(Release that Witch)

170 Hadiah dari Bagian Pembalas Ⅰ

Matahari berangsur-angsur tenggelam ke pegunungan, dan malam tiba di Wilayah Barat.

Delegasi utusan memutuskan berkemah di lapangan terbuka tak jauh dari jalan raya.

Segera setelah mereka mendirikan tenda membentuk lingkaran, mereka menyalakan api unggun di tengahnya. Warriors melepas baju besi mereka dan duduk mengelilinginya. Mereka meregangkan tubuh untuk bersantai dan menunggu sampai air mendidih di atas api untuk memasak bubur.

Alicia membawa baskom berisi air hangat ke dalam tenda dan berkata, “Pendeta, tolong cuci muka Anda.”

“Terima kasih,” Mira mengangguk padanya sambil tersenyum lalu mencelupkan handuknya ke air. “Kami akan tiba di Kota Perbatasan besok. Terima kasih atas kerja keras Anda selama ini.”

“Ini bukan masalah besar, dibandingkan dengan berperang melawan binatang iblis. Dalam perjalanan ini, kaulah yang paling membuatku terkesan. Kamu adalah pengendara yang baik. Dulu aku berpikir pendeta dan pendeta tidak pandai dalam perjalanan jauh , “Kata Alicia.

“Hah-hah, aku tidak terlahir sebagai pendeta perempuan. Aku sering bepergian dengan menunggang kuda saat masih menjadi pedagang.” Mira menyeka debu dan keringat di wajahnya dengan handuk lalu memberikan baskom kepada prajurit wanita itu. “Tolong cuci wajahmu. Bagaimana? Apa kamu sudah merasa lebih baik sekarang?”

“Apa?” Alicia meringis.

“Hal tentang Tentara Hukuman Tuhan.” Pendeta itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Hatimu ada di lengan bajumu. Apakah karena perkataan Abrams?”

“…” Alicia mengambil baskom tanpa berkata apa-apa.

“Kita semua akan menghadapi kesulitan dan tantangan. Jika kita tidak dapat mengatasinya, seluruh dunia akan menderita, apalagi gereja. Untuk menghentikan musuh yang mengerikan itu, kadang-kadang kita harus berkorban. Masalah ini mungkin membuat Anda ikut campur. sebuah dilema, tapi jangan lupakan motto gereja, “kata Mira.

“Dari dua kejahatan pilih yang lebih rendah,” kata Alicia dengan suara rendah.

“Tepatnya, tujuan pengorbanan menentukan apakah itu layak dilakukan. Yang terpenting, partisipasi dalam upacara inkarnasi Pasukan Hukuman Tuhan sepenuhnya bersifat sukarela. Ketika saudara laki-laki Abrams memutuskan untuk menjadi Pejuang Hukuman Tuhan, dia siap untuk berkorban dirinya ke gereja. Itu cita-cita yang luhur, dan namanya akan terukir di Monumen Kemuliaan dan diturunkan dari generasi ke generasi bersama dengan kemuliaan gereja. ”

“Terima kasih, Pendeta. Aku merasa jauh lebih baik sekarang,” kata Alicia, dengan tangan kanan di dadanya.

Dia berhenti merasa murung mendengar apa yang dikatakan pendeta itu. Dia berpikir tidak peduli apa, setidaknya, Prajurit Hukuman Tuhan berpegang pada iman mereka dan mengorbankan diri mereka untuk kemuliaan para dewa.

“Dengan senang hati,” kata Mira dengan sedikit tersenyum, “ayo kita keluar makan malam. Ini harus sudah siap sekarang. Tidak main-main, sekarang aku tidak bisa mencicipi setelah berhari-hari makan bubur.”

“Untungnya, hari ini adalah hari terakhir,” Alicia balas tersenyum dan berkata, “besok, kita akan bertemu tuan dan menikmati perjamuan yang indah.”

Ketua Mahkamah Agung memilih penjaga malam ini setelah makan malam yang hambar. Judgment Warriors yang tidak ditugaskan untuk tugas apapun kembali ke tenda mereka untuk tidur. Alicia juga kembali bersama pendeta perempuan itu ke tenda, mematikan lampu minyak mereka dan membungkus diri dengan selimut.

Alicia tidak yakin sudah berapa lama dia tidur ketika dia mendengar suara gedebuk yang tiba-tiba dalam keadaan linglung. Kedengarannya seperti sesuatu yang menghantam tanah. Segera, datanglah suara berat dan membosankan lainnya.

Dan dalam suara itu, dia mendengar suara samar-samar armor jatuh ke tanah.

Dia segera membuka matanya.

Dia dengan cepat keluar dari selimutnya untuk mengambil pedang dua tangannya ke samping dan perlahan pindah ke pintu tenda. Ketika dia akan menaikkan sudut tenda untuk melihat apa yang terjadi di luar, dia mendengar ketua pengadilan berteriak dengan marah, “Serangan musuh! Prajurit, bangun untuk bertarung!” Raungan itu memecah kesunyian malam dan mengguncang semua orang di batalion.

Setelah itu, Alicia mendengar ledakan keras!

Sementara itu, suara ketua hakim tiba-tiba berhenti.

Dia tidak ragu-ragu lagi dan segera keluar dari tendanya. Dia melihat pedang raksasa ketua pengadilan dipotong menjadi dua, tidak … tidak hanya pedangnya, ketua hakim sendiri juga terbelah, darahnya menyembur ke langit. Dalam cahaya api unggun, dia berlutut dengan lemah dan tubuhnya pecah menjadi dua bagian, jatuh di kaki seorang wanita.

Wanita dengan pedang raksasa di tangan ini adalah penyerangnya. Dia membungkus dirinya dengan gaun hitam dan menutupi wajahnya dengan kerudung. Dalam bayangan kap mesin, Alicia dapat dengan jelas melihat dua murid emas yang bersinar.

Dua Judgment Warriors lainnya menerjang penyerang bersama-sama, tapi tidak ada yang bisa menahan pedang raksasa yang mengerikan di tangannya. Dia membunuh setiap Prajurit Penghakiman hanya dengan satu serangan, memotong prajurit dan pedangnya menjadi dua. Pertama, pedang mereka bentrok, membuat benturan keras dan mengirimkan percikan api dan serbuk besi ke segala arah. Setelah itu datanglah suara gesekan dari daging dan tulang yang dipotong oleh pedang raksasanya. Suara mengerikan seperti mimpi buruk membekukan darah Alicia.

“Itu penyihir!” seseorang berseru.

[Hanya ada satu penyerang … dan dia berani memulai serangan di Judgment Army sendiri. Dia harus Jatuh dengan kekuatan iblis!]

Saat Alicia tenggelam dalam pikirannya, sebuah suara yang stabil tiba-tiba terdengar di telinganya. “Singkirkan pendeta wanita itu!”

Dia berbalik dan melihat Abrams.

“Apakah kamu memintaku untuk meninggalkan semua teman tempurku?” Alicia membelalakkan matanya.

“Kalau tidak, kamu akan mati di sini tanpa alasan. Apa kamu tidak mengerti!” Dia menggeram dengan alis dirajut. “Dia tidak takut dengan Batu Pembalasan Dewa. Dia pasti seorang yang Luar Biasa. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menghentikannya. Bawa pendeta wanita itu ke Benteng Longsong! Ingatlah untuk selalu mengambil jalan utama. Jika kamu bertemu dengan karavan mana pun. di sepanjang jalan, minta bantuan mereka! ” Dengan kata-kata ini, dia berlari ke arah penyerang dengan pedang di tangan.

Alicia tersentak. [Dia Luar Biasa. Dikatakan bahwa hanya Prajurit Hukuman Dewa yang bisa menyaingi Extraordinaries. Bertemu dengan mereka, saya harus segera meminta bantuan gereja lokal. Abrams benar. Jika saya tetap di sini, itu hanya akan menyia-nyiakan pengorbanan mereka.]

Melihat lima Prajurit Penghakiman tewas, prajurit yang tersisa mengubah taktik mereka. Mereka memanfaatkan tenda dan medan untuk bertempur melawan penyihir sebagai taktik untuk mengulur waktu. Namun, Alicia tahu dengan jelas bahwa cepat atau lambat, para prajurit akan mati di tangan Luar Biasa yang jauh lebih kuat dan lebih cepat dari mereka.

Dia memarut dan bergegas kembali ke tenda. Pendeta wanita sudah memakai sepatunya, menunggu informasi. Alicia menyentak Mira, membawanya ke tempat di mana delegasi mengikat kuda mereka.

“Apa yang terjadi?” tanya pendeta wanita dengan suara yang dalam.

“Seorang penyihir Luar Biasa menyerang batalion! Tolong tinggalkan aku sekarang!” Alicia menaiki kudanya dan mendesak. “Cepat!”

Mengetahui bahwa dia hampir tidak dapat melihat jalan di malam hari, Alicia takut kuda-kuda itu akan tersandung jika mereka berlari kencang di jalan utama. Memperlambat kecepatan untuk memastikan keamanan juga bukan pilihan yang baik. Penyihir dapat dengan mudah mengejar mereka karena mereka tidak dapat berlari terlalu jauh.

Pada akhirnya, Alicia memutuskan untuk mengirim kuda-kuda itu berlari di sepanjang jalan utama sementara dia dan pendeta wanita itu menggali ke dalam hutan di pinggir jalan. Dengan cara ini, sulit untuk menemukannya tanpa sinar api.

Dia meraih tangan Mira, berjalan menjauh dari jalan utama. Lambat laun, dia hampir tidak bisa mendengar benturan pedang. Di bawah sinar bulan yang redup, dia tetap waspada dan sadar akan sekitarnya. Jauh di dalam hutan, mereka mungkin bertemu dengan binatang buas atau ular berbisa, tapi setidaknya itu lebih baik daripada bertemu dengan yang Luar Biasa.

Alicia akhirnya menghela nafas lega ketika mereka meraba-raba jalan mereka melalui kegelapan dan mendekati Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Sepertinya mereka tidak diikuti oleh penyihir itu. Keheningan berlaku sekarang kecuali untuk burung yang berkicau di atas kepala mereka.

“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?” Tanya Mira.

Pendeta wanita itu sepertinya tidak panik dengan krisis seperti itu, yang membuat Alicia sangat terkesan. “Pendeta, sebaiknya kita mencari tempat di luar jangkauan angin untuk bermalam. Saat fajar tiba besok, kita akan pergi ke Benteng Longsong untuk meminta bantuan.”

“Bukankah kita pergi ke Kota Perbatasan? Perlu setidaknya satu hari satu malam untuk kembali ke benteng.”

“Tidak.” Alicia menggelengkan kepalanya dan terus menjelaskan, “Bukan hanya kebetulan kami diserang oleh seorang yang Luar Biasa. Tuan mungkin telah berkolusi dengan penyihir. Jika itu benar, terlalu berbahaya bagi kami untuk pergi ke sana.”

“Aku mengerti maksudmu …” Mulut Mira tiba-tiba ternganga. Dia sepertinya menatap sesuatu di belakang prajurit wanita itu.

Jantung Alicia berdegup kencang. Dia berbalik dan melihat wanita berjubah hitam itu dengan mantap melangkah keluar dari bayang-bayang hutan. Matanya bersinar seperti bintang. Seekor burung hantu berputar ke bawah dan mendarat di bahunya.