(Release that Witch)

121 Penjarahan

…

Roland akhirnya lega setelah menginterogasi kelima keluarga tersebut.

Saat ia bersandar di kursi, Nightingale berinisiatif untuk berjalan di belakangnya dan memijat bahunya.

Dari mengalahkan Duke Ryan hingga merebut kastil tuan, mereka hanya butuh satu hari.

Itu berjalan lebih mulus dari yang dia duga. Ketika sang duke tewas dalam pertempuran, sebagian besar rakyatnya memutuskan untuk menyerah. Para tentara bayaran, khususnya, membelot dan berlutut untuk mengungkapkan kesediaan mereka untuk melayani Yang Mulia.

Jadi tentara bayaran mengawasi para ksatria dan bangsawan yang menyerah, sementara Tentara Pertama mengawasi tentara bayaran. Bersama-sama, mereka pergi ke timur dan tiba di Benteng Longsong pada jam 3 sore hari itu. Setelah melihat kepala Duke Ryan dan kelompok bangsawan yang menyerah, para penjaga segera membuka gerbang kota untuk menyambut Pangeran Roland.

Roland tidak segera memanggil semua bangsawan di kota untuk menyatakan kepemilikannya atas benteng tersebut. Sebagai gantinya, dia pertama kali pergi ke kastil tuan.

Benteng itu berada di tengah-tengah benteng di titik tertinggi, seperti kota di dalam kota. Ketika mereka masuk ke kota, terjadilah pertempuran skala kecil. Ketika Nightingale meledakkan gerbang halaman dengan bahan peledak, sekitar 20 penjaga yang tidak mengikuti sang duke ke medan perang melakukan perlawanan. Mereka ditembak mati oleh Tentara Pertama. Namun dalam serangan mereka, mereka menggunakan busur tangan dan melukai lima anggota tentara. Dari mereka, dua orang terluka parah, tapi untungnya, Nana yang bersama pasukan ada di sana untuk menyembuhkan mereka seketika.

10 penjaga mencoba melarikan diri dengan keluarga duke melalui pintu belakang, tapi Lightning yang sedang memantau situasi dari langit memperhatikan mereka. Mereka langsung ditangkap, termasuk istri sang duke dan kedua putranya. Sampai saat itu, mereka masih tidak tahu apa-apa tentang kekalahan sang duke.

Setelah merebut kastil tuan, Tentara Pertama mengambil alih pertahanannya. Tidak diragukan lagi, kastil Duke Ryan berukuran tiga atau empat kali lebih besar dari kastil di Kota Perbatasan. Desainnya juga jauh lebih megah, dengan enam menara pengintai membentuk garis segi enam. Menara pusat hampir setinggi lima lantai, suatu prestasi yang tidak biasa pada saat ini dalam sejarah. Halaman itu memiliki segalanya termasuk rumah, gudang, dan kandang kuda. Bahkan ada penjara pribadi di ruang bawah tanah kastil.

Roland memenjarakan para tawanan yang berharga dan keluarga sang duke dan mengevakuasi penduduk sipil. Senjata yang dia sita dari tentara bayaran ditempatkan di sebuah ruangan kosong di halaman secara berkelompok. Sementara itu, dia juga memilih beberapa pemimpin dan membayar mereka mahal, sehingga mereka bisa mengurus diri sendiri. Dalam pikirannya, Tambang Lereng Utara adalah rumah terbaik bagi para oportunis itu, tetapi dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.

Itu adalah hal terpenting untuk “dijarah” setelah pertempuran — umumnya dikenal sebagai pencarian mayat.

Roland memimpin para penyihir untuk menggeledah seluruh kastil. Mereka bahkan menemukan Batu Pembalasan Dewa di lemari besi dan ruang rahasia. Pada saat mereka selesai, hasil tangkapan mereka sangat menakjubkan. Di ruang bawah tanah saja, mereka telah menemukan dua kotak bangsawan emas. Bahkan dengan perkiraan konservatif, mereka memperkirakan setidaknya ada 10.000 bangsawan emas di sana. Di kompartemen rahasia di kamar tidur, Nightingale menemukan beberapa batu permata seukuran bola mata. Di balik perapian, Echo menemukan pintu ke ruang rahasia yang diisi dengan semua jenis kerajinan emas seperti tongkat dan mahkota, tetapi juga perhiasan yang mempesona, semuanya ditempatkan dengan rapi di rak.

Ini adalah kekayaan seorang adipati!

Melihat kekayaan besar dan mengingat pendapatan Kota Perbatasan yang kurang dari 500 bangsawan emas di musim gugur dan musim dingin, Roland menjadi emosional. Ini adalah godaan untuk menjarah dan menjarah. Jika Roland tidak berasal dari masyarakat yang sangat industri, dia akan kecanduan perasaan yang diberikan itu padanya.

Terlepas dari emosinya yang dalam, hal-hal ini masih harus diperhatikan. Akan ada ledakan populasi pekerja di Kota Perbatasan di masa mendatang, jadi dia membutuhkan banyak uang untuk mengimpor makanan sebelum pengembangan pertanian mereka.

Setelah sihir Hummingbird digunakan untuk mengurangi berat kotak harta karun, Kapak Besi dan pengawal pangeran mengawal pengangkutan harta itu kembali ke kastil mereka melalui Littletown. Mempertimbangkan waktu yang dihabiskan untuk mempesona barang-barang besar, butuh waktu sekitar tiga hari untuk mengirimkan semuanya ke tujuan mereka.

Itu juga mengapa Roland tidak menuntut emas bangsawan sebagai tebusan keesokan harinya. Dia mendapat banyak manfaat dari sang duke. Yang paling dia butuhkan adalah manusia dan ternak.

“Yang Mulia, apakah Anda benar-benar hanya tinggal di sini selama seminggu?” Nightingale bertanya.

“Apa yang salah?” Roland memejamkan mata, menikmati sensasi mati rasa di bahunya.

“Ini kota terbesar di Wilayah Barat,” katanya lembut, “dan dibandingkan dengan Kota Perbatasan, tidakkah kamu ingin tinggal di tempat yang lebih makmur?”

“Ada terlalu banyak perebutan kekuasaan yang rumit di Longsong Stronghold. Itu tidak cocok untuk apa yang ingin saya lakukan. Tidak apa-apa jika kami ingin mempertahankan status quo, tetapi begitu kami ingin melakukan perubahan, kami akan menghadapi lebih banyak perlawanan. Dan saya tidak bisa mencabut kekuatan itu sekaligus sekarang. ” Roland tersenyum. “Tentu saja, yang paling penting adalah ajaran gereja telah tertanam dalam diri orang-orang di sini. Mereka tidak akan bisa menerima kalian semua secepat ini. Tapi seperti yang saya katakan, saya berharap para penyihir bisa berjalan dengan bebas di jalanan . Saya telah berhasil di Kota Perbatasan. ”

“Ya,” kata Nightingale lembut, “Kamu telah memenuhi janjimu.”

*******************

Pagi hari ketiga, Petrov membawa daftarnya dengan tergesa-gesa. Sesuai konvensi, Roland menerimanya di lobi.

“Yang Mulia, saya telah membuat pilihan saya.”

“Biarku lihat.” Roland mengambil daftar itu darinya. Seperti yang telah dia perkirakan, kebanyakan adalah budak kelas dua. Jumlahnya ada 800 ekor, serta 100 ekor sapi dan 300 ekor domba. Secara total, mereka sama dengan 900 poin. Sisanya adalah pengrajin.

“Yang Mulia, apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja, selama kita mengumpulkan 3.000 poin.” Roland mengembalikan daftar itu ke Petrov. “Kapan Anda bisa mengumpulkan semua persediaan dan orang-orang ini?”

“Saya bisa melakukannya hari ini, sesuai pengaturan saya dengan properti dan orang-orang di domain Honeysuckle. Namun, Yang Mulia, mungkin perlu waktu setengah bulan untuk mengirimkannya ke Kota Perbatasan.”

“Terserah kamu,” kata Roland sambil mengetuk meja. “Menurutku kamu punya pengalaman mengatur karavan?”

“Ya, Yang Mulia.” Petrov ragu-ragu sebelum menambahkan. “Bagaimana dengan ayahku …?”

“Kamu bisa membawanya kembali hari ini.” Pangeran tersenyum dan menyerahkan sebuah gulungan perkamen. “Jika Anda tidak memiliki pertanyaan, tinggalkan tanda tangan dan sidik jari Anda di atasnya.”

“Ini … kontrak agensi?” Petrov melirik ke bagian atas gulungan itu, suaranya gemetar karena kegirangan. “Apakah Anda setuju untuk memberi keluarga Honeysuckle hak hak pilihan?” Dia membuka gulungan itu dan mulai membacanya dengan cermat.

Roland mengangguk puas atas kehati-hatian Petrov. Persyaratan paling dasar untuk menjadi rekannya adalah memperhatikan kontrak.

Petrov mengangkat kepalanya beberapa saat kemudian. “Isinya hampir sama dengan yang kamu ceritakan kemarin. Tapi …” Dia menunjuk ke bagian bawah gulungan itu. “Yang Mulia, bukankah itu nama ayah saya? Dia Earl of Honeysuckle dan perwakilan keluarga kita.”

Roland tertawa. “Tentu saja tidak. Yang aku diskusikan menjadi agen Benteng Longsong adalah kamu, bukan ayahmu. Tentu saja, kamu yang harus menandatangani kontrak.”

Petrov tertegun dan bertanya dengan tidak percaya, “Yang Mulia, maksud Anda Anda ingin saya …”

“Benar. Kau akan menggantikan Duke dan mengelola Benteng Longsong untukku.” Roland mengangguk. “Jika kontrak ditegakkan dengan lancar, kamu akan terus memerintah kota setelah aku menjadi raja.” Dia berhenti, senyumnya hilang. “Tetapi jika Anda melanggar kontrak, Anda akan berakhir seperti Duke. Saya telah menginvasi kota ini sekali dan saya dapat melakukannya lagi. Jadi lakukan dengan baik, Tuan Duta Besar.”