(Release that Witch)

1487 Penjaga Mahatahu

Nightingale membungkuk dan menggunakan jarinya untuk menyentuh tanah. Setelah mengangkat tangannya, keduanya menemukan bahwa ujung jarinya bersih seperti sebelumnya tanpa setitik debu.

Ini jelas tidak normal.

Asalkan siklus berulang Pertempuran Kehendak Tuhan tidak pernah berhenti, Orang Radiasi tidak akan menjadi satu-satunya pemenang yang mencoba menjelajahi Tanah Tanpa Dasar. Baik itu tergelincir, jatuh atau jatuh secara sengaja, seharusnya ada jejak atau bukti dari kejadian tersebut, apalagi menyebutkan batu dan pasir alam yang jatuh.

Karena tempat itu tetap bersih berkilau selama bertahun-tahun dan berbulan-bulan membuat orang tak terhindarkan untuk berpikir bahwa ada seseorang yang bertanggung jawab untuk membersihkan dasar lubang pembuangan setiap hari.

“Hei, Wendy, bisakah kau mendengarku?” Nightingale mengeluarkan Sigil Mendengarkan dan berbicara ke dalamnya, tetapi tidak mendapat tanggapan. “Itu tidak berhasil … Sepertinya kita telah melampaui jarak komunikasi.”

“Bahkan jika kita dekat, itu mungkin tidak berhasil.” Serakkas berbicara dengan singkat. “Jika Tuhan tidak ingin siapa pun meninggalkan tempat ini dengan rahasia, seharusnya tidak sulit baginya untuk memanggil semacam penghalang.”

“Benar…” Dia mengangkat bahu. “Apa yang kita lakukan selanjutnya?”

Anna menatap sabuk cahaya di tanah untuk waktu yang lama, lalu angkat bicara. “Apakah menurut kalian ‘lampu’ ini membawa kita ke suatu tempat?”

Mereka berkedip-kedip dalam pola yang teratur seperti riak yang beresonasi dari kaki mereka dan menghilang ke dalam kegelapan — selain dari tempat mereka berdiri, seluruh tempat tetap tidak tergerak, seolah-olah seluruh tempat itu tertidur lelap.

Silent Disaster mencoba berjalan ke arah lain yang menghasilkan cahaya yang mengikutinya, tapi itu tetap mengalir menuju lokasi awalnya.

“Ya, benar.”

“Tuhan mengundang kita… Menarik.” Nightingale memegang senapan di tangannya. “Kalau begitu kita harus bertemu dia.”

Ketiganya mengikuti cahaya dan maju perlahan ke dalam gua yang tenang. Kira-kira sepuluh menit kemudian, pintu masuk yang terang muncul di depan mereka.

Dibandingkan dengan kegelapan sebelumnya yang mencegah mereka bahkan untuk melihat jari-jari mereka, cahaya dan jarak pandang tidak diragukan lagi membuat mereka rileks — tidak ada yang suka berjalan dalam kegelapan total, tidak menyadari sekeliling, dan apa yang ada di depan. Meskipun mereka berada di bawah tanah, cahaya memungkinkan mereka untuk melihat sekeliling mereka.

“Apakah ini benar-benar Realm of Mind…” Nightingale mau tidak mau bertanya.

“Mengapa kamu mengatakannya?” Anna berbalik dan bertanya.

“Karena itu terkait dengan kesadaran.” Dia menggaruk kepalanya. “Apakah itu disebut Alam Pikiran atau Asal Mula Sihir, kedengarannya seperti sesuatu yang tidak berwujud dan ilusi. Tapi tempat ini…”

“Rasanya seperti diciptakan.” Silent Disaster tiba-tiba angkat bicara.

Baik itu dinding atau tanah, lorong panjang itu sama sekali tidak seperti ilusi halus. Mereka padat dan rata dengan tepi dan tonjolan bening yang enak dipandang. Pada saat yang sama, logam tembus cahaya mampu melepaskan cahaya secara sukarela. Terlepas dari apakah mereka diaktifkan oleh langkah kaki atau mereka memberikan tekanan dengan tangan mereka, lampunya sangat responsif. Selain itu, lampu menyala lebih cepat semakin kuat tekanannya, dengan simbol asing yang sesekali muncul. Itu tidak seperti getaran yang mengesankan dan serius seperti yang diharapkan dari Domain Ilahi.

“Mungkin Alam Pikiran telah diciptakan.” Jawaban Anna mengejutkan keduanya. “Sama seperti Anda dan saya… atau harus saya katakan, seperti sebuah peradaban.”

Nightingale menelan ludahnya. “Bukankah pihak lain … Tuhan?”

“Keduanya tidak bertentangan.” Anna menggelengkan kepalanya. “Aku pernah mendengar Roland menyebutkannya sebelumnya, alasan mengapa Lan menyebutnya Tuhan adalah karena itu adalah penjelasan termudah yang bisa kami pahami. Sama seperti bagaimana kita adalah Dewa bagi semut—”

Dia bergidik. “Ini benar-benar penjelasan yang menjijikkan.”

“Ya,” Silent Disaster menyetujui tanpa diduga. “Tapi aku bisa mengerti.”

Nightingale hendak mengatakan sesuatu ketika dia menemukan mereka telah mencapai ujung lorong.

“Apakah kita… tersesat?”

Tapi dia tiba-tiba mendengar suara mendesis samar. Seberkas cahaya dengan cepat menyapu mereka bertiga dan menduplikasi gambar ketiganya di dinding di ujung jalan setapak.

Perubahan ini menakutkan mereka semua, bahkan Anna.

Sebelum ketiganya dapat memberikan tanggapan, dinding tiba-tiba berubah menjadi segi enam yang tak terhitung jumlahnya yang menghilang secara berurutan, memperlihatkan ruang besar berbentuk cincin kepada mereka.

Tepi ruang itu dikelilingi oleh suatu bentuk orbit, sedangkan bagian tengahnya dipisahkan oleh ‘kaca’ transparan. Di dalam kaca, mereka bisa melihat bola besar yang menakjubkan berputar di bawahnya. Sferoid ini sepertinya bukan material, melainkan sebuah benda yang terdiri dari listrik dan cairan! Baut petir yang tak terhitung jumlahnya bolak-balik di dinding, setiap sinar jauh lebih tajam daripada guntur di langit. Meskipun mereka hanya dipisahkan oleh lapisan kaca, ruang itu benar-benar sunyi, seolah-olah peristiwa intens dan kekerasan yang terjadi di dalam tidak terkait dengan dunia luar.

Dengan tiga napas mereka, siapa pun yang dapat menyaksikan pemandangan seperti itu pasti akan terkejut — tidak ada yang akan mengira bahwa bangunan yang begitu megah itu ada dan tersembunyi di bawah pulau yang terisolasi.

Tapi yang lebih mengejutkan mereka adalah sosok berbentuk tabung yang melayang di dinding menuju Anna, dan membuka apa yang menyerupai ‘penutup’.

Tidak peduli seberapa lambat mereka bereaksi, ketiganya memahami maksud sosok itu.

Silent Disaster dan Nightingale memandang Anna dan menunggu keputusannya. Yang terakhir menatap Roland untuk waktu yang lama, sebelum melepaskan tangannya. Di bawah tarikan Blackfire-nya, Roland yang tertidur secara bertahap ditempatkan ke dalam tabung. Begitu palka ditutup, tabung itu melayang kembali ke dinding dan tertanam kembali ke posisi aslinya, seolah-olah telah menghilang ke dinding.

“Apakah itu dianggap… sukses?” Nightingale bergumam.

“Aku tidak tahu,” jawab Anna lembut. “Tapi setidaknya kita telah menyelesaikan tujuan kita. Satu-satunya hal yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu.”

…

Langit gelap berangsur-angsur memudar, digantikan oleh cahaya putih yang menyelimuti penglihatannya.

Di dalam warna putih tanpa batas, sebuah tangga ‘muncul’ di bawah kaki Roland — kali ini tanpa kepingan salju atau langit-langit yang dikenalnya. Tatapannya tertuju pada ujung lain jalan setapak, hanya untuk melihat bahwa tangga itu terhubung ke tanah datar tanpa ada yang terlihat.

Saya melihat…

Dia agak mengerti mengapa Lan akan mengatakan bahwa begitu jalur Erosi muncul, dia secara alami akan merasakannya.

Perbedaan antara kedua dunia itu begitu besar sehingga hanya orang buta yang tidak dapat melihat perbedaannya.

Menurut logika Lan, tempat ini kemungkinan besar adalah Domain Ilahi — tapi dia tidak yakin apakah astrolab yang diberikan oleh Epsilon adalah alasan untuk ekspansi terakhir Dunia Mimpi atau ekspedisi tersebut telah mencapai tujuan mereka dalam kenyataan yang memungkinkannya untuk tiba. di tempat ini.

Tetapi tidak ada gunanya memikirkan hal-hal seperti itu pada saat ini.

Roland membuka langkahnya menuju tangga.

Jaraknya pendek dan tidak lama kemudian, dia tiba di sebidang tanah datar. Tepat di tengah ruang terbuka adalah tahta berbentuk unik, dengan sosok yang mengenakan topeng duduk tegak. Adegan itu sangat sederhana, tidak seperti yang dia bayangkan sebagai “Domain Ilahi”.

Roland sebelumnya berpikir bahwa Tuhan akan menciptakan istana yang sangat mulia dan bermartabat untuk menampilkan kekuatannya sebagai langkah awal. Siapa sangka bahwa Tuhan begitu sederhana, meninggalkan Roland sejenak tidak yakin tentang nada yang digunakan untuk salam.

“Kamu … Tuhan?”

Akhirnya, dia memilih metode yang paling sederhana untuk memulai percakapan.

Jika dia salah dan orang di hadapannya adalah Oracle atau pemandu, itu tidak akan terlalu canggung baginya.

“Kamu bisa memanggilku begitu, Nak,” jawab pihak lain segera. “Tapi aku lebih suka istilah lain — Penjaga Mahatahu.”