimpin pasukan yang tersisa untuk berbaris. “Kami membutuhkan waktu tidak lebih dari 30 menit dari awal untuk meletakkan gerbang. Apa yang sedang direncanakan Garcia Wimbledon?” Frances mengerutkan kening. Siapapun yang memiliki sedikit pengalaman perang akan tahu bahwa ketika pemimpin meninggalkan kota, dia akan meninggalkan beberapa penjaga atau membeli beberapa orang pemberani yang mahal, yang tidak tahu takut mati, untuk melawan musuh dan membeli waktu sebanyak mungkin untuk tentara utama mundur.

“Putri Garcia bukan orang bodoh, lagipula dia menaklukkan seluruh Wilayah Selatan dalam waktu sesingkat itu. Mengapa dia tidak mengerahkan orang-orang untuk menjaga tembok? Pertahanan dan perangkap, tidak peduli seberapa kuat dan rumitnya mereka, tidak akan berguna jika mereka tidak berawak. ” Duke Frances merenung dan memutuskan untuk mengirim para penjaga ke kota sebelumnya untuk memeriksa situasinya.

Informasi yang dilaporkan oleh Kapten para penjaga sama dengan yang mereka lihat di dinding, tidak ada perlawanan di kota juga. Hanya beberapa jalan yang dibarikade oleh kayu dan batu bata, dan anak buahnya telah mengumpulkan penduduk untuk membersihkan blokade.

Frances memimpin sisa pasukan ke Eagle City tanpa ragu-ragu. Dia percaya bahwa dia, seorang veteran terbukti yang telah mengikuti Raja Wimbledon III berperang selama bertahun-tahun, tidak akan takut dengan seorang gadis muda. Bagi Frances, Timotius telah membuat kesalahan karena dia bisa menghemat banyak waktu jika dia memilih untuk menyeberangi kota setelah Frances mengambilnya.

Saat dia melewati gerbang, sang Duke mencium sesuatu yang kuat, bukan bau busuk yang umum di medan perang tetapi sesuatu seperti campuran minyak kacang pinus, kulit jeruk dan dupa. Jika menarik napas dalam-dalam, dia bahkan bisa mencium wangi.

“Apa itu?” Dia melihat sekeliling dan tidak menemukan sesuatu yang istimewa. Karena selokan yang digunakan untuk mengalirkan air dari dinding ditutup, limbah telah meluap dan mengalir di tanah perlahan. Selain itu, akumulasi kotor yang telah dibiarkan untuk waktu yang tidak diketahui berwarna hitam pekat, mencerminkan pola cahaya warna-warni di bawah sinar matahari.

“Mungkin karena bau kotoran,” pikir Frances sambil menggelengkan kepala dan berjalan ke kastil bersama peleton.

“Sekarang setelah saya mengambil Eagle City, wajar untuk berjalan-jalan di sekitar kastil tuan dan Balai Kota untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang berharga untuk diambil. Pastinya, Garcia pasti telah menjarah kota. Tapi masih ada beberapa kerajinan dan dekorasi yang lebih besar yang akan menjadi barang rampasan yang sesuai Dan gerobak makanan cukup baik untuk membawa barang rampasan setelah dibersihkan secara kasar. Sedangkan untuk tentara bayaran, mereka harus menuju ke toko dan peternakan.

Tinggalkan mereka sendiri. Bagaimanapun, Duke Joey sudah mati dan tidak ada yang tahu siapa yang akan menjadi tuan baru. Merampok seluruh kota lebih dulu. ”

Setelah dia berjalan melalui seluruh kastil tuan, Frances Chlett menemukan sesuatu yang salah.

Kastil itu terlalu kosong, pikirnya. Dia bahkan tidak bisa menemukan pakaian atau makanan di ruang bawah tanah, apalagi emas. Dinding tempat seharusnya ada lukisan sekarang kosong dan rak buku juga tidak ada buku. Yang lebih aneh adalah tempat tidur di kamar tuan juga tidak ada. Benteng itu tampak seperti telah dilucuti.

Bagaimana mereka bisa mengambil semua ini ketika mereka dalam retret yang tergesa-gesa? Frances mulai merasakan bahwa situasinya tidak sebaik yang dia kira. Benteng tidak akan kosong kecuali mereka mulai mengangkut barang-barang ini lebih awal.

Ketika dia hendak menuju ke Balai Kota, asap hitam tebal tiba-tiba mengepul di atas Gerbang Utara.

“Ada apa? Ada yang terbakar?”

“Saya tidak tahu Tuanku. Saya telah mengirim Moliere untuk memeriksanya,” kata Kapten, “mungkin musuh yang sengaja menembak.”

Awalnya Duke mengira itu adalah jebakan, tetapi segera dia menyadari bahwa menggunakan api untuk memblokir gerbang itu tidak ada artinya. Jika tidak ada orang untuk bergabung dan melancarkan serangan, api akan segera dipadamkan oleh pasukan terorganisir manapun. Apalagi fakta bahwa api hanya sedikit berguna untuk menahan musuh karena mereka bisa melewati gerbang dan memanjat lereng untuk keluar.

Taktik yang tepat adalah membuat orang-orang menunggu sampai api yang tersebar mengganggu musuh, lalu melancarkan serangan dan mengejutkan mereka. Itu adalah cara efektif untuk mengacaukan formasi mereka atau bahkan memaksa mundur musuh. Seperti yang dia katakan sebelumnya, jebakan tak berawak tidak lebih dari tidak berguna.

Pada saat ini, tiga gerbang lainnya mulai berasap juga, dan api di Gerbang Utara menjadi jelas terlihat, yang lebih buruk, api berkobar dengan cepat. Sepertinya gerbang itu ditumpuk dengan sedotan untuk menyalakan api. Ada orang yang memekik di suatu tempat di kota, mungkin karena rumah mereka juga terbakar.

“Ini tidak benar …” pikir Duke, “ketika saya memasuki kota melalui Gerbang Utara, tidak ada yang bisa menyalakan api di sana kecuali ruang terbuka! Tapi bagaimana api bisa menyebar begitu cepat tanpa sumbu? Tunggu? … “Sebuah ide melintas di benaknya,” mungkinkah Garcia Wimbledon telah merekrut para penyihir secara diam-diam? ”

Frances menyentuh Batu Pembalasan Dewa yang tergantung di lehernya dan merasa sedikit lega. Dengan batu yang akan melindunginya dari kejahatan, dia bisa melewati api para penyihir tanpa hukuman. Selain itu, tidak ada bahaya jahat yang akan menimpa para penjaga, karena mereka semua dilengkapi dengan batu. Adapun orang bebas, yang tidak memiliki cukup uang untuk disumbangkan ke gereja, mereka berada di luar pertimbangan Duke sekarang.

Berpikir bahwa kota itu agak aneh, dia memutuskan untuk keluar kota terlebih dahulu. Tentara bisa berkemah di Gerbang Selatan, mereka bisa mengawasi kota sambil menunggu penunggang raja baru kembali. Saat dia memikirkannya, dia memerintahkan Kapten, “kita pindah ke selatan dan meninggalkan kota. Kamu terus meniup klakson dalam perjalanan untuk mengumpulkan peleton.”

“Iya!”

Massa langsung bergerak, namun saat mendekati Gerbang Selatan, api telah menjalar hingga ke pemukiman warga dimana berhektar-hektar rumah terbakar, menimbulkan gelombang panas yang memaksa mereka mundur. Warga yang panik, yang bersembunyi di rumah mereka, sekarang berlari keluar dan memadati jalan, bahkan menerobos dinding pisau dan pedang penjaga dan berlari ke tempat terbuka yang aman dengan bingung. Tiba-tiba, semua orang seolah tenggelam di lautan api, dikelilingi asap tebal dan api yang ganas.

“Tenang! Pergi dan temukan sumurnya. Ambil airnya untuk memadamkan api,” Duke Frances dengan cepat memberi perintah secara berurutan, “biarkan rumah-rumah itu sendiri. Coba saja padamkan api di blok dan bersihkan jalan. Teruslah bersorak untuk memastikan orang lain tahu di mana kita berada. ”

“Pak!” Seorang pengendara melaju dari pusat kota dan melompat turun dari kudanya sebelum menarik tali kekang. Moliere yang dikirim ke Gerbang Utara oleh Kapten. “Tuanku, tidak ada cara untuk memadamkan api di Gerbang Utara.”

“Apa katamu?” Frances sangat terkejut. “Apinya tidak bisa dipadamkan?”

“Api itu dipicu oleh air hitam,” katanya dengan cepat, “Apinya tidak hanya tidak dapat dipadamkan oleh air tetapi juga mengalir di sepanjang itu! Tuanku, seluruh bagian utara kota sedang terbakar!”

“Api yang tidak bisa dipadamkan …” gumamnya, “itu memang api iblis.” Sang Duke berteriak keras, “semuanya tetap tenang. Itu adalah api iblis yang dibuat oleh para penyihir di bawah komando Garcia! Selama kamu memakai Batu Pembalasan Dewa, api yang tampaknya mengerikan tidak akan melukaimu!”

“Begitu. Semoga Tuhan penuh belas kasihan,” kata Moliere, tanpa sadar menyentuh dadanya, “Tuanku, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Kau adalah Batu Pembalasan Dewa, jadi apa yang perlu ditakuti? Kalian semua menaiki kudamu, ayo berlomba melewati api,” kata Duke sambil melambaikan tangannya, “api jahat akan menghilang begitu bertemu dengan Batu Tuhan! ” Dia berhenti dan berkata, “Moliere, Anda memimpin satu peleton keluar dulu. Saya akan tinggal di sini untuk mengumpulkan orang-orang yang belum tiba.”

“Iya!” Lady Knight mengangguk, “tolong jaga, Tuanku. Sisanya, waspada dan ikuti.”

Setelah itu, dia naik dan berlari ke ujung jalan yang panas terik, tanpa ragu-ragu.