(Release that Witch)

1123 Peti Mati Bawah Tanah

Bab 1123: Peti Mati Bawah Tanah

Rex, yang telah menunggu di pintu masuk, menjulurkan dua jarinya dan menunjuk kepalanya sendiri lalu ke mulut gua.

Simbady memberi isyarat kepadanya bahwa semuanya baik-baik saja di pihaknya.

Rex dengan demikian mengangguk setuju, berbalik dan berjalan ke dalam gua.

Simbady mendongak dan melihat selang scuba tergantung di atasnya. Dalam tiga hari terakhir, dia tidak hanya mempelajari pengoperasian dasar pakaian selam tetapi juga gerakan dan teknik menyelam. Sangatlah penting untuk memantau kedua selang ini, dan itulah mengapa penyelamatan membutuhkan dua orang.

Sebagai alat penyuplai oksigen, selang tersebut dihubungkan dengan pompa udara yang digerakkan oleh mesin uap, yang secara konstan mengedarkan udara di dalam helm. Jika salah satu slang putus atau mampet, akibatnya bisa fatal. Oleh karena itu, dia harus sangat berhati-hati saat mengubah arah atau melewati daerah yang sempit dan berbahaya.

Melihat tidak ada yang menonjol dari langit-langit gua, Simbady melemparkan dirinya ke dalam kegelapan.

Suara ombak yang berbusa langsung teredam. Dia bisa mendengar suara mendesis dari katup udara dan detak jantungnya sendiri.

Setelah dia berjalan sekitar sepuluh meter, kegelapan di sekitarnya semakin tebal. Simbady hanya bisa melihat sosok Rex yang bergerak perlahan di depannya saat dia terjun ke jurang ini.

Saat itu, tanah di bawahnya tiba-tiba naik, dan jalan setapak mulai menanjak.

Tak sampai tujuh menit, Simbady kembali melihat laut. Namun kali ini, air tidak berkilau dengan bintik-bintik emas, tetapi naik dengan tenang.

Dia mengikuti Rex keluar dari air sambil menahan napas. Sebuah gua besar muncul di depan mereka berdua, yang sebagian besar terhalang dalam kegelapan, dengan hanya sebagian kecil di kubah yang diterangi oleh cahaya biru seperti hantu yang memantulkan kilauan di permukaan air laut.

Apakah gua ini terhubung dengan dunia luar?

Simbady mengangkat dirinya ke tepi sungai. Dia akan melepas helmnya ketika Rex menghentikannya.

Pedagang Fjord mengeluarkan lampu minyak tahan air dari karung. Setelah mengamati lampu yang menyala cukup lama, dia melepas helmnya dan berkata, “Agh … Sepertinya tempat ini tidak sepenuhnya terputus dari dunia luar.”

“Ada … angin?” Simbady berkata dengan heran, merasakan hawa dingin bermain di pipinya saat dia melepas helmnya.

“Ya. Mungkin ada jalan keluar lain,” jawab Rex penuh harap. “Dalam hal ini, ada kemungkinan lebih besar kita menemukan harta karun di sini. Kita benar-benar beruntung!”

Simbady lebih memedulikan keamanan daripada harta. Dia tidak menyangka akan menemukan gua di bawah gurun karena batu di sini terlalu tipis untuk membentuk gua sebesar itu. Bagaimanapun, ini hanya 20 meter di bawah air, dan dia juga khawatir apakah kubah itu akan runtuh.

Simbady memutuskan untuk melaporkan kepada Graycastle apa yang dia temukan setelah dia keluar dari sini. Meskipun agak tidak adil bagi Society of Wondrous Crafts, dia harus memastikan bahwa gua tersebut tidak akan menimbulkan bahaya keamanan potensial ke Pelabuhan Meriah di atasnya.

“Angin sepertinya datang dari arah itu,” kata Rex sambil meletakkan helmnya di samping kolam dan mengangkat lampu minyak. “Mari kita lihat.”

Simbady mencabut pisaunya dan mengikutinya perlahan.

Ketika mereka menyelidiki lebih jauh ke dalam eksplorasi, Simbady menemukan bahwa gua itu menjadi lebih aneh.

Tanah muncul saat mereka bergerak, dan rumput secara bertahap menggantikan lumut saat mereka bergerak lebih jauh, memberi Simbady ilusi bahwa dia sedang berjalan-jalan di Silver Stream Oasis.

“Luar biasa. Ada tanaman hijau di sini,” kata Rex dengan takjub. “Kupikir hanya jamur dan lumut yang akan tumbuh di sini.”

“Mungkin … kita harus kembali,” kata Simbady ragu-ragu. “Aku merasakan tempat ini …”

Dia berhenti mati.

“Rasakan tempat ini apa?” Tidak mendengar kabar apa pun dari Simbady, Rex berbalik dan bertanya, “Hei, apa yang kamu lihat? Wow, sekuntum bunga!”

Simbady merasakan dadanya sesak. Di sebelahnya ada bunga kecil yang indah dengan kelopak ungu pastel dan daun yang rapuh dan lembut. “Ini adalah … Bunga Pemberian …”

“Apakah itu sangat langka?”

“Tidak … mereka dulu ada dimana-mana,” kata Simbady dengan nada rendah. “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi aku pernah mendengar tentang legenda Utusan Tiga Dewa. Kabarnya bunga semacam ini adalah bunga pesisir. Seperti pita ungu yang indah, dulunya bunga terindah di Wilayah Paling Selatan.”

“Ada bunga … di gurun?” Rex bertanya dengan heran.

“Dulu di sini bukan gurun. Tanah ini dulunya ditutupi pepohonan, padang rumput, dan sungai,” jelas Simbady sambil menggelengkan kepala. “Namun, setelah kepergian Utusan Tiga Dewa, tempat ini berangsur-angsur berubah menjadi gurun. Bukan itu maksud saya. Maksud saya adalah, ada penjelasan rinci tentang Bunga Pemeliharaan dalam dokumentasi kami. Setelah bunga-bunga ini menetap di satu area, mereka tidak akan pernah tumbuh di tempat lain. Itulah mengapa Anda tidak melihat mereka di oasis. Mereka seharusnya punah sekarang … ”

“Begitu,” gumam Rex sambil mendecakkan lidahnya, “Mungkin penggurunan tidak menyebar ke gua bawah air ini, jadi Bunga Pemeliharaan hidup.”

“Benarkah begitu?” Simbady bertanya-tanya, semakin bingung. Untuk beberapa alasan, dia memiliki perasaan yang kuat bahwa gua ini dulunya adalah sebuah oasis.

Sementara itu, bunga ungu di sekelilingnya semakin lebat. Simbady tidak menganggap kehadiran bunga-bunga ini murni kebetulan.

Saat Simbady sedang berdebat apakah dia harus melanjutkan eksplorasi, dia tiba-tiba mendengar “retakan” lembut di bawahnya.

Kemudian semburan kilatan cahaya meletus dari tanah, menciptakan kabut cahaya di sekelilingnya.

“Apa yang terjadi?” tanya Rex dengan heran.

“Aku … kurasa aku menginjak sesuatu,” kata Simbady sambil menelan ludah. “Sepertinya itu papan.”

“Apakah ini jebakan?” Kata Rex sambil membungkuk dan menepis rumput dan bunga di sekitarnya. “Nah, ini … haha ​​… hahaha …”

Tawa bergema di seluruh gua, membuat semua rambut di leher Simbady berdiri tegak. “Apa yang kamu tertawakan? Oi, katakan padaku apa itu!”

“Haha, harta karun! Kami telah menemukan harta karun!” Kata Rex berapi-api. “Lihat!”

Yang membuat Simbady cemas, di bawah tanah terdapat lempengan batu berpola padat yang memancarkan cahaya lembut. Cahaya keluar dari bawah kakinya, membuat seluruh tablet transparan dan bercahaya seperti batu giok. Tablet itu tidak sekeras yang terlihat. Ketika Simbady menginjaknya, yang membuatnya sangat cemas, permukaan tablet itu tenggelam beberapa inci.

Yang lebih luar biasa adalah lekuk itu secara ajaib menghilang dengan sendirinya setelah Simbady melepaskan kakinya. Sementara itu, cahayanya juga memudar, seolah semua yang baru saja dilihatnya adalah ilusi.

“Apakah ada harta karun yang lebih menakjubkan dari ini?” Rex berseru kegirangan sambil menginjak “tablet batu”. “Jika saya bisa mengirim tablet ini ke Raja Graycastle, saya pasti akan menjadi penjelajah kehormatan!”

“Tapi … itu terlalu besar,” kata Simbady khawatir. Menilai dari bagian di atas tanah, “tablet batu” itu mungkin lebih besar dari dia dan Rex disatukan. Jelas bukan tugas yang mudah untuk memindahkannya keluar dari gua.

“Kami akan mengaturnya. Saya yakin kita dapat menemukan cara untuk membuat ini berfungsi. Mungkin kita bisa mencari jalan keluar lain?” Rex tiba-tiba berhenti dan kemudian berkata, “Hei, sepertinya ada tablet lain di sini.”

Rex mengambil beberapa langkah dalam petunjuk yang ditunjuk Rex dan segera menabrak “tablet batu” serupa. Dalam cahaya lembut, semakin banyak tablet putih keabu-abuan melayang keluar dari lautan bunga.

“Ada satu di sini, dan di sana juga …” Kedua pria itu mencoba menghitung berapa banyak tablet yang ada saat mereka berbaris maju tetapi segera mengabaikan gagasan ini.

Tidak lama kemudian mereka menyadari bahwa Flowers of Providence secara bertahap diganti dengan loh batu seperti giok. Cahaya meletus di mana-mana saat mereka melanjutkan perjalanan.

Kemudian tembok raksasa menghalangi jalan mereka.

“Ya Tuhan …” Rex terkesiap.

Merasa sedikit kedinginan, Simbady perlahan mengangkat kepalanya dan melihat tembok batu menjulang di atasnya dalam cahaya lembut. Kemudian mereka menemukan bahwa itu bukanlah “dinding” tetapi tumpukan banyak loh batu.

Beberapa dari mereka rusak dan beberapa diiris menjadi dua. Namun, sebagian besar tablet berbentuk persegi panjang. Cara acak meletakkan tablet-tablet ini di atas satu sama lain memberi Simbady perasaan tidak menyenangkan.

Mereka menyerupai ribuan peti mati yang terkubur.