(Release that Witch)

1203 A Presen Hitam

Bab 1203: Hadiah Hitam

Jean Bate memang cepat. Dia tidak hanya menawarkan setengah dari kamar di mansion itu kepada tentara tetapi juga mengirim beberapa pelayan untuk melayani para prajurit, meskipun Kapak Besi menolak layanan tersebut karena alasan kerahasiaan.

Melihat raut ogah-ogahan beberapa perwira muda dari Staf Umum, Iron Axe menjawab dengan nada tegas, “Saatnya bekerja. Jangan lupa bahwa penampilan Anda dalam kampanye ini tunduk pada review Edith Kant. Anda harus tahu konsekuensinya. jika Anda membuat kesalahan. ”

Semua orang merinding mendengar nama Mutiara Wilayah Utara dan mulai bekerja.

“Peta, saya akan memasang peta!”

“Bagaimana dengan jadwalnya? Akan kuperiksa ulang.”

“Ada yang membantuku memeriksa makanan?”

Ruangan itu langsung menjadi berisik.

“Lihat anak-anak muda ini, selalu penuh energi …” komentar Remy sambil menggelengkan kepalanya. “Baron tampaknya telah melihat melalui mereka.”

“Trik umum yang suka dimainkan bangsawan,” kata Iron Axe sambil mengerutkan kening. “Dia lebih baik menggunakan skema kecilnya yang licik dalam kampanye imigrasi.”

“Jangan khawatir. Kantor Administrasi akan mengawasinya,” janji Remy sambil menepuk dadanya. “Sekarang, kita telah menghilangkan rintangan pertama kita. Ini lebih baik daripada yang kupikirkan. Keluarga Tusk dan Gerbang Redstone memang membantu kita, tapi tidak akan semudah itu sesudahnya.”

“Tidak, itu akan sama saja,” Iron Ax mengoreksinya.

“B-benarkah?” Remy berkata dengan heran.

“Karena mereka tertinggal,” kata Iron Axe dan melihat ke luar jendela. Langit yang terlampau luas telah cerah sedikit.

“Karena mereka tertinggal.” Inilah yang dikatakan Edith kepadanya sebelum dia berangkat seminggu yang lalu. Dia bertemu Edith di kantor Staf Umum, di mana mereka mengadakan pertemuan untuk membahas bagaimana melaksanakan rencana imigrasi secara efisien, dengan seorang sekretaris menulis notulen rapat di sebelah mereka. Edith berkata, “Sebagian besar bangsawan tidak memperhatikan perubahan yang terjadi di dunia ini tetapi masih memikirkan secara eksklusif pada kepentingan pribadi mereka sambil membanggakan kekayaan mereka. Mereka hampir tidak melihat hal lain. Saya yakin Anda berencana untuk melawan para bangsawan itu satu per satu, Baik?”

“Jika mereka menghalangi rencana Yang Mulia, ya.”

“Itu akan terlalu lambat,” Edith tidak setuju dengan datar. “Ini berbeda dengan perang penyatuan Graycastle. Kita perlu menempatkan pasukan garnisun di berbagai kota asing, sehingga seiring berjalannya waktu, kita akan memiliki lebih sedikit tentara di komando kita, yang dengan demikian akan memperpanjang kampanye secara signifikan. Para bangsawan itu tidak akan melawan secara terbuka. tentara tapi mereka pasti akan bermain diam-diam di belakang punggung Anda. Pada saat Anda melihat kerusakan dan terburu-buru menyelamatkan, itu akan terlihat buruk bagi Yang Mulia. ”

“Lalu apa yang harus saya lakukan?”

“Tentukan tujuanmu sebelumnya, bangun aliansi dan lawan musuh bersama,” kata Edith sambil memberinya meja.

Ada daftar item di atas meja, di samping masing-masing item ada skala poin.

“Apa ini?” Iron Ax bertanya dengan bingung. Ini adalah pertama kalinya dia melihat bentuk yang aneh.

“Bentuk evaluasi ancaman? Atau manual level perlawanan? Pokoknya apa namanya tidak masalah. Saya membuat tabel ini berdasarkan mentalitas bangsawan dan faktor lain, termasuk jenis kelamin, ahli waris, ukuran domain mereka, jumlah pasukan mereka, perilaku mereka, dll. Anda akan memiliki pemahaman kasar tentang setiap bangsawan setelah mengisi formulir. Semakin banyak informasi yang Anda peroleh, semakin akurat evaluasinya. Sejak situasi di Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Everwinter telah banyak berubah, Staf Umum tidak dapat mengisi formulir untuk Anda. Jika ada kota yang tidak ada dalam formulir, cukup masukkan informasinya dan lakukan perhitungan sendiri. ”

“Dan selanjutnya apa?” Iron Ax bertanya sambil membaca formulir.

“Jika total poin lebih rendah dari 50, itu berarti kota memiliki kekuatan terbatas dan tidak terlalu ambisius. Kamu bisa membangun aliansi dengan mereka. Bangsawan ini sebenarnya bisa menyediakan banyak hal untukmu, seperti peta lokal, struktur kota, demografi, dan sebagainya. Lebih penting lagi, dengan dukungan penguasa lokal, kami akan dapat melaksanakan rencana tersebut dengan lebih efisien, “jelas Edith.

“Adapun yang lebih tinggi dari 50 …” Edith berhenti sejenak dan berkata, “Jangan buang waktu untuk mereka. Apakah mereka menunjukkan kecenderungan untuk mengalah atau tidak, kamu harus segera menghancurkan mereka.”

Iron Axe sedikit terkejut dengan metode yang diusulkan Edith. Sebuah meja sederhana akan menentukan nasib masing-masing bangsawan, meskipun Edith belum pernah bertemu atau berbicara dengan mereka.

Iron Axe bertanya setelah hening beberapa saat, “Apakah bentuknya … akurat?”

Sebagai panglima tertinggi Angkatan Darat Pertama, dia memahami pentingnya efisiensi kerja dan tahu betul berapa lama formulir ini dapat menyelamatkan mereka. Sebagian besar kapal dipinjam dari Kamar Dagang di Fjords, jadi dia harus mengakhiri kampanye sedini mungkin, bahkan jika iblis tidak berencana untuk mendirikan Obelisk di sekitar Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati.

“Mungkin ada beberapa kesalahan di sana-sini, dan saya tidak yakin apakah 50 adalah nilai batas yang benar. Namun, mengingat waktu kami terbatas, saya akan menyerahkan detailnya pada kebijaksanaan Anda,” kata Edith sambil menyesap. tehnya dengan santai. “Staf Umum hanya memberikan nasihat di sini.”

Iron Axe membuka halaman terakhir formulir dan menemukan daftar kota yang sudah dinilai oleh Edith. Semua informasi diperoleh dari Kingdom of Dawn, dan kota teratas di bawah cut-off grade tepatnya adalah Teluk Sedimentasi, perhentian pertama dari perjalanan mereka.

Sebelum Iron Ax pergi, dia menanyakan satu pertanyaan terakhir.

“Apakah tidak ada bangsawan yang belum tertinggal?”

“Tentu saja ada kemungkinan seperti itu,” jawab Edith tersenyum sambil memainkan rambutnya. “Namun, kalau begitu, kamu akan segera menemukannya bahkan tanpa formulir ini karena orang ini pasti seperti aku.”

Iron Axe menghela nafas saat dia keluar dari lamunannya dan berjalan menuju perkemahan First Army. Seperti yang dikatakan Edith, bangsawan tidak menimbulkan masalah. Masalahnya adalah bagaimana memobilisasi warga sipil secara tertib dan efisien.

Namun, dalam dua hari, dermaga Teluk Sedimentasi sudah dipenuhi ribuan orang yang menunggu untuk naik ke kapal. Tidak hanya Iron Axe dan Remy tetapi juga Jean Bate terkejut dengan jumlah yang begitu besar.

Oleh karena itu, Angkatan Darat Pertama harus menunda keberangkatan mereka untuk mengelola penduduk sipil ini.

“Apa yang sedang terjadi?” Iron Axe bertanya pada Remy. “Apakah Anda melebih-lebihkan janji Yang Mulia?”

“Tidak, aku tahu aku tidak memiliki kewenangan untuk melakukan itu,” kata Remy sambil menggelengkan kepalanya. “Saya dengan ketat mengikuti prosedur yang ditetapkan oleh Kantor Administrasi. Itu benar-benar tergantung pada berapa banyak orang yang bisa dibujuk oleh tuan lokal. Baron itu tampaknya tidak begitu dihormati di antara orang-orangnya dibandingkan dengan Yang Mulia, jadi saya berasumsi hanya akan ada di sekitar. 300-500 warga sipil. ”

“Sekarang jumlahnya 20 kali lipat,” kata Iron Axe. Jelas merupakan kabar baik untuk memiliki begitu banyak imigran secara tiba-tiba, tetapi dia juga sedikit terganggu oleh volume tinggi yang tidak terduga. Graycastle, bagaimanapun, adalah negara yang jauh dan tidak dikenal bagi warga Kerajaan Wolfheart. Secara alami, Iron Axe curiga bahwa ada seseorang di balik semua ini, yang membujuk orang-orang ini untuk meninggalkan kota asalnya dan melakukan perjalanan ke negara yang sama sekali asing.

“Hanya ada satu penjelasan,” kata Remy merenung, “bahwa mereka semua pengungsi.”

Pengungsi tidak akan rugi. Selama mereka melihat secercah harapan, mereka akan terburu-buru.

“Tapi orang-orang ini semua adalah orang bebas yang tinggal di desa dan kota dekat Teluk Sedimentasi.”

“Ya, memang begitu, tapi orang-orangku mendengar beberapa rumor menarik ketika mereka mengunjungi kota-kota itu. Misalnya, Keluarga Gerbang Redstone, yang menyimpan dendam kuno terhadap baron, berencana untuk mengurangi subyek menjadi budak setelah mereka mengambil alih Teluk Sedimentasi. Rumor lain yang saya dengar adalah tentang monster yang mengambil manusia untuk dimakan di daerah pegunungan di utara. Beberapa kota porak poranda dan sisa-sisa manusia berserakan di jalan. Sekarang, monster ini sedang datang ke tenggara. Masih banyak rumor lain yang serupa dan meyakinkan yang mengganggu masyarakat. Saya rasa inilah alasan mengapa begitu banyak orang memilih untuk pergi. Jika mereka tidak pergi sekarang, mereka akan menjadi pengungsi juga. ”

Dengan heran, Kapak Besi bertanya, “Kapan ini terjadi?”

“Setidaknya satu setengah bulan yang lalu, tidak lama setelah kita berangkat dari Neverwinter,” jawab Remy sambil mengelus dagunya. “Bukankah kita beruntung?”

“Tidak sama sekali,” pikir Iron Axe muram. Seseorang tampaknya menimbulkan kepanikan kepada publik, dan orang ini juga mengetahui tujuan dari Tentara Pertama dengan cukup baik.

Siapa yang menyebarkan berita? Mengapa dia membantu Graycastle? Apakah dia teman atau musuh? Banyak pertanyaan membanjiri Iron Axe.

Sampai seorang tentara masuk.

“Tuan, seseorang meminta saya untuk menyerahkan surat ini kepada Anda.”

“WHO?” Iron Ax bertanya sambil mengambil amplop itu.

“Dia tidak meninggalkan namanya. Dia kecil,” jawab tentara itu. “Tapi dia bilang kepadaku bahwa surat itu juga diberikan kepadanya oleh orang lain. Mungkin, penulis surat ini tidak ingin diketahui. Aku sudah memeriksanya. Tidak ada apa-apa selain surat di sana.”

Itu adalah amplop goni biasa yang jauh lebih murah daripada yang terbuat dari perkamen atau kulit. Banyak toko yang menjual amplop jenis ini. Itu tidak disegel dengan lilin tetapi dibuka dengan sangat santai. Iron Axe mengeluarkan surat itu dari amplop, dan dengan cemas, surat itu ditulis di atas selembar kertas hitam halus yang biasanya tidak dapat diakses oleh warga sipil.

Dia membalik surat itu dan menemukan garis yang dicetak dengan emas.

“Ini hadiah dari pelayamu yang paling setia. Kuharap kau menyukainya.”