(Release that Witch)

149 Pedagang dari Kota Raja Bagian II

“Apakah Anda terutama menjual sendawa di kota raja?” Roland langsung ke pokok permasalahan.

“Tidak, Yang Mulia.” Senyuman di wajah Margaret tidak lagi palsu formalitas tetapi menjadi lebih tulus dan ramah. “Saya menjual banyak produk, dari batu permata hingga kain, dan saya juga menjalankan penginapan dan kedai minuman. Sebenarnya, saya baru mulai menjual sendawa sebulan yang lalu. Pemilik bisnis sebelumnya kehilangan segalanya di kasino saya dan harus meletakkan hak gadai di pabriknya. ”

[Dia tidak hanya menjual berbagai barang tetapi juga terlibat dalam industri jasa. Pengusaha macam apa dia?] Roland tahu itu membutuhkan lebih dari sekedar modal untuk mengoperasikan kasino di kota raja. Dia mengetuk meja, tetapi Nightingale hanya mencubit lehernya, yang berarti Margaret mengenakan Batu Pembalasan Dewa yang menghalangi pengawasannya.

Tunggu … Jika Nightingale tidak bisa mendeteksi kebohongan, kenapa dia mencubit bahu kanannya lebih awal?

Roland terbatuk dan menahan keinginan untuk berbalik dan menanyainya.

Dia telah mendengar beberapa pedagang dari Fjords, setelah menetap di empat kerajaan, memperluas bisnis mereka dan mengumpulkan kekayaan luar biasa. Bagaimanapun, penduduk asli Fjord semuanya terlahir sebagai pebisnis yang tidak hanya berani dan suka berpetualang tetapi juga pandai mengendus peluang bisnis. Meskipun banyak dari mereka ditipu oleh pemerintah, beberapa berhasil membangun diri. Dengan melobi otoritas lokal, mereka membentuk aliansi yang relatif stabil dengan beberapa tokoh terkemuka. Mungkinkah Margaret juga menjadi salah satu yang sukses?

Jika ini masalahnya, Roland merasa akan lebih baik menyimpan pembicaraan kecil dan langsung menyatakan kebutuhannya. “Saya ingin sendawa dalam jumlah besar. Semakin banyak, semakin baik.”

“Tapi Wilayah Barat kerajaan itu tidak panas, terutama untuk kota-kota yang dekat dengan Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Apakah Anda benar-benar membutuhkan sendawa sebanyak itu, Yang Mulia?” Margaret bertanya dengan rasa ingin tahu, “Saya memiliki tiga pabrik di pinggiran kota raja, yang akan mencukupi kebutuhan para bangsawan di kota berukuran sedang.”

[Tiga tanaman!] Roland secara internal gembira oleh berita itu tetapi masih tetap tanpa ekspresi. “Aku berencana membangun lemari es di ruang bawah tanah kastil untuk mengawetkan makanan yang mudah membusuk. Jika kamu menawarkan harga yang wajar, aku ingin membeli semua sendawamu.”

Margaret mengangguk. “Yah, karena kamu begitu terus terang, aku bersedia mengirimkan semua sendawa ke Kota Perbatasan dan memberimu diskon 10% dari harga pasar saat ini. Tapi …”

“Tapi apa?”

“Saya tidak terlalu menginginkan bangsawan emas. Gudang saya penuh dengan mereka. Saya dengar Anda memiliki beberapa produk unik, yang sangat saya minati untuk digunakan sebagai pengganti bangsawan emas jika Anda tidak keberatan. Saya ‘ Kami akan dengan senang hati membuat kesepakatan dengan Anda jika Anda menyetujui persyaratan ini. ”

“Beberapa produk unik?” Roland terkejut. Margaret adalah orang pertama yang dia kenal yang tidak menginginkan bangsawan emas.

“Ya. Misalnya mesin otomatis yang terbuat dari besi hitam.” Pedagang itu sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan dan berkata, “Pelayamu mengatakan kepadaku bahwa hanya membutuhkan air mendidih untuk menghasilkan tenaga yang sangat besar. Nyatanya, inilah yang membuatku memutuskan untuk datang ke Kota Perbatasan secara langsung. Kalau tidak, aku sebenarnya lebih suka menjualnya sendawa saya kepada para bangsawan di kota raja. Bagaimanapun, Kota Perbatasan sangat jauh, dan biaya pengirimannya mahal. ”

[Ini memang tidak terduga,] pikir Roland. Meskipun dia tidak tahu bagaimana murid Barov menemukannya dan bagaimana mereka mengalihkan perhatian mereka ke mesin uap, terbukti bahwa pedagang dari kota raja ini sangat tertarik padanya.

Roland tahu betul betapa besar keuntungan yang dapat diperoleh barang-barang industri, terutama untuk mesin-mesin yang hanya dia yang tahu cara membuatnya. Dia khawatir bahwa uang di rumah bangsawan akan habis pada akhirnya setelah Kota Perbatasan berhenti menjual bijih. Sekarang, peluang bisnis yang besar baru saja dihadirkan kepadanya.

“Aku tahu apa yang kamu bicarakan.” Pangeran tersenyum. “Namanya mesin uap. Mekanisme operasinya cukup sederhana, yaitu mengubah uap air mendidih menjadi tenaga. Tapi hanya Border Town yang memproduksi mesin semacam ini.”

“Jadi itu memang ada?”

“Tentu saja.” Roland mengulurkan tangannya. “Tapi proses pembuatannya sangat rumit dan harganya mahal. Kalau Anda tertarik, saya bisa tunjukkan.”

“Saya ingin sekali melihatnya.” Dia bangkit dalam kegembiraan.

…

Ketika Margaret melihat monster baja yang mengaum perlahan-lahan menarik mobil tambang keluar dari tambang di Tambang Lereng Utara, matanya hampir melotot di bawah kelopak matanya.

“Yang Mulia, itu, itu … sangat tak terbayangkan.” Ada sedikit getaran dalam suaranya. “Kupikir kurirmu hanya melebih-lebihkan, tapi kenyataannya sebenarnya lebih menarik dari uraiannya … Aku khawatir satu … mesin uap bisa menggantikan … lebih dari tenaga kerja lusinan orang.”

Margaret ingin melihat lebih dekat tetapi dihentikan oleh Roland. “Terlalu berbahaya untuk mendekati mesin uap yang sedang beroperasi. Jangan terlalu dekat dengannya. Lihat uap putih itu menyembur keluar? Sedikit saja bisa membuatmu terbakar.”

“Apakah Anda menggunakannya hanya untuk mengirim bijih?” Karena mesin terlalu keras, Margaret harus menjulurkan leher dan meninggikan suaranya.

“Total ada dua di tambang. Yang pertama bertanggung jawab untuk menarik mobil tambang dan yang kedua untuk mengambil air dari tambang,” jawab Roland, “Bahkan, mesin itu juga bisa menggantikan kincir angin dan kincir air untuk menggiling gandum. Ini tidak akan terpengaruh oleh arus air atau angin dan dapat menghemat banyak tenaga dan tenaga hewan. Ia bahkan dapat menggerakkan dayung dan dengan demikian digunakan sebagai sumber tenaga untuk kapal layar. Dengan mesin uap, Anda dapat mengoperasikan kapal layar bahkan tanpa angin. ”

Roland tahu arti perahu yang tidak perlu bergantung pada tenaga angin dan arah angin bagi orang-orang Fjords. Seperti yang dia duga, mata Margaret bersinar karena kegembiraan. “Buatlah penawaran. Saya ingin membelinya.”

“Saya tidak bisa menjual yang ini kepada Anda, karena tambang membutuhkannya untuk produksi. Anda dapat memesan beberapa mesin uap baru di muka. Begitu sendawa Anda tiba, saya akan mengirimkan faktur saya.”

“Bagaimana dengan harganya …”

Roland menuntunnya ke tempat yang lebih tenang agak jauh dari tambang. “500 bangsawan emas,” jawab Roland. Itu pasti terlalu mahal, karena jumlahnya hampir sama dengan pendapatan tahunan seorang kesatria di wilayah itu. Biaya overhead untuk mesin uap sekitar 20 bangsawan emas. Totalnya tidak lebih dari 50 bangsawan emas setelah menambahkan biaya peleburan, biaya tenaga kerja, dan biaya pemasangan, tetapi itu menciptakan ruang besar untuk tawar-menawar.

“Kalau begitu itu kesepakatannya! Saya ingin membeli 10 mesin uap!”

“…” Roland terdiam sesaat. 10 mesin uap berarti 5.000 bangsawan emas, yang merupakan penghematan lima sampai enam tahun dari tabungan Duke Ryan. Karena Margaret bahkan tidak menawar, Roland bertanya-tanya apakah ini biasanya cara seorang pedagang super kaya menjalankan bisnisnya. Dia berdehem dan bertanya, “Kamu yakin? Ini jumlah uang yang besar. Ditambah lagi, ini tidak akan menjadi investasi satu kali. Kamu juga harus mengeluarkan banyak uang untuk pemeliharaan di masa depan.”

“Aku tahu. Ini seperti memelihara perahu. Kamu harus membersihkannya setiap tahun untuk menyingkirkan ganggang dan makhluk laut kecil yang bersarang di lambung kapal dan mengganti layar, tali, dll.,” Kata Margaret sembarangan, “beri tahu aku apa perlu diubah atau ditambah, dan saya akan membelinya. Jika tidak berhasil, Anda bisa menjual kepada saya para pekerja yang memelihara dan mengoperasikan mesin sekaligus dengan harga lain. ”

Roland menutup mulutnya. Hanya ada satu gagasan di benaknya: senang sekali memiliki uang yang tak henti-hentinya.