(Release that Witch)

1197 Obor Peradaban

Uji coba yang berlangsung seminggu tidak hanya menunjukkan bahwa siswa di Akademi Ksatria Udara telah mengambil langkah penting pertama tetapi juga menandai awal resmi dari program pelatihan mereka. Persidangan tersebut, pada kenyataannya, telah menggerakkan seluruh kota.

Beberapa warga melihat “layang-layang raksasa” melayang di atas bagian selatan kota. Meskipun Tilly sering menerbangkan “Unicorn” di sekitar kastil, sebagian besar waktu dia membatasi aktivitasnya di area yang tidak berpenghuni. Karena itu, publik tidak pernah benar-benar menyaksikan pesawat sungguhan.

Penonton bergegas menuju kota selatan, berharap bisa melihat sekilas pesawat saat melesat keluar halaman. Awalnya, hanya warga Pelabuhan Dangkal dan kawasan industri yang mengetahui uji coba tersebut. Namun demikian, dalam tiga hari, berita itu menyebar ke seluruh kota, dan akademi itu dikepung oleh penonton yang penasaran. Setiap kali sebuah pesawat meluncur ke pandangan mereka, kerumunan itu bersorak keras seolah-olah mereka sedang naik pesawat.

Honey memanfaatkan kesempatan ini dan segera menerbitkan artikel berjudul “A Recurring Miracle”, merinci uji coba untuk pilot trainee. Artikel tersebut dilengkapi dengan dua bidikan close-up biplane, yang segera membawa penjualan Graycastle Weekly ke puncak baru.

Banyak pedagang di luar Neverwinter mengendus peluang bisnis dan mulai membeli koran dengan harga tinggi dari penduduk setempat setelah terjual habis. Mereka yang tidak mampu secara finansial menyewa orang untuk menyalin artikel dan foto. Pergerakan seperti itu semakin menaikkan harga kertas di kota.

Ksatria udara, oleh karena itu, dikenal semua orang di Neverwinter dalam semalam.

Roland menerima laporan Tilly seminggu kemudian.

150 dari 197 peserta pelatihan lulus uji coba, yang berarti 47 siswa mengalami kecelakaan pesawat karena kesalahan besar. Karena hanya ada empat pesawat yang digunakan dalam uji coba, setiap pesawat rata-rata jatuh sekitar 11 kali.

Tampaknya tingkat tabrakannya cukup tinggi, tetapi Roland memahami bahwa pesawat itu ringan dan memiliki struktur yang sederhana. Selama mesin tetap utuh, mudah untuk memperbaikinya. Sebagian besar tabrakan, seperti yang disadari Roland, terjadi selama proses pendaratan karena operasi yang melaju kencang atau lambat. Roland yakin dengan sedikit perbaikan di sana-sini, biplan itu akan memulihkan kemegahannya.

Tentu saja, pesawat yang diperbarui jelas tidak akan berfungsi sebaik yang dibuat sebelumnya. Faktanya, dua pesawat rusak parah sehingga tidak dapat lagi memenuhi kebutuhan siswa. Untuk memastikan bahwa siswa menerima pelatihan yang memadai, setidaknya 12 hingga 15 biplan diperlukan untuk program pelatihan lanjutan berikutnya.

Ini juga jumlah yang dibutuhkan untuk armada besar di dunia sebelumnya.

Roland menyimpulkan bahwa seluruh laporan hanya menyampaikan satu bagian informasi: “Angkatan udara dan saya membutuhkan dana, dan Anda akan memberi saya uang.”

Roland meletakkan laporan itu dengan geli. Dia harus mengakui bahwa Tilly memang punya bakat, karena dia sudah memahami sifat angkatan udara ketika masih dalam tahap awal. Padahal, armada yang kompeten tidak hanya membutuhkan tenaga tetapi juga sejumlah besar pesawat untuk keperluan pelatihan.

Saat ini, semua industri di Neverwinter sangat kekurangan staf. Ternyata, mereka tidak bisa membangun angkatan udara dalam waktu singkat.

Selain Tilly, Edith Kant, Kepala Staf Umum, juga menyerahkan laporan kepadanya.

Laporannya singkat tapi cukup menarik.

Edith percaya bahwa ksatria udara memiliki potensi untuk mengubah situasi perang dan bahkan akan memainkan peran yang menentukan dalam hasil pertempuran, asalkan mereka digunakan dengan benar. Oleh karena itu, dia ingin membentuk komite penelitian dan mengirim mereka ke akademi untuk mempelajari lebih lanjut tentang pesawat untuk studi strategis di masa depan. Dia juga menyusun beberapa taktik khusus untuk ksatria udara, yang ingin dia diskusikan secara rinci dengan Roland paling awal.

Edith mungkin salah satu dari sedikit eksekutif yang benar-benar peduli dengan pesawat itu. Roland mengagumi kecerdasannya yang luar biasa dan kemampuannya untuk dengan cepat mengasosiasikan pesawat dengan potensi praktik perang.

Sementara Roland berencana memanggil Edith untuk membahas ksatria udara, pengawalnya melaporkan, “Yang Mulia, Menteri Konstruksi, Sir Karl Van Bate, ingin bertemu dengan Anda.”

Roland menarik tangannya dari telepon dan berkata, “Suruh dia masuk.”

“Ya yang Mulia.”

“Yang Mulia,” Karl memberi hormat saat memasuki kantor. “Pembangunan Gedung Ajaib selesai.”

…

Roland kagum pada gedung yang menjulang tinggi saat dia menatapnya dari bawah.

Mereka membutuhkan waktu dua tahun untuk membangun bangunan yang megah ini. Konstruksi itu menghabiskan banyak sekali bangsawan emas dan sejumlah besar baja dan beton yang lebih dari cukup untuk membangun tiga Jembatan Redriver. Berkat Lotus, Hummingbird, dan penyihir lainnya, mereka berhasil menyelesaikan konstruksi dengan tenaga kerja yang relatif sedikit dan sumber daya yang sedikit.

Mengontrak kebiasaan mahal menyia-nyiakan sumber daya nasional dan mengembangkan kecanduan pada arsitektur mewah pasti akan melemahkan kekuatan nasional. Namun, dampak bangunan ini terhadap warga sipil juga sangat fenomenal, terbukti dari reaksi penonton.

Kontras mencolok antara bangunan tempat tinggal dua atau tiga lantai dan Miracle Building yang berdiri setinggi 50 hingga 60 meter membuat Roland gembira.

Sebagai landmark baru Neverwinter, Miracle Building tidak hanya memukau banyak orang dengan kemegahannya yang tak terlukiskan, tetapi juga merupakan manifestasi dari teknologi paling canggih yang saat ini tersedia di era ini. Misalnya, sistem drainasenya terdiri dari berbagai tangki air di berbagai tingkat untuk memastikan bahwa air dapat diambil secara efisien.

Selain itu, empat “elevator” luar ruangan, yang digerakkan oleh mesin uap di ruang bawah tanah, dapat mengangkut lusinan orang sekaligus di antara lantai yang berbeda. Meskipun elevator cukup sederhana dibandingkan dengan yang modern dan mereka membutuhkan petugas untuk mengontrol operasi secara manual, mereka belum pernah terjadi sebelumnya di era ini. Penumpang dapat melihat pemandangan kota dari atas tanah melalui jendela Prancis yang dipasang ke elevator.

“Yang Mulia, tolong katakan sesuatu,” Karl menyarankan sambil meletakkan tangannya di dada setelah mereka mencapai podium. “Subjek Anda sedang menunggu Anda.”

Roland mengangguk dan melambai ke ribuan kepala di bawah.

Gelombang sorak-sorai menyapu dirinya.

“Selamat siang, mata pelajaranku.”

“Ini adalah hari ketika Gedung Ajaib secara resmi dibuka untuk umum. Itu adalah bangunan yang mencetak banyak rekor dunia. Hari ini akan dikenang oleh keturunan kita. Namun, saya tidak memikirkan tingkat kemegahannya tetapi pada apa Anda ‘ sangat mengkhawatirkan, yaitu, siapa yang akan tinggal di sini dan untuk siapa bangunan itu dibangun. ”

“Apakah itu bangsawan? Tidak, Graycastle telah melucuti kekuasaan para bangsawan. Apakah itu keluarga kerajaan? Tentu saja tidak. Aku tidak membutuhkan gedung sebesar itu untuk tempat tidurku. Jawabannya sederhana. Bangunan ini untuk penghuni. di Neverwinter, yaitu kalian semua. ”

“Anda membangun Gedung Ajaib dan karenanya berhak atas keajaiban ini!”

“Setiap ruangan di gedung ini akan terdaftar untuk dijual. Anda tidak perlu menjadi bangsawan untuk membeli. Cukup bawa kartu identitas Anda, dan Anda akan menjadi penghuni gedung ini yang ditakdirkan menjadi bagian dari sejarah kita. ! ”

Begitu Roland selesai, gelombang sorakan lainnya membanjiri dirinya.

“Panjang umur raja!”

“Hidup Neverwinter!”

Setelah paduan suara mereda, Roland melanjutkan, “Sekarang, mari kita nyalakan obor di bagian atas gedung. Mulai hari ini dan seterusnya, obor ini akan dinyalakan setiap malam dan mempesona seluruh kota!”

Dalam suara gemuruh yang memekakkan telinga, Roland dan beberapa pejabat Balai Kota memasuki lift dan naik ke lantai atas.

Sebuah baskom batu besar ditempatkan di tengah atap, penuh dengan minyak hitam. Minyak kental yang kental yang sebelumnya telah diolah secara khusus ini memiliki daya tahan yang lama. Itu tidak akan mengeluarkan bau busuk atau menghasilkan asap juga. Oleh karena itu, ini adalah bahan bakar optimal untuk obor api yang tahan lama.

“Yang Mulia,” kata Nightingale sambil menyerahkan obor pada Roland.

Roland mengangguk, mengambil obor dan berjalan ke baskom.

Dia tiba-tiba teringat sebuah lagu yang pernah dia dengarkan, liriknya yang akrab keluar dari ingatannya.

“Saat ada tanda pertama kehidupan di bawah air … Anda telah menempuh perjalanan jauh …”

Senyuman melingkari bibir Roland, dan dia menyalakan obor.

Inilah nyala api peradaban manusia, dan dia berharap api itu akan menyala selamanya.