(Release that Witch)

145 The Quest of Pursuit Bagian I

Theo berjalan ke sebuah pub, di mana dia bisa mencium bau menyengat dari udara panas dan lembab yang bercampur dengan bau bir.

Di bawah cahaya redup, para lelaki itu bertelanjang dada, punggung mereka yang berkeringat terlihat. Mereka duduk di meja bar di tengah, meneguk segelas bir murah sambil mengobrol ribut dengan teman-teman mereka. Para pelayan berpakaian minim diselingi di antara meja-meja bir yang mengisi gelas para tamu.

Dia melihat sekeliling dan menemukan dirinya sebagai sasaran — seorang pria mungil yang duduk di sudut, dan ada mawar liar yang layu di atas meja ini.

Theo berjalan menuju bar dan memesan satu pint bir. Dia perlahan menikmati kepahitan sambil melihat sekeliling untuk melihat apakah ada orang lain yang diam-diam memperhatikan pria mungil itu. Dia sangat puas dengan apa yang dilihatnya. Meskipun pengunjung sesekali melirik ke sudut, sebagian besar tidak sengaja. Hanya satu orang di meja tengah yang berusaha menutupi pengamatannya dengan gelas birnya.

Satu orang untuk terhubung, orang lain untuk berkoordinasi adalah praktik Tikus di Jalan Hitam, yang sesuai dengan pemahaman Theo.

“Satu lagi,” teriaknya pada bartender, “es.”

“Pak, harga bir dingin dua kali lipat,” bartender mengingatkan.

Theo melempar seorang bangsawan perak dan berkata, “Semakin dingin semakin baik.”

Theo berjalan menuju pria mungil dengan bir berbusa di tangan dan menuangkannya ke mawar liar. Bir dingin mengalir ke kelopak bunga yang melengkung. Pria itu mengangkat kepalanya dan berkata dengan tidak sabar, “Menuangkan bir yang enak di atas meja alih-alih meminumnya, apakah kamu gila?”

“Menghormati mawar,” Theo tersenyum dan duduk di seberang pihak lain. “Kami sedang mencarimu.”

“Itu hanya membuktikan bahwa Anda tidak melihat ke arah yang benar,” katanya dengan kasar, “tetapi karena Anda pelanggan … silakan, apa yang bisa saya bantu? Minta petunjuk, untuk mencuri, menebus harta benda yang hilang, atau barang curian? ”

“Baik, saya harap Anda dapat membantu saya menyebarkan rumor.”

“Itu tidak termasuk dalam lingkup bisnis Mawar Liar.” Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak, tidak. Anda akan tertarik pada apa pun selama itu bisa dibayar dengan para bangsawan emas.” Theo menggelengkan jarinya. “Anak muda, aku bukan orang awam. Untuk memancing mangsa, terkadang kita perlu membuat umpan dan rumor adalah umpan terbaik, yang tidak memiliki bukti dan maksud penangkapan. Ini lebih aman daripada mencuri.”

“Kedengarannya masuk akal,” pihak lain menegakkan tubuh, menunjukkan sedikit senyuman. “Anda pernah memesan Wild Rose sebelumnya?”

“Saya pernah mempercayakan pesaing Anda dari tempat kecil. Namanya tidak seanggun milik Anda, dan mereka tidak bisa berbuat banyak.”

“Ruang lingkup bisnis terlalu kecil dan sulit untuk menemukan bisnis yang tepat, sedangkan di Silver City, persaingan sangat ketat.” Dia mengambil mawar liar itu dan mengibaskannya sedikit sebelum memasukkannya ke dalam sakunya. “Jadi, rumor macam apa yang perlu kamu sebarkan?”

“Berita tentang para penyihir.” Theo tersenyum. “Sebuah organisasi bernama Asosiasi Kerjasama Penyihir telah menemukan Gunung Suci di Wilayah Barat, dan mereka telah mengatasi Penyiksaan Iblis dan memperoleh kedamaian abadi.

“Saudaraku, berita ini benar-benar …” Pria mungil itu berdecak. “Benar-benar sekolah tua. Meskipun saya jarang mendorong pelanggan untuk menipu, Anda setidaknya harus keluar dengan yang lebih masuk akal. Biar saya tebak, apakah Anda mencoba untuk menculik penyihir atau bertindak melawan gereja. Untuk terakhir, kau hanya akan menunggu Tentara Penghakiman untuk menggantungmu sampai mati, jadi kupikir itu yang pertama … “Dia menunjukkan senyuman yang tidak menyenangkan. “Sayangnya, sejauh yang aku tahu, hampir semua dari mereka yang ingin menangkap para penyihir dan menjualnya untuk mendapatkan uang sudah mati. Meskipun mereka semua memiliki Batu Pembalasan Dewa bersama mereka, para wanita itu bukanlah idiot.”

“Mengapa tidak masuk akal?” Theo bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Persatuan yang diorganisir oleh para penyihir bagaikan bulan di langit malam yang gelap. Jika itu benar, gereja pasti akan berkumpul di sana, dan jika saya adalah seorang penyihir, saya tidak akan pergi ke tempat semacam itu. Jika itu benar. palsu, maka aku tidak akan punya alasan untuk pergi ke sana. Adapun Penyiksaan Iblis, saudara, apakah kamu serius? Penyihir adalah perwujudan iblis, dan ini adalah kebohongan besar yang bahkan para penyihir akan mengejek. ”

“Kalau begitu sebarkan saja seperti ini,” kata Theo tanpa menganggapnya serius.

“Pelanggan yang memutuskan.” Pria mungil itu mengangkat bahu. “Ngomong-ngomong, saya harus mengingatkan Anda bahwa harganya 20 bangsawan emas.”

“Apakah saya membayar dalam satu kesempatan?”

“Ya, Wild Rose tidak menerima setoran atau pembayaran akhir apa pun,” katanya, “dan perdagangan sepenuhnya bersifat sukarela.”

Theo menghela napas. Dia mengeluarkan karung dari sakunya dan menuangkan 19 bangsawan emas di atas meja, dan kemudian dia menyita beberapa bangsawan perak yang hanya seukuran kuku dan menghitung 100 keping sebelum mendorong uang itu ke arah pria di depannya. . Yang terakhir hanya memeriksa keaslian para bangsawan emas dan memasukkan semua uang ke dalam tasnya.

Setelah menerima uang, pria bertubuh mungil itu jauh lebih santai. “Jarang sekali Wild Rose tidak dapat memenuhi apa yang dijanjikan. Seperti yang saya katakan sebelumnya, persaingan di Silver City sangat sengit, dan reputasi kita akan hancur jika kita menipu pelanggan. Jika Anda tidak terburu-buru untuk kembali ke Wilayah Barat, Anda bisa tinggal di sini selama beberapa hari lagi. Anda akan mendengar beritanya di mana-mana tidak lama lagi.

“Apakah itu akan menyebar ke telinga para penyihir?”

“Tentu saja, tetapi itu tergantung apakah mereka mau pergi. Singkatnya, saya berharap Anda sukses. Anda akan dapat menutupi biayanya jika Anda menjualnya ke gereja atau Anda dapat memperoleh lebih banyak dengan menjualnya kepada bangsawan. Tentu saja, jika Anda tidak dapat menemukan jalan keluar dan takut ditemukan oleh gereja, Anda selalu dapat datang kepada kami, kami hanya mengenakan 10% dari biaya perkenalan. ”

Pria mungil itu membentak dan berjalan pergi dengan tasnya. Pria yang bertanggung jawab atas koordinasi juga bangkit dan pergi segera setelahnya. Theo menghabiskan sisa birnya dengan teguk setelah menunggu 15 menit dan cegukan sebelum berjalan keluar dari pub.

Tugas Yang Mulia sekarang telah selesai. Theo telah berkeliling, pertama dari Fallen Dragon Ridge, lalu ke Redwater City, akhirnya ke Silver City, untuk menemukan Tikus dari Black Street dan menyebarkan berita. Setiap kota memiliki sekelompok mereka di sudut gelap. Mereka membentuk organisasi yang teratur dan tersembunyi bahkan di bawah persetujuan tuan, termasuk kota raja Kerajaan Graycastle. Apa yang bisa mereka lakukan jauh lebih banyak daripada mereka yang berbicara. Sejauh mana sebagian besar bergantung pada jumlah bangsawan emas yang dimiliki pelanggan.

Satu-satunya kesulitan adalah menemukan koneksi dengan Tikus. Belum lagi agak sulit baginya sebagai orang luar untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Harganya setidaknya lima bangsawan emas hanya untuk berbicara dengan mereka. Jika bukan karena pengalaman serupa di kota raja, dia mungkin masih berada di Fallen Dragon Ridge sekarang.

Dalam perjalanan kembali ke hotel, dia menyadari suasana yang aneh.

Dia diikuti.

Meskipun pihak lain bertindak sangat halus, namun, Theo sebagai pengawal profesional menyadari kehadirannya. Dia diam-diam menarik belati di pinggangnya dan berbelok menjadi gang di tepinya.

Apakah itu Mawar Liar? Dia sengaja mengosongkan karung untuk menemukan 19 bangsawan emas ketika dia membayar untuk menghindari orang lain mengingini. Secara umum, mereka tidak akan menjarah beberapa ratus bangsawan perak.

Dia bersandar ke dinding, menghitung langkah kaki yang semakin dekat. Dia bergegas keluar tiba-tiba saat pihak lain hendak melewati gang. Belatinya tiba-tiba muncul di leher pihak lain.

“Jangan bergerak!” Theo berteriak.

Pihak lain tiba-tiba berubah menjadi kabut besar dan menghilang.

[Seorang penyihir!] Dia menyadari dan sebelum dia bisa membuat suara, lehernya dipukul dengan keras dari belakang. Dia tiba-tiba merasakan rasa pusing dan kehilangan semua kekuatannya, jatuh ke tanah.