(Release that Witch)

1494 Tujuan

Tetapi sebelum Roland memiliki kesempatan untuk memperluas kesadarannya hingga puluhan ribu kali, perubahan baru terjadi lagi di luar Tanah Tanpa Dasar.

Melalui persepsinya yang semakin luas, ia seketika ‘melihat’ sebuah benda berbentuk silinder dengan dua ujungnya yang membulat muncul dari dasar laut, dengan cepat naik ke permukaan laut.

Objek tersebut dengan cepat melintasi kedalaman ribuan meter dari laut dan mencabik dari permukaan laut. Dimensinya secara kasar terbentang di puluhan pulau, membuat panjangnya semakin mencengangkan. Karena ukurannya yang sangat besar, kemunculannya menyebabkan air laut melonjak ke belakang, membentuk pusaran air dengan radius mencapai seratus kilometer untuk muncul di utara Tanah Tanpa Dasar.

Tapi tidak berhenti sampai di situ.

Seolah-olah hampir tidak berbobot, benda silinder tersebut naik dari permukaan laut ke udara tanpa ragu-ragu sedikit pun sambil mempertahankan akselerasi yang konstan. Itu terbang lebih cepat dan lebih cepat, dengan cepat melampaui ketinggian Eleanor Skycruiser. Semua penghuni pulau terapung memperhatikan pemandangan yang tak terbayangkan — silinder yang megah tidak memiliki nyala api atau pembakaran atau suara ledakan apa pun yang mendorong pelariannya. Itu naik tanpa suara, tetapi kesunyian itulah yang membuatnya luar biasa.

Roland segera menyadari bahwa itu adalah inti utama Kustodian.

Beberapa menit kemudian, benda silinder itu berinteraksi dengan penghalang Cradle. Roland mengamati seluruh proses dari berbagai sudut saat objek tersebut lolos dari planet — tidak ada tabrakan dan penghalang tidak membuka jalur keluar apa pun, hanya saja yang terakhir dengan lembut dioleskan ke seluruh objek silinder dan membentang di sepanjang tempat silinder menembus seperti sebuah membran dan menutup semua retakan.

Setelah keduanya terpisah, penghalang itu dikembalikan ke bentuk aslinya.

Saat memasuki ruang angkasa, benda silinder menyesuaikan arahnya dan berakselerasi tiba-tiba. Seketika itu membuatnya menyerupai sabuk cahaya tipis yang terbentang jauh. Detik berikutnya, itu menghilang tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada.

Roland tidak bisa membantu tetapi menggelengkan kepalanya.

Apakah itu gaya sistemnya — pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun?

Belum lama ini, Penjaga masih bersikeras untuk me-reboot dunia, tetapi setelah membuat keputusan, ia pergi tanpa sedikit pun keengganan. Hanya berdasarkan tekad dan tindakannya, Roland percaya bahwa tidak ada makhluk hidup lain yang bisa menandinginya.

Dapat dikatakan bahwa semua krisis yang dihadapi umat manusia akhirnya telah lenyap.

Tetapi itu tidak berarti Roland bisa santai karena dia memiliki banyak pertanyaan mendesak untuk diselesaikan. Misalnya, janji Tilly, kesepakatan dengan iblis, dll.

Hal-hal yang harus dia pertimbangkan dan khawatirkan tidak berkurang, tetapi malah meningkat.

Toh, dia sebelumnya hanya peduli pada kepentingan kemanusiaan. Tapi sekarang, dia harus mempertimbangkan masa depan dari sisa kehidupan di alam semesta.

Saat beradaptasi dengan ‘tubuh’ barunya, Roland mengaktifkan beberapa pencarian, secara terpisah menyelidiki aturan yang berkaitan dengan Pertempuran Kehendak Ilahi, catatan riak Alam Pikiran, serta ringkasan dari semua bentuk kehidupan yang ada di Cradle.

Hal pertama yang dia putuskan untuk lakukan adalah mematikan sistem pecahan warisan secara alami.

Hanya dengan melakukan itu, Pertempuran Kehendak Ilahi benar-benar berakhir.

Adapun iblis, Roland bermaksud untuk memisahkan sebidang besar, tanah independen semata-mata untuk mereka berkembang, di bawah situasi di mana ada sumber daya yang cukup. Jarak antara kedua daratan tidak bisa terlalu jauh atau berdekatan satu sama lain. Sesuatu yang mirip dengan sistem dua tubuh seperti Bumi dan Bulan mungkin merupakan ide yang lebih baik.

Saat menyelidiki Cradle, Roland secara tidak sengaja tersandung pada sesuatu: makhluk bermutasi yang mirip dengan Ibu Sarang sebenarnya telah lolos dari perintah Penjaga dan dengan cemas meringkuk ke pasir di dasar laut, sesekali menyelinap beberapa melihat sekeliling dengan sedikit mata. Dengan sangat cepat, dia menelusuri sejarahnya kembali dan menemukan bahwa itu adalah monster yang telah mengunjungi Wilayah Barat Graycastle.

Tampaknya bahkan seumur hidup yang Cradle pilih untuk membuat sendiri, perubahan yang tidak terduga dan kecil sering kali mengarah pada hasil yang tidak terduga dalam rentang waktu yang lama. Dia berpikir sejenak, dan memilih untuk membiarkannya — begitu iblis pergi, umat manusia akan dapat berkembang di dunia yang damai dan aman. Namun, dia tidak ingin Cradle menjadi rumah kaca yang lengkap. Memiliki beberapa kompetisi mungkin bukanlah ide yang buruk.

Tindakan Kustodian telah membuktikan bahwa hanya mengandalkan pertempuran hidup dan mati tidak efektif dalam membantu pertumbuhan peradaban, dan karenanya, dia harus merencanakan ke depan dengan hati-hati.

Selain itu, ia merasa berkewajiban untuk menelusuri bank memori semua sejarah peradaban yang berbeda. Baik itu untuk menambah pengetahuannya atau mendapatkan inspirasi, dia merasa bahwa hal itu akan sangat membantu identitas barunya.

Dan Alam Pikiran harus melalui revisi, untuk menjaga pertumbuhan para penyihir dan keseimbangan antara mereka dan Dunia Impian. Untungnya, menghapus inti dari Pertempuran Kehendak Ilahi menghasilkan ruang yang sangat besar, memungkinkannya menyediakan waktu dalam waktu dekat untuk mengatasi masalah pelik ini.

Saat kewalahan oleh sejumlah besar informasi, sebuah adegan langsung menyebabkan dia menghentikan apa yang dia lakukan.

Itu adalah pemandangan yang datang dari interior Tanah Tanpa Dasar.

Di sepanjang jalur luar inti Cradle adalah dua wanita dan iblis yang sepertinya sedang menunggu sesuatu.

Rasa hangat yang tak terlukiskan menjalari seluruh tubuhnya. Dia memperbesar adegan itu, dan ‘mengulurkan’ tangannya untuk menyentuh wajah mereka di layar.

… Jadi merekalah yang membawaku ke sini.

Sejak hari pertama dia memasuki dunia ini, dia telah membentuk ikatan yang tak bisa dijelaskan dengan kedua wanita itu, di mana interaksi mereka yang lama telah membuatnya terbiasa dengan mereka. Tepat setelah bergabung dengan kesadaran dan menjadi Cradle, dia terus merasa seolah-olah dia kekurangan sesuatu, sampai dia melihat pemandangan ini. Baru kemudian Roland menyadari apa yang hilang darinya.

Memang, dia mungkin tidak dapat meninggalkan Cradle selama lebih dari seratus juta tahun ke depan, atau seperti yang dikatakan Penjaga, itu mungkin waktu yang lama dan menyedihkan, tapi dia tidak takut.

Perbedaan terbesar antara dia dan Kustodian adalah terlepas dari berapa lama waktu mengalir di dalamnya, dia tidak sendiri.

…

…

…

Lima tahun kemudian.

Graycastle, Kota Neverwinter, Pelabuhan Dangkal.

Sebagai jantung dari kerajaan manusia, tidak diragukan lagi ini adalah pelabuhan tersibuk di seluruh dunia, dengan rata-rata tingkat masuk dan keluar puluhan ribu. Untuk memastikan pelabuhan tidak kelebihan penduduk, Kantor Administrasi tidak hanya memperluas pelabuhan di sepanjang garis pantai, tetapi bahkan membangun sistem transportasi umum berskala besar.

Tangen adalah bagian darinya.

Dia dulunya adalah pedagang dari City of Evernight dan membantu Tentara Pertama mengalahkan koalisi Otto. Siapa sangka Kantor Administrasi telah mencatat pencapaian ini dan mencarinya setelah perang. Setelah menyadari bahwa dia dapat memiliki rumah pribadi di Kota Raja Graycastle, dia dengan penuh semangat membawa keluarganya ke sini — semua orang tahu betapa hebatnya Neverwinter; hanya saja biaya untuk menetap terlalu tinggi, jadi bagaimana dia bisa melewatkan kesempatan seperti itu?

Tidak lagi peduli dengan bisnis bulunya yang kecil, Tangen beralih ke menerima pelatihan kerja yang diadakan oleh Kantor Administrasi dan menjadi sopir taksi.

Itu benar, meskipun telah berinteraksi dengan orang-orang dari Neverwinter, tidak ada yang menyangka bahwa mereka akan berkembang menjadi teknologi seperti itu. Taksi pada dasarnya mirip dengan pengemudi kereta, hanya saja yang terakhir ini hanya disediakan untuk orang kaya di masa lalu. Tetapi di King’s City, taksi hanyalah bagian dari transportasi umum. Transportasi umum!

Dengan kata lain, selama seseorang mampu membelinya, dia akan dapat menikmati perjalanan yang mewah.

Tentu saja, ada alternatif yang lebih murah. Bus umum mampu menampung hampir seratus orang sekaligus. Tetapi dibandingkan dengan naik taksi, dengan kemampuan untuk menentukan titik penjemputan dan penurunan, bus umum yang mungkin bahkan tidak memiliki kursi tampak agak buruk.

Setelah menunggu taksi untuk menjemput pelanggannya, tibalah giliran Tangen — selain dari gaji tetap, sebagian besar pendapatannya berasal dari penghargaan pribadi dari pelanggannya; jadi, menunggu lebih awal selalu merupakan hal yang baik.

“Katcha.” Pintu terbuka saat seorang wanita jangkung melemparkan barang bawaannya di kursi belakang sebelum membungkuk dan memasuki kendaraan.

Tangen melihat melalui kaca spion hanya untuk melihat bahwa wanita itu mengenakan jaket tebal dan celana kanvas. Dia mengenakan topi dan kacamata di kepalanya, jelas merupakan pelanggan setia Batu Pelangi. Namun anehnya, Tangen tidak menemukan logo yang melambangkan perusahaan Rainbow Stone di bajunya.

“Boleh saya tanya, mau kemana? Ada peta kota dan harga rute di saku jok belakang.”

“Kurasa kastil Neverwinter belum dihancurkan, kan? Jika memang ada, aku ingin pergi ke sana,” jawab wanita itu dengan suara yang berpengalaman dan lugas.