(Release that Witch)

1168 Pemulihan

Bab 1168: Pemulihan

Tilly menangis hampir satu jam sebelum akhirnya tertidur. Roland membaringkannya di sofa, pipi dan pakaiannya berlumuran air mata dan ingus Tilly. Yang terakhir masih gemetar dengan isak tangis tak terkendali saat Roland melepaskan diri.

Tilly jelas tidak ingin para penyihir dari Sleeping Spell melihatnya menangis seperti ini, jadi Roland meminta Anna untuk membawa Tilly ke kamar tidur utama di lantai tiga kastil.

Anna menyeka wajah Tilly yang berlinang air mata saat napasnya berangsur-angsur menjadi stabil saat dia tertidur. Rupanya, dia kelelahan setelah bekerja tanpa henti selama berminggu-minggu sejak kematian Ashes. Menurut Anna, mungkin begitulah cara Tilly mengatasi rasa sakit – dengan membenamkan dirinya dalam pekerjaan dan dengan demikian untuk sementara waktu melepaskan diri dari kekejaman realitas.

“Tolong tinggallah bersamanya malam ini,” kata Roland sambil mendesah. “Dia membutuhkan seseorang, dan aku percaya kaulah orang terbaik untuk menjaganya.”

“Jangan khawatir. Aku tahu bagaimana perasaannya dan apa yang harus dilakukan,” jawab Anna sambil mengangguk. “Bagaimana denganmu?”

“Aku bisa tidur di Kota Perbatasan Ketiga. Aku sudah tinggal di sana selama beberapa hari terakhir, jadi tidak masalah bagiku,” jawab Roland. “Juga, para penyihir di sana harus diberi tahu tentang keberhasilan proyek ‘Torch’ juga. Para penyihir kuno itu mungkin sudah lama menunggu berita ini.”

“Oke,” kata Anna saat dia berjalan ke arah Roland dan mencium pipinya. “Meskipun aku tidak ingin kamu pergi, penting untuk memberi tahu mereka …”

“Maaf, kamu baru saja kembali dari depan.”

“Jangan konyol, Baginda. Kita akan punya banyak waktu bersama di masa depan.”

Tepat ketika Roland hendak pergi, Anna menghentikannya lagi.

“Ngomong-ngomong, bawalah Nightingale bersamamu,” katanya dengan nada serius. “Kamu seharusnya tidak menempatkan dirimu dalam bahaya.”

Sementara masih sedikit asyik dengan mata biru jernih Anna, Roland menutup pintu di belakangnya.

…

Pasha segera menyapa Roland dan pengawalnya di Kota Perbatasan Ketiga.

“Yang Mulia, bagaimana perangnya? Ada berita dari depan?”

Dia mengayunkan tentakelnya, tampak gelisah.

Tanpa niat menahan apa pun darinya, Roland berkata dengan datar, “Kami menang. Setan-setan di dataran dibasmi, begitu pula Pembunuh Sihir. Tentara Pertama merebut Taquila.”

Pasha langsung berhenti bergoyang.

Setelah hening beberapa saat, dia bertanya, tampak senang, “Apakah ini benar? Saya minta maaf atas ketidaksopanan saya, Yang Mulia … Saya tidak mempertanyakan kredibilitas kata-kata Anda, tetapi saya tidak tahu harus berkata apa. Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang itu? ”

Sebagai Penyihir Senior yang telah hidup selama lebih dari 400 tahun, Pasha telah mengembangkan kemampuan untuk tetap tidak terganggu dalam keadaan apapun. Ini adalah pertama kalinya Roland melihat Pasha kehilangan ketenangannya. Dia menjawab, “Tentu, tapi …”

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya akan segera memberi tahu semua orang kabar baik!” Pasha berkata dan menghilang dari dalam gua dan dari pandangan Roland.

Untuk sesaat tertegun, Roland menggelengkan kepalanya pasrah.

Namun, ketika Roland memasuki aula bawah tanah, dia tidak hanya melihat Pasha, Alethea, dan Celine tetapi juga semua Penyihir Hukuman Dewa lainnya berkumpul di tengah aula. Mereka tersebar dalam barisan dan menatapnya penuh harap.

Ini membuat Roland merasa sulit untuk menceritakan keseluruhan cerita kepada mereka.

“Lakukan apa yang kau bisa,” bisik Nightingale padanya. “Atau beri tahu Pasha secara mental.”

Roland mengangguk, mengambil langkah maju, dan secara singkat berbicara tentang perang dan hasilnya. Karena dia belum menerima laporan statistik dan Leaf telah melewatkan beberapa detail ketika dia mengaitkan kejadian itu dengannya, Roland tidak dapat sepenuhnya menceritakan kisah itu. Namun, para Penyihir Hukuman Dewa tidak terlalu peduli tentang hal-hal spesifik.

Bagi para penyintas yang telah menunggu selama empat abad, yang perlu mereka ketahui hanyalah hasil akhirnya.

Kerumunan bersorak sorai setelah Roland menyelesaikan pidatonya.

Banyak penyihir menangis dan beberapa tertawa terbahak-bahak. Semuanya terharu dengan berita itu.

Itu adalah hari euforia bagi para penyihir karena mereka akhirnya, untuk pertama kalinya dalam beberapa ratus tahun terakhir, dibebaskan dari penindasan setan.

“Maafkan kekurangajaran dan kekasaran kami di masa lalu,” kata Alethea saat dia mendekati Roland dan membungkukkan tentakel utamanya. “Mulai hari ini dan seterusnya, tidak perlu untuk mempertahankan front persatuan. Kami mengakui Anda sebagai pemimpin Taquila dan kami percaya Anda akan memimpin kami untuk mencapai tujuan akhir kami.”

Baik Pasha maupun Celine tidak berbicara. Ternyata, mereka juga setuju.

Ini berarti bahwa Taquila telah resmi menjadi bagian integral dari Kerajaan Graycastle.

Roland mengangguk setuju, dan Alethea berdiri tegak.

“Juga, aku perlu memberitahumu satu hal lagi,” kata Roland dan kemudian memberi tahu mereka tentang kematian Elena.

“Begitu … Jadi itu dia,” Pasha berbicara perlahan.

Roland agak terkejut karena para penyihir tidak terlalu kecewa dengan berita itu.

“Kamu … sudah tahu?” Roland bertanya, tidak bisa menahan diri.

“Tidak, kami hanya mengantisipasi hal itu akan terjadi,” kata Alethea jujur. “Setan-setan mengetahui rencana penyergapan kami, yang, di masa Union, biasanya membuat kami tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup. Sangat beruntung kami hanya kehilangan satu anggota.”

“Anda mungkin merasa sulit untuk memahaminya, tetapi kami sudah terbiasa dengan kematian,” Celine memberikan jawabannya. “Masing-masing dari kita secara sukarela mentransfer jiwa kita ke pembawa dan berada di ambang kematian satu kali, belum lagi banyak kekalahan selama Pertempuran Kehendak Tuhan yang lalu. Kita tidak takut mati tapi tidak berarti.”

“Dan Elena hanya membuat pilihan yang akan diambil oleh setiap penyihir Taquila dalam keadaan seperti itu,” kata Alethea. “Jadi, kamu tidak perlu terlalu sedih tentang itu.”

Alih-alih memberikan penghiburan kepada para penyihir, Roland menjadi orang yang dihibur.

Sementara sedikit tersentuh, dia kehilangan kata-kata.

“Tentu saja, ini tidak berarti kami tidak sedih karena kehilangan. Kami hanya belajar bagaimana mengendalikan emosi kami,” kata Pasha sambil memandangi para penyihir yang merayakan. “Aku akan memberi tahu mereka nanti. Sekarang, biarkan mereka menikmati perayaannya.”

…

Lima hari kemudian.

Saat pasukan secara bertahap kembali ke Neverwinter, berita kemenangan perlahan menyusup ke kota.

Meskipun penduduk sipil tidak menyaksikan sendiri perang yang sebenarnya seperti yang mereka lakukan selama pertempuran melawan binatang iblis dan Duke Ryan, mereka juga tidak merayakan kemenangan pada saat itu, mereka secara bertahap merumuskan gambaran mental musuh berdasarkan berbagai rumor yang beredar. di lingkungan. Musuh khusus ini, tidak seperti hibrida atau ksatria iblis, sangat ganas, kuat, dan tidak berani. Karena banyak orang telah melihat serangan para Devilbeasts, semakin diyakini bahwa musuh ini adalah iblis dari Neraka.

Beberapa detail bahkan menjadi serba salah dalam penceritaan kembali, karena publik sekarang cukup yakin bahwa iblis itu sebenarnya adalah monster legendaris setinggi 100 kaki yang membawa bencana dan mengeluarkan api. Setan khayalan ini segera menjadi topik diskusi yang paling panas di seluruh kota.

Kekalahan monster yang tak terkalahkan secara signifikan meningkatkan moral massa. Jika iblis dari Neraka gagal menghentikan Tentara Pertama, lalu siapa yang bisa?

Sementara itu, Mingguan Graycastle mengiklankan perang lebih jauh dengan mewawancarai sejumlah besar tentara yang telah berpartisipasi dalam pertempuran tersebut.

Dalam beberapa hari, Neverwinter menyaksikan peningkatan pesat dalam jumlah orang yang mendaftar untuk bergabung dengan Pasukan Pertama, dan publik melantunkan nyanyian “perluas wilayah Graycastle untuk raja” di seluruh kota.

Meskipun demikian, para petugas di Neverwinter tahu betul apa tantangan mereka yang sebenarnya.

Di pemakaman di sebelah barat kota.

Sejak batu nisan pertama didirikan di sini lima tahun yang lalu selama Bulan Setan, gurun tua ini, yang dulunya ditumbuhi semak-semak dan pagar tanaman, sekarang telah menjadi pemakaman umum yang dilapisi dengan rumput hijau.

426 batu nisan baru ditambahkan hari ini.

Sebagian besar kuburan kosong, karena mereka tidak dapat menemukan semua mayat yang terbunuh. Namun, tidak ada yang merasa bahwa tentara tersebut ditinggalkan. Di setiap batu nisan, ada nama, pangkat, dan prestasi prajurit yang telah meninggal.

Makam Elena dan Ashes ada di antara mereka.

Mereka tampak identik dengan semua batu nisan lainnya kecuali ada pedang yang setengah meleleh di depan makam Ashes.

“Salut!” Iron Ax berteriak sambil mengangkat tangannya.

Kemudian semua perwira memberikan hormat militer, yang kebanyakan memiliki pangkat yang jauh lebih tinggi daripada prajurit biasa.

Itu bukan hanya peringatan tetapi juga pengingat.

Itu mengingatkan mereka bahwa masih ada jalan panjang sebelum Pertempuran Kehendak Ilahi berakhir.

Setelah pemakaman, Roland memanggil Barov dan berkata, “Minta semua menteri untuk datang ke sini. Saya punya tugas baru untuk mereka.”

Pertempuran baru baru saja dimulai.