(Release that Witch)

154 Alkimia Bagian II

…

Pada saat Kyle Sichi kembali ke rumah, hari sudah gelap di luar.

Setelah dia makan malam bersama keluarganya, dia kembali ke ruang kerjanya dan mencatat formula serta bahan mentah untuk gelas kristal di buku yang sedang dia tulis— “Pintu Menuju Alkimia”. Di dalamnya, dia telah merekam biografinya mulai dari hari dia menjadi magang hingga hari dia menjadi kepala alkemis. Selain itu, dia juga memasukkan formula alkimia yang mereka temukan selama bertahun-tahun di Lokakarya Alkimia di Kota Redwater.

Kyle percaya bahwa dengan buku ini, dia akan mendapat tempat dalam sejarah. Ribuan tahun kemudian, alkemis masih mengingat namanya.

Baru setelah lilin padam sama sekali, Kyle akhirnya meletakkan penanya dan bersiap untuk tidur.

Tiba-tiba, dia teringat surat dari pangeran. Sambil melirik ke arah lilin yang segera sekarat, dia memutuskan untuk menggunakan cahayanya yang terakhir untuk menyelesaikan surat itu sehingga dia bisa memberikan jawaban lisan kepada utusan itu keesokan harinya. Lilin kecil tidak akan memungkinkannya untuk menulis lebih dari beberapa lusin kata, tetapi itu lebih dari cukup untuk membaca surat yang tidak berharga ini.

Dia membuka amplop itu dan melihat isinya tiga halaman. Halaman pertama adalah pengantar formal biasa yang penuh dengan judul dan wilayah. Kyle bahkan tidak repot-repot membacanya dan langsung pindah ke halaman kedua.

Isi halaman kedua membuatnya terkejut, dan tidak ada tawaran perekrutan atau kecaman. Sebaliknya, ada lima rumus aneh tertulis di atasnya. Setelah memeriksanya dengan cermat, dia memperhatikan bahwa setiap rumus terdiri dari tiga kalimat yang sama.

[Oh, ini menarik. “] Dia tersenyum meskipun dia masih tidak tahu apa tujuan surat itu. Pangeran itu cukup pandai dalam hal membuat bingung.

Dia melihat ke baris pertama.

“Distilasi kering sendawa menghasilkan asam nitrat.”

Saltpeter … distilasi kering … asam nitrat, semua istilah ini digunakan dalam alkimia. Tunggu sebentar, jantung Kyle tiba-tiba berhenti. [Bukankah ini salah satu metode pembuatan asam batu ganda dari bengkel alkemik?]

Cairan asam yang dihasilkan dari distilasi kering sendawa harus dikumpulkan dalam wadah khusus. Itu tampak seperti uap air, jadi sulit dikenali. Namun, itu sangat korosif. Selain menghilangkan kulit, itu juga bisa melarutkan logam tertentu.

[Ini… sebenarnya adalah formula alkemis? Apa ini berarti ada alkemis di Kota Perbatasan?]

Dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke baris berikutnya.

Kalimat pertama sudah mengejutkannya, tapi kalimat kedua bahkan lebih luar biasa.

Itu terdiri dari sekumpulan simbol aneh, satu demi satu, membentuk persamaan. Kyle mengerutkan kening, karena dia belum pernah melihat simbol aneh seperti itu.

Melihat lebih jauh ke bawah surat itu, ternyata kalimat ketiga adalah penjelasan untuk dua kalimat sebelumnya. Baris ini mencantumkan nama dan arti dari masing-masing simbol. Namun, kata-kata ini begitu sulit untuk diucapkan sehingga hampir seperti dibuat-buat. Untuk membantunya menghubungkan kata-kata dengan simbol, dia membacanya berulang kali. Meski begitu, dia masih kesulitan memahami arti penuh dari keseluruhan kalimat.

Pada titik ini, nyala lilin berkedip dua kali dan kemudian berkedip-kedip.

Sial! Kyle mengutuk dalam diam, dan tanpa ragu-ragu, dia mengambil lilin baru dari laci dan menyalakannya.

…

Pada saat lilin kedua habis setengah jalan, tangan kepala alkemis sedikit gemetar.

Untuk surat yang tampaknya tidak berarti apa-apa, dia membutuhkan waktu yang sangat lama untuk membacanya.

Formula lima di halaman kedua sebenarnya adalah formula alkimia!

Tidak terbayangkan bahwa seorang alkemis hebat akan berhasil membuat lima formula sendiri, tetapi bagian yang menakjubkan adalah empat di antaranya, tidak termasuk yang pertama untuk proses pembuatan asam, semuanya terhubung satu sama lain. Kata-kata tertentu akan muncul berulang-ulang, menciptakan apa yang tampak seperti siklus yang seimbang.

“Asam nitrat bereaksi dengan perak membentuk perak nitrat, seperti air dengan oksida nitrat.”

“Perak nitrat bereaksi dengan besi untuk membentuk besi nitrat dan perak.”

“Perak nitrat bereaksi dengan tembaga membentuk tembaga nitrat dan perak.”

“Tembaga nitrat bereaksi dengan besi membentuk nitrat besi dan tembaga.”

Dia sebelumnya juga telah menguji reaksi alkimia dengan memasukkan batang perak ke dalam cairan asam dan bagian dari batang perak jelas terlarut tanpa bisa dikenali, yang merupakan atribut asam. Itu akan melarutkan apa saja, tetapi menurut surat itu, karena perak nitrat larut dalam air, tampaknya telah menghilang, tetapi pada kenyataannya, ia masih ada dalam keadaan yang berbeda dan belum dihancurkan.

Bagaimana itu mungkin?

Tidak… Kyle menggelengkan kepalanya. Rupanya, pihak lain sudah mengantisipasi keraguannya. Hubungan antara formula ini bukanlah kebetulan dan dia menyadari bahwa dia diberi kesempatan untuk memverifikasinya secara pribadi. Dia bisa mencobanya dengan perak, besi atau tembaga, dan ini semua adalah mineral biasa. Jika dia melakukan alkimia menurut rumus selanjutnya, perak akan muncul kembali, membuktikan bahwa ia tidak hancur tetapi masih ada di dalam asam.

Melihat formula yang tersusun rapi dan rapi di atas kertas, dia mulai terengah-engah. Jika formula alkimia ini terbukti nyata, akumulasi pengalamannya selama bertahun-tahun, upaya rekan-rekannya, serta semua yang telah ia tulis dalam bukunya “The Door to Alchemy”, tidak lebih dari sebuah lelucon!

“Kamu dan anak itu bisa tidur dulu, dan aku harus kembali ke bengkel alkimia!”

Mengabaikan ekspresi terkejut istrinya, Kyle mengenakan mantelnya dan langsung pergi ke malam hari.

Sesampainya di bengkel alkimia, dia segera memanggil ketiga siswa yang bertugas dan memberi tahu mereka bahwa dia harus melakukan percobaan alkimia. Dia menyuruh mereka menyalakan obor dan lilin, mengatakan semakin banyak semakin meriah. Semuanya segera diatur di atas meja panjangnya yang sekarang diterangi oleh nyala api. Para siswa mulai terseok-seok antara gudang bahan dan ruang pemurnian, mempersiapkan bahan percobaan untuk Kepala Alkemis Kyle.

Masih banyak asam, yang dihasilkan dari distilasi kering sendawa di gudang, jadi dia bisa langsung mulai memverifikasi formula kedua.

Dia mengambil sedikit asam dan menuangkannya ke dalam gelas. Kemudian, dia menempatkan batang perak ke dalamnya. Saat reaksi dimulai, batang secara bertahap larut, menciptakan beberapa gelembung.

Saat dia menunggu dengan cemas, Kyle mengalihkan perhatiannya ke halaman ketiga surat itu.

Hanya ada kalimat pendek di situ, “Ini hanyalah sebagian kecil dari pekerjaan saya, untuk lebih banyak jawaban, datanglah ke Border Town.”

[Sial! Menulis kalimat ini sama sekali tidak berguna! Setelah aku memverifikasi formulanya, aku pasti harus mengunjungi master alkemis tak dikenal ini.] Jika tidak, dia tidak akan bisa tidur lagi selama sisa hidupnya.

Setelah gelembung menghilang, ia mengambil sisa perak yang larut dan meletakkan sepotong kecil tembaga ke dalam cangkir sebagai gantinya.

Segera, sesuatu yang luar biasa mulai terjadi. Kerak putih tipis mulai muncul di permukaan tembaga, seperti kulit kumbang. Kerak putih terus mengembang dan segera menutupi seluruh permukaan tembaga. Adapun asam yang sebelumnya tidak berwarna di kaca, berangsur-angsur berubah menjadi biru.

Persis seperti yang dijelaskan dalam surat itu!

“Materi putih adalah perak, dan zat yang baru dibuat, tembaga nitrat, larut dalam air seperti halnya perak nitrat. Namun, itu akan mengubah asam langit menjadi biru.”

Menatap ke dalam cangkir, Kyle Sichi berdiri di sana tanpa bergerak.

…

Keesokan paginya, ketika Chavez tiba di bengkel alkimia, dia terkejut melihat sang alkemis kepala. Dia tampak benar-benar kelelahan dan memiliki lingkaran hitam besar di sekitar matanya yang menandakan dia belum tidur.

“Bukankah kamu pulang untuk tidur tadi malam?” Chavez bertanya dengan heran, “Apakah Anda memutuskan untuk begadang dan menunggu gelas kristal kedua?”

Kyle menggelengkan kepalanya sambil menyeret Chavez ke mejanya dan dia berkata dengan lelah, “Kamu pernah menjadi muridku yang paling berharga, jadi aku ingin bertanya padamu, apa pendapatmu tentang alkimia?”

“Uh… seperti yang kamu ajarkan padaku.” Perhatiannya tertuju pada meja tempat sejumlah gelas diletakkan, diisi dengan larutan dengan berbagai warna. Yang paling menarik perhatian adalah yang berwarna biru langit. Apakah ini alasan kepala alkemis begadang tadi malam? Meskipun Chavez bingung, dia tetap menjawab dengan jujur, “Seperti Anda, saya percaya bahwa inti dari alkimia adalah menemukan logika di dalam semua kekacauan dan kekacauan…”

“Tidak, tidak, Chavez, aku salah.” Kyle memotongnya. “Semua orang salah. Itu bukan alkimia.”

“Tidak benar…?” Chavez merasa gurunya bertingkah aneh. Pertama, dia menghabiskan sepanjang malam melakukan alkimia, dan sekarang dia mengajukan pertanyaan aneh. Sebelum dia bisa meminta penjelasan, kepala alkemis melanjutkan, “Tidak seperti apa yang Anda dan saya yakini sebelumnya, ada lebih banyak urutan dalam alkimia. Tatanan yang bahkan dapat dianggap sebagai urutan yang ketat, seperti dalam matematika di mana satu-tambah-satu akan selalu sama dengan dua. Tidak peduli perubahan apa yang dilakukan, jumlah materi tidak bertambah, berkurang atau hilang, karena mereka hanya mengubah bentuk. ”

“Tidak akan pernah bertambah, berkurang, atau hilang? Apa yang kamu bicarakan? Bukankah itu yang dilakukan alkemis? Mereka menggabungkan bahan-bahan biasa, untuk menciptakan hal-hal baru dan luar biasa,” tanya Chavez bingung.

“Ya, itu juga yang dulu kupikirkan, tapi setelah menerima surat dari Penguasa Kota Perbatasan…” Kyle menepuk pundaknya, dan apa yang dia katakan selanjutnya mengejutkan Chavez. “Aku akan segera berangkat ke Kota Perbatasan untuk mencari jawaban. Kamu… apakah kamu ingin ikut denganku?”