(Release that Witch)

113 An Aler

Sejak akhir Bulan Setan tahun ini, Wilayah Barat mengalami beberapa hari cerah berturut-turut, dengan hanya dua putaran hujan. Hari-hari indah ini menggantikan cuaca suram di musim dingin yang lalu. Bau apak di kantor Roland telah hilang. Dia bisa menghirup udara segar sekarang. Terkadang, dia bahkan bisa mencium aroma bunga yang menyenangkan dan samar di taman jika dia membuka jendelanya.

Saat jalan antara kota dan Benteng Longsong telah memulihkan layanannya sekarang, Roland mulai memberi perhatian khusus pada pengembangan benteng.

Berdasarkan pengamatannya tahun lalu, dia berharap setelah lalu lintas normal kembali, pedagang dari Benteng Longsong akan datang ke Kota Perbatasan untuk menjual kebutuhan sehari-hari. Namun, dia belum melihat satupun pedagang dari benteng sampai hari ini. Dia memerintahkan Lightning untuk berpatroli dua kali sehari, sebagai cara untuk memastikan bahwa kota akan dipersiapkan dengan baik ketika musuhnya datang.

Dalam beberapa pekan terakhir, First Army disibukkan dengan manuver militer yang komprehensif termasuk pertempuran garis pertahanan dan serangan lapangan. Yang pertama relatif lebih mudah, karena artileri dan Pasukan Flintlock hanya perlu bertindak sesuai dengan sinyal yang diberikan oleh Lightning. Dia akan tetap di langit untuk mengamati dan akan mengibarkan bendera yang berbeda untuk melaporkan jarak target ke tentara ketika dia melihat musuh. Setelah melihat sinyal yang berbeda, pemimpin tim akan memberikan perintah yang sesuai kepada prajurit mereka. Mereka akan menembakkan peluru padat ketika jarak target antara 500 hingga 800 meter dan grapeshots untuk pasukan musuh dalam jarak 300 meter. Jika musuh kurang dari 50 meter dari mereka, mereka akan langsung menembak dengan flintlock.

Adapun serangan lapangan, itu adalah bagian penting dari rencana Roland. Biasanya butuh tiga hari untuk mencapai kota dari Longsong Stronghold melalui darat, jadi Roland menghitung bahwa musuhnya akan membutuhkan jumlah waktu yang sama untuk melarikan diri kembali ke benteng ketika mereka dikalahkan. Bahkan jika para ksatria meninggalkan semua milisi dan tentara bayaran, mereka masih membutuhkan setidaknya dua hari untuk mundur. Artinya, mereka harus menghabiskan setidaknya satu malam untuk berkemah di alam liar. Roland berencana untuk memerintahkan Tentara Pertama untuk diam-diam mengikuti musuh dengan berjalan kaki dan mengambil kesempatan ini untuk melancarkan serangan mendadak ke arah mereka. Dia akan membiarkan Lightning memantau seluruh proses, kalau-kalau Tentara Pertama terlalu dekat untuk memperingatkan musuh. Sementara itu, meriam dan amunisi akan diangkut oleh Littletown. Tentara tentara pertama akan mengepung musuh.

Itu bukan rencana yang rumit, tetapi tanpa komunikasi radio, hampir tidak mungkin untuk mengawasi situasi di mana pasukannya harus dibagi menjadi dua bagian untuk mengepung musuh. Roland harus memasukkan penyihir ke dalam rencananya untuk mengatasi ketidaknyamanan komunikasi, tetapi dia masih belum sepenuhnya yakin tentang pengaturan ini.

Masalah lain yang dia hadapi adalah cadangan mesiu yang rendah. Mengingat, latihan militer komprehensif baru-baru ini tidak menembakkan peluru tajam. Sebaliknya, manuver tersebut hanya berfokus pada pelatihan aksi gabungan dari Flintlock Squad dan Artillery Squad dan koordinasi antara penyihir dan First Army. Roland telah mengirim orang ke Fallen Dragon Ridge dan Kota Redwater yang lebih jauh, berharap menemukan lebih banyak pemasok sendawa. Jika dia gagal mengisi kembali persediaan mesiu untuk First Army tepat pada waktunya, para prajurit hanya bisa menggunakan flintlock sebagai tombak setelah dua pertempuran lagi.

Roland menuliskan rencana pembelian barunya di atas kertas, yang mencakup sendawa, biji-bijian, dan biji-bijian. Dia bermaksud meminta Barov untuk mengirim salah satu muridnya ke kota raja Kerajaan Graycastle, karena ada banyak barang, terutama sendawa. Musim panas sudah dekat, pabrik niter di kota raja harus beroperasi penuh sekarang, karena bangsawan dan pedagang kaya di sana akan mengkonsumsi sendawa dalam jumlah besar dalam cuaca panas. Roland berharap dia bisa menemukan pemasok jangka panjang yang bisa terus-menerus menyediakan bahan bubuk mesiu ini untuk Kota Perbatasan.

Sebelum ini, dia sudah mengirim dua pengawalnya untuk menerapkan dua rencana masing-masing, yaitu “Memanggil Penyihir” dan “Mencari Benih”. Seorang penjaga dengan kedok seorang musafir atau pedagang pergi untuk menyebarkan desas-desus bahwa Kota Perbatasan memanggil penyihir di jalan-jalan, kedai minuman, dan pasar gelap. Tentu saja, dia tidak akan mengatakan bahwa Pangeran Roland menerima penyihir. Dia akan mengatakan itu adalah Asosiasi Kerjasama Penyihir yang akhirnya menemukan Gunung Suci dan menyambut para penyihir untuk bergabung. Penjaga lainnya pergi langsung ke Port of Clearwater untuk membeli benih tanaman luar biasa dari Fjords. Jika dia menemukan beberapa tanaman langka lainnya, dia juga akan membawa tanaman dan bijinya kembali ke Kota Perbatasan.

Roland memberi Scroll daftar pembelian yang dia buat dan memintanya untuk memberikannya kepada Barov di Balai Kota. Ketika Scroll ke kiri, dia berbaring untuk bersantai dan ingin minum air, tetapi cangkirnya kosong.

Saat dia akan bangun dan mengambil ketel, Nightingale telah membawanya. Dengan senyum di wajahnya, dia berdiri di depan mejanya untuk mengisi cangkirnya dan kemudian meletakkan ketelnya kembali.

Roland menyesap perlahan, merasa sangat bingung. “Sikap Nightingale entah bagaimana telah berubah. Dia banyak tersenyum padaku dan sekarang bahkan dengan sukarela menjadi gadis pembuat teh. Apakah dia menyarankan kenaikan gaji untukku? Dia biasa duduk di sofa dan menghabiskan sepanjang sore makan ikan keringnya.”

Roland bertanya pada Nightingale tentang kembaliannya, tetapi alih-alih menjawabnya, dia hanya memberinya senyuman. Setelah itu, Roland membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya.

Sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya. “Apakah karena Gwent? Jika itu benar-benar dapat menarik dan menyenangkan orang-orang di zaman ini, saya harus membangun pusat Catur & Kartu yang menawarkan permainan poker dan mahjong nanti. Itu pasti akan memberi saya keuntungan yang besar … Tidak, berhenti. Ini belum waktunya menikmati hidupku. ” Roland menggelengkan kepalanya untuk menghalau pikiran itu dan fokus pada apa yang akan dia lakukan setelah dia merebut benteng tersebut.

Dia telah berpikir lama apakah dia perlu pindah ke Benteng Longsong. Memindahkan ibu kota ke tempat yang lebih makmur tampak sangat menarik, tetapi mungkin bukan pilihan yang baik dalam kasus ini. Tidak seperti Kota Perbatasan, benteng ini memiliki sejarah lebih dari 100 tahun. Ada banyak bangsawan, membuat situasinya cukup rumit. Dalam sistem feodal, setiap domain dikendalikan oleh tuannya sendiri. Dalam keadaan seperti itu, bahkan penguasa benteng hampir tidak dapat memiliki suara di wilayah bangsawan bawahannya. Jika Roland ingin membuat bentengnya sendiri, dia membutuhkan revolusi radikal. Dia pikir dia lebih baik tidak pindah ke benteng tempat ikan berenang bersama naga dan di mana dia bahkan tidak bisa menjamin keselamatannya sendiri. Dia tidak ingin tertembak panah di punggungnya saat sedang berjalan-jalan di jalan sana.

Kota Perbatasan, bagaimanapun, sepenuhnya di bawah kendalinya sendiri. Itu juga menawarinya wilayah yang luas, menyelamatkannya dari masalah memperluas domainnya. Sebagian besar penduduk kota adalah penambang dan pemburu, membuat situasinya cukup sederhana. Dengan kesuksesannya selama Bulan Setan, dia telah memenangkan pengakuan luas di antara orang-orang di sini. Lebih penting lagi, sebagian besar rakyatnya telah menerima para penyihir karena propaganda Angkatan Darat Pertama. Dibandingkan dengan Longsong Stronghold dan kota-kota lain yang sangat dipengaruhi oleh gereja, lebih mudah baginya untuk mengembangkan kota tersebut menjadi rumah bagi orang biasa dan penyihir. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, Roland memutuskan untuk menjadikan Kota Perbatasan sebagai area pusat dari domainnya.

Sedangkan untuk benteng, dia bisa menunjuk agen dan membiarkan dia mengelola tempat untuknya, selama agen bisa menawarkan tenaga kerja dan pajak yang paling dia butuhkan saat ini.

Roland memiliki rencana awal untuk menggunakan kekayaan Benteng Longsong untuk mempekerjakan orang-orangnya untuk pengembangan Kota Perbatasan. Dia membayangkan untuk mengembalikan bangsawan emas yang dia dapatkan dari bangsawan yang kalah kepada orang-orang di benteng, dan kemudian dia akan mengumpulkan pajak melalui pemerintah benteng dan membelanjakan mereka lagi. Selain itu, ia juga memutuskan untuk melakukan beberapa kebijakan yang menguntungkan untuk menarik orang-orang dengan keterampilan yang diinginkan untuk menetap di Kota Perbatasan.

Itu adalah kerangka umum rencananya. Dia tidak akan punya waktu untuk mempertimbangkan detail rencananya, seperti bagaimana menunjuk dan mengawasi agen, dan bagaimana membuat kebijakan pajak tertentu, hingga akhir pertempuran yang akan datang.

Saat ini, sosok emas berlari ke dalam kamar melalui jendela dan mendarat dengan mantap di depan meja pangeran. Itu adalah Lightning.

“Minumlah air dulu,” Roland memberinya secangkir air dan berkata. Petir mengambil cangkir itu tetapi tidak punya waktu untuk minum. Dia buru-buru melapor ke Roland, “Yang Mulia, mereka datang!”