(Release that Witch)

1216 A Reaksi Berantai

Bab 1216: Reaksi Berantai

Tidak hanya warga Neverwinter yang melihat Bloody Moon.

Margaret sedang berdiri di haluan “Angin Salju” pagi ini sambil menatap laut di kejauhan. Sudah 66 hari sejak mereka menyeberangi Sealine. Gelombang laut bergegas ke arah mereka, tinggi pada satu waktu dan rendah pada saat lain. Gerakan mereka hampir sama dengan ombak di Shadow Waters yang jaraknya ribuan mil seolah-olah kedua jenis ombak itu memiliki asal yang sama.

Jika Laut Berputar memang memiliki sumber, itu pasti penemuan terbesar dalam sejarah waktu.

Margaret yakin bahwa gelombang laut akan membawanya ke tujuan akhirnya, dan dia juga sangat percaya pada “Angin Salju”.

“Angin salju” tidak membutuhkan layar untuk melawan hembusan angin dan hujan deras. Karena kapal itu sangat besar, mereka bisa menaruh banyak makanan dan air di atasnya. Berkat kapal besi yang kokoh dan kokoh ini, tidak ada satu kapal pun yang tertinggal dalam ekspedisi ini.

Dia percaya bahwa Thunder pasti akan membuat penemuan spektakuler selama perjalanan ini.

“Beruntung?” suara yang familiar berkata padanya dari belakang.

Margaret berbalik dan berkata sambil tersenyum, “Jika saya menemukan sesuatu, saya akan memberi tahu para pengintai yang bertengger di tiang kapal. Jadi, Anda seharusnya bertanya kepada mereka terlebih dahulu.”

Orang yang berbicara dengannya tidak lain adalah kapten armada, Thunder.

“Kurasa tidak,” katanya ceria. “Mungkin mereka sudah menemukan sesuatu tapi terlalu kaget untuk mengatakan apapun.”

Magaret menahan tawanya. Dia tahu Guntur mengacu pada apa yang terjadi ketika mereka menyeberangi Sealine. Ketika cakrawala menjadi vertikal, bahkan pelaut paling berpengalaman pun gagal bereaksi dengan segera. Semua orang telah jatuh dari menara pengawas saat dunia terbalik, kaki mereka terlalu gemetar untuk menopang mereka.

Pelaut berpengalaman biasanya akan berpegangan pada kabel dan tiang jika terjadi badai untuk mencegah diri mereka jatuh dari kapal. Namun, Sealine membuat semua akal sehat yang mereka miliki tidak berguna.

Guntur berkata sambil mengangkat bahu, “Menurut kecerdasanku, Kamar Dagang nanti akan mengubah pengawasan mereka. Mereka akan memiliki orang paling berani di kapal mereka untuk bertugas sebagai pengintai. Malu pada mereka.”

“Betulkah?” Kata Margaret sambil menggelengkan kepalanya. “Tapi saya yakin setelah pengalaman di Sealine, tidak ada yang benar-benar bisa mengganggu mereka lagi.”

“Siapa tahu?” Kata Thunder sambil menepuk bahu Margaret. Suaranya tiba-tiba diturunkan. “Jangan khawatir. Joan akan baik-baik saja.”

Senyum Margaret goyah. Dia mengangguk dengan tegas dan berkata, “Ya, dia dilahirkan untuk hidup di laut. Saya yakin kita akan bertemu dengannya lagi di suatu tempat segera.”

Menjadi optimis adalah kemampuan penting bagi penjelajah. Margaret tahu bahwa khawatir tidak akan membantu apa pun. Yang harus dia lakukan adalah menenangkan diri dan melanjutkan hidup.

“Ngomong-ngomong, rapat akan segera dimulai,” kata Thunder setelah hening beberapa saat. “Kapten lainnya sudah ada di sana. Datanglah ke kabin bersamaku.”

“OK saya mengerti.”

Semua kapten berkumpul untuk membahas rute, status kapal mereka, dan sumber daya. Mereka mengadakan pertemuan ini setiap tiga atau empat hari untuk memastikan seluruh armada berada di jalur yang benar.

Tepat pada saat itu, Thunder dan Margaret memperhatikan bahwa air laut tiba-tiba dibanjiri selembar warna merah yang aneh.

Para pelaut di geladak semua membeku di tempat, menganga di kejauhan seolah melihat sesuatu yang luar biasa.

Sedikit lebih jauh, beberapa orang jatuh dari tiang kapal dan ke geladak, seolah-olah mereka telah melihat Sealine lagi. Magaret benar-benar terkejut.

Bukankah mereka orang yang paling berani di kapal?

Margaret berbalik perlahan, dan saat berikutnya, semua darahnya membeku.

Sebuah benda langit bulat berwarna merah tua tergantung rendah di cakrawala, jauh lebih besar dari matahari. Itu datang begitu saja!

“Atas nama Tiga Dewa,” gumam Margaret. “Inikah Yang Mulia sebut Bulan Berdarah?”

Tapi Guntur tidak berbicara. Itu adalah pemandangan yang menakutkan sehingga bahkan Thunder gagal merumuskan jawaban yang tepat.

Peluit panjang menembus udara.

Itu adalah “Angin Salju”.

Pekikan kapal memecah keheningan dan menyentak semua orang keluar dari trans.

Peluit menunjukkan ada musuh!

Margaret dan Thunder bertukar pandangan gelap dan berlari menuju jembatan.

“Apa yang terjadi?” Guntur berteriak saat dia melesat ke ruang komando.

“Ada … kapal,” rekan pertamanya tergagap, “datang dari tenggara … menuju kita …

“Apa?” Kata guntur. Dia dengan cepat mengambil teleskop dari pasangan pertama dan melihat ke arah yang ditunjukkan oleh pasangannya.

Hati Margaret tenggelam ke dasar. Mereka sekarang berada ribuan mil jauhnya dari Shadow Waters. Mereka hampir tidak melihat burung di sekitar daerah ini, apalagi kapal.

Ini adalah laut baru yang tidak pernah diganggu oleh manusia!

Dia kemudian mendapat sepasang teleskop dari pelaut lain dan melihat ke arah yang sama.

“Yesus …”

Margaret tersentak. Dua bayangan mengapung di permukaan air. Mereka tidak memiliki layar, tetapi berjalan melawan air. Yang lebih mengerikan adalah air laut di sekitar mereka mendidih, seolah-olah banyak ikan datang bersama mereka.

Namun, Margaret segera menyadari bahwa apa yang tampaknya ikan sebenarnya adalah hal terakhir yang ingin dilihat penjelajah.

Mereka adalah hantu laut.

Sirip mereka meluncur masuk dan keluar dari pandangan mereka. Kadang-kadang, mereka melompat keluar dari air, melemparkan percikan air yang memantulkan kilau merah menyeramkan dari Bloody Moon, yang mengingatkan Margaret pada sekawanan hiu yang berlomba-lomba mencari makanan.

“Atas perintahku, semua kapal berputar!” Guntur berteriak. “Layar penuh! Maju dengan layar penuh! Semuanya, siap berperang!”

“Ya pak!”

“Kita mendapat masalah …” kapten dari “Tuna” menelan ludah.

“Semoga Dewa Laut memberkati kita,” semua kapten lainnya berdoa.

Orang-orang Fyord tahu bahwa tidak ada kapal yang bisa mengalahkan hantu laut, yang berarti musuh mereka akan segera menyusul mereka.

Situasi mereka semakin memburuk setiap menit.

Saat kedua bayangan itu semakin dekat, Margaret melihat seperti apa rupa mereka. Mereka setengah berbentuk kapal dan setengah kerangka monster, sesuatu yang hanya akan muncul dalam mimpi buruk seseorang. Tulang rusuk mereka menghembuskan awan objek hijau gelap, dan mereka sekarang hanya berjarak belasan mil dari mereka!

Saat benda berwarna hijau tua itu jatuh ke air, lautan diaduk. Rupanya, tidak ada yang mau terkena hal yang tidak menyenangkan seperti itu.

Guntur tetap tidak bisa diganggu dan mengeluarkan perintah lain. “Abaikan semua makanan dan perbekalan. Simpan setengah dari air minum saja … Tidak, simpan 30% saja dan percepat!”

Karena heran, Margaret berkata, “Kalau begitu kita tidak akan bisa menjelajah.”

“Dan itu mungkin tidak akan cukup bagi kita untuk kembali ke Neverwinter …” kata sobat pertama ragu-ragu.

“Kita bisa memancing dan mengumpulkan hujan.” Guntur mengambil nafas yang tajam dan berkata, “Namun, jika kita tidak dapat mengalahkan hantu dan monster laut itu, kita semua akan berakhir di sini. Eksplorasi telah berakhir. Sekarang, tujuan kita adalah … bertahan hidup!”