(Release that Witch)

1406 Malam di Kerajaan Fajar

Bagi kebanyakan orang, itu adalah malam istirahat dan relaksasi yang langka.

Meskipun pulau terapung Iblis terus bergerak menuju Hermes, Raja Fajar tidak bisa melihat pemandangan ini. Berada jauh dari garis depan membuat semua orang merasa tenang, terutama saat mereka akan berangkat ke medan perang keesokan harinya. Karena para prajurit harus berpisah untuk menjalankan berbagai misi mereka, ketenangan menjadi lebih berharga.

Ketika Andrea masuk ke halaman keluarga, Horford sudah ada di sana menunggunya.

“Selamat datang di rumah, Putri.”

“Ya…” Andrea mengangguk sedikit. Ini adalah kepulangannya yang pertama setelah setahun berpisah, bukan sebagai penyusup tetapi melalui jalan utama dengan para pelayan berbaris di sepanjang jalan untuk menyambutnya. Sejujurnya, dia berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu di sisi Tilly, tapi setelah menerima surat undangan dari ayahnya, emosi muncul di dalam dirinya. Akhirnya, dia memilih untuk menerimanya.

Dia jelas bisa memberi tahu saya langsung setelah pertemuan itu.

Mungkin… dia takut ditolak.

Tetapi jika itu benar-benar menjadi permintaan tatap muka, dia akan bingung harus berkata apa juga.

Perbedaan antara pertemuan kunjungannya saat ini dan sebelumnya adalah bahwa dia mempunyai tugas di tangan sebelumnya, tapi kali ini, itu adalah reuni yang aneh.

“Kamu… ingin berbicara denganku tentang sesuatu?” Andrea sambil berjalan di jalan setapak.

“Banyak hal. Misalnya, apa yang Anda alami di garis depan, rekan Anda, dan tentang Pak Roland Wimbledon…”

“Dia hanya idiot, tidak ada yang perlu dibicarakan—” Andrea berbicara dengan santai, lalu menyadari kata-katanya tidak pantas, “Uhm, yang ingin saya katakan adalah…”

“Saya dapat melihat bahwa dia adalah tuan yang toleran.” Horford tertawa. “Tenang, aku tahu kamu mungkin perlu waktu untuk membiasakan diri dengan ini. Aku khawatir kamu akan sangat tidak tertahankan jika hanya kami berdua, jadi aku membuat pengaturan khusus.”

“Pengaturan?”

“Anda akan tahu setelah Anda masuk.” Dia berhenti di pintu masuk aula utama.

Andrea mendorong pintu. Sebelum dia bisa melihat-lihat rumah dengan baik, sesosok menerkam ke arahnya—

“Aku merindukanmu, Lady Quinn!”

Saya melihat…

Dia membuka lengannya sambil tertawa saat dia memeluk pihak lain.

Orang yang menerkamnya tidak lain adalah Belinda Luoxi.

Selain dia, ada dua orang lain yang duduk di dekat meja — Otto Luoxi dan Oro Tokat. Keduanya tampak agak emosional, dengan Otto tampak seolah-olah sedang bingung.

Adegan itu membuat Andrea merasa seolah-olah kembali ke lebih dari satu dekade yang lalu, hari-hari sebelum dia terbangun sebagai seorang Penyihir.

Celoteh Belinda yang tiada henti dan semangat Orro dengan cepat menghilangkan kekakuan aslinya, dan ayahnya yang jarang duduk bersama generasi muda, justru duduk bersama mereka.

Sekadar mengatakan beberapa patah kata kepada saya, dia benar-benar memikirkannya dengan matang… Andrea tiba-tiba menyadari bahwa sedikit kebencian di lubuk hatinya hampir hilang.

“Oh iya, kalau perang selesai, ayo kita semua pergi ke Neverwinter. Dengan begitu, kita bisa bertemu lebih teratur.” Belinda mengedipkan mata padanya.

Andrea mengangkat alisnya karena terkejut. “Maksud Anda…”

“Tentu saja kita bertiga!”

“Ya ya!” Oro mengangguk dengan penuh semangat.

“Tunggu sebentar… Bukankah Otto dan Oro adalah penerus keluarga mereka? Akankah kedua adipati tua dari keluargamu setuju kamu meninggalkan rumah untuk waktu yang lama?” Andrea menatap Otto dengan curiga. Mungkinkah dia yang menarik tali secara diam-diam? Itu agak tidak bertanggung jawab.

“Tidak… Bukan itu yang kamu pikirkan.” Otto segera melambaikan tangannya dan tergagap, “Meski aku menginginkannya, tapi itu hanyalah salah satu faktor… Singkatnya…”

“Biar saya jelaskan.” Belinda menepuk bahu kakaknya yang merasa kasihan padanya, lalu menoleh ke Andrea. “Kamu jarang berada di Dawn, jadi kamu tidak akan diperbarui dengan masalah terkini setempat. Ada rumor yang menyebar di antara para bangsawan di kota, terutama di Kota Cahaya, bahwa jika sebuah keluarga sama sekali tidak peduli tentang ilmu alam , mereka pasti akan menurun. ”

“Ilmu alam? Maksudmu…”

“Tepat sekali.” Belinda tersenyum dan mengangguk, “Semuanya berawal dari Natural Science Theoretical Foundation terbitan Neverwinter, yang kini telah terbagi dalam banyak mata pelajaran yang berbeda dan terspesialisasi. Ada yang menyebutnya sebagai bidang pendidikan baru, ada pula yang percaya bahwa alkimia dan astrologi hanyalah satu bagian Tapi terlepas dari itu, itu adalah tren yang telah menghantam para bangsawan dengan keras. Selama kita berbicara tentang buku-buku ilmu alam yang berasal dari Neverwinter, semuanya akan dibeli dengan harga tinggi. ”

“Ayah juga terpengaruh olehnya, jadi ketika kami menyarankan ide kami, dia tidak bereaksi berlebihan. Lagi pula, diajar oleh para profesional jauh lebih baik daripada belajar mandiri. Selain itu, banyak keluarga maju dalam hal ini dan ayah tidak mau keluarga Luoxi tertinggal. Jadi ini tidak dianggap tidak bertanggung jawab! Ayah bahkan mengatakan bahwa dia dapat memegang posisi itu selama beberapa tahun lagi. ”

“Mereka sangat senang dengan pesawat dan kapal baja.” Oro mengangkat bahu. “Tapi tentu saja, saya menyetujui gagasan ini dengan kedua tangan terangkat, karena mereka mengizinkan saya bepergian.”

“Itulah yang … ingin saya katakan.” Otto menghela napas lega. “Selanjutnya, kami berencana untuk mengadakan kelompok belajar.”

“Apa itu?” Andrea bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Kandungan dalam ilmu pengetahuan alam terlalu berat, hanya kita bertiga saja tidak cukup untuk memahami semuanya.” Belinda mengulurkan tangannya. “Jadi kami berpikir untuk memilih beberapa pedagang dan warga dengan bakat yang baik dan memberi mereka kesempatan untuk mengakses ilmu pengetahuan alam. Jika mereka bekerja dengan baik, kami akan memasukkan mereka ke dalam keluarga kami, membunuh banyak burung dengan satu batu. Bagaimana menurut Anda? ”

Andrea kehilangan kata-kata.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa perubahan sedang terjadi pada semua orang, baik itu ayahnya atau orang lain.

Orang-orang di Kerajaan Fajar dulu melihat Graycastle sebagai kerajaan jahat yang melindungi para Penyihir yang dikenal sebagai tabu dan menghapuskan kekuasaan dan otoritas para bangsawan. Kelas atas tidak akan pernah memandang Graycastle sebagai tujuan untuk ditiru, dan bahkan mengasimilasi rakyat jelata ke dalam keluarga adalah melanggar tradisi. Tapi sekarang, batas yang dulunya sangat kaku itu telah kabur.

Dia mau tidak mau menoleh untuk melihat ayahnya, Horford Quinn.

Tidak ada keraguan bahwa dia terlibat dalam membimbing seluruh kerajaan.

Dia benar-benar memperbaiki kesalahan masa lalunya dan bekerja sangat keras.

Meskipun masa lalu tidak dapat ditulis ulang, perubahan di masa depan setidaknya dapat mencegah terulangnya kesalahan.

Apakah ini yang ingin Anda sampaikan, Ayah?

…

Selama hari-hari berikutnya, Graycastle dan Kerajaan Dawn melakukan operasi gabungan.

Para bangsawan mendirikan lebih dari seratus titik penerima di bagian barat laut jalan utama, dengan tenda dan jatah makanan untuk para pengungsi yang panik. Di bawah perlindungan Penyihir Hukuman Dewa, dokter Angkatan Darat Pertama mulai merawat yang sakit dan terluka. Lagu-lagu lembut dan mengharukan sering terdengar di daerah-daerah yang paling padat penduduknya. Bahkan orang yang paling mudah tersinggung dan gelisah pun akan merasa tenang setelah mendengarkan suara itu.

Di bawah bimbingan Paus Isabella yang baru, patroli didirikan untuk menenangkan mereka yang terusir dari rumah mereka. Setelah melalui berbagai macam krisis, orang-orang di gereja memiliki pengaruh. Bagi mereka, satu-satunya orang selain Graycastle yang mampu berperang melawan iblis adalah Gereja.

Krisis kepanikan akhirnya diselesaikan dan dikendalikan sebelum mencapai keadaan kehancuran yang tidak dapat diubah di bawah kerja keras yang dilakukan dari semua sisi. Meskipun para pengungsi tidak dapat kembali ke rumah mereka untuk jangka waktu tertentu, tempat-tempat yang tidak terpengaruh telah distabilkan.

Saat ini, Tentara Pertama juga siap untuk berlatih penurunan udara.