(Release that Witch)

1302 Perspicacity

Lima hari kemudian …

“Apakah itu Yang Mulia?”

“Ya, ini berita yang baru saja sampai di markas. Kami masih dalam proses memastikan jumlahnya, tapi setidaknya ada 600 orang.”

“Garnisun di Kastil Gust telah menangkap mereka. Mereka akan melakukan perjalanan ke Neverwinter lewat darat setelah mereka pulih dari perjalanan.”

“Tidak, ini kewajiban kita.”

“Terima kasih. Silakan istirahat yang baik.”

Edith menutup telepon setelah dia menyampaikan laporannya.

Sebagai alat komunikasi paling canggih, telepon angin menjadi sangat penting bagi Staf Umum. Namun, karena transmisi data yang terbatas, layanan di area Cage Mountain hanya tersedia untuk perkemahan Ksatria Udara di luar Kota Thorn.

Edith melihat Lance Kant yang kagum, saudara ketiganya, saat dia berbalik.

“Apa masalahnya?”

Berbeda dengan cara dia memperlakukan saudara keduanya, Cole, Edith langsung mempekerjakan Lance untuk bekerja untuk Staf Umum dalam kapasitas resminya setelah lulus ujian pendidikan dasar. Karena kakak ketiganya memiliki kepribadian yang ceria dan berani, dia pikir akan lebih baik untuk mengawasinya.

Alasan lain adalah Edith senang melihatnya mengempis seperti balon yang tertusuk karena kegagalan.

“Ah … bukan apa-apa. Aku hanya terkejut kau begitu menghormati orang lain, saudari,” kata Lance sambil berjalan mendekati Edith sambil memegang setumpuk dokumen. “Kamu bahkan tidak pernah begitu sopan kepada ayah.”

“Kupikir kau akan menjadi lebih pintar setelah dewasa,” kata Edith acuh tak acuh. “Aku tidak membutuhkan formalitas seperti itu ketika berbicara dengan ayah karena aku tahu dia tidak peduli. Tapi Tilly Wimbledon adalah saudara perempuan Yang Mulia. Jika dia mengatakan sesuatu tentang aku di belakang punggungku kepada kakaknya, menurutmu apa yang akan terjadi pada Rumah Kant? ”

“Tapi aku merasa Yang Mulia … tidak peduli tentang itu juga …”

“Karena dia laki-laki, jadi terkadang, itu bekerja lebih baik ketika Anda mengambil inisiatif.”

“Er … aku tidak begitu mengerti …”

“Memahami orang selalu merupakan bagian tersulit. Sangat normal jika kamu tidak mengikutinya,” kata Edith sambil mengangkat bahu. “Bahkan jika kamu sangat berbakat, kamu tidak bisa mendapatkan kemenangan akhir jika kamu tidak memahami orang.”

“Bisakah Anda mengajari saya, saudari?” Lance bertanya penuh harap.

“Tentu,” jawab Edith sambil melirik yang terakhir dengan minat. “Namun, akan lebih efektif untuk belajar saat dalam perjalanan daripada hanya mengikuti kuliah. Sebenarnya Cole cukup berhasil dalam hal itu. Apakah Anda ingin mencobanya?”

Lance merasakan hawa dingin menguasai dirinya saat dia memikirkan tindakan Cole di rumah. Dia menelan ludah dan berkata, “Yah … kurasa aku akan menunda itu.”

Edith menjawab dengan santai, “Terserah kamu.”

Lance langsung mengalihkan topik pembicaraan seolah-olah dia baru saja dibebaskan dari kejahatan yang mengerikan. Dia berkata, “Ngomong-ngomong, apakah Anda menelepon Yang Mulia untuk memberi tahu dia bahwa para pengungsi telah tiba dengan selamat?”

Edith membenarkan dengan anggukan, “Yang Mulia meminta Staf Umum untuk menangani masalah ini, jadi saya harus melapor kepadanya tepat waktu.”

Seluruh operasi penyelamatan melebihi harapan semua orang. Ksatria Udara tidak hanya mencapai medan perang 200 kilometer jauhnya dalam waktu kurang dari dua jam, tetapi mereka telah menyelamatkan sejumlah besar pengungsi dan menghancurkan iblis juga.

Benar. Ini bukan hanya perburuan biasa. Dari informasi yang mereka peroleh, para pengungsi itu mungkin adalah umpan iblis yang digunakan untuk memikat tentara. Pasukan yang mengejar adalah real deal.

Bagaimana jika Tentara Pertama benar-benar mengirimkan kekuatan mereka untuk mendukung para pengungsi?

Karena cuaca yang keras dan jarak yang jauh, tentara harus berkendara dengan ringan dan cepat. Setan, di sisi lain, akan menunggu pasukan yang kelelahan saat pemburu menunggu mangsanya. Setelah kedua belah pihak bentrok, tim penyelamat akan menemukan diri mereka tidak hanya kalah jumlah tetapi juga dikelilingi oleh sekelompok Devilbeasts.

Bahkan jika pasukan segera mundur, mereka harus menempuh jarak hampir 100 kilometer di salju. Berapa banyak tentara yang akan selamat dari perjalanan ini? Mungkin, tidak satu pun.

Ini adalah serangan tentatif pertama iblis setelah Tentara Pertama mengurangi kekuatan mereka.

Bahkan jika Tentara Pertama telah menutup mata pada para pengungsi atau sepenuhnya mengabaikan iblis di utara Kastil Gust, tidak ada ruginya bagi iblis.

Para iblis mungkin telah memperhatikan bahwa orang-orang Graycastle benar-benar berbeda dari para prajurit di Kerajaan Wolfheart dan Kerajaan Everwinter. Membunuh berton-ton penduduk sipil lokal tidak akan membuat perbedaan apa pun pada hasil Pertempuran Kehendak Tuhan. Namun, mereka bisa melemahkan umat manusia jika berhasil memusnahkan tim penyelamat.

Namun demikian, para Ksatria Udara telah menangkap mereka dengan benar-benar menyimpang.

Seluruh pertempuran menjadi agak mirip dengan yang ada di Lereng Northbound setahun yang lalu. Baik iblis dan Tentara Pertama membuat penilaian yang mereka yakini untuk kepentingan terbaik partai mereka sendiri, tetapi hasilnya sangat berbeda.

Bahkan jika Tilly tidak menemukan pasukan yang bersembunyi di hutan di belakang, hasil pertempuran tidak akan berubah.

Armada semuanya kembali dengan selamat, dan para pengungsi selamat dari perburuan. Itu memang kemenangan besar.

“Ksatria Udara sangat luar biasa …” Lance menghela napas. “Mereka tidak hanya membunuh lusinan Iblis Gila tetapi juga keluar dari pertempuran saat dikepung. Bahkan Tentara Persatuan yang Terberkati tidak bisa melakukan itu, kan?”

“Ya, mereka luar biasa.”

Edith menghela nafas dalam-dalam dan memiringkan kakinya ke atas meja sambil berputar di kursi, terlihat sedikit sedih.

Sedikit terkejut, Lance berkata, “Kamu tidak terlihat sangat bahagia.”

“Aku bukannya tidak senang, tapi aku merasa … bahwa Staf Umum menjadi agak tidak berguna sekarang.”

“Hah?” Mata Lance terbuka lebar.

“Keempat pesawat itu bisa mengusir lebih dari 200 iblis. Bagaimana jika Tentara Pertama memiliki 100 atau 1.000 ‘Api Surga’?” Edith berkata sambil tersenyum tipis. “Kalau begitu, kita hanya perlu mengirim Ksatria Udara ke tempat yang membutuhkan. Taktik dan strategi militer sama sekali tidak diperlukan. Semua orang bisa memerintahkan Ksatria Udara. Jika itu terjadi, apa gunanya menjaga Staf Umum?”

Faktanya, pertama kali Edith melihat jenis mesin terbang otomatis ini, dia telah meramalkan potensi militernya yang besar. Dia memang sudah banyak berdiskusi dengan Roland terkait penerapan angkatan udara. Dia bahkan telah mendirikan kelompok penelitian di dalam Staf Umum untuk secara khusus mempelajari Ksatria Udara, dalam upaya untuk memaksimalkan kekuatan mereka.

Namun, ketika Ksatria Udara benar-benar menunjukkan kekuatan mereka dalam pertarungan nyata, entah bagaimana Edith merasa menyesal.

Kekuatan luar biasa yang diberikan oleh Ksatria Udara membuat strategi militer menjadi kurang penting. Sebelum ksatria diganti, taktik dan formasi militer dulunya adalah dua bagian utama perang. Sekarang, mereka lebih disederhanakan. Karena Ksatria Udara dapat melihat seluruh medan perang dengan jelas dari atas dan memiliki kekuatan yang sangat besar, mereka benar-benar dapat mengambil alih seluruh pertempuran.

Dengan kata lain, mereka akan melihat setiap gerakan musuh di langit sementara iblis tidak bisa melihat apa-apa. Setan meraba-raba dalam kegelapan tanpa kemampuan untuk melawan atau mengembangkan tindakan pencegahan apa pun.

Selanjutnya, ini baru permulaan. “Api Surga” hanyalah model yang sangat kasar, seperti flintlock asli yang kemudian diubah menjadi Mark I. yang lebih kuat dan canggih.

“Kalau begitu … kita bisa kembali ke City of Evernight,” jawab Lance pelan.

“Mungkin sudah terlambat sekarang,” kata Edith tersenyum. “Aku telah menyinggung banyak orang untuk sampai sejauh ini. Menurutmu apakah orang-orang itu akan membiarkan kita pergi?”

Edith tahu betul bahwa jika Roland menjadi penguasa benua ini, hal seperti ini tidak akan terjadi. Namun, dia harus memikirkan skenario terburuk karena bahasa kotor selalu bisa menyakiti orang.

“Aku akan … melindungimu,” kata Lance sambil menggigit bibir.

“Dengan apa? Dengan status sosial dan kapasitas resmimu saat ini? Jika kamu tidak bisa menjadi seorang pemimpin, kamu sebaiknya menyimpan janji kosong ini,” bentak Edith, nada nada senang tidak berperasaan. “Kalau tidak, itu hanya akan lebih buruk. Misalnya, musuhmu mungkin akan mempermalukanku tepat di depanmu -”

Edith berhenti.

Segera mereka mendengar langkah kaki di luar pintu, dan Ferlin Eltek masuk.

“Nyonya Anda, Anda di sini …”

“Ada apa? Ada berita?”

“Saya harap,” kata Morning Light, tampak bermasalah. “Aku baru saja memeriksa daftar pasokan untuk Ksatria Udara. Mungkin, kita harus menyesuaikan logistiknya.”

“Iya?”

“Anda mungkin tidak tahu bahwa mereka menggunakan ribuan peluru dalam beberapa hari terakhir, tidak termasuk yang dihabiskan dalam pertempuran sebenarnya,” kata Ferlin dengan gelisah. “Hanya ada 20 atau 30 orang, tapi mereka meminta amunisi lebih dari 10 unit Batalyon Senjata yang dimasukkan seluruhnya! Belum lagi kami harus memasok bahan bakar dan suku cadang pesawat kepada mereka. Jika jumlah siswa berlipat ganda atau tiga kali lipat,” apa yang harus dilakukan departemen logistik? Nyonya Anda? ”

Lance tiba-tiba menyadari bahwa aura lesu yang ditunjukkan kakaknya beberapa saat yang lalu telah hilang.

Edith bangkit berdiri dan menjawab dengan santai, “Kamu harus memikirkannya. Kamu harus memastikan bahwa Ksatria Udara memiliki persediaan yang cukup.” Dia kemudian menoleh ke Lance dan berkata, “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Iya?” Lance masih linglung.

“Datanglah ke ruang intelijen bersamaku. Ini belum waktunya istirahat,” kata Edith sambil mengayunkan helai rambutnya dengan kasar dan berjalan keluar ruangan.