(Release that Witch)

1152 Persuasi

Bab 1152: Persuasi

Dua hari kemudian, “Seagull” melakukan penurunan perlahan di landasan pacu di sebelah stasiun terminal hutan.

Tilly melihat Ashes menunggunya saat dia turun dari pesawat.

Seperti biasa, Ashes segera datang ke sini, meski dia tahu ini akan menjadi pertemuan singkat.

Terkadang, Tilly bahkan meragukan apakah Ashes telah memenuhi tugasnya yang dipercayakan Roland.

Namun Ashes selalu berkata padanya, “Jangan khawatir. Daun sekarang dalam bentuk Hati Hutan, jadi tidak ada yang bisa menyakitinya. Dia selalu orang pertama yang memberitahuku tentang kedatanganmu.”

“Berapa lama kamu akan tinggal di sini hari ini?” Ashes bertanya padanya setelah para penonton bergegas pergi.

“Aku akan di sini sampai besok pagi,” kata Tilly berat sambil menatap mata Ashes yang tersenyum. Dia telah berjanji pada Roland untuk membujuk Ashes, tetapi sekarang kepercayaan dirinya entah bagaimana goyah. “Iron Axe dan Edith juga datang ke sini. Proyek ‘Torch’ hampir selesai, jadi ada banyak hal yang perlu diklarifikasi.”

“Jadi kau akan menginap …” Ashes bergumam sambil berpikir. “Kalau begitu, mari kita pergi ke perkemahan dulu. Daun menumbuhkan buah baru yang rasanya sangat enak. Aku akan menyalakan api unggun di malam hari agar kita bisa makan barbeque …”

Setiap Tilly punya waktu senggang, Ashes akan langsung mengisi jadwalnya.

“Tidak kali ini. Aku harus melakukan banyak persiapan malam ini dan mungkin tidak punya waktu.”

Mengempis, Ashes menghela nafas, “Baiklah … aku mengerti.”

Tilly tidak bisa menahan tawa ketika dia melihat Luar Biasa yang tak terkalahkan ini ditundukkan seperti balon yang tertusuk. Dia langsung merasa lebih percaya diri. “Tapi aku bukan orang yang akan sibuk. Sebenarnya kamu yang akan sibuk. Kita akan bekerja sama dalam beberapa hari ke depan, jadi kamu harus bersiap-siap.”

“Saya?”

“Ya, Unit Khusus membutuhkanmu untuk mencegat iblis, jadi kamu harus berkemas malam ini dan pergi ke depan bersamaku besok pagi. Tentu saja, kita akan mengalahkan ‘Burung Camar’,” kata Tilly tersenyum. “Sedangkan untuk Leaf, aku akan meminta Roland untuk menunjuk orang lain untuk merawatnya.”

“…” Ashes butuh beberapa saat untuk menenangkan diri. Dia mengeluh, “Kamu bisa saja memberitahuku di awal …”

Saat protes Mengabaikan Ashes, Tilly mengalihkan pandangannya dan berkata, “Kita tidak punya waktu untuk barbekyu hari ini, tapi kita masih bisa mendapatkan buah. Apakah kamu mau mengantarku ke sana?”

Ashes segera mengulurkan tangannya dan berkata, “Tentu.”

…

Setelah mereka kembali ke kediaman mereka di perkemahan setelah makan malam, Tilly memberi tahu Ashes rencana operasi yang dirancang oleh Staf Umum.

Ashes sepertinya sudah memperkirakan bahwa dia akan berada di tim penembak jitu. Namun, saat Tilly menyebutkan tentang operator “Burung Camar”, wajahnya menjadi muram.

“Jangan beri tahu aku bahwa kamu akan mengoperasikan ‘Seagull’.”

Setelah hening beberapa saat, Tilly menatap matanya dan menjawab, “Saya orang terbaik untuk tugas ini.”

“Tapi Roland berjanji padaku bahwa dia akan menjagamu. Dia tidak akan pernah membiarkanmu berpartisipasi dalam perang!” Abu berkobar. “Saya perlu bicara dengannya -”

“Dia tidak setuju dengan pengaturan ini.”

“Apa?”

“Roland tidak setuju dengan masalah ini,” kata Tilly. “Saya mengajukan diri. Jadi, bagaimana Anda akan menghentikan saya? Apakah Anda akan mengikat saya dan memenjarakan saya di kastil?”

“Er …” Ashes membeku.

“Yah, Roland mungkin akan melakukannya sendiri jika ini adalah misi bunuh diri. Tapi seperti yang kubilang, ‘Seagull’ hanya akan bertindak sebagai rencana darurat. Hanya jika Andrea gagal membunuh Magic Slayer, kita akan terlibat dalam operasi ini. Ditambah lagi, yang perlu saya lakukan hanyalah melepaskan Penyihir Hukuman Dewa ke hadapan iblis. ”

“Bukankah itu berbahaya? Ini adalah Pembunuh Ajaib yang sedang kita bicarakan -”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu,” Tilly memotongnya dengan pasrah. “Apa kau benar-benar berpikir bahwa aku akan melampaui Pembunuh Ajaib dan menjatuhkan Penyihir Hukuman Dewa di bawah hidungnya?”

“Jika tidak, lalu bagaimana Anda akan melakukannya?” Ashes bertanya, alisnya berkerut. “Para Penyihir Hukuman Dewa tidak bisa terbang. Jika Pembunuh Ajaib tidak tertipu, rencana ini tidak akan berhasil.”

Tugas terpenting seorang umpan adalah meyakinkan musuh bahwa dia memiliki peluang bagus untuk menang. Jika tidak, Magic Slayer akan mundur lebih cepat, dan umpan biasanya mengambil sebagian besar risiko selama operasi.

“Aku senang Edith tidak sesederhana dirimu,” kata Tilly sambil memutar matanya. “Para iblis membutuhkan Kabut Merah, jadi mereka tidak akan angkuh dengan berani seperti kuningan, dan kita tidak perlu menggunakan ‘Burung Camar’ untuk memikatnya. Kita hanya perlu memotong persediaannya. Pembunuh Ajaib akan mengisi ulang dirinya sendiri, karena dia tidak akan bisa melarikan diri dari dataran dengan tangki bensin kecilnya yang kecil. Dengan kata lain, para Penyihir Hukuman Tuhan sedang menunggu kedatangan tamu mereka yang lelah dan menyeretnya ke dalam pertempuran. Jadi, aku dan Wendy akan punya cukup waktu untuk kembali dengan selamat. ”

Ashes terdiam lama dan kemudian berbicara dengan ragu-ragu, “Tapi bagaimana jika …”

Tilly menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak mengatakan bahwa rencana ini sepenuhnya bebas risiko, tapi setidaknya risikonya ada di bawah kendali kita. Aku sudah memberitahumu bahwa ‘Burung Camar’ hanyalah bagian dari rencana ini. Aku tidak akan menempatkan diriku dalam bahaya kecuali aku sama bodohnya denganmu. Faktanya, alasan utama aku memutuskan untuk pergi ke depan adalah kamu. Aku tidak akan pernah merasa tenang jika aku tetap di belakang menyaksikanmu bertarung! ”

“Yang Mulia …” kata Ashes, tidak bisa berkata-kata.

“Sebut namaku!”

“Ti -”

Sebelum Ashes mengumumkan kata itu, Tilly mencengkeram kerah Ashes, meregangkan tubuhnya hingga berjinjit, dan menciumnya.

Abu merasakan kehangatan menyapu dirinya.

Ini adalah pertama kalinya Putri Tilly menciumnya.

Lalu Tilly melepaskan diri dan membuang muka.

Di bawah cahaya lilin yang pecah, Ashes melihat sekilas pipi Tilly memerah.

“Setiap kali Anda melakukan perjalanan, apakah kami tinggal di Pulau Tidur atau di Neverwinter, saya selalu yang tertinggal, menunggu Anda kembali yang saya tidak tahu akan datang dalam beberapa hari atau beberapa bulan. Tapi tidak seperti ini sebelumnya. Dulu di kota raja tua, kita selalu bersama. Lalu kenapa kita harus berpisah sekarang? Bukankah kita juga dalam bahaya saat gereja memburu kita? ”

Tilly berbalik dan menatap mata Ashes. Ada sedikit rasa kaku dalam suaranya. “Saya tidak ingin menunggu lagi.”

Dari mata abu-abu baja, Ashes tahu bahwa Tilly telah mengambil keputusan.

“Begitu, tapi dengan satu syarat,” Ashes menghela napas dalam-dalam. Dia tahu para Wimbledon terkenal karena keberanian mereka.

“Aku tahu apa yang akan kamu katakan. Jangan memaksakan diri. Jadikan keselamatan sebagai prioritas utama. Roland memberitahuku semua itu … Yah, aku tahu apa yang aku lakukan. Ini semua masuk akal …”

“Bukan itu yang akan saya katakan.”

“Hah?” Tilly ternganga.

“Sekali lagi. Ini kondisiku.”

Dengan kata-kata ini, Ashes menarik Putri Tilly ke dalam pelukan dan menundukkan kepalanya.