(Release that Witch)

1198 Seorang Asing

Bab 1198: Orang Asing

Di Teluk Sedimentasi di Kerajaan Wolfheart.

Sebagai salah satu dari dua kota pelabuhan di Kerajaan Wolfheart, dermaga di sini selalu ramai. Pedagang dari pedalaman memuat dan menurunkan kapal mereka sebelum mereka berangkat untuk tugas berikutnya dari pelabuhan ini. Alternatifnya, mereka memperdagangkan komoditas mereka dengan pedagang kelautan setempat. Dengan demikian, area dermaga pada dasarnya adalah pasar besar tempat semua jenis transaksi terjadi, dari bulu hingga budak.

White menempatkan dirinya di dalam gerbongnya, mendekam di hadapan para kusir yang parau sambil menatap laut.

Sejak pecahnya perang antara Graycastle dan Hermes, gereja-gereja lokal berhenti mengirim anak yatim piatu ke Kota Suci. Setelah kehilangan sumber pendapatan utama, para pedagang di Kerajaan Wolfheart berjuang untuk hidup. Yang lebih buruk, karena gesekan antara penguasa lokal, perdamaian tidak dipulihkan setelah rezim gereja digulingkan. Para kusir seperti White, yang tidak stabil secara finansial, karenanya harus datang ke Teluk Sedimentasi untuk mencari pekerjaan baru untuk mencari nafkah.

Meskipun perang juga sedikit mempengaruhi kehidupan di Teluk Sedimentasi, kaum bangsawan masih menjalani gaya hidup boros mereka sebelumnya. Karena jalan menuju Gunung Cage sekarang berada di bawah kendali Keluarga Token, itu membuat penguasa lain tidak punya pilihan selain mengandalkan pengiriman laut untuk mengangkut barang-barang mewah mereka, yang, dengan cara tertentu, menopang ekonomi di sini.

Tentu saja, kemakmuran sementara juga sebagian dikaitkan dengan fakta bahwa baron di Teluk Sedimentasi mempertahankan posisi netralnya.

Ini adalah salah satu alasan mengapa White memilih untuk berakar di sini.

Dia sudah tua dan tidak ingin mengembara lagi.

White berencana untuk membawa kargo beberapa kali lagi dan membeli properti dengan uang yang diperoleh sebelum memulai bisnis kecilnya sendiri.

“Hei, man, ada pekerjaan untukmu hari ini?” Tiba-tiba, seorang pekerja muda naik ke atas gerbong White dan mengejeknya.

“Minggir. Itu bukan urusanmu,” kata White dengan kasar sambil melambaikan tangannya dengan cara yang sama saat dia menepis lalat yang mengganggu. “Jangan naik keretaku. Kamu tidak mampu membayar perbaikan roda yang indah ini.”

“Jangan katakan itu. Lihat aku. Aku kecil. Apa aku akan menghancurkan gerobakmu?” Protes pemuda itu saat dia menepuk perutnya dan merosot ke kompartemen. Dia mengambil sedotan di lantai, mengisapnya di antara giginya dan melihat sekeliling. “Apa yang kamu bawa terakhir kali? Mengapa baunya sangat funky di sini?”

“Turun, atau aku akan tendang pantatmu,” gerutu White. Dia tidak tahu nama pemuda itu, tapi semua pekerja memanggilnya Smarty. Putih tidak melihat kecerdasan apapun dalam dirinya. Baginya, pemuda ini hanyalah rekan kerja yang tidak kenal.

“Benarkah? Dengan kaki tiruanmu? Aku yakin sakitnya saat hujan, bukan?” kata pria muda itu dengan santai. “Sepertinya sebentar lagi akan hujan. Sendi dan tulangmu seharusnya sakit sekarang, kan?”

Tidak bisa berkata-kata, White memelototinya, bertanya-tanya kapan dia telah menemukan rahasianya.

“Haha, jangan menatapku seperti itu. Aku di sini untuk membantumu,” jelas Smarty sambil merentangkan tangannya. “Ada begitu banyak orang yang mencari pekerjaan. Kamu sudah tua dan pasti tidak bisa bersaing dengan orang muda.”

“Apa maksudmu?”

“Sangat sederhana. Rekan kerja saya akan membantu Anda mendapatkan tempat yang bagus. Apakah Anda tertarik untuk bekerja sama dengan kami?”

“Dan sebagai balasannya?” White bertanya.

“Komisi 10%. Bagus, eh?” Kata Smarty sambil tersenyum.

Putih terdiam. Langit di atas tampak cemberut. Angin laut menerpa bajunya, menunjukkan hujan lebat. Memang benar bahwa kaki palsunya mungkin menghalangi dia untuk mendapatkan bisnis apa pun dari pesaingnya, dan majikan mungkin tidak akan mempercayakan kargo mereka kepada buruh yang pincang.

Mendengar tidak ada tanggapan darinya, Smarty menjentikkan jarinya dan berkata, “Baiklah, saya menganggapnya sebagai ya?”

“Kamu tidak … hanya membantuku, kan?” White bertanya panjang lebar saat dia menatapnya.

“Ahem, jika semua orang datang untuk mencari bantuanku, itu akan menghemat banyak waktu,” jawab Smarty mengelak. “Ngomong-ngomong, tidak bisakah kamu mengganti sedotan ke bantal? Produk paling populer di Teluk Sedimentasi adalah Minuman Chaos dari Fjords dan parfum. Meskipun bangsawan biasanya membawa kereta sendiri, kamu tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Mereka akan melakukannya. selalu membutuhkan kereta cadangan. Gerobak Anda sangat bau. Bahkan jika saya membawa bisnis untuk Anda, majikan mungkin tidak akan suka mempekerjakan Anda … ”

White melirik pria muda yang fasih dan akhirnya mengerti mengapa orang memanggilnya Smarty. Namun sebagai pria yang lanjut usia dan berpengalaman, dia juga telah melihat banyak kehidupan. Dia kemudian berkata, “Apakah Anda baru saja bertanya kepada saya apa yang saya bawa terakhir kali?”

“Iya?”

“Kotoran sapi yang digunakan untuk bahan bakar,” jawabnya pelan. “Mereka dijemur, tapi masih bisa basah di sana-sini.”

Smarty menjadi kaku. Dia meludahi sedotan dan mulai muntah.

White mendengus penuh kemenangan. Seorang anak pada dasarnya adalah anak-anak. Dia mengistirahatkan matanya kembali ke laut dan tiba-tiba berdiri dibingkai ke tempat itu.

Beberapa kapal dengan tiang tiga perlahan muncul di pandangannya, semuanya dari Kamar Dagang di Fjords, tiang-tiangnya setinggi hampir 100 kaki, bendera emas mereka berbingkai hitam. Dia tidak tahu Kamar Dagang itu apa.

Kapal apa pun mereka, White hanya peduli tentang muatan di atasnya. Dengan kapal kolosal seperti itu, dia yakin dia akan memiliki bisnis bahkan tanpa bantuan Smarty.

White turun dari pelatihnya dan melepaskan ikatan kudanya. Dia akan naik ke dermaga ketika Smarty tiba-tiba menariknya dari belakang.

“Hei … sepertinya ada yang salah di sana.”

White berbalik dengan tidak sabar dan mulai melihat apa yang dia lihat.

Lebih banyak tiang muncul di belakang tiga kapal utama, layarnya membentuk “tembok putih” di atas laut.

“Tuhan yang maha kuasa…”

Kapal-kapal hitam keabu-abuan itu menutupi setiap inci lautan. White berusaha menghitung tetapi segera meninggalkan ide ini setelah dia melihat 50 kapal muncul di hadapannya. Karena semakin banyak kapal mengikuti, White merasa sulit untuk mengejar hitungan. Mungkin ada total 100 atau 200 kapal, dan bahkan mungkin lebih!

Ada kapal raksasa dengan tiang tiga tetapi juga banyak kapal uap dayung. White telah melihat perahu baru ini sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat begitu banyak perahu. Dia yakin bahkan para pelaut yang tinggal di pelabuhan belum pernah melihat armada sebesar itu.

Semua pedlar, pelaut dan buruh menghentikan apa yang mereka lakukan dan menatap armada yang mendekat.

Dermaga tiba-tiba menjadi sangat sunyi.

Saat kapal mendekat, mereka sekarang bisa melihat benderanya dengan lebih jelas. White hampir tidak bisa melihat lambang bendera itu, yang menampilkan menara tinggi dan tombak. Semua bendera di kapal itu memiliki lambang yang sama. Ratusan spanduk berhamburan melawan angin dan membentuk ufuk baru yang memukau penonton.

Smarty tersentak.

“Apakah itu … bendera Graycastle?”

White bergumam tidak percaya, “Apakah Anda mengatakan … bahwa Raja Graycastle datang ke sini?”

Karena Teluk Sedimentasi tidak dapat menampung begitu banyak kapal besar, sebagian besar kapal menurunkan layarnya di luar pelabuhan sementara sepuluh kapal bertenaga uap datang langsung ke area dermaga.

Begitu kapal-kapal turun, sekelompok pria berseragam berangkat ke jembatan dan area dermaga, semuanya tanpa ekspresi, dingin dan pendiam seperti tentara berpengalaman.

Putih menelan ludah. Untuk beberapa alasan, dia takut pada orang-orang yang belum pernah dia lihat sebelumnya. White mendapat kesan bahwa semua orang di dermaga merasakan hal yang sama. Segera, orang-orang asing ini menduduki seluruh tiang penyangga tetapi tidak ada yang berani mengajukan keberatan.

White menyadari bahwa armada ini tidak ada di sini untuk berdagang barang.

Udara di atas dermaga menjadi tebal dan berat.

Awan kelam di langit tampak lebih rendah.