(Release that Witch)

1423 Probe

“Hati-hati! Mereka sedang mengisi daya lagi!”

Mendengar peringatan Fishball, garis pertahanan yang terdiri dari kurang dari seratus orang menghasilkan suara tembakan terkonsentrasi.

Di bawah daya tembak yang kuat, binatang buas yang gesit dipaksa untuk melambat dan perlahan merangkak di bawah asap dan kerikil terbang.

Kedua meriam 75mm telah menunggu saat ini.

Dalam jarak seribu meter, meriam itu sangat akurat; kekuatan mereka jauh lebih kuat daripada granat berpeluncur roket anti-iblis dan bisa dianggap sebagai musuh dari ‘monster batu yang keras kepala’.

Miniatur monster yang memanjat di depan adalah yang pertama dibombardir saat tubuh bagian atas mereka langsung hancur berkeping-keping meninggalkan anggota tubuh mendarat seratus meter jauhnya.

Setelah kematian beberapa binatang buas, iblis yang tersisa mundur dan menyembunyikan diri di dalam Kabut Merah lagi.

Tetapi semua orang tahu bahwa itu adalah ketenangan sebelum badai; monster bisa berkumpul kembali dan kembali lebih kuat kapan saja — dari segala arah.

Ini terjadi tidak hanya di wilayah utara Kerajaan Fajar. Dari pegunungan Kerajaan Wolfheart hingga Coldwind Ridge di Graycastle, banyak pertempuran terjadi secara bersamaan setiap saat. Satu-satunya perbedaan adalah skala pertempuran.

Angkatan Darat Pertama mengadopsi tindakan balasan yang sesuai — pasukan yang lebih besar menghadapi musuh yang lebih besar, dan sejumlah kecil penyusup ditangani oleh sekelompok kecil tentara. Pasukan yang dipimpin oleh Fishball tepatnya adalah pasukan penyerang yang dimaksudkan untuk menutupi celah dan menjaga yang terlewat. Dengan mengandalkan kota, mereka mencegat iblis yang mencoba menyeberang dan memastikan pijakan bagi manusia.

Meskipun Fishball adalah perwira berpangkat rendah, dia sadar bahwa misinya terkait erat dengan situasi keseluruhan. Menurut perhitungan yang dirumuskan oleh para petinggi, Kabut Merah yang dihasilkan di Hermes akan cukup untuk menyelimuti seluruh Kota Cahaya dalam beberapa bulan. Oleh karena itu, pertempuran di Kabut Merah akan segera menjadi hal biasa. Para prajurit diminta untuk beradaptasi dengan medan perang tanpa dukungan dari para Penyihir dan memastikan operasi sehari-hari di dalam Kerajaan Fajar.

Harus dikatakan bahwa terlibat dalam pertempuran semacam itu membuat mereka agak pasif karena tidak ada yang bisa memprediksi dari mana serangan berikutnya akan datang atau cara mereka memasuki radius peringatan. Juga tidak mungkin untuk membangun garis pertahanan tetap di sepanjang perbatasan utara Empat Kerajaan karena mereka kekurangan tenaga atau logistik untuk upaya semacam itu. Dengan demikian, para petinggi terjebak dalam situasi yang agak tidak berdaya.

Untung saja para prajurit semakin mahir dengan senjata mereka. Bahkan dengan hanya lusinan orang, mereka mampu melepaskan sejumlah besar daya tembak dalam jangka waktu singkat. Misalnya, tim kecil Fishball dengan empat senapan mesin serba guna, sepuluh kuda dan dua meriam, mampu mengalahkan musuh mana pun selama tidak ada Iblis Senior.

Bagaimanapun, situasi yang hampir menemui jalan buntu ini disebabkan oleh fakta bahwa Pasukan Pertama tidak berdaya melawan pulau terapung. Bahkan jika mereka memaksa masuk ke Dataran Tinggi Hermes, itu mustahil untuk menghancurkan benteng yang bergerak. Manusia tidak punya pilihan selain mempertahankan posisi bertahan.

Satu-satunya yang mampu mengancam iblis adalah formasi Ksatria Udara yang dipimpin oleh Putri Tilly.

“Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan bergabung dengan Akademi Ksatria Udara,” kata seseorang dengan santai.

“Sudah cukup. Persyaratan untuk bergabung yang terlalu tinggi; menurutmu apakah akan semudah kita sekarang, melalui pelatihan sederhana dan lulus?”

“Faktanya, bergabung dengan Angkatan Darat Pertama sudah merupakan hal yang terpuji. Sepupu saya bahkan tidak bisa bergabung.”

“Tapi Putri Tilly ada di sana…”

Kalimat ini menghasut hening sejenak.

Bayangan Iron Axe dan Putri Tilly tanpa sadar muncul di benak Fishball.

Hasil dari perbandingan seperti itu terbukti dengan sendirinya …

“Tutup jebakanmu!” Dia mengusir pikiran yang mengganggu dari kepala mereka dan mencaci mereka. “Para Ksatria Udara mungkin bisa menghadapi iblis secara langsung, tapi kamilah yang melindungi warga! Musuh bahkan mungkin datang lagi nanti, jadi perhatikan sinyal penjaga!”

“Ya …” Semua orang mungkin menyadari betapa tak ada bandingannya keduanya saat mereka mengubah topik.

“Kapten.” Hanson berjalan dengan senapannya. “Seorang bawahan saya melaporkan posisi miring ke barat dengan pemandangan yang bagus. Itu memungkinkan pemantauan musuh dan mereka akan kesulitan memanjat. Selama kita memasang senapan mesin di sana, kita akan dapat menekan monster panjat dinding. ”

Setidaknya masih ada beberapa orang yang bisa diandalkan di tim.

Fishball berbalik ke arah yang ditunjukkan padanya dan dengan cepat mengambil keputusan. “Aku akan memimpin lima orang ke sana, aku akan menyerahkan tempat ini padamu. Aku yakin kamu tahu kapan harus bertarung atau mundur.”

“Anda pergi sendiri?”

“Ini pertama kalinya kita di sini; aku akan lebih nyaman melihatnya sendiri.”

Fishball tahu bahwa sayap jauh lebih penting, dan sangat menyadari karakter wakil kaptennya. Hanson bukan hanya penembak jitu yang baik, tetapi juga sangat andal dan bijaksana. Dia cukup memenuhi syarat untuk mempertahankan garis.

“Saya mengerti.” Hanson memberi hormat sebagai pengakuan atas pesanan.

Fishball mengangguk dan mulai memilih lima tentara pengintai. Bersama-sama, mereka naik menuju lereng.

Wilayah yang menonjol memiliki kemiripannya dengan Lereng Arah Utara. Itu memiliki lereng yang landai sebelum datang ke tebing yang tiba-tiba naik hampir dua puluh hingga tiga puluh meter. Puncak bukit merupakan tempat yang cocok untuk berlindung dan bersembunyi dengan pepohonan dan tumbuhan yang lebat.

Satu-satunya kekurangan adalah kabut tebal di area tersebut; Kabut Merah yang tenang itu statis, mengurangi bidang pandang mereka. Meskipun tidak mempengaruhi aktivitas observasi ke luar, tenggelam dalam Red Mist bukanlah pengalaman yang baik.

“Nyalakan api untuk membubarkan kabut, lalu sapu area sekitarnya.” Fishball menemukan posisi menembak yang cocok dan meletakkan senapan mesin itu.

Itu memang lokasi utama dengan tebing curam yang bertindak sebagai penghalang alami, terutama melawan binatang buas yang tidak memiliki pertahanan di punggung mereka. Fishball memutuskan untuk menandai lokasi untuk digunakan di masa depan sebelum serangan baru muncul.

Namun lama-lama Fishball tidak mendengar gemerincing dan nyala api yang dia antisipasi.

Apa yang sedang terjadi? Berapa lama mereka perlu mengumpulkan kayu bakar?

Dia mengerutkan kening dan berteriak dua kali, tetapi hutan tetap diam tanpa ada tanggapan.

Fishball tiba-tiba merasakan sesuatu.

Ada yang salah…

Bahkan jika ada musuh, mereka setidaknya harus menembak sekali.

Baik itu bawahan Hanson atau mereka berenam, tidak ada pihak yang menemukan jejak musuh. Keheningan yang tiba-tiba itu terlalu aneh.

Pada saat itu juga, dia mendengar ‘gemerisik’ ringan di sebelah kanannya, seolah-olah ada sesuatu yang menginjak rumput.

Fishball berbalik dan mengangkat senjatanya—

Sosok gelap melintas di depannya dan kilatan cahaya dingin menusuk pipinya.

KEGENTINGAN.

Tangannya tiba-tiba terasa lebih ringan saat senjatanya terbelah menjadi dua.

Seorang ‘wanita’ tinggi muncul di hadapannya. Dia berjalan tanpa alas kaki dengan pakaian tipis sebagai pakaian yang menutupi kulit birunya. Selain pedang di tangannya, tidak ada benda logam lain di tubuhnya. Kemungkinan besar itu adalah bagaimana dia bisa menyelinap ke depan tanpa suara.

Ini sudah berakhir.

Itulah pemikiran Fishball.

Bentuk humanoid adalah ciri khas dari Iblis Senior, menurut pamflet yang dibagikan oleh para petinggi. Semakin humanoid iblis itu, semakin kuat mereka. Selain kulit biru dan sosoknya yang tinggi, fitur wajahnya sangat mirip dengan manusia. Orang hanya bisa membayangkan betapa kuatnya dia.

Anehnya, Fishball tidak merasa takut saat menghadapi kematian. Satu-satunya pemikiran yang dia miliki adalah bagaimana memberi tahu rekan-rekannya bahwa Iblis Senior telah menyusup ke lokasi mereka.

Tapi pedang itu tidak membelah tubuhnya menjadi dua.

Pihak lain mengeluarkan selembar kertas dan melemparkannya ke hadapannya.

“Ambil ini dan bawa kembali. Serahkan pada Three Chiefs Witches.”

Intonasinya aneh dan aliran bicaranya buruk. Tapi itu jelas bahasa manusia.

“Aku tidak tahu siapa Tiga Kepala Penyihir itu…” Fishball diam-diam meraih pistol di pinggangnya. “Dan aku pasti tidak akan membantu musuhku—”

“Kirimkan dan temanmu tetap hidup.” Kata-kata iblis itu membuatnya berhenti. “Karena Tiga Pemimpin adalah pemimpin. Kembalikan, dan orang akan tahu.”

Kemudian, portal sihir keunguan muncul di belakangnya.

Dia berangsur-angsur mundur dan menghilang tanpa jejak.