(Release that Witch)

1274 Ambisi

Selubung tipis Kabut Merah jatuh dari puncak Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Marwayne Parker mengira itu tidak akan bisa ditolerir seperti tambang, di mana udaranya dipenuhi debu. Namun, yang mengejutkan, dia merasa baik-baik saja.

Jika dia menarik napas dalam-dalam, dia bisa merasakan sedikit kesejukan basah di sekitarnya. Komandan iblis telah memberitahunya bahwa Kabut berisi esensi dari bentuk kehidupan. Itu tidak akan membahayakan manusia tetapi malah memperkuat mereka. Hanya penyihir, musuh bebuyutan mereka, yang akan menderita rebound kekuatan fatal.

Marwayne tidak yakin apakah dia harus mempercayai komandan iblis itu, tetapi dari apa yang dia lihat saat ini, Kabut Merah tampaknya tidak berbahaya, kecuali terkadang hal itu mengaburkan pandangannya. Setelah sebulan, dia benar-benar terbiasa hidup di lingkungan yang dirasuki oleh Kabut Merah.

“Tuanku, Tuan Langit mengirim duta besar.” Saat itu, seorang penjaga memasuki ruang kerja dan melaporkan, “Dia menunggumu di halaman.”

Marwayne mengangguk dalam diam dan berkata, “Minta dia menunggu sebentar. Aku akan segera ke sana.”

“Baik tuan ku.”

Marwayne tersenyum setelah penjaga menutup pintu.

Setiap kali dia mendengar orang lain memanggilnya tuan, dia merasa gembira. Dia mengira itu akan menjadi yang terakhir ketika iblis itu melintasi jurang maut dan menyerang Kastil Refleksi Salju sebulan yang lalu. Namun, iblis itu telah membebaskannya.

Setelah meninggalkan prasangka buruknya terhadap iblis, Marwayne menemukan bahwa Tuan Langit cukup komunikatif. Di satu sisi, dia lebih mudah dihadapi daripada orang-orang Graycastle. Setidaknya, Dewa Langit tidak akan menelanjangi para bangsawan dari tanah mereka tanpa alasan apa pun.

Setan tidak meminta dia untuk membayar pajak, mereka juga tidak menjarah tanahnya dan merebut kekuasaannya. Selama dia berjanji setia kepada mereka, dia bisa mempertahankan apa yang dia miliki sekarang dan juga memiliki kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak hadiah. Setan bisa jadi kasar, tetapi mereka tidak benar-benar merugikan kepentingan pribadinya. Setelah Penguasa Langit memintanya untuk memerintah tiga kota di dekat Kastil Refleksi Salju, dia menjadi lebih puas dengan status quo.

Kastil Refleksi Salju adalah pulau yang dibentengi dan terisolasi. Tidak ada yang bisa dengan mudah menginvasi wilayahnya, tapi dia juga tidak bisa memperluas wilayah kekuasaannya dari sini.Marwayne mengira dia akan tetap menjadi earl selama sisa hidupnya. Namun, dia tidak menyangka bahwa dia akan diangkat menjadi bangsawan pada hari kiamat.

Sekarang, ia memerintah seluruh wilayah utara Kerajaan Everwinter dan, sesungguhnya, Adipati Wilayah Utara.

Marwayne menutup mulutnya dan memaksakan diri untuk tetap tegap. Dia menutup jendela dan berjalan ke bawah.

Setan memang telah membunuh lusinan pengawalnya dan ratusan rakyatnya, tetapi tidak ada perang yang tidak menumpahkan darah. Para bangsawan juga memperebutkan tanah melalui perang. Karena dia saat ini adalah penguasa empat kota, pasukannya berkembang pesat. Mengenai hilangnya populasi, dia yakin dalam waktu beberapa tahun, dengan tanah dan makanan yang cukup, akan ada lebih banyak orang di wilayahnya.

Dia juga harus menggantung mereka yang menunjuk di belakang punggungnya dan menuduhnya tunduk pada setan karena takut.

Marwayne segera melihat duta besar yang dikirim oleh Dewa Langit dan monster raksasa itu tergeletak di sampingnya saat dia memasuki halaman. Sejujurnya, dia tidak tahu bagaimana membedakan iblis-iblis ini. Tidak seperti Hackzord, setan-setan ini menjijikkan dan barbar. Seandainya mereka tidak dikirim oleh komandan iblis, Marwayne tidak akan membiarkan mereka melihat binatang buas ini.

“Apa yang bisa saya lakukan untuk Dewa Langit?”

Duta besar mengeluarkan batu dari saku tunggangannya dan membuka mulut merahnya yang besar. Kemudian dia mengucapkan sepatah kata pun, “Dengar!”

Itu lagi-lagi transmisi suara ajaib.

Marwayne mundur beberapa langkah tanpa sadar, karena dia tidak tahan dengan nafas duta besar yang mengerikan. Dia memaksa dirinya untuk menahan rasa jijiknya dan berkata, “Aku mendengarkan.”

Batu itu berkedip, dan kemudian suara yang dikenalnya mencapai telinganya.

“Bagaimana perasaan Anda menjadi penguasa suatu wilayah? Saya harap Anda tidak melupakan janji Anda, Tuan Duke.”

“Tentu saja tidak, Yang Mulia,” jawab Marwayne cepat. “Saya siap melayani Anda.”

“Baiklah. Aku yakin rakyatmu sudah terbiasa dengan kehadiran kita setelah sebulan. Sekarang saatnya membangun pasukan dan membantu kita membangun tempat perkemahan. Aku ingin perkemahan itu dibangun di Kerajaan Wolfheart daripada Kerajaan Everwinter, dan saya membutuhkan setidaknya 2.000 orang. Semakin banyak, semakin baik, secara alami. ”

Marwayne bertanya-tanya apakah Hackzord menginginkan pekerjaan berat. Ia memperkirakan tidak akan sulit untuk memenuhi pesanan ini. Oleh karena itu, dia menjawab, “Serahkan padaku, Yang Mulia.”

“Aku memang memilih orang yang tepat,” kata Penguasa Langit puas. “Juga, bagaimana dengan penelitian tentang senjata itu? Bisakah kamu menduplikasinya?”

“Yah …” Marwayne tergagap. “Kita bisa menggunakannya, tapi butuh beberapa hari lagi untuk menirunya. Aku memanggil pandai besi terbaik di Wilayah Utara dan meminta setiap dari mereka untuk memalsukan bagian. Itu tidak terlalu berhasil. Aku yakin para penyihir itu terlibat dalam pembuatan senjata. Para pandai besi memberi tahu saya bahwa senjata ini kemungkinan besar tidak dibuat oleh orang biasa. ”

“Itulah yang saya pikirkan,” kata Hackzord. Beruntung, dia tidak menyalahkan Marwayne. “Bahkan jika itu masalahnya, kamu juga harus menggunakannya untuk melawan orang-orang Graycastle. Ini adalah perintah keduaku. Kirim orang ke Graycastle untuk menghentikan mereka mengambil pengungsi. Aku akan memberimu sisa senjata yang kami peroleh.”

“Tapi aku tidak punya ksatria lagi -”

“Kalau begitu rekrut mereka!” Hackzord membicarakannya. “Apa kalian para pria tidak suka merekrut orang? Anda cenderung memberikan tanah kepada orang lain dan meminta mereka untuk melayani Anda. Jangan terlalu murah. Jika Anda berhasil, Anda bisa menjadi Raja Everwinter.”

Marwayne gemetar. Dia telah bermimpi menjadi Raja Everwinter. Dia tidak pernah mengantisipasi bahwa ambisinya akan menjadi kenyataan dengan cara ini. Marwayne meletakkan tangannya di dadanya, mencoba memperlambat detak jantungnya yang panik. Dia membutuhkan banyak upaya untuk menenangkan suaranya. “Ya, Yang Mulia. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menjalankan misi ini.”

“Cepatlah. Saya ingin melihat hasilnya secepat mungkin.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu.”

Kedipan itu menghilang.

“Saya, datanglah, seminggu kemudian,” duta besar lagi-lagi berkata dengan tidak jelas.

Dengan kata-kata ini, dia memanjat monster bersayap itu, mengangkat lengannya, dan naik ke udara. Monster bersayap itu melolong dan terbang menuju kota luar sebelum dengan cepat menghilang dari pandangan Marwayne.

Namun, wajah Marwayne segera tertutup debu yang ditendang monster itu.

“Sial!” Dia terbatuk. Seandainya semua iblis bertindak seperti Penguasa Langit, manusia tidak akan menganggap iblis sebagai monster dari neraka.

Marwayne memanggil sarjana tua itu segera setelah dia kembali ke kastil. Meskipun sarjana tua ini terakhir kali membasahi celananya di tembok kota, Marwayne tidak dapat menemukan orang lain yang dapat membantunya.

Setelah menghubungkan perintah Hackzord dengan pakar lama, Marwayne bertanya, “Jadi, bagaimana menurut Anda?”

“Tuanku, ini adalah kesempatan yang sempurna!” cendekiawan tua itu berseru sambil memegang tangan Marwayne. “Aku mendedikasikan seluruh hidupku untuk Keluarga Parker, dan aku ingat ayahmu selalu ingin memperluas Kastil Refleksi Salju. Sekarang, kamu tidak hanya melakukan itu tetapi juga mendapat kesempatan untuk menjadi Raja Everwinter. Jangan biarkan kesempatan ini tergelincir!”

“Saya juga berpikir begitu, tapi apakah menurut Anda para ksatria itu bisa mengalahkan orang-orang Graycastle?” Marwayne bertanya. “Kamu telah melihat betapa jeniusnya bubuk dan baut salju itu. Mustahil untuk meniru mereka, dan iblis mungkin tidak dapat memperoleh banyak dari mereka. Bagaimana jika kita kehabisan senjata?”

“Tidak, Tuanku. Kita tidak harus menghadapi pasukan dari Graycastle secara langsung,” kata cendekiawan tua itu sambil menggelengkan kepalanya. “Tuan Langit juga tidak berencana untuk melakukan itu. Dia berkata ‘hentikan mereka mengambil pengungsi’. Sejauh yang saya tahu, pasukan Graycastle sudah cukup tersebar. Begitu kita memiliki senjata yang memadai, kita mungkin berdiri dalam posisi yang menguntungkan! Jika kita berhasil menghancurkan beberapa unit, tentara Graycastle akan menjadi ragu-ragu. Sebenarnya, saya baru saja memikirkan ide yang sangat bagus! ”

“Benarkah? Muntahkan.”

Sarjana tua itu kemudian membisikkan pikirannya kepada sang duke.

Wajah Marwayne berbinar.

“Itu seharusnya berhasil!” Kata Marwayne sambil mengangguk penuh semangat. “Kalau begitu, kekuatan mereka akan menjadi kelemahan mereka. Ayo lakukan!”