(Release that Witch)

1199 Keributan di Kerajaan Wolfhear

Bab 1199: Keributan di Kerajaan Wolfheart

“Sungguh cuaca yang buruk,” baron itu, Jean Bate, bergumam sambil menatap langit mendung di dekat jendela. “Hujan lagi.”

Hujan deras di Teluk Sedimentasi, terutama di musim panas dan musim gugur. Badai yang tidak terduga sering terjadi di kota ini, sehingga kota ini dilengkapi dengan sistem drainase yang baik. Berbeda dengan Broken Tooth Castle dan Graystone City di mana jalanan langsung berubah berlumpur setelah hujan lebat, hujan di sini hanya akan mempengaruhi transportasi kargo. Dampak cuaca memang sangat minim di perkotaan.

Jean sebenarnya lebih frustasi tentang dirinya sendiri daripada hujan yang akan datang.

Langit akan segera cerah setelah mandi, tapi suasana hatinya akan tetap suram.

“Tuan, apakah Anda sudah menemukan cara untuk membalasnya?” Petugasnya, Zum, bertanya dengan hati-hati.

“Balasan?” baron mencibir. “Apa yang akan Anda katakan jika Anda harus memilih antara digantung dan dibakar?”

“Er …” Petugas itu terdiam.

“Kamu juga tidak bisa membuat pilihan, kan? Jadi, biarkan saja mereka menunggu.”

“Tapi …” Zum berhenti, mencoba merumuskan jawaban yang tepat.

Jean Bate tahu betul bahwa bermain untuk waktu hanyalah solusi sementara. Seperti kemungkinan badai yang akan datang tidak peduli pedagang suka atau tidak, dia harus menyelesaikan masalah ini apapun.

Semuanya dimulai dengan perang melawan gereja.

Setelah jatuhnya kota raja Kerajaan Wolfheart, lusinan raja, tiba-tiba, mengklaim bahwa mereka adalah bajingan Raja Wolfheart. Darah bangsawan yang diduga ini membentuk kelompok dan kelompok untuk memperjuangkan tahta. Setelah berbagai pertempuran sengit, kerajaan dibagi menjadi tiga wilayah utama, masing-masing didominasi oleh Keluarga Token di barat laut, Keluarga “Gerbang Redstone” di selatan, dan Keluarga “Tusk” di daerah pegunungan di timur.

Karena Token relatif jauh dari Teluk Sedimentasi, mereka tidak pernah mengganggu Jean. Namun, Keluarga Gerbang Redstone dan Keluarga Tusk berusaha keras untuk memenangkannya untuk memperluas wilayah mereka lebih jauh.

Baron telah mengambil posisi netral selama perang. Ketidaktertarikannya pada keuntungan politik segera membawa keuntungan besar ke kotanya. Karena kedua adipati tersebut bergantung pada pelabuhan untuk mengangkut makanan dan bangsawan emas, dan karena mereka sibuk menaklukkan kota-kota lain di sekitarnya, kedua keluarga tersebut belum memperluas kekuasaan mereka atas Teluk Sedimentasi.

Namun, seiring perkembangan ekspansi, Keluarga Tusk dan Redstone Gate secara bertahap menjadi dua kandidat paling kompetitif untuk penguasa masa depan. Karena Token tiba-tiba memperpanjang kekuasaan penuh atas Cage Mountain, Tusk dan Redstone dengan demikian kembali mengistirahatkan mata mereka pada domain baron, Sedimentation Bay.

Jean tahu persis apa yang mereka tuju.

Mereka ingin merebut Teluk Sedimentasi dan melarang perdagangan komersial lawan mereka sebagai cara untuk mengalahkan yang lain. Untuk tujuan ini, kedua adipati mengirim duta mereka, bersama dengan puluhan ksatria dan tentara bayaran, dalam upaya nyata untuk melobi dia.

Pelabuhan hanya dijaga oleh tim patroli dan beberapa pengawal Jean sendiri. Para penjaga itu bisa mengatasi bajak laut buas tapi jelas bukan ksatria yang lengkap. Jean Bate tidak berencana untuk melawan. Dia akan berjanji untuk bersekutu dengan siapapun yang naik tahta, dan dia tidak peduli apakah penerus ini adalah darah sebenarnya dari mendiang raja.

Sayangnya, bagaimanapun, Gerbang Redstone dan Keluarga Tusk memiliki kekuatan yang sama.

Dalam keadaan seperti itu, dia tidak bisa bergabung dengan mereka berdua.

Sisi mana pun yang dia pilih, dia akan menderita pembalasan yang kejam dari pihak lain. Kehilangan hak untuk berdagang berarti mereka harus memproduksi makanan dan perlengkapan militer lainnya sendiri sementara pihak lain berhak atas pasokan sumber daya yang konstan. Tak satu pun dari kedua keluarga itu ingin menempatkan diri mereka dalam situasi yang tidak menguntungkan seperti itu.

Oleh karena itu, perang tidak terhindarkan.

Tidak ada tembok kota yang dibentengi atau parit yang dalam yang melindungi kota, yang berarti bahwa Jean harus memilih sisi untuk bertahan dari invasi.

Namun, apakah kedua keluarga akan mendukungnya?

Baron tidak bisa mengambil risiko.

Lihai sebagai dua adipati, mereka mungkin akan mengorbankan rakyat Teluk Sedimentasi untuk mengurangi korban jiwa para ksatria mereka dan kemudian menghentikan gerakan mundur begitu musuh mereka memasuki kota, karena mereka hanya peduli pada tanah bukan orangnya.

Mungkin, lebih baik menyerahkan Teluk Sedimentasi kepada kedua keluarga.

Itulah mengapa Jean mengatakan ini adalah keputusan antara digantung dan dibakar.

Jean mengirim dua utusan utusan ke perkemahan yang sama, berharap sengitnya mereka akan memberinya waktu untuk memikirkan masalah itu. Dia lebih berharap kedua pihak terlibat dalam pertengkaran fisik. Untuk tujuan ini, Jean bahkan telah mengirim wanita dan minuman keras untuk membujuk mereka agar berkelahi, tetapi selain argumen verbal yang sengit, tidak satu pun dari kedua belah pihak yang mengambil langkah pertama.

“Centang, centang …”

Hujan akhirnya mengguyur taman rumahnya, menutupi tirai berkabut antara Langit dan bumi.

Melihat bunga-bunga bergoyang lembut di tengah hujan, baron itu terdiam. Dia tahu itu tidak bijaksana untuk bermain-main dengan waktu, tetapi dia tidak bisa memikirkan cara lain untuk keluar dari dilema ini. Kakeknya biasa menasihatinya bahwa bangsawan cenderung selalu bimbang antara kepentingan dan kekuasaan. Selama dia memanfaatkan ketidaktegasan mereka, dia tidak akan pernah kalah. Mungkin, sudah saatnya dia berhenti bermain game tapi mulai berpikir lebih dalam dan lebih strategis.

Saat itu, derap langkah kaki berlari mengganggu pikirannya.

“T-Sir, kabar buruk!”

“Ada apa? Sekarang, sekarang, santai saja!” Jean Bate berkata sambil melirik penjaga itu. “Apa yang terjadi?” Dia menatap bibir penjaga yang bergetar, berharap mendengar kata-kata seperti “ksatria” atau “perkemahan” yang mengisyaratkan perkelahian antara dua keluarga.

“Armada Raja, Raja Graycastle mengambil pelabuhan. Mereka tidak hanya mengambil alih dermaga tetapi juga melarang siapa pun untuk mendekati daerah itu!” Berita itu sangat mengejutkan sehingga sesaat, Jean berdiri terpaku di tanah.

“Apa katamu? Gray, Graycastle?” baron itu tergagap. “Apakah mereka ingin menjual sesuatu di sini? Tunggu … kamu bilang mereka memblokir dermaga?”

“Iya!” penjaga itu berteriak dengan panik. “Mereka mengusir perahu-perahu di sekitar tiang penyangga untuk kapal mereka sendiri. Mereka mengatakan akan meminjam pelabuhan untuk sementara dan memastikan bahwa pesanan akan segera ditetapkan. Tim patroli berusaha menghentikan mereka tetapi segera dilucuti. Dilaporkan bahwa ada ratusan kapal Graycastle di luar pelabuhan! ”

Jean Bate bertanya dengan tidak percaya, “Apakah Anda yakin itu armada Raja Graycastle, bukan tuan mana pun?”

“Ya, saya melihat mereka melalui teleskop saya,” jawab penjaga itu dengan susah payah. “Saya memastikan bahwa lambang pada bendera benar-benar mewakili Graycastle. Ia memiliki menara dan tombak.”

Astaga, apakah Graycastle bermaksud untuk menyerang Kerajaan Wolfheart?

Mengapa Wimbledon tidak memilih tetangganya tetapi dia?

Bahkan jika Raja Graycastle ingin memperluas wilayahnya, dia tidak harus melancarkan serangan ke laut. Bisakah Keluarga Token melawan pasukan Graycastle yang pernah mengalahkan gereja?

Tidak, ini tidak masuk akal …

Baron buru-buru berurusan dengan pikiran-pikiran yang berkerumun.

Kemudian petugasnya, Zum, mendatanginya dan membisikkan sesuatu di telinganya.

Wajah baron menjadi cerah.

Ya, inilah yang dia tunggu-tunggu!

Pasukan Graycastle pasti memiliki kemampuan untuk memecahkan kebuntuan antara dua keluarga yang bertikai. Jika armada ini berencana untuk berperang di sini, mereka akan membutuhkan bantuan bangsawan lokal tidak peduli betapa tak terkalahkannya mereka. Dengan sedikit bimbingan, mereka akan mampu menaklukkan seluruh negeri. Jean tidak memiliki preferensi khusus atas tuan mana pun, tetapi tampaknya, Raja Graycastle dapat menawarkannya lebih banyak daripada bangsawan mana pun. Mungkin dalam waktu dekat, dia akan menjadi seorang gubernur dari suatu yurisdiksi jika dia memilih untuk berjanji setia kepada Raja Graycastle.

Bahkan jika Wimbledon gagal, Jean tidak akan kehilangan apapun.

Tepat pada saat itu, seorang penjaga lain masuk. “Tuan, armada Graycastle mengirim seorang duta besar atas nama Raja Roland Wimbledon, yang ingin berbicara dengan Anda.”

Jean Bate bertukar pandangan dengan petugas sebelum dia berkata sambil mengangguk, “Dia tamu kita. Beritahu duta besar bahwa saya akan keluar untuk menemuinya.”