(Release that Witch)

176 Jawaban dalam Pendengarannya

Setelah melayang di udara selama satu jam, balon udara itu perlahan mendarat di halaman kastil.

Balon udara panas menarik perhatian semua penyihir setelah mendarat. Awalnya Nightingale adalah satu-satunya yang berdiri di sana dan menunggu mereka, sekarang hampir semua anggota Serikat Penyihir tinggal di sini. Bahkan Scroll yang bekerja di Balai Kota pun datang untuk melihat apa yang terjadi. Dia melihat ke langit dengan kekhawatiran setelah mengetahui kebenaran, takut balon udara panas besar akan jatuh dari langit,

Scroll dan Wendy mendekati Roland begitu dia keluar dari keranjang, memperingatkannya untuk tidak mempertaruhkan nyawanya. Setelah menenangkan mereka sebentar, pangeran dengan bijak mengubah topik pembicaraan ke balon udara. Nightingale yang geli ini dan dia akan melangkah maju untuk menyambutnya ketika dia tiba-tiba membeku, terpaku di tempat.

Dia melihat Roland menggendong Anna dari keranjang. Mata birunya tersenyum dan ada sedikit rona merah di pipinya. Jepit rambut kecil yang berkilau ada di rambutnya, dengan rapi menjepit pinggirannya ke samping.

Nightingale ingat bahwa itu adalah ingot perak yang dibumikan Roland beberapa hari yang lalu ketika dia menginstruksikan pandai besi untuk mengoperasikan mesin-mesin besar itu.

Jadi, jepit rambut itu dibuat oleh Roland sendiri?

Para penyihir lainnya berteriak-teriak untuk menaiki balon udara. Segera, kantung udara mengembang lagi. Penumpangnya kali ini adalah Anna dan Nana.

Nightingale menjauh dari kerumunan, menyaksikan balon udara menjadi semakin kecil karena terkejut.

Seluruh pikirannya dipenuhi dengan senyum manis Anna.

Anna biasanya tenang dan acuh tak acuh. Ekspresi semacam ini jarang terlihat di wajahnya. Nightingale sangat akrab dengan ekspresi saat dia bepergian dengan Asosiasi Kerjasama Penyihir. Dia tahu apa artinya. Roland jelas tidak hanya menikmati pemandangan indah bersama Anna di balon udara. Dengan Lighting dan Maggie di sekitar, mereka tidak akan bertindak sejauh itu, tetapi sulit untuk menekan ide itu begitu terpikir olehnya. Dia merasa seperti ada lubang di dalam hatinya.

Meskipun dia telah memutuskan untuk baik-baik saja dengan itu, Nightingale masih merasa itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Melihat semua orang begitu bahagia dan tempat itu begitu gaduh, pikirannya menjadi benar-benar kosong. Dia baru saja menemukan sudut dan duduk di dinding.

Balon udara panas kembali turun. Leaf-lah yang memanfaatkan kesempatan itu dan masuk ke keranjang saat Nana pergi.

Roland sudah pergi saat Nightingale sadar. “Dia harus kembali bekerja setelah selesai mendengarkan protes Scroll,” pikir Nightingale. Dia seharusnya mengikutinya seperti yang selalu dia lakukan. Tetapi ketika dia berdiri, dia merasa sulit baginya untuk melangkah maju. Karena dia benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi Roland sekarang, bahkan dia tidak bisa melihatnya setelah dia memasuki Kabut. Tapi Nightingale tahu dengan jelas bahwa dia akan merasa lebih buruk melihat betapa bahagianya dia.

Balon udara panas naik turun berkali-kali. Setelah semua orang bosan, Wendy pergi ke Nightingale. “Mengapa kamu tinggal di sini? Apakah kamu tidak ingin naik balon? Sungguh menakjubkan bisa terbang di langit dan melihat-lihat kota.”

Jika ada orang yang lebih sulit untuk dihadapinya selain Roland, itu adalah Anna. Nightingale buru-buru berdiri. “Tidak, aku tidak bisa. Aku harus kembali ke kantor sekarang,” katanya, berjalan ke Kabut. Sebelum dia bisa berjalan lebih lama, dia pikir itu aneh baginya menggunakan kemampuannya di halaman. Ketika dia berbalik, dia melihat Wendy di tempat aslinya, terlihat bingung. Nightingale menggertakkan giginya dan dengan cepat pergi.

…

Nightingale kembali ke kamar tidurnya setelah makan malam, berbaring di tempat tidur.

Dia tidak menunjukkan dirinya di kantor sepanjang hari. Ketika Roland dengan ragu-ragu memanggil namanya, dia hanya menepuk punggungnya untuk menunjukkan kehadirannya. Dia tidak menunjukkan dirinya bahkan ketika Roland mengeluarkan ikan kering asin favoritnya dari meja mahoni.

“Ada apa? Kamu baik-baik saja? Aku melihatmu duduk sendirian saat kita semua begitu bersemangat mengambil balon udara.” Wendy masuk ke kamar tidur, menutup pintu.

“Tidak ada.” Nightingale berbalik.

“Aku tidak percaya padamu. Pasti ada sesuatu di pikiranmu.” Wendy duduk di samping tempat tidurnya dan menariknya, menatapnya sebentar. “Saya pikir Anda bersedia berbagi semua beban Anda dengan saya.”

Menutup matanya, Nightingale terdiam untuk waktu yang lama. “Ini Anna.”

“Anna?”

Nightingale tidak mau membicarakan hal-hal ini karena itu membuatnya merasa seperti orang yang berpikiran sempit. Bagaimanapun, Anna adalah penyihir pertama yang ditemui Roland, bukan dia. Tetapi jika dia tidak mengatakan apa-apa, dia merasa seperti ada batu yang membebani dirinya. Yang lebih buruk, Wendy banyak membantunya ketika mereka berada di Asosiasi Kerjasama Penyihir. Setiap kali Nightingale bingung, orang pertama yang dia pikirkan selalu adalah Wendy dan dia tidak pernah mengecewakannya. Mempertimbangkan hal ini, Nightingale memegang tangan Wendy dan menceritakan semuanya.

Wendy menghela nafas setelah mendengar penjelasannya. “Anna tidak mengerti parahnya situasi ini, tapi kenapa tidak? Aku pernah memperingatkanmu bahwa Roland Wimbledon tidak bisa bersama penyihir. Dia akan menjadi raja dan membutuhkan ahli waris untuk mewarisi kerajaannya. Dari perspektif ini saja, dia tidak akan memilih menikahi penyihir. ”

“Dia akan.”

“Apa?” Wendy kaget.

“Yang Mulia Roland akan menikahi seorang penyihir.” Nightingale membuka matanya, setiap kata diucapkan perlahan. “Dia sendiri yang mengatakannya.”

Pertama-tama, Nightingale ingin menyimpan ini di dalam hatinya, tetapi dia tidak tahan lagi dengan perasaan tidak dimengerti.

Wendy tampak ketakutan dengan apa yang didengarnya. Setelah diam lama, dia bertanya dengan cemberut, “Apakah kamu yakin?”

“Itu benar.” Nightingale mengulangi apa yang diminta Scroll malam itu. “Ketika Scroll ditanya apakah dia akan menikah dengan seorang penyihir, dia menjawab ya, mengapa tidak. Kamu tahu kemampuan saya sehingga saya dapat mengetahui jika seseorang berbohong. Saya tahu dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.”

Wendy mencengkeram lengan Nightingale. “Ingat, kamu tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang ini, bahkan para suster dari Asosiasi Kerjasama Penyihir.”

“Ke-kenapa?”

“Roland ditakdirkan untuk menjadi Raja Kerajaan Graycastle. Apa artinya jika dia tidak dapat memiliki ahli waris? Bahkan tanpa tentangan gereja, bangsawan lokal tidak akan mendukung raja seperti itu. Kamu harus merahasiakan ini dan jangan pernah memberi tahu siapa pun tentang hal itu! Satu-satunya hal yang perlu Anda lakukan adalah menjaganya tetap aman. Jangan lupa nasib semua saudari kita berjalan seiring dengan apakah Roland bisa menjadi raja. ”

Nightingale mengangguk.

Setelah merenung sejenak, Wendy berkata, “Adapun hal yang mengganggu Anda, apakah Anda ingin menjadi ratunya, atau hanya tinggal bersama Yang Mulia sepanjang jalan?”

“Tentu saja aku ingin tetap di sisinya,” jawab Nightingale tanpa ragu.

“Bukankah kamu sudah berada di sisinya sekarang?” Wendy terkekeh. “Hanya ada satu ratu, tapi ketika dia naik tahta, dia masih membutuhkan perlindunganmu. Apa kau tahu maksudku?”

Nightingale berkedip. Dia tidak menjawab.

“Jadi tidak sulit untuk bersama, tapi sulit untuk menerima pilihanmu sendiri.” Wendy membuka tangannya, berkata. “Jika kamu tidak bisa menerima itu, kamu harus mundur atau melangkah lebih jauh, untuk menjadi ratunya atau … Adapun pertanyaan ini, hanya kamu yang tahu jawabannya.”

…

Keesokan paginya, Roland masuk ke kantor, menguap. Saat dia membuka lacinya, ikan asin kering sudah hilang.