(Release that Witch)

1421 Kembali

“Makhluk hidup… Apa maksudmu?” Nightingale mengerutkan kening. “Apa maksudmu Batu Dewa di tambang bisa bicara?”

“Saya belum menemukan hal ini untuk saat ini, tetapi saat melakukan tes di tambang Batu Dewa Hermes, saya tidak sengaja menemukan beberapa tikus yang telah terkorosi oleh batu Tuhan.” Isabella memejamkan mata, seolah mengingat kenangan masa lalu. “Mungkin tikus entah bagaimana tersesat dan bergegas turun setelah runtuhnya Kota Suci. Tidak ada yang tahu bagaimana tikus ditangkap oleh Batu Dewa, tetapi setelah sebagian tubuh mereka tenggelam ke dalamnya, itu menjadi seolah-olah … seolah-olah … dua telah menyatu bersama. ”

“Larva serangga yang dibungkus resin juga bisa dipandang sebagai satu kesatuan, tapi amber bukanlah makhluk hidup,” jawab Roland lugas.

“Aku tahu.” Ketakutan melintas di wajah Isabella. “Kalau hanya itu, aku tidak akan pernah membuat pernyataan seperti itu. Masalahnya adalah… tikus itu masih hidup. Saat aku mendekat, dia mencicit padaku, seolah-olah memintaku untuk membebaskannya…”

Roland bergidik mendengar kata-katanya.

Dia tiba-tiba mengerti mengapa dia merasa takut.

Itu adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui.

Dan dia berdiri di depan domain yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“… Mungkinkah tikus itu terjebak tidak lama sebelum kamu masuk?” Nightingale bertanya dengan santai, tipuan untuk menutupi emosinya.

“Saya mengamati mereka selama tiga bulan sembilan hari. Derit mereka tidak pernah berhenti.” Isabella menghela nafas. “Suatu hari setelah itu, saya menggunakan belati untuk membebaskannya, tetapi saya menemukan bahwa perutnya dan sisanya benar-benar kosong, begitu banyak sehingga tubuhnya telah layu parah karena waktu yang lama. Namun, sebagian darinya pembuluh darah dan arteri telah bergabung menjadi batu Tuhan. ”

Ini berarti selama tiga bulan, yang memberi tikus energi untuk bertahan hidup adalah… Batu Dewa.

Sepertinya saya masih melihat ini terlalu sederhana. Roland terkekeh getir. Asumsi sebelumnya tentang ‘hanya makhluk hidup yang dapat mengumpulkan kekuatan sihir’ adalah pemikiran yang salah karena kurangnya pemahamannya terhadap kekuatan sihir, tapi penemuan Isabella tidak diragukan lagi telah mendorong pemahaman mereka selangkah lebih maju.

“Saya pernah melihat catatan semua makhluk hidup di Gereja di mana beberapa tumbuhan langka dapat menempel pada hewan dan membentuk hubungan simbiosis yang tidak biasa. Meskipun kita tidak dapat memastikan bahwa Batu Dewa adalah tumbuhan, mereka setidaknya hidup. Dengan alur pemikiran ini, penampakan unik dari iblis-iblis lebih bisa dijelaskan. Misalnya obelisk yang terus tumbuh, serta monster raksasa di bawah tugu. Mungkin mereka menggunakan ini untuk menyusun peradaban mereka saat ini. ”

“Dari caraku melihatnya, iblis sangat menikmati menggunakan batu-batu itu…” Nightingale berbicara sambil berpikir.

“Sangat disayangkan bahwa penelitian saya hampir tidak menyentuh permukaan bidang ini. Sebagian besar hanyalah dugaan dangkal dan saya tidak dapat memberi Anda bantuan yang berarti.” Isabella menunduk meminta maaf. “Tidak hanya alasan fusi tidak terpecahkan, bahkan transformasi batu sihirku hanya bisa mengubahnya menjadi batu sihir tingkat rendah seperti batu cahaya atau batu menjerit—”

“Anda benar-benar meremehkan penemuan Anda sendiri.” Roland menyela. “Mengabaikan apakah hipotesis tentang efek ‘gelombang’ atau ‘frekuensi’ itu akurat, hanya fakta bahwa seorang Penyihir mampu menciptakan batu ajaib melalui kekuatannya sudah cukup untuk membuat namamu tercatat dalam sejarah.”

Mengatakan bahwa tidak ada penyesalan adalah kebohongan. Jika Isabella benar-benar mampu menghasilkan batu sihir yang kuat, itu menandakan pasokan dan penggunaan sigil kuat yang tidak terbatas, dan Penyihir Tempur akan berubah menjadi kekuatan yang berpengaruh di medan perang. Tetapi Roland juga tahu bahwa eksplorasi mereka ke dalam kekuatan sihir jelas merupakan proses yang panjang, dan penelitian serta tindakan Isabella hanyalah membuka celah ke pintu lapangan, memberi mereka pandangan sekilas tentang studi baru dan luas. Roland percaya bahwa selama dia melanjutkan penelitiannya, pasti ada hasil dengan harapan hidup panjang para Penyihir.

Setelah kepergian Isabella, Roland segera mengambil pena dan kertas dan menyusun telegram ke Balai Kota.

Telegram itu kalimat sederhana: Neverwinter tidak bisa jatuh, aktifkan semua protokol darurat dengan segera. Kami akan memasuki fase mobilisasi perang total.

Rencana kontinjensi hanya dapat diaktifkan ketika kerajaan memiliki persediaan makanan yang cukup untuk para prajurit di garis depan. Dan selain dari kebutuhan untuk memasok ekspansi angkatan darat ke luar, industri manufaktur senjata juga mengalami pembatasan makanan.

Sejak awal Pertempuran Kehendak Ilahi, dia telah memerintahkan Barov untuk menyusun rencana darurat yang sesuai, tetapi untuk menerapkannya tidaklah mudah. Dari sudut pandang administrasi, hanya Neverwinter yang memiliki kebijakan dan tenaga yang tepat yang mampu mempertahankan dan melaksanakan rencana tersebut. Kota-kota lain, di sisi lain, akan menghadapi kelumpuhan setelah pemulihan ketertiban yang dimenangkan dengan susah payah.

Kedua, bahkan jika Angkatan Darat Pertama berkembang tanpa hambatan, departemen logistik tidak akan dapat mendukung mereka. Tidak mungkin mengandalkan perahu layar dan hewan peliharaan untuk mengangkut barang bagi ratusan dan ribuan orang, terutama dalam kampanye lintas batas.

Jika medan perang utama berada di Wilayah Barat, batasan administratif dan logistik tidak akan ada — Neverwinter adalah pertahanan terakhir umat manusia dan garis depan pertempuran.

Terlepas dari harga yang harus mereka bayar, umat manusia tidak bisa lagi mengambil langkah mundur. Bahkan jika musuh berasal dari Alam Laut-Langit.

Karena mereka tidak punya tempat tujuan!

…

“Siapa disana?”

Tenggelam di Kolam Kabut Merah, Silent Disaster tiba-tiba membuka matanya dan melihat ke arah kegelapan.

Sesaat lalu, dia mendengar gerakan yang paling lemah.

Jika mereka dalam situasi biasa, dia pasti tidak akan mengajukan pertanyaan apapun. Dia akan menyerang dengan senjatanya dan mencari tahu dari sana. Jika itu adalah Demon Junior atau Demon Primal yang berani mengganggu tempat peristirahatannya dalam keadaan seperti itu, dibelah menjadi dua adalah hasil yang pantas.

Alasan tidak adanya tindakan Silent Disaster adalah karena senjatanya tidak lagi di sisinya .. Hanya dalam masa penyembuhan dia akan melepaskan baju besi dan senjatanya.

Sesosok perlahan keluar dari kegelapan.

“Jangan lakukan apa-apa… Ini aku.”

Silent Disaster terkejut. Pemilik suara itu adalah seseorang yang telah lama kehilangan komunikasinya — Tuan Langit, Hackzord!

Silent Disaster tiba-tiba berdiri dari kolam dan mengambil sepotong kain putih. “Dari mana saja kamu! Apakah Mask benar, bahwa kamu telah melepaskan tanggung jawabmu dan lari?”

“Huh, aku tidak terkejut dengan apa pun yang dikatakan orang aneh abnormal itu. Itulah alasan mengapa aku datang untuk mencarimu sendirian.” Hackzord perlahan masuk ke dalam kolam. Saat itulah Silent Disaster memperhatikan bahwa Hackzord memiliki lubang besar di tengah pelindung dadanya, memperlihatkan luka daging di tubuhnya. Meski pendarahannya sudah berhenti, lukanya belum sembuh.

“Kamu… terluka?”

Dengan kemampuan Sky Lord, bukan tidak mungkin dia berakhir dalam kondisi ini jika dia meninggalkan medan perang.

“Aku tidak pernah menyangka akan ada hari di mana aku akan menerima perhatianmu.” Dewa Langit tertawa dan dengan susah payah naik ke Kolam Kabut Merah. “Tenang saja, kamu akan segera tahu dari mana saja aku. Tapi sebelum itu, aku ingin kamu melihat sesuatu.”

“Apa itu?”

“Fokuskan perhatian Anda dan rileks, tutup mata Anda…”

Silent Disaster ingin secara naluriah menolak permintaan aneh itu setelah mendengarnya, tetapi setelah menatap ekspresi pihak lain yang tidak meninggalkan ruang untuk keraguan, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Itu adalah keadaan dalam persiapan untuk memasuki Alam Pikiran!

Dia ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya menutup matanya.

Dalam sekejap, serangkaian adegan yang tak terlukiskan melonjak ke dalam pikiran Bencana Hening! Pemandangan aneh di pulau itu, surat-surat rahasia yang tak terhitung jumlahnya, sesama iblis berjubah putih, berkas cahaya besar, dan jurang maut semuanya melintas. Adegan terakhir yang muncul adalah pedang dan segerombolan Sarang…