(Release that Witch)

1412 Ac Ketiga

Bagaimana ini bisa menjadi — astrolabe?

Roland hanya tersadar setelah beberapa saat.

Tidak seperti inti dari Jahat Jatuh, astrolab hanya muncul di dalam makhluk sihir atau Oracles yang tidak bisa dilawan oleh seniman bela diri biasa.

Roland percaya bahwa Asosiasi Bela Diri hanya bisa berharap untuk mengalahkan musuh seperti itu dengan memusatkan kekuatannya dan merencanakan rencana yang cermat, tetapi mereka tidak akan pernah menyerahkan astrolab dengan sukarela. Mengirim astrolabe melalui pengiriman kilat adalah tindakan yang berisiko menulari orang lain yang tampak seperti permainan anak-anak.

Tetapi jika tidak dikirim oleh Asosiasi, siapa yang mengirim ini?

Roland memeriksa alamat dan nomor telepon dari pengirim dan menemukan bahwa itu palsu. Satu-satunya hal yang dapat dipercaya adalah alamat pos yang digunakan yang menunjukkan bahwa itu berasal dari kota yang sama. Jelas sekali, pengirim ingin tetap anonim.

Faktanya adalah bahwa tindakan pihak lain tidak terlalu brilian. Perusahaan pengiriman tidak membutuhkan identitas asli pelanggan mereka hanya untuk memotong biaya; jika tidak, melacak pengiriman itu akan mudah. Tetapi untuk membuat alamat palsu dengan harapan menyembunyikan dari jejak? Itu adalah tugas yang hampir mustahil dalam masyarakat modern, karena memeriksa kamera atau bertanya kepada karyawan biasanya merupakan cara untuk mengunci pengirim dengan cepat.

Tetapi Roland ragu-ragu tentang menggunakan kekuatan Asosiasi untuk menyelidiki pengirimnya.

Dari kelihatannya, pihak lain jelas mengenal Roland dan memiliki niat baik padanya; jika tidak, mereka tidak akan pernah mengirim barang bermasalah seperti itu ke apartemen.

Terlepas dari itu, seseorang yang membantunya dalam merusak Erosi kemungkinan besar berdiri di sisi yang sama dengannya. Roland memutuskan untuk mempertahankan situasi mengetahui bahwa pihak lain tidak ingin mengungkapkan diri.

Roland mengepel dahinya dan memutuskan untuk membahas masalahnya nanti.

Lebih penting lagi, dia harus berurusan dengan astrolabe di depannya.

Dia memfokuskan perhatiannya kembali ke kotak.

Jika astrolabe berasal dari monster keretakan, saya bisa langsung menggabungkan dan menyingkirkannya. Tetapi jika ini berasal dari Oracle, bukankah itu berarti …

Tidak, bagaimana mungkin. Roland tidak bisa menahan tawa. Untuk bisa membunuh monster rift sudah berlebihan, apalagi Oracle. Bahkan Fei Yuhan hanya bisa berjuang terus-menerus melawan satu, aku seharusnya tidak menipu diriku sendiri ke dalam fantasi seperti itu.

Dia meletakkan tangannya di astrolabe.

Astrolabe bangkit dari waktu statisnya saat bintik-bintik biru dan putih mulai berputar. Bagian tengah menjadi lebih terang dan lebih terang sampai seberkas cahaya yang gemilang melesat keluar. Pada titik ini, semuanya terjadi dengan sangat normal, seperti bagaimana dia menyaksikan penggabungan adegan.

Tapi di detik berikutnya, dunia tiba-tiba jatuh ke dalam kegelapan. Sejumlah besar kesadaran melonjak ke otaknya sambil membawa rasa sakit yang tak tertahankan!

Roland hampir kehilangan kesadarannya di bawah situasi berbahaya. Setelah menstabilkan keadaan pikirannya dengan susah payah dan menunggu sampai semuanya tenang, dia membuka matanya dan menemukan dirinya berdiri dalam kehampaan. Kepingan salju hadir seperti dalam pengalaman sebelumnya, tetapi setelah melewatinya tiga kali, pikirannya mampu menyaring kerang yang tidak terkait.

… Baiklah, itu sebenarnya berasal dari Oracle.

Sepertinya saya harus menyelidiki identitas orang itu.

Roland mengerutkan bibirnya dan melihat sekeliling.

Masih menggunakan alam semesta sebagai latar belakangnya?

Roland tidak yakin karena kekosongan dan kekosongan itu. Dibandingkan dengan pengalaman sebelumnya, perjalanan ini jelas lebih gelap, seolah-olah bintang-bintang telah tersembunyi.

Setelah menghabiskan beberapa waktu, Roland akhirnya menemukan titik dasar dari kepingan salju yang jarang. Cahaya redup itu menyerupai sumber yang hampir padam dan seukuran jarum yang tertanam di kegelapan.

Mengikuti titik ini, dia menemukan lebih banyak lampu.

Setelah melihat ini, dia menjadi semakin tidak yakin akan lokasinya.

Cahaya diatur secara merata dengan jarak yang sama di antaranya, tidak seperti benda langit alami.

“Izinkan saya bertanya, apa itu gravitasi?”

Saat melakukan survei dengan mata terbelalak, suara yang tiba-tiba keluar dari belakang menyebabkan semua rambut di punggungnya berdiri!

Dia segera berbalik dan melihat bayangan abu-abu dan kabur yang melayang tidak menentu, seolah itu tidak berwujud.

Kata-kata itu tidak diucapkan dalam bahasa yang sangat dia kenal, sehingga dia tidak yakin apakah itu bahkan sebuah bahasa. Meskipun dia tidak mengerti alasannya, dia tahu bahwa isinya telah disederhanakan setelah dipetakan dalam pikirannya. Seolah-olah pihak lain telah menghasilkan gelombang elektromagnetik kompleks yang melewati filter, menyaring sebagian besar pesan, hanya menyisakan konten yang dapat dia pahami.

“Apakah kamu… bertanya padaku?” Roland bertanya dengan hati-hati.

‘Gravitasi adalah kekuatan yang paling pantas dihormati di dunia ini.’ Suara lain dalam kesadarannya memberikan jawaban, dan itu terdengar sangat familiar baginya.

Roland memutar matanya.

Pertama, pertanyaan mendadak itu membuatnya takut, diikuti oleh jawaban yang datang entah dari mana. Roland berpikir bahwa dia telah mendarat di sebuah fragmen ingatan yang dia ikuti dan tidak menyadari bahwa dia hanyalah seorang penonton.

“Itu benar, itu adalah kekuatan universal, stabil, dan semakin mengesankan, semakin kuat jadinya…”

“Ini memperlebar waktu dan menghasilkan bentuk dari ketiadaan. Begitulah cara kehidupan dapat berakar, agar peradaban melanjutkan keberadaannya.”

Suara itu berangsur-angsur dipenuhi irama, seolah-olah sedang menarasikan pidato di bagian atas suaranya.

“Dan gaya pertama yang dikenali oleh setiap ras adalah gravitasi. Itu adalah buaian dan rantai. Dalam sejarah perbaikan peradaban, mereka berjuang untuk bebas dari gravitasi.”

“Untuk melarikan diri dari tanah dan terbang di udara, ke tempat yang jauh, bukan begitu.”

“Sekarang, itu akan menjadi halangan bagi kita sekali lagi, halangan terakhir kita.”

‘Risikonya tidak dapat diprediksi, saya tidak menyarankan penerapan Gateway Plan.’

“Setiap langkah maju ada risikonya, kamu harus tahu itu.”

‘Saya mengerti. Saran saya sejak awal tidak berubah. ‘

“Tapi kamu masih membantuku menyelesaikannya.” Sosok abu-abu itu berkedip dua kali. “Untuk rencananya, saya telah menunggu ribuan tahun, sekarang saatnya mengaktifkannya.”

Tunggu sebentar, apa itu Gateway Plan? Apa artinya menjadi rintangan terakhir? Roland merasa seolah-olah dia telah melewatkan informasi yang sangat penting. Tetapi tidak peduli bagaimana dia membuka mulutnya atau apa yang dia pikirkan, dia tidak dapat bertanya lebih jauh. Pihak yang terlibat dalam percakapan tidak pernah membalas teriakannya.

‘… Saya mengerti.’

“Berdengung…”

Saat percakapan berakhir, kepingan salju bertambah jumlahnya.

Menurut pengalamannya, saat episode itu berakhir, waktu akan mengalir lebih cepat. Tetapi tanpa referensi apa pun, dia tidak dapat membuat penilaian yang akurat.

Roland memperhatikan saat lampu menyatu ke tengah. Alih-alih peningkatan iluminasi, itu dengan cepat menjadi gelap gulita. Lampu yang tersisa terbang menuju kegelapan seperti ngengat yang tertarik pada nyala api tanpa henti. Roland tidak tahu berapa banyak yang berkumpul ke dalam kegelapan, karena segala sesuatu yang terjadi terasa seperti sekejap dan pada saat yang sama, tanpa akhir…

Akhirnya, seolah-olah batas telah dilanggar, cahaya merah yang menyilaukan muncul dari kegelapan dan menyapu seluruh dunia dalam sekejap!

Ia melaju lebih cepat daripada kecepatan cahaya, menyelesaikan sapuannya pada saat Roland bereaksi, mengembalikan semuanya ke keadaan semula.

Tetapi Roland tahu bahwa dunia benar-benar berbeda — perubahan besar telah terjadi!

Umpan balik pertama adalah bayangan abu-abu yang tersebar seperti kabut di bawah lampu merah.

Setelah itu adalah kematian yang terjadi di sekitar. Di setiap sudut kegelapan, kematian dan kehancuran berulang terus menerus, Roland tidak dapat melihat pemandangan dengan matanya, tetapi semuanya tercermin dalam benaknya: Kota-kota yang terbakar di kejauhan, runtuhnya orbit planet, ikan-ikan yang berhenti bergerak di sungai, dan cacing yang membusuk di dalam gua…

Bahkan tubuhnya yang mengambang di kehampaan mulai memburuk.

Tidak ada perbedaan antara bentuk kehidupan superior dan inferior.

Pada titik ini, kepingan salju telah memenuhi seluruh penglihatannya.

Ketika semuanya berakhir, pemandangan kamar tidurnya muncul di hadapannya lagi. Roland menahan rasa tidak nyaman yang kuat dan menggeser tubuhnya ke jendela dengan gigi terkatup. Sinar matahari sore yang hangat menyinari tubuhnya, dan pemandangan jalan-jalan yang penuh dengan kehidupan membuatnya menarik napas lega.

Saat ini, dia merasakan sesuatu yang basah di pipinya.

Dia menggunakan jarinya untuk menyekanya, hanya untuk menemukan bahwa itu adalah setetes air mata.