(Release that Witch)

1305 Mengintai

Ini pekerjaan mudah. Anda tidak perlu mengambil risiko besar. Yang harus Anda lakukan adalah menempatkan pesan di lokasi yang dialokasikan dan tidak ada yang tahu bahwa Anda melakukannya. Suara pria bertopeng perak yang menyebut dirinya pemimpin Uang Hitam terdengar dari samping telinganya sekali lagi.

Benar-benar konyol! Mengapa saya harus membantu Graycastle? Mereka bahkan membasmi para bangsawan, apa yang akan saya dapatkan bahkan jika saya menang? Gambaran konflik tampaknya muncul di depan matanya sekali lagi.

Saya mengira Black Money adalah pedagang yang cerdas, untuk berpikir bahwa Anda akan mengucapkan kata-kata bodoh seperti itu! Apa kau tidak takut aku akan mengikatmu sekarang dan menyerahkanmu pada Lord Marwayne dengan imbalan penghargaan?

Jika Anda benar-benar ingin melakukan itu, percakapan ini tidak akan pernah terjadi sejak awal.

Nada suara pria itu tidak berubah, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan keselamatannya sendiri.

Fakta saja bahwa saya masih duduk di sini sudah cukup untuk membuktikan niat Anda, dan itu karena Anda pintar, kami bersedia memberi Anda kesempatan ini.

Fueler menjawab sebagai tanggapan, Sayangnya Anda telah salah menilai saya. Kesetiaan saya kepada Duke tidak tergoyahkan. Sekarang enyahlah sebelum aku berubah pikiran!

Tentu saja, aku akan pergi sekarang. Tapi Tuanku, beginilah “peluang” itu. Tidak berarti Black Money ingin memaksa Anda melakukan ini, itu adalah kebebasan Anda untuk memutuskan bagaimana Anda bertindak.

Pria bertopeng perak itu berdiri, membungkuk dalam-dalam dan kemudian dengan ringan meletakkan kartu hitam di atas meja teh.

Saya ingin mengatakan sesuatu sebelum saya pergi: Graycastle tidak akan pernah melupakan siapa pun yang melayani mereka. Sekarang … Saya berharap dapat melihat Anda lagi.

Fueler menarik napas dalam-dalam, menyela pikirannya yang kacau. Ruangan menjadi sunyi.

Akankah Graycastle tidak pernah melupakan siapa pun yang melayani … mereka?

Ironis sekali. Dia melayani Duke Marwayne dengan tujuan untuk menghidupkan kembali kemakmuran keluarganya. Roland Wimbledon, musuh dari semua bangsawan pada awalnya adalah orang yang paling tidak termaafkan, namun sekarang, Fueler merasa dirinya tidak pasti.

Meskipun para bajingan dari Black Money itu bajingan, mereka benar-benar benar. Jika dia benar-benar akan mengabdi kepada Duke of the Northern Region sampai akhir maka dia akan merobek kartu itu menjadi beberapa benang berabad-abad yang lalu, daripada menyembunyikannya dengan hati-hati di bawah laci.

Setelah lama terdiam, Feuler menundukkan kepalanya ke belakang, menghela nafas, lalu duduk di depan mejanya.

Dia mengeluarkan selembar kertas putih dan pena bulu angsa.

Apakah ada lagi dia bisa kalah?

Gagasan untuk mengambil kembali wilayahnya menjadi semakin jauh. Sepertinya dia tidak benar-benar punya alasan untuk mengertakkan gigi dan terus bertahan.

Siapa peduli. Dia tidak akan terpengaruh secara negatif dengan cara apapun selama dia mengikuti instruksi Black Money. Ini hanya akan mirip dengan memasang taruhan di kedua sisi. Jika iblis menang, situasi saat ini tidak mungkin menjadi lebih buruk. Jika orang-orang dari Graycastle menang, mungkin ada cara baginya untuk mendapatkan kompensasi melalui cara lain.

Menyelesaikan pikirannya, Fueler meletakkan pena bulu.

…

Saat senja, Fueler mengenakan mantel parit dan topi felt dan berjalan ke “Horn Alley” di pusat kota.

Horn Alley adalah wilayah milik Kamar Dagang Utara. Semua orang yang lewat adalah pedagang. Saat matahari terbenam, hanya ada sedikit orang yang keluar-masuk.

Fueler menemukan lokasi yang dijelaskan pria bertopeng perak di suatu tempat di lereng yang landai. Di antara dua rumah bata tumbuh sebuah pohon cemara perak yang besar.

Faktanya, metode penyampaian yang dibicarakan pria bertopeng itu juga menjadi salah satu alasan yang mendorong Fueler mengambil keputusan.

Tanpa kontak fisik dengan penerima, sebagian besar risikonya berkurang. Dengan ini, setidaknya dia tidak perlu khawatir tentang Black Money yang memerasnya dengan pesan tersebut, atau seseorang yang melihatnya berinteraksi secara aneh dengan orang yang tidak dikenal.

Fueler berkeliaran di sekitarnya untuk beberapa saat dan setelah memastikan bahwa tidak ada orang yang mencurigakan di dekatnya, dengan cepat melangkah ke belakang pohon cemara perak dan merasakan lubang di tengah-tengah batang pohon — tentu saja, ada kompartemen rahasia tersembunyi di dalam. Pintu kompartemen itu seluruhnya terbuat dari kayu biasa, jika dia tidak menyentuhnya dengan tangannya sendiri, dia tidak akan menyadarinya.

Dia memasukkan surat yang berisi pesan itu ke dalam kompartemen dan mendorong papan kayu itu kembali ke tempatnya. Sekarang dia telah menyelesaikan tugas menempatkan pesan itu. Dia dengan sengaja menulis pesan dalam skrip sehingga bahkan jika pihak ketiga menemukannya, tidak mungkin bagi mereka untuk menghubungkan tulisan tangan itu dengannya.

Tentu saja, misinya belum sepenuhnya selesai.

Selanjutnya, Fueler kembali ke kediamannya dan meletakkan pot bunga di ambang jendela kamar tidurnya. Bagi seseorang yang tinggal di bagian kelas atas Kota Dalam, barang-barang dekoratif seperti itu mudah dijangkau. Tidak ada yang peduli dengan tanaman pot yang tidak mencolok. Namun, bagi mereka yang mengamatinya dalam kegelapan, ini adalah tanda bahwa pesan tersebut telah disampaikan.

Dari awal hingga akhir, dia tidak perlu bertemu siapa pun secara langsung. Mengenai siapa yang akan menerima pesan itu, atau bagaimana pesan itu sampai ke tangan Graycastle, hal-hal ini tidak lagi ada hubungannya dengan dia.

Pada saat dia meletakkan pot bunga, Fueler sepertinya mengalami perasaan yang membebaskan.

Untuk berpikir mereka akan sangat teliti bahkan dalam tindakan sederhana mengumpulkan intel, jarak antara kedua raja itu benar-benar dapat diragukan … pikir Fueler saat dia berdiri di depan jendelanya, menatap ke kejauhan di distrik kastil, terang benderang dengan lampu di bawah kabut merah. Ketika dia berpikir tentang bagaimana “pecundang” dari pertempuran masih menikmati pesta malam dengan riang, harapan apa pun yang dia miliki pada Marwayne mati.

Tinggal satu pertanyaan lagi.

Bisakah Graycastle benar-benar mengalahkan iblis?

*******************

Utusan itu mendorong setumpuk kertas tebal ke atas meja kayu yang lembab dan bobrok.

“Apakah ini porsi hari ini?” Smarty menyalakan lilin, “Terima kasih.”

Utusan itu tidak memberikan reaksi.

Smarty menghela nafas dan mengulangi dirinya sendiri dengan isyarat tangan.

Baru kemudian utusan itu mengangguk.

Memang, utusan ini adalah pejuang pendiam yang dilatih oleh tuannya. Dia tuli dan bisu dan hanya bisa diperintahkan atau diinterogasi melalui gerakan tangan yang sederhana. Sayangnya, tidak ada isyarat tangan yang menunjukkan rasa terima kasih.

“Awasi di luar, jangan biarkan siapa pun masuk.” Setelah dia menyuruh prajurit yang diam pergi, Smarty mulai membaca pesan halaman demi halaman dengan hati-hati.

Tempat ini adalah properti yang dialokasikan tempat Black Money mengatur kamar dagang bawah tanah mereka. Biasanya hanya yang diundang yang bisa masuk sehingga secara teori kemungkinan orang luar membobol kecil. Namun, Smarty memilih untuk menelusuri intel di ruang bawah tanah, jika terjadi sesuatu, dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk menghancurkan barang bukti.

Meskipun Smarty tidak tahu mengapa tuannya begitu serius dengan pertempuran Graycastle, ini bukanlah masalah yang dapat dia campur tangan. Karena tuannya telah memerintahkan untuk mendukung Graycastle dengan seluruh kekuatannya, satu-satunya hal yang dapat dia lakukan adalah kemampuannya.

Saat ini, misi terpentingnya adalah mengatur intel dan mengirimkannya ke tangan Graycastle secara diam-diam dan tanpa jejak.

Meskipun orang-orang dari Graycastle meminta agar tidak ada satu pun intel yang terlewatkan, kesempatan untuk mengirim barang-barang ke luar kota secara diam-diam sangatlah langka, oleh karena itu ada masalah prioritas yang perlu dipertimbangkan. Mempertimbangkan bahwa karavan perdagangan yang memenuhi syarat untuk lewat datang seminggu sekali, dia harus mengubah intel yang paling dapat diandalkan menjadi surat rahasia dan menggabungkannya di antara barang-barang perdagangan yang menuju Wolfheart dalam waktu seminggu. Adapun intel lainnya, dia hanya bisa mencari cara lain.

Sebagian besar waktu, intel berasal dari kata-kata Tikus, menyebabkannya menjadi sangat tidak terorganisir. Biasanya dia harus membuang banyak waktu untuk menyaringnya. Namun kali ini, Smarty melihat surat di antara intel yang menonjol dari yang lain.

Karakter di dalamnya rapi dan teratur. Itu pasti bukan kata-kata yang disalin sembarangan di bar atau di jalanan. Kata-kata itu juga ditulis dengan tinta bermutu tinggi dan tidak ada satupun kerutan di atas kertas. Jelas, surat itu ditulis di lingkungan yang jauh lebih unggul daripada tempat di mana Tikus biasanya ditemukan.

Tanpa sadar menahan nafas, dia membaca surat itu dengan seksama dari awal sampai akhir.

Sungguh, isi surat itu jauh berbeda dengan yang lain.

Itu adalah yang pertama menyebutkan inti dari Army of Demons: Sky Lord Hect Zod.