(Release that Witch)

1446 Skycarrier

“Kunci untuk mengakhiri Pertempuran Kehendak Tuhan telah ditemukan…” Victor bergumam pada dirinya sendiri. “Yang Mulia bertekad untuk mengambil inisiatif dan menyerang musuh kita untuk mengakhiri api perang di luar Dataran Subur?”

Bahkan setelah mengalami begitu banyak hal yang tak terbayangkan di masa lalu, berita utamanya masih sama mengejutkannya seperti sebelumnya. Setiap baris layak diuraikan. Dulu, berita seperti itu tidak akan pernah meninggalkan batas-batas bangsawan, apalagi pengusaha biasa seperti dia yang berstatus nihil.

Laporan itu memiliki gambaran yang sangat bagus: keributan yang disebabkan oleh turunnya pulau terapung ke laut tidak mengumumkan akhir dari serangan iblis. Ribuan kilometer jauhnya, benteng Blackstone baru menuju Neverwinter sepanjang siang dan malam. Di bawahnya ada jutaan iblis — cukup untuk menenggelamkan seluruh kerajaan manusia! Untuk mencegah hal ini terjadi, raja telah memutuskan untuk mengambil tindakan dan mencegah api perang mempengaruhi warga negara biasa.

Setelah mengalahkan musuh yang mendekat, Raja akan mengirimkan pasukan ekspedisi ke sisi lain dunia di mana ada batas antara kedua benua, untuk menghilangkan ancaman Pertempuran Kehendak Ilahi. Setelah mendapatkan kesuksesan, era yang panjang dan damai akan muncul, dan baik itu iblis atau binatang iblis, tidak ada yang akan mengancam keselamatan umat manusia.

Victor akrab dengan ekspedisi, karena dia secara pribadi menyaksikan keajaiban lebih dari setahun yang lalu. Mengandalkan alat berat yang disebut kereta api, Tentara Pertama telah mengangkut pasukan ke Dataran Subur yang sepi hampir lima ratus kilometer jauhnya dan mengalahkan iblis yang menduduki reruntuhan utara. Pada saat itu, Graycastle Weekly memiliki catatan tertulis mendetail dari keseluruhan proses, dengan gambar realistis yang disebut sebagai ‘foto’. Victor masih bisa mengingat sensasi melihat kereta hitam yang melaju dengan cepat ke Dataran Subur.

Tapi kali ini, Raja Roland tampaknya telah mengambil satu langkah lebih jauh, yang bahkan lebih teliti.

Dia sebenarnya berencana memindahkan gunung ke langit untuk menjadi benteng ekspedisi!

Bisakah itu benar-benar dicapai dengan tangan manusia?

Victor dengan bersemangat membalik ke halaman kedua. Dia melihat rencana itu dibagi menjadi tiga fase, yang pertama adalah pengangkatan dari panggung — seluruh Gunung Lereng Utara dan satu kilometer tanah di bawahnya akan terlepas dari batasan Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati dan menjadi satu kesatuan.

Tahap kedua adalah tahap uji terbang. North Slope Mountain akan diintegrasikan ke dalam angkatan bersenjata dan dianugerahkan dengan nama “Eleanor Skycruiser” secara resmi. Pada fase ini, pulau terapung akan berpatroli di sekitar Neverwinter beberapa kali untuk pelatihan serta menunggu kesempatan sempurna untuk menyerang.

Fase terakhir adalah resmi berangkat, untuk melawan musuh seribu kilometer jauhnya.

Kantor Administrasi menyebut pertempuran sebagai perang untuk menentukan nasib umat manusia. Selain tentara, dukungan yang diberikan oleh berbagai profesi juga tidak kalah pentingnya; oleh karena itu, remunerasi yang diberikan cukup bagus, dua sampai tiga kali lipat dari gaji rekan kerja yang bekerja di pekerjaan serupa di Neverwinter. Selain itu, relawan akan menambahkan nama mereka ke sebuah monumen yang akan berdiri tegak selamanya di dalam Kota Raja.

Selain itu, Lord Barov pada akhirnya membocorkan bahwa hanya mereka yang secara sukarela naik ke pulau terapung yang akan memiliki kesempatan untuk menyaksikan senjata terkuat umat manusia dalam sejarah.

Pada titik ini, Victor menyadari bahwa Kantor Administratif akan dijejali hingga tidak ada setetes air pun yang dapat mengalir. Perbedaan antara warga Neverwinter dan pendatang dari kota lain adalah cara mereka memandang pulau terapung. Ketika berinteraksi dengan penduduk setempat, ia sering mendapat kesalahpahaman bahwa tanah itu bukan hanya milik Raja Roland, tetapi mereka juga memiliki bagian di dalamnya. Lebih jauh lagi, begitu seseorang menetap di kota dan menerima kartu identitasnya, mereka akan memiliki pengakuan dan perasaan yang sama terhadap tanah, karena dia telah mengalaminya sendiri sebelumnya.

Dia bahkan akan mendengar migran dari Kerajaan Fajar mendiskusikan tentang berbagai keajaiban Neverwinter dengan bangga, sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya.

Jika bukan karena bisnisnya, Victor memiliki keinginan untuk mendaki pulau terapung dan mengalami serta menyaksikan segalanya.

“Hubungkan saya ke Kantor Administrasi, beri tahu mereka bahwa Rainbow Stones bersedia menyumbangkan seribu set pakaian.”

“Baik tuan ku.” Tinkle mengangguk.

“Benar, pernahkah Anda bertanya tentang tanggal pasti penerbangan Gunung Lereng Utara?”

“Seharusnya dalam dua atau tiga hari ke depan; puncak gunung sudah terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.”

“Dalam dua atau tiga hari … Saya khawatir kursi yang bagus sudah dirampas bersih.” Victor melipat koran dan berjalan ke jendela. Meskipun Gedung Keajaiban tinggi, itu terlalu jauh dari Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Victor merasa pantas untuk menyaksikan keajaiban dari jarak dekat. Dia berbalik dan mengambil kunci. “Tinkle, kamu harus tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

Untungnya, apa pun yang bisa diselesaikan dengan uang tidak dianggap sebagai masalah besar baginya.

“Serahkan padaku, Tuanku.” Tinkle tersenyum dan menerima kuncinya.

…

Tiga hari kemudian, Tentara Pertama melepas pita penjagaan di kaki gunung, menunjukkan kepada publik bahwa saat yang mereka tunggu akan segera tiba.

Gunung Lereng Utara saat ini selesai berbeda dari sebelumnya. Dari kejauhan, orang bisa melihat perancah padat di sekelilingnya, dinding gunung yang tidak beraturan telah direnovasi secara artifisial — bukan hanya dindingnya yang dihaluskan, ada berbagai tempat yang telah ditambal. Semua tambalan yang terbuat dari logam atau kain minyak pelumas jelas tidak pada tempatnya dengan dinding batu, tetapi membuat struktur alami lebih terlihat seperti senjata.

Yang paling mengejutkan Victor adalah beberapa ratus keping bendera yang digantung dari tempat tinggi.

Mereka seperti rok gunung yang bergelombang seperti ombak bersama angin.

Lambang menara dan senapan melambangkan Kerajaan Graycastle.

Warna merah, hitam, dan putih membuatnya semakin bermartabat.

Dampak visualnya adalah salah satu yang akan hidup selamanya di benak setiap orang.

Kerumunan di jalan bertambah dan pada siang hari, semua jalan utama menjadi tidak bisa ditembus. Jika bukan karena polisi berpakaian hitam dan personel tentara yang mengarahkan kerumunan menuju Hutan Berkabut, separuh kota akan menemui jalan buntu.

Mengikuti alarm yang dalam dan bergema yang bergema di seluruh kota, Victor, yang berada di tempat yang sangat bagus di atap sebuah bangunan di West Street, merasakan getaran dari telapak kakinya.

Sangat cepat, getarannya berubah menjadi suara gemuruh yang keras!

Dalam sekejap, rasanya seolah-olah seluruh Neverwinter telah mendidih—

Itu adalah suara gunung yang terbelah.

Meskipun mengharapkan persidangan, menyaksikan adegan itu secara langsung menyebabkan Victor ternganga karena terkejut.

Tinkle mencengkeram lengannya dengan erat.

North Slope Mountain perlahan-lahan naik dengan cara yang tak tergoyahkan, melepaskan debu dari koneksi yang terputus dengan Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Perancah yang terletak di permukaan runtuh, tampaknya tidak berdaya menahan begitu besar. Pohon-pohon tumbang, kerikil, dan perancah tertinggal, tetapi kemudian diangkat oleh dasar yang lebih lebar.

Seluruh pemandangan menyerupai lobak yang ditarik keluar dari tanah, kecuali bahwa tanah terbentang lebih dari satu kilometer dari daratan. Pulau terapung itu berbentuk segitiga dengan titik terendah berada di tengah pulau. Dengan munculnya Gunung Lereng Utara, sebuah lubang raksasa tertinggal di permukaan tanah, dan dihadapkan dengan hilangnya ‘atap’ secara tiba-tiba, makhluk bawah tanah yang tak terhitung jumlahnya bergegas pergi, menjadi salah satu catatan kaki yang hidup dalam peristiwa bersejarah ini.

Ini seharusnya menjadi tugas mustahil yang tidak bisa dicapai dengan kekuatan manusia.

Tetapi bendera yang berkibar di gunung mengumumkan bahwa tidak ada kesalahan — itu menyatakan bahwa itu milik Kerajaan Graycastle, milik umat manusia.

Setelah bangun dari keterkejutan mereka, kerumunan itu meledak menjadi sorak-sorai yang memekakkan telinga. Begitu teriakan pertama “panjang umur Yang Mulia” terdengar, sudah ditakdirkan bahwa nyanyian itu tidak akan berhenti sampai lama setelahnya.

Butuh waktu lama sampai suasana demam mereda. Victor menjilat bibirnya yang kering dan hendak membawa Tinkle kembali ke hotel ketika dia melihat sosok tua di atap lain dari sudut matanya. Sosok itu tampak begitu akrab sehingga dia memperlambat langkahnya.

Victor mencoba untuk melihat lebih baik, hanya untuk menemukan bahwa sosok itu telah hilang.

“Tuanku, ada apa?” Tinkle merasakan tingkah lakunya yang aneh.

“Tidak, tidak apa-apa… Aku mungkin telah melihat sesuatu.” Victor ragu-ragu, karena tidak peduli bagaimana dia melihatnya, lelaki tua itu agak mirip dengan ayahnya.

Tapi bagaimana Ayah bisa muncul di sini? Dia menggelengkan kepalanya, dan dengan cepat melemparkan pikiran itu ke belakang pikirannya.