(Release that Witch)

1394 Bintang di antara Pegunungan

“Sial… hal-hal apa itu?”

Lightning, yang terus-menerus mengamati Dewa para Dewa dan berputar-putar di dekatnya, segera menyadari perubahan yang aneh.

“Coo… apakah mereka menggali pilar batu yang terkubur di dalam tanah?” Maggie lama menatap steles sebelum menjawab.

Dari atas, tugu berwarna gelap menyerupai pilar yang didirikan, tetapi untuk didirikan di tengahnya terlalu aneh. Selain itu, cara mereka berputar-putar di sekitar pulau terapung dalam pengepungan yang teratur ternyata memiliki tujuan.

Perasaan tidak nyaman yang kuat muncul di hati Lightning.

Dia segera mengaktifkan dua Sigil. “Ini Grup Eksplorasi! Kami telah menangkap penampakan aneh yang terjadi di pulau terapung! Ulangi, sesuatu yang aneh terjadi pada target!”

“Phoenix, salin itu.” Jawaban Tilly datang dengan cepat. “Saya juga telah memperhatikan awan debu di permukaan. Silakan lanjutkan pengamatan, saya akan memberi tahu Ksatria Udara untuk mempertahankan tingkat kewaspadaan yang tinggi.”

“Ini Seagull.” Andrea angkat bicara. “Bisakah Anda menggambarkan situasinya secara rinci?”

“Uhm…” Lightning mengatur pikirannya dan mempertimbangkan kata-katanya. “Beberapa pilar besar dan hitam ini menjulang dari tepi pulau. Kelihatannya hampir mirip dengan menara di Kota Iblis. Aku tidak bisa mengukur ukuran sebenarnya, tapi pasti sangat besar—”

Pada saat itu, dia tiba-tiba tertegun.

Salah satu stela berkedip dengan cahaya biru menyilaukan yang tampak seperti dipancarkan dari dalam, menerangi dinding luar kristal dengan cerah dalam prosesnya. Setelah itu, sesuatu melesat keluar dari tiang dengan kecepatan kilat dan langsung menuju ke langit!

“Pilar-pilar itu berlubang di dalam, coo!” Maggie berseru.

“Hah? Apa hollow?” Andrea masih gagal untuk mengerti.

Lightning berteriak di atas paru-parunya, “Armada, bubar!”

Benda itu melesat melewati keduanya dengan kecepatan tinggi, menggambar parabola panjang sebelum memasuki medan perang. Kali ini, dia melihatnya dengan jelas. Benda yang telah terlontar juga merupakan pilar batu yang terlihat identik dengan “jarum” yang dihasilkan oleh Spider Monstrous Beasts, tetapi beberapa kali lebih besar! Pada saat yang sama, pilar batu ditutupi oleh lapisan kekuatan sihir yang jelas, berkilau dengan kecepatan tinggi.

Menghadapi serangan mendadak itu, kedua belah pihak panik sejenak. Mereka berbalik dan terjun berturut-turut dengan harapan menghindari proyektil yang masuk dalam waktu sesingkat mungkin.

Di atas langit yang luas, ‘Api Surga dan Devilbeasts hanyalah titik-titik yang tidak penting. Jarak jauh lebih dari sepuluh kilometer membutuhkan waktu untuk menutupi pilar batu. Dari awal sampai akhir, pilar batu hanya berhasil bertabrakan dengan Devilbeast yang terluka dan memperlambat dan mengirimkan sisa-sisanya yang hancur jatuh ke tanah.

Seperti itu? Petir terkejut.

Mereka menembakkan proyektil yang sangat besar itu pada jarak seperti itu, tetapi mereka tidak meledak atau pecah menjadi hujan jarum batu. Apakah mereka benar-benar berharap serangan seperti itu dapat merobohkan semua ‘Api Surga’? Bukankah ini sama dengan menggunakan tongkat kayu untuk membunuh nyamuk?

Tapi sebelum dia bisa menghela nafas lega, Maggie menggunakan cakarnya untuk mengarahkan kepalanya ke arah di mana pilar itu mendarat.

“Lihat di sana, coo!”

Ketika tatapan Lightning mendarat pada formasi meriam palsu, dia segera memahami situasinya.

Target Iblis adalah formasi artileri sejak awal!

Pilar batu menabrak tepat ke dalam formasi dan meletus menjadi cahaya biru yang menyilaukan. Serangan belaka di puncak gunung menimbulkan kabut tinggi yang mencapai beberapa meter. Suara berat yang dihasilkan sama sekali tidak kalah dengan tembakan senjata artileri. Karena ukurannya yang sangat besar, pilar batu tidak berhenti tiba-tiba, tetapi berguling hampir seratus meter, menghancurkan semua yang menghalangi jalannya.

Dalam sekejap, formasi itu menjadi reruntuhan.

Petir tersentak.

Jika itu adalah formasi penyerangan yang sebenarnya, bukankah itu akan menjadi bencana?

“Petir, tolong balas, apa yang terjadi di bawah sana?” Andrea bertanya dengan cemas, “Apakah Tilly dalam bahaya?”

“Tidak, semua pesawat aman, tapi sebaiknya jangan ganggu dia sekarang.” Lightning mengalihkan pandangannya kembali ke pertempuran udara. Setelah lewatnya pilar batu, kedua belah pihak sekali lagi mengambil formasi pertempuran, pertempuran mereka jelas belum terselesaikan. Ekspresinya menjadi serius ketika dia kembali ke formasi palsu di tanah. “Tapi unit darat … aku khawatir mereka dalam masalah besar!”

Itu jelas bukan pilar batu biasa.

Di tengah kabut salju yang menyebar, cahaya biru meredup sebelum menghilang sepenuhnya. Saat itu, permukaan pilar batu terkelupas dan memperlihatkan komposisi interiornya yang seperti daging.

Dia samar-samar melihat sesuatu yang merangkak keluar dari pilar batu.

“Apakah kamu melihat itu?” Petir menghantam dahinya sendiri.

Maggie mengangkat kepalanya dan menatap lama. “Ya… mereka adalah Spider Demons, coo! Small Spider Demons, coo!”

…

Cat’s Claw and Kop menyaksikan seluruh adegan bagaimana posisi palsu dihancurkan. Meskipun sudut pandang mereka terbatas dan mereka tidak yakin apa yang jatuh itu, salju yang naik dan gema yang bergema di gunung lain sangat jelas. Jarak yang dihitung delapan belas kilometer dari benteng bergerak yang dianggap aman tidak lagi demikian. Iblis mampu memikat musuh mereka, dan pada saat yang sama, menyerang mereka.

“Kapten, musuh telah memasuki jarak tembak kita!” Tersembunyi di lokasi lain, pengamat mengingatkan, “Kami tidak menemukan adanya penyimpangan dalam pergerakan pulau terapung, ketiga meriam dapat melepaskan tembakan sekarang!”

Cakar kucing menggigit bibirnya dan menatap Jop.

Pilihan untuk menembak pada saat itu tidak diragukan lagi merupakan resiko yang besar, tapi jika mereka memilih untuk mundur, seluruh rencana yang dibuat oleh Markas Besar dan pertarungan gagah berani dari Ksatria Udara akan menjadi sia-sia.

“Ada kalanya kita tidak perlu mempertimbangkan apakah tindakan kita efektif atau tidak.” Jop mengangguk dan berbicara perlahan.

Tak ada salahnya takut.

Itu sama dengan kegagalan.

Yang terpenting adalah memenuhi tugas sebagai seorang prajurit.

Dan tugas mereka adalah melepaskan meriam.

Cat’s Claw menarik napas dalam-dalam, keluar dari gua pengintai ke pos penjaga, dan meniup peluit operasi!

“Semuanya segera ke posisi, kita akan menyelesaikan pemboman kita bahkan sebelum musuh dapat merespon! Bergerak, bergerak, bergerak! Semua orang bergerak, biarkan Ksatria Udara melihat siapa kartu truf yang sebenarnya!”

Posisi kosong yang tidak memiliki jiwa yang terlihat langsung diserbu oleh sejumlah besar personel. Selimut kamuflase seputih salju dibuka, menampakkan meriam dingin dan berkilau di bawahnya. Tidak seperti replika kayu, senjata perang yang terbuat dari baja ini memiliki penindasan yang sombong terlepas dari di mana dan kapan mereka muncul.

Tanpa perlu desakan Cat’s Claw, semua orang menyelesaikan pemuatan muatan dan tali sebagai persiapan untuk menembak. Seluruh proses berjalan secara alami dan lancar, sama sekali tidak seperti saat mereka bertarung melawan Kalvari Longsong.

Itu benar, Cat’s Claw bukanlah satu-satunya orang yang tumbuh.

Pasukan telah menjadi kekuatan yang mampu mempengaruhi nasib umat manusia.

“Lapor, meriam No. 1, 2, dan 3 sudah siap!”

Cat’s Claw memandangi pulau terapung yang mendominasi dan meludahkan air liur.

“Tembak!”

Boom yang memekakkan telinga terdengar segera saat meledak di atas puncak gunung.

Mulut barel memuntahkan api yang menjadi bintang yang menyilaukan di antara pegunungan!