(Release that Witch)

1264 Persuasi

…

“Yang Mulia, Yang Mulia … Tuan Sander Flyingbird kembali dari Laut Berputar! Sepertinya … mereka mendapat masalah besar!”

Roland sedikit terkejut dengan berita yang tidak terduga ini. Setelah pertemuan mengenai perluasan industri, dia kembali ke kantor dan akan menyelesaikan sisa gambarnya ketika berita menyela alur pemikirannya.

Sander Flyingbird adalah nama samaran Thunder.

“Di mana dia sekarang?” Roland bertanya saat dia berdiri dengan tiba-tiba.

“Di aula kastil. Dia bilang dia ingin berbicara denganmu sekarang.”

“Suruh dia masuk!” Roland memesan dan kemudian menambahkan, “Juga, minta dapur untuk membuat teh lagi.”

“Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia,” kata Sean saat dia dengan cepat berbalik dan menghilang di depan pintu.

Nightingale bertanya dengan cemas, “Apakah kita perlu memberi tahu Lightning?”

Roland menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Dia seharusnya baik-baik saja, mengingat dia berhasil sampai di sini. Mari kita lihat apa yang akan dia katakan dulu.”

Sudah setengah tahun sejak Thunder berangkat, dan perjalanan biasanya memakan waktu sekitar tiga bulan. Karena armada itu juga bertahan di Shadow Islands untuk sementara waktu, ekspedisi sebenarnya jauh lebih singkat dari yang direncanakan Thunder. Guntur telah memperkirakan bahwa ekspedisi ini akan memakan waktu setidaknya satu hingga satu setengah tahun. Dia bahkan ingin melihat seperti apa ujung Laut Berputar dan memastikan apakah tanah yang digambarkan di reruntuhan benar-benar terkubur jauh di dalam lautan.

Rupanya, kekuatan yang sangat kuat dan tak tertahankan telah menyabotase rencana eksplorasi yang telah disiapkan Thunder begitu lama.

Roland tidak bisa menahan diri untuk melihat ke luar jendela.

Apakah itu ada hubungannya dengan Bulan Berdarah?

Guntur, menyamar sebagai Sander, segera memasuki kantor di bawah bimbingan penjaga. Roland tahu bahwa dia sedang terburu-buru, karena dia bahkan tidak memakai kumis palsu seperti biasanya, dan bulu-bulu hiasan yang flamboyan sudah cukup banyak rontok. Seandainya Lightning melihatnya sekarang, dia mungkin akan mengenalinya.

Namun demikian, dia tidak mengalami cedera, yang cukup baik untuk Roland.

“Yang Mulia, senang melihat Anda,” kata Thunder sambil membungkuk. “Saya pikir saya tidak akan bisa kembali lagi.”

Roland menuangkan segelas Chaos Drinks yang menyegarkan untuknya dan berkata, “Apa yang terjadi? Kamu membawa pelaut terbaik di Fjord bersamamu kali ini, dan menurutku bukan badai atau tsunami yang menahanmu.”

“Badai dan tsunami memiliki tanda-tanda, tetapi ribuan Hantu Laut tidak,” kata Guntur, masih merasa sedikit terguncang. “Ditambah, aku bertemu monster yang bahkan lebih mengerikan dari Sea Ghosts …”

Roland bisa beresonansi dengan perasaan putus asa. Ketika banyak Hantu Laut mengerumuni armada, dan air laut mulai mendidih, setiap kapal yang gagal mengikutinya akan segera terseret ke dasar laut. Selain Hantu Laut, ada juga kapal mengerikan yang terdiri dari darah dan daging yang bisa mengeluarkan asam yang menempuh perjalanan beberapa kilometer. Apa pun yang bersentuhan dengan cairan asam akan langsung terkikis, termasuk besi dan kayu. Hampir tidak mungkin bagi armada untuk melepaskan mereka bahkan jika mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh.

“Alam Langit-laut …” kata Roland muram.

“Yang Mulia, apa itu?” Thunder bertanya.

“Beginilah cara iblis menyebut peradaban ini,” jawab Roland dan memberi tahu Thunder tentang rencana ganda iblis. Deskripsi monster yang terdiri dari tulang rusuk, daging, dan organ dalam ini konsisten dengan apa yang dia lihat melalui Relik Dewa. Mereka bisa mengapung di air seperti kapal tapi bisa juga menyelam ke dasar laut.

“Apa maksudmu kita menginvasi wilayah mereka?”

“Mungkin, tapi ini juga bisa dikaitkan dengan kemunculan Bloody Moon. Ada kemungkinan monster ini menjadi lebih aktif dari biasanya dan mulai memperluas wilayah mereka,” kata Roland. “Lalu apa yang terjadi? Bagaimana armada itu melarikan diri?”

“Sebenarnya, kami tidak melepaskan mereka. Monster-monster itu mulai menyerang satu sama lain,” kata Thunder sambil tersenyum pahit.

“Serang … satu sama lain?”

“Benar. Mereka mengejar kami tanpa henti seolah-olah mereka tidak akan pernah berhenti. Saat kami mencapai Sealine, kami telah kehilangan setengah dari kapal kami. Sebagian besar pelaut yang selamat berada di ambang kehancuran setelah berlayar siang dan malam. . Hanya ‘Angin Salju’ yang kamu ciptakan yang masih memiliki kekuatan untuk bergerak lebih jauh, karena kami tidak perlu menyesuaikan layarnya atau mengubah arahnya. ”

“Jadi, tepat ketika semua orang putus asa dan akan menyerah, monster besar tiba-tiba melompat keluar dari air dan menyerang monster lain. Sepertinya kedua monster itu sedang menggigit satu sama lain. Meskipun mereka berdua monster, yang pertama adalah jauh lebih kuat dari yang kedua. Itu segera mencabik yang lain dengan kaki dan tentakel tambahannya yang tumbuh dari tubuhnya. Kemudian, semua Hantu Laut dan monster berhenti mengejar kami, seolah-olah mereka terpesona. Dengan demikian kami mendapat kesempatan untuk menyeberang Sealine dan kembali ke Fyords. ”

Roland menghela nafas dan juga sangat terguncang oleh cerita mengerikan itu. “Kamu sangat beruntung. Sepertinya aku mendapatkan nama yang tepat untuk kapalnya.”

“Apa hubungannya dengan nama kapal?”

“Tidak, tidak,” kata Roland sambil melambaikan tangannya. “Jadi, apa rencanamu selanjutnya?”

Guntur, untuk pertama kalinya, tampak sedikit lelah. Dia berkata, “Sejujurnya, banyak orang sekarang terlalu takut untuk melakukan pekerjaan lain. Saya tidak terlalu peduli dengan hilangnya kapal, tetapi para pelaut di Fjords, yang telah berlayar seumur hidup mereka, pergi sangat ketakutan ketika mereka melihat ke arah timur. Saya yakin tidak ada yang mau berlayar ke Shadow Waters lagi dalam waktu yang lama. ”

Roland terdiam. Ini tidak sepenuhnya tidak terduga. Seperti yang dikatakan Guntur, seseorang dapat memprediksi badai dan tsunami dan menemukan cara untuk melarikan diri bersama mereka, tetapi tidak ada yang mau berjuang untuk bertahan dari kekuatan yang tak tertahankan, karena perjalanan seperti itu tidak bisa lagi disebut petualangan.

“Kamar Dagang besar itu meminta saya untuk menyampaikan pesan kepada Anda. Mereka ingin membeli tanah dengan harga tinggi di Graycastle di mana mereka dapat berlindung di masa depan,” keluh Thunder. “Bagaimanapun juga, tidak ada yang tahu apakah monster itu akan kembali atau tidak. Lautan adalah penghalang alami bagi banyak orang Fjord. Namun, jika musuh kita bisa berkeliaran di laut, maka seluruh Pulau Fjords akan berada dalam posisi yang sangat berbahaya. dengan benar-benar tidak ada untuk membela diri. ”

Itu adalah perubahan yang sangat cepat. Hanya satu atau dua tahun yang lalu, Roland berencana menggunakan Kepulauan Fjords sebagai retret terakhir jika mereka dikalahkan dalam perang. Sekarang, tampaknya situasinya telah berbalik.

Seandainya Roland masih tinggal di Kota Perbatasan dengan hanya memiliki aset 300 bangsawan emas, dia akan segera memberikan persetujuannya. Tetapi sekarang, karena semua transaksi dilakukan dalam mata uang kertas baru, apa yang disebut “harga tinggi” menjadi tidak lagi menarik.

“Bagaimana menurut anda?”

“Jika mereka berencana untuk mendirikan kerajaan di dalam kerajaan, lupakan saja,” jawab Thunder sambil mengangkat bahu. “Anda tidak akan mengizinkan” pulau “seperti itu di Graycastle.”

Roland tersenyum. Thunder memang penjelajah paling luar biasa di Fjords. “Jika mereka hanya ingin bertahan hidup daripada mendapatkan kekuasaan, maka Graycastle akan selalu terbuka untuk mereka.”

“Saya akan menyampaikan pesan Anda kepada mereka, Yang Mulia.”

“Kamu pasti kelelahan setelah ekspedisi ini. Aku punya teh sore. Silakan mandi dulu lalu ceritakan tentang petualanganmu. Butuh beberapa hari untuk memperbaiki ‘Angin Salju’. Kamu bisa tinggal di sini untuk memulihkan diri dan lalu kembali ke Fjords. ”

“Terima kasih,” kata Thunder sambil meletakkan tangannya di dadanya.

Ketika Thunder hendak mundur, Roland tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah kamu masih berencana … untuk tidak memberi tahu Lightning?”

“Aku …” Guntur kehilangan kata-kata sesaat.

“Kamu bilang kamu akan mengungkapkan identitasmu yang sebenarnya kepadanya setelah ekspedisi ini. Meskipun perjalanan itu tidak terlalu berhasil, Alam Laut-Langit memang telah mengambil alih separuh lautan. Orang-orang Fyord sedang panik. Sepertinya kamu tidak akan melakukan perjalanan dalam waktu lama, “kata Roland sambil menopang dagunya. “Dan aku butuh orang untuk melawan iblis. Kurasa Lightnings ingin melihat ayahnya masih hidup. Jadi, bagaimana kalau tetap di sini setelah kamu membereskan urusanmu?”

Guntur menundukkan kepalanya. Setelah hening beberapa saat, dia menjawab, “Saya akan memikirkannya, Yang Mulia.”