(Release that Witch)

174 Taman Industri

Setelah Ashes pergi dua hari kemudian, Maggie tiba-tiba kembali ke Kota Perbatasan dan muncul lagi di depan semua orang.

Setelah dia ditanya tentang alasan untuk kembali, mereka menyambutnya dengan hangat dan ada anggota baru di Serikat Penyihir.

Yang membuatnya sangat tersentuh adalah perjamuan selamat datang, yang diadakan di taman halaman belakang kastil. Dalam perjamuan ini, terdapat rak besi panjang, ditutupi dengan segala jenis daging yang bisa dibawa sembarangan ke barbekyu. Rempah-rempah juga sangat melimpah; ada garam, minyak, merica, cabai, dan saus barbeque yang dibuat oleh Roland — jamur dan ayam hasil hutan rebus bersama dengan sup, lalu ditambahkan garam, gula, dan tepung terigu, yang bisa digunakan sebagai pengganti MSG. Maggie tidak berhenti sampai perutnya kenyang.

Sore harinya, Roland menguji kemampuannya.

Menurut penilaian Nightingale, jumlah total kekuatan sihirnya berada pada level sedang di antara para penyihir. Kemampuannya bisa ditunjukkan saat dia bisa berubah menjadi berbagai macam burung — dengan syarat dia pernah melihat burung semacam itu sebelumnya. Konsumsi kekuatan sihir cukup besar saat dia berubah. Dia bisa terus berubah 4-5 kali dalam satu hari, dan ketika dia mempertahankan deformasi, konsumsi kekuatan sihir sangat sedikit. Jadi, kemampuannya termasuk dalam tipe pemanggilan — itu bisa dipengaruhi oleh Batu Pembalasan Dewa. Burung favoritnya adalah merpati, tetapi Roland memperhatikan bahwa tidak peduli jenis burung apa dia berubah, bentuk deformasi terlalu besar. Misalnya, ketika dia berubah menjadi burung pipit, dalam pandangannya, bentuknya sebesar burung merpati biasa,

Maggie tidak bisa berubah menjadi Binatang Terbang seperti yang ada dalam fantasinya — Phoenix, Griffin, atau Kunpeng, seperti yang dilukis Roland — yang membuatnya merasa menyesal.

Selain itu, rencana Ashes masih layak menjadi perhatiannya, yaitu, bagi para penyihir yang dipanggil oleh Tilly, kemampuan macam apa yang mereka miliki? Dia tidak keberatan menggunakan teknologi untuk menukar asisten penyihir jika mereka dapat meningkatkan efisiensi pertanian secara dramatis.

Karena alasan ini, Roland memutuskan untuk menulis surat panjang kepada Tilly. Pertama, dia menunjukkan hubungan alami sekutu di kedua sisi, dan kemudian memperingatkannya bahwa niat gereja adalah untuk menyatukan daratan, dan akhirnya membagikan ranting zaitun untuk menunjukkan kemauan gotong royong dan kemajuan bersama. Bulan depan, ketika Maggie pergi ke Fjords, dia akan memintanya untuk mengambil surat ini secara tidak sengaja.

Keesokan harinya, sang pangeran mendapat kabar baik lagi.

Pabrik yang digunakan untuk memproduksi mesin uap akhirnya dibangun. Pabrik terletak di sisi lain Sungai Redwater, condong ke barat, dan di sebelah lapangan percobaan Daun. Seluruh situs telah dikelilingi oleh pagar kayu, dan mereka juga membuat jalan sederhana menuju ponton. Dalam rencana Roland, tempat ini akan menjadi kawasan industri di kota setelahnya.

Untuk memperluas ruang bangunan sebanyak mungkin, pabrik dibangun dari kayu ringan, dan meliputi area seluas sekitar 1.000 meter persegi. Peralatan mesin yang diproduksi oleh Anna telah diangkut. Alat tersebut terdiri dari dua mesin bor uap, dua mesin penggilingan manual, mesin gerinda manual, dan mesin bubut manual. Meskipun peralatan mesin ini pada prinsipnya sederhana, pengerjaannya sangat baik — kecuali alas atau pedal yang terbuat dari kayu, bagian lainnya dipotong dari besi tempa atau baja gulung. Memang benar bahwa di bawah level bahan yang ada, produknya memiliki kualitas terbaik.

Saat ini, hanya ada sekitar 10 pekerja di pabrik, dan mereka awalnya adalah pandai besi dan magang di kota. Mereka sekarang direkrut oleh 50 bangsawan perak Roland untuk belajar bagaimana mengoperasikan peralatan mesin kelas atas. Dan peralatan dan toko pandai besi mereka juga dipindahkan ke rumah bata di luar pabrik. Kecuali untuk membuat beberapa bagian yang tidak penting, produksi mesin uap akan selesai seluruhnya.

Roland mengadakan upacara pemotongan pita di depan pintu pabrik. Guna memperkuat momentum, ia memanggil para pejabat Balaikota, dan mereka menyampaikan pidato singkat. Dalam simulasi Echo untuk memberi hormat senjata, Kerajaan Perusahaan Industri Graycastle secara resmi mengumumkan pendiriannya.

Selama beberapa hari berikutnya ketika dia bebas, Roland, sebagai kepala perusahaan, akan pergi ke pabrik untuk mendemonstrasikan pengoperasian mesin serta proses pembuatan mesin uap. Metode terbaik yang dapat dia pikirkan untuk membuat pandai besi yang buta huruf itu memahami bagaimana memproses dan merakit mesin uap adalah dengan membuat peta. Di peta ini, dia menunjukkan proses dengan gambar, mirip dengan instruksi untuk perakitan model. Ini menunjukkan nama-nama bagian, nomor, dan ukurannya satu per satu sebelum mengilustrasikan urutan pemasangannya dan metode koneksi dengan gambar. Soraya banyak membantunya dalam hal ini.

Seperti yang dia duga, pada hari-hari awal produksi, hampir tidak ada suku cadang yang memenuhi persyaratan, apalagi mesin uap rakitan lengkap. Namun, Roland tidak peduli dengan tingkat penolakannya. Di tangan Anna, produk cacat ini bisa diubah menjadi piring baru dalam sekejap mata. Dia percaya bahwa setelah latihan berulang kali, pandai besi ini akan menguasai metode produksi di era modern cepat atau lambat.

Selain pabrik industri, Pangeran Roland mengubah area Tambang Lereng Utara dan halaman belakang menjadi pabrik tentara, terutama untuk produksi senapan dan peluru berputar. Setelah “Ahli Tungku” Lesya tiba di Kota Perbatasan, yang direkomendasikan oleh Karl, suhu kantung udara telah meningkat pesat. Mereka bisa menembakkan tepung semen secara mandiri, dan ruang tembak tidak membutuhkan keberadaan.

Namun dibatasi oleh teknologi, produksi senjata api dan peluru berputar masih diselesaikan oleh Anna. Roland sedang merancang pukulan uap untuk meninju peluru, meskipun efisiensinya kurang dari pemotongan cetakan Anna, setidaknya itu bisa mengurangi bebannya.

Untuk berterima kasih kepada Anna atas kesibukan kerja yang hampir setengah bulan, dia memutuskan untuk memberinya hadiah.

*******************

“Hadiah?” Anna bertanya, lalu meletakkan bagian pemotongan di tangannya, membelai rambutnya dan menyelipkannya ke dahinya, menunjukkan senyum cerah. “Itu bagus.”

“Apa kau tidak bertanya hadiah apa?” Roland menggodanya.

“Baiklah …” Dia berpikir sejenak dan menjawab, “Aku akan menyukai apapun yang kamu berikan padaku.”

Setelah setengah tahun memulihkan diri, Anna bukanlah gadis yang pertama kali dia temui di ruang bawah tanah. Gadis kurus dan lemah itu sekarang menjadi kecantikan yang langsing. Mata birunya penuh dengan ekspresi, dia terlihat rapi dan cantik dengan pakaian polos, dan seluruh tubuhnya dipenuhi dengan vitalitas masa muda.

Begitulah seharusnya penampilan seorang gadis berusia 18 tahun.

Roland senang saat melihat wajahnya yang tersenyum.

“Hadiah” itu ditempatkan di halaman kastil, dan untuk memberi kejutan kepada Anna, itu juga ditutupi oleh lapisan linen — ketika dia membuat Ashes Utusan, dia punya ide ini dalam pikirannya. Karena dia pangeran, hadiah itu pasti istimewa, karena perhiasan itu tidak tulus. Dia berpikir lama untuk mendapatkan ide ini.

Roland membuka seprai, dan keranjang rotan muncul di depan mereka. Bagian atas keranjang terhubung dengan banyak tali rami, dan di ujung tali rami ada kanvas besar.

“Apa, apa ini?” saat Anna maju dan berjalan mengelilinginya, dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Balon udara panas,” jawabnya sambil tersenyum, “Balon itu bisa membawamu ke langit, seperti burung yang menghadap ke bumi.”

“Terbang di langit?” Dia berbalik, matanya bersinar karena kegembiraan. “Betulkah?”

Melambung di langit adalah impian umat manusia sejak zaman kuno. Dari sayap meluncur hingga balon udara panas, dari pesawat terbang hingga pesawat terbang, orang-orang telah membuat pengorbanan besar dalam eksplorasi dan tantangan terbang di langit, tetapi orang-orang tidak pernah berhenti mengejar jenis ini. Ada penyihir di dunia ini, tapi terbang masih menjadi hak beberapa orang. Melihat pemandangan melalui perspektif dataran tinggi tentu akan meninggalkan kesan yang dalam padanya.

“Tentu saja, isi penuh airbag dengan udara panas.”

Roland membiarkan Nightingale meminta Lightning dan Maggie menjadi pertolongan pertama. Jika terjadi kecelakaan, Lightning dan Maggie yang bisa berubah menjadi elang laut besar akan melindungi mereka agar bisa mendarat dengan selamat. Adapun penyihir lainnya, dia memutuskan untuk tidak memberi tahu mereka, terutama Wendy dan Scroll, karena mereka pasti akan menentang petualangannya — mereka tidak akan membiarkan sesuatu yang berbahaya menimpanya.