(Release that Witch)

1125 Exi

Bab 1125: Jalan Keluar

“Ah … akhirnya,” gumam Simbady lega setelah mereka mundur ke kolam.

Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Tiga Tuhan, Putra Bumi dan Ibu Laut di dalam dirinya. Gua itu sekarang benar-benar menyala, yang memungkinkan mereka berhasil lolos dari serangan kalajengking. Karena gua itu lebih sempit di sekitar mulut, Kalajengking Lapis Baja Raksasa tidak mengejar mereka jauh-jauh dari kedalaman sarangnya.

Namun, ini tidak berarti mereka benar-benar keluar dari bahaya.

Simbady masih ingat gelombang pasang dari denting dan denting yang mengerikan itu, dan percaya bahwa semua kalajengking gurun di Endless Cape mungkin berkumpul di sana, meminta waktu mereka untuk membongkar pemburu yang memanjat dinding tablet.

Untungnya, kalajengking tidak bisa berenang. Simbady berlari ke laut.

“Cepatlah. Pakai helm!” Simbady berkata sambil menyambar helm selam di tanah dan menaruhnya di kepalanya.

Tapi kemudian dia melihat Rex tidak bergerak.

“Oi, tunggu apa lagi?”

“Kau … pergilah dulu,” gumam Rex, memunggungi dia.

Simbady menegang sejenak, bertanya-tanya apakah Rex masih memikirkan relik yang menyinari itu.

Merasa luapan amarah yang singkat, dia menghampiri Rex, memaksanya untuk menghadapinya dan berteriak, “Apakah kamu gila? Tahukah kamu bagaimana situasi kita -”

Geramannya berhenti tiba-tiba saat dia melihat dada Rex yang berlumuran darah – Pakaian selam yang terbuat dari kulit lembut rusak.

“Pakaian selammu …”

“Rusak,” Rex berhasil memunculkan senyuman bengkok yang diharapkan Simbady tidak dia lakukan. “Kalajengking gurun terakhir tidak menangkapku, tapi penjepitnya menggores pakaianku.”

Simbady terdiam. Jika baju selam rusak, air laut akan merembes melalui celah baju dan merendam helm. Meskipun Rex hanya mengalami cedera ringan, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup dengan pakaian selam yang rusak.

Setelah hening lama, Simbady berkata, “Jika kita meninggalkan setelannya dan hanya menggunakan selang …”

Rex menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit dan berkata, “Itu hanya akan berhasil jika kita dekat dengan permukaan air. Selang tidak akan membantu kecuali jika Anda dapat menghirup udara seperti pompa vakum.”

Mereka membutuhkan dua selang untuk menjaga keseimbangan.

Rex telah memberitahunya di awal.

Itulah mengapa dia ragu-ragu sebelumnya.

Mungkin, dia sudah mengetahuinya di dalam gua.

Rex meletakkan tasnya, menyerahkannya kepada Simbady dan berkata, “Ini sampel tabletnya. Tolong berikan kepada asisten saya, mengatakan kepadanya bahwa saya telah menemukan sesuatu yang mungkin bisa menyaingi Sir Thunder.”

Simbady memperhatikan bahwa jari-jarinya gemetar.

“Apakah asisten Anda … punya pakaian selam cadangan?”

“Kami hanya punya dua. Butuh waktu setengah tahun untuk memilih bahan dan membuat setelan itu,” kata Rex, mencoba mengendalikan emosinya. “Aku tahu apa yang kamu pikirkan. Nyatanya, aku sudah memikirkan setiap cara yang mungkin untuk keluar dari sini. Tidak mungkin tanpa pakaian selam. Mungkin, itulah takdirku …”

“Nasibmu?”

“Anggota Society of Wondrous Crafts … tidak akan pernah bisa menjadi penjelajah sejati,” kata Rex sambil menggigit bibir. “Pergilah, sebelum kalajengking sampai di sini! Beri tahu orang-orang bahwa ini adalah penemuanku. Dalam hal ini, meskipun aku tidak bisa menjadi penjelajah kehormatan, namaku akan secara permanen dikaitkan dengan penemuan ini dan diingat oleh setiap warga Fjords – ”

Simbady berbalik dan menatap kolam. Setelah hening beberapa saat, dia menjawab perlahan, “Tidak, saya tidak bisa melakukan itu.”

“Hah?” Rex ternganga padanya, heran.

“Kamu masih berutang padaku 29 bangsawan emas. Jika kamu mati, siapa yang akan membayar aku 29 bangsawan emas itu?” Simbady mendengus. “Hanya Mulley dan aku yang tahu kesepakatan kita, dan kurasa asistenmu tidak akan membayarku. Aku tahu dari apa yang mereka kenakan. Mereka sama buruknya dengan Sand Nationals.”

“Kami hanya kekurangan uang sekarang!” Rex memprotes dengan marah. “Kami melampaui anggaran kami saat membeli mesin uap dari Graycastle. Begitu orang tahu pakaian selam saya, Kamar Dagang akan antre untuk membeli produk saya. Pada saat itu, kami tidak akan memiliki masalah keuangan!”

“Masalahnya adalah, saya tidak akan ada hubungannya dengan uang itu, dan mungkin Anda juga tidak pada saat itu,” kata Simbady sambil membuang tas dan helmnya ke tanah. “Apakah Anda benar-benar berpikir orang akan percaya bahwa Anda adalah penemu jas yang sebenarnya setelah Anda mati di sini? Sedikit menceritakan kembali dapat membuat keseluruhan cerita menjadi kacau. Mereka dapat mengambil pujian dari Anda sambil meraup keuntungan dari penemuan Anda. Jadi, tidak hanya aku akan kehilangan 29 bangsawan emas itu tapi ambisimu tidak akan pernah menjadi kenyataan juga. ”

“Apa … yang akan kamu lakukan?”

“Terima yang tidak diketahui dan atasi diriku sendiri.”

Simbady bergumam dalam dirinya dan menghela nafas panjang. Dia berkata, “Mojin tidak suka berhutang, dan mereka juga tidak suka berhutang. Kesepakatan adalah kesepakatan, tidak peduli itu dengan Raja Graycastle atau orang Fjords. Aku berjanji untuk membantumu, bukan?”

Rex tertegun sejenak. “Tapi bagaimana kamu akan …”

“Lihat kolamnya,” kata Simbady sambil melepas pakaian selamnya. “Apa kau tidak melihatnya semakin kecil?”

Baru pada saat itu Rex menyadari bahwa beberapa bebatuan basah dan berlumut muncul dari permukaan air, yang menandakan bahwa air sedang turun.

“Pasang surut sekarang, yang berarti jarak ke tepi sungai semakin pendek,” kata Simbady, menekankan pada setiap suku kata. “Jika semuanya berjalan lancar, kita hanya perlu berenang sekitar sepuluh meter sebelum tim penyelamat menemukan kita. Tidak mungkin melakukan itu saat memakai pakaian selam, tapi kita bisa melepas semua pakaian kita, dan kamu harus menyingkirkan batunya. kau juga mengumpulkannya. Sekarang, buka bajumu. ”

“Ambil, buka pakaianku?”

“Ya, kita harus menghentikan kalajengking gurun sebelum air turun ke level terendah. Cara paling efektif adalah dengan membakarnya,” kata Simbady sambil mengangguk. “Namun, di sini lembab dan tidak akan mudah untuk membakar bunga dan rumput. Jadi, kita membutuhkan sesuatu yang mudah terbakar.” Dia kemudian menunjuk ke arah lampu minyak dan berkata, “Minyak dan kulitnya bisa digunakan.”

Rex terdiam lama dan berkata, “… Lupakan. Ini tidak akan berhasil.”

“Mengapa?”

“Kamu tidak tahu kapan pasang surut ke titik terendah. Semakin tinggi permukaan air, semakin lama kita menyeberangi kolam. Jika kita bertindak sembarangan, kita bisa kehilangan nyawa,” kata Rex menyakitkan. “Dan yang terpenting, aku tidak bisa berenang! Konyol, bukan? Orang Fjords tidak bisa berenang. Itu bahkan lebih buruk daripada mabuk laut. Itu sebabnya aku tidak akan pernah menjadi penjelajah sejati dan menjelajahi laut seperti yang lain! ”

“Saya sudah lama tahu saat kami menyelam,” jawab Simbady dengan tenang.

“A-apa?”

“Kamu mengandalkan keranjang untuk bergerak di bawah laut. Kamu tidak bisa berjalan dengan baik di dalam air. Tanpa pakaian selam ini, kamu mungkin bahkan tidak bisa masuk ke air, kan?”

“Kenapa kamu masih menyarankan berenang padahal kamu tahu aku tidak bisa berenang?”

“Kamu tidak perlu berenang. Kamu hanya perlu menahan nafas. Aku tahu ini sulit dan kamu mungkin akan pingsan di tengah jalan. Namun, selama kamu memelukku erat, aku akan bisa mengeluarkan kita,” Simbady menjawab dengan lambat.

“Hanya sendiri?” Rex bertanya tidak percaya.

“Sudah kubilang ada kolam yang dalam di oasis tempat aku tinggal saat aku masih kecil. Teman-temanku dan aku suka berkompetisi satu sama lain untuk melihat siapa yang bisa bertahan di bawah air paling lama,” kata Simbady sambil memegang kepalanya sedikit lebih tinggi. “Aku tidak pernah menjadi yang terbaik di klan, karena aku tidak pernah berusaha semaksimal mungkin. Aku takut.”

“Takut?”

“Ya, saya takut air akan menyedot saya jika saya menyelam lebih dalam, jadi saya selalu datang lebih awal dari yang seharusnya. Saya berpura-pura kelelahan dan kehabisan napas. Perlahan, saya meyakinkan diri sendiri bahwa inilah terbaik yang bisa kulakukan, “kata Simbady sambil menatap langsung ke mata Rex. “Katamu aku selalu merendahkan diriku sendiri. Mungkin kamu benar. Itulah sebabnya aku ingin mencobanya dan menguji batasku kali ini.”

“Begitu pula, apakah Anda yakin hanya ini yang bisa Anda lakukan? Apakah Anda yakin tidak bisa berenang?” Simbady berteriak padanya. “Apakah kamu tidak meremehkan dirimu sendiri juga?”

Rex mengepalkan tangannya.

“Setidaknya kau tidak takut pada lautan. Dibandingkan aku, kau jauh lebih baik,” kata Simbady sambil meringkuk bibirnya. “Bagaimana menurutmu? Apakah kamu bersedia bertaruh? Kamu seorang penjelajah. Bagaimana kamu bisa menjadi penjelajah sejati jika kamu tidak mengambil risiko?”

…

Dua jam kemudian, asap tebal hampir memenuhi seluruh gua.

Air di kolam berangsur-angsur turun dan meratakan mulut gua.

Mereka bisa mendengar kalajengking melesat di belakang mereka.

Denting mereka menyapu gua.

Rex dan Simbady bertukar pandang dan tahu ini adalah kesempatan terakhir mereka.

“Ayo pergi, Tuan Penjelajah Kehormatan,” kata Simbady setelah menarik napas dalam-dalam, membawa Rex di bawah lekukan lengannya dan membenamkan dirinya ke dalam air.

Seketika, dia menyatu dengan lautan.

Kenangan masa kecilnya membanjiri pikirannya.

Namun, kali ini, tidak ada Carlone atau anggota klan lainnya.

Dia hanya perlu bersaing melawan dirinya sendiri.