(Release that Witch)

1339 Api Serangan Balik yang Marah

“Semuanya keluar dari truk, sekarang! Bergerak seperti yang kita latih. Cepat, cepat!”

Teriakan dari ruang kargo dari truk membuat Farrina tersadar.

“Ayo bantu juga!” katanya pada Joe. Dia membuka pintu dan melompat keluar dari kursi pengemudi.

Dalam rentang beberapa napas, para penumpang mulai sibuk, menulis dan membuat sketsa di buku mereka sambil memasang beberapa peralatan aneh. Dari percakapan mereka, peralatan itu sepertinya untuk membantu para prajurit menemukan target mereka.

Pada titik ini, meskipun Farrina lamban, dia tahu niat Tentara Pertama.

Mereka berencana membombardir musuh yang jaraknya beberapa kilometer!

Meskipun dia tahu bahwa penduduk Graycastle adalah yang terbaik dalam menggunakan artileri untuk menyerang musuh dari jarak jauh, mengetahui itu sangat berbeda dengan melihat. Rasa kagum muncul dalam dirinya saat dia menatap pemandangan di depan matanya — semua proyektil dipengaruhi oleh berat dan anginnya sendiri. Semakin jauh jaraknya, semakin besar pengaruhnya. Bahkan gangguan kecil dan kecil dapat mempengaruhi hasilnya secara dramatis, jadi bagaimana mungkin mereka bisa menjamin bahwa proyektil yang ditembakkan oleh senjata-senjata ini dalam jarak yang begitu jauh akan mendarat di tempat yang mereka inginkan?

Tidak mungkin peralatan yang tampak sederhana ini memiliki kemampuan untuk memprediksi masa depan?

Jika memang begitu, kekalahan mengerikan yang diderita gereja dalam pertempuran di Coldwind Ridge sama sekali tidak aneh.

Farrina sama sekali tidak bisa membantu dengan pekerjaan teknis seperti itu. Dia berjalan ke belakang konvoi, berharap dia bisa membantu menurunkan muatan.

Untuk tujuan menjaga kerahasiaan, pengemudi tidak diberitahu sebelumnya siapa atau apa yang akan diangkut oleh truk, tetapi konvoi itu pasti membawa banyak barang. Pada saat-saat seperti ini, uluran tangan ekstra setidaknya dapat mempercepat persiapan, Farrina mungkin tidak pandai dalam hal-hal lain, tetapi kekuatan adalah sesuatu yang pasti tidak dia miliki.

Tapi apa yang dilihatnya di belakang membuatnya heran.

Di belakang, sekelompok pria kekar dan kuat membawa kotak kayu panjang dengan efisiensi tinggi. Senjata api trailer yang berat itu tidak tampak berat dan canggung sama sekali di tangan mereka. Setelah melepas skrup, mereka mengelilingi pipa baja panjang dan menyeretnya dari jalan yang telah mengeras.

Yang lebih mengejutkan Farrina adalah di antara kelompok itu, dia mengenali beberapa wajah yang dikenalnya.

Tunggu… bukankah itu Tentara Hukuman Tuhan?

Meskipun mereka tidak mengenakan baju besi, dari kekuatan, gerakan, dan penampilan mereka, dia tahu bahwa mereka jelas-jelas adalah pejuang Hermes yang dulu tangguh.

“Hei, kita bertemu lagi.”

Tiba-tiba, seseorang menepuk bahu Farrina.

Farrina tersentak mendengar suara yang dikenalnya itu. “Zo… Zooey?”

“Saya tidak berpikir bahwa Anda sebenarnya masih ingat nama saya,” Zooey tertawa. “Saya pikir Anda masih akan memanggil saya Komandan Angkatan Darat Enova dulu.”

Farrina menghela napas dalam-dalam. “Maka orang-orang ini semuanya…”

“Ya, mereka semua penyihir Taquila.” Zooey mengulurkan tangannya. “Lihat, aku tidak berbohong padamu, kan?”

“Ada beberapa ratus orang seperti saya di Neverwinter. Kami menggunakan jenazah yang disumbangkan oleh gereja, jadi jangan terlalu bingung jika Anda melihat seseorang yang Anda kenal.”

Kata-kata Zooey bergema di benaknya sekali lagi.

Sesaat Farrina tidak tahu harus menjawab apa.

Joe menundukkan kepalanya ke arah Zooey. “Nona Zooey, aku selalu merasa sangat menyesal tidak mendapat kesempatan untuk berterima kasih terakhir kali, senang sekali kita bisa bertemu lagi. Terima kasih telah menyelamatkan Nona Farrina.”

“Nona Zooey? Manusia, Anda tahu barang-barang Anda, saya akan menerima terima kasih Anda.” Zooey mengangkat bahu. “Kita akan membicarakan hal-hal lain nanti, sekarang, kita harus fokus menangani iblis.”

“Um…” Farrina tidak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkannya saat dia melihat bagian belakang Zooey yang hendak pergi.

“Hm?” Zooey berhenti.

“Terima kasih. Dan… aku merasa sangat menyesal… atas kesalahan yang pernah dilakukan gereja…”

“Kamu tidak salah. Kamu hanya orang yang tertipu, itu saja.”

Dia melambaikan tangannya dan berjalan menuju lokasi di mana peralatan sedang dipasang tanpa melihat ke belakang.

Farrina membuka mulutnya, tapi hanya bisa menghela nafas pelan.

Tapi yang tidak dia lihat adalah ketika Zooey pergi, ujung bibirnya sedikit melengkung ke atas.

Hasilnya seperti yang digambarkan Iron Axe — sebagai seorang pengemudi, Farrina tidak berhasil membantu apa pun. Dalam waktu kurang dari lima belas menit, Angkatan Darat Pertama telah menyelesaikan persiapan penembakan.

“Pelaporan meriam No. 1, 2 dan 3 telah selesai dimuat!”

“Api!” Komandan memerintahkan tanpa ragu-ragu

Setelah suara keras, kasa kabut bersalju terbang di bagian bawah meriam seketika. Suara ledakan bergema terus menerus di gunung, seperti guntur bergulung di cakrawala.

Kotak cangkang panas yang membara yang berbaris di salju membuat suara mendesis. Ronde baru dengan sangat cepat dimuat di dalamnya, sebagai persiapan untuk ronde tembak berikutnya. Seluruh proses berjalan dengan lancar dan kerja tim dari Pasukan Artileri sangat baik sehingga mereka terlihat bergerak sebagai satu orang. Tingkat pelatihan mereka hanya dapat dilihat dari detail ini.

Farrina memperhatikan bahwa perbedaan antara First Army dan tentara lainnya tidak hanya terletak pada senjata api mereka.

Setelah sekitar tiga puluh detik, dia akhirnya melihat kolom salju naik di puncak gunung di kejauhan!

…

“Pasukan darat sudah mulai menembak!”

Sylvie melihatnya semuanya dari atas ‘Seagull.’

Setelah terbang melalui lintasan proyektil yang panjang, tiga putaran tembakan artileri semuanya mendarat di dekat Binatang Mengerikan yang mirip Benteng, dengan yang terdekat berjarak kurang dari tiga ratus meter. Ledakan tiba-tiba membuat para demon yang ditempatkan di sekitar mereka menjadi kacau balau. Beberapa Devilbeast mengepakkan sayap mereka dan terbang ke langit.

Setelah dia memberi tahu komandan meriam tentang informasi penyesuaian lintasan, Sylvie menempatkan semua perhatiannya pada gerakan musuh.

“Bagaimana reaksi iblis?” Tanya Tilly.

“Tidak ada jejak target utama yang bergerak. Saat ini hanya sejumlah kecil Devilbeast yang telah terbang ke langit, seharusnya tidak terlalu lama sebelum mereka menemukan konvoi truk.”

“Keberuntungan kita tidak buruk.” Andrea bersiul.

Memang, keberuntungan mereka lumayan. Sylvie menganggukkan kepalanya tanpa terlihat. Menurut rencana yang ditetapkan oleh Staf Umum, unit serangan balik telah mempersiapkan diri untuk terus menembak meskipun para iblis pengintai berusaha untuk menghentikan mereka jika mereka ditemukan sebelum mendekatnya Binatang Mengerikan yang mirip Benteng. Rencana itu didasarkan pada pengalaman yang terkumpul selama pertempuran dengan pasukan pelopor iblis di dataran subur. Jika musuhnya adalah Ursrook, jarak dua puluh hingga lima belas kilometer sudah dianggap sebagai wilayah berbahaya.

Meskipun mereka baru saja mengalami pertempuran besar, sebagian besar pasukan dikirim ke Teluk Sedimentasi. Tapi sebagai ‘obselisk bergerak’ yang sangat penting, masih banyak monster dan tentara penjaga yang ditempatkan di dekat Benteng. Tapi perimeter keamanan mereka tidak sepenuhnya kedap — tidak ada Devilbeast yang terbang di atas wilayah ini untuk waktu yang lama.

Tilly meminta Sylvie untuk terus membimbing truk-truk itu ke depan karena musuh tidak menemukan pasukan serangan balik sejak awal. Hanya sampai jarak mereka delapan kilometer dari sasaran barulah mereka berganti ke posisi tembak artileri.

Ini hanya bisa membuktikan bahwa musuh telah mengendur setelah merebut empat kota!

Setelah beberapa saat, tembakan artileri putaran kedua meledak.

Setelah penyesuaian, ronde kedua penembakan jauh lebih akurat — dua dari mereka melewati kerangka Binatang Mengerikan yang mirip Benteng dan mendarat di kakinya satu demi satu, membunuh beberapa Iblis Gila dalam ledakannya. Tembakan ketiga langsung melesat ke punggung Monster Monster itu, mengirimkan salju dan sisa daging berdarah.

Binatang Mengerikan membuat jeritan yang memekakkan telinga, pada saat yang sama ia mengambil dua langkah ke depan.

Lebih banyak Devilbeast terbang dari segala arah, dan berkumpul menjadi kelompok di langit.

Tetapi setelah mereka menentukan dari mana serangan itu berasal, lima menit telah berlalu — dalam pertempuran sebelumnya, itu tidak dianggap lambat, tetapi ketika menghadapi meriam Longsong yang berjarak delapan kilometer, lima menit sudah cukup untuk menembakkan sepuluh peluru, dan itu termasuk waktu yang dibutuhkan untuk menyesuaikan bidikan!

Pertempuran kali ini tidak seperti pertempuran Taquila, mengakhiri pertempuran dengan “serangan kaki pendek” yang super akurat. Tapi bagi musuh, akhir mereka akan jauh lebih mengerikan. Di bawah pemboman, tubuh kerangka rusak. Bagian atas dibumbui dengan lubang karena peluru artileri. Melalui lapisan tulang yang retak, jantung yang bergetar dan darah biru yang mengalir bisa dilihat. Bahkan jika itu mencoba yang terbaik untuk melarikan diri, dibandingkan dengan kecepatan tembakan artileri, usahanya itu tidak terlalu efektif.

Ketika peluru artileri lain menembus tubuh binatang itu, itu membuat raungan yang tragis. Kilatan cahaya biru melintas di seluruh tubuh besarnya sebelum meledak seluruhnya! Organ dan darah menyembur seperti air terjun, mewarnai salju di gunung dengan warna yang menakutkan. Anggota tubuh yang kosong tampaknya kehilangan dukungan mereka dan dengan hambar pecah, jatuh ke atas iblis yang gagal melarikan diri tepat waktu, menekan mereka ke dalam tumpukan kulit yang bengkok dan babak belur.

“Hati-hati, mereka datang!”

Pada saat yang sama, Sylvie memperingatkan konvoi bahwa setan-setan itu mendekat. Silakan pergi