(Release that Witch)

139 Otoritas Setan

Barov kembali ke kantornya di Balai Kota dan segera mengunci pintu.

[Astaga.] Dia merasakan Batu Pembalasan Dewa di dadanya. [Yang Mulia benar-benar telah dirasuki oleh iblis.] Dia samar-samar menebak ini sebelumnya tetapi hampir yakin sekarang — orang yang dia ajak bicara jelas bukan Pangeran keempat.

Dapat dimengerti bahwa ada perubahan dramatis dalam kepribadian dan caranya melakukan sesuatu, tetapi tidak sampai dia tiba-tiba memahami hal-hal yang belum pernah dia hubungi, dan memperoleh pengetahuan yang belum pernah dia dengar. Ini hanya terjadi dalam dongeng, dan bahkan kemudian, ceritanya akan selalu tentang dewa yang merasuki rakyat biasa dan memimpin umat manusia keluar dari kesulitan mereka. Sejak kapan iblis melakukan hal yang sama?

Barov tidak akan merasa terkejut seandainya Roland Wimbledon menyalin metode mengelola wilayahnya dari Kota Raja, meskipun sulit. Bahkan jika Pangeran keempat dikenal bodoh dan tidak kompeten, dia dapat dengan mudah memalsukan kepribadiannya, dan mungkin saja seseorang secara diam-diam mengajarinya bagaimana mengatur sebuah kota atau bahkan sebuah negara.

Namun, asisten menteri belum pernah mendengar ide dan rencana yang dibicarakan pangeran. Setelah bekerja selama 20 tahun di Balai Kota, termasuk sebagai asisten bendahara, ia sangat berpengetahuan tentang struktur dan pengoperasian Balai Kota. Biasanya, para menteri mengambil alih fungsi masing-masing dan tidak peduli dengan bisnis masing-masing, menabung untuk beberapa perjanjian pribadi.

Setiap kali raja mengeluarkan dekrit, para menteri akan memberikan pekerjaan kepada bawahan mereka. Setiap pendeta memiliki pengaruh dan gayanya sendiri dalam melakukan sesuatu. Ambil contoh Steelheart Knight, yang bertanggung jawab untuk mempertahankan Kota Raja di Graycastle. Dia memiliki ratusan petugas patroli dan tentara bayaran, dan juga memiliki pengaruh di dunia bawah tanah kota. Gayanya melakukan sesuatu yang agresif dan sembrono. Penjahat mana pun yang melihatnya, bahkan jika itu seorang bangsawan, akan merasa sulit untuk tetap tinggal di kota. Mereka harus melarikan diri atau menunggu untuk dipenjara.

Ini berlaku tidak hanya untuk Kota Raja, tetapi juga setiap kota lainnya.

Oleh karena itu, untuk menjadi bawahan dari tuan atau raja, seseorang harus terlebih dahulu menjadi seorang bangsawan dari keluarga dan jalur pekerjaan yang penting.

Jika seseorang tidak memiliki cukup uang dan makanan untuk merekrut laki-laki, tidak mungkin banyak hal dapat diselesaikan. Sebaliknya, semakin banyak orang yang dimiliki seseorang, dia akan semakin dihargai oleh atasannya — semua orang memahami prinsip bahwa banyak tangan membuat pekerjaan ringan.

Namun, cara baru sang pangeran dalam melakukan sesuatu benar-benar menumbangkan kepercayaan Barov. Satu aturan baru adalah bahwa setiap orang, termasuk menteri dan bawahannya, akan direkrut dan dibayar oleh Balai Kota. Ini menyiratkan bahwa setiap kali seorang menteri tidak hadir, dia dapat dengan mudah diganti, dan seseorang dari bawah dapat langsung dipromosikan.

Ini adalah sistem baru sama sekali. Barov yakin bahwa pangeran ingin menciptakan sistem politik yang sama sekali berbeda dari tingkat atas Kerajaan Graycastle.

Beberapa orang mungkin berpikir bahwa ini hanyalah fantasi Roland atau kebodohan orang awam. Sebaliknya, asisten menteri tidak berpikir demikian. Dia mengambil pena bulu dan mencatat permintaan Yang Mulia di atas kertas.

Saat dia membaca seluruh rencana, dia menyadari bahwa semuanya saling terkait dan konsisten, dan mempertimbangkan setiap detail kecil.

Hal pertama yang harus dilakukan adalah menjaga “makan, minum, dan buang air” orang-orang.

Barov secara alami memahami bahwa semakin besar kendali atas orang-orang, semakin cepat keputusan yang diperintahkan oleh Tuhan akan dilaksanakan. Namun, ini secara signifikan meningkatkan jumlah pengawas yang dibutuhkan. Di mana dia akan menemukan begitu banyak orang terpelajar? Selain itu, tidak banyak dari bawahan Lord yang mau melihat dana dialihkan untuk membayar peningkatan jumlah gaji, yang pastinya akan menjadi beban yang sangat besar.

Barov kemudian membaca dua permintaan lainnya, yang masing-masing untuk merekrut rakyat jelata ke Balai Kota, dan membuat pendidikan tersedia bagi semua orang.

Dia menyapu dua baris tulisan ini dengan jari-jarinya, dan hatinya gemetar tak tertahankan.

Jika Yang Mulia berhasil mewujudkan rencana ini, akan seperti apa Kota Perbatasan?

Siapapun akan dapat membaca dan menulis, dan dengan demikian ketika balai kota ingin berkembang, dengan mudah dapat menemukan sejumlah besar orang yang cocok. Sebaliknya, hal ini akan mendorong universalisasi pendidikan — akan diketahui secara luas bahwa mereka yang menerima pendidikan akan memiliki kesempatan untuk memasuki Balai Kota, mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang baik, dan meningkatkan status sosial mereka. Tetapi Barov takut bahwa dalam waktu kurang dari dua tahun, semua orang akan secara aktif meminta pendidikan, atau, jika mereka sendiri tidak mampu, mereka ingin menyekolahkan anak-anak mereka.

Ditambah dengan rencana Balai Kota yang disebutkan di atas untuk mengurus semua gaji — yang berarti Roland akan membayar, rakyat jelata yang memasuki Balai Kota tidak perlu mengeluarkan satu pun bangsawan perunggu untuk merekrut orang-orang mereka sendiri. Ini sama saja dengan menghapus batasan yang masih ada bahwa hanya bangsawan yang memiliki cukup modal yang bisa menjadi pejabat.

Tanpa diragukan lagi, hanya iblis yang bisa membayangkan sistem revolusioner seperti itu.

Barov menarik napas dalam-dalam dan memegang Batu Pembalasan Dewa di tangannya. Dia hanya punya satu pertanyaan tersisa: apakah iblis yang baik hati itu ada?

Dia akan menjadi orang pertama yang tidak setuju dengan pendapat apa pun bahwa Roland adalah pengikut kejahatan.

Di matanya, perbuatan Pangeran keempat setara dengan seorang raja yang mulia. Faktanya, bahkan dalam dongeng raja-raja legendaris dalam buku-buku sejarah, tidak ada yang peduli sebanyak Roland tentang kehidupan dan kematian rakyatnya. Dia tetap di belakang untuk menjaga Kota Perbatasan bersama dengan orang-orangnya dan menghabiskan banyak uang untuk membeli biji-bijian, sehingga semua orang bisa melewati Bulan Iblis dengan aman; memperkenalkan teknologi dan peralatan yang luar biasa untuk mengembangkan kota; dan entah bagaimana membujuk para penyihir, yang dianggap sebagai kaki tangan Iblis, untuk menggunakan kemampuan mereka untuk meningkatkan kehidupan masyarakat.

Barov tiba-tiba berpikir bahwa jika Roland menjadi raja Graycastle, itu belum tentu menjadi hal yang buruk.

Dia teringat akan ajaran ayahnya: “Jangan katakan apa yang tidak seharusnya kamu katakan, dan jangan tanya apa yang tidak seharusnya kamu tanyakan.” Dia memutuskan bahwa yang terbaik adalah menyimpan penemuannya untuk dirinya sendiri saat ini. Jika Roland benar-benar iblis, dia harus berurusan dengan gereja cepat atau lambat. Ketika mereka menemukan sesuatu yang salah dengannya, Barov kemudian bisa muncul sebagai pembocor dan saksi yang bersembunyi di dalam kamp iblis.

Dia membunyikan bel dan memanggil pendatang baru di Balai Kota, Sirius Daly.

Dibandingkan dengan para ksatria bodoh dan angkuh, pemuda dari Keluarga Serigala ini bisa dianggap luar biasa. Meskipun dia mempertahankan beberapa kesombongan seorang ksatria, dia setidaknya bersedia mendengarkan instruksi Barov.

“Guru, ada apa?” Sirius membungkuk saat dia memasuki ruangan.

“Yang Mulia ingin mendirikan kementerian baru untuk bertanggung jawab atas panen dan pengawasan tanaman. Dua magang akan dibutuhkan untuk membantu mengurus dokumen.” Barov mengulangi permintaan Roland. “Selain itu, Anda harus pergi ke arsip Balai Kota untuk menemukan 10 orang yang memenuhi persyaratan, dan kemudian memilih empat dari mereka. Meskipun mereka orang biasa, Yang Mulia bersikeras membawa mereka ke Balai Kota. Siapapun dari mereka yang berprestasi luar biasa bahkan mungkin menjadi Kepala Pengawas Kementerian Pertanian. Ya … “Dia menghela nafas dan melanjutkan,” Anda akan mengikuti mereka untuk mencatat hasilnya. Ketika panen musim semi selesai, saya akan mentransfer Anda kembali kesini.”

“Guru, saya hanya perlu memilih dua orang.” Sirius mengangkat dadanya dan menyatakan. “Saya juga sangat berpengalaman di bidang ini.”

“Kamu?” Barov tampak terkejut.

“Ya! Sebelum menjadi ksatria, saya dulu membantu ayah saya mengelola pertanian. Saya tahu banyak tentang budidaya gandum.” Sirius berhenti. “Namun, ketika Yang Mulia bertanya kepada saya apakah saya memiliki keahlian lain, saya tidak menyebutkan ini … karena saya khawatir dia akan menugaskan saya ke pertanian untuk bekerja dengan para budak.”

Barov diam-diam merasa senang. Jika Sirius bisa dipercaya, dia memiliki pengetahuan tentang bertani sekaligus juga berpendidikan. Bahkan jika rakyat jelata bergabung dengan Kementerian Pertanian, dia tidak diragukan lagi akan menjadi pilihan yang jelas untuk menjadi kepala pengawas. Karena keadaan saat ini, Sirius ada di pihak Barov, dan oleh karena itu jika dia menjadi kepala pengawas, Barov akan memiliki pengaruh pada kementerian juga.

“Bagus.” Dia membingkai pertimbangan ini menjadi janji manfaat, dan mengomel pada Sirius. “Lakukan pekerjaanmu dengan benar. Siapa tahu, kamu bahkan bisa naik ke posisi yang lebih tinggi dari sebelumnya.”

Setelah Sirius pergi, Barov bersandar di kursinya dan menghembuskan napas ringan.

Karena dia sekarang tahu bahwa Roland adalah iblis, dia percaya bahwa dia harus memegang kekuasaan lebih erat dari sebelumnya. Seperti yang sering digambarkan dalam legenda, setan selalu menghargai orang-orang yang ambisius. Dan bagi Barov, kekuasaan, baik yang diberikan oleh raja atau iblis, sama manisnya.