(Release that Witch)

148 Pedagang dari Kota Raja Bagian I

Kota Perbatasan akhirnya mengalami hari hujan. Langit diselimuti oleh awan tebal. Hujan mengguyur deras dan berderai di kaca dan jendela.

Musim semi biasanya merupakan musim hujan dan hangat. Bukan itu masalahnya. Setelah Bulan Setan, hampir tidak ada hujan di Kota Perbatasan. Untungnya, lahan pertanian hanya berada di tepi sungai, sehingga memudahkan petani untuk menyiram tanaman mereka. Hujan deras telah menghilangkan kesultanan di udara. Nightingale membuka jendela agar aroma tanah memenuhi ruangan.

Di seberang Sungai Redwater, tunas-tunas muda melesat dari lapangan dari kejauhan. Luka gandum hijau tak berujung di bawah kanopi langit sampai menghilang dari pandangan. Bertentangan dengan sungai yang suram, tanaman tampak lebih segar dan lebih hidup dari sebelumnya setelah hujan.

Roland meregangkan tubuhnya dan melemparkan pena bulu di tangannya ke tempat pena.

“Selesai?” Nightingale bertanya.

“Ya. Senjata baru yang dapat meningkatkan kecepatan tembak flintlock beberapa kali.” Roland menumpuk lusinan lembar cetak biru dan kemudian berkata, “Saya menyebutnya senapan berputar. Apakah Anda ingin melihatnya?”

“Tidak.” Nightingale mengernyitkan mulut. “Aku toh tidak memahaminya.”

“Ini hanya prototipe. Jika saya mempersingkat larasnya, itu akan berubah menjadi revolver portabel. Tapi saya perlu menyelesaikan masalah teknis utama lainnya sebelum saya dapat menggunakannya. Jika setiap orang memiliki satu jenis senjata seperti itu, kami menang tidak perlu takut dengan Tentara Penghakiman dari gereja lagi. ”

“Apa maksudmu itu akan membuat wanita biasa sekuat pria kuat bersenjata lengkap?”

“Bukan hanya satu, tapi beberapa.” Roland tersenyum penuh kemenangan. “Jika kita beruntung, kita bisa menjadikan nomor ini menjadi lima.”

Nightingale tampak sangat tidak percaya. Dia hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba ada ketukan di pintu kantor.

“Yang Mulia, murid Barov baru saja kembali dari kota raja. Dia juga membawa seorang pedagang yang menjual sendawa. Mereka sedang menunggumu di luar kastil saat ini.”

“Magang asisten menteri?” Roland berpikir sejenak dan mengingat masalah itu. Karena bubuk mesiu telah habis ketika dia menyerang Benteng Longsong, dia telah mengirim pengawalnya ke Fallen Dragon Ridge dan Kota Redwater untuk mendapatkan pemasok sendawa baru. Murid Barov, yang tujuannya adalah kota raja, adalah orang terakhir yang memulai perjalanannya. Bagaimanapun, Kota Raja memiliki segalanya. Karena musim panas sudah dekat, produksi sendawa harus meningkat pesat.

Roland tidak menyangka orang terakhir yang berangkat adalah orang pertama yang membawa kabar baik.

“Bawa mereka ke ruang tamu. Aku akan segera ke sana.” Roland melihat ke langit dan menambahkan, “Minta staf dapur untuk menyiapkan makanan penutup juga.”

Pada saat dia berbalik, Nightingale sudah tidak terlihat.

Tapi dia tahu dia ada di sampingnya.

…

Ketika Roland memasuki ruang tamu, pedagang yang menjual sendawa itu hanya berjalan ke aula di bawah bimbingan penjaga. Dia melepas jubah dan topi jeraminya yang basah kuyup sebelum membungkuk pada pangeran. “Saya Margaret Farman dari kota raja. Terimalah salam hangat saya, Yang Mulia.”

Roland terkejut ketika dia melihat pedagang itu adalah seorang wanita. Jauh lebih aman untuk berbisnis di era ini daripada di dunia modern, karena pedagang sering bertemu bandit dan pengungsi ketika mereka bepergian, belum lagi pelecehan terhadap para pengganggu lokal dan gangster bawah tanah. Karena itu, tidak banyak wanita yang berbisnis.

Seperti Lightning, Margaret juga memiliki rambut pirang cerah, tetapi rambutnya lebih tebal dan lebih panjang. Dia terlihat berusia tiga puluhan. Mungkin karena dia bukan seorang ningrat tapi hanya seorang wanita biasa, dia sudah memiliki kerutan di sekitar sudut matanya dan di dahinya. Kulitnya agak gelap, dan bahkan sedikit kasar pada pandangan pertama. Dari penampilannya, bagaimanapun, Roland merasa dia tidak terlihat seperti seorang Mojin melainkan seorang penduduk asli Fjords.

“Silahkan duduk.” Pangeran memberi isyarat padanya untuk duduk dan duduk di kursi tuan rumah. “Anda bukan dari Kerajaan Graycastle, bukan?”

“Kenapa kamu mengatakan itu?” Margaret tersenyum.

“Kamu memiliki warna rambut yang cukup langka di negara-negara pedalaman. Sejauh pengetahuan saya, kebanyakan orang yang tinggal di seberang saluran memiliki rambut pirang yang indah. Saya kenal seorang penjelajah dari Fjords juga.”

“Kamu memang orang terpelajar. Kota asalku ada di Fjords, tapi aku sudah di sini selama lebih dari 10 tahun. Saat ini aku tinggal di Kerajaan Graycastle, dan aku menganggap diriku sebagai setengah penduduk asli Kerajaan Graycastle. ” Dia berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Anda baru saja meninggalkan kota raja belum lama ini. Mungkin kita pernah bertemu di tempat lain sebelumnya. Saya merasa terhormat tinggal di kota yang pernah ditinggali Yang Mulia.”

Rupanya, setiap pedagang yang sukses memiliki keterampilan komunikasi dan diplomatik yang luar biasa. Roland tahu Margaret berusaha menyanjungnya, tetapi dia masih merasa cukup senang dengan komentar itu. Tepat ketika dia asyik dengan pujian itu, Nightingale mencubit bahu kanannya dengan kekuatan yang besar. [Nah, Nightingale, kamu terlalu bertanggung jawab. Dalam hal ini, tidak perlu memeriksa kredibilitas kata-katanya.] Roland berkata dalam dirinya sendiri.

“Tapi berbicara tentang penjelajah, itu adalah gelar yang sangat dihormati di Fjord.” Margaret melanjutkan. “Anda mungkin tidak tahu. Ada beberapa daratan di Fjord yang cocok untuk tempat tinggal. Saat pasang naik dan surut terus menerus, beberapa pulau akan ditelan oleh air laut yang naik. Beberapa, di sisi lain, terus meletus menjadi api dan asap. Bebatuan akan mencair menjadi sungai merah tua dengan suhu setinggi itu. Hanya mereka yang telah menemukan rute berlayar baru atau pulau baru yang cocok untuk kehidupan yang memenuhi syarat untuk gelar seperti itu. Orang biasa tidak akan menyebut diri mereka penjelajah . ”

“Haha. Dia tidak hanya menyebut dirinya penjelajah tetapi juga menyebut ayahnya penjelajah terhebat yang pernah ada.” Roland menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Dia masih anak-anak. Anak-anak selalu suka membayangkan diri mereka sebagai pria yang hebat.”

“Bahkan anak-anak tidak akan begitu sembrono menganggap diri mereka sebagai penjelajah di Fjord.” Margaret mengerutkan kening. “Apakah dia mengatakan siapa ayahnya?”

Roland menyadari dia baru saja membuat kesalahan dengan raut wajah Margaret. Bagi penduduk asli Fyords, kata “penjelajah” mengandung beberapa makna spiritual yang sakral, yang tidak dapat digunakan secara sembarangan. “Nama ayahnya Thunder.”

Yang mengejutkan Roland, mata Margaret terbelalak begitu dia mendengar nama itu. “Anda kenal dengan Tuan Thunder?”

“Tidak, tapi aku kenal putrinya. Apa kau pernah mendengar tentang dia?”

“Semua orang di Fjords tidak asing dengan nama itu! Tuan Thunder menemukan Pulau Doublepeak dan Teluk Naga Laut, memperluas wilayah hidup kita hampir setengahnya. Dia juga menggambar peta rinci pantai timur dan Tanjung Tak Berujung. 80% dari rute saat ini di benua ini ditemukan olehnya. Setiap anak hafal cerita Mr. Thunder. Dia salah satu penjelajah paling luar biasa di Fjord! ”

“Tapi kudengar Guntur mati dalam badai …”

“Tidak, Yang Mulia. Penjelajah sejati tidak akan mudah dikalahkan oleh badai. Dia menghadapi banyak bahaya, tetapi selalu berhasil melarikan diri. Tuan Thunder saat ini pasti sedang merekrut kru baru di suatu tempat, seperti yang dia lakukan sebelumnya.” Margaret mencondongkan tubuh ke depan sedikit. “Yang Mulia, apakah Anda tahu di mana putrinya?”

Roland juga terkejut dengan fakta bahwa ayah Lightning adalah sosok yang terkenal. Apakah itu menunjukkan bahwa semua petualangan itu, yang seaneh Arabian Nights, memang benar? “Dia tinggal tepat di kastil saat ini. Dia menuju ke barat setelah badai sampai dia tiba di Kota Perbatasan, tempat aku membawanya.”

“Di kastilmu?” Margaret hampir tidak bisa menyembunyikan antisipasinya. “Bisakah aku … mendapatkan izinmu untuk bertemu putrinya?”

“Yah, aku khawatir tidak sekarang.” Roland cukup yakin bahwa Lightning saat ini sedang terbang di sekitar Hutan Berkabut mencoba menemukan relik yang ditandai di “peta harta karun”. “Dia sekarang berlatih … keterampilan penjelajahan hutannya. Jika kamu berniat untuk tinggal, kamu harus bisa melihatnya.”

“Kalau begitu tolong maafkan gangguan saya.” Margaret langsung mengangguk.

“Jadi, bisakah kita sekarang terjun ke bisnis?”

“Tentu saja, Yang Mulia.” Dia tersenyum. “Silakan memulai.”